Глава 608. Раз такой смелый, не выходи!
«Значит, я все это время был лишь пешкой в чужой игре?»
Мировоззрение Сюй Сяошоу треснуло по швам.
Он и представить не мог, что Юй Линди, которого, как он думал, сообща прикончили Цэнь Цяофу и его спутники, все это время существовал в виде воды внутри его собственного тела.
Выходит, даже избежав встречи с теми двумя из отряда Белых одежд, он все равно оставался в западне, сам того не ведая?
И после всех ухищрений, когда он уже был уверен, что вырвался на свободу, – такой поворот!
Честно говоря…
С самого появления Огненного Питона в Белом Гроте, потом Духоплавильное Болото, Степь Прощальных Мечей и до нынешнего момента…
Сюй Сяошоу устал.
Он смертельно устал убегать!
Нет ничего более удручающего, чем осознавать, что ты, считая себя победителем, на самом деле проиграл в пух и прах.
Даже если бы это была партия в го, и противник сделал бы гениальный ход, перевернув все с ног на голову, Сюй Сяошоу мог бы просто опрокинуть доску и отказаться признавать поражение.
Но это чувство, что за тобой постоянно следили, что в тебе кто-то жил, что тебя контролировали с головы до пят, – это сокрушительное ощущение бессилия полностью убивало волю к сопротивлению!
— Ты победил, — произнес Сюй Сяошоу и с глухим стуком рухнул на землю.
Подул ветер, и только тогда он понял, что промок до нитки.
Холод.
Необычайный холод.
Он пробирал до костей, проникая в самое сердце и душу, и нес с собой мертвенную стужу.
— Почему именно я? — отрешенно спросил он.
Юй Линди все еще смеялся.
Его голова выросла прямо из тела Сюй Сяошоу, смешивая кровь и прозрачную воду. Казалось, одного его мысленного приказа хватит, чтобы оборвать жизнь юноши.
— Разве ты забыл? — с усмешкой ответил он. — С самого первого мгновения моего появления моей целью был только ты.
Сознание Сюй Сяошоу надолго опустело, прежде чем к нему вернулись воспоминания.
И правда, когда Юй Линди появился в Багунли под проливным дождем вместе с той высокой Марионеткой Небесных Тайн, он, если не считать издевки в адрес Гоу Уюэ, сразу же распределил противников и в открытую указал на него, произнеся:
— Сяоши Таньцзи!
Эти слова, прогремевшие тогда подобно удару грома, снова взорвались у него в голове.
Сюй Сяошоу был на грани безумия.
Он-то думал, что противник тогда просто шутил.
Но кто бы мог подумать, что одна-единственная фраза, брошенная в тот момент, окажется ключом ко всей нынешней ситуации, сложившейся уже после битвы и его мнимого побега.
— Но почему я?
Сюй Сяошоу не понимал.
Он никак не мог взять в толк: столько могущественных воинов, такое грандиозное сражение…
Почему Юй Линди выбрал именно его!
— Почему же…
Водяная голова Юй Линди булькала, постоянно меняя форму.
Он на миг замер, словно что-то вспоминая, а затем сказал:
— Потому что я наблюдаю за тобой уже очень давно. С самого Белого Грота.
— Скажем так.
— После того как вы с Алыми Одеждами попали в Пространство Древнего Фолианта Сказителя, мой водяной клон первым прибыл в Белый Грот, открыл оттуда проход и впустил внутрь отряд Белых одежд.
— Их целью было спасти оставшихся искателей приключений. Разумеется, сейчас все они уже в безопасности.
— Потом все ушли, и в Белом Гроте остался только я, обратившись в тот самый дождь.
Мысли Сюй Сяошоу понеслись вслед за его словами, и он вспомнил дождевую завесу в Белом Гроте.
Тот дождь, что лил на высоте всего в один чжан и никогда не достигал земли.
Он и не подозревал, что этот дождь мог идти так долго и проникнуть так глубоко…
…и что он, оказывается, не прекратился до сих пор!
— Моей задачей было следить за Святыми Рабами, — продолжил Юй Линди, — не только за Сказителем, но и найти убежище Цэнь Цяофу и Главы Святых Рабов… хм, то есть Ба Цзуньаня.
— Они и вправду отыскали межпространственный разлом, ведущий на Остров Пустоты.
— Но все это было ожидаемо.
Водяная голова Юй Линди вытянулась.
Глаза Сюй Сяошоу закатились; ему показалось, что из его тела вытягивают всю влагу.
Вода обратилась в смерч, обвивший его с ног до головы.
Сюй Сяошоу не сопротивлялся: эта вода была смешана с его собственной кровью, и любое движение было бы равносильно самоубийству.
Вытянувшийся водяной вихрь замер у самого его уха, и Юй Линди веско произнес:
— А вот ты… ты оказался самым большим сюрпризом!
— Я видел, что твой уровень развития, вероятно, ниже ступени Мастера, но не мог быть уверен. Ты представляешь, насколько это невероятно для человека из Духовного отдела?
— Наш обычный метод — наблюдать за духовной энергией противника, чтобы определить его слабости и нанести удар.
— Но в тебе я не мог разглядеть ни единой бреши. Я даже не мог толком рассмотреть твое море ци.
— Это невозможно!
— Разве что твой уровень развития был скрыт Полусвятым или даже Святым Императором.
— Так что это стало первой причиной, пробудившей мое любопытство.
Сюй Сяошоу опешил.
Он догадывался, что тот, скорее всего, говорил о его пассивном навыке «Сокрытие».
Какое еще сокрытие Полусвятым или Святым Императором… Да, он контактировал с тем Жалким Святым, но с чего бы тому помогать ему скрывать уровень развития, который и скрывать-то особо не было нужды!
— Второе? — безучастно спросил он.
— А второе… — усмехнулся Юй Линди. — Ты слишком силен. Твои несравненные «Искусство Изменения», «Искусство Исчезновения» и техника телепортации…
— Как все это может быть у юноши, не достигшего даже уровня Мастера?
— Честно говоря, для меня, как для члена Духовного отдела, раскрыть секрет твоих способностей куда более захватывающе, чем поймать всех Святых Рабов!
— А потом случилось нечто еще более поразительное…
В голосе Юй Линди звучало изумление:
— Используя эти приемы, ты не только обвел вокруг пальца Дозорного, но и заставил Сказителя плясать под свою дудку!
— В Белом Гроте я был всего лишь крошечным водяным клоном, простой подслушивающей техникой, и не мог определить уровень твоих духовных искусств. Но реакция этих могущественных воинов показала мне, что твой секрет — величайший из всех. В тебе сокрыта тайна, которую мы в Духовном отделе так и не смогли постичь!
— Тайна, что позволяет тебе, будучи на уровне Врожденного, водить за нос воинов уровня Отсечения Дао, даже тех, кто на пике этой ступени!
— Насколько же ты силен, а?
В больших, влажных глазах Юй Линди блеснул огонек:
— На уровне Врожденного — водить за нос Отсечение Дао… Значит, на уровне королевского престола ты сможешь обмануть Великую Пустоту и даже Полусвятого? Знаешь ли ты, что это и есть величайшая тайна мастеров духа? Это и есть главная загадка, над которой бьется Духовный отдел!
У Сюй Сяошоу сердце кровью обливалось от этих слов.
Он никогда не принимал Юй Линди всерьез, считая его лишь случайным попутчиком. События в Белом Гроте закончились, и их пути должны были разойтись. Но он и подумать не мог, что тот, кого он боялся больше всего — тот, кто раскроет его тайны и препарирует, — появится так незаметно.
«Мое существование — главная загадка для Духовного отдела? Духовный отдел…»
Сюй Сяошоу тоскливо усмехнулся. Он все понял.
Духовный отдел — это ведь высший исследовательский институт по изучению духа. Разве не они специализируются на препарировании таких аномалий, как он?
В этот миг Сюй Сяошоу почувствовал, будто перед ним захлопнулись все двери.
Даже встреча с Гоу Уюэ не повергла его в такое отчаяние.
В конце концов, Гоу Уюэ видел перед собой лишь одну цель — Ба Цзуньаня.
А Юй Линди… Юй Линди с самого начала был одержим только им одним!
— Третье? — безжизненно спросил Сюй Сяошоу.
С булькающим звуком водяной смерч отделился от Сюй Сяошоу и превратился в хаотично вращающийся вихрь. Спустя мгновение он обрел форму, и Юй Линди предстал перед ним в материальном теле. Сюй Сяошоу почувствовал, как половина его жизненных сил иссякла. В его мысленном интерфейсе всплыло сообщение: «Получена атака, Очки пассивности +1». Всего «+1», но Сюй Сяошоу прекрасно понимал, какой сокрушительной была эта атака. Казалось, из него высосали все силы до последней капли, даже волосы начали седеть.
«Нескончаемый Поток Жизни» заработал на полную мощь.
Но такую потерю жизненной энергии, это изнуряющее чувство, словно одну жизнь разделили на двоих, невозможно было восполнить в одночасье.
— Третье!
Юй Линди, обретя человеческий облик, сверкнул глазами.
— Мое Истинное тело нетерпеливо вырвалось из «Цветущего Края» Хайтан'эра лишь для того, чтобы встретиться с тобой и лично испытать мощь твоих духовных искусств!
— И я не ошибся! У тебя врожденный талант водить за нос сильных мира сего. Только что… — он указал на восток и восхищенно продолжил, — двое из отряда Белых одежд, один на уровне Отсечения Дао, другой — королевского престола, и они в самом деле поверили, что ты — это Ба Цзуньань.
— Ты сказал, что тебя заставили присоединиться к Святым Рабам… а как же «Искусство Созерцания Меча»? Я ведь ощутил его на себе. А еще «Искусство Изменения», техника телепортации, «Искусство Исчезновения»…
Юй Линди подпрыгивал от возбуждения.
Сейчас он походил на ребенка, которому впервые подарили конструктор и трансформера, — это был неподдельный, искренний восторг.
— Наблюдая за тобой со стороны, я и вправду думал, что Дозорный и Сказитель, которых ты одурачил, — простофили, полные идиоты! И хоть все данные говорили об обратном, я все равно не мог в это поверить. Могущественный воин уровня Отсечения Дао… и его обводит вокруг пальца юнец со ступени Врожденного? Но теперь я вынужден поверить!
Юй Линди сжал кулаки, в его голосе звучало неподдельное восхищение:
— Следуя принципу «не вмешиваться и не раскрывать», я спрятался в твоем теле и увидел именно то, что хотел увидеть.
— Линь Жохуань не дурак, и Тун Фэн не идиот.
— Если ты смог их обмануть, то не потому, что они слабы, а потому, что ты слишком силен.
— Ты, Сяоши Таньцзи, твои способности, твой ум — все в тебе невероятно сильно!
Юй Линди веско произнес это, а затем внезапно наклонился, впиваясь взглядом в глаза Сюй Сяошоу. Его взор горел фанатичным огнем, как у безумного ученого, одержимого своим исследованием.
— Знаешь что? Прямо сейчас я хочу забрать тебя в Духовный отдел и как следует изучить все твои секреты!
Секреты…
Сюй Сяошоу, словно в ступоре, слушал его с пустым, расфокусированным взглядом.
Он застыл на несколько долгих мгновений, а потом резко рванулся вперед, и его рука пронзила грудь склонившегося Юй Линди.
— Катись к черту со своими исследованиями! Сдохни!
Юй Линди, не успев среагировать, брызнул Сюй Сяошоу в лицо водой.
Но на его лице играла улыбка, и он мягко произнес:
— Я… бессмертен.
— Бессмертен? — взревел Сюй Сяошоу. — А мы посмотрим, насколько ты бессмертен!
Раздался треск.
Едва он договорил, как Юй Линди ощутил леденящий холод.
Только сейчас он понял, что рука Сюй Сяошоу, пронзившая его тело, уже вырвала с той стороны его водяное сердце.
Водяное сердце на мгновение замерло, а затем обратилось в чистейший, абсолютный лед!
Используя технику, подобную алхимической обработке, Сюй Сяошоу высвободил мощь «Трехдневного Леденящего Бедствия» и мгновенно заморозил сердце в своей руке. Внутренняя структура молекул воды была разрушена. Если бы не исходящий холод, его можно было бы принять за настоящий кристалл.
«Ну и ну…»
Глаза Юй Линди потускнели.
Для него лед — это та же вода, просто в другом состоянии. И пусть Сяоши Таньцзи изменил ее структуру, с более высоким уровнем развития такой трюк не причинил бы ему вреда. Но в этом-то и была проблема. Юй Линди был лишь на уровне королевского престола, а «Трехдневное Леденящее Бедствие» содержало в себе «Силу леденящего бедствия». Такая сила могла появиться только на пике ступени Отсечения Дао, после прохождения Грозового Испытания Девяти Смертей. Его нынешний уровень не позволял ей противостоять.
Поэтому, когда Сюй Сяошоу пронзил его грудь, тело Юй Линди тут же обратилось в лед.
Но…
С тихим шипением в следующее мгновение молекулы воды из росы на траве и листьях испарились, и из этого тумана в воздухе вновь соткалось тело Юй Линди.
— Ты не можешь меня убить, — улыбнулся он, устремив горящий взгляд на ледяную статую перед Сюй Сяошоу и ледяное сердце в его руке.
— Посмотрим!
Сюй Сяошоу вскочил на ноги, одним движением развеяв ледяную статую в пыль. Один только его взгляд разогнал белый туман, и спустя мгновение все в радиусе нескольких сотен чжан покрылось льдом.
— Ледниковый период!
С хрустом только что материализовавшееся тело Юй Линди застыло.
Сюй Сяошоу молниеносно подскочил к нему и нанес удар.
Раздался глухой звук, и голова Юй Линди разлетелась на мелкие осколки.
— Бессмысленная борьба?
Голос внезапно раздался у него в голове, и Сюй Сяошоу замер. — Ты можешь заморозить все элементы воды в округе, — насмешливо произнес Юй Линди, — но осмелишься ли ты заморозить самого себя?
В этот миг гнев захлестнул Сюй Сяошоу, и он решился.
— А почему бы и нет?!
— Если ты заморозишь себя, я не умру, а вот ты — точно погибнешь! — поспешно воскликнул Юй Линди.
— Заморозить? — Сюй Сяошоу сжал кулаки и прорычал:
— Ты, твою мать, слишком меня недооцениваешь!
Едва его слова стихли, как раздалось тихое потрескивание.
Сюй Сяошоу воспламенил Изначальное Семя Испепеляющего Сияния внутри себя, и его тело охватил чудовищный жар.
Он не мог выдержать всю мощь полностью высвобожденного Семени, но сейчас у него не было другого выбора.
Все ради одной цели — выжечь из себя этого паразита дотла.
— Сдохни!
Сюй Сяошоу сел на землю, скрестив ноги, и с невероятной точностью направил всю силу внутрь. Окружающий его ледяной мир остался нетронутым, но внутри него словно взорвалось яростное солнце.
Температура росла, росла и продолжала расти!
— А-ха-ха!
Юй Линди рассмеялся:
— Мальчишка, ты и вправду думаешь, что, находясь в твоем теле, я не знал о «Трехдневном Леденящем Бедствии» и «Изначальном Семени Испепеляющего Сияния»? Я был готов к подобному! К тому же, превратив себя в плавильную печь, ты еще не факт что убьешь меня. Неужели ты и вправду осмелишься так поступить с собой?
— Ты ведь всего лишь на уровне Врожденного!
Юй Линди ничуть не беспокоился.
Он был уверен: этот юнец, всего лишь Врожденный, но с таким гениальным будущим, — как он мог отказаться от своего блестящего пути и по-настоящему решиться на самоубийство?
— Тогда смотри внимательно.
Сюй Сяошоу оставался невозмутим.
Никто со стороны не мог и представить, насколько нечеловеческой стала его выносливость к боли за все это время.
И правда. Как и сказал Юй Линди, одной лишь печи могло не хватить, чтобы убить его.
Но, получая урон одного и того же уровня, Сюй Сяошоу не верил, что этот водяной хлыщ выдержит больше боли, чем он сам, выросший на пожирании пламени.
— Раз такой смелый, то сиди, твою мать, вечно в моем теле и не вылезай!
(Конец главы)