Глава 658. Похотливый юноша
Западный район, улица Нанься. Арена Тяньло.
Стоило свернуть во второй по счету темный переулок в конце улицы и пройти через барьерные врата, охраняемые всего двумя стражниками, как за пеленой будничности взору открывался совершенно иной мир.
Подземная гладиаторская арена, способная вместить десять тысяч зрителей, была забита до отказа.
Это был мир безудержного веселья для мастеров Очищения Духа!
Плечистые, дородные мужланы на трибунах во всю глотку ревели, поддерживая бойцов на арене, и выкрикивали одобрительные возгласы в адрес тех, на кого сделали ставки.
Здесь они забывали о своей унылой повседневной жизни, о смертельных опасностях, что подстерегали мастеров Очищения Духа низшего ранга в духовных горах и запретных землях Королевского Города.
Кто-то сжимал в руке бутыль с вином, кто-то — билет со ставкой. Здесь можно было наплевать на все и просто упиваться видом крови, воодушевляться яростью битвы, рычать в экстазе от всего, что поставлено на кон.
Более того, если боец разочаровывал или вызывал гнев, любой зритель мог в тот же миг скинуть личину наблюдателя, выскочить на арену и сам обратиться в зверя, жаждущего лишь драки, чтобы дать волю своей необузданной ярости.
Жизнь и смерть здесь не имели особого значения.
Потому что на этой арене десять тысяч человек сражались за одно-единственное место.
Даже тот, кто займет второе, рисковал в одночасье превратиться в стремительно остывающий труп.
— Р-р-ра-а-а!!
— Убей! Прикончи его, твою мать! Я на тебя десять тысяч Духовных кристаллов поставил, как ты смеешь его щадить?
— Не спихивай с ринга, убей гада! Он же тебе в спину нож воткнул, забыл?!
— Идиот! Тебя уложили всего двое, как тебе не стыдно было вообще выходить на арену? Что ж ты, мать твою, так быстро сдох? Жаль, раньше мне не попался, я бы тебе с двух локтей мозги вышиб!
— Девчонка, давай! Взорви их всех! Это просто офигенно! Кто бы мог подумать, что древесную стихию можно так использовать! Взрывай, взрывай, взрывай! Да! Вот так, еще яростнее… Х-х-х, вот это кайф…
— Боже, откуда взялась эта свирепая лоли? Она же весь западный сектор разнесет… Матерь божья, она победила!
— Твою мать, две тысячи человек! Эта свирепая лоли из западного сектора как минимум половину из них разнесла в клочья!
Зрители на трибунах неистово ревели, их глаза лихорадочно бегали по арене, разделенной железными решетками на пять больших секторов, выискивая выдающихся бойцов.
Ставки не прекращались.
До самого последнего момента перед определением чемпиона каждый мог через специальный духовный артефакт ставить на того бойца, в которого верил больше всего.
— Финальный раунд!
Под грохот поднимающихся железных решеток помост с гулом опустился, и площадь арены сократилась почти вдвое, вынуждая оставшихся бойцов сбиться к центру.
— Решетки всех пяти секторов убрали! Все бойцы теперь в центре, сейчас начнется новая бойня… Ставки, ставки! Я ставлю на ту девчонку!
— Я ставлю на Чжао Фана. Он в прошлый раз занял третье место, теперь его никто не остановит, победа будет за ним.
— Чжао Фан? Да он сдулся! Еле выполз из восточного сектора, вымотан как собака…
— Это тактика! Ты ни черта не смыслишь!
— А ну повтори, кто тут ни черта не смыслит?!
— Я сказал, ты ни черта не смыслишь…
— Да пошел ты на хрен со своей собачьей родословной, ублюдок!
...
«Получен испуг. Очки пассивности +1».
Едва войдя на Арену Тяньло, Сюй Сяошоу не на шутку перепугался.
Зону отдыха, конечно, отделял барьер, но его Восприятие легко проникало сквозь него, достигая самого сердца гладиаторской арены.
Волны оглушительного рева накатывали оттуда, словно штормовые валы, от которых, казалось, даже само пространство слегка подрагивало. Шум стоял невообразимый.
По мере того как битва достигала апогея, налитые кровью глаза зрителей разгорались все ярче. Они больше не могли сдерживать свои первобытные инстинкты и выли, обезумев от ярости.
«Это люди?»
Сюй Сяошоу впервые видел таких существ и не мог поверить своим глазам.
Кроме внешнего сходства, что в них вообще было человеческого?
С такой звериной натурой, выбрось их в дикую пустошь, от них, поди, и шакалы с тиграми в ужасе разбегутся!
— Молодой господин Сюй?
Идущая впереди Сяо Лянь остановилась и обернулась, чтобы его позвать.
Сотрудники Арены Тяньло, встречавшие их, кажется, были с ней знакомы и обращались очень вежливо. Но даже на таком близком расстоянии Сюй Сяошоу не мог разобрать ни слова из-за оглушительного шума, который доносило его Восприятие.
— Сяо Ваньфэн.
Синь Гугу бросил взгляд назад.
Сяо Ваньфэн все понял и, держа поднос с чаем, легонько подтолкнул Сюй Сяошоу локтем.
— Молодой господин Сюй, проходите вперед.
— А, да-да, хорошо.
Сюй Сяошоу пришел в себя, и его сердце уже начало трепетать.
Волнение?
Волнение — это же прекрасно!
«Вот выйду на арену, и вы все будете так же орать для меня! — подумал он. — А те, кто будет орать громче всех, получат щедрую награду!»
Очнувшись от мыслей, он посмотрел вперед.
Зона отдыха на деле оказалась всего лишь длинным кольцевым коридором, опоясывающим зрительские трибуны и отделенным от них барьером.
В лучшем случае, в этом круглом коридоре тут и там были расставлены несколько столов и стульев.
Но и те по большей части использовались как подставки, чтобы лучше видеть бои на арене.
Те, кому не хватило места на стульях, просто парили в воздухе — очевидно, мастера уровня Врожденный, которым мебель для обзора не требовалась!
Помимо тех, кто изучал своих будущих противников, в коридоре было много бойцов, разминавшихся перед выходом.
Одни, отрешившись от всего, сидели в позе лотоса и настраивались, другие оттачивали удары, воображая в уме смертоносные приемы…
Все были заняты собой. Даже когда Сюй Сяошоу вошел в сопровождении воина уровня королевский престол и такой красавицы, как Сяо Лянь, на них лишь мельком взглянула пара человек, и на этом все закончилось.
— И это все? Как-то убого, — шагнув вперед, Сюй Сяошоу подошел к Сяо Лянь и встречающей девушке. Он взял с подноса Сяо Ваньфэна чайник, смерил девушку оценивающим взглядом и, качнув кадыком, сделал глоток прямо из носика.
Надо сказать, что не только мужчины здесь вели себя развязно, готовые в порыве азарта сорвать с себя одежду.
Даже здешние встречающие девушки… пусть и без всякого азарта, в глазах Сюй Сяошоу выглядели практически раздетыми.
Клочок черной ажурной ткани вместо топа, да суперкороткая юбка шириной в несколько пальцев…
И все!
Сюй Сяошоу очень хотел бы, как подобает порядочному человеку, изучить этот поразительный наряд юных дев из другого мира повнимательнее — исключительно чтобы почерпнуть какие-нибудь деловые идеи.
Но, к своему удивлению, обнаружил, что… изучать было больше нечего!
С тех пор как он попал в этот мир, он в основном сталкивался с гуманизмом и правилами для духовных мастеров. Даже во время поединков противники вели себя по большей части учтиво, а одевались более чем прилично.
Такое сверхсовременное реалистичное искусство он видел впервые.
Это было слишком артистично!
Сюй Сяошоу невольно задержал на ней взгляд еще на несколько секунд…
В тусклом свете коридора перед ним, помимо обнаженного соблазнительного черного кружева, виднелся лишь гордый изгиб, сокрытый в ложбинке между грудей.
Кажется, здесь было слишком жарко.
Крошечные капельки пота, поблескивая в свете ламп, медленно стекали по прессу девушки и исчезали под кромкой черной мини-юбки, идеально дополнявшей топ.
А затем взору вновь представали ее стройные, идеально очерченные и в то же время соблазнительно упругие ноги.
Сюй Сяошоу сглотнул чай и хотел было поставить чашку обратно на поднос, который Сяо Ваньфэн держал уже как-то криво, но подумал, что она наверняка упадет.
Поэтому он снова поднес чашку к губам, сделал еще глоток, с трудом проглотил и лишь потом решительно поставил ее на поднос. Затем он рявкнул на застывших в оцепенении Синь Гугу и Сяо Ваньфэна:
— Куда уставились? Совсем невежи!
— Ха, мужчины, — холодно усмехнулась Сяо Лянь.
С того самого момента, как эти трое, словно по команде, начали кивать и разглядывать девушку сверху вниз, она уже причислила их к одной породе.
И что с того, что один из них опомнился раньше? Суть-то от этого не меняется. Все они — похотливые самцы.
— Здесь все встречающие девушки такие красивые? — спросил Сюй Сяошоу у Сяо Лянь.
Только сейчас он смог разглядеть лицо той, что поначалу показалась ему безголовой. Ясные глаза, жемчужные зубы — она была очаровательна и мила.
Ангельское личико и дьявольская фигура… Так вот оно что! Оказывается, ее прелестную головку просто поглотила темнота.
Виной тому был тусклый свет и оглушительный рев, что доносило «Восприятие» — из-за них он не сразу заметил, что и лицо девушки было столь же поразительным.
Изящная, точеная фигура — это одно, но чтобы и лицо было таким красивым… Арена Тяньло знает толк, умеет найти ключ к мужскому сердцу… Сюй Сяошоу мысленно одобрительно кивнул. Ему вдруг по-настоящему понравилась здешняя горячая атмосфера.
Ведь мужчинам и положено насмерть биться на арене!
Сюй Сяошоу не старался говорить тише, и девушка, очевидно, все слышала. Слегка опешив, она улыбнулась и, не говоря ни слова больше, предложила:
— Пойдемте лучше в ложу, здесь слишком людно.
С этими словами она развернулась, и стоило ей сделать шаг своими длинными ногами, как все в коридоре обернулись на нее.
Сяо Лянь краем глаза заметила, как трое мужчин синхронно опустили и подняли головы. Вслед за этим Сяо Ваньфэн вскинул поднос до уровня шеи, а Молодой господин Сюй молча снова взял чашку и принялся жадно пить.
А его подчиненный Синь и вовсе прямо заявил:
— Сяо Ваньфэн, принеси-ка и мне чайник, что-то здесь чертовски жарко…
— Одного поля ягоды! — фыркнула Сяо Лянь, закатив глаза.
Коридор был длинным.
На Сюй Сяошоу и его спутников по-прежнему почти никто не обращал внимания, зато там, где проходила идущая впереди девушка, на нее оборачивались абсолютно все.
Похоже, даже для завсегдатаев арены ее появление было редкостью.
Мимо них прошло еще несколько встречающих девушек, и каждая с почтением кланялась — но очевидно, не Молодому господину Сюю.
Наряды этих девушек тоже были весьма откровенны, а лица миловидны, но ни одна из них и близко не могла сравниться с той, что их вела.
Тут Сюй Сяошоу наконец понял, что что-то не так, и с вопросом во взгляде посмотрел на Сяо Лянь.
Сяо Лянь и рада была бы дать ему еще немного позориться, но, поймав его взгляд, все же решила объясниться:
— Это госпожа Яо Юэ, одна из управляющих Арены Тяньло. А еще она моя подруга.
— Обычно она в таких местах не появляется, но я сказала, что приведу важного гостя, вот она и вышла меня встретить.
— А это место… — она указала на коридор, — обычная зона отдыха для бойцов. Люди со статусом здесь не задерживаются, они все в отдельных ложах.
— Сейчас мы как раз идем через нее в VIP-ложу, которую госпожа Яо Юэ для нас приготовила. Там и оформим твое участие.
— Э-э… — смутился Сюй Сяошоу. — Так значит, она не из встречающих?
— Ну, если тебе так хочется, можно и так сказать, — Сяо Лянь пожала плечами и кокетливо улыбнулась. — В конце концов, я же сказала, что придет важный гость, так что она здесь, чтобы „принять“ тебя.
Особый нажим на слове «принять» заставил Сюй Сяошоу покраснеть.
Он замолчал, снова взял с подноса Сяо Ваньфэна чашку и сделал еще один глоток.
«Черт, и чего было раньше не сказать? Наслаждалась представлением, да?!»
Они вошли в ложу.
Лица овеяло прохладой, а как только дверь закрылась, весь шум и жар коридора остались снаружи.
Обстановка здесь была дорогой, но главное — огромное панорамное окно, из которого вся арена была видна как на ладони.
— Молодой господин Сюй!
Синь Гугу вдруг воскликнул, удивленно указывая на арену. Он смотрел на маленькую лоли с двумя хвостиками, что ловко маневрировала под защитой древних деревьев, то и дело устраивая взрывы.
— Да, вижу, — кивнул Сюй Сяошоу. Он уже давно ее заметил. Это была его младшая сестра.
Надо же, значит, когда Мо Мо и Му Цзыси сегодня утром ушли и пропали, якобы затерявшись на магазинных улочках, они отправились вовсе не за покупками, а сюда — на соревнования.
Сейчас на арене была Му Цзыси, а Мо Мо — нет.
Сюй Сяошоу предположил, что та, скорее всего, уже отбилась и получила свою квоту.
Для Мо Мо это не должно было составить труда. Единственное, о чем ей стоило позаботиться, — это как, завоевав первое место, скрыть свою силу запечатывания, чтобы ее никто не узнал.
Впрочем, Мо Мо всегда была рассудительна, так что об этом можно было не беспокоиться.
А вот Му Цзыси…
Сюй Сяошоу с усмешкой наблюдал за своей младшей сестрой, которой в финальном раунде приходилось уже нелегко.
В своем секторе девчонка сражалась с огоньком, но теперь явно выдыхалась.
К тому же она еще не достигла пика уровня Врожденный. Сражаться с таким количеством противников… если не случится чуда, этот бой ей не выиграть.
— Молодой господин Сюй, не так ли?
Яо Юэ, сев за стол, налила всем по чарке вина. Видя, что гости не отрывают глаз от окна, она решила сама начать разговор.
— Госпожа Яо Юэ, — Сюй Сяошоу обернулся и тут же с поклоном произнес:
— Прошу прощения за недавнюю бестактность. Это подчиненные этого молодого господина сбили меня с толку, сказав, что вы „встречающая девушка“, отсюда и мои неуместные слова. Пожалуйста, простите. Я их потом накажу за то, что глаз у них нет!
Он бросил на Синь Гугу свирепый взгляд и добавил с восхищением:
— Я так и знал, что такая несравненная красавица, как госпожа Яо Юэ, — настоящая небожительница, сошедшая на землю. Какая из вас обычная „встречающая девушка“?
Синь Гугу, на которого свалили всю вину, мог лишь недоуменно моргать. Он несколько раз открыл рот, но так и не смог вымолвить ни слова.
«Получено Проклятие. Очки пассивности +1».
— Ничего страшного, это пустяки, — Яо Юэ обворожительно улыбнулась. — Я слышала от Сяо Лянь, что Молодой господин Сюй хочет принять участие в «Битве Тяньло»?
— Верно, — кивнул Сюй Сяошоу.
Битва Тяньло — так назывались ожесточенные поединки, что сейчас шли на Арене Тяньло. Десять боев в день, десять тысяч участников. И лишь победителю одного из боев доставалось право на участие в Испытании Королевского Города.
— А какой у вас уровень, Молодой господин Сюй? — спросила Яо Юэ. К своему удивлению, она не могла разглядеть его ступень развития.
— Врожденный, — ответил Сюй Сяошоу, подходя к столу и садясь рядом с Сяо Лянь.
Сяо Ваньфэн по привычке встал за его стулом, готовый прислуживать с подносом в руках.
— Да садись! — Синь Гугу похлопал по длинному дивану. — Чего ты там сзади торчишь? Места же полно.
— Э-э, это будет уместно? — Сяо Ваньфэн посмотрел на Сюй Сяошоу. Он четко осознавал свое место — слуга, подающий чай.
«Получен запрос. Очки пассивности +1».
— Садись, — Сюй Сяошоу тоже похлопал по дивану. Рядом с ним не было деления на господ и слуг.
Яо Юэ и Сяо Лянь переглянулись. Сначала они посмотрели на Синь Гугу, который уселся без всяких церемоний, затем — на робко примостившегося Сяо Ваньфэна. Во взглядах обеих читалось нескрываемое удивление.
Они прекрасно видели, что это двое подчиненных.
Будь на его месте кто-то другой, слугам и стоять-то рядом во время разговора господ было бы за честь.
Но этот подчиненный уровня королевский престол вел себя уж слишком вольготно.
Мало того, что сам сел, так еще и посмел, не дожидаясь слова Молодого господина Сюя, велеть сесть другому, простому слуге?
Неужели в Семьях полусвятых совсем нет никаких правил?
Или же этот Молодой господин Сюй настолько прост в общении?
«А он не так прост…» — Яо Юэ снова смерила взглядом предводителя похотливой троицы, сидевшего напротив.
(Конец главы)