Глава 628. Злобный юный господин входит в город
— Апчхи!
— Пчхи… апчхи!
— Апчхи… хи-и!
— Ма-а-амочки… апчхи!
Сюй Сяошоу чихнул с такой силой, что, казалось, высморкал весь мозг. Он потёр ноющую переносицу, изо всех сил промассировал её. — Чтоб вас! Почему столько народу обо мне думает?
«Получено беспокойство, Очки пассивности +2».
«Вызван тихий смех, Очки пассивности +1».
— Опять… Сюй Сяошоу, ты правда в порядке? — Му Цзыси, наморщив свой изящный носик, протянула ему платок.
За эти полмесяца пути она, кажется, истратила на него запас платков на всю жизнь.
А всё потому, что Сюй Сяошоу то и дело начинал чихать.
Поначалу никто не придавал этому значения — может, и обладатель тела уровня Мастера способен подхватить простуду?
Но когда чихание стало слишком уж частым, все поняли: дело нечисто.
«Интуиция?»
Синь Гугу беззаботно рассмеялся, положив руку на плечо Сюй Сяошоу:
— Твоё объяснение, знаешь ли, звучит неубедительно. У кого это интуиция так проявляется?
— А считать по чихам, сколько людей о тебе думает... Ха-ха, да кто тебя знает на этих бескрайних просторах? Неужели так много народу о тебе вспоминает?
— Кто знает, — Сюй Сяошоу, которому уже надоело объяснять, махнул рукой и посмотрел на Мо Мо. — Сколько?
— Семьсот шестьдесят два.
— Эх… — вздохнул Сюй Сяошоу.
Больше семисот раз…
Другие, может, и не поверят.
Но это был побочный эффект «Восприятия», который он уже много раз проверял на себе.
Тело уровня Мастера — как оно может простудиться?
С Белым пламенем Цзиньчжао в теле он скорее уж перегреется.
Больше семисот чихов означали, что, хотя на их пути никто его и не узнавал, те, кто хотел поймать Святых Рабов и запомнил его лицо, уже начали действовать.
«Больше семисот Белых одежд?»
Сюй Сяошоу криво усмехнулся. Такое количество мог сразить одним ударом меча лишь Ба Цзуньань. Чем он, Сюй Сяошоу, заслужил такую честь?
Единственное, что радовало, — все эти предчувствия проявлялись лишь в виде чихания.
Судя по прошлому опыту, это означало, что враги были из тех, кого можно заманить в ловушку и уничтожить с помощью небольшой хитрости.
А вот если бы повторилось нечто вроде того случая…
При одном воспоминании о стреле Ай Цаншэна Сюй Сяошоу до сих пор бросало в дрожь.
Одно лишь наведение на цель заставило его тело, находившееся за два региона от стрелка, покрыться трещинами и кровоточить.
Если подобное случится снова, старика Сана рядом уже не будет.
Максимум, что он сможет сделать, это подставить под удар кого-то другого…
— Ты чего на меня уставился?
Задумчивый взгляд Сюй Сяошоу напугал Синь Гугу.
Он чувствовал: когда этот тип вот так без всякой причины на него пялится, добра не жди!
«Получен страх, Очки пассивности +1».
«Получено Проклятие, Очки пассивности +1».
— Пойдёмте, уже недалеко.
Сюй Сяошоу усмехнулся и, не говоря больше ни слова, повёл троицу за собой в сторону Королевского Города Восточных Небес.
За эти полмесяца они проделали невероятно долгий путь, такой долгий, что Сюй Сяошоу и сам уже не помнил, сколько они прошли.
Поскольку с ним были два Носителя призрачного зверя, а сам он имел статус Святого Раба, Сюй Сяошоу не смел пользоваться Телепортационными формациями.
Путешествовать пешком было медленнее.
Но все четверо были сильными практиками, и в пути не случилось никаких происшествий — если не считать происшествий у других, но это их не касалось.
После долгих странствий они почти достигли цели.
За это время Сюй Сяошоу наконец-то по-настоящему увидел, как живут люди на этом континенте за пределами Духовного Дворца.
И действительно, мастеров Очищения Духа было очень мало.
Настолько мало, что Сюй Сяошоу пришлось признать истину, которую он для себя вывел: Очки пассивности могут давать только мастера Очищения Духа, от обычных людей толку нет!
Смирившись с этим, он специально заглянул в два места.
Первое — Город Тяньсан, Семья Су, клан, некогда владевший знаменитым мечом Снег Безымянной Могилы.
Там Сюй Сяошоу встретился с Су Цяньцянь, а также повидался с главами Семьи Су.
Надо сказать, это был единственный по-настоящему рыцарский клан мечников, который он когда-либо видел.
В том месте он ощутил чистый дух воинов меча, очень похожий на тот, что исходил от Ба Цзуньаня, когда тот расправлял плечи.
В глубине души таились вопросы, которые Сюй Сяошоу так и не решился задать.
Но даже за одну эту поездку он понял: Ба Цзуньань его не обманул.
Оказывается, в этом мире действительно есть люди, для которых смерть от меча Восьмого Бессмертного Меча — это честь.
Эти люди…
Сначала Сюй Сяошоу не мог этого понять.
Но после событий в Белом Гроте внезапно почувствовал, что понять может.
К полученному ответу Сюй Сяошоу отнёсся нейтрально.
В общем, будь на их месте он, он бы не сделал такой выбор, как Семья Су.
Как минимум, он бы насмерть вцепился в похитителя меча и оторвал от него кусок мяса.
Вот это — в духе Сюй Сяошоу!
Второй остановкой стал Округ Цинлун.
Здесь родилась вторая легенда о Старейшине Сане, и он побывал на месте битвы с Великой Пустотой.
Там всё ещё витало необузданное Намерение меча и ощущалась аура Цзиньчжао…
Но место опустело. Кроме таких же зевак, как он, в Округе Цинлун осталась лишь пустая оболочка.
Не задержавшись надолго, Сюй Сяошоу двинулся дальше.
Он не вернулся в Духовный Дворец Тяньсан.
Возможно, у декана и старейшины Цяо и были ответы на его вопросы об А Цзе.
Но Старейшина Сан ушёл, и ему больше не у кого было искать разъяснений.
Сюй Сяошоу не думал, что, вернувшись, он получит нужные ответы.
Скорее всего, он лишь навлёк бы беду на Духовный Дворец.
Иногда уйти не прощаясь — лучший выход.
Конечно, было жаль, но жизнь становится полной именно благодаря несовершенствам. Снова поднять паруса — лучшее проявление уважения к себе и другим.
…
— Пришли!
Прошло несколько дней.
Попутчиков на дороге становилось всё больше, и в конце тракта виднелись уже не облака и горы, а величественный город-крепость.
Огромные блоки из синего камня высотой в несколько десятков метров, сложенные в массивную городскую стену, перерезали небосвод, насколько хватало глаз, простираясь без конца и края, источая мощь и величие.
На массивных воротах из тёмного металла висели дверные кольца в виде голов тигров и львов. И хотя на них виднелись следы времени, один их вид внушал такой трепет, что дольше смотреть на них не хотелось.
У ворот стоял отряд стражников в белых одеждах, и все они были как минимум на Врожденном уровне.
А капитан стражи, что сидел на корточках в стороне с травинкой в зубах и орлиным взглядом сканировал входящих в город, и вовсе был на уровне королевского престола. Его белая форма в корне отличалась от формы обычных стражников.
На его нагрудном знаке был выгравирован Священный Зал и висящий белый меч.
«Белые одежды!»
Сюй Сяошоу понял, что это были настоящие Белые одежды — одна из двух силовых организаций Священного Зала. Он обманывал их, водил за нос, но при новой встрече всё равно ощутил необъяснимую тревогу.
— Проблем не будет?
Сюй Сяошоу оглянулся на Синь Гугу и Мо Мо.
За себя и за Му Цзыси он не волновался.
Больше всего он боялся, что этих двух Носителей призрачного зверя раскроют в Королевском Городе Восточных Небес.
В таком случае, решил Сюй Сяошоу, ему придётся пожертвовать пешками ради спасения короля, наблюдать за битвой с безопасного расстояния и спасать себя… ну, и младшую сестру.
— Проблем не будет, — небрежно ответил Синь Гугу, теребя висевшую у него на груди подвеску в виде Золотого Дзен-посоха. — Я бывал в Королевском Городе Восточных Небес. Обычные люди могут бояться, но я — другое дело.
Сюй Сяошоу понял, что под «обычными людьми» он имел в виду «обычных Носителей призрачного зверя».
И вправду, этот парень был из Серого Дворца Сюйюэ. Если бы его смог опознать какой-то капитан стражи, ему бы и соваться сюда не стоило.
Человек, который смог пройти от Южного Региона до Восточного, пронеся через тысячи ли Бога Жадности, не мог быть так легко раскрыт.
— У меня тоже всё в порядке.
Мо Мо кивнула. Она даже не сменила свою маленькую медную жаровню.
Эту неприметную вещицу было трудно найти даже в Городе Тяньсан, а уж в Королевском Городе Восточных Небес она и вовсе была что камень, брошенный в море, — след простыл.
— Вот и отлично.
Сюй Сяошоу кивнул, провёл тыльной стороной ладони по своей небольшой щетине, чтобы убедиться, что маскировка на месте, и только тогда шагнул вперёд.
— Запомните, с этого момента — спины прямо! Мы здесь, чтобы навести шороху, так что не давайте никому смотреть на нас свысока, поняли?
— Есть, молодой господин Сюй! — выпятив грудь, громогласно ответил Синь Гугу, заставив прохожих обернуться.
«Вызвано удивление, Очки пассивности +45».
«Получено Проклятие, Очки пассивности +1».
Сюй Сяошоу удовлетворённо кивнул.
С этого момента Синь Гугу — верный пёс молодого господина Сюя.
Он повернул голову к Мо Мо.
Мо Мо несколько раз шевельнула губами, робея и стесняясь произнести слова.
Но, увидев, как похолодел взгляд Сюй Сяошоу, она тяжело закрыла глаза с видом человека, идущего на казнь.
— Есть, молодой господин Сюй.
Едва прошептав это, Мо Мо тут же покраснела до кончиков ушей.
— Голову выше, грудь вперёд, зад… кхм-кхм, спину прямо, и громче!
— Есть, молодой господин Сюй, — ещё тише произнесла Мо Мо.
«Получено Проклятие, Очки пассивности +1».
— Горбатого могила исправит!
Сюй Сяошоу в сердцах взмахнул рукавом и посмотрел на Му Цзыси.
«Получено Проклятие, Очки пассивности +1, +1, +1, +1…»
— Чего смотришь, говори давай! Это нужно, чтобы у вас выработалась привычка, иначе потом проколетесь! — Сюй Сяошоу мысленно отключил информационную панель.
Большие глаза Му Цзыси были полны растерянности, но мысленно она не останавливалась.
«Получено Проклятие, Очки пассивности +1, +1, +1, +1…»
«Эта девчонка! Что, язык отвалится, если назовёт меня „молодым господином Сюем“? Вот же!..»
Сюй Сяошоу сдался и повернулся к своему верному псу, Синь Гугу.
— Молодой господин Сюй! Что прикажете?
Глаза Синь Гугу горели восторгом. Ему нравилось отыгрывать роли, это было весело.
Окружающие снова вздрогнули от его громкого голоса и поспешили отойти подальше, обходя их стороной.
«Получено презрение, Очки пассивности +53».
«Вызваны мысленные упрёки, Очки пассивности +22».
«Получена ненависть, Очки пассивности +68».
— Дорогу!
Сюй Сяошоу выпятил грудь и рявкнул ещё громче.
Увидев реакцию прохожих, он почувствовал, как уголки его губ сами поползли вверх.
Именно такого эффекта он и добивался — смесь ребячества и идиотизма!
Чем более заносчивым, безмозглым и нелепым он будет казаться…
Но при этом его образ будет основан на реальных прототипах, которые люди подсознательно признают и на которые легко эмоционально реагируют.
…тем больше Очков пассивности он соберёт по пути!
Он взглянул на информационную панель.
«Очки пассивности: 84221».
Всего восемьдесят тысяч!
Он, Сюй Сяошоу, почти достиг уровня Мастера, а у него на счету всего восемьдесят тысяч.
Как он будет улучшать пассивные навыки, когда станет Мастером?
Сюй Сяошоу уже боялся тратить эти накопления.
Судя по тому, как росла цена на очки навыков, очко первого ранга стоило тысячу Очков пассивности, второго — пять тысяч.
Весьма вероятно, что после достижения уровня Мастера очки навыков третьего ранга будут стоить десять, тридцать, а то и пятьдесят тысяч!
Как бы то ни было, Сюй Сяошоу должен был позаботиться о том, чтобы в момент прорыва на уровень Мастера немедленно поднять «Крепость» до уровня королевского престола.
Только так он сможет защитить себя в большой игре.
И тогда он, с телом уровня королевского престола, станет настоящим силачом, способным одним ударом сокрушить обычного обладателя королевского престола.
Настоящим «силачом»!
А не «силачом» уровня Врожденного, в котором это слово звучит как насмешка.
Для этого…
Сюй Сяошоу нужно было накопить как минимум сто тысяч, а в идеале — пятьсот тысяч или даже миллион Очков пассивности.
Королевский Город Восточных Небес станет местом, где он, Сюй Сяошоу, обретёт своё богатство!
«Молодой господин Сюй… звучит по-детски?»
В глазах Сюй Сяошоу таилось скрытое безумие.
Какая разница, по-детски или по-идиотски?
Пока за его спиной есть поддержка, он будет любыми средствами добиваться того, чтобы дурная слава «молодого господина Сюя» прогремела на весь Королевский Город Восточных Небес!
А почему именно «дурная слава»…
Добряки долго не живут, а дурная слава переживёт тысячелетия.
Тысячелетия!
Это же можно лежать в гробу, давно истлев, и всё равно получать огромные суммы Очков пассивности.
Как можно не прославиться такой славой?
…
— Четверо?
— Имена, происхождение, уровень развития. Назовите всё.
Стражник у ворот мельком взглянул на них и, как обычно, склонил голову, готовясь записать данные на Нефритовую табличку.
— Не сметь!
Яростный рёв Синь Гугу заставил всех стражников подпрыгнуть от неожиданности.
Даже люди, стоявшие в очереди позади, попятились, стараясь держаться подальше от этой четвёрки.
«Вызвано удивление, Очки пассивности +73».
«Получен страх, Очки пассивности +32».
Сюй Сяошоу внешне оставался невозмутим, но в душе ликовал.
«Отлично!»
«Ай да Синь Гугу! Не зря я тебя спас и вытащил оттуда».
«Ты точно моё денежное дерево, Синь Гугу!»
— Чего орёшь?
Стражник нахмурился.
Он видал всякое, но чтобы кто-то, явно из влиятельной семьи, вот так на ровном месте задирал стражу у ворот — такое он видел впервые.
Многие стражники положили руки на мечи, готовые в любой момент броситься в бой.
Синь Гугу бросил взгляд на Сюй Сяошоу. Увидев его невозмутимое лицо, он понял, что его задание «вести себя вызывающе» ещё не выполнено до конца.
Он задрал нос и фыркнул:
— Наш молодой господин Сюй уже оказал вам огромную честь, покорно встав в очередь. Имена? Происхождение? Уровень развития?
— Это ваше дело? У вас есть право…
Он запнулся.
«Совать свой нос», — невозмутимо передал Сюй Сяошоу мысленно.
— …совать в это свой нос?! — Синь Гугу задрал голову так, словно хотел проткнуть ею небо.
Сюй Сяошоу едва не расхохотался.
Он вдруг подумал, а не перебарщивают ли они? Сейчас они выглядели как безмозглые злодеи из дешёвого романа. Не появится ли сейчас какой-нибудь борец за справедливость, чтобы их проучить?
Хотя, кажется, именно этого он и ждал.
Капитан стражи за спиной лёгким движением руки подал своим людям знак сохранять спокойствие.
Он бросил взгляд на длинную очередь, которая отступила на несколько метров, и, не желая раздувать скандал, попытался их урезонить:
— Сейчас особое время, все входящие в город должны быть зарегистрированы. Прошу вас, содействуйте нашей работе.
— Содействовать?!
Синь Гугу бездумно передразнил его. Его и без того злое лицо исказилось в гримасе, сделав его похожим на Яму.
— Да мы и так содействуем! Стоим в этой очереди, как все! Это вы, похоже, ищете неприятностей, так? Кто здесь главный, пусть вы…
— Меня звали?
Сидевший на корточках Белый в одежде уровня королевского престола поднялся и подошёл к ним.
Синь Гугу инстинктивно втянул голову в плечи.
Алые Одежды, Белые одежды — он боялся их до смерти.
Но вспомнив о своём задании…
— Как тебя зовут?
— Ого, да ты у нас из младших Белых одежд? Кодовое имя, номер есть?
— Говори, что там у тебя, выкладывай!
Белый в одежде прищурился.
Ситуация была, мягко говоря, из ряда вон выходящей.
Честно говоря, такое он видел впервые в жизни!
Он уже хотел было что-то сказать, как вдруг молодой человек, которого окружали трое, очевидно, выходец из знатной семьи, шагнул вперёд. Капитан тут же повернулся к нему.
С чертями справиться трудно, а с Ямой договориться проще.
Выходец из знатной семьи должен знать правила приличия.
Не говоря ни слова, Белый в одежде уровня королевского престола просто смотрел на него.
Тот должен был понимать, кто перед ним, и оказать должное уважение без всяких слов.
Сюй Сяошоу заложил руки за спину, слегка выпятил грудь и, дождавшись, пока все взгляды будут прикованы к нему, выдержал паузу в десять с лишним вдохов.
Только когда шквал уведомлений в его информационной панели начал стихать, он, вскинув подбородок, равнодушно произнёс:
— Задавать вопросы можно. Но вы — недостойны.
— Где Цзян Бяньянь? Позовите его. Этот молодой господин желает лично выслушать его «допрос»!
(Конец главы)