Глава 637. Несчастье, вызванное одной виноградиной
— Апчхи!
Впервые в жизни Сюй Сяошоу так отчётливо ощутил причину чиха: это был не какой-то наитие, а банальный зуд в носу от попавшей туда соринки.
От чиха он склонил голову.
Его Восприятие подсказывало, что Сяо Лянь всё ещё пребывала в оцепенении, потрясённая тем, куда именно угодила мякоть винограда.
А сам Сюй Сяошоу увидел, как эта самая мякоть, вылетевшая из его носа, приземлилась на гладкое бедро Сяо Лянь, видневшееся в высоком разрезе её платья-ципао.
Он на миг замер.
Атмосфера в комнате застыла.
Вообще-то, это она была виновата, раздавив виноградину, так что злиться должен был он.
Но гнев, который должен был в нём взыграть, из-за нового местоположения виноградной мякоти уступил место неловкости, мешавшей вспылить.
Словно ведомый нечистой силой, он протянул руку и прижал злосчастную мякоть.
На ощупь кожа была нежной и гладкой.
И немного тёплой.
«Не видно, ничего не видно…»
Но попытка скрыть очевидное провалилась: от нажатия из-под пальцев и по бедру потёк сок.
Сюй Сяошоу снова остолбенел.
Он провернул духовную энергию в теле.
— Ш-ш-ш…
Сок мгновенно испарился от жара.
Лёгким щелчком он смахнул высохшую мякоть под кофейный столик.
Сяо Лянь наконец-то пришла в себя.
Она опустила взгляд, её лицо вспыхнуло. Не то сердито, не то насмешливо она произнесла:
— Думаешь, я слепая?
— Про…
Сюй Сяошоу уже было собрался извиниться, но тут же опомнился: он ведь сейчас Молодой господин Сюй, и сделал это не нарочно.
К тому же, это она первая начала!
— Ты ведь обещала, что третьего раза не будет? — его лицо стало непроницаемым, а голос — пугающе ледяным.
Сяо Лянь застыла.
Как ему это удаётся? Он вёл себя так, будто ничего не произошло.
Этот вопрос застал её врасплох, и она на мгновение даже забыла, что он только что касался её бедра.
Только сейчас она вспомнила, что условием их сделки было «никакого третьего раза».
Глядя на его внезапно похолодевшее лицо, Сяо Лянь растерялась и не знала, что ответить.
Сюй Сяошоу до боли сжал пальцы ног, вцепившись в пол, и уже готовился развить наступление, чтобы под маской Молодого господина Сюя окончательно задавить эту неловкость.
Внезапно он снова почувствовал зуд в носу.
На этот раз он исходил откуда-то из глубины.
Видимо, когда он говорил, движение мышц вытолкнуло соринку, застрявшую глубже в ноздре.
— Апчхи!
Не в силах совладать с инстинктом, он чихнул ещё раз.
На этот раз оба, опустив головы, отчётливо увидели, как чёрная точка вылетела из ноздри Сюй Сяошоу и снова приземлилась на бедро Сяо Лянь.
Только на пару сантиметров выше.
Косточка!
«…»
Сцена вновь замерла.
Даже Сяо Лянь не могла поверить, что такое нелепое событие может повториться дважды за столь короткое время!
Ведь это было простое угощение очищенным виноградом, почему…
Почему всё обернулось вот так?
Не успела она и глазом моргнуть, как рука Сюй Сяошоу уже привычно метнулась вперёд и мягко легла на то же место.
На этот раз прикосновение ощущалось ещё отчётливее. Горячее.
Сяо Лянь: ??
«Получено подозрение. Очки пассивности +1».
— Что… ты… де-ла-ешь?! — выдохнула она по слогам. Её изящное тело дрожало от гнева, а лицо пылало, как спелое яблоко.
Сюй Сяошоу поднял глаза.
Под её пристальным взглядом просто смахнуть косточку было уже неловко. Он лишь холодно произнёс:
— Четвёртый раз!
На виске Сяо Лянь вздулась вена, всё её тело напряглось.
Тепло, исходившее от его руки на её бедре, смешивало в ней жгучий стыд с безрассудным желанием одним ударом ноги отправить этого наглеца в полёт.
Но пока её разум жаждал мести, а тело ещё не успело прийти в движение, дверь с громким стуком распахнулась, и в комнату ворвался возбуждённый слуга с отчётом в руках.
— Госпожа! Отчёт гот…
Его голос оборвался на полуслове.
Слуга влетел в комнату, глядя прямо перед собой, но там никого не оказалось.
Он обернулся.
Мужчина и женщина на диване сидели почти вплотную друг к другу, склонившись, словно в следующую секунду между ними должно было что-то произойти.
Диван ведь такой большой…
А эти двое… один с ледяным лицом, другая — вся красная, и, что самое главное, рука мужчины лежала на бедре женщины…
«Получено подозрение. Очки пассивности +1».
«Получено восхищение. Очки пассивности +1».
«Получена похвала. Очки пассивности +1».
Температура в комнате мгновенно упала до точки замерзания.
Время словно остановилось.
Сердце слуги ухнуло вниз. Он молниеносно зажмурился.
Собрав всю свою волю и духовные силы, он свёл ощущение собственного присутствия к абсолютному минимуму.
А затем под двумя испепеляющими взглядами, шаг за шагом, бесшумно попятился за дверь.
Щёлк.
Дверь закрылась.
Сюй Сяошоу мысленно взвыл.
Ну всё!
Вся моя безупречная репутация…
Грудь Сяо Лянь быстро вздымалась. В этот миг ей казалось, что сердце колотится так сильно, что вот-вот выпрыгнет из горла.
Она в ярости хотела на месте прикончить этого Молодого господина Сюя, погубившего её честь, но…
— Скри-и-ип…
Дверь вдруг тихо скрипнула.
Оба одновременно насторожились, замерли и, не успев до конца обернуться, снова уставились на дверь.
На этот раз никто не вошёл.
Но зажатый в дверной ручке уголок отчёта, который медленно вытягивали наружу, резал глаза.
В этот миг время, казалось, растянулось в вечность…
— Тук-тук-тук.
Лишь когда снаружи раздался подчёркнуто официальный стук в дверь, мужчина и женщина на диване наконец пришли в себя, словно их души вернулись в тела.
Глаза Сяо Лянь распахнулись. Не обращая внимания на стук, она напряглась всем телом.
Когда её длинная стройная нога приготовилась к удару, можно было отчётливо ощутить, как изменились её очертания и упругость.
«Получена внезапная атака. Очки пассивности +1».
За долю секунды до появления этого сообщения Сюй Сяошоу с молниеносной быстротой одной рукой зажал ей рот, а другой обхватил шею, повалил на диван и всем телом прижал, блокируя любые движения.
— Смотри, до чего ты довела! — нанёс он упреждающий удар.
Сяо Лянь: ??
Она несколько раз попыталась вырваться, но не смогла противостоять чудовищной силе Сюй Сяошоу.
Словно овечка, попавшая в лапы льва. Пусть вся её духовная энергия бурлила, человек над ней одной лишь физической силой полностью её обездвижил.
— Ммф! Ммф!
«Получено возражение. Очки пассивности +1».
«Получено сопротивление. Очки пассивности +1».
«Получен гневный взгляд. Очки пассивности +1».
Её глаза были широко распахнуты, но, кроме как испепелять взглядом, Сяо Лянь ничего не могла поделать.
Сюй Сяошоу покачал головой и с полным разочарованием посмотрел на женщину под собой. Его левая рука плотно зажимала её алые губы, не давая и шанса вымолвить слово.
— Этот молодой господин говорил, что третьего раза не будет, но никак не ожидал, что случится четвёртый.
— Более того, я спрашивал тебя, заперты ли двери и окна. Ты ответила: «Да».
— Этот молодой господин так тебе доверял, а ты снова и снова обманываешь меня. Эта сделка…
Он глубоко вздохнул, собираясь продолжить.
В этот момент дверь с треском распахнулась в третий раз.
Сюй Сяошоу тут же застыл.
В Торговой гильдии Доцзинь все с ума посходили?
Тот слуга видел предыдущую сцену и, разумеется, всё понял неправильно.
Как он посмел снова открыть дверь?
Они почти одновременно повернули головы.
Дверь приоткрылась, и с той стороны донёсся сдавленный возглас слуги:
— Старейшина Чоу, нельзя входить, там… ни в коем случае, эй, эй, нельзя, не надо!..
— С дороги!
Седовласый старик, не слушая уговоров, с возбуждённым видом ворвался в комнату.
— Эта мазь — просто божественное творение! Этот старик не мог ждать ни минуты, я должен увидеть, что за гений смог создать… хм?
Его речь оборвалась.
Как и слуга до него, он сначала не увидел никого впереди, а затем повернул голову в сторону.
Единственное, что старик сделал иначе, — это опустил взгляд.
Потому что на этот раз…
Мужчина и женщина лежали на диване, один над другой.
Шесть глаз встретились.
В комнате мгновенно воцарилась тишина.
Глаза старика вылезли из орбит от ужаса.
Оставшаяся в его руке половина отчёта, казалось, свидетельствовала о яростном споре, который только что разыгрался за дверью.
А сейчас этот отчёт, смятый в неконтролируемом порыве, издал пронзительный шелест.
Невероятно громкий!
«Получен испуганный взгляд. Очки пассивности +1».
Под пристальными взглядами пары на диване старик с широко раскрытыми глазами умудрился изобразить на губах загадочную, многозначительную улыбку.
«Получено понимание. Очки пассивности +1».
В следующую секунду старик, словно время для него потекло вспять, медленно и бесшумно попятился назад.
Дверь была прикрыта мягко и тихо.
Когда она почти закрылась, снаружи ещё доносились приглушённые голоса.
— Идиот, почему ты не сказал мне раньше!
— Я же говорил, нельзя, я же говорил… — в голосе слуги слышалась крайняя обида.
— Но ты не сказал, что они… этим…
— А как я должен был это сказать?! Как?!
— …Хм, а ведь и правда, да?
Щёлк.
Дверь заперли на замок.
Комната погрузилась в мёртвую тишину.
«Получен гневный взгляд. Очки пассивности +1».
«Получено проклятие. Очки пассивности +1».
«Получено сопротивление. Очки пассивности +1».
Сюй Сяошоу наконец осознал двусмысленность их позы и рывком поднялся на ноги.
После такого…
После такого, похоже, роль Молодого господина Сюя можно больше не играть. Она уже стала его второй натурой!
Сяо Лянь, которая до этого отчаянно сопротивлялась, внезапно освободившись от хватки, пружиной вскочила с дивана.
Её первой реакцией был не крик и не нападение, а быстрое приведение в порядок одежды. После чего она села прямо и чопорно.
Казалось, у них обоих разом пропал голос.
Мысли в голове роились, тысячи слов застряли в горле, но ни одно не могло сорваться с языка.
Ожидание…
Мучительное ожидание…
По негласному сговору они молчали, оба ожидая, когда же вновь раздастся тот торжественный и строгий стук в дверь, который нарушит неловкую, мёртвую тишину в комнате.
Но на этот раз за дверью вели себя на удивление прилично.
Они ждали долго, но оттуда не доносилось ни единого звука, не говоря уже о стуке.
Образцовое поведение!
«Получена брань. Очки пассивности +1».
«Получена неприязнь. Очки пассивности +1».
«Получено подглядывание. Очки пассивности +1».
«…»
Сюй Сяошоу, даже не спрашивая, знал, какая буря бушует в душе женщины, сидевшей на другом конце дивана.
Он решил нарушить молчание:
— В такой ситуации, вообще-то, кто-то должен пойти и открыть дверь.
Лента сообщений замерла.
А затем:
«Получено проклятие. Очки пассивности +1».
«Получено проклятие. Очки пассивности +1».
«…»
Видя, что она по-прежнему молчит, Сюй Сяошоу повернул голову и добавил:
— Потому что, если люди внутри не откроют, те снаружи могут ждать вечно. До глубокой ночи. Или даже до завтра.
Сообщения снова прекратились.
Лицо Сяо Лянь, уже было остывшее, снова налилось кровью и стало нестерпимо горячим.
Она рывком вскочила и, не смея даже взглянуть на Сюй Сяошоу, яростно топнула ногой и широкими шагами направилась к выходу.
Щёлк.
Дверь распахнулась.
Сяо Лянь застыла на пороге.
Потому что перед ней стояли не только слуга и Старейшина Чоу.
Дюжина седовласых старейшин из павильона снадобий Торговой гильдии Доцзинь стояли тут же, нетерпеливо поглаживая бороды и почёсывая затылки.
Старейшина Чоу как раз что-то многозначительно объяснял, успокаивая их одного за другим.
За спинами этой группы, привлечённые коллективным появлением старейшин павильона, собрались и высокопоставленные лица гильдии, чтобы выяснить, не случилось ли чего непредвиденного.
В конце концов, эти старики были сокровищем гильдии.
А появление руководства и целой толпы старейшин вызвало у этого зала такой переполох, что привлекло бесчисленных прохожих, которые теперь с любопытством наблюдали издалека.
Подойти ближе они не могли.
Но даже на расстоянии уже начали обсуждать происходящее.
Их нетерпеливые позы, в свою очередь, привлекли ещё одну волну зевак, которые стали сбиваться в кучки и оживлённо перешёптываться.
Сердце Сяо Лянь ухнуло в пропасть.
Ей даже не нужно было вслушиваться в разговоры.
Одного взгляда на выражение лица Старейшины Чоу хватило, чтобы понять: её репутация погибла.
— Уже закончили?
Едва дверь открылась, Старейшина Чоу радостно обернулся и первым подскочил к ней.
— Внутри уже всё прибрали?
Сяо Лянь: ??
— Я ничего…
— Знаю, знаю, — перебил её Старейшина Чоу и, опустив голову, хихикнул с видом «я всё понимаю, я тоже был молодым», после чего подмигнул:
— Ты ничего не делала, верно?
Веко Сяо Лянь дёрнулось, лицо потемнело.
— Я…
Она потеряла дар речи.
Из этой ситуации…
Из этой ситуации уже не выберешься, даже если прыгнешь в Жёлтую реку!
— Всё не так, как вы думаете… — бессильно пробормотала она и, понимая, что слова бесполезны, отступила в сторону, освобождая проход. — Заходите.
Старейшина Чоу вприпрыжку влетел в комнату.
Он глубоко вдохнул и, не обнаружив посторонних запахов, удовлетворённо кивнул.
Но даже после этого он взмахом руки распахнул все окна.
Проветривание — это важно.
Сяо Лянь вспыхнула и так низко опустила голову, что чуть не уткнулась носом в грудь. Ей хотелось провалиться сквозь землю.
Почему именно Старейшина Чоу, этот старый проказник, возглавил процессию?
Ведь речь шла всего лишь об одном отчёте…
Но, глядя на вереницу старейшин павильона снадобий, входивших в комнату с самыми разными выражениями лиц, она без лишних слов поняла: с той «Ало-золотой эссенцией», что принёс мерзавец на диване, всё в порядке!
Дверь закрыли и заперли изнутри.
Старейшина Чоу смерил Сюй Сяошоу взглядом, каким обычно оценивают жениха внучки, затем погладил бороду и удовлетворённо кивнул:
— Молодой господин Сюй?
Сюй Сяошоу сидел на диване с прямой спиной и широко расставленными ногами, его вид излучал праведность и достоинство.
— Приветствую вас, почтенные старшие, — сказал он, не вставая. В этом не было нужды.
— М-м.
Старейшина Чоу с лукавым видом отвёл взгляд от него и от капель вина, разбрызганных по дивану.
Люди из павильона снадобий никогда не были педантами.
Да и если говорить по совести, то, несмотря на их высокий статус, вряд ли у них было достаточно веса, чтобы этот Молодой господин Сюй счёл нужным подняться для приветствия.
Он сразу перешёл к делу:
— Эту Ало-золотую эссенцию создали вы, молодой господин?
— Да, — кивнул Сюй Сяошоу.
— Позвольте спросить, молодой господин…
— Десятый ранг.
Сюй Сяошоу, не тратя лишних слов, указал на значок Алхимика десятого ранга на кофейном столике.
В этот миг все старики в комнате замерли.
«Получено подозрение. Очки пассивности +23».
Старейшина Чоу с сомнением повернулся к Сяо Лянь:
— Девочка, он правду говорит?
Сяо Лянь инстинктивно кивнула.
Тут же опомнившись, она покраснела до кончиков ушей и мысленно взвыла.
Почему вы спрашиваете меня?!
Мы только что познакомились, ясно? Между нами ничего не было, вот же он, спросите его напрямую!
(Конец главы)