Глава 626. В Королевский Город Восточных Небес! По приказу сеять хаос!
С силой Школы Испепеляющего Сияния Сюй Сяошоу, помимо трех известных ему случаев, сталкивался лишь однажды: когда прикоснулся к знаменитому мечу Пламенный Питон. Тогда он попал в иллюзию и мельком увидел Жалкого Святого.
По словам Ба Цзуньаня, тот был Святым Императором!
А теперь, судя по реакции Человека из серого тумана и самого Ба Цзуньаня…
Неужели все они побывали на Острове Пустоты?
— Мо…
Сюй Сяошоу запаниковал.
В мутные воды Острова Пустоты ему лезть совсем не хотелось.
По его догадкам, это было настоящее место Изгнания.
А изгнанниками там были Призрачные звери в человеческом обличье — скорее всего, сплошь Святые!
Неужели первое же слово Ба Цзуньаня окажется такой бомбой?
Может, он ошибся, выбрав себе такого спутника?
Человек из серого тумана невольно отступил на шаг. Казалось, он испытывал к стоявшему перед ним человеку первобытный, идущий из глубины души страх и просто не смел приближаться.
Он долго молчал и наконец с трудом произнес:
— Я из Черного Рода.
— Ха!
Ба Цзуньань усмехнулся и холодно бросил:
— Обе линии, Черная и Белая, почитали меня как своего повелителя. Ты решил отколоться?
Атмосфера мгновенно стала убийственной.
У Сюй Сяошоу похолодели руки и ноги.
Если бы он не знал другого Ба Цзуньаня — того, с которым было так легко говорить, — то решил бы, что перед ним совершенно другой человек.
В общении с чужаками этот старик был до крайности властным.
Человек из серого тумана замолчал.
Он отступил еще на шаг, избегая взгляда Ба Цзуньаня. Открыл было рот, но тут же снова его закрыл.
Ба Цзуньань рявкнул:
— Говори!
От этого выкрика вздрогнул даже Сказитель.
Да, он поймал запечатанного Призрачного зверя.
И знал, что братец давно его ищет.
Но он полагал, что братец просто жаждет силы запечатывания и хочет заполучить ее для Святых Рабов.
Никогда бы он не подумал, что между ними существует какая-то неясная, запутанная связь.
— Я хочу жить, — вздохнул Человек из серого тумана. — Ваши планы — это не для меня, Священный Зал не так прост, как ты думаешь… Я… я правда хочу жить!
— Прячешься ради собственной выгоды и еще смеешь говорить о благородстве?
Мутный взор Ба Цзуньаня, казалось, мог метать мечи, пронзающие душу:
— Ты хочешь сбежать и знаешь о силе Священного Зала. Как думаешь, долго ли тебе удастся скрываться?
— В прошлый раз тебе удалось уйти из Белого Грота, но в этот раз тебя поймал Сказитель.
— Думаешь, в следующий раз тебе повезет уцелеть в руках Белых одежд или Алых Одежд?
Человек из серого тумана молчал.
Ба Цзуньань наступал:
— Ты хочешь сбежать, это понятно. Но зачем ты снова пошел в Белый Грот?
— Если ты покинул то место и действительно хотел скрыться, то мог бы отправиться в Южный Регион, в Северный или Западный…
— Мир огромен, есть запретные земли, куда Священному Залу не добраться. Ты мог бы отправиться туда, чтобы совершенствоваться, вернуться к истокам, достичь уровня Святого. Что ты забыл в Белом Гроте?
Последовала пауза.
Ба Цзуньань снова усмехнулся, словно видел Человека из серого тумана насквозь.
— Ты хочешь заполучить Юсыцзянь!
— Ты жаждешь знаменитый меч Пламенный Питон!
— Ты пытался восстановить связь с Предком Цзиньчжао, уточнить план. Ты не хочешь жить в страхе, как крыса, прячущаяся от света Священного Зала.
— Ты хочешь жить! Жить открыто и с достоинством, а не так, как ты сейчас говоришь — трусливо и нерешительно!
Все замерли, боясь издать хоть звук.
Не только Сюй Сяошоу никогда не видел Ба Цзуньаня в гневе. Даже Сказитель, Цэнь Цяофу, Хайтан'эр и остальные, похоже, стали свидетелями этого впервые. Все молчали, не сводя глаз с Человека из серого тумана.
Тот, казалось, был задет за живое.
— Ба Цзуньань! И так ты разговариваешь с этим Святым?!
Все присутствующие замерли.
«Этот Святой…»
Такое обращение к себе повергло всех в шок.
Сюй Сяошоу потянул Му Цзыси за руку, отступая чуть назад.
Что-то здесь не так.
Совсем не так!
О чем они тут сговариваются, и еще это «этот Святой»…
Да не может быть!
«Неужели… неужели я, Сюй Сяошоу, во Вратах Тяньсюань схлестнулся с настоящим Святым?»
«Получено “Потрясение”. Очки пассивности +1».
— Святым? — Ба Цзуньань остался совершенно невозмутим, в его взгляде даже промелькнуло веселье. — Себя так называет тот, чье тело было полностью уничтожено и кто может существовать лишь как паразит в чужом теле?
— Ба Цзуньань!
Человек из серого тумана в ярости взорвался плотным туманом.
Но гром был, а молнии не последовало — он так и не осмелился напасть.
Сюй Сяошоу не знал, что этому существу пришлось пережить.
Тот, кто раньше вел себя так, словно он — центр вселенной, теперь под одним лишь взглядом Ба Цзуньаня боялся даже шелохнуться.
Неужели его так жестоко усмирили?
Сюй Сяошоу вспомнил слова Ба Цзуньаня: «Обе линии, Черная и Белая, почитали меня как своего повелителя…».
«Так значит, после того, как Хуа Чандэн сразил его тремя ударами меча, Ба Цзуньаня на несколько десятилетий тоже заперли на Острове Пустоты? Но он, благодаря своему несравненному таланту, сумел подчинить себе всех тамошних обитателей, а затем каким-то особым способом сбежал?»
Как говорится, смелое предположение требует осторожного подтверждения.
Сюй Сяошоу был ошеломлен собственной догадкой.
Ведь в то время Ба Цзуньань, должно быть, только достиг уровня Бессмертного Меча.
А на Острове Пустоты были Жалкий Святой Предок Цзиньчжао, Человек из серого тумана…
Это означало, что туда заключали существ как минимум уровня Полусвятого.
И всех их избил Ба Цзуньань? Поэтому Человек из серого тумана, даже выбравшись оттуда и увидев Ба Цзуньаня на уровне Врожденного, до сих пор испытывает такой страх, что не смеет и пальцем его тронуть?
«Это же просто уму непостижимо!»
Сюй Сяошоу с изумлением смотрел на спину Ба Цзуньаня.
Этот человек, используя лишь Силу Великой Пустоты, избил Святого?
Боже, кем же он был на пике своей мощи?
«Получено “Потрясение”. Очки пассивности +1».
Ба Цзуньань, не желая больше тратить слова, взмахнул рукавом и отрезал:
— Сейчас у тебя два пути. Первый — продолжай бежать. Я даю тебе десять вдохов. Сможешь ли уйти — зависит от твоей удачи.
— А второй? — не раздумывая, тут же спросил Человек из серого тумана.
Сюй Сяошоу показалось, что он видит самое трусливое проявление Человека из серого тумана за все время.
Он даже не задумался, сразу решив выбрать второй путь?
Насколько же он в себе не уверен!
С его-то силой, неужели его смогли бы поймать за десять вдохов?
— Второй — это новое задание.
Ба Цзуньань обернулся и, указав на все еще изумленного Сюй Сяошоу, произнес:
— Следуй за ним. Что он скажет, то и будет законом. Если посмеешь ослушаться…
— Что за шутки? Я?! За ним?! — взвился Человек из серого тумана. Он был готов взорваться от ярости. — Я, великий… кхм.
Он посмотрел на потемневшее лицо Ба Цзуньаня и резко замолчал.
На несколько долгих мгновений повисла мертвая тишина, прежде чем Ба Цзуньань медленно проговорил:
— Ты… перебил меня?
В этот миг лицо Человека из серого тумана под покровом тумана покрылось холодным потом.
Он не произнес ни слова.
Будучи унижен до предела, он не мог выдавить из себя еще более жалкие речи.
Он лишь слегка опустил голову, признавая свое поражение.
— Первый или второй? — прищурился Ба Цзуньань.
Хотя вопрос и предполагал выбор, в этот момент даже сторонние наблюдатели поняли, что вариант ответа только один.
У Человека из серого тумана не осталось времени на раздумья, и он выпалил:
— Второй!
И тотчас…
«Получена “Ненависть”. Очки пассивности +1».
«Получено “Проклятие”. Очки пассивности +1».
«Вас “Запомнили”. Очки пассивности +1».
Сюй Сяошоу, глядя на всплывающие сообщения, усмехнулся. «Не можешь одолеть Ба Цзуньаня и срываешь злость на мне?»
— У меня есть еще одно условие… — после паузы произнес Человек из серого тумана, поднимая палец.
— Прекрасно, — Ба Цзуньань, словно не услышав его, развернулся. Слушать он явно не собирался. — Раз выбрал второй путь, то, если Сюй Сяошоу умрет, и тебе не жить. Следуй за ним!
Человек из серого тумана: «…»
Он открыл рот, на висках вздулись вены, но он так и не смог выговорить, в чем заключалось его «одно условие».
— Эй, ты.
Деревянной походкой Человек из серого тумана действительно подошел к Сюй Сяошоу.
Тот на мгновение растерялся, не зная, как реагировать, но видя такую властность Ба Цзуньаня, он и сам необъяснимо осмелел.
— Во-первых, ты сам добровольно решил следовать за мной, я тебя не заставлял.
— Во-вторых, если я умру, умрешь и ты, так что сейчас ты не можешь желать мне смерти.
— В-третьих, согласно субординации, ты не должен называть меня «эй, ты», а должен… госпо… кхм-кхм!
Увидев, как туман вокруг Человека из серого тумана внезапно сгустился, Сюй Сяошоу понял, что перегнул палку.
— Ладно, это я зря… Забудь, считай, я ничего не говорил, просто следуй за мной.
— Нет-нет, лучше возвращайся обратно!
— Я спасал свою подругу, к тебе это не имеет никакого отношения. Появишься, когда будет опасно. А так, это твое облако слишком привлекает внимание.
Человек из серого тумана, не сказав ни слова, в мгновение ока втянул туман обратно. Очевидно, он был готов сквозь землю провалиться от стыда.
Показалось бледное лицо Мо Мо.
Увидев ее немного жалостливый вид, Сюй Сяошоу понял, что это вернулась она.
— Ты как, выдерживаешь эти переключения туда-сюда? — с беспокойством спросил он.
— Угу.
Мо Мо кивнула и с сомнением добавила:
— Он… очень зол. Тебе лучше его не провоцировать, я не смогу его контролировать.
— Да что он мне сделает! — Сюй Сяошоу махнул рукой. Как только тот исчез, он снова стал беззаботным. — Этот тип сейчас в чужой власти, он меня не тронет. Максимум — поворчит немного.
— Сюй Сяошоу! — внезапно раздался из уст Мо Мо подавленный яростью голос.
Сюй Сяошоу изумился:
— Ты вернулся и все слышишь?
— Естественно!
«Получено “Проклятие”. Очки пассивности +1».
Тут у Сюй Сяошоу разболелась голова. Если Человек из серого тумана все слышит, даже вернувшись обратно, значит, теперь за его спиной нельзя будет и слова дурного сказать?
— Неохота с тобой связываться…
Не обращая больше внимания на этого типа, Сюй Сяошоу перешел к делам.
Он посмотрел на стоявшего рядом Синь Гугу и первым делом протянул ему банку меда.
— Какие у тебя планы?
Сюй Сяошоу знал, что Синь Гугу жаждет свободы.
Но тот принадлежал Серому Дворцу Сюйюэ и был несвободен.
Поэтому Сюй Сяошоу решил не вмешиваться и предоставить выбор ему самому.
— Я…
Синь Гугу взял мед, привычно проглотил его, но принять решение никак не мог.
Сюй Сяошоу вздохнул и взмахом руки вызвал еще одну фигуру.
Цзяо Тантан выглядела еще слабее, чем Синь Гугу.
Боевой стиль Носителя двух призрачных зверей, удар демонической ци от Юсыцзяня, а затем еще и мучения от рук Сказителя… Хоть она и блистала в Пространстве Древнего Фолианта, последствия оказались слишком серьезными.
К счастью, в Изначальной Обители были Печать жизненной силы и Изначальный Камень Дао-узоров. Проведя там некоторое время, она кое-как восстановилась и могла двигаться.
— Цзяо Тантан.
Сюй Сяошоу посмотрел на появившуюся девушку и только открыл рот…
«Получено “Проклятие”. Очки пассивности +1, +1, +1, +1…»
Он цокнул языком, прижал голову младшей сестры и только тогда произнес:
— Синь Гугу сказал, что хочет остаться и защищать „меня“. Что скажешь?
Он специально сделал ударение на слове «меня», рассчитывая, что Цзяо Тантан сама все поймет.
Синь Гугу: «??»
Он стоял рядом в полном недоумении. Когда это он такое говорил?
Сюй Сяошоу даже не взглянул на него. Он врал не моргнув глазом.
Но эти слова были сказаны не потому, что он позарился на боевую мощь Синь Гугу! Он искренне хотел ему помочь…
Носитель призрачного зверя, жаждущий свободы и эмоций, сейчас находился в клетке, ожидая спасения.
Он, Сюй Сяошоу, по совести не мог остаться в стороне.
Цзяо Тантан отвела взгляд от окружающих, ее сердце бешено колотилось.
Каждый из присутствующих был грозной фигурой из досье, несравненным мастером, с которым ей было не справиться.
Синь Гугу этого не знал.
Но она, как исполнитель задания, досконально изучила информацию о Святых Рабах.
Бросив один взгляд на Синь Гугу, Цзяо Тантан поняла, что Сюй Сяошоу снова врет.
Однако под пристальными взглядами таких могущественных личностей слова Сюй Сяошоу приобрели невероятный вес, и она просто не могла им возразить.
— Что ты имеешь в виду? — спросила она напряженным голосом.
— Именно то, о чем ты подумала!
Сюй Сяошоу облегченно улыбнулся.
Получив обещание Ба Цзуньаня, он почувствовал такое облегчение…
Люди, с которыми раньше приходилось общаться со страхом и осторожностью, теперь боялись даже повысить на него голос.
Так вот каково это — иметь за спиной сильную поддержку?
Жаль, что Старейшины Сана здесь нет.
Будь этот старик здесь, его устрашающая аура, вероятно, удвоилась бы.
Если бы он мог вместо А Хо и А Бина брать с собой на прогулку Старейшину Сана и Ба Цзуньаня, Очки пассивности посыпались бы градом.
— Синь Гугу, что ты скажешь?
Не получив от Сюй Сяошоу ясного ответа, Цзяо Тантан перевела взгляд на Синь Гугу.
— Я…
Синь Гугу все еще колебался и не мог ничего сказать.
Но Цзяо Тантан видела в глубине глаз этого юноши скрытый огонь и стремление.
Остаться с Сюй Сяошоу или вернуться с ней в Серый Дворец Сюйюэ — это были два совершенно разных пути.
К тому же, Бог Жадности сейчас у Сюй Сяошоу, Контракт призрачного зверя она ему тоже отдала. Если Синь Гугу действительно останется…
Кажется, это не так уж и плохо?
Возможно, это даже ускорит процесс заключения контракта?
Цзяо Тантан больше не колебалась и приняла решение:
— Если ты действительно так думаешь, то оставайся. Я вернусь и доложу обо всем одна.
Синь Гугу тут же встревожился:
— Это не я хотел остаться, это Сюй Сяошоу…
— Ты не хочешь остаться со мной? — Сюй Сяошоу широко раскрыл глаза, перебивая Синь Гугу.
Синь Гугу оскалился.
— Хочу.
Да разве просто «хочу»?
С Сюй Сяошоу было так весело!
Острота приключений разительно отличалась от рутинного выполнения заданий в Сером Дворце Сюйюэ.
Это и была радость свободы, как тут можно было не хотеть?
— Вот и отлично! — взмахнул рукой Сюй Сяошоу и повернулся к Цзяо Тантан. — Можешь идти, ты мне не нужна.
Цзяо Тантан: «…»
«Получено “Проклятие”. Очки пассивности +1».
Опустив глаза и оглядев присутствующих, она не смогла выдавить из себя ни одного гневного слова и, развернувшись, собралась уходить.
— Погоди, — внезапно остановил ее Сказитель. — Ты ведь из Серого Дворца Сюйюэ, верно?
Цзяо Тантан остановилась и, нахмурившись, слегка кивнула.
— Я помню, у тебя вроде была Жемчужина призрачного зверя. Черный ангел священной войны? — недобро усмехнулся Сказитель.
У Цзяо Тантан екнуло сердце.
Даже думать не нужно было, чтобы понять, чего он хочет.
— Уходить можешь, но раз уж наш человек из Святых Рабов будет защищать вашего человека из Серого Дворца Сюйюэ, не мешало бы заплатить за охрану, а? — Сказитель протянул руку.
Синь Гугу остолбенел.
«Защищать?
Это я буду защищать Сюй Сяошоу или он меня?
Что-то роли совсем перепутались!»
Даже сам Сюй Сяошоу был поражен такой наглостью Сказителя. Он и сам не осмелился бы такое сказать.
Цзяо Тантан сжала кулаки до побелевших костяшек.
Но, как говорится, в чужом монастыре со своим уставом не ходят.
Один Сказитель мог играючи одолеть ее, Носителя двух призрачных зверей, не говоря уже о том, что здесь было как минимум трое столь же могущественных существ.
Свист!
Темный луч метнулся к Сюй Сяошоу.
«Получено “Внезапное нападение”. Очки пассивности +1».
Сюй Сяошоу поймал на лету черную жемчужину.
— Жемчужина призрачного зверя, — бросила Цзяо Тантан и, не оборачиваясь, ушла.
Сказитель весело хмыкнул, взглянул на Сюй Сяошоу, но ничего не сказал и вернулся в пещеру.
Сюй Сяошоу почувствовал прилив благодарности.
С виду эти люди казались недружелюбными, но стоило стать своим, как все они оказывались неплохими ребятами.
Он, конечно, видел боевую мощь Черного ангела священной войны.
Особенно силу Носителя двух призрачных зверей.
Эта жемчужина предназначалась не ему…
— Чего на меня уставился?
Синь Гугу, заметив задумчивый взгляд Сюй Сяошоу, ощетинился.
«Получен “Страх”. Очки пассивности +1».
— Ничего, так и поступим!
Разобравшись со всеми делами, Сюй Сяошоу посмотрел на главного — Ба Цзуньаня.
Тот слегка улыбнулся.
— Удачи.
Сказав это, он вместе со всеми Святыми Рабами вернулся в пещеру.
Под ночным небом остались стоять четверо, молча глядя друг на друга. На мгновение воцарилась тишина.
Сжимая Жемчужину призрачного зверя, Сюй Сяошоу чувствовал, как его наполняет неведомая сила.
Он посмотрел на тех, кто стоял за его спиной, особенно на Человека из серого тумана в теле Мо Мо, и вдруг ощутил, что теперь у него есть надежная опора. — очень, очень весомая опора!
— Куда теперь?
Не выдержав его взгляда, от которого у нее по спине побежали мурашки, спросила Мо Мо.
Куда теперь…
Сюй Сяошоу усмехнулся и посмотрел в ночное небо.
Он не знал, где именно находится Королевский Город Восточных Небес.
Но он знал, что смотрит в верном направлении.
— Вперед, в Королевский Город Восточных Небес! По приказу сеять хаос!