Глава 644. Цзян Тай сломался!
Один удар.
Ветер взвыл, заструились разряды молний.
Бело-фиолетовое сияние, взорвавшееся в центре кулака, походило на вспыхнувшее солнце и, вобрав в себя безграничную духовную силу, обрушилось на всё пространство духовной формации.
— Кулак Предельной Раскалывающей Молнии!
Уровень королевского престола. Стихия молнии.
Никаких иллюзий — лишь воплощение абсолютной мощи. Этот удар с сокрушительной, неостановимой силой врезался в пространство прямо перед ним.
Раздался оглушительный грохот, способный разорвать барабанные перепонки.
Все пошло по плану.
От удара пространство перед ним пошло рябью, а затем рассыпалось на куски.
Далекие Восемь врат, разбросанные перед ними останки, окружавший их первобытный лес… всё это под натиском Кулака Предельной Раскалывающей Молнии развеялось, словно мыльные пузыри.
«Значит, всё это было иллюзией…»
Цзян Тай невозмутимо взирал на происходящее, в душе его царило полное спокойствие.
Цзян Юй говорил ему, что все иллюзии, увиденные в духовной формации, — обман.
И если дело дойдет до крайности и других способов не останется…
…прорыв грубой силой — всегда верный путь.
В тот миг, когда он наносил удар, в его голове пронеслось бесчисленное множество мыслей.
Эту духовную формацию мог активировать кто-то извне, а могли и они сами…
Но в любом случае, если они потратят здесь слишком много времени, задание будет провалено.
Он больше не мог ждать!
Даже если после этого удара ему придется столкнуться со всей свитой клана Сюй, он, Цзян Тай, был уверен, что сможет с легкостью уйти, даже провалив миссию.
Однако события приняли совершенно неожиданный оборот.
Едва пространство раскололось и перед глазами вновь предстали тусклые светильники нижнего этажа Первого Павильона под Небесами, как краем глаза Цзян Тай заметил впереди темную фигуру, которая, харкая кровью, отлетела назад.
Темная фигура с глухим стуком врезалась в стену подсобки у входа, и по барьеру, окружавшему старое здание, пробежала световая рябь.
В мертвой тишине нижнего этажа Первого Павильона под Небесами оглушительно громко раздались треск ломающихся костей и шипение электрических разрядов.
Одежда на груди темной фигуры разлетелась в клочья — в его защитной Сфере зияла огромная дыра.
Едва коснувшись пола, он изверг из себя фонтан крови, ошметков внутренних органов и зубов.
Цзян Тай: ??
Он остолбенел.
— Цзян… Юй?
Зрачки Цзян Тая бешено задрожали. Он был ошеломлен.
В духовной формации он ведь всего лишь поднял ногу и опустил ее на то же место.
Но в реальности он каким-то образом перенесся из темного угла у входа прямо к Цзян Юю. Его удар сокрушил не только иллюзорный первобытный лес, но и половину сердца ни о чем не подозревавшего Цзян Юя.
— Как же так… — в изумлении пробормотал Цзян Тай. На его кулаке еще потрескивали остаточные разряды.
Он, мастер Очищения Духа, специализирующийся на атаке, прекрасно знал, насколько ужасающа мощь его удара. Мысль о том, чтобы нанести второй удар для защиты, испарилась из-за этого необъяснимого поворота событий.
— Как… как это могло случиться? — растерянно проговорил Цзян Тай и сжал кулак, гася остатки света.
— Идиот!
Слабый, поверженный на землю Цзян Юй с трудом поднял голову. В его глазах тоже читалось недоверие, но реальность была такова, что отрицать ее было бессмысленно.
— Ты спятил?
— Я же, блин… я же говорил тебе: войдем в формацию — дальше действуй по моим указаниям!
— Что бы ты ни увидел… кхм… ничему не верь, просто жди, пока я ее не сломаю… кха! — Цзян Юй сплюнул еще один сгусток крови, а затем, оперевшись на руки, снова поднял голову. — Черт, да я уже почти разобрался…
Цзян Тай смотрел на него широко раскрытыми глазами, полными раскаяния. Этот знакомый тон, это «блин», срывающееся с языка в гневе, этот совет, который он действительно давал ему раньше…
Цзян Юй!
Это был настоящий Цзян Юй!
— Прости, я… — начал было Цзян Тай, но, чувствуя, как последняя капля здравомыслия и осторожности пригвоздила его ноги к полу, не двинулся с места. Он лишь почесал в затылке. — Я видел, как тебя убили, и подумал, что прошло уже слишком много времени. Я не выдержал…
— Не выдержал? А надо было выдержать!
— Я же говорил, что течение времени в духовной формации отличается! — яростно прорычал Цзян Юй. — Прошло не так много времени, как тебе кажется, всего несколько вдохов…
Но хотя гнев на лице Цзян Юя выглядел донельзя реальным, Цзян Тай ни на миг не ослаблял бдительности, продолжая осматриваться по сторонам. И вот, под низким деревянным столиком с потухшей свечой он вдруг заметил рябь в пространстве и чей-то подглядывающий взгляд. Почувствовав, что его обнаружили, наблюдатель с тихим свистом исчез.
«Кот?»
Этот клочок белой шерсти и кошачьи глаза, слабо светившиеся в темноте, — он уже видел их в первой иллюзии, в пустыне. Это был тот самый вытянутый белый кот.
«Третья вложенная духовная формация!»
В этот миг волоски на руках Цзян Тая встали дыбом, а по коже головы пробежал холодок.
Неужели он все еще внутри формации?
— Тсс, — он решил подыграть и, приложив палец к губам, мысленно спросил, прерывая «Цзян Юя»:
— Ты что-нибудь слышал?
— Что? — опешил Цзян Юй.
Сердце Цзян Тая ухнуло в пропасть отчаяния.
Даже будучи раненым, ты, королевский престол, ты, всегда осторожный Цзян Юй, — как ты мог не услышать этот звук?
На его кулаке вновь затрещали бело-фиолетовые молнии.
Этот звук, похожий на пение тысячи птиц в ущелье, для распростертого на полу Цзян Юя прозвучал как похоронный горн.
— Ты мне не веришь? — Цзян Юй в ужасе застыл, его лицо вмиг побледнело. — На этот раз я настоящий… Черт! Ты спятил?
Цзян Тай молчал.
Сияние на его кулаке вспыхнуло вдвое ярче, окутав всю руку.
— Цзян… — Цзян Юй так испугался, что даже не мог пошевелиться. Он хотел выкрикнуть имя Цзян Тая, но вовремя осекся.
Даже если миссия провалена, даже если Цзян Тай сошел с ума в этой формации, они оба все еще были под личиной. Не называть имен друг друга — последняя дань уважения заданию.
Но, глядя на искаженное лицо Цзян Тая, Цзян Юй почувствовал себя так, словно дерьма наелся.
— Да ты, мать твою, свихнулся!
— Я зря получил этот удар, да? Прошу тебя, не твори больше глупостей! Умоляю! Хочешь, я буду звать тебя батюшкой? Только остановись, я сломаю формацию, вот увидишь… — Цзян Юй был на грани слез.
Он достал бусину духовной формации.
На самом деле он отчетливо чувствовал, что колебания духовной формации вокруг уже исчезли. Но, столкнувшись с готовым сорваться Цзян Таем, Цзян Юй мог лишь пытаться обмануть его, объясняя все самым простым для его затуманенного разума способом: «Это третья иллюзия, ты должен остановиться!»
Но Цзян Тай не остановился. Он высоко занес руку, и сияние молний стало таким ярким, будто могло осветить все это призрачное ночное небо.
— В Пяти Регионах нет земли, — тихо произнес Цзян Тай.
Цзян Юй, превозмогая боль, поднялся на ноги. Он утер кровь с лица, и в его глазах блеснула радость.
— В пяти нет!
«Черт побери, слава богу, ты не совсем идиот, слава богу, ты догадался спросить пароль…» — в этот миг Цзян Юй с облегчением выдохнул.
Последний пароль. Его нельзя было произносить до самого конца. Но в то же время это был последний способ проверить личность.
Пароль совпал, а значит, он в безопасности… ведь так?
— Хм?
Но Цзян Тай, получив верный ответ, наоборот, лишь глубоко вздохнул и закрыл глаза.
«?» — Цзян Юй замер. Что это значит?
Цзян Тай снова открыл глаза. В его взгляде читалась скорбь. Он покачал головой, глядя на окровавленного человека перед собой. — Я так и знал. Я так и знал, что тебя уже нет. Раз ты смог ответить даже на пароль…
Можно было лишь представить, каким ужасным пыткам подвергли Цзян Юя перед смертью!
— Я отомщу за тебя! — решительно заявил Цзян Тай, сжимая кулак, на котором яростно заплясали молнии.
В следующий миг он взмахнул пылающим кулаком. Не сходя с места, он выпустил бело-фиолетовый луч света, который пронзил грудь Цзян Юя насквозь.
Бах!
Плоть и кровь разлетелись во все стороны.
Тело Цзян Юя, обугленное и дергающееся в конвульсиях, пронзил приятный для Цзян Тая треск молний. Бусина духовной формации, которую он сжимал в руке, с треском разлетелась на куски.
— Я… я, блядь…
— Да пошел ты!
— Придурок… идиот… у меня, блядь, просто слов нет…
Цзян Тай прищурился. Глядя, как «Цзян Юй» даже в предсмертных конвульсиях пытается разозлить его, чтобы он сделал шаг вперед, он лишь презрительно усмехнулся.
Он щелкнул пальцами.
Голова Цзян Юя тут же взорвалась, и безголовое тело мешком рухнуло на пол.
…
— Фарс окончен, — произнес Цзян Тай, оправляя рукав и гордо вскидывая подбородок.
Не сходя с места, он повернул голову и посмотрел в темноту в дальнем конце зала. Его взгляд был полон холода и уверенности.
С того момента, как появился белый кот, все, что говорил «Цзян Юй», потеряло всякий смысл.
Павильон есть павильон. Пустыня есть пустыня. Единственное, что позволяет отличить реальность от иллюзии, — это символы. Это Цзян Тай прекрасно знал, даже не будучи мастером духовных формаций, — он усвоил это за бесчисленное множество битв.
Раз белый кот однажды появился в пустыне, в иллюзорном мире духовной формации, значит, он был порождением этого мира.
И раз он снова появился здесь, в павильоне, значит, это место — все еще иллюзия.
Как могло вымышленное существо появиться в реальном мире, да еще и подслушивать его разговор с «настоящим Цзян Юем»?
Невозможно!
А значит, все это — подделка. И этот до жути реалистичный нижний этаж, и Цзян Юй, и все его разговоры с ним…
Пароль, конечно, полезен.
Но любые слова можно выбить из человека силой. По крайней мере, после долгих лет наблюдения за способностью Цзян Сяня «Зрачок Смены Намерения», Цзян Тай не верил, что в этом мире существуют тайны, которые можно сохранить.
Больше говорить было не о чем.
Все основывалось на его уверенности — уверенности королевского престола!
Дон.
Старые деревянные часы у бокового входа, накопив достаточно силы ветра, издали глухой удар, от которого все внутри содрогнулось.
Казалось, они тоже аплодировали умозаключениям Цзян Тая.
Цзян Тай холодно усмехнулся.
«А ведь как правдоподобно!
Воспроизвести даже такую мелкую деталь, как звук часов при входе… Достойно того, кто смог одолеть молодого господина Цзяна!»
— Выходи, хватит играть!
Ответа не последовало, и Цзян Тай крикнул громче.
Терять было уже нечего. Раз он наделал столько шума, люди из клана Сюй не могли не узнать о его присутствии, так что он решил говорить напрямик.
Хлоп… хлоп… хлоп!
Из темного угла донеслись медленные, ритмичные аплодисменты.
— Умно.
В тихом вздохе слышались три доли восхищения, три доли уважения и четыре доли сожаления о собственном блестящем уме. Цзян Тай отчетливо это расслышал.
Кроме того, этот голос…
Точно, это же молодой господин Сюй!
Он действительно был готов к их приходу!
— Скажи-ка, если ты все еще «в игре», почему ты не смеешь сделать ни шагу? — с любопытством спросил голос из темноты.
Цзян Тай просканировал пространство духовным зрением, но не смог обнаружить ни единой души.
Это лишь укрепило его уверенность в том, что он в иллюзии. В конце концов, будь это реальность, как мог какой-то юнец, который, возможно, даже не достиг уровня Мастера, остаться незамеченным духовным зрением королевского престола?
— В этот раз мы признаем поражение. Где мой напарник? Отдайте его.
— Верните мне его, и мы немедленно уйдем, — сказал Цзян Тай, его глаза быстро бегали по сторонам, осматривая все вокруг. — Больше вас не потревожим.
— Какая надменность. Приходить, когда вздумается, и уходить, когда захочется? — в голосе Сюй Дэе слышалась холодная усмешка.
— Человека! — отчеканил Цзян Тай.
Ему уже не нужен был результат, ему нужен был человек.
С этой духовной формацией он сегодня смирился. К этому времени обычный королевский престол уже давно бы погиб, а Цзян Юй так и не смог сломать массив.
Похоже, чтобы выполнить это задание, молодому господину Цзяну придется прислать сюда кого-то уровня Отсечения Дао.
— Человека?
— Этот молодой господин уже вернул его тебе. Чего ты еще хочешь? Меня?
Голос Сюй Дэе по-прежнему доносился из одной точки в темноте, без эха, свойственного иллюзиям.
Но духовное зрение по-прежнему никого не видело.
«Проклятье…»
Цзян Тай сжал кулаки и, не обращая внимания на слова, спросил:
— Ты тянешь время? Какой в этом смысл? Потянешь еще немного, и мой напарник, Великий магистр духовных формаций, полностью разрушит твой массив!
Внезапно воцарилась тишина.
А затем…
— Хи-хи!
Раздался сдавленный девичий смешок.
Казалось, говорившая тут же прикрыла рот рукой, и смех оборвался.
Цзян Тай замер.
После небольшой паузы из темноты послышалась тихая ругань.
— Черт, ты можешь сдержаться? Какого лешего ты творишь? — Это был голос молодого господина Сюя.
— Не… не могу… — тот же дрожащий от смеха девичий голосок.
— Терпи, дура!
— Не… не могу терпеть… — она все еще тряслась!
— Иди спать, я же сказал, что ты не нужна. Всего два королевских престола, я и один справлюсь!
— Не хочу, я хочу посмотреть!
Цзян Тай: «…»
На его виске вздулась вена, а кулаки затрещали от напряжения.
«Всего два королевских престола…»
Эти люди совершенно не принимали его всерьез?
Еще и смеются?
— Хватит!
Его громовой рык сотряс воздух.
Все тихие разговоры в павильоне разом стихли, и только раскатистое эхо «хватит… ит… и-и…» еще долго гуляло под сводами.
Тишина.
Мертвая тишина.
Лишь бешено колотящееся сердце Цзян Тая нарушало покой этой мрачной залы.
— Пф-ф… ммф.
Снова этот смешок.
Снова этот сдавленный хохот, способный разжечь в душе любую, даже самую затаенную ярость!
— Твою мать!
Глаза Цзян Тая налились кровью.
Ему отчаянно хотелось броситься вперед и разорвать тьму на куски.
Увидеть, кто издал этот смешок.
Узнать, кто еще сидит там, в конце зала.
— Но он не смел!
Ноги словно налились свинцом.
Это иллюзия, и каждый шаг дается с трудом.
— Ммф, м-м, отпуфти, я хофу фмеяться…
Было очевидно, что кто-то зажал ей рот, но она отчаянно сопротивлялась.
Цзян Тай опешил.
Он был совершенно сбит с толку абсурдностью происходящего во тьме.
На одно мгновение ему показалось, что он и вправду ранил настоящего напарника, а этот сдавленный смех — и есть реальность.
Но нет, невозможно!
Так что же это — реальность или иллюзия?
Иллюзия!
Только иллюзия!
Это может быть только иллюзия!
Но эти люди…
— А-а-а-а! — Цзян Тай сломался.
«Да что вы за демоны такие?
Я же королевский престол, черт возьми!
Имейте хоть каплю уважения!
Карта Паломничества Восьми Триграмм, массив Восьми врат еще действует, а вы тут смеетесь?
Что это значит?
Я, Цзян Тай, для вас пустое место?!»
(Конец главы)