Глава 611. Оказывается, я был недостаточно жесток
…
Элементальное тело…
Три способа умереть?
Сюй Сяошоу замер, а затем до него дошло: Старейшина Сан собирается за него заступиться?
Ведь из всех известных ему противников Элементальным телом обладал лишь один — Юй Линди!
Именно он довел Сюй Сяошоу до полусмерти, используя свой Сокровенный Смысл воды и Элементальное тело, чтобы продемонстрировать нечеловеческий контроль над духовными техниками. Этот немыслимый способ атаки… проникновение в тело! Сюй Сяошоу столкнулся с таким впервые.
И вот теперь, стоило появиться Старейшине Сану, как он заявил, что для этой атаки, против которой Сюй Сяошоу был совершенно бессилен, существует целых три способа умереть?
Сердце Сюй Сяошоу необъяснимо затрепетало от волнения, и он поднял взгляд.
Впереди, в ослепительном сиянии, стояла темная, иссохшая фигура. Казалось, она ни на что не обращала внимания, словно просто ждала, когда Сюй Сяошоу очнется, чтобы провести один из своих редких уроков.
— По порядку: от того, что ты умеешь, к тому, чего не умеешь…
Старейшина Сан убрал пальцы, оставив лишь один.
— Сейчас я научу тебя первому способу убить Элементальное тело — Алхимическому методу.
«Сердце трепещет, руки дрожат» — именно так можно было описать состояние Сюй Сяошоу в тот момент.
Но, услышав слова «Алхимический метод», он все же невольно замер от изумления.
«Какая еще шутка? Неужели алхимией можно прикончить главу Духовного отдела, мастера Сокровенного Смысла воды?»
— Алхимия — это не только взрывы котлов! — добавил Старейшина Сан, словно прочитав мысли Сюй Сяошоу, и тут же начал складывать ручные печати.
Он сложил несколько алхимических печатей, и кольцо белой магмы, извергнувшееся из Ста Тысяч Гор, резко содрогнулось.
Необъяснимым образом все сущее в горах пришло в движение.
Камни, осколки пространства, древние деревья и духовные травы вдалеке, еще не испепеленные Белым пламенем…
Все сущее, подобно травам в алхимическом котле, подчиняясь единой воле, пришло в движение, следуя ритму Пути небес.
Сюй Сяошоу смотрел на это, ошеломленный.
Он чувствовал, что только Старейшина Сан по-настоящему овладел искусством «использовать мир как котел и переплавлять небо и землю»!
— Сюй Сяошоу, запомни. С самого первого нашего урока этот старик говорил тебе, что в Школе Испепеляющего Сияния алхимия — лишь вспомогательное искусство. Истинную славу ей приносит бой.
— Алхимия Испепеляющего Сияния создана для битвы.
— Видишь ли…
Он указал на бескрайнюю белизну и спокойно произнес:
— Когда твоей силы достаточно, чтобы сражаться с помощью алхимии Испепеляющего Сияния, Алхимический котел становится не так уж и нужен.
— В этот момент Сфера Драконьего Плавления и становится твоим боевым Алхимическим котлом!
Сфера Драконьего Плавления?
Сюй Сяошоу посмотрел на бескрайнее белое пространство, и его зрачки сузились от потрясения.
Это Сфера Драконьего Плавления?
Он обомлел!
Он и раньше чувствовал, что сила в этом белом мире исходит из одного источника, но даже не смел подумать в этом направлении.
Ведь его собственная Сфера Драконьего Плавления могла окутать лишь небольшой холм.
А Сфера Драконьего Плавления Старейшины Сана, которую он видел прежде, хоть и была больше, но в Духовном Дворце могла охватить только территорию задней горы.
Сюй Сяошоу думал, что это и есть предел Сферы Драконьего Плавления.
Кто бы мог подумать, что в тот раз в Духовном Дворце Старейшина Сан просто сдерживался!
Значит, этот новый мир Белого пламени, поднявшийся из Ста Тысяч Гор, и есть истинное воплощение Сферы Драконьего Плавления?
Сюй Сяошоу с трудом сглотнул.
Он наконец-то осознал пропасть между собой и Старейшиной Саном и понял, насколько недостижимой была его мечта однажды, после окончания обучения, задать трепку этому проклятому старику в соломенной шляпе.
— Вижу… — еле слышно ответил он.
Старейшина Сан слегка кивнул. Его взгляд стал отстраненным, и он серьезно произнес:
— Используй Сферу Драконьего Плавления как котел, законы Пути небес — как его стенки, а все живое — как лекарство. Наблюдай за их строением, чувствуй их духовную природу, управляй их движением.
— Травы переплавляются, чтобы стать пилюлей, но внутри нее сохраняется их лекарственная природа, и они мирно сосуществуют. Это и есть отражение великого мира в миниатюре.
— Как говорится, «в цветке — целый мир, в листе — просветление».
— Мы с тобой, рожденные на этом континенте, в глазах алхимика — лишь крошечная частица духовной силы в большой пилюле.
— Ты понимаешь, о чем я?
Сюй Сяошоу, кажется, впервые слышал от Старейшины Сана такие витиеватые речи, но понять их было нетрудно.
Это было очень похоже на «Теорию Клетки» этого старика.
Этот мир — не что иное, как большая пилюля.
Снаружи кто-то ее создает.
А внутри мы все — лишь лекарственные травы.
Он кивнул:
— И что?
Старейшина Сан знал, что Сюй Сяошоу сообразителен, и не сомневался, что тот все поймет. Сделав паузу, он медленно продолжил:
— Элементальное тело, без сомнения, почитается как Священное тело, но в глазах алхимика это всего лишь одна из святых трав.
— Котел Школы Испепеляющего Сияния очень велик. Каждая духовная трава, попадая в него, пытается сбежать.
— Но как бы она ни пыталась…
Старейшина Сан поднял взгляд к небу:
— Стоит закрыть крышку котла, и ей не улететь, будь у нее хоть крылья!
— Значит, нам нужно найти эту сбежавшую лекарственную сущность и подчинить ее себе? — с сомнением спросил Сюй Сяошоу.
Он посмотрел на бескрайний мир, не в силах поверить в это.
Сто Тысяч Гор… где тут что-то найдешь?
— Верно! — с улыбкой кивнул Старейшина Сан, словно говоря: «какой способный ученик».
— Сто Тысяч Гор — лишь вспомогательные ингредиенты. Они, конечно, важны, но все на одно лицо, и контролировать их проще простого.
— Святую траву найти трудно, но в то же время она отличается от прочих.
— Святость превосходит духовность. Оглянись вокруг: где в этом котле больше всего духовной силы, там и прячется святая трава!
Глаза Старейшины Сана внезапно вспыхнули, загоревшись яростным Белым пламенем.
Стоило ему обвести взглядом пространство, как в пустоте вспыхнул беспричинный огонь. Он нитями протянулся во все стороны, от точки к плоскости, от плоскости к объему, мгновенно воспламеняя законы Пути небес во всей Сфере Драконьего Плавления.
Старейшина Сан вновь сложил печать, его руки замелькали в воздухе.
— Этот старик собирается создать Святую пилюлю под названием «Пилюля Элементов». Приняв ее, можно постичь Сокровенный Смысл стихии. В худшем случае даже мастер на уровне королевского престола сможет прорваться к пониманию основ Дао.
— С ее помощью и достичь уровня Отсечения Дао будет проще простого.
— Но для этой пилюли не хватает одного главного ингредиента — «Элементального тела»!
Сюй Сяошоу слушал, потрясенный до глубины души.
Ему и раньше казалось, что его понимание алхимии на голову выше, чем у сверстников.
Но сейчас, после слов Старейшины Сана, он словно прозрел.
Впервые Сюй Сяошоу осознал, насколько широк кругозор и мировоззрение Старейшины Сана.
Этот старик в Духовном Дворце явно скрывал свои истинные знания!
Если можно переплавить в пилюлю само Дао небес и земли, то зачем вообще нужны какие-то травы?
Только взгляните на размах этой Сферы Драконьего Плавления…
Окажись он в любом другом месте, стоило бы накрыть его этой штукой, и любая нужная трава оказалась бы в его власти по одному движению мысли.
И сама идея переплавки неба и земли, используя все сущее как катализатор для создания духовной пилюли…
На такую дерзость, пожалуй, способна только Школа Испепеляющего Сияния.
Обычный алхимик даже помыслить бы о таком не посмел!
Хоть и пораженный, Сюй Сяошоу не смел прерывать его.
Старейшина Сан на мгновение задумался, а затем на его лице появилась улыбка, и он медленно согнул пальцы.
— Катализатор.
Вдалеке.
Тр-реск!
На дальнем востоке и западе внезапно раздался треск, и в воздухе вспыхнуло несколько ослепительно-ярких белых точек.
Судя по всему, это Небесное пламя испепеляющего сияния на расстоянии воспламенило парящие в пустоте частицы водной стихии.
Тр-реск!
Снова раздался треск, но на этот раз, как показалось Сюй Сяошоу, совсем близко.
Он опустил голову, и его лицо мгновенно изменилось.
— Твою мать!
Огонь начал разгораться прямо в его теле?
«Получена атака. Очки пассивности +1».
«Получена атака. Очки пассивности +1».
«…»
Сюй Сяошоу тут же все понял. Оказывается, Юй Линди, сбежавший неизвестно куда, разделил свое тело: часть его парила в пустоте, а другая… пряталась в нем самом?
«Вот же гад…»
Сюй Сяошоу был поражен.
Самое опасное место действительно оказалось самым безопасным!
С тех пор как он очнулся, ему и в голову не приходило, что Юй Линди осмелится остаться в его теле.
Не успел он даже попытаться потушить пламя, как Старейшина Сан, словно ничего не замечая, просто сделал манящий жест рукой.
— Лекарство, ко мне.
Вжух!
Словно алхимик взял под контроль духовную жидкость, насильно лишив ее собственной воли.
Не только мерцающие вдали точки Белого пламени были призваны к Старейшине Сану, но и те, что находились в теле Сюй Сяошоу, были против воли извлечены наружу.
«Как сильно…»
Сюй Сяошоу, глядя, как Белое пламя понемногу вытягивается из его груди, застыл в изумлении.
Он бы никогда не додумался использовать метод управления лекарственной жидкостью, расширив свое мировоззрение до масштабов мира-котла, чтобы извлечь Юй Линди из собственного тела.
Да кто бы вообще додумался до такого диковинного способа?!
Сюй Сяошоу считал, что мыслит весьма неординарно, но каждый раз, когда Старейшина Сан брался за дело, он умудрялся его потрясти.
Слишком силен!
— Старый мужлан, как ты умудрился меня найти даже в таком виде?!
Частицы света были насильно собраны воедино, и перед Старейшиной Саном постепенно начала формироваться призрачная фигура Юй Линди.
Его лицо исказилось от боли, причиняемой Белым пламенем, но он не издал ни стона, лишь яростно выкрикнул обвинение.
Старейшина Сан невозмутимо махнул рукой.
— Сюй Сяошоу, сейчас этот старик научит тебя второму способу убить Элементальное тело!
Обожженное Белым пламенем тело Юй Линди исказилось от ужаса.
Подчиняясь воле законов Пути небес, он чувствовал себя настоящим лекарством в руках противника. Все его действия были продиктованы не его желаниями, а волей алхимика.
«Черт!»
Мысленно выругавшись, Юй Линди, которому некуда было отступать, посмотрел на старика в соломенной шляпе, стиснул зубы и ринулся прямо в его тело.
— Осторожно…
Сюй Сяошоу протянул руку, но замер на полуслове, увидев, что Старейшина Сан с улыбкой посмотрел на него и добавил:
— Запомни: когда Ядовитая пилюля проникает в тело, используй самый прямой и властный метод Школы Испепеляющего Сияния.
— Не нужно выводить яд, не нужно искать противоядие. Просто переплавь его на месте.
Уголки его губ растянулись в широкой улыбке, но голос был полон ледяного холода:
— Второй способ убить Элементальное тело — это также и второй боевой алхимический метод переплавки неба и земли, которому я хочу тебя научить.
— Используй свое тело как котел, плоть — как его стенки, а кости и меридианы — как законы Пути небес.
— Путь небес — это твоя воля, а законы — твоя основа.
Старейшина Сан сделал паузу, его голос стих до шепота:
— Сильнейшее оружие Школы Испепеляющего Сияния — не котел из неба и земли, а собственное тело, ведь ты растил и укреплял его шаг за шагом на своем пути.
— Ты сам знаешь, на что оно способно.
Сюй Сяошоу слушал, совершенно сбитый с толку.
Глядя на добрую улыбку Старейшины Сана, он вдруг подумал, что именно так и должен выглядеть демон.
Ведь этот старик сказал, что научит его второму способу, еще до того, как Юй Линди проник в его тело!
А это значит, что он заранее знал, каким будет следующий шаг Юй Линди.
Так и есть…
Этот так называемый последний путь к спасению Старейшина Сан оставил для Юй Линди намеренно, чтобы все мне продемонстрировать, не так ли?
Что значит быть кукловодом?
Вот что это значит!
Сюй Сяошоу понял, что его мимолетное беспокойство было совершенно излишним.
Если речь об этом старике, то о чем тут, черт возьми, волноваться?
Волноваться стоило Юй Линди, которым играли, как марионеткой!
Старейшина Сан откинул назад рукава, подняв порыв ветра.
— Смотри внимательно.
Сказав это, он поднял веки, и его взгляд заледенел.
Сделав глубокий вдох, он втянул в себя все нити Белого пламени, что паутиной опутывали мир.
Живот Старейшины Сана на миг вздулся, а затем вернулся в обычное состояние.
Он неторопливо подошел к Сюй Сяошоу и поднял один палец.
— Прописная истина.
— А? — в полном замешательстве поднял глаза Сюй Сяошоу.
Ему казалось, что Старейшина Сан стал нечеловечески огромен, словно великан из его иллюзий.
— Когда вулкан извергается в мире, посторонние не чувствуют жара, — сказал Старейшина Сан. — Когда человек смотрит на извержение, находясь внутри вулкана, он сходит с ума от жары. Когда вулкан извергается внутри человека, тот, кто в этом человеке, сгорает заживо.
Сюй Сяошоу моргнул, кажется, все еще не понимая.
В следующую секунду.
— А-а-а-а!
— С-с-с, старый мужлан, ты спятил! Решил сжечь себя заживо?!
— Выпусти меня!!
Зрачки Сюй Сяошоу дрогнули.
Это…
Это вопли Юй Линди?
Этот голос, срывающийся на плач… это Юй Линди молит о пощаде?
В этот миг он наконец понял, о чем говорил Старейшина Сан.
Температура, способная испепелить небо и землю, была собрана в одном теле. Вероятно, внутри Старейшины Сана сейчас было жарче, чем в ядре солнца.
То, что он этого не показывал, вовсе не означало, что Юй Линди, адепт водной стихии, мог так же невозмутимо терпеть подобную боль!
Сюй Сяошоу пробрала дрожь, и он уже не осмеливался смотреть прямо на старика в соломенной шляпе.
Это демон!
Сущий демон!
Старейшина Сан, казалось, не слышал отчаянных криков Юй Линди. Он продолжал свой урок, все так же указывая пальцем и легонько постукивая Сюй Сяошоу по плечу.
— Когда яд проникает в тело, первое, что нужно сделать, — это не паниковать.
— Паника — это эмоция для других.
— В конце концов, когда лекарство попадает в котел, алхимик должен радоваться. Как можно терять самообладание?
— Угу, угу, — закивал Сюй Сяошоу, словно цыпленок, клюющий зерно.
— Не бойся, — усмехнулся Старейшина Сан. — Ты впервые сталкиваешься с подобным, да и я впервые учу тебя этому.
— Раз уж ты используешь свое тело как котел, а плоть — как его стенки…
— Раз уж ты считаешь кости и меридианы законами небес и земли, то в этом маленьком мирке своего тела ты — хозяин. Ты обладаешь властью над всем.
— Все, о чем ты помыслишь, станет реальностью.
— Например…
— Если этот старик захочет, чтобы эта лекарственная жидкость переместилась сюда, она переместится сюда.
Сказав это, Старейшина Сан повел пальцем вправо.
— А-а-а!
Вопли стали громче.
На кончике его пальца запузырился и забился искаженный водяной шар, который, сжигаемый Белым пламенем, не мог вырваться.
Шар шипел, непрерывно испуская пар, словно лекарство проходило трудный процесс очищения.
Сюй Сяошоу не мог поверить, что это — Юй Линди!
Он пробыл в теле Старейшины Сана всего мгновение, а его уже переплавили в «очищенного Юй Линди»!
— Или сюда.
Старейшина Сан опустил правую руку и протянул левую ладонь.
— И-и-и-а-а-а!!
На ладони сформировалась капля воды. От Юй Линди остались лишь вопли и невнятное мычание, которое Сюй Сяошоу уже не мог разобрать.
— Теперь понял?
Старейшина Сан сжал ладонь, и вопли прекратились.
Воцарилась полная тишина, нарушаемая лишь тихим треском догорающего пламени.
Учитель учил, ученик внимал.
В этот миг мировоззрение Сюй Сяошоу перевернулось. Он вытер холодный пот, выступивший от пережитого потрясения, и почувствовал, как в жилах закипает кровь. Он решительно кивнул.
— Понял.
«Оказывается, я был недостаточно жесток…» — добавил про себя Сюй Сяошоу.
(Конец главы)