Глава 648. Нелепая работа и взрывной рост Очков пассивности
Сяо Ваньфэн прошел через горы и реки, чтобы пойти по стопам Восьмого Бессмертного Меча. Но хрупкое тело смертного не позволило ему вовремя добраться до Белого Грота — великая битва уже закончилась.
После долгих скитаний он прибыл в Королевский Город Восточных Небес, надеясь через Испытание Королевского Города помериться силами с гениями меча со всех земель. Однако из-за событий на Горе Пицю за ним начали охотиться Ночная Кошка и другие теневые силы города.
В отчаянии он услышал, что «Первый Павильон под Небесами» — такой же новичок в Королевском Городе, как и он сам, — принадлежит Семье полусвятого, да к тому же сейчас активно набирает людей, предлагая щедрое вознаграждение. Мысль о том, что «под большим деревом и тень хороша», прочно засела у него в голове.
И вот, с самого утра он присоединился к очереди. Простояв всё утро, он наконец-то оказался ближе к началу.
Он всё ещё переживал, не закончились ли уже места, но раз Молодой господин Сюй из Первого Павильона под Небесами не объявил о завершении набора, значит, у него ещё был шанс. Пока он предавался этим тревожным мыслям, кто-то в белых одеждах, стоявший рядом, вдруг хлопнул его по плечу.
— Молодой человек, что это за Первый Павильон под Небесами и что здесь творится?
Сяо Ваньфэн вздрогнул и повернул голову на голос.
По манерам говорившего было видно, что это не какой-нибудь наглец, пытающийся пролезть без очереди. Обострённое Восприятие и опыт постоянных преследований безошибочно подсказали Сяо Ваньфэну, что перед ним мастер, чья сила была не ниже уровня королевского престола.
— Приветствую вас, старший.
Сяо Ваньфэн почтительно поклонился и объяснил:
— Первый Павильон под Небесами набирает людей. Условия очень щедрые, поэтому, как только новость разнеслась, сюда с раннего утра устремилась добрая половина Центрального района.
— Набирают людей? — услышав это, Гу Чэн помрачнел.
С каких это пор набор сотрудников в какой-то новой организации Королевского Города Восточных Небес вызывал такой ажиотаж? Тысячи людей выстроились в длинную змею на Площади Паломничества, и уровень соискателей был самым разным.
Здесь были воины Приобретенного и Врожденного уровней, были Мастера и даже обладатели королевского престола…
Но и это было бы ещё полбеды.
Как так вышло, что этот юноша перед ним, у которого не чувствовалось ни капли силы, тоже пришёл устраиваться на работу? И самое главное — за ним в очереди стояло ещё много таких же, встречались даже старики и старухи. Что здесь вообще происходило?
— И какие же они предлагают условия? — спросил Гу Чэн.
Сяо Ваньфэн уважительно ответил:
— Принимают всех, от уровня Приобретенного до Полусвятого. И сегодня нанимают только одного человека на должность того, кто будет подавать чай и воду в Первом Павильоне под Небесами.
Гу Чэн замер.
Он на миг опешил от этих слов.
Полусвятой?
Будет чай подливать?
Это…
Обернувшись и взглянув на Молодого господина Сюя, который беззаботно восседал в деревянном кресле перед старинным павильоном, Гу Чэн почувствовал, что его картина мира трещит по швам.
Сяо Ваньфэн, видя на лице незнакомца безграничное изумление, прекрасно его понимал. Когда он сам впервые услышал эту новость, его лицо выражало то же самое, если не большее, потрясение.
— Они…
Гу Чэн не успел договорить, но Сяо Ваньфэн уже понял, о чём он хочет спросить.
— Да, всё именно так невероятно, как вы и подумали, можете не сомневаться, — сказал он. — Просто условия, которые они предлагают, слишком щедрые. За обычную работу по подаче чая и воды в месяц можно получить от десяти до ста тысяч Духовных кристаллов, плюс премии, надбавки, проценты… и так далее. Конкретная сумма зависит от качества работы, но минимальная ставка — не ниже десяти тысяч Духовных кристаллов. Это обещание Первого Павильона под Небесами.
Гу Чэна словно ударила молния. Он застыл на месте, его рот приоткрылся, образовав букву «О».
Сяо Ваньфэн, видя его недоверчивое выражение, помедлил и добавил:
— Да, вы не спите. Если хотите встать в очередь, то вам в конец. Они строго запрещают лезть вперёд, и если кого-то поймают, его сразу же лишат права участвовать.
У Гу Чэна разболелась голова.
Он отрешённо взглянул на далёкую фигуру Молодого господина Сюя, затем на длинную очередь и вдруг начал понимать, почему здесь царило такое оживление.
«Начальный уровень — Приобретенный, а если тебя выберут, то за простое подливание чая будешь получать десятки тысяч в месяц? Насколько же богатыми нужно быть! Они буквально швыряются Духовными кристаллами! Кто же тут устоит?»
По правде говоря, если бы он, Гу Чэн, не был сейчас мастером уровня королевского престола и не имел за спиной Священный Зал, он бы и сам, чего доброго, попытал счастья.
Если уж удалось попасть в такую щедрую организацию, разве можно было бояться, что тебе достанется лишь минимальная ставка?
От этих мыслей Гу Чэн на мгновение забыл, зачем пришёл, и поспешно спросил:
— А вы не боитесь, что вас обманут?
— Не боимся.
Сяо Ваньфэн шагнул вперёд вместе с очередью и продолжил:
— Они сказали, что тот, кто подаёт чай, будет заниматься только этим. А как только ты становишься частью Первого Павильона под Небесами, ты становишься своим. Если что-то случится, они за тебя заступятся. Если появятся какие-то другие задания, за них доплатят отдельно. В крайнем случае, если нагрянет беда, тебе позволят сбежать. Конечно, если останешься, заплатят ещё больше.
— Они говорят, что сейчас им не хватает всего, кроме денег!
Помолчав, Сяо Ваньфэн добавил:
— Почти все, кто стоит здесь в очереди, надеются на дополнительные задания. Например, помыть посуду, почистить туалеты… А лучше всего, чтобы появилось побольше врагов, тогда можно будет проявить преданность и, кто знает, получать зарплату за троих, а то и за пятерых.
Гу Чэн молчал…
Он был потрясён до глубины души.
Что это была за работа мечты?
Он знал, что клан Сюй из Тай Сяна в Северном Регионе, который смог арендовать Павильон Паломничества, определённо был баснословно богат. Но он и представить не мог, что они были настолько расточительны!
Это было просто…
Неописуемо.
Гу Чэн действительно потерял дар речи. Он не мог найти в своём лексиконе ни одного слова, чтобы описать этих по-настоящему богатых наследников. Они словно жили в другом мире, их невозможно было с кем-либо сравнить!
«Что ж, ладно».
Оглянувшись на очередь, которая становилась всё длиннее, Гу Чэн мысленно вздохнул. Он понял, что его сегодняшняя миссия «проучить» их с треском провалилась.
А если завтра Первый Павильон под Небесами устроит то же самое, то любого, кто попытается на них напасть, все мастера Очищения Духа на площади примут за пытающегося пролезть без очереди и набросятся на него толпой.
«Вернусь вечером!»
Приняв решение, Гу Чэн сложил ладони перед юношей:
— Что ж, желаю удачи.
Сказав это, он развернулся и ушёл.
«Человек из Священного Зала…»
Сяо Ваньфэн проводил его взглядом, узнав по одежде, откуда тот был родом. Он на мгновение задумался, потрогал фальшивую маску на лице и крепче сжал деревянный меч в руке.
«Хорошо, что меня не раскрыли…»
Он с облегчением растянул застывшие уголки губ, пытаясь выдавить улыбку. А о том, какие у этого человека были отношения с Первым Павильоном под Небесами, ему не было нужды гадать. Глядя на эту бесконечную очередь, он сомневался, что сегодня избранным счастливчиком станет именно он.
В конце концов, это была лишь попытка, авось повезёт. Станут ли они с Первым Павильоном под Небесами «своими» — это был ещё большой вопрос.
… …
«Получены Очки пассивности за ожидание: +622».
«Получены Очки пассивности за наблюдение: +3125».
«Получены Очки пассивности за поторапливание: +1466».
Перед старинным павильоном Сюй Сяошоу сидел в кресле из красного дерева и улыбался так широко, что его глаза превратились в полумесяцы. Радость, переполнявшая его, казалось, вот-вот выплеснется наружу. Стоило очередному соискателю попасть в зону его ауры, как тот невольно тоже начинал улыбаться и глупо хихикать.
«Потрясающе! Черт возьми, это просто потрясающе!»
«Я гений, первый гений во всей Поднебесной! Одна эта уловка сегодня сделает меня богачом!» — Сюй Сяошоу смотрел на панель информации, и его глаза постепенно наливались кровью от азарта.
Всё началось с утренней рекламы, когда в очереди стояло всего несколько человек. Затем слухи разнеслись, как лесной пожар: один рассказал десятерым, десять — сотне, и вскоре уже добрая половина Восточного района гудела о вакансии «подавальщика чая» в Первом Павильоне под Небесами.
Уведомления на панели информации тоже росли: сначала они приносили по нескольку очков, затем десятки, потом сотни, а теперь — тысячи.
Один раз, когда мимо проходила особенно большая толпа и зеваки остановились поглазеть, Очки пассивности достигли максимального предела за одно начисление: 9999.
Это было настоящее безумие!
Когда Сюй Сяошоу придумывал этот план, он даже не ожидал, что всё обернётся таким успехом. Как и следовало ожидать, в любом мире, если придумать странную и необычную приманку, да ещё и подкрепить её огромными деньгами, любопытство прохожих будет обеспечено. А когда люди любопытствуют, Сюй Сяошоу гребёт Очки пассивности лопатой.
«Очки пассивности: 461 189».
С нескольких десятков тысяч до четырёхсот шестидесяти одной тысячи — меньше чем за час!
Всё утро ушло на привлечение толпы. Тогда людей было мало, и за всё это время он набрал лишь несколько десятков тысяч Очков пассивности.
Но когда солнце поднялось в зенит, его затея увенчалась успехом. Всего за несколько мгновений Очки пассивности начали прибавляться тысячами. Вскоре его скромные десятки тысяч начали стремительно расти: двести тысяч, триста тысяч, и вот уже четыреста шестьдесят тысяч!
Если так пойдёт и дальше, то за целый день он сможет заработать несколько миллионов Очков пассивности!
Голова Сюй Сяошоу была переполнена счастьем.
Он уже не хотел никого нанимать. Чтобы создать искусственный дефицит, он установил ограничение — только одно место в день. А чтобы не растерять клиентов, ему нужно было ждать до самого заката, прежде чем нанять того самого «избранного».
А пока — всем, кто стоял в начале очереди, отказ!
— Вы не подходите, следующий.
Махнув рукой разочарованному воину Врожденного уровня, Сюй Сяошоу, тем не менее, старался изобразить на лице надежду, будто он и вправду ищет того единственного, кто сможет справиться с работой «подавальщика чая».
Хотя, по правде говоря, с той счастливой улыбкой, что сияла на его лице, ему даже не нужно было притворяться — все и так видели, как сильно он ждал.
Подошла женщина с корзиной для овощей и с грохотом опустилась на стул перед столом.
— Какой у вас уровень развития? — по обыкновению спросил Сюй Сяошоу.
— Приобретенный. Тридцать лет назад прорвалась на первую ступень Очищения Духа. Все эти тридцать лет я подавала чай и воду, да и вообще прекрасно справлялась со всеми домашними делами. Я точно подхожу для этой работы, — с надеждой в голосе заявила женщина, ставя корзину на стол.
Сюй Сяошоу внимательно её рассмотрел.
Полная, с множеством морщин на лице — сразу видно, что она в годах и совсем не вписывается в столь энергичное место, как Первый Павильон под Небесами.
Он не выказал разочарования, а с улыбкой спросил:
— Вы лжёте?
— Нет.
— Тогда, кроме подачи чая и воды, чем вы ещё занимались?
— Всё умею, всё! Любую работу по дому сделаю на отлично, весь павильон вам дочиста отмою, молодой господин Сюй. И доплачивать не нужно, хватит и одной зарплаты, — затараторила женщина, потирая руки.
— На отлично? Вы лжёте?
— Нет-нет, что вы, я всё могу, хе-хе, хе-хе…
«Получены Очки пассивности за обман: +1».
Сюй Сяошоу с улыбкой кивнул:
— Вы не подходите, следующий.
— Э-э…
Улыбка на лице женщины тут же застыла. Но не успела она возмутиться, как стоявшие за ней люди уже оттеснили её в сторону, и следующий кандидат поспешно занял её место.
Таковы были правила.
Особая работа, особый метод найма.
Почти все, кто стоял в начале очереди, уже знали манеру этого Молодого господина Сюя задавать вопросы. После каждого вопроса по существу он обязательно добавлял «вы лжёте?», и соискателям оставалось отвечать только «да» или «нет».
Он будто владел каким-то детектором лжи, с помощью которого по ответам определял, подходит ли человек на должность «подавальщика чая».
Это было смешно! Даже абсурдно!
Но, как ни странно, каждый следующий соискатель, прекрасно зная, что спросит Молодой господин Сюй и какой получит ответ, всё равно испытывал чувство «а вдруг у меня получится».
Умные люди… да что там, даже самые недалёкие, уже поняли, что Сюй Сяошоу под видом найма на должность «подавальщика чая» на самом деле выпытывал у кандидатов информацию о других, скрытых способностях, о которых нельзя было спрашивать напрямую.
И все они ждали!
Ждали подходящего момента, когда их ответы случайно совпадут с его ожиданиями, и тогда, ударив по рукам, они получат заветное место.
— Здравствуйте.
На этот раз на стул сел скромный мужчина средних лет в сером халате. Глаза Сюй Сяошоу загорелись. Это был уже шестой соискатель уровня королевского престола за сегодня.
— Какой у вас уровень развития? — дружелюбно спросил он.
— Королевский престол, ступень постижения Дао. Три года как достиг её, стихия огня. Сейчас нахожусь на пике этой ступени, ищу Переломный момент, чтобы совершить Отсечение Дао.
— Вы лжёте?
— Нет.
— Если нет, то почему вы, мастер уровня королевского престола, хотите получить работу по подаче чая? Вам не хватает денег?
— Хватает. В основном меня привлекает потенциал вашего павильона…
— Вы шпион, посланный другой организацией? — прямо перебил его Сюй Сяошоу.
— …Нет.
«Получены Очки пассивности за обман: +1».
Сюй Сяошоу мысленно вздохнул.
Уже седьмой.
Как и предыдущие шесть, каждый мастер уровня королевского престола оказывался шпионом. Неужели не найдётся ни одного мастера, который оказался бы на улице без гроша в кармане, не гнушался бы работы по подаче чая и искренне хотел бы добросовестно трудиться?
Сохраняя на лице профессиональную улыбку, он любезно кивнул:
— Вы не подходите, следующий.
— Эх.
Мастер уровня королевского престола со вздохом поднялся.
Он, по крайней мере, выяснил для своего нанимателя, что у этого Первого Павильона под Небесами либо есть какая-то невероятная сила, позволяющая читать мысли, либо они уже собрали подробные досье на всех сильных мастеров уровня престола и выше из всех крупных организаций Королевского Города. Сейчас они просеивали толпу, как песок сквозь сито, пытаясь нанять людей с чистой биографией и создать собственную силу.
Но легко ли это было?
Он обернулся и застыл. Очередь за то время, что он здесь провёл, выросла вдвое, и в ней появилось немало новых мастеров уровня королевского престола с незнакомыми лицами.
Да, такая работа — просеивать людей — была не из лёгких.
Но, похоже, благодаря этим, на первый взгляд, смехотворным методам Первого Павильона под Небесами, настоящие мастера, понявшие замысел Молодого господина Сюя, уже прослышали об этом и постепенно стягивались сюда.
«Кто знает, может, если они и дальше будут так дурачиться, им и впрямь удастся на свои несметные богатства сколотить первоклассную силу?»
(Конец главы)