Глава 609. Всего лишь детская игра
Раздался тихий треск.
Температура стремительно росла, и в сознании Сюй Сяошоу прозвучал развязный смех Юй Линди.
— Сяоши Таньцзи, не нужно сопротивляться. Неужели ты думаешь, что такими методами сможешь меня изгнать?
Сюй Сяошоу молчал.
Его тело начало трескаться, кожа — усыхать.
Даже кровь капля за каплей подвергалась интенсивному испарению.
Над головой Сюй Сяошоу заклубился пар.
Он словно ссохся, за считаные мгновения став наполовину иссохшим, а его кожа почернела и сморщилась.
Снова раздалось тихое шипение.
Прошло всего несколько мгновений, но смех Юй Линди уже стал немного натянутым.
— Так можешь терпеть?
Он на миг замер, словно что-то вспомнив:
— Ах да, я и забыл, что у тебя тело уровня Мастера.
Сюй Сяошоу, стиснув зубы, не проронил ни слова.
Он прекрасно понимал: он терпит не потому, что у него тело уровня Мастера, а наоборот — тело уровня Мастера у него потому, что он умеет терпеть.
— Хм, посмотрим, как долго ты продержишься, — презрительно хмыкнул Юй Линди.
Время шло.
Первые мгновения еще куда ни шло, но не прошло и нескольких минут, как Юй Линди перестал смеяться.
— Ах ты, паршивец, не верю, что ты настолько вынослив…
Сюй Сяошоу не знал, что именно чувствует его противник.
Единственное, что он мог делать, — это продолжать усиливать жар, чтобы сжечь этого человека заживо внутри своего тела!
Постепенно насмешки стихли.
И хотя голоса больше не было слышно, Сюй Сяошоу понял: Юй Линди сейчас точно не до веселья.
— Сяоши Таньцзи…
После этого тихого стона голос Юй Линди окончательно затих.
Сюй Сяошоу знал, что тот еще не ушел, но, похоже, был уже на пределе.
В информационном окне непрерывно всплывали уведомления:
«Вы атакованы, Очки пассивности +1».
«Вы атакованы, Очки пассивности +1».
«…»
Море энергии в его теле пришло в полный хаос.
Сюй Сяошоу намеренно подавлял Трехдневное Леденящее Бедствие, силой Изначального Семени Испепеляющего Сияния загнав его в самый дальний угол.
Все остальное пространство заполнило бушующее Белое пламя.
— Бум!
Раздался мощный хлопок.
Сила из моря энергии вырвалась наружу.
Сюй Сяошоу больше не мог сдерживаться и позволил Белому пламени вырваться из его тела.
Словно феникс, объятый огнем, он пытался возродиться в этом бушующем пламени.
И в тот же миг.
— Что это за чертовщина!
Раздался испуганный вскрик.
В тот самый миг, когда Белое пламя вырвалось наружу, Юй Линди наконец не выдержал.
Среди панических звуков Сюй Сяошоу своим Восприятием увидел, как неуправляемая влага внутри его тела безумно устремилась к коже.
— Юй Линди…
Глаза Сюй Сяошоу, казалось, вот-вот вылезут из орбит, но он не стал мешать попыткам этого паразита покинуть его тело.
Ведь снаружи того ждало главное блюдо!
В его памяти вспыхнуло содержимое второй Нефритовой таблички из тех двух, что дал ему Старейшина Сан.
Сюй Сяошоу прекрасно помнил пути циркуляции этой духовной техники.
Тогда он не мог ее применить лишь потому, что у него не было Белого пламени.
Но теперь…
— Белое пламя, Сфера Драконьего Плавления!
Раздался хриплый, нечеловеческий рев.
Своим Восприятием Сюй Сяошоу увидел, как законы окружающего мира проявились в виде сферической сети, охватившей пространство в несколько десятков метров.
Один лишь взгляд — и Небесное пламя испепеляющего сияния опалило все вокруг.
Раздался гул!
Огромный шар белого пламени мгновенно поглотил всю вершину горы.
Едва Сфера Драконьего Плавления возникла, как не только замерзшая до этого земля, но и сама почва были испепелены.
Пустота замерцала и пошла рябью.
В нестерпимом жару исчезли не только частицы воды — казалось, в мире не осталось ничего, кроме всепоглощающей стихии огня.
— Грохот!
Пространство вокруг начало разрушаться.
Оно взрывалось, образуя вокруг огненного шара черную окантовку.
А за этой черной сферой по склонам горы, расходясь в стороны, словно узор триграмм, побежали огненно-белые линии.
В одно мгновение они покрыли всю гору.
— Бум!
Снова раздался мощный хлопок.
Сюй Сяошоу не смог удержать контроль, и вырвавшаяся огненная энергия подожгла весь горный хребет.
Шар белого пламени, занимавший несколько десятков метров, парил в воздухе.
А горящие белые горы за одно мгновение раскинулись на несколько ли вокруг!
— А-а-аргх!
Юй Линди, пытавшийся прорваться сквозь Белое пламя и покинуть тело Сюй Сяошоу, взвыл от боли и тут же прекратил свои попытки.
Он с ужасом обнаружил, что всесжигающее Белое пламя за то короткое мгновение, что он был вне тела, успело испепелить большую часть его сущности.
Он намеревался найти во внешнем мире другие частицы воды и возродиться.
Но теперь он понял…
Снаружи ничего не осталось!
Лишь ослепительная белизна и всепоглощающий огонь.
Лишь черные дыры и Сфера Драконьего Плавления.
Больше ничего!
— Ты с ума сошел?
Юй Линди осмелился лишь снова сжаться внутри тела Сюй Сяошоу, но это означало, что ему придется терпеть адскую боль, словно его душу обжигали в чистилище.
Он просто не мог представить, как этому Сяоши Таньцзи удается терпеть дольше него.
— Если ты продолжишь так жечь, то и сам умрешь.
— Я, конечно, не вынесу такой боли, но твое тело точно исчезнет раньше меня! — в панике воскликнул Юй Линди.
Сюй Сяошоу оскалился. Кожа на его лице лопнула, обнажив кости, и эта улыбка походила на приветственный взмах руки самой смерти.
— В такой момент еще есть «ты» и «я»?
Он резко сложил руки в печать, и Сфера Драконьего Плавления, охватывавшая десятки метров, мгновенно сжалась, еще больше концентрируя жар вокруг его тела и отрезая Юй Линди все пути к отступлению.
— Раз осмелился войти, будь готов к тому, что не выйдешь!
— Ты…
Юй Линди не находил слов. Помолчав, он сменил тактику:
— Сяоши Таньцзи, не забывай, что горы прочесывают Белые одежды.
— Твое Белое пламя полыхает повсюду. Любой заметит, что здесь что-то не так.
— Не пройдет и минуты, как Белые одежды окружат тебя. Думаешь, у тебя будет хоть какой-то шанс сбежать?
Сюй Сяошоу рассмеялся:
— Говоришь так, будто, если бы я не привлек Белые одежды, ты бы меня отпустил.
— Отпустить я тебя не могу, но ты, похоже, неправильно меня понял. Я хочу забрать тебя в Духовный отдел, а не просто заточить, как сделали бы другие Белые одежды.
Юй Линди говорил очень быстро, и голос его звучал невероятно спокойно.
Но чем спокойнее он был, тем отчетливее Сюй Сяошоу слышал в его словах панику.
Сюй Сяошоу не понаслышке знал о силе Семени Огня Пепельного Сияния — ее не выдерживало даже тело уровня Врожденного.
А Изначальное Семя Испепеляющего Сияния было на целый уровень выше Великого Семени Огня Пепельного Сияния. Мощь, высвобождаемая при его взрыве, вероятно, была не под силу даже тем, кто достиг уровня Отсечения Дао.
Перед глазами все плыло.
Сюй Сяошоу едва держался на ногах лишь благодаря пассивному навыку «Нескончаемый Поток Жизни», который не давал ему умереть.
Если его не убьют одним ударом, он, по сути, почти бессмертен.
Но если такое состояние продлится слишком долго, то, хоть тело и не умрет, душа Сюй Сяошоу этого не вынесет.
«Вы атакованы, Очки пассивности +1».
«Вы атакованы, Очки пассивности +1».
«…»
Изначальное Семя Испепеляющего Сияния было слишком сильным.
Если бы не помощь того Жалкого Святого, Сюй Сяошоу тогда пришлось бы либо сгореть на месте, либо отказаться от этой силы.
А сейчас, без посторонней помощи, он сам взорвал Изначальное Семя Испепеляющего Сияния…
— Взаимное уничтожение!
Лицо Сюй Сяошоу исказилось от ярости.
— Так давай действительно уничтожим друг друга!
Его решимость напугала Юй Линди.
— Сяоши Таньцзи!
— Сюда идут люди! Если столкнешься с Белыми одеждами, даже я не смогу тебя спасти! Духовный отдел — твое лучшее пристанище. Вернись со мной, и ты сможешь…
— Вернуться к твоей мамочке! — взревел Сюй Сяошоу, обрывая болтуна. — Заткнись, тварь!
Бум!
Его тело внезапно взорвалось, разбрасывая вокруг куски обугленной плоти.
Сюй Сяошоу втянул Сферу Драконьего Плавления, окутывавшую его, внутрь своего тела.
В тот же миг ему показалось, что его душа вот-вот расплавится.
В глазах Сюй Сяошоу потемнело, и он едва не потерял сознание.
— Тс-с…
В его сознании раздался звук, словно кто-то резко втянул воздух, и Юй Линди замолчал.
— Умри…
Сюй Сяошоу все еще хрипел.
Но вдруг…
— Пф.
— Ха-ха.
— Ха-ха-ха-ха-ха…
Юй Линди, который, казалось, был на последнем издыхании, вдруг разразился громким смехом.
Сюй Сяошоу замер.
Этот тип что, свихнулся от жара?
— Сяоши Таньцзи, ты и вправду думал, что я не смогу справиться с этой твоей техникой?
В голосе Юй Линди больше не было прежней подавленной боли, он снова стал безмятежным.
— Я просто хотел посмотреть, как далеко ты готов зайти, — лениво произнес он.
«Что?»
Сюй Сяошоу не успел отреагировать.
— Сокровенный смысл воды: Лишение!
Раздался тихий щелчок, и вокруг Сюй Сяошоу развернулась Диаграмма сокровенного смысла.
Время словно замерло на мгновение.
А в следующую секунду…
— Хо!
Сюй Сяошоу почувствовал, как его духовная энергия иссякла, и Сфера Драконьего Плавления была принудительно развеяна.
А всепоглощающее Белое пламя вокруг, едва появилась Диаграмма сокровенного смысла, лишилось своей материальной формы и обратилось в чистые элементы.
— Это!
Сердце Сюй Сяошоу сжалось.
Стихия воды…
Как… как это возможно?
Разве он не выпарил всю воду в округе?
— Сяоши Таньцзи, кажется, ты забыл, что ты не Цэнь Цяофу. Ты не смог с самого начала отрезать меня от моей духовной энергии.
— В этом мире возрождаться с помощью внешней силы — это самый примитивный способ.
— Полагаться на собственную духовную энергию для вечного существования — вот в чем, пожалуй, истинная суть мастера Очищения Духа, не так ли?
Капли влаги просочились из ниоткуда и начали собираться в фигуру перед Сюй Сяошоу.
Появился Юй Линди. Он наклонился и весело сказал:
— Ты очень вынослив, но, кажется, перепутал причину и следствие. Я, Юй Линди, и сам обладаю уровнем королевского престола, и у меня тоже есть духовная энергия.
Он с улыбкой развел руками, и в его ладони сформировался большой шар воды.
В этот миг мир в глазах Сюй Сяошоу стал серым.
Он вдруг осознал, что совершил ошибку.
Огромную ошибку!
Юй Линди все это время паразитировал в его теле, но это не означало, что он владеет только этой техникой.
К тому же, он был на уровне королевского престола!
Пусть Сюй Сяошоу и выпарил всю воду в округе, но для того, кто постиг Дао, даже если его собственная духовная энергия иссякнет, Великое Дао воды в законах мироздания все равно останется для него источником возрождения.
Цэнь Цяофу мог отрезать Юй Линди все пути к отступлению, но тот увернулся, используя технику возрождения в человеческом теле.
Но это не означало, что если выпарить всю воду из человека, то Юй Линди умрет!
На этот раз…
Сюй Сяошоу в отчаянии закрыл глаза и с глухим стуком рухнул на землю.
На этот раз он сам себя перехитрил!
Думать было бесполезно.
На грани жизни и смерти Сюй Сяошоу почувствовал, что у него еще осталась духовная энергия. Пока его противник упивался триумфом, он уже начал мысленно взревевать:
— Исче…
Но прежде чем он успел закончить, Юй Линди, словно прочитав его мысли, уже протянул руку и мягко коснулся ладонью лба Сюй Сяошоу.
Диаграмма сокровенного смысла развернулась.
— Лишение Духовной Воды.
Тихий голос прозвучал у самого уха.
В следующее мгновение Сюй Сяошоу увидел, как из него вытягивают огромный сгусток духовной энергии воды.
В тот же миг свет померк, и Сюй Сяошоу без сознания рухнул на землю.
— Впечатляет.
Юй Линди произнес это с искренним восхищением.
Он посмотрел на сгусток чистой влаги, извлеченный из тела Сюй Сяошоу, затем на лежащее на земле тело, похожее на высохшую мумию, и изумленно цокнул языком.
Он не нападал, паразитируя в теле этого парня, не ради забавы. Он действительно хотел увидеть, до какой степени жестокости к самому себе может дойти этот Сяоши Таньцзи.
И то, что он увидел в итоге, напугало даже его самого.
Такой человек…
— Неудивительно, что на него одновременно обратили внимание и Ба Цзуньань, и Старший Уюэ!
Юй Линди вздохнул, и его лицо снова стало невозмутимым.
Для него все эти притворные страдания и страх были лишь способом спровоцировать Сяоши Таньцзи на проявление его ярости.
Этот юнец уровня Врожденного, в конце концов, был лишь приятным сюрпризом в ходе этой миссии и на самом деле не стоил таких эмоций.
Он, глава Духовного отдела Юй Линди, хоть и был всего лишь на уровне королевского престола, но обычно имел дело с противниками не ниже уровня Отсечения Дао. Как он мог не справиться с этим Сяоши Таньцзи?
Лежащий перед ним парень, каким бы выдающимся он ни был, — всего лишь юнец, с которым можно было покончить одним щелчком пальцев.
Конечно, мальчишку, который заставил его, Юй Линди, бросить важную цель из Святых Рабов и немедленно вселиться в него для изучения, нельзя было просто так уничтожить.
Если бы он это сделал, разве все его усилия не пошли бы прахом?
«В нем определенно что-то есть».
«Помимо тела уровня Мастера, у него есть множество удивительных духовных техник, да и характер превосходный».
«Вот только в ярости он становится невоздержан на язык, извергая потоки брани… Весьма неэстетично».
Нахмурившись, Юй Линди не стал придавать этому большого значения.
Он вернул сгусток влаги лежащему на земле человеку. Получив питание, раны на теле Сюй Сяошоу начали медленно заживать.
— Пора ловить следующего.
Юй Линди окинул взглядом горы, охваченные Белым пламенем.
Его взгляд стал серьезным. Под ногами появилась водная Диаграмма сокровенного смысла, и небо мгновенно затянулось темными тучами.
Полил дождь…
Всесжигающее Белое пламя, на которое попадали капли дождя, распадалось на огненные элементы, затем превращалось в элементы воды и возвращалось в небеса.
Только после этого Юй Линди позволил себе улыбнуться и снова принял облик безобидного юноши.
— Ну, пошли.
Он подхватил Сюй Сяошоу, закинул его на плечо и широким шагом направился вперед.
— М-м-м.
Человек на его плече застонал, собираясь очнуться.
Юй Линди хлопнул его по спине.
— Хлоп.
Влага в теле Сюй Сяошоу взорвалась, и он снова превратился в высохшую мумию.
На этот раз Юй Линди вернул ему лишь половину влаги, чтобы тот, со своим телом уровня Мастера, не восстановился слишком быстро.
— Отлично, спускаемся с горы!
— Кого бы поймать следующим?
Юй Линди вприпрыжку зашагал вниз по склону.
Шел сильный дождь.
Высокая температура воздуха быстро спадала.
Казалось, что лес, от которого Белое пламя не оставило и листочка, вот-вот начнет возрождаться под этим горным дождем.
Кап-кап-кап…
Среди монотонного шума дождя вдруг раздался едва слышный, неуместный здесь звук.
Юй Линди остановился.
Так могли звучать капли, ударяющиеся о листья или камни.
Но на этой горе сейчас не было даже камней, не говоря уже о деревьях.
Откуда же этот звук?
Кап-кап-кап…
Звук становился все ближе, казалось, он доносился справа.
Юй Линди наконец расслышал его отчетливее и поспешно повернул голову. На перепаде высот горной тропы, неизвестно когда, появился иссохший, сгорбленный силуэт.
Снизу вверх.
Рваные сандалии, открывающие пальцы ног; потертый соломенный плащ; дырявая соломенная шляпа…
Зрачки Юй Линди сузились. Он крепче стиснул человека на плече, чувствуя необъяснимую тревогу.
— Ты кто?