Глава 659. Проверить уровень развития? Только подписав расписку о смерти!
— Проверьте, — предложила Яо Юэ. Больше ничего и не требовалось.
На столе лежала Жемчужина проверки духа. Если уровень развития нельзя определить на глаз, то этот артефакт развеет все сомнения.
Жемчужина для уровня Врожденного позволяла определить любую из его стадий по духовной силе испытуемого. Красному, оранжевому, желтому, зеленому, голубому, синему и фиолетовому цветам, а также черному и белому, соответствовали ранняя, средняя и поздняя ступени трех царств: Изначального Двора, Небытия и Высшего Духа.
Сюй Сяошоу взял Жемчужину.
Он уже пользовался подобной штукой во Внешнем дворе Духовного дворца, но то была жемчужина для уровня Приобретенного. С тех пор как он достиг ступени Врожденного, свой уровень он определял лишь по собственным ощущениям. Жемчужиной для этого он пользовался впервые.
Он влил в нее толику духовной силы.
Жемчужина тут же отреагировала.
Она слегка дрогнула и снова замерла.
«?»
Все остолбенели.
— И это всё? — озадаченно спросил даже Синь Гугу.
«Получено подозрение. Очки пассивности +3».
Все, кто с таким интересом ждал результатов проверки, были сбиты с толку.
Отклик Жемчужины проверки духа должен быть усиленным. Даже если испытуемый вливает в нее всего лишь каплю духовной силы, она многократно ее увеличивает, а затем сиянием разной интенсивности показывает уровень развития.
Но та, что была в руках Сюй Сяошоу, казалось, уснула и работать не собиралась.
— Вы влили в нее духовную силу? — первой спросила Сяо Лянь.
Ей было любопытнее всех, и она точно почувствовала движение духовной силы в ладони молодого господина Сюя… Или ей показалось?
— Попробуйте еще раз! — Яо Юэ даже встала.
Жемчужина для уровня Врожденного не могла ошибиться. Ей не требовалось ничего особенного для активации – ключом к запуску ее формаций служила сама духовная сила испытуемого.
А та, что в руках молодого господина Сюя…
Сломалась?
Сюй Сяошоу, наблюдая за их реакцией, кое-что понял.
У него же есть «Сокрытие».
Неужели под покровом «Сокрытия» ничего, что исходит от него, нельзя измерить?
Слегка нахмурившись, он привел в движение свое духовное море и влил в жемчужину мощный поток силы.
Но и на этот раз жемчужина лишь задрожала сильнее, так и не засветившись.
— Вы точно на уровне Врожденного? — изумилась Яо Юэ.
Эта Жемчужина могла измерять только ступени в пределах уровня Врожденного. Если молодой господин Сюй был на уровне Приобретенном или уже достиг ступени Мастера, она была бесполезна.
— Точно.
Сюй Сяошоу невозмутимо отложил Жемчужину и спокойно произнес:
— Этот молодой господин припомнил, что в юности изучал духовную технику «Сокрытие». Похоже, мой уровень развития нельзя измерить обычными предметами.
Яо Юэ потеряла дар речи.
Она перевела взгляд с Жемчужины на его невозмутимое лицо и была глубоко поражена.
Жемчужина проверки духа — великое достижение Отдела Дао Священного Зала. С ее появлением проблема определения уровня развития духовных мастеров на континенте была решена.
Что же это за духовная техника такого ранга, что может обмануть даже одно из величайших творений Отдела Дао?
Яо Юэ прошлась по телу Сюй Сяошоу своим духовным восприятием. Это было дерзостью, но сейчас было не до приличий. И, как и ожидалось, даже находясь так близко, она, мастер своего дела, не смогла разглядеть ни малейшего намека на его уровень.
— Ну так что? — Сюй Сяошоу и сам был в растерянности. «Сокрытие» он контролировать не мог. — Уровень проверить не удалось. Вы поверите мне на слово?
Яо Юэ покачала головой.
Как можно допустить кого-то к «Битве Тяньло», основываясь лишь на его словах? Это было бы нечестно по отношению к другим участникам.
— И на слово мне верить нельзя. Что же тогда делать? — Сюй Сяошоу закатил глаза.
— Не волнуйтесь, молодой господин Сюй, есть еще кое-что, — Яо Юэ, немного подумав, взяла коммуникационную жемчужину и отдала распоряжение слуге за дверью. — Принесите Жемчужину восприятия Дао. Ту, что для уровня Мастера.
— Жемчужина восприятия Дао?
— Да, — кивнула Яо Юэ и пояснила:
— Хотя мы и не знаем вашего точного уровня развития, Жемчужина восприятия Дао может измерить вашу ауру Дао. Если она не достигнет Сферы Небесных Явлений, то есть уровня Мастера, значит, вы соответствуете требованиям для участия в «Битве Тяньло».
— «Битва Тяньло» — это отбор на Испытание Королевского Города, и требования к участникам те же: уровень ниже Мастера, без ограничений по ступени Врожденного.
— Даже воины уровня Приобретенного могут участвовать, если хватит смелости.
— Если Жемчужина восприятия Дао покажет, что ваша аура Дао не достигла уровня Мастера, это докажет, что вы ниже этой ступени и, следовательно, подходите по правилам.
Все поняли, в чем дело.
Но Сюй Сяошоу вновь нахмурился:
— Эта Жемчужина восприятия Дао настолько хороша, что может измерить любое Дао в мире?
— Именно! — подтвердила Яо Юэ. — Не беспокойтесь, молодой господин Сюй, это еще одно великое творение Священного Зала.
— Тогда не стоит. Скажите им, чтобы не несли, — услышав это, Сюй Сяошоу махнул рукой с еще большей досадой.
— В чем дело?
Теперь даже Сяо Лянь была озадачена:
— Молодой господин Сюй, вы же хотите участвовать. Проверка уровня — обязательная процедура…
Сюй Сяошоу не успел ответить. Синь Гугу, поняв, в чем дело, с улыбкой вмешался:
— Наш молодой господин Сюй — Магистр меча! Его постижение пути меча уже достигло уровня Мастера… Так что ваша проверка будет бесполезной и лишь приведет к неверным выводам.
— Магистра? — опешила Яо Юэ.
— Постижение уровня Мастера!
Синь Гугу посмотрел на нее и добавил:
— То есть, его уровень развития — Врожденный, но постижение пути меча настолько опережает его, что уже достигло ступени Мастера. Это не нарушает правил «Битвы Тяньло», но Жемчужина восприятия Дао покажет уровень Мастера, что будет ошибкой.
Теперь все поняли.
Сяо Ваньфэн, сидевший в самом дальнем углу, был потрясен. Раньше он не понимал, почему господин Сыжэнь захотел взять в ученики кого-то лишь из-за его телосложения, но теперь, кажется, все встало на свои места. Молодой господин Сюй, как и он сам, был Древним мечником!
— Древний мечник? — Яо Юэ тоже все поняла и удивленно посмотрела на него.
Постижение пути было куда сложнее, чем простое Очищение Духа, это общеизвестный факт. Обычно у мечников постижение отставало от уровня развития, но у этого молодого господина Сюя все было наоборот — уровень не поспевал за Намерением меча…
Что за чудак!
Неужели все наследники из семей полусвятых такие своевольные?
Когда Сюй Сяошоу с видом мученика кивнул, обе девушки лишились дара речи.
— Не думала, что молодой господин Сюй — Древний мечник… — пробормотала Сяо Лянь, приоткрыв алые губы. Она с трудом могла прийти в себя.
Магистр меча!
Магистр меча среди Древних мечников был куда страшнее, чем просто воин уровня Мастера.
Раньше она не понимала, почему в Первом Павильоне под Небесами Синь Гугу так посмеялся над ее предложением Сюй Сяошоу поучаствовать в битве. Теперь все стало ясно.
Это же просто избиение младенцев!
Главное, что правила «Битвы Тяньло» ограничивали участников по уровню развития, но для Древних мечников исключений не было. Наоборот, если бы Магистр меча уровня Врожденного захотел участвовать, Священный Дворец был бы только рад. Зачем им вводить дополнительные ограничения на ранних этапах отбора?
— Но что же это получается?
Без ограничений участие Магистра меча, как молодой господин Сюй, — это наглое нарушение правил, официально одобренное избиение слабых!
— Так что, я не могу участвовать? — Сюй Сяошоу и не думал, что одно «Сокрытие» создаст столько проблем, и забеспокоился.
— Не то чтобы совсем не можете, просто, возможно, придется вас немного обеспокоить, — неуверенно произнесла Яо Юэ. — Если молодой господин Сюй не лжет, нам нужно лишь подтвердить ваш уровень развития. Остался последний способ — соприкосновение духовных морей…
Человек с безупречной репутацией мог бы подтвердить уровень молодого господина Сюя, соединив с ним свое духовное море. При таком прямом контакте ни одна духовная техника сокрытия в мире не сработает.
— Соприкосновение духовных морей?
Сюй Сяошоу мысленно заглянул в свое духовное море, и его лицо окаменело.
— Я-то согласен, но боюсь, мое духовное море будет против…
Его духовное море было… весьма впечатляющим!
Над ним парили Изначальное Семя Испепеляющего Сияния, Трехдневное Леденящее Бедствие, Мысль-меч Неряшливого Дядюшки и его собственная Мысль-меч, рожденная из созерцания… Последнюю можно было не считать, но вот остальное… Сюй Сяошоу стало не по себе.
Первые два он еще мог с горем пополам контролировать. Они признали его хозяином, и, даже если бы они взбунтовались, он мог бы силой их усмирить, чтобы они никого не ранили.
Но Мысль-меч Неряшливого Дядюшки…
Эта штука была настолько яростной, что ранила даже Дозорного. Она обосновалась в его духовном море, чтобы защищать его. Если она обнаружит чужую духовную силу, то в гневе вырвется наружу, и Яо Юэ в мгновение ока лишится головы, забрызгав все кровью.
И что тогда делать ему, Сюй Сяошоу?
— Что вы имеете в виду, молодой господин Сюй? — Яо Юэ не поняла. Соприкосновение духовных морей — мера неприятная, но это был единственный оставшийся вариант. Он согласен, а его духовное море — нет…
??
«Получено сомнение. Очки пассивности +2».
Сюй Сяошоу было трудно об этом говорить. Поколебавшись, он все же сказал:
— Мое духовное море несколько… особенное. Вы же знаете, эти старики в семье боятся, что их дитятко убьют какие-нибудь сильные мастера, пока он странствует по миру, поэтому…
Яо Юэ мгновенно поняла:
— Поэтому на вас наложили какие-то запреты?
— Можно и так сказать, — вздохнул Сюй Сяошоу.
Была и еще одна причина, о которой он не хотел говорить. Хотя Изначальное Семя Испепеляющего Сияния и Трехдневное Леденящее Бедствие никто не видел в их истинной форме, они были слишком узнаваемы. Если кто-то дотошный начнет копать, то наверняка что-нибудь да обнаружит.
— А кроме соприкосновения духовных морей есть другие способы? — предпринял он последнюю попытку.
— Нет, — покачала головой Яо Юэ. — Если молодой господин Сюй не против, просто немного ослабьте запреты, чтобы я могла провести проверку. Я взгляну лишь на качество духовной силы в вашем море и не буду лезть дальше, договорились?
«Да ты просто напрашиваешься на смерть!» — мысленно выругался Сюй Сяошоу и, тяжело зажмурившись, сказал:
— Только не вы. Пусть это сделает кто-нибудь другой!
Яо Юэ все еще не понимала.
— Позовите эксперта уровня Престола, — добавил Сюй Сяошоу. — Для надежности. Лучше такого, чья жизнь и положение не имеют особого значения… Конечно, если что-то пойдет не так, я готов возместить ущерб. Деньги у меня есть.
Яо Юэ: ??
Сяо Лянь: ??
Сяо Ваньфэн: ??
От слов Сюй Сяошоу все трое впали в ступор.
Простая проверка уровня может закончиться смертью?
И для надежности нужен эксперт уровня Престола?
Эксперт уровня Престола может умереть, проверяя воина Врожденной ступени?
«Получено подозрение. Очки пассивности +3».
— Молодой господин Сюй, не шутите так… — у Яо Юэ дернулся уголок рта. Она с трудом сдержалась, чтобы не пнуть этого парня.
— Я не шучу. Это вопрос жизни и смерти. Давайте договоримся заранее: хотите проверить мой уровень — будьте готовы умереть.
Яо Юэ не знала, что и думать. Его слова звучали так странно… Но она никогда не имела дела с наследниками семей полусвятых. А вдруг!
Вдруг все эти нелепости, о которых он говорит, — правда?
— Позовите Дун Чэна, — Яо Юэ больше не стала спорить, взяла коммуникационную жемчужину и, отдав распоряжение, положила ее.
Затем, помедлив, снова взяла ее:
— И заодно пригласите господина Чжоу!
… …
В комнате появились мужчина средних лет и старик. Однако атмосфера стала еще более напряженной и странной.
Выслушав предысторию, Дун Чэн уставился на расписку о смерти, лежащую на столе, и почувствовал, как у него закружилась голова.
— То есть, госпожа Яо Юэ… чтобы проверить уровень, нужно подписать расписку о смерти? — его брови взлетели вверх от изумления, словно весь его мир рушился.
Эксперт уровня Престола!
Я же эксперт уровня Престола!
Даже если вы не верите этому парню, вы же должны верить мне!
Даже другой гость, Чжоу Гу, старик уровня Отсечения Дао, был немало удивлен происходящим в комнате.
Яо Юэ не ответила Дун Чэну, а повернулась к Чжоу Гу:
— Господин Чжоу, уровень молодого господина Сюя…
— И не говорите, действительно не видно.
Чжоу Гу, словно разглядывая обезьянку, обошел Сюй Сяошоу три раза и, сдерживая дыхание, произнес:
— Но судя по его ауре Дао, он точно не достиг уровня Мастера. Это единственное, что старик может сказать.
Ему было немного стыдно. Обладая уровнем Отсечения Дао, он не мог определить ступень какого-то юнца и мог судить лишь по ауре Дао. Расскажи кому — засмеют.
— Но ауру Дао тоже можно скрыть, — вздохнула Яо Юэ. — Мы не можем так халатно относиться к поручению Священного Зала.
Винить стоило лишь то, что этот наследник полусвятого был как горячая картофелина — с какой стороны ни возьмись, обжигает.
— Подписывайте!
Расписку о смерти предложил сам Сюй Сяошоу, и Яо Юэ пришлось согласиться. Когда дело дошло до такой странной и абсурдной точки, любой человек, особенно зная о происхождении юноши, начал бы допускать мысль «а вдруг?».
Дун Чэн благоразумно отказался:
— Госпожа Яо Юэ, если бы речь шла о чем-то другом, я, как приглашенный эксперт, сделал бы все возможное. Но семья полусвятого… Это все равно что дергать тигра за усы!
— Простая проверка, конечно, не повредит, но если меня и вправду убьет какой-нибудь запрет, это будет так обидно, так глупо, так нелепо!
Присутствующие не знали, смеяться им или плакать.
В словах Дун Чэна была своя правда.
Эксперт уровня Престола погиб от ответного удара запрета при проверке воина Врожденного уровня — такая история стала бы посмешищем для всех.
Яо Юэ потерла лоб и с нескрываемым отчаянием посмотрела на Сяо Лянь, словно спрашивая: «Кого ты привела?».
Сяо Лянь пожала плечами, показывая, что и сама не знала о всех этих подводных камнях.
Сюй Сяошоу, видя, что никто не решается подписать расписку, развеселился еще больше.
— А может, так…
Он подумал и предложил:
— Я действительно на уровне Врожденного, в этом нет сомнений. Поверьте мне на этот раз и выпустите меня на арену.
— Во время боя господин Чжоу будет неотрывно за мной следить. Он на уровне Отсечения Дао и сразу заметит, если я нарушу правила. Тогда можно будет немедленно остановить бой.
— В конце концов, я не Мастер. Истина познается в практике, так что стоит попробовать.
Яо Юэ хотела было возразить, но Чжоу Гу напомнил:
— Особый человек — особый подход.
Эти слова наконец-то отрезвили ее.
Действительно, наследники семей полусвятых — большая редкость. Даже если что-то пойдет не так, Священный Зал, скорее всего, проявит понимание. К тому же, этот молодой господин Сюй говорил искренне, держался открыто и даже был готов взять на себя ответственность…
— Хорошо!
Яо Юэ наконец приняла решение:
— Подпишем соглашение. Молодой господин Сюй может выйти на арену, но если вы нарушите правила, Арена Тяньло имеет право остановить бой и полностью вас дисквалифицировать. Вы больше не сможете участвовать. Вы понимаете?
— Понимаю, понимаю.
«Это же замечательно, — подумал Сюй Сяошоу. — Я не хочу, чтобы кто-то лез в мое духовное море, и тем более не хочу, чтобы после этого он лежал с открытыми глазами и не дышал».
Такое решение было наилучшим.
— Тогда договорились.
Яо Юэ позвала слугу, чтобы составить соглашение. Когда обе стороны поставили подписи, она наконец вздохнула с облегчением.
— Дневные бои уже заканчиваются, сейчас идет последний.
— Ваш бой мы назначим на вечер. Это будет девятая «Битва Тяньло» за сегодня. У вас есть час на подготовку. С нетерпением ждем вашего выступления!
— Конечно, конечно! Большое спасибо, сестрица, вы очень щедры!
(Конец главы)