Глава 630. Наш молодой господин Сюй может себе это позволить!
— Ну как? — едва войдя в город, с нетерпением спросили трое его спутников.
Сюй Сяошоу с улыбкой покачал головой, но ничего не сказал. Это было явно не то место, где стоило пускаться в объяснения. Снаружи за ним всё ещё украдкой наблюдали могущественные мастера уровня Отсечения Дао — судя по двум сообщениям о «пристальном внимании» в информационной панели, он просто не мог позволить себе расслабиться и спокойно поговорить со своими спутницами.
— Пойдёмте, для начала прогуляемся по этому Королевскому Городу! — объявил Сюй Сяошоу и, взмахнув рукой, зашагал вперёд.
Его спутники были людьми сообразительными. Двое Носителей призрачного зверя и вовсе имели богатый опыт жизни в подполье, так что, немного поразмыслив, они не стали настаивать на ответе и молча последовали за ним.
Королевский Город Восточных Небес был невероятно процветающим и воистину оправдывал своё название. Даже у ворот здания стояли вплотную друг к другу — величественные, великолепные, отделанные с показной роскошью. На этой земле каждый дюйм ценился на вес золота, поэтому за неимением свободной площади все строения тянулись ввысь.
Улицы были запружены нескончаемым потоком людей. И хотя вся компания Сюй Сяошоу выглядела весьма незаурядно, здесь они просто растворились в толпе. Куда ни глянь, повсюду были мастера Очищения Духа!
Конечно, здесь встречались и обычные люди, но все они выглядели очень состоятельными: передвигались в каретах или в составе торговых караванов, окружённые многочисленной охраной из мастеров Очищения Духа. Очевидно, что смертные, которым дозволено было войти в Королевский Город Восточных Небес, были настоящими богачами.
Это открытие приятно удивило Сюй Сяошоу. Он снова взглянул на информационную панель:
«Получено внимание. Очки пассивности +32».
«Обнаружено подглядывание. Очки пассивности +18».
«Вызван страх. Очки пассивности +22».
Он уже успел затеряться в толпе, но стоило ему войти в город, как информационная панель всё равно начала безостановочно выдавать сообщения.
«Да это же просто сокровищница!»
Сюй Сяошоу вспомнил, как на входе стражники из Белых одежд во время стандартного опроса, помимо «имени» и «происхождения», спросили также и об «уровне развития».
— Неужели все, кто здесь ходит, — мастера Очищения Духа? — с недоверием спросил он, обернувшись. За последние полмесяца пути в мире смертных они встречались ему не чаще, чем настоящие божества. Внезапно оказаться в таком огромном их скоплении за пределами Дворца Духов было для Сюй Сяошоу настолько непривычно, что он едва верил своим глазам.
Но Синь Гугу, казалось, ничуть не удивился и кивнул:
— Это же Королевский Город, а не те места, где ты бывал раньше. Это мир настоящих мастеров Очищения Духа. Чтобы простой человек мог сюда попасть, у него должен быть соответствующий статус и положение, иначе его даже на порог не пустят.
— Более того! — Он будто что-то вспомнил и добавил с нажимом:
— В Королевском Городе не запрещены убийства. Вот только сражениям уровня королевского престола и выше место наверху.
— В Сфере. Воздушный бой, — пояснил он, указывая на небо.
Му Цзыси испугалась:
— Не запрещены убийства? Так тут, должно быть, царит полный хаос?
Синь Гугу покачал головой:
— Всё не так просто. Это Королевский Город, по площади он почти в десять раз больше любого другого города в округе. Кто сможет за всем уследить? Даже если бы и захотели, у Резиденции городского правителя и Священного Зала не хватит людей. Поэтому здесь в основном правит принцип «разделяй и властвуй».
Говоря это, он обвёл взглядом окружающие здания и пояснил:
— В Королевском Городе о силе и влиянии можно судить по высоте построек. Обычно в каждом районе есть самое высокое здание. Фракция, которой оно принадлежит, естественным образом и отвечает за порядок на этой территории. Если что-то случается, Резиденции городского правителя достаточно связаться с ними.
— В общем, в мире мастеров Очищения Духа кровь льётся рекой. Пока ты не нарушаешь общественный порядок, можешь творить что угодно, и никому до тебя не будет дела. Разумеется, всё это при условии, что ты не тронешь людей из самой влиятельной фракции в этом районе.
— А если тронешь? — внезапно спросил Сюй Сяошоу.
— Э-э… — Синь Гугу на мгновение замер. Вспомнив о полученном задании «вести себя вызывающе», он робко проговорил:
— Может, не надо?
Сюй Сяошоу повернул голову и посмотрел на него.
Синь Гугу беспомощно вздохнул и продолжил:
— Если и вправду их тронешь, дело примет серьёзный оборот.
— На своей территории главенствующая фракция имеет право на казнь. Если последствия не слишком серьёзны, то за нападение на их людей могут убить на месте, и за это никому ничего не будет. Это одна из их особых привилегий! — добавил он, намеренно напирая на последние слова, чтобы Сюй Сяошоу осознал всю серьёзность ситуации.
Услышав это, Сюй Сяошоу погрузился в раздумья. Спустя некоторое время, как раз когда Синь Гугу с облегчением выдохнул, он задал новый вопрос:
— А если последствия будут очень серьёзными?
«?? — мысленно взвыл Синь Гугу. — Господин мой! У тебя что, какие-то странные приоритеты? Я пытаюсь донести, что раз мы вошли в Королевский Город, да ещё и с двумя Носителями призрачного зверя, то может, стоит вести себя потише? Зачем устраивать весь этот цирк здесь? Приезжий дракон не одолеет местную змею. А здешние змеи толще и твёрже любого дракона!»
В разговор спокойно вмешалась Мо Мо:
— Если последствия будут серьёзными, то в дело вступят Резиденция городского правителя и Священный Зал. Теоретически, над главенствующими фракциями стоит Гвардия Резиденции городского правителя.
— В ещё более скверных случаях могут появиться Божественная Стража и даже Белые или Алые Одежды.
— У тебя есть какие-то мысли на этот счёт? — спросила Мо Мо, склонив голову набок.
Можно сказать, она видела, как рос Сюй Сяошоу, и знала, что этот человек не из тех, кто сидит спокойно. Особенно после периодического ментального общения с Человеком из серого тумана, благодаря которому она получила более глубокое представление о его действиях в Белом Гроте. Вспоминая прошлое, нетрудно было догадаться, о чём он думает.
— Если собираешься нарываться на неприятности, то тебе стоит остановиться, когда дело дойдёт до уровня Гвардии Резиденции, — Мо Мо смотрела прямо перед собой. Она не хотела больше ничего говорить, но назойливый голос в её голове не умолкал, и в итоге она добавила:
— Иначе потом будет трудно всё уладить.
Сюй Сяошоу удивлённо покосился на неё. «И как ты догадалась, о чём я думаю?» — пронеслось у него в голове, но вслух он лишь небрежно отмахнулся:
— Ты преувеличиваешь. Я не стану бездумно лезть на рожон. Мне и своя жизнь дорога, и вас я подставлять не собираюсь…
Отвечая ей, Сюй Сяошоу краем глаза следил за непрерывным потоком сообщений в информационной панели, и его губы сами собой растягивались в улыбке.
«Получено внимание. Очки пассивности +62».
«Получено внимание. Очки пассивности +73».
«…»
«Что за благословенное место! Вот где я, Сюй Сяошоу, и должен быть! Здесь даже не нужно ничего делать! Можно просто пройтись по улице, размахивая руками, и собрать несметный урожай!»
— Не создавать проблем, не создавать проблем… — одержимо бормотал Сюй Сяошоу.
Раньше он лишь краем сознания следил за информационной панелью, но теперь всё его внимание было приковано к подсчёту очков, и лишь малая его часть оставалась на улице. Он смотрел под ноги лишь для того, чтобы не врезаться в прохожих, и уже совершенно не замечал обращённых на него взглядов.
Трое его спутников молча переглянулись.
«Получено подозрение. Очки пассивности +3».
«Получено Проклятие. Очки пассивности +1, +1, +1, +1…»
…
Спустя время, достаточное, чтобы выпить чашку чая, они, миновав несколько поворотов, оказались перед самым высоким зданием, которое им доводилось видеть. Это был великолепный, сияющий золотом павильон, по своему размаху не уступавший императорскому дворцу. Павильоном его можно было назвать лишь потому, что внешне он сохранял черты традиционной архитектуры, но его высота… Сюй Сяошоу прикинул на глаз — этажей сорок, а то и пятьдесят! В месте, где небеса служили полем битвы, чем выше здание, тем больше риск. Обычные фракции не осмеливались строить выше десяти этажей. Те, что посильнее и полагались на защитные формации, ограничивались двадцатью-тридцатью. На их фоне это бросающее вызов смерти строение за поворотом выглядело просто ошеломляюще.
«Торговая гильдия Доцзинь…»
Сюй Сяошоу не ожидал, что первой «местной змеёй», которую он встретит в Королевском Городе Восточных Небес, окажется знакомая Торговая гильдия Доцзинь. Он уже бывал в их филиале в Округе Тяньсан и даже встретил там Бога Жадности. Какое совпадение, что судьба свела их снова. Остановившись на мгновение, он задумался, и в его голове созрел план.
И в этот самый момент Синь Гугу, стоявший позади, вдруг шагнул вперёд и громко крикнул:
— Стоять!
Аура мастера уровня королевского престола вырвалась наружу, заставив всех в потоке людей замереть и обернуться.
«Вызвано удивление. Очки пассивности +492».
«Вызваны домыслы. Очки пассивности +333».
«Вызвано благоговение. Очки пассивности +681».
«…»
Сюй Сяошоу опешил и посмотрел вперёд. Оказалось, Синь Гугу обращался не ко всем. Он выскочил вперёд лишь для того, чтобы преградить путь невзрачному человечку с крысиной мордочкой и вороватым видом.
«Приобретённый?»
Сюй Сяошоу снова растерялся. Он уж было подумал, что, по традиции Города Тяньсан, на них снова хотят навлечь беду. Но уровень всего лишь Приобретённый? Будь это наёмный убийца, он был бы слишком слаб.
— В чём дело? — нахмурился Сюй Сяошоу. Но, взглянув на информационную панель, он тут же сменил тон и похлопал Синь Гугу по плечу:
— Отличная работа.
«Неважно, в чём там дело, — подумал он, — этот окрик был просто великолепен! Надо бы ещё парочку!»
— Этот тип с недобрыми намерениями плетётся за нами от самых ворот, — передал Синь Гугу мысленно.
— С недобрыми намерениями? — глаза Сюй Сяошоу загорелись, и он тут же поманил человека рукой:
— А ну-ка, подойди.
«Получено сопротивление. Очки пассивности +1».
На лице того человека застыло такое выражение, будто он проглотил что-то очень неприятное. Его тощая фигурка, едва не рухнувшая на землю под давлением ауры королевского престола, в сочетании с лицом, сморщенным так, что в складках можно было раздавить муху, являла собой картину крайнего запора. Он и представить себе не мог, что, подслушав у ворот пару фраз и решив, что эти четверо — богатые юнцы, впервые попавшие в город, он так ошибётся. Для таких, как он, это были «жирные овцы». Продав им пару общеизвестных сведений, можно было заработать на несколько месяцев вперёд. Но он никогда бы не подумал, что среди этих молодых людей, чей средний уровень развития был Врождённый, окажется мастер королевского престола!
«Попал…» — панически пронеслось у него в голове. Он оглянулся в поисках помощи от своих дружков, но увидел лишь сочувствующие взгляды прохожих. Никаких дружков и в помине не было.
— Подойди! — громко повторил Синь Гугу. Окружающие больше не осмеливались глазеть. Поняв, что гнев мастера направлен не на них, толпа рассеялась, как стая вспугнутых птиц. Даже в Королевском Городе Восточных Небес мастер королевского престола был большой шишкой, достигшей для обычных людей недосягаемых высот. И хотя встретить такого было можно, одно дело — просто увидеть, и совсем другое — столкнуться лицом к лицу.
— Ты кто? — с улыбкой и нескрываемым ожиданием в глазах спросил Сюй Сяошоу, глядя на подошедшего оборванца, который, казалось, растерял всю душу.
— Г-г-гос… господин… М-меня… м-м-м…
— Говори внятнее! — рявкнул Синь Гугу, и человек едва не рухнул на колени.
«Вызван страх. Очки пассивности +322».
Очевидно, этот крик напугал не только его. Сюй Сяошоу расплылся в ещё более довольной улыбке.
— Лю Лу… Меня зовут Лю Лу. Можете звать меня просто Лю, — чуть не плача, пролепетал тот. Он был напуган и полон сожалений. Если бы можно было прожить этот день заново, он бы взял выходной.
— Лю? — Сюй Сяошоу нахмурился. — Судя по твоему виду, ты пришёл не за тем, чтобы доставить нам неприятности?
— Что вы, я бы не посмел! — воскликнул Лю Лу с расширенными от ужаса зрачками. Искать неприятностей? Да у него бы и десяти жизней не хватило, чтобы решиться на такое перед мастером королевского престола!
— Если не за этим, то зачем ты за нами увязался? — Сюй Сяошоу стрельнул глазами в сторону Синь Гугу. — В Королевском Городе ведь не запрещено убивать, так?
— Так! — отрезал Синь Гугу, и в его глазах вспыхнул убийственный блеск.
— Господин, поща-а-а-адите… я правда не хотел ничего плохого, — взмолился Лю Лу и, согнув колени, собрался пасть ниц.
Но на полпути он почувствовал, как что-то удержало его колени. Тело его обмякло, и он повис на этой невидимой опоре.
Сюй Сяошоу вздохнул. Встряхнув духовной энергией, он поставил человека на ноги. Судя по всему, тот и вправду не собирался нарываться. Его догадка о том, что это мог быть замаскированный убийца уровня королевского престола или Отсечения Дао, была, пожалуй, слишком надуманной. Скорее всего, это был обычный проходимец, промышлявший у городских ворот разводом новичков.
— У меня есть деньги, — для каждого человека свой подход. Скрыв разочарование, Сюй Сяошоу затащил его в тёмный угол и с улыбкой спросил:
— У тебя есть что мне продать?
— Я… я… я…
Лю Лу потерял дар речи. Он с ужасом смотрел на окружившую его четвёрку, особенно на молодого человека, который держал его за шиворот, словно цыплёнка.
Это же был волк, а не ягнёнок!
— Мне нечего продавать, да я и не смею… — Лю Лу и вправду заплакал, шмыгая носом.
Он впервые видел такого бесцеремонного мастера королевского престола. Зачем… зачем срывать злость на ком-то уровня Приобретённого? Так ведь и до смерти напугать можно!
— Нечего продавать, значит, от тебя нет никакой пользы, — посерьёзнел Сюй Сяошоу.
Синь Гугу тут же подхватил игру и тоже сделал суровое лицо.
— Тогда прикончить его?
«Вызван страх. Очки пассивности +1».
«Получено сопротивление. Очки пассивности +1».
«Получена мольба. Очки пассивности +1».
— Не-е-ет…
Эта фраза словно пробудила Лю Лу ото сна. Эти люди знали, чем он занимается! И они хотели этим воспользоваться. Это был его шанс выжить!
— Есть! — тут же выкрикнул он, утерев слёзы и сопли, и торжественно заявил:
— Есть что продать! Господин, что бы вы ни захотели узнать, я всё расскажу, ничего не утаю, до последней крупицы…
— Заткнись. Отвечай только на то, о чём я спрашиваю, — раздражённо прервал его Сюй Сяошоу.
— Хорошо!
«Получено ожидание. Очки пассивности +1».
— За тобой стоит какая-нибудь организация? — спросил Сюй Сяошоу.
«Организация?»
Лю Лу не успел обрадоваться, как следующий вопрос поверг его в ступор. Похоже, они не хотели его использовать, а собирались прихлопнуть всю шайку разом?
— Нету… — его голос снова перешёл в плач.
— Ну что ты мямлишь! — не выдержал Синь Гугу и, прежде чем Сюй Сяошоу успел рассердиться, влепил Лю Лу такую затрещину по плечу, что тот едва не развалился на части. — Если никого нет, то что насчёт твоих дружков, которых мы видели раньше?
— Я… — Лю Лу замер, затаив дыхание, и наконец выдавил:
— Значит… есть?
— Есть? — переспросил Синь Гугу.
— Есть! — со слезами, но уже с ноткой воодушевления подтвердил Лю Лу.
— Давно бы так, — усмехнулся Сюй Сяошоу и перешёл к делу:
— Мне нужно, чтобы ты распространил одну новость. Такую, чтобы за ночь о ней узнал весь Королевский Город Восточных Небес. Сможешь?
«Новость?»
Лю Лу наконец понял, что значит упасть с небес в ад, а потом снова быть вознесённым наверх. Он восторженно воскликнул:
— Смогу!
— Какова цена? — спросил Сюй Сяошоу.
— Э-э-э… — на этот раз Лю Лу замялся. Он действительно занимался сбором и продажей информации. Обычно он обдирал мелких «овец», чтобы жить в своё удовольствие и ничего не делать. Но если нужно было провернуть настоящее дело, он тоже мог. Вот только для этого придётся задействовать внутренние ресурсы организации. А новость, которая за ночь облетит весь Королевский Город, — это потребует участия всей организации, и цена будет немаленькой.
Но… рука этого мастера королевского престола всё ещё сжимала его вывихнутый сустав. Как тут назвать цену?
На лице Лю Лу отразилась мучительная борьба.
— Говори без утайки, — бросив взгляд на Сюй Сяошоу, Синь Гугу понял его замысел и разжал руку. — Если сделаешь всё как надо, будь уверен: наш молодой господин Сюй может себе это позволить!
(Конец главы)