Глава 657. И ты предлагаешь ему драться на арене?

??

Сюй Сяошоу на месте остолбенел.

Он и представить не мог, что первая сила континента станет брать на себя лишние риски из-за столь приземленной проблемы, и на какое-то время лишился дара речи.

— Я рассказал все, что знаю. Если молодому господину Сюю нужно то место, где выкопали Знак Пустоты, я могу нарисовать вам подробную карту, — сказал Сяо Ваньфэн.

— Угу... хорошо...

Сюй Сяошоу все еще не мог прийти в себя.

Бред!

Какой же бред!

Говорят, и грош может поставить героя в тупик. Раньше он никогда с таким не сталкивался, но сегодня бедственное положение Священного Зала открыло ему глаза на мир.

И в самом деле, если задуматься... Чтобы развернуть духовную формацию, которая накроет весь горный хребет Юньлунь, да еще и обеспечить честность испытания, а главное — защитить участников от гибели по какой-нибудь нелепой причине... например, от руки затесавшегося под чужим именем мастера уровня королевского престола... Необходимые для этого людские, материальные и финансовые ресурсы... Пожалуй, это было бы сложнее, чем возвести великую формацию в Степи Прощальных Мечей Белого Грота. Затраты просто не поддаются оценке!

— Денег нет, денег нет... — бормотал Сюй Сяошоу. Он наконец осознал, какой ужасающей силой было то богатство, которым он владел.

Возможно, у Священного Зала и было множество владений по всей стране, и если бы они решили все продать, то, без сомнения, собрали бы нужную сумму. Но если говорить о свободных средствах, доступных в кратчайшие сроки... Пожалуй, его личного капитала хватило бы, чтобы покрыть большую часть оставшихся денег всего филиала Священного Зала в Королевском Городе Восточных Небес.

— Найди время и нарисуй карту! — махнул рукой Сюй Сяошоу, совершенно потеряв желание продолжать разговор.

При одной мысли о том, что Испытание Королевского Города действительно начнется в самом эпицентре бури, он сразу понял: дело дрянь. Если ему все-таки придется участвовать, нужно будет любой ценой держаться подальше от этого проклятого места.

Они вышли из комнаты для тренировок.

К этому времени Синь Гугу уже вернулся с каким-то человеком и, похоже, довольно долго ждал в главном зале.

Сюй Сяошоу указал на Синь Гугу и обратился к Сяо Ваньфэну:

— Найди его, пусть он покажет тебе устройство Первого Павильона под Небесами, объяснит, куда можно ходить, а куда нельзя. Отныне ты будешь отвечать здесь за подачу чая.

— Хорошо, — кивнул Сяо Ваньфэн.

Он пришел сюда, чтобы найти себе временное укрытие от тех, кто мог в любой момент узнать о событиях того дня и прийти за ним по его душу.

Получив указание, Синь Гугу повел за собой Сяо Ваньфэна и, доставая из пространственного кольца кровати, стулья и прочую мебель, принялся обустраивать Первый Павильон под Небесами.

— Госпожа Сяо Лянь.

Сюй Сяошоу посмотрел на девушку, пришедшую вместе с Синь Гугу. Это была не кто иная, как Сяо Лянь из Торговой гильдии Доцзинь, принимавшая его в прошлый раз.

— Молодой господин Сюй.

Сяо Лянь учтиво поклонилась и с улыбкой протянула ему пригоршню колец.

— Это все материалы для алхимии, которые просил молодой господин Сюй. Гильдия велела мне передать их лично вам в руки.

— Так много? — Сюй Сяошоу замер, глядя на дюжину или больше пространственных колец.

— Конечно, — усмехнулась Сяо Лянь. — Собрать разом столько ингредиентов — дело непростое. Все это в одно кольцо не поместится.

— Благодарю за труды. В будущем можете просто передавать все ему, не нужно специально приходить, — сказал Сюй Сяошоу, принимая кольца и кивая в сторону хлопотавшего неподалеку Синь Гугу.

— Похоже, он вам очень по душе... — Сяо Лянь изящно кивнула и отвела взгляд, не задерживая его на Синь Гугу.

В этот раз она пришла, морально подготовившись, и не собиралась терять самообладание перед молодым господином Сюем, как в прошлый раз.

— Вообще-то, сегодня я пришла лично еще по одному важному делу, о котором хотела бы поговорить с молодым господином Сюем.

— О? И что за дело? — откликнулся Сюй Сяошоу, уже изучая кольца своим духовным чутьем.

Сперва его потрясли целые горы духовных трав, хранившиеся внутри. А когда он заглянул в последние несколько колец, то и вовсе замер от изумления при виде огромных и прочных алхимических котлов.

Он невольно вздохнул. По сравнению с таким финансовым гигантом, как Торговая гильдия Доцзинь, Священный Зал выглядел просто жалко. Подумать только, эти люди всего за день собрали сотни тысяч, если не миллионы порций ингредиентов! А некоторые организации из-за нехватки средств вынуждены допускать, чтобы случайные риски превращались в настоящие трагедии.

Ц-ц-ц...

— По секретной информации, Священный Зал определился с местом проведения испытания. Объявят об этом в ближайшие дни.

Сяо Лянь как бы невзначай поделилась ценными сведениями, а затем спросила:

— Интересно, молодой господин Сюй собирается участвовать в Испытании Королевского Города?

— Собираюсь, — поднял голову Сюй Сяошоу. — А где оно будет проходить?

«Так он и вправду всего лишь на уровне Врожденного...» — мысленно поразилась Сяо Лянь. Ее маленькая уловка и впрямь позволила выяснить истинный уровень развития молодого господина Сюя.

Но внешне она оставалась невозмутимой:

— Горный хребет Юньлунь.

Значит, все-таки горный хребет Юньлунь?

Сюй Сяошоу вздохнул и спросил снова:

— А тебе известно содержание испытания и точное место его проведения?

— Этого я не знаю, — покачала головой Сяо Лянь.

Она не стала продолжать, но, выдержав паузу, с огоньком в прекрасных глазах улыбнулась:

— Если молодой господин Сюй желает участвовать, то должен знать, что Королевский Город Восточных Небес не выделяет гарантированных мест для выходцев из Северного Региона. Интересно, вы уже получили допуск к испытанию?

Сюй Сяошоу: ...

Этот вопрос и впрямь застал его врасплох.

Допуск к испытанию... Будь он до сих пор в Духовном Дворце Тяньсан, одно место ему бы точно досталось. Но раз уж он решил полностью порвать с Дворцом, то не мог использовать их допуск. А добывать его самому...

— Госпожа Сяо Лянь, не ходите вокруг да около. Сколько стоит место на испытании? Этот молодой господин может его купить, — небрежно махнул рукой Сюй Сяошоу.

Сяо Лянь прикрыла рот рукой и тихо хихикнула:

— Ах, молодой господин Сюй, допуск к испытанию не купишь за деньги. Иначе все места в Королевском Городе Восточных Небес давно бы уже монополизировали величайшие силы всех земель.

— Что ты имеешь в виду? — Сюй Сяошоу догадывался, что это еще не все.

Сяо Лянь сделала шаг вперед и, перебирая пальцами, начала объяснять:

— В Королевском Городе Восточных Небес есть одно место — Арена Тяньло. Раньше это была самая известная подпольная бойцовская арена, но недавно ее реквизировал Священный Зал. С начала месяца и до самого кануна Испытания Королевского Города там ежедневно проходит десять «Битв Тяньло», в каждой из которых разыгрывается одно место на испытании. Участвовать могут только воины уровнем ниже Мастера. — Она моргнула. — Понимаете, к чему я клоню?

— Турнир на арене? — вмешался Синь Гугу, отставив в сторону стол и стулья и подходя ближе.

— Угу, что-то вроде того, — кивнула Сяо Лянь.

Синь Гугу прыснул со смеху, но тут же сдержался. Он указал на Сюй Сяошоу:

— И ты предлагаешь ему драться на арене?

— Ага, а что не так? — удивилась Сяо Лянь. — Я только что спрашивала, молодой господин Сюй тоже на уровне Врожденного, так что подходит по требованиям.

— Ха-ха-ха... — Синь Гугу схватился за живот. Вытаращив глаза, он уточнил:

— То есть, все участники ниже уровня Мастера? Мастерам нельзя? А что насчет королевского престола? Им можно?

Сяо Лянь смерила Синь Гугу взглядом с ног до головы и серьезно ответила:

— Если уж Мастерам нельзя, то о королевском престоле и речи быть не может.

— Тогда что ему там делать? — Синь Гугу чуть не помер со смеху. Он уставился на Сюй Сяошоу и, немного помолчав, выдавил:

— Он же там всех обидит!

Сяо Лянь: ??

«Оба на уровне Врожденного, так откуда у этого слуги такая слепая вера в своего господина? — недоумевала она. — Неужели он не понимает, что на эту арену съезжаются гении из всех великих кланов Восточного Региона, у которых нет гарантированного допуска на Испытание? Каждый день разыгрывается всего десять мест в десяти отдельных боях, а значит, нужно стать победителем, чтобы получить допуск. Это шанс один из десяти тысяч! Большинство участников — это те, кто уже был в шаге от победы в прошлые дни, но упустил ее из-за какой-то мелочи. Бои идут уже полмесяца, и за это время там скопились сотни, если не тысячи таких вот кандидатов в чемпионы! Откуда у простого слуги столько смелости, чтобы быть так уверенным в молодом господине Сюе?»

— Я тоже думаю, что это будет нечестно... — пробормотал себе под нос Сюй Сяошоу. Он не ожидал, что для получения допуска к испытанию придется столько возиться.

Участвовать? С виду он был на уровне Врожденного, но если бы он выложился на полную, то мог бы по неосторожности прикончить даже мастера уровня королевского престола. А если он случайно «сломает» кого-нибудь из этих настоящих «экспертов Врожденного уровня», то не наживет ли себе кучу врагов?

Хм? Врагов?

Сюй Сяошоу, который как раз собирался спросить, нет ли других способов получить допуск, внезапно просиял.

— А что там на этом Поле Асуров? Расскажи-ка поподробнее, какого уровня участники?

— Арена Тяньло! — строго поправила Сяо Лянь, а затем предостерегла:

— Молодой господин Сюй, не стоит недооценивать, с каким рвением великие кланы борются за эти места.

— Не говоря уже о местных, даже кланы из Царства Восточных Небес, у которых уже есть гарантированные места, жаждут заполучить и эти. А те, кто приезжает сюда из других королевских городов, — это лучшие из лучших. Практически каждый из них способен сражаться с противником на ступень выше!

— На ступень выше? — усмехнулся Синь Гугу. — На сколько ступеней? До королевского престола дотянут?

— Э-э... — Сяо Лянь на мгновение опешила, ее и без того большие глаза округлились от удивления.

Этот парень, похоже, совершенно неправильно понимал, что значит «сражаться на ступень выше».

— Мастера! — твердо ответила она. — Практически все кандидаты в чемпионы там обладают силой, сравнимой с уровнем Мастера.

Синь Гугу так рассмеялся, что поперхнулся. Утерев уголок рта, он покачал головой и пошел прочь, чтобы снова заняться расстановкой мебели.

Сяо Лянь: ??

Девушка в полном недоумении посмотрела на молодого господина Сюя, и на ее лице было написано: «Что здесь происходит?»

— Не обращайте внимания, он сумасшедший, — широко улыбнулся Сюй Сяошоу, и его улыбка была точь-в-точь как у Синь Гугу. — А зрителей много? Это, должно быть, большое событие для города?

— Еще бы! — сжала кулак Сяо Лянь.

Она сразу поняла, что перед ней классическая парочка — избалованный молодой господин из великого клана и его слуга, которые ровным счетом ничего не знают о том, какая бойня творится на Арене Тяньло!

— Одни только зрительские трибуны вмещают больше десяти тысяч человек, не говоря уже о тех, кто не смог достать билет и толпится снаружи.

Сяо Лянь очень хотела донести до него, насколько кровавым было это зрелище, и, добавив в голос суровости, сказала:

— Те, кто сидит на трибунах, — это, как правило, выдающиеся воины уровня Врожденного, но даже они не решаются выйти на арену. Можете себе представить, насколько «жестоки» те, кто там сражается!

Сяо Ваньфэн, молча отставив в сторону стол, тоже подошел. Он кое-что знал об этом месте. Да, молодой господин Сюй одним ударом ноги отправил в полет мастера уровня королевского престола, но то был его подчиненный, который мог и подыграть. А бойцы на Арене Тяньло — настоящие людоеды! Молодой господин Сюй, конечно, хорош собой и ладно сложен, но на фоне тех плечистых и крепких парней он просто потеряется. И что с того, что он из Семьи полусвятого? Тамошним бойцам на это наплевать.

Поэтому Сяо Ваньфэн не удержался и с тревогой в голосе произнес:

— Да, молодой господин Сюй, эта Арена Тяньло...

— Эту кровать — для господина Сыжэня, иди помоги! — крикнул Синь Гугу.

— А, хорошо.

Сяо Ваньфэн тут же семенящей походкой бросился назад, но на бегу не забыл обернуться и крикнуть:

— Молодой господин Сюй, если все-таки пойдете, будьте осторожны! Я там видел пару боев... это место пожирает людей!

«Получено беспокойство. Очки пассивности +1».

«Получено предупреждение. Очки пассивности +1».

Сюй Сяошоу даже не заметил всплывших в инфопанели сообщений. Все его мысли были поглощены словами Сяо Лянь о «десяти тысячах человек».

Бойцовская арена, способная вместить десять тысяч зрителей? И еще куча народу, которым не хватило места, толпится снаружи? А все участники — это маленькие ове... тьфу, мастера уровня Врожденного?

— Там правда больше десяти тысяч зрителей? — переспросил Сюй Сяошоу.

«Испугался, да?» — подумала Сяо Лянь и с улыбкой сказала:

— Молодому господину Сюю не о чем беспокоиться. Вы ведь из Семьи полусвятого, один только ваш арсенал духовных техник позволит одолеть большинство противников. Я думаю, стоит попробовать.

— Там точно не меньше десяти тысяч зрителей? — снова спросил Сюй Сяошоу.

— Э-э... — Сяо Лянь не понимала, почему молодой господин Сюй так переживает из-за количества зрителей, но не осмелилась солгать. — Хотела бы я назвать число поменьше, но десять тысяч — это еще скромная оценка...

— И все они — духовные мастера? — Сюй Сяошоу начал тяжело дышать.

— А то... э-э, да, — Сяо Лянь чуть не ляпнула то, что думала.

Это же праздник для духовных мастеров, какой обычный человек осмелится сунуться туда на верную смерть? Одной случайной волной от битвы душу вышибет!

— А там есть какие-нибудь защитные барьеры, которые блокируют все звуки и сообщения? — спросил Сюй Сяошоу, вспомнив «Битву Ветров и Облаков» в Духовном Дворце Тяньсан.

— Ну... — Сяо Лянь немного помедлила, прежде чем ответить. — Если молодой господин Сюй беспокоится, что ему будут мешать, я могу поговорить с организаторами, чтобы они пошли навстречу и во время вашего боя установили защитный барьер.

— Что за чушь ты несешь!

Глаза Сюй Сяошоу тут же вспыхнули зеленым огнем. — Этот молодой господин похож на такого человека? Если там и есть барьер, его нужно убрать!

Очки пассивности!

Как можно блокировать мои драгоценные очки пассивности?!

И впрямь, нет худа без добра. Утром он свернул свой прилавок, думая, что потерял миллионы, а теперь оказалось, что это было к лучшему!

Разве очередь из нескольких тысяч человек сравнится с десятитысячной толпой зрителей?

— Поле Асуров... когда там можно драться? — спросил Сюй Сяошоу.

— Арена Тяньло... — устало поправила его Сяо Лянь, не в силах понять, отчего молодой господин Сюй вдруг так позеленел. Неужели он так испугался?

— Сегодняшние бои еще не закончились, вечером должно быть еще два...

— Вперед! На Поле Асуров! — тут же перебил ее Сюй Сяошоу.

— Но это Арена Тянь...

Синь Гугу, невесть когда прекративший свою работу, подошел к Сяо Лянь, хлопнул ее по плечу и многозначительно произнес:

— Девушка, вы еще молоды и не понимаете. Эта Арена Тяньло скоро сменит название.

Сяо Лянь: ??

— Сяо Ваньфэн, бросай это дело! — крикнул Синь Гугу, обернувшись.

— Чего?

Сяо Ваньфэн и сам хотел бы пойти со всеми, но он был всего лишь простым слугой, подающим чай, и считал, что у него нет права идти на Арену Тяньло.

Но Синь Гугу крикнул снова:

— Живее, приготовь лучший чай и чайники, что мы купили в Торговой гильдии Доцзинь... Кольцо у тебя ведь есть, я тебе только что дал одно. Придешь туда, вскипятишь воды. Пора приступать к работе.

— В каком смысле? — опешил Сяо Ваньфэн.

— Представление смотреть, не понял? — обернулся Синь Гугу с таким видом, будто отчитывал непутевого ученика. — Молодой господин Сюй будет выступать, думаешь, ему не тяжело? Твоя работа — подавать чай. В первый же день на посту решил отлынивать?