Глава 646. Логово демона
Дверь тренировочной комнаты открылась, и оттуда, подпрыгивая, выпорхнула Му Цзыси. Взглянув на закованного в молнии человека в руках А Хо, а затем на мастера духовных формаций в руках А Бина, она невольно вздохнула:
— Какие же они слабаки.
Сюй Сяошоу усмехнулся:
— Посмотри с другой стороны: может, это не они слабаки, а мы слишком сильны.
— Но разве они не на уровне королевского престола? — сморщила свой изящный носик Му Цзыси.
Сюй Сяошоу указал на А Хо и А Бина.
— Они тоже на уровне королевского престола. И Синь Гугу тоже. И А Бин с А Хо. А Карта Паломничества Восьми Триграмм — и вовсе грозное оружие против воинов их ранга.
— Могу сказать лишь одно: этот Клан Цзян нас слишком недооценил.
— Но, по правде говоря… — Сюй Сяошоу сделал паузу и, обернувшись к двум пленникам без сознания, задумчиво добавил:
— Я и сам не ожидал, что воины королевского престола из Семьи полусвятого окажутся настолько слабыми.
Синь Гугу и Мо Мо, потеряв дар речи, вышли из двух других тренировочных комнат.
Неужели эти двое, брат с сестрой, будучи всего лишь на Врожденном уровне, могли с таким серьезным видом заявлять, что воины Престола — слабаки? И главное… ведь они были правы! Настолько правы, что и возразить было нечего.
— Скучно, — протянул Синь Гугу и, почесывая затылок, забрал у А Бина и А Хо двух людей в черном.
Он тоже был одним из козырей, припасенных на случай, если противники попытаются сбежать, впадут в ярость или предпримут отчаянную атаку. Он должен был стать тем, кто развеет их последние иллюзии.
Но их выступление вышло до смешного жалким.
Два великих воина королевского престола: одного вывел из строя собственный товарищ, а второго — он сам. За все это время пленники не смогли проявить и сотой доли своих способностей — Сюй Сяошоу играючи обвел их вокруг пальца.
Держа по пленнику в каждой руке, Синь Гугу со вздохом посмотрел на этих двух бедолаг.
«Это не ваша вина… Вам просто не повезло встретить настоящего монстра!»
— Р-р-ра-а-а! — радостно заревел А Хо, разделавшись с врагом.
Ему было чуждо понятие скуки. Просидев так долго в Изначальной Обители, он был несказанно рад возможности выйти и навалять какому-то человеку, пусть даже тот и не мог сопротивляться.
А Бин же, напротив, был спокоен. Выполнив свою задачу, он молча подошел к Сюй Сяошоу в ожидании дальнейших указаний.
— Идите, поиграйте! — сказал Сюй Сяошоу, глядя на счастливого А Хо. Он не собирался и дальше держать их взаперти в Изначальной Обители.
Места в Первом Павильоне под Небесами было предостаточно. Стоило лишь убрать несколько потолочных перекрытий, и освободившегося пространства вполне хватило бы этим двоим для спокойных игр.
С помощью командной таблички он отправил А Бина и А Хо на самый верхний этаж, к своему главному козырю — А Цзе, — а затем повернулся к остальным.
— Судя по всему, любой воин Престола, что осмелится сюда сунуться, уйдет ни с чем, да еще и побитый.
— А вот для уровня Отсечения Дао, скорее всего, понадобятся А Цзе и Человек из серого тумана.
— Но их лучше без крайней нужды не трогать. Скрытые козыри всегда лучше раскрытых.
— Строго говоря, мы все еще слабоваты. Нужно становиться сильнее, и как можно быстрее, — заключил Сюй Сяошоу и посмотрел на Синь Гугу.
Он возлагал на него большие надежды. Тот уже давно достиг уровня королевского престола, и для прорыва к Отсечению Дао ему не хватало лишь подходящего переломного момента. Когда это случится, его сила в сочетании с телом Призрачного зверя и Жемчужиной призрачного зверя «Черный ангел священной войны», которая была у Сюй Сяошоу, заставит любого воина Отсечения Дао, ворвавшегося в этот павильон, пасть на колени в слезах.
— Это будет не так уж и быстро, — покачал головой Синь Гугу, не разделяя его оптимизма.
Конечно, как Носитель призрачного зверя, он совершенствовался с непостижимой для обычных людей скоростью. Но Отсечение Дао…
Хотя ему и не хватало лишь одного переломного момента, обычные люди могли потратить всю жизнь на поиски такой возможности.
Отсечение Дао… Если бы Дао было так легко отсечь, то в этом мире не правили бы воины уровня королевского престола.
— Не торопись, всему свое время, — Сюй Сяошоу с улыбкой похлопал его по плечу, а затем перевел взгляд на двух пленников. — Отправьте их в тренировочные комнаты. Посмотрим, удастся ли что-нибудь выпытать.
Вдруг Сюй Сяошоу словно что-то вспомнил и вместе с Синь Гугу быстро вошел в одну из комнат. Как он и ожидал, углубление для духовных кристаллов в центре было совершенно пустым.
Тренировочная комната Восьми Триграмм была оснащена мощным Духособирающим массивом. Для обычного практика это было бесценное сокровище, позволявшее развиваться семимильными шагами. Однако эти комнаты были восемью узлами Карты Паломничества Восьми Триграмм, и каждый раз, активируя духовную формацию, Сюй Сяошоу должен был за свой счет заполнять углубления большим количеством духовных кристаллов.
Цена одного использования была немалой. Каждая комната вмещала до ста тысяч духовных кристаллов, и для запуска формации нужно было заполнить все восемь. Это означало, что всего за одну короткую ночную активацию Сюй Сяошоу лишился целых восьмисот тысяч!
Восемьсот тысяч для него нынешнего — не такая уж большая сумма. Но это была цена за победу над воинами Престола. Если бы явился кто-то уровня Отсечения Дао, пришлось бы постоянно подпитывать массив, а это уже бездонная яма!
Сюй Сяошоу понял, что над этим вопросом стоит серьезно задуматься. Хорошо еще, что днем он обменял в Торговой гильдии Доцзинь несколько миллионов духовных кристаллов. Будь у него на руках лишь Пурпурно-золотая карта с цифрами на счету, он бы ничего не смог сделать.
Он долго смотрел на пустое углубление, потом снова на двух пленников, после чего, надолго погрузившись в раздумья, наконец произнес:
— А что если положить их туда?
Синь Гугу на миг замер, но тут же все понял.
— Выкачивать энергию из них? Сработает?
— Попробуем!
Сюй Сяошоу и сам не знал наверняка. Но, по логике, углубление вытягивало духовную энергию. Духовная эссенция, хранящаяся в энергетическом море воина Престола, была куда более высокого качества. Если запечатать их силу, то все должно получиться, верно?
Синь Гугу, держа по человеку в каждой руке, окинул их взглядом, затем посмотрел на углубление для кристаллов, и его внезапно пробрала дрожь, а внутри все похолодело.
— Хорошо, попробуем.
Он положил закованного в молнии пленника в одно углубление, а второго — в комнате напротив.
Сюй Сяошоу попробовал. Не вышло.
Поразмыслив, он заполнил кристаллами остальные комнаты, а затем, взяв командную табличку, влил в нее свою духовную волю.
— Вшух!
Духовная энергия в зале всколыхнулась — массив активировался.
— Получилось.
Глаза Сюй Сяошоу загорелись. Он снова посмотрел на двух людей в черном, но на этот раз его взгляд был совсем другим.
Это были не ночные налетчики. Это были ходячие банкоматы! Причем многоразовые!
— Запечатайте их развитие, — начал Сюй Сяошоу, — когда их духовная эссенция будет почти на исходе, снимайте печать, пусть восстановятся… — Он сделал паузу. — А потом снова выкачивайте.
Мо Мо, державшая в руках маленькую бронзовую курильницу, молча наблюдала за тем, как в тренировочной комнате без сознания подергиваются тела пленников. Постояв так некоторое время, она вынесла свой вердикт:
— Демон.
С этими словами она развернулась и пошла наверх, собираясь отдохнуть.
«Получен упрек. Очки пассивности, +1».
— Дьявол!
Му Цзыси подскочила к нему, чтобы добавить свое.
«Получено восхищение. Очки пассивности, +1».
Сюй Сяошоу замер.
А его младшая сестра, высказав свое «восхищение», продолжила:
— Но зато так мы сэкономим двести тысяч духовных кристаллов! Если к нам заглянут еще шестеро воинов Престола, то в будущем мы сможем включать массив совершенно бесплатно!
Она загибала пальцы, и ее личико сияло от радости.
Сюй Сяошоу: «…»
Синь Гугу: «??»
Даже Мо Мо, уже ступившая на лестницу, на миг замерла, а потом поспешила уйти.
— Да это ты настоящий дьявол! — рассмеялся Сюй Сяошоу, ероша волосы младшей сестры. А что, это была неплохая идея.
Синь Гугу, глядя на эту парочку — брата и сестру, стоивших друг друга, — невольно отступил на пару шагов.
— Два дьявола! — серьезно поправил он.
… …
Тьма.
Непроглядная тьма, в которой не видно было и вытянутой руки.
Когда Цзян Юй снова пришел в себя, он уже не помнил, как долго пробыл без сознания.
Воин королевского престола, конечно, не умрет, даже если ему отрубят голову. Но молния Цзян Тая застала его врасплох и полностью сокрушила его сознание. Когда он очнулся, голова была на месте, а раны на теле, словно о них кто-то заботился, почти зажили.
Сердце Цзян Юя дрогнуло от радости. Месть за отрубленную голову можно отложить. Главное, что он спасся! Это была удача!
Но стоило ему направить волю в свое тело, как он обнаружил, что его энергетическое море, обычно бурлящее силой, иссохло и замерло. Он стал подобен простому смертному, и, кроме остатков физической силы, не мог призвать ни капли духовной эссенции.
— Что?..
Цзян Юй застыл. Его сила была запечатана. Значит ли это, что Цзян Тай его не спас, а их обоих схватили?
— Очнулся?
Тихий голос раздался из темноты. Цзян Юй, стоявший на коленях, вздрогнул. Он действительно в логове врага!
Он поднял голову. Глаза постепенно привыкли к темноте, и он смог разглядеть, что находится перед ним. В пустой комнате, кроме старинного деревянного стула и сидящего на нем человека, не было ничего.
— Кто фы?
Едва произнеся это, Цзян Юй понял, что что-то не так. Почему он так странно шепелявит? Он провел языком по деснам и осознал, что оба ряда его зубов были вырваны. А вместе с ними, разумеется, исчез и яд, спрятанный в коренных зубах.
В темной комнате повеяло холодком. Цзян Юй почувствовал, как у него замерзло тело и защипало в носу — ему нестерпимо захотелось чихнуть. Он шмыгнул носом, подавляя этот порыв, и только тогда понял, что промок до нитки. Но это был не холодный пот — его будто окатили ведром воды.
— Дзынь!
Синь Гугу, прислонившись к спинке стула, бросил на пол ведро и с холодной усмешкой посмотрел на пленника.
Все уже ушли спать, а у него еще оставалась работа. Из-за этих двоих ему предстояло всю ночь выбивать из них все, что хотел знать Сюй Сяошоу.
Похоже, сегодня поспать не удастся. Какая досада! Он собственными руками добыл этот дом, и теперь не мог стать первым, кто в нем уснет. Разве это не обидно?
— Значит, говорить можешь! — Синь Гугу начал отбивать ногой ритм, и его голос становился все тяжелее в такт. — Раз можешь, значит, от тебя еще есть польза. Теперь даю тебе два варианта.
Он поднял два мизинца и пошевелил левым:
— Первый: я тебя хорошо кормлю, хорошо пою, а ты сам все выкладываешь.
Затем он пошевелил правым мизинцем:
— Второй: я сначала применяю пытки, потом лишаю тебя еды и питья, оставляя едва живым, а ты под давлением все выкладываешь.
— Хе…
Усмехнулся в ответ Цзян Юй. Однако не успел он закончить, как в комнате раздался оглушительный грохот — Синь Гугу одним ударом ноги вбил его голову в пол.
Защитный барьер на полу пошел рябью, каменные плиты треснули.
Синь Гугу убрал окровавленную ногу и подцепил пленника носком ботинка за подбородок.
— Говорить будешь, когда я разрешу. Понял?
— Кха!
Цзян Юй почувствовал, что кости в его шее вот-вот сломаются. Стоило ему поднять голову, как горло сдавило, и он, не в силах вымолвить ни слова, закашлялся кровью.
Синь Гугу тем временем вернулся к прерванному разговору:
— Не волнуйся, какой бы вариант ты ни выбрал, ты не умрешь. Можешь быть в этом абсолютно уверен. Старший Сюй велел мне действовать… очень аккуратно.
В комнате было сыро и зябко.
Когда Цзян Юй пришел в себя, его сердце похолодело. Умереть он, конечно, не умрет, но боль отрезвила его. Он наконец понял, откуда в комнате взялся этот холодный ветер — все дело было в формации под ним, непрерывно вытягивающей духовную эссенцию из его тела!
За то время, что он был без сознания, его энергетическое море полностью опустошили. А теперь эта штука продолжала выкачивать силу даже после того, как эссенция закончилась. Основа его развития, его ранг королевского престола, начала разрушаться!
— Вы…
— БАМ!
Не успел Цзян Юй открыть рот, как нога Синь Гугу снова обрушилась на него, впечатывая голову в пол.
— Кха, кхе-кхе…
— Пфу!
Цзян Юй харкнул кровью, его сознание затуманилось.
Это безумец!
Разве он не предлагал выбор? Почему он бьет, стоит мне только открыть рот? Он просто срывает злость! Но я-то тут при чем? Днем с тобой спорил Цзян Тай! Ты, мать твою, перепутал меня с ним, ты понимаешь?!
— Перед тем как говорить, проси разрешения, — равнодушно бросил Синь Гугу.
Когда Сюй Сяошоу дал ему задание «постараться не убить», он сразу понял, насколько сильно нужно бить. Пытки и допросы — для Сюй Сяошоу это, возможно, было сложно, он мог не знать, с чего начать. Но, к счастью, у Синь Гугу… опыта было предостаточно!
Он поднял голову и, увидев сквозь стены древнего павильона, как на востоке светлеет небо, встал и отряхнул руки.
— Вижу, ты крепкий орешек. Первый вариант ты точно не выберешь, так что я взял на себя смелость выбрать за тебя второй.
— Я пока пойду, а ты хорошенько подлечись, наберись сил. А потом мы начнем подробно изучать, как именно нам следует идти по выбранному тобой второму пути.
С этими словами он с ухмылкой поднялся и прошел мимо Цзян Юя.
«Подлечись…»
Сердце Цзян Юя камнем ушло вниз. Это пробуждение застало его врасплох. От первоначального замешательства до отрезвления побоями и, наконец, до полного осознания ситуации. Он ясно предвидел, что и для него, и для Цзян Тая будущее предрешено.
Их развитие запечатано. Они попали в руки такого безжалостного человека.
Если молодой господин Цзян не пришлет подмогу, или если присланные им люди окажутся недостаточно сильны, им двоим, похоже, до конца своих дней суждено служить источником энергии для этой непонятной формации.
От этой мысли Цзян Юй впал в отчаяние. Он, великий воин Престола, Великий магистр духовных формаций, полжизни отдал совершенствованию, и все для того, чтобы стать батарейкой для какой-то жалкой духовной формации?
Это…
— Ах да, на столе я оставил тебе подарок. Сначала открой его, посмотри. А потом, когда успокоишься, хорошенько подумай, как ты хочешь со мной разговаривать.
Синь Гугу, уже дойдя до двери, словно что-то вспомнил, обернулся и добавил это, прежде чем закрыть за собой дверь.
— Щелк!
Полоска света на миг пронзила мрак и тут же исчезла.
Цзян Юй с горечью усмехнулся. Он поднял взгляд. За спинкой стула действительно лежал длинный деревянный ящик, которого он раньше не замечал за спиной мучителя. Пленник, не в силах что-либо изменить… Подумав, Цзян Юй с трудом поднялся, звякнув тяжелыми цепями на руках и ногах, и со вздохом взял ящик и открыл его.
В нос ударил густой запах крови.
Цзян Юй нахмурился. На ощупь предмет внутри был покрыт волосками, местами твердый, местами мягкий, и, кажется, еще хранил остатки тепла.
«Что это?»
Он поднял предмет, поднес поближе, чтобы рассмотреть, и тут же, похолодев от ужаса, швырнул его обратно в ящик.
— Твою мать!
Вырвалось у него. В ящике лежала… отрубленная человеческая нога!
Едкий запах крови стоял в воздухе.
Бросив ногу, Цзян Юй, немного придя в себя, попытался собраться с мыслями. Нога? Чья нога? Откуда?
Внезапно его осенило. Цзян Юй застыл на месте.
— Цзян Тай…
— Неужели он… все им рассказал?
(Конец главы)