Глава 636. Ты не вымыла руки

— Простите, простите...

Милое личико Сяо Лянь вспыхнуло.

Это... слюна?

Она в панике без конца извинялась и, достав платок, хотела помочь ему вытереться.

Но, приблизившись к молодому господину Сюй, девушка разнервничалась еще больше.

Куда вытирать?

Лицо — ладно, а слюну?

Рука так и застыла в воздухе, и она не знала, что делать.

Сяо Лянь клялась, что за всю свою жизнь еще никогда не была в такой растерянности.

— Хватит!

Сюй Сяошоу выхватил платок, вытер лицо и брезгливо бросил:

— Можете больше ничего не говорить. Если не справляетесь, пусть придет кто-нибудь другой. У этого молодого господина нет терпения, чтобы вы и дальше водили меня за нос.

«Вожу за нос?»

Сяо Лянь на мгновение опешила. Это еще кто кого водил?

С самого начала он издевался над ней!

В лучшем случае этот инцидент со слюной просто свел на нет все неприятные моменты.

Но хотя в душе она и осмеливалась так дерзить, вслух произнести подобное сейчас не решилась бы и лишь твердо заявила:

— Я справлюсь! Эту сделку я смогу заключить!

— Вы справитесь?

Сюй Сяошоу поднял взгляд, помахал скомканным платком и стряхнул капли вина с одежды.

Увы, пятна остались.

Уши Сяо Лянь покраснели. Она решительно кивнула:

— То, что было, — случайность. Я могу взяться за это дело, при условии, что все сказанное молодым господином Сюй — правда.

Пусть и произошел такой досадный конфуз.

Но в конце концов, никто не знал ценность Ало-золотой эссенции лучше, чем Сяо Лянь.

Изначально руководство Торговой гильдии Доцзинь выставило ее вперед лишь для того, чтобы задобрить столь необычного молодого господина Сюй.

Но если ей удастся заключить в этой комнате такую крупную сделку, это невероятно поднимет ее статус в гильдии.

Такой шанс Сяо Лянь упускать не собиралась.

Видя скептический взгляд юноши, она не осмелилась задать ни один из роившихся в голове вопросов.

Вместо этого она снова заверила:

— Передайте Ало-золотую эссенцию мне, и я гарантирую, что обеспечу молодому господину Сюй максимальную выгоду. Кроме того, у меня достаточно полномочий в Торговой гильдии Доцзинь, чтобы избежать любых недоразумений. Все будет надежно, — она решительно поджала губы.

— Пф-ф.

Сюй Сяошоу презрительно фыркнул:

— Даже если бы пришел кто-то другой, вы думаете, нашёлся бы смельчак, готовый обмануть этого молодого господина?

Сяо Лянь промолчала.

В этом была суровая правда, и возразить ей было нечего.

«Получено проклятие. Очки пассивности +1».

Сюй Сяошоу помолчал, наконец вздохнул, швырнул платок на столик, небрежно подцепил ногой диван и снова на него развалился.

— Третьего раза не будет!

Это было и строгое предупреждение, и знак того, что он все же оставляет сделку за Сяо Лянь и не станет искать ей замену.

Лицо Сяо Лянь тут же просияло. Она вскинула руку.

— Обещаю!

«Получена гарантия. Очки пассивности +1».

«Какая же глупышка...» — Сюй Сяошоу, глядя на нее, только покачал головой и усмехнулся про себя.

Он специально потратил время, чтобы найти этот значок.

Он намеренно взял у нее вино.

Все для того, чтобы получить рычаг давления на эту девушку и облегчить дальнейшие переговоры.

Единственным просчетом оказалась слюна...

Вот уж чего в планах Сюй Сяошоу точно не было.

Но в то же время этот инцидент со слюной сделал его гнев на удивление правдоподобным.

В результате девушка действительно оказалась у него на крючке, не смея вымолвить и слова сомнения. Теперь он полностью контролировал ход беседы.

«Все-таки молодость!»

Сяо Лянь была слишком неопытна.

Пусть она и пыталась казаться зрелой, но по сравнению с противниками, с которыми ему доводилось сталкиваться, она была просто никем.

Наверное, если продолжить в том же духе, ее можно будет продать, а она еще и деньги за него посчитает.

Впрочем, Сюй Сяошоу не собирался заходить так далеко.

К счастью, на этот раз ему противостояла не старая хитрая лиса, и не было нужды опасаться каких-то подвохов.

Все-таки общаться с юными и наивными ровесниками куда приятнее!

— В свойствах Ало-золотой эссенции можете не сомневаться. Можете отдать ее на проверку, а потом вернемся к разговору, опираясь на факты.

Сюй Сяошоу широко раскинул руки по спинке дивана и, постукивая по ней пальцами, после небольшой паузы добавил:

— Скажу честно, у нее есть лишь один недостаток — это жидкая форма.

— Жидкая форма... — Сяо Лянь о чем-то задумалась. — Значит, срок хранения целебных свойств невелик?

— Верно.

Получив подтверждение, Сяо Лянь немного поумерила свой восторг.

Если эссенция сохраняет свои свойства всего час или два, то она практически бесполезна.

Похоже, она рано обрадовалась!

Как она вообще могла ожидать чего-то выдающегося от Алхимика десятого ранга?

— Как долго? — с последней надеждой спросила Сяо Лянь, уже мысленно вздыхая.

— Примерно...

Сюй Сяошоу сделал паузу.

Он хотел сказать три-четыре дня, но это относилось к самым первым партиям Ало-золотой эссенции. Сейчас, когда он глубже освоил «Кулинарное мастерство» и овладел Изначальным Семенем Испепеляющего Сияния, срок действия эссенции увеличился вдвое.

— По самым скромным подсчетам — неделя.

Сюй Сяошоу поднял один палец и продолжил:

— А если добавить разработанную лично мной духовную формацию для сохранения свойств, то в течение двух недель эффективность Ало-золотой эссенции будет максимальной. В течение месяца она постепенно ослабеет до уровня обычной Пилюли Алого Золота, а по прошествии месяца станет бесполезной.

Сяо Лянь слушала, оцепенев.

Максимальная эффективность в течение недели?

Действует целый месяц?

Это...

«Получено сомнение. Очки пассивности +1».

— В чем дело, есть проблемы? — взглянув на информационную панель, спросил Сюй Сяошоу.

— Нет!

Сяо Лянь воскликнула так громко, что едва не сорвала голос. Смутившись, она взяла себя в руки и спросила:

— Молодой господин Сюй говорит правду? Ало-золотая эссенция действительно сохраняет свои свойства около недели?

— Да, это слишком мало?

Сюй Сяошоу почувствовал легкое беспокойство.

Он и вправду не знал реальной рыночной ситуации.

Но неделя, по его прикидкам, казалась вполне достаточным сроком.

К его удивлению, лицо Сяо Лянь снова преобразилось, на нем засияла радость:

— Не слишком мало, а слишком много!

— Сохранять свойства в жидкой форме в течение недели — это просто немыслимо.

— Ало-золотая эссенция...

Она замолчала, о чем-то размышляя, и спустя долгое время спросила:

— Молодой господин Сюй сказал, что и духовную формацию разработали вы лично?

— Неожиданно, правда?

Сюй Сяошоу оживился, но тут же замер, отодвинул диван чуть назад и уже спокойным тоном произнес:

— На самом деле, этот молодой господин еще и Мастер духовных формаций.

Сяо Лянь промолчала.

Мастер духовных формаций так Мастер духовных формаций, но зачем было отодвигаться? Это всерьез?

— А стоимость создания формации... она высока? — проигнорировав эту деталь, спросила Сяо Лянь.

— Невысока.

«Не то что невысока, — подумал Сюй Сяошоу, — а практически нулевая».

С его «Мастерством Ткачества» уровня Мастер, такие низкоуровневые духовные формации он мог создавать мгновенно, даже без специальных нефритовых камней — годился любой булыжник.

— Прекрасно!

Сяо Лянь обрадовалась:

— А если использовать для хранения нефритовые шкатулки высокого класса, молодой господин Сюй уверен, что сможет продлить срок хранения как минимум до месяца?

Продлить?

Сюй Сяошоу нахмурился.

Честно говоря, об этом он не думал.

— Я бы вам не советовал, — серьезно ответил он.

— Почему?

Радость на лице Сяо Лянь угасла.

Неужели этот молодой господин Сюй ее обманывает?

Может, на самом деле это не его разработка, поэтому он ничего не знает, а продление срока — и вовсе пустые слова?

Сюй Сяошоу вздохнул:

— Потому что в этом нет никакой необходимости. Этот молодой господин может производить эссенцию в промышленных масштабах. Вы, конечно, можете использовать нефритовые шкатулки высокого класса, но боюсь, вам их просто не хватит.

Сяо Лянь: ??

На мгновение ей показалось, что она ослышалась.

В промышленных масштабах?

Судя по его тону, в очень больших?

«Получено сомнение. Очки пассивности +1».

— Можете не сомневаться.

Сюй Сяошоу усмехнулся и указал на нефритовую шкатулку в ее руках:

— Если бы не нужно было найти плас... тьфу, если бы не нужно было использовать нефрит для нанесения узоров формации, чтобы сохранить свойства, этот молодой господин вообще разлил бы эссенцию по деревянным коробкам.

— Объемы большие, боюсь, вы не справитесь.

Сейчас он мог готовить эту Ало-золотую эссенцию целыми ваннами, причем в нескольких котлах одновременно, используя «Стиль варки супа», который не требовал постоянного присмотра.

Честно говоря, Сюй Сяошоу не хотел тратить на это слишком много времени.

Зачем излишне усердствовать над тем, что дается так легко?

Услышав это, Сяо Лянь почувствовала, как учащается ее сердцебиение, а грудь начинает тяжело вздыматься.

Недельный срок годности для лечебного средства — этого более чем достаточно.

Обычно люди покупают лекарства непосредственно перед использованием.

Идея продлить срок действия Ало-золотой эссенции до месяца была лишь для того, чтобы расширить рынок и привлечь тех, кто собирается надолго уйти в глухие леса и горы.

А теперь этот молодой господин Сюй говорит, что в этом нет необходимости.

Что это значит?

Что товара будет столько, что хватит на всех, и можно не беспокоиться о других рынках?

— А себестоимость? — задала Сяо Лянь самый важный вопрос, ее кулачки вспотели от напряжения.

Сюй Сяошоу лишь слегка улыбнулся.

— Невысока.

Высокая эффективность, длительный срок хранения, возможность массового производства, да еще и низкая себестоимость?

Сяо Лянь поняла, что наткнулась на настоящее сокровище!

В этот момент ей захотелось броситься и расцеловать молодого господина Сюй, но она сдержала порыв и вместо этого распахнула дверь.

— Эй, кто-нибудь!

К двери тут же подбежал охранник.

— Госпожа, какие будут приказания?

— Отнесите это на проверку. Как только будет отчет, немедленно ко мне.

Сяо Лянь осторожно передала Ало-золотую эссенцию, словно величайшую драгоценность, и напутствовала:

— Не урони!

— Есть.

Сюй Сяошоу с усмешкой наблюдал за этим. Когда Сяо Лянь вернулась, заперла дверь и обернулась, он небрежно бросил:

— Госпожа?

На лице Сяо Лянь появилась улыбка:

— Мне далеко до молодого господина Сюй.

Сюй Сяошоу усмехнулся и снова похлопал по дивану рядом с собой.

— Ну что ж, пока ждем отчета, можем посидеть, поболтать, чтобы не скучать?

Сяо Лянь лукаво повела глазами.

— Конечно!

И с милой улыбкой подошла и села рядом с Сюй Сяошоу.

Ощутив тепло рядом с собой, Сюй Сяошоу изогнул губы в ухмылке:

— Что это вы вдруг стали такой покладистой? Еще недавно, кажется, были не в восторге?

Лицо Сяо Лянь застыло, и ей на миг стало не по себе.

«Получено проклятие. Очки пассивности +1».

— Так ведь молодой господин Сюй оказался таким человеком, что на него нельзя не посмотреть другими глазами! — подавив желание ударить его, она кокетливо моргнула.

«Получено соблазнение. Очки пассивности +1».

Вот это да!

Сюй Сяошоу возмутился. Она смеет меня соблазнять?

— Другими глазами... И как же вы смотрите? — его рука, лежавшая на спинке дивана, двинулась.

Сяо Лянь, словно подстреленная птица, тут же вскочила и отпрянула назад. Ее щеки залил румянец:

— Молодой господин, не шутите так...

«Вот же недотепа!»

Сюй Сяошоу едва заметно закатил глаза. Ее лисьи чары были настолько неумелыми, что рассыпались от одного прикосновения.

Он совершенно естественно убрал руку со спинки дивана, перенес ее на столик, взял виноградину и начал медленно ее чистить.

В комнате воцарилась тишина.

Сяо Лянь поняла, что опять все не так поняла. Она яростно моргнула, злясь на себя за такую несдержанность.

И почему рядом с этим парнем все ее обычные уловки перестают работать?

Проклятье...

«Получено проклятие. Очки пассивности +1».

Очистив одну виноградину, Сюй Сяошоу поднял ее и спросил:

— Кстати, у вас тут нет такой услуги, чтобы кто-то чистил и кормил? Этот молодой господин не привык делать все сам.

Сяо Лянь снова разозлилась.

Еще и чистить, и кормить?

За какое место он это принимает?

Но стоило ей подумать об Ало-золотой эссенции...

Она стиснула зубы и, выдавив улыбку, ответила:

— Если молодому господину действительно нужна такая услуга, я могу позвать кого-нибудь на помощь.

— Не стоит!

Сюй Сяошоу бросил очищенную виноградину в рот и, глядя на державшуюся на расстоянии стройную девушку, ухмыльнулся:

— Если это будете не вы, то все теряет смысл.

Сяо Лянь замерла, и ее сердце вдруг забилось чуть быстрее.

Она растерянно смотрела на молодого господина Сюй, который вновь сосредоточился на винограде, и на мгновение замерла в оцепенении.

А жаль.

Кроме этого аристократического высокомерия, этот молодой господин Сюй был слишком уж несносным и избалованным, да и внешность у него была самая обычная, к тому же с щетиной.

А иначе, может, и можно было бы подумать...

«Получено сожаление. Очки пассивности +1».

— Виноград такой вкусный? — В комнате было тихо, и Сяо Лянь решила нарушить молчание.

— Не очень.

— Тогда почему вы... — Сяо Лянь растерялась.

Сюй Сяошоу поднял глаза и улыбнулся:

— Тот, что чистишь сам, конечно, не такой вкусный, как тот, которым кормят. А виноград на столе, разумеется, не такой ароматный, как тот, что в чужих руках.

Он показал ей виноградину.

Сяо Лянь снова застыла, вдруг пожалев, что вообще завела этот разговор.

Этот молодой господин Сюй...

Говорит так складно.

Приди сюда другая девушка, он бы ее точно очаровал.

Поколебавшись, Сяо Лянь сжала кулачки, словно приняв какое-то роковое решение.

— Я сделаю!

Она шагнула вперед, снова села рядом с Сюй Сяошоу, взяла виноградину, ловко сняла с нее кожицу, обнажив сочную и упругую мякоть.

Затем она склонила голову набок, отчего прядь темных волос упала ей на лоб. Взгляд Сяо Лянь сделался томным, и она, выдохнув ароматный воздух, прошептала:

— А-а...

Она была уверена.

Если с Ало-золотой эссенцией все в порядке, то этот ход точно сработает!

Сюй Сяошоу, напротив, был удивлен такой инициативой.

Услышав обращение «госпожа», он понял, что статус этой девушки в Торговой гильдии Доцзинь весьма высок.

И при этом она готова пойти на такое...

Сюй Сяошоу перевел взгляд с виноградины на прекрасное овальное лицо девушки.

Легкий макияж, свежий и изящный, длинные ресницы, а в больших глазах — смущение, робость и упрямство, с которым она заставляла себя держаться.

Воздух застыл.

В тишине отчетливо слышалось стучание сердца.

Лицо Сяо Лянь, от щек до самой шеи, на глазах заливалось румянцем.

«Получено ожидание. Очки пассивности +1».

«Получено понукание. Очки пассивности +1».

После нескольких мгновений молчания Сюй Сяошоу снова опустил взгляд на ее тонкие пальцы, державшие виноградину, и спокойно произнес:

— Ты не вымыла руки.

— Ты ведь нервничала и вспотела, да? И собираешься кормить меня, даже не вымыв руки? — на его лице отразилось отвращение.

Сяо Лянь: ??

Ее большие глаза округлились, зрачки сузились, а лицо, потеряв всякий румянец, стало мертвенно-бледным.

«Получено сомнение. Очки пассивности +1».

— А еще эти ногти... Слишком длинные! Ты всегда такая неряха? — Сюй Сяошоу снова нахмурился, глядя на ее длинные, изящные ногти с красивым лаком.

На белоснежной шее Сяо Лянь вздулись вены, веки задергались, кровь хлынула к голове, а духовная энергия на миг вышла из-под контроля.

«Получено проклятие. Очки пассивности +1».

Щелк!

Виноградина лопнула от давления, брызнув соком Сюй Сяошоу прямо в лицо. Мякоть даже залетела ему в ноздрю.

Сюй Сяошоу: ??

(Конец главы)