Глава 661. Братец, остынь
В VIP-ложе.
Сяо Лянь, не зная, смеяться ей или плакать, смотрела на выходку Молодого господина Сюя. Повернув голову, она спросила:
— Это нормально? Мы просто позволим ему творить что вздумается?
На лице Яо Юэ играла улыбка.
— Ничего страшного. Вызывающе, конечно, но он ведь наследник Полусвятого. Какими бы странными ни были его требования, мы должны их выполнить.
— Даже если мы проиграем на ставках, после сегодняшнего боя наша Арена Тяньло сможет в ближайшие дни отыграться за счет шумихи вокруг «Молодого господина Сюя».
«Ставки…» — Сяо Ваньфэн слушал их разговор и загорелся. Раньше он не знал, на что способен Молодой господин Сюй, но теперь, когда выяснилось, что тот — Магистр меча, кто бы не захотел поставить на него?
Сяо Ваньфэн легонько толкнул Синь Гугу локтем и робко спросил:
— Братец Синь, не хочешь поставить? У меня с собой есть двести Духовных кристаллов. Думаю, можно поставить на победу Молодого господина Сюя.
— На Молодого господина Сюя? — переспросил Синь Гугу и, помедлив, усмехнулся.
Он посмотрел в окно, указал на стоявшую на арене девушку с двумя хвостиками, чей звездный час был бесцеремонно украден, и спросил:
— Знаешь эту девушку?
— Му-атакующая? — Сяо Ваньфэн взглянул на досье бойцов, которое только что прислала госпожа Яо Юэ.
Он помнил эту девушку. Когда Молодой господин Сюй произнес ее имя, у него было странное выражение лица.
Она — одна из главных претенденток на победу.
В прошлом бою, будучи на уровне Врожденного, она продемонстрировала способность, похожую на Сферу Престола, и этим привлекла всеобщее внимание.
Но раз уж тут Магистр меча, любой другой кандидат на победу в следующем раунде… Сяо Ваньфэн был в этом абсолютно уверен.
— Нет, — Синь Гугу серьезно покачал головой. — Ее зовут не Му-атакующая, а Маленькая двоюродная бабушка Му. Если хочешь ставить, ставь на ее победу!
— Почему? — не понял Сяо Ваньфэн.
Даже Яо Юэ и Сяо Лянь с любопытством покосились на него.
— Маленькая… двоюродная бабушка Му?
В этом прозвище определенно что-то было!
— Они знакомы с Молодым господином Сюем? — Яо Юэ изогнула бровь.
«Да какое там знакомы… — мысленно фыркнул Синь Гугу. — Она единственная, кто может им вертеть».
Он взглянул на Му Цзыси внизу и уже мог представить себе бурю эмоций, скрытую за ее мрачным лицом.
Ничего, кроме ярости. Ведь кое-кто украл всю славу, которую она добыла в прошлом бою. Прямо сейчас она наверняка изливает на него самые изощренные Проклятия.
При мысли о Проклятиях Синь Гугу содрогнулся.
За полмесяца совместных путешествий ему несколько раз довелось услышать бормотание этой маленькой бабушки, и каждый раз его поражало неиссякаемое разнообразие ее ругательств.
Он был уверен, что Сюй Сяошоу тоже их слышит — у этого парня слух, кажется, был получше, чем у него, мастера уровня королевского престола.
Но, очевидно, Сюй Сяошоу уже выработал к Проклятиям иммунитет и научился сохранять невозмутимость.
Однако одно дело — не обращать на них внимания в обычной жизни, и совсем другое — когда вы стоите на одной арене, да еще и для поединка.
Если между ними не вспыхнет искра, он, Синь Гугу, готов написать свое имя задом наперед, да еще и без фамилии!
— Ставь на нее. На эту, на Му-атакующую, — Синь Гугу похлопал Сяо Ваньфэна по плечу, не вдаваясь в объяснения. — Когда бой закончится, сам все поймешь.
Сяо Ваньфэн колебался:
— А ты, братец Синь? Ты на кого поставишь?
— Я? — растерялся Синь Гугу.
Он вспомнил о золотой карте для аренды павильона. На ней еще оставалось много денег, которые Сюй Сяошоу так и не забрал.
У Синь Гугу в жизни не было столько денег!
Он решил, что если Сюй Сяошоу не заберет карту, то ей самое место — в зашитом кармане на груди. И ни в коем случае не доставать.
«И зачем ее доставать? Что за шутки! Кто посмеет тронуть деньги Синь Гугу!»
Прижимая руку к груди, Синь Гугу решительно покачал головой:
— Азартные игры — это плохо. Я не люблю азартные игры.
— Почему? — удивился Сяо Ваньфэн. Ведь было очевидно, что ставка на Молодого господина Сюя — верный выигрыш.
— Сказал, не буду ставить, значит, не буду! — с явным раздражением отрезал Синь Гугу.
«Этот еще кто такой? Тоже хочет, чтобы мои деньги увидели белый свет?
Даже если шансы на победу Му Цзыси девяносто девять и девяносто девять сотых процента, а что, если?..
Это же деньги на дом в другом городе!
Понимает ли этот Сяо Ваньфэн, как важен дом?
Это свобода!
Без этой золотой карты откуда бы взялся Первый Павильон под Небесами, который теперь защищает его, Сяо Ваньфэна?»
Опомнившись, Синь Гугу нахмурился и смерил Сяо Ваньфэна взглядом с ног до головы:
— Кстати, а ты чего еще здесь?
— Э-э… — растерялся Сяо Ваньфэн. — А где мне быть? Идти ставить? Так на кого ты ставишь, братец Синь?
Затем взгляд Синь Гугу скользнул ниже и остановился на подносе в руках Сяо Ваньфэна, где в чашке дымился свежезаваренный ароматный чай.
Сяо Ваньфэн осекся. Кажется, он начал кое-что понимать, и его лицо на глазах позеленело.
Затем Синь Гугу перевел взгляд на окно и, ничего не говоря, кивнул в сторону Сюй Сяошоу на арене.
Лицо Сяо Ваньфэна из зеленого стало багровым…
Сяо Лянь и Яо Юэ переглянулись. Это безмолвное давление шокировало их: «Он всего лишь предложил тебе сделать ставку, а ты отправляешь его на верную смерть?»
— Б-б-б-братец Синь, н-не надо, я-я-я… Я беру свои слова обратно! Не хочешь ставить — и не надо! Азартные игры — это плохо, я тоже не буду! — Сяо Ваньфэн был ошарашен. Он поклялся, что больше никогда не будет предлагать братцу Синю делать ставки.
— Госпожа Яо Юэ, оформите ему документы… Работа того, кто подает чай, не так проста. Она стоит десять тысяч Духовных кристаллов в месяц!
Синь Гугу сделал паузу, мысленно истыкав кого-то иголками.
«Десять тысяч Духовных кристаллов!»
«У меня и то столько нет…»
… …
С неба рухнули несколько массивных железных решеток. С оглушительным грохотом они врезались в глубокие рвы, разделив арену на пять секторов.
Ощущения здесь были совсем не те, что в ложе.
Только выйдя на арену, бойцы могли в полной мере ощутить ее магию.
Ни барьеров, ни преград.
Оглушительный рев трибун, способный, казалось, расколоть небесный свод, ураганом проносился сквозь уши и бил прямо в мозг.
Сюй Сяошоу мгновенно почувствовал, как в жилах закипает кровь.
Атмосфера этого места захватила его, словно заразила. Казалось, подавленная в глубинах души яростная жажда вот-вот вспыхнет.
«Ярость… подавить!»
Резко моргнув, Сюй Сяошоу подавил порыв.
Он был в ужасе.
Здесь, на этой арене, бой еще даже не начался, а он уже чувствовал, что может одной лишь мыслью активировать режим «Яростного гиганта»!
«Ужасающе…»
Мысли путались. Он невольно взглянул на информационную панель.
Рев толпы невозможно было отфильтровать Восприятием, оставалось лишь мысленно отгородиться от него.
Но информационной панели, очевидно, было все равно. Все, что улавливало Восприятие, будь то шум или нет, тут же отправлялось в лог.
«Замечен взглядами. Очки пассивности +9999».
«Встречен приветствиями. Очки пассивности +9999».
«Встречен воодушевлением. Очки пассивности +9999».
«Услышан зов. Очки пассивности +9999».
«Оправданы ожидания. Очки пассивности +9999».
«…»
«Безумие!»
Сюй Сяошоу застыл в изумлении.
От бесконечной вереницы ярких «+9999» у него в глазах потемнело.
Неужели за один только выход на арену он получил почти сто тысяч очков пассивности?
«Да это же какой-то чит! Так вот как на самом деле нужно использовать Пассивную систему?» — зубы Сюй Сяошоу стучали. Он не принимал никаких стимуляторов, но чувствовал, как каждая клетка его тела дрожит от восторга.
«Очки пассивности: 826161».
Сюй Сяошоу молча запомнил это счастливое число. Он пересчитал очень внимательно.
Шесть цифр!
— Дамы и господа-а-а! — вновь раздался голос ведущего, звучавший еще более безумно и одержимо, чем голоса участников.
— Хотя я знаю, что многие из вас уже знакомы с правилами, я все же повторю их еще раз!
— В Битве Тяньло сражения проходят в пяти секторах, и в каждом бою участвует до десяти тысяч человек!
— Восток, запад, север, юг и центр — в каждом секторе по две тысячи бойцов!
— Когда в каждом секторе останется всего по пятьсот человек, решетки поднимутся, и разделение будет снято.
— Тогда оставшиеся две с половиной тысячи бойцов выйдут в финальный раунд, чтобы сразиться за единственное место чемпиона.
— Да, в нашей Битве Тяньло нет второго места, потому что только чемпион получит драгоценное право на участие в Испытании Королевского Города!
— Пропуск получает только один человек. После этого он не сможет участвовать в дальнейших боях.
— Все остальные выбывшие, если захотят, могут в любой момент принять участие в следующей Битве Тяньло!
— А теперь я объявляю девятый раунд сегодняшней Битвы Тяньло…
Хриплый голос ведущего затянулся, и десятки тысяч зрителей затаили дыхание.
Под бесчисленными безумными, горящими взглядами казалось, что вся арена охвачена пламенем.
Наконец, затянувшийся звук достиг своего предела и сорвался. Ведущий взревел так, словно хотел выплюнуть собственные легкие, и его крик эхом прокатился по всей арене.
— Бой… начался!
— Р-р-ры-ы-ы!
В ответ раздался первобытный рык царя зверей. Он поднялся с земли арены, и в одно мгновение эмоции всех присутствующих достигли точки кипения.
Кровожадные взгляды зрителей и бойцов в этот момент наконец сбросили все оковы, явив миру первобытную, дикую жажду.
— Убить!!
— Сюй Дэе, покажи, на что способен наследник Полусвятого! Убей их всех к чертовой матери!
— Царь зверей, этот рык — твой боевой клич! Впере-е-ед!
— Папаша Сюй! Папаша Сюй! Папаша Сюй!
— …Твою мать!
— Сюй Дэе! Сюй Дэе! Папаша Сюй! Папаша Сюй!
— …Проклятье, даже выговорить не могу! Му-атакующая, лоли, вперед! Прикончи этого выродка по фамилии Сюй! Я разрешаю тебе заплести еще один хвост!
— Ло Инь, качок, порви их всех, и станешь чемпионом! Какой еще наследник Полусвятого? Просто смазливый мальчишка! Одним ударом… раздави их все-е-ех!
— Убить!!
Оглушительный рев едва снова не помутил его разум.
Когда он пришел в себя, весь северный сектор уже изменился — повсюду летала кровь!
Отрубленные головы, оторванные конечности, обломки костей и куски плоти…
Звон оружия, вспышки духовной энергии…
Вода, металл, дерево, земля, ветер, огонь, гром, молния…
Безоружный боец, столкнувшись с противниками с мечами и ножами, был нанизан на копье третьего, превратившись в шашлык из трех человек…
Друзья, вместе избивавшие одиночку, тут же были поражены молнией парящего в воздухе мага и превратились в груду обугленной плоти…
Тень, скрывавшаяся во мраке и наносившая смертельные удары кинжалом, была схвачена двумя-тремя здоровяками и разорвана на части…
— Какого черта, это все по-настоящему?
Эта кровавая бойня ошеломила Сюй Сяошоу до глубины души.
Когда он впервые попал сюда, в зону отдыха, то видел лишь поздние стадии Битвы Тяньло, после основного отсева.
Тогда у всех уже не было столько сил, и, увидев кровь, они немного остыли.
Но сейчас, в самом начале, эта сцена настоящей, разрывающей сердце бойни, словно ушат ледяной воды, отрезвила Сюй Сяошоу, пришедшего сюда лишь за очками пассивности!
«Так вот она, реальность?»
«Вот истинная суть этого мира?»
Он прошел путь от желторотого новичка в Духовном дворце до смертельной игры на выживание в Белом Гроте, начав с нуля.
Каждый раз, когда Сюй Сяошоу казалось, что он вырос и повзрослел, реальность давала ему понять: ты еще слишком зелен!
В Духовном дворце, под защитой старших и правил, ему казалось, что насильно скормленное семя или покушение соученика — это верх злодейства.
Лишь столкнувшись с событиями в Резиденции городского правителя и Белом Гроте, он понял, что все происходившее в Духовном дворце — детский лепет.
Призрачные звери, мастера уровня королевского престола, Отсечения Дао и даже Великой Пустоты — вот где был настоящий кошмар. Интриги Святых — вот что было ужасающим вихрем, вершащим судьбы людей.
Но сейчас реальность говорила ему другое.
Все, кого Сюй Сяошоу знал до этого, были людьми респектабельными. У них был высокий статус, они жили достойно и зрело.
Но в этом мире были и те, кто на самом дне.
Они все еще сражались за одно-единственное место в Испытании Королевского Города, срывая с себя все маски и проливая кровь за свою мечту.
«Сон…»
Сюй Сяошоу чувствовал, что спит.
Оторванные пальцы и конечности летели по воздуху так нереально. Кровь, льющаяся дождем, еще в полете отдавала свое тепло.
Но жизни, одна за другой, обрывались прямо у него на глазах.
«Сон?»
И тут же Сюй Сяошоу понял, что это не сон.
Напротив, в этой импульсивной, кровавой бойне он разглядел самую суть, холодную и ясную: если не ради мечты каждого из них, то ради чего все это?
— Убить!
Но обезумевшим от крови бойцам было плевать на то, что посреди арены стоит некто, способный при виде крови внезапно погрузиться в размышления о смысле жизни.
В их глазах застывшее состояние Сюй Дэе означало одно: новичок, шокированный кровавой бойней.
Обычное дело.
А еще это означало, что одним конкурентом скоро станет меньше.
Перед его глазами, медленно увеличиваясь, вспыхнул духовный свет.
Это была рука, чьи пять пальцев сложились в орлиный коготь. Под ногтями виднелись грязь и запекшаяся кровь. Окутанная духовной энергией, она явно целилась в сонную артерию на его шее.
Сюй Сяошоу, воспринимая атаку как в замедленной съемке, успел сквозь пальцы нападавшего мельком увидеть его лицо — залитое кровью, оскаленное, свирепое и в то же время безумно-уверенное!
Незнакомое лицо.
«Но… он хочет меня убить?»
— Умри-и-и!
Нападавший двигался чрезвычайно быстро — по крайней мере, так считал и он сам, и окружающие.
Техника «Золотой коготь небесного орла» была духовным навыком пика уровня Врожденного!
А стихия металла считалась сильнейшей атакующей стихией среди всех сил уровня Врожденного, без всяких «но».
Использовать такую технику против новичка, застывшего от вида крови, было явным перебором. Но он пошел на это лишь потому, что у его цели было восемь световых экранов, и потому что…
…его фамилия была Сюй. Сюй из имени «Сюй Дэе, наследник Полусвятого»!
Шлеп!
Звонкая пощечина развеяла все мечты о проломленном черепе.
Сюй Сяошоу моргнул, глядя на сбитого с ног парня. Затем он присел на корточки, чтобы их глаза оказались на одном уровне, и произнес:
— Братец, остынь.
Парень был ошеломлен, его голова свернулась набок.
Он увидел, что несколько его товарищей, тоже бросившихся в атаку, замерли на полпути. Почему они остановились?
— Братец? — Сюй Сяошоу похлопал его по щеке, которая уже начала опухать.
— А-а-а!
Парень с орлиным когтем наконец пришел в себя. Он яростно взревел, повернул голову и увидел перед собой чужое лицо.
«Шанс!»
— Ум…
Шлеп!
И снова звонкая пощечина.
Голова парня опять свернулась набок.
Он снова увидел застывшие лица товарищей и их странные позы, словно они играли в детскую игру «Море волнуется раз» и замерли, когда он обернулся.
«??
Что происходит?»
(Конец главы)