Глава 652. Господин Сыжэнь

Все вокруг остолбенели.

Всего за пару фраз этот немыслимо высокомерный телохранитель молодого господина Сюя развернулся на сто восемьдесят градусов.

Да и сам молодой господин Сюй, похоже, что-то понял из разговора и теперь то и дело обращался к старику не иначе как «почтенный господин».

Нужно быть совсем дураком, чтобы ничего не заподозрить!

— Так он и вправду Отсечение Дао?

Те, кто еще недавно дерзил, теперь, поеживаясь, потихоньку протискивались в задние ряды.

Даже Фан Чжэн был слегка напуган.

Отсечение Дао… собирается подавать чай в Первом Павильоне под Небесами?

Да кто в такое поверит?

Но верили в это посторонние или нет, сам молодой господин Сюй, похоже, поверил.

Он небрежно махнул рукой толпе и объявил:

— Хорошо, этот молодой господин окажет почтенному уважение. На сегодня все закончено!

Сказав это, он без лишних слов убрал и стол, и стулья.

Такая решительность объяснялась не только присутствием старика по фамилии Мэй — в небе как раз появился силуэт еще одного старца, в белых одеждах.

Появился он совершенно незаметно.

Знак на его груди был таким же, как у Фан Чжэна, — знак Резиденции городского правителя.

А вот уровень развития…

В отличие от старика Мэя, Сюй Сяошоу с первого взгляда понял, что перед ним настоящий мастер уровня Отсечения Дао!

В нем чувствовалась сдержанная рифма Дао и неземное, бессмертное спокойствие.

Он молчал, но его глаза смеялись, а безмятежное выражение лица так и говорило: «Юный друг, окажи мне услугу, давай на сегодня закончим, а?»

Что тут мог сказать Сюй Сяошоу?

Он видел, что большинство присутствующих мастеров уровня королевского престола даже не заметили появления этого человека, и это красноречивее всего говорило о его силе.

А раз уж Гвардия Резиденции городского правителя прислала мастера уровня Отсечения Дао, то уважение оказать было просто необходимо.

— Синь, проводи гостей.

Не обращая внимания на реакцию остальных, Сюй Сяошоу воспользовался возможностью отступить и пригласил старика Мэя в Первый Павильон под Небесами.

Он знал, что, прекратив сейчас, потеряет сотни тысяч Очков пассивности.

Но в целом сегодняшний день определенно не был убыточным!

Очки пассивности можно заработать в любой момент.

А вот мастер уровня Отсечения Дао, желающий вступить в Первый Павильон под Небесами, определенно что-то здесь увидел.

Хоть Сюй Сяошоу еще и не выяснил происхождение старика Мэя, но даже ежу было понятно, что ни одна крупная сила не станет вбухивать такие ресурсы — отправлять мастера Отсечения Дао в качестве шпиона.

У этого Мэя были другие цели, но злого умысла он не выказывал.

— Его можно завербовать!

Получив приказ, Синь Гугу тут же высвободил всю свою ауру и свысока оглядел толпу.

— Ладно, ладно, все слышали приказ моего молодого господина! На сегодня все, кому интересно — приходите завтра!

Он усмехнулся и сделал приглашающий жест в сторону Фан Чжэна:

— Прошу?

— Постойте.

Фан Чжэн не двинулся с места. Он окликнул Сюй Сяошоу и его спутника, уже направлявшихся внутрь, и громко произнес:

— Проблема с вашим прилавком касается не только сегодняшнего и завтрашнего дня. Последствия слишком серьезны, поэтому подобное недопустимо и в будущем.

— Скажу иначе… Завтра вы тоже не имеете права его выставлять!

Сказать это было нелегко, но Фан Чжэн решил высказаться начистоту.

В конце концов, сегодняшний переполох случился еще до того, как Первый Павильон под Небесами успел себя разрекламировать.

Если слухи об этом разойдутся и завтра молодой господин Сюй снова выставит свой прилавок, не придется ли Гвардии Резиденции городского правителя с самого утра разгонять тут толпу?

И если он так и не свернется, неужели Резиденция городского правителя лишится покоя?

Что же теперь, все бросить и только точить ножи на Первый Павильон под Небесами?

Сюй Сяошоу еще не успел ответить, как в толпе уже поднялось возмущение:

— Это еще что такое? И завтра нельзя? Как так можно?

— Сегодня из-за этого старика… кхм, из-за этого почтенного, нам пришлось уйти ни с чем. А если и завтра прилавка не будет, это же просто лишать людей средств к существованию!

— Точно! А я-то думал сегодня вечером прийти очередь занять, рассчитывал на эти десять тысяч Духовных кристаллов, чтобы детишкам на молоко заработать.

— Вечером? Да я вообще уходить не собирался, хотел сразу в очередь встать, как только все разойдутся! Почему это завтра тоже ничего не будет?

Последний говоривший, очевидно, уже успел под шумок пробраться в самое начало очереди.

Но, к сожалению, Фан Чжэн не собирался давать этим людям ни единого шанса.

Смерив толпу свирепым взглядом, он снова повернулся к удалявшемуся молодому господину Сюю.

Фан Чжэн уже приготовился к отказу, полагая, что после утренних препирательств договориться с молодым господином Сюем будет непросто.

Однако в ответ на его громкий окрик тот, даже не оборачиваясь, бросил:

— Понял, понял. Завтра прилавка не будет. Расходитесь по домам и отдыхайте. И вы тоже, командир Фан.

Фан Чжэн на мгновение опешил.

Так легко согласился?

В этот момент его сердце дрогнуло. Он быстро скосил глаза в сторону, и его духовное сознание уловило ауру, которую намеренно испускал старец в белых одеждах в небе. Тут-то он все и понял.

— Раз так, благодарю за содействие.

С признательностью взглянув наверх, Фан Чжэн начал отдавать приказы своим людям, разгоняя зевак, которые все еще надеялись остаться у Первого Павильона под Небесами.

— Расходитесь, все, расходитесь!

— Вместо того чтобы усердно идти по пути совершенствования, вы ищете легких путей?

— Подавать чай… Даже если бы такая манна небесная и впрямь существовала, она бы не вам досталась.

— Чтобы поднять этот пирог, нужна сила уровня Отсечения Дао.

— Катитесь домой к своим женушкам, а то сбегут с соседом!

— Пошли, пошли отсюда…

Гвардейцы в белых доспехах были куда менее любезны с собравшимися горожанами и принялись их разгонять, покрикивая.

Когда Фан Чжэн снова обернулся, Сюй Сяошоу и его спутники уже входили в павильон, а почтенный мастер Отсечения Дао из Резиденции городского правителя бесследно исчез.

«И это все?»

Он почувствовал легкое разочарование. Чувство было странным, но все же: молодой господин Сюй, с которым он так долго препирался и который, казалось, не собирался уступать даже мастеру Отсечения Дао по фамилии Мэй, отступил от одного лишь взгляда их собственного мастера, который даже слова не произнес?

Словно что-то сообразив, Фан Чжэн крикнул в сторону древнего здания:

— И не только завтра! Послезавтра, и послепослезавтра, и во все последующие дни — никаких прилавков!

Из Первого Павильона под Небесами никто не ответил.

Зато несколько человек в толпе развеселились, но, наткнувшись на ледяной взгляд командира Фана, испуганно втянули головы в плечи и шмыгнули прочь.

— И не думайте искать лазейки!

Фан Чжэн холодно хмыкнул и, раздосадованно взмахнув рукавом, удалился.

Он прекрасно понимал, что молодой господин Сюй ни в грош его не ставит.

Но как бы то ни было, такое завершение сегодняшних событий было наилучшим из возможных.

……

Люди разошлись, и площадь перед павильоном опустела.

Зато внутри Первого Павильона под Небесами появился новый гость.

— «Знает все, что на небесах и на земле; ведает обо всем, что было и будет»?

Старик Мэй остановился у входа и, глядя на парные надписи по бокам, невольно прочел вслух.

Затем он перевел взгляд на горизонтальную надпись над входом: «Первый Павильон под Небесами».

— Какая дерзость, — с улыбкой произнес он.

— Всего лишь рекламный трюк, — усмехнулся Сюй Сяошоу, ничуть не смутившись.

Именно так.

Вечером висели одни надписи, а утром — уже другие.

Именно благодаря этой утренней уловке к Первому Павильону под Небесами и пришла первая волна соискателей.

Без лишних слов.

Сюй Сяошоу проводил гостя в зал и усадил за стол, после чего сразу перешел к делу:

— Давайте говорить начистоту. Этот молодой господин не знает, зачем вы на самом деле пришли, почтенный. Уж не думаете же вы всерьез подавать у нас чай?

— Разумеется, нет, — все так же лучезарно улыбаясь, ответил старик Мэй.

— Тогда… ради денег?

— Вовсе нет.

— Тогда в чем же дело? Неужели вас, старик Мэй, привлек потенциал развития Первого Павильона под Небесами?

— Тоже нет.

Попытки выведать правду ни к чему не привели, и Сюй Сяошоу сказал прямо:

— Почтенный, говорите, какова ваша цель. Если будете и дальше темнить, то, будь вы хоть уровня Великой Пустоты, этот молодой господин не сможет вас здесь оставить.

— Я так и знал…

Старик Мэй постучал веером по ладони. С видом «а ты, малец, догадался» он с улыбкой спросил:

— И как же ты понял, что этот старик достиг уровня Великой Пустоты?

Сюй Сяошоу проигнорировал его вопрос:

— Я спросил первым!

— Ха-ха-ха… Хорошо.

Старик Мэй громко рассмеялся и, не став спорить, ответил:

— Прежде чем все рассказать, этот старик должен задать тебе, юный друг, еще один вопрос. У тебя Духовное тело или Священное тело? И если Священное, то какое именно?

Услышав это, Сюй Сяошоу нахмурился.

Он совершенно не понимал, чего добивается этот старик.

Вроде бы злых намерений у него не было, но он постоянно говорил загадками, ходил вокруг да около, и это начинало раздражать.

— Юный друг, не пойми меня неправильно, — сказал старик Мэй, видимо, заметив недовольство Сюй Сяошоу, и принялся объяснять:

— Этот старик случайно проходил мимо, и его привлекло твое телосложение. Когда я видел, как ты действовал… У тебя Тело меча?

Действовал?

Сюй Сяошоу был озадачен. Он мысленно спросил себя, когда это он успел «подействовать»?

Но, поразмыслив, он вспомнил, что и вправду был один-единственный раз, когда он «подействовал». Это случилось, когда Синь Гугу, ища смерти, шагнул вперед, чтобы схватить старика за воротник, и он действительно «подействовал», чтобы его остановить.

Но…

Действие-то было, а при чем тут «Тело меча»?

— Почтенный, вы, должно быть, шутите, откуда у этого молодого господина… — удивленно начал было Сюй Сяошоу, но внезапно осекся, и сердце его бешено заколотилось.

— Острота!

До чего же зоркий этот старик!

У него не было Тела меча, но был пассивный навык, о котором он сам почти забыл: Острота.

Но ведь он всего лишь поднял руку…

Неужели в тот единственный миг старик сумел все так детально рассмотреть?

Нужно понимать, что пассивный навык «Острота» у Сюй Сяошоу был всего лишь Врожденного уровня и почти полностью терялся в сиянии других его пассивных навыков уровня Мастера.

И все же этот старик смог каким-то образом выцепить из ниоткуда эту совершенно непримечательную «Остроту».

— И как же вы, почтенный, это разглядели?

Сюй Сяошоу тут же сменил тактику, изобразив на лице выражение «я хотел быть скромным, но моя сила слишком велика, и мое Священное тело невозможно было не заметить».

Старик Мэй с улыбкой кивнул:

— У этого старика есть свои способы. Однако твое Тело меча кажется каким-то особенным, даже я не могу разобрать, что это за разновидность…

— О?

Сюй Сяошоу ухватился за эту деталь и тут же пошел в контратаку:

— Судя по вашим словам, почтенный, вы знаете все виды Тела меча в мире, кроме моего?

Он сделал паузу и добавил:

— Вы мечник?

Старик Мэй был удивлен, а потом рассмеялся:

— А ты сообразителен… Да, я мечник.

— Древний мечник?

— …Да, — после небольшой паузы кивнул старик Мэй.

— Ого, так я сегодня встретил целых двух Древних мечников! Позвольте спросить, почтенный, как ваше полное имя?

С восторгом на лице выпалил Сюй Сяошоу и добавил:

— Этот молодой господин всю жизнь восхищался Древними мечниками и сам хотел пойти по этому пути. Увидеть сегодня Древнего мечника уровня Великой Пустоты — это все равно что лицезреть чудо!

На этот раз старик Мэй замялся. Он долго колебался и наконец произнес:

— Юный друг, ты так и не ответил на мой вопрос. Твое Тело меча…

— Вы, должно быть, очень известны!

Сюй Сяошоу наклонился вперед и, склонив голову набок, перебил его:

— И Великая Пустота, и Древний мечник… В целом мире найдется не так уж много людей, достигших вашего уровня. Боитесь, что я узнаю вас, если вы назовете свое имя?

— Не волнуйтесь.

Он с силой ударил себя в грудь и заверил:

— Этот молодой господин не из таких, я непременно сохраню вашу тайну!

Старик Мэй: «…»

Он долго молчал, а затем с сокрушенным вздохом произнес:

— Ты и вправду самый остроязычный человек из всех, кого я встречал. Говоришь без умолку, не даешь и вздохнуть, такой напористый, просто поразительно.

— Хе-хе, вы мне льстите, вы мне льстите.

Сюй Сяошоу усмехнулся и тут же сменил тему:

— Так как же вас зовут, почтенный? Ваша фамилия и вправду Мэй? Вы не солгали?

Старик Мэй поперхнулся. У него задергался уголок рта.

Он надеялся комплиментом и смешком сменить тему.

Но этот юноша совершенно не поддавался…

Нет!

С самого входа в это древнее здание этот парень вообще не прекращал атаковать.

Один вопрос за другим, словно самые изящные и точные выпады в искусстве меча, безжалостно обрушивались на него.

И что самое главное — именно ему, старику, было трудно их отражать!

— Ты всего лишь на Врожденном уровне, как ты смеешь так разговаривать с этим стариком? — от возмущения старик Мэй даже рассмеялся и сверкнул глазами.

— Хе-хе, да просто у меня такое чувство, что это вам от меня что-то нужно. А раз так, то этот молодой господин должен сперва понять, кто вы такой, чтобы решить, стоит ли продолжать разговор. Сами скажите, разве не так?

Сюй Сяошоу откинулся назад, и его наступательная аура мгновенно исчезла, отчего старик Мэй даже почувствовал облегчение.

Он совершенно открыто признался в своем недоверии.

В такой ситуации, если бы старик Мэй продолжал упрямиться, это и вправду было бы бессмысленно.

Дальнейший разговор стал бы невозможен.

Как и ожидалось, старик Мэй вздохнул:

— Раз так, можешь звать меня «Господин Сыжэнь»!

Сыжэнь… Сюй Сяошоу вскинул бровь. Он как раз размышлял, почему это имя кажется смутно знакомым и в то же время совершенно новым, когда от входа вдруг донесся громкий, потрясенный возглас:

— А… Господин Сыжэнь?!

Обернувшись, он увидел, что это Синь Гугу ввел внутрь Сяо Ваньфэна.

Потрясенный возглас вырвался именно у этого юноши.

Синь Гугу решил, что раз уж Сюй Сяошоу, казалось, благосклонно отнесся к этому юноше, а тот, как только толпа снаружи поредела, бросился умолять о шансе, то стоит его впустить.

Руководствуясь принципом «лучше ошибиться, чем упустить», и помня, что юноша раскрыл тайну о «Небесном Городе», Синь Гугу и привел его внутрь.

Он никак не ожидал, что этот парень, едва войдя в зал, начнет так шуметь.

Синь Гугу тут же влепил ему пощечину, от которой юноша рухнул на пол, совершенно потеряв ориентацию.

Однако Сяо Ваньфэн, из ноздрей которого уже хлестала кровь, с трудом поднял голову с пола. Его лицо, полное шока и фанатичного восторга, было обращено не к Сюй Сяошоу, которого он так умолял, а к старику.

— Господин Сыжэнь… Мэй Сыжэнь…

— Вы и вправду господин Сыжэнь?

— Один из Семи Бессмертных Меча?!

(Конец главы)