Глава 616. Истинные чувства и живой щит!
Первым делом он выпустил двух огромных белых скелетов, что тут же заслонили собой небо.
Мир мгновенно погрузился во тьму.
А Бин и А Хо замерли лишь на миг, а затем разом вскинули головы, встречая взглядом летящую с небес стрелу.
Белый Скелет Пепельного Сияния пришел в ярость первым. Дико взмахнув руками, он с ревом рванул вверх — из-под его ног вырвалось Белое пламя, и кулак, объятый испепеляющей мощью, устремился в небо.
Тем временем руки Ледяного синего скелета превратились в размытые тени. Под его громадной фигурой вспыхнула ледяная Диаграмма сокровенного смысла, мгновенно окутав весь мир Меча-Мо.
Подул северный ветер, и всё вокруг сковал лед. Раздался треск — застыл даже вихрь пыли в воздухе. Вся мощь Трехдневного Леденящего Бедствия была высвобождена, и мир обратился в хрусталь.
В этот миг не только поле битвы на вершине горы, но и вся земля в пределах Багунли покрылась толстой коркой льда, источавшей пронизывающий холод.
Ледниковый период!
Гоу Уюэ и Старейшина Сан, обратившись в ледяные изваяния, тут же разбили свой ледяной кокон. Оба были потрясены.
Никто из них не мог поверить, что в решающий миг какой-то практик на уровне Врожденного способен выложить столько козырей. Даже Старейшине Сану показалось, что вечно несерьезный Сюй Сяошоу, стоявший перед ним, стал совершенно другим человеком.
Но и это было еще не все!
Два белых скелета, несомненно, были сильны, но их сила имела пределы. Даже если они, будучи на уровне королевского престола, могли сражаться с Отсечением Дао, то практик Великой Пустоты, скорее всего, пробил бы их защиту. А Полусвятой… как им было устоять против него?
Без лишних слов Яростный гигант высоко вскинул руки, призывая изначальную мощь Семени Огня Пепельного Сияния и Трехдневного Леденящего Бедствия.
И в тот же миг сила, исходившая от многометрового золотого гиганта, четко разделилась надвое. Одна его половина пылала яростным Белым пламенем, способным сжечь полнеба. Другая же превратилась в лед, от которого застыла бы и черная дыра.
Он извлек саму суть двух величайших сокровищ, чья мощь как минимум соответствовала уровню Отсечения Дао и таила в себе силу бедствия, но Яростному гиганту, казалось, и этого было мало.
С громким хлопком он оттолкнулся от земли и взмыл в воздух. А затем, сведя ладони, слил воедино две противоположные стихии.
Глухой гул прокатился по небу. Безымянная сила всколыхнула пространство — вершина горы обратилась в пыль, а Мечи-Мо рассыпались.
Со всей яростью, на какую был способен, Яростный гигант швырнул эту величайшую симфонию насильно слившихся льда и пламени в летящую с небес стрелу.
Сине-белый сгусток энергии, источавший бесконечную серую Ауру Разрушения, со свистом пронесся мимо бросившегося вперед Белого Скелета Пепельного Сияния, А Хо, и устремился навстречу стреле, преодолевшей два мира.
«Мало!»
«Все еще мало!»
«Этого и близко не хватит!»
Предчувствие смертельной опасности не отступало. Сюй Сяошоу оцепенел. Казалось, у него больше не осталось никаких средств, и ему оставалось лишь стоять и ждать смерти.
«Искусство Исчезновения!» – мысленно воскликнул он, и на глазах у Гоу Уюэ и Старейшины Сана Яростный гигант растворился в воздухе.
Но… в информационной панели все равно всплыло уведомление:
«Вас преследуют. Очки пассивности +1».
Сюй Сяошоу охватило отчаяние. Искусство Исчезновения было сильной техникой, но это все же был лишь пробужденный пассивный навык уровня Мастера. Как он мог защитить от удара Полусвятого?
Даже если бы ему и удалось на время стереть себя из этого мира, было очевидно: когда стрела Ай Цаншэна упадет на землю, исчезнет не только он, но и весь Багунли!
— Мама… — раздался тихий зов у него на груди.
Сердце Сюй Сяошоу сжалось.
— Не смей!
Но А Цзе не колебался ни секунды. Он шагнул вперед, покинув укрытие Сюй Сяошоу, и его невидимость тут же развеялась. Перед изумленным взором Гоу Уюэ возник мальчик, который тут же принял боевую стойку, и его тело окутала Сила Великой Пустоты.
— Мама!
«Вас защищают. Очки пассивности +1».
«Марионетка Небесных Тайн?» — Гоу Уюэ был потрясен.
У этого Сяоши Таньцзи есть Марионетка Небесных Тайн? Судя по внешнему виду, это не одна из нынешних работ Дао Цюнцана, а скорее всего, творение Первого Поколения. А это значит… В этот миг он глубоко задумался.
«Черт, черт, черт!» — сердце Сюй Сяошоу мучительно сжалось.
Он изо всех сил оберегал А Цзе в Белом Гроте, не позволяя ему показываться ни Алым Одеждам, ни Белым одеждам, чтобы не выдать свою великую тайну. Но сейчас, прямо на глазах у Гоу Уюэ, А Цзе впервые ослушался и вышел вперед. Сюй Сяошоу был тронут, но что теперь будет с А Цзе?
«Нет! — мелькнула страшная мысль. — Очень может быть, что никакого „потом“ уже не будет…»
Раз даже А Цзе его ослушался… Сюй Сяошоу осознал, что этот миг действительно может стать последним в его жизни.
Поняв, что Искусство Исчезновения бесполезно, он развеял его. А затем без колебаний вытащил Му Цзыси из своей Изначальной Обители и швырнул в сторону Старейшины Сана.
— Беги! — вырвался из его груди низкий, хриплый рев.
В этом реве было трудно разобрать слово «беги», но отчаянная тревога, звучавшая в нем, мгновенно передалась Му Цзыси.
Она совершенно не успела ничего понять. В пустоте, словно лес, стояли тысячи Мечей-Мо, а тот мечник… Учитель бросился к ней со своими черными руками, что он хотел сделать?.. А еще Сюй Сяошоу…
Му Цзыси в ужасе смотрела, как Сюй Сяошоу, уже обратившись в золотого гиганта, которого призывал лишь в моменты смертельной опасности, гордо стоял, глядя на неописуемую черную точку в небе.
Это была безвыходная ситуация!
«Смерть…» — при одной мысли об этом слове сердце Му Цзыси сжалось.
Она не могла даже представить, с какой ужасной угрозой столкнулся ее старший брат, если он, обычно при малейшей опасности прятавший ее в своей Изначальной Обители, теперь не доверял даже ей и вышвырнул ее наружу.
Летя спиной вперед, она врезалась в руки своего учителя, но казалось, будто в пустоте был какой-то пространственный барьер, отделявший ее мир от мира наставника.
«Очи Бога и Демона!» — мысленно крикнула Му Цзыси, и ее глаза тут же изменились. Она яростно уставилась на пространственный барьер.
С глухим стуком она, к изумлению Гоу Уюэ, пробила барьер и болезненно рухнула в объятия Старейшины Сана.
«Пространство… пробито?»
Гоу Уюэ был потрясен до глубины души. Одно дело, когда у практика уровня Врожденного столько козырей. Но как эта девчонка, которую тот просто вышвырнул, смогла одним лишь взглядом пробить его Небеса Мечей Лофу?
— Учитель… — в панике прошептала Му Цзыси.
В глазах у нее резало, и мир погрузился во тьму. Она провела рукой по лицу — слез не было, но ладонь стала влажной и липкой от крови.
— Не бойся, этот старик здесь, — сказал Старейшина Сан, обнимая Му Цзыси. Его взгляд скользнул по ее руке, и Белое пламя испепелило кровь на ладони девушки так, что та ничего не заметила.
Как только Му Цзыси пробила барьер, он тут же ринулся к золотому гиганту.
— Беги! — снова хрипло проревел Сюй Сяошоу.
Старейшина Сан… Ну и что с того, что это Старейшина Сан?! Это же стрела Полусвятого! Старик, конечно, могуч, но как он сможет ее остановить?
— Какого черта ты орешь!
Старейшина Сан сунул Му Цзыси в рот пилюлю и отбросил ее в сторону. В воздухе мелькнула пространственная трещина, и девушка исчезла. Только после этого Старейшина Сан снова бросился к золотому гиганту. Его глаза были полны решимости.
— Не бывать тому, чтобы ученик стоял впереди, когда учитель рядом!
……
Гоу Уюэ молча наблюдал за происходящим.
Он считал себя человеком справедливым, и в другое время, возможно, он бы не стал вмешиваться. Смогут ли учитель с учеником пережить удар Ай Цаншэна, зависело бы только от их собственной удачи.
Но сегодня… Впереди его ждало испытание Священного Зала, а за спиной — приказ поймать Святых Рабов. Тела его павших в Багунли товарищей из Белых одежд еще не остыли, и сотни, если не тысячи, глаз следили за каждым его шагом.
В жизни часто приходится делать то, чего не хочешь. Положа руку на сердце, Гоу Уюэ не желал этого, но сейчас он не мог найти ни одной причины, чтобы поступить иначе.
Раз они были по разные стороны баррикад, как он мог оставаться в стороне?!
— Простите, но, похоже, сегодня я буду злодеем, — пробормотал он, крепче сжимая Голос Рабской Дымки и направляя его вперед.
— Поток Трех Жизней, Уничтожить!
Тысячи Мечей-Мо содрогнулись с протяжным гулом. Тело Старейшины Сана пронзила зеленая энергия меча — формация получила приказ и, обратившись в три мощных потока, устремилась к нему.
— Проваливайте прочь!
Старейшина Сан перевернулся в воздухе. Взмахами своих обожженных рук он отразил удар и, используя инерцию столкновения с Потоком Трех Жизней, устремился к Сюй Сяошоу.
Рука Гоу Уюэ дрогнула, и его знаменитый меч на миг замер. Он тяжело закрыл глаза.
— Прости, не могу.
Зеленая энергия меча пронзила тело Старейшины Сана, пригвоздив его к месту.
Он замер лишь на одно короткое, бесконечно долгое мгновение. Но этого хватило. Стрела, пронзившая два мира, уже неслась вниз, окутанная зловещим черно-красным сиянием.
«Наконечник!» — Старейшина Сан увидел его своим духовным зрением и обезумел от ярости.
— Уюэ, старый пес!!
Его тело содрогнулось от яростного крика. Он вспыхнул Белым пламенем, тут же испепелив пронзившую его энергию меча.
Но драгоценное мгновение было упущено! Стрела, преодолевшая два мира, летела невероятно быстро, и когда Старейшина Сан снова смог двинуться, было уже слишком поздно.
— Не-е-ет!
……
В воздухе раздался пронзительный свист.
И тут же с оглушительным грохотом в небе взорвался ослепительной вспышкой шар энергии, рожденный из слияния Изначального Семени Испепеляющего Сияния и Трехдневного Леденящего Бедствия, — он первым встретил стрелу Ай Цаншэна.
Сплетение серых сил было мгновенно уничтожено. Два великих начала, слитые воедино Яростным гигантом, продержались против стрелы меньше мгновения, прежде чем их защита была пробита.
— Р-р-ра-а-а! — Белый Скелет Пепельного Сияния, обезумев, бросился прямо на стрелу. В этом яростном создании не было и тени страха — он просто занес свой огромный кулак для удара.
Удар! Но не было и намека на сопротивление — стрела тут же пробила его кулак, а затем вышла из правого плеча.
— И-и-а-а-а… — Белый Скелет Пепельного Сияния взвыл от боли, дико размахивая руками.
Но не прошло и трех вдохов, как остаточная сила Греха, сочащаяся из стрелы, окутала все его тело.
Сюй Сяошоу ошеломленно смотрел, как тело А Хо внезапно почернело. Скелет застыл в позе, характерной для Отклонения ци, а затем с грохотом взорвался, разлетевшись на куски.
— А Хо… — прошептал он, широко раскрыв глаза и совершенно растерявшись.
Казалось, в этот миг весь мир затих.
Сюй Сяошоу знал, на что способен Лук Греха. Один его выстрел, даже простое касание, мог в одно мгновение воспламенить потаенные желания любого живого существа, разрушая его разум и губя душу.
Но он никогда бы не подумал, что А Хо, обладавший лишь толикой разума и которого едва ли можно было назвать человеком, тоже падет жертвой проклятия Лука Греха.
А это означало, что А Бин, А Цзе…
— Прочь с дороги! — взревел обезумевший Сюй Сяошоу и рванулся вперед.
Но дорогу преграждал А Бин. Словно протыкая губку, стрела с треском пробивала одну за другой его неприступные ледяные стены. И несмотря на то, что руки А Бина мелькали с невероятной скоростью, сплетая заклинания, стрела внезапно пронзила его череп.
Время замерло.
И почерневший А Бин с грохотом взорвался.
— А-а-а-а! — взревел Сюй Сяошоу, окончательно теряя рассудок.
Он бросился, чтобы остановить А Цзе, но тот был быстрее. Мальчик уже стоял на пути стрелы и, не зная страха, схватил ее обеими руками, мертвой хваткой вцепившись в древко.
С шипением его землисто-желтая Сила Великой Пустоты начала стремительно таять.
— Мама! — решительно крикнул А Цзе.
Но разве он мог удержать стрелу, пробившую два мира?
С тихим свистом его ладони были стерты до костей.
А Цзе отбросило назад, его руки и ноги безвольно раскинулись, а тело выгнулось дугой.
В тот миг, как стрела пронзила его, из раны хлынула демоническая энергия Греха, и тело А Цзе раздулось, как шар. Часть этой энергии пошла на восстановление, но сила Греха была слишком велика — насильно поглощая ее, он лишь обрекал себя на гибель.
С треском отлетела рука.
За ней — нога.
Затем, под градом ударов, его тело стало разваливаться на части, словно сломанный механизм, и он окончательно потерял способность сопротивляться.
Он повернул уцелевшую голову, и в его алых глазах отразились глубокие чувства.
— Мама…
……
— Погибли? Все погибли… — бессознательно бормотал Сюй Сяошоу, беспомощно глядя на происходящее.
Безумная мощь Яростного гиганта должна была сокрушать и уничтожать все на своем пути. Но перед лицом силы Полусвятого он не мог ни защищаться, ни защищать других. Ему оставалось лишь смотреть, как те, кто был ему дорог, один за другим жертвовали собой ради его спасения.
«Стрела!» — его взгляд наполнился лютой ненавистью.
Стрела Лука Греха, которой больше ничто не мешало, неслась прямо на него. Он окончательно потерял контроль над собой.
Его духовное зрение шарило по Изначальной Обители, и вдруг он наткнулся на трепещущую ауру живого существа. Сюй Сяошоу тут же выхватил ее наружу.
Он пригляделся, и его налитые кровью глаза изумленно расширились.
— Юй Чживэнь?
Да. Это была Юй Чживэнь.
Тогда, в Белом Гроте, когда все оказались в ловушке в Пространстве Древнего Фолианта Сказителя, Юй Чживэнь в последний момент крикнула ему «беги». Сюй Сяошоу окутал ее Белым пламенем и, обманув всех, спрятал в своей Изначальной Обители. Все были уверены, что она погибла.
На самом же деле ее положение было немногим лучше, чем у превращенного в ледяную статую Лу Кэ. Заточенная в Изначальной Обители, она хоть и могла свободно передвигаться, но лишилась возможности преследовать Юсыцзянь.
— Сюй Сяошоу? — Юй Чживэнь, которую выдернула наружу гигантская золотая рука, чувствовала, будто все ее кости вот-вот развалятся.
Но, появившись, она тут же увидела золотого гиганта. А обернувшись… стрелу!
— Господин Цаншэн! — зрачки Юй Чживэнь дрогнули, а в голове стало пусто.
Стрела Ай Цаншэна… Как она могла лететь в Сюй Сяошоу?
Ее лицо мгновенно стало смертельно бледным. Перед лицом этой внезапной и совершенно вышедшей из-под контроля битвы она потеряла всякую способность соображать.
Ее охватило предчувствие смерти!
Но в ее памяти ярко всплыла сцена из Белого Грота, так похожая на нынешнюю. Тогда явился миру знаменитый меч Пламенный Питон. Потоки лавы, подобные предвестникам конца света, вырвались из-под земли, уничтожая все на своем пути и устремляясь к небесам.
Юй Чживэнь тогда была уверена, что погибла. Но когда она очнулась, картина была до боли похожа на ту, что она видела сейчас.
Тот же золотой гигант, то же ощущение конца света, на который смотришь сквозь его пальцы, та же смертельная опасность…
И точно так же, как тогда в Пространстве Древнего Фолианта, она, забыв о долге и вражде, крикнула ему то самое слово.
Она резко обернулась и, взглянув в налитые кровью глаза Яростного гиганта, полные ненависти, не раздумывая ни мгновения, выпалила:
— Сюй Сяошоу, скорее, хватай меня…
Живой щит!!
(Конец главы)