Глава 595. Честь Главы Святых Рабов
— Намерение меча?
В этот самый напряженный момент веки сонного Человека в маске, лежавшего на спине Цэнь Цяофу, дрогнули, и он медленно открыл глаза.
Подняв голову, он тут же сфокусировал взгляд на клубах пыли, вздымавшихся в десятках тысяч ли отсюда. Лишь затем, словно опомнившись, он повернулся к мужчине средних лет в синем халате, который стоял к нему спиной, лицом к юноше.
— Гоу Уюэ... — прошептал Человек в маске, будто вспоминая что-то. В его мутных глазах отражались какие-то мысли, и лишь спустя долгое время он наконец остановил взгляд на прославленном мече в руке Гоу Уюэ — Голосе Рабской Дымки.
Дзинь!
Вторя звону меча, по миру пронесся демонический ветер, и от его пронзительного воя у всех похолодело внутри.
Воины в белых одеждах мгновенно насторожились, переключив все свое внимание с далекого юноши на пробудившегося Человека в маске.
— Братец! — радостно воскликнул Сказитель. — Ты очнулся?
— Всё в порядке? — спросил Цэнь Цяофу, склонив голову, и одним движением плеч сбросил человека со спины.
— Всё в порядке.
Человек в маске ответил, но, когда его нога инстинктивно попыталась опереться на пустоту, он внезапно осознал, что утратил способность парить в воздухе.
И тут же до него дошло.
Все эти люди разговаривали, находясь в небе!
И действительно.
В следующее мгновение...
Вжух!
Человек, сброшенный со спины Цэнь Цяофу, словно во сне оступившись, камнем полетел вниз.
— Я... — Человек в маске потерял дар речи.
К счастью, Сказитель среагировал молниеносно. Он провел рукой по «Инь-Ян Жизни и Смерти», и вспышка золотого света создала под ногами падающего пространственную платформу.
...
Все на мгновение замерли.
На лицах воинов в белых одеждах медленно проступили знаки вопроса.
Если верить досье, то этот человек, свалившийся со спины Цэнь Цяофу, и есть Глава Святых Рабов.
Но как мог могущественный Глава Святых Рабов даже летать не уметь?
— Какого черта эти Святые Рабы один другого чуднее?
— Тот юнец — это еще ладно. Но Глава... я-то думал, он просто подавляет свою силу, а он и вправду на уровне Приобретенного? Даже летать не умеет?
— Да что здесь вообще творится?!
Нелепое появление Человека в маске, словно палка в колесе, тут же сместило фокус всеобщего внимания.
Гоу Уюэ снова обернулся.
Опустив взгляд, он увидел Человека в маске, который едва не рухнул на землю.
— Э-э... — Человек в маске, неловко задрав голову, посмотрел наверх.
Он хотел было что-то сказать, но тут же понял: говорить в таком положении, когда собеседник смотрит на тебя сверху вниз, не только шею свернуть можно, но и вся внушительность теряется. Он тут же покосился на Сказителя.
Тот все понял без слов. По мановению его руки Человек в маске медленно поплыл вверх.
Десятки воинов в белых одеждах провожали его взглядами, медленно поднимая головы вслед за его фигурой.
Картина была просто неописуемая!
«И это... подкрепление, свалившееся с небес?» — Сюй Сяошоу сначала обрадовался, что появление Человека в маске отвлекло Гоу Уюэ, но при виде этой сцены его чуть кровью не стошнило.
Напротив них — Бессмертный Меча Безлунья!
И после такого представления вы хотите, чтобы я поверил, будто Святые Рабы смогут прорваться через эту непроницаемую сеть?
Да это еще абсурднее, чем я!
Кап-кап...
Дождь все шел.
Сказитель, опасаясь, как бы его братец во время подъема не попал в очередную передрягу, даже специально замедлил скорость.
Лишь когда он тоже почувствовал, что атмосфера стала какой-то неловкой, он одним движением перенес братца на один уровень с Гоу Уюэ.
«Получено пренебрежение. Очки пассивности +782».
Увидев это сообщение, Сюй Сяошоу с облегчением выдохнул.
Но кто бы мог подумать, что Человек в маске, едва оказавшись на нужной высоте, первым делом повернется к нему и поманит рукой.
— Иди сюда.
Вжик.
Все воины в белых одеждах как один повернули головы.
«Получено внимание. Очки пассивности +783».
Лицо Сюй Сяошоу позеленело.
Он хотел сбежать с поля боя.
Он и секунды не хотел оставаться в центре этой заварушки.
Но Человек в маске, словно читая его мысли, усмехнулся:
— Останешься там — умрешь еще быстрее.
Сюй Сяошоу замер.
И тут же все понял.
Верно, это битва уровней Отсечения Дао и Великой Пустоты.
Для них такое ничтожное расстояние — что один шаг.
Как тут спрячешься?
— Иди сюда.
«Получено приглашение. Очки пассивности +1».
Сюй Сяошоу стиснул зубы и, не смея больше раздумывать, применил «Шаг в небеса», мгновенно оказавшись за спиной Человека в маске.
— Когда начнется бой, не забудьте меня прикрыть...
— Смотри внимательно, — не оборачиваясь, прервал его Человек в маске.
— На что смотреть? — опешил Сюй Сяошоу.
— Учись.
— Чему учи... а? — В глазах Сюй Сяошоу вспыхнул огонек. — Неужели...
Он вспомнил, как при первой встрече с этим человеком тот говорил в похожей манере. Бросив фразу «Твой путь уже давно всеми исхожен», он одним ударом тяжело ранил Сяо ЦиСю, Е Сяотяня и нескольких старейшин дворца, после чего с легкостью скрылся.
Неужели и сейчас он явит свою божественную мощь, одним движением пальцев сокрушит это пространство, а затем, под пристальным взглядом Гоу Уюэ, уведет всех прочь, как тогда из Духовного Дворца Тяньсан?
Сюй Сяошоу замер в предвкушении.
Стоявший рядом Сказитель смотрел на него с таким же обожанием, что звезды в его глазах, казалось, вот-вот выкатятся наружу.
Цэнь Цяофу отступил на несколько шагов. Теперь, когда появился глава, основное давление придется не на него.
Человек в маске не стал ничего объяснять и сразу перешел к делу. Словно наставник, желающий преподать урок на собственном примере, он сделал шаг вперед.
— Стой... — не успел договорить перепуганный Сказитель, как Человек в маске пошатнулся и начал заваливаться вперед.
— Замри!
Сказитель в панике чиркнул по древней книге, удлиняя невидимую пространственную платформу, чтобы Человек в маске, оступившись, снова не полетел вниз.
?
Надежда в глазах воинов в белых одеждах сменилась потрясением. Все застыли как истуканы.
Сюй Сяошоу лишился дара речи.
Он глубоко вздохнул, но тут же закашлялся, поперхнувшись воздухом.
Да вы издеваетесь?!
Человек в маске раздраженно зыркнул назад. Сказитель виновато втянул голову в плечи. Словно полностью забыв о недавней неловкости, Глава заложил руки за спину.
— Гоу Уюэ?
От одного этого спокойного слова Намерение меча, которым Белые одежды почти сокрушили Святых Рабов, было сломлено.
Человек в маске все так же сутулился, но стоило ему едва расправить плечи, как показалось, что он готов пронзить само небо.
Казалось, в этом мире не было силы, способной его подавить.
«Аура?» — поразился Сюй Сяошоу.
Эта сцена напомнила ему последний миг в иллюзии «Ауры, Поглощающей Горы и Реки». Тот, кто обладает абсолютной уверенностью в себе, не может быть сломлен никакой аурой, даже если по уровню развития он всего лишь Приобретенный.
— Намерение меча!
— Этот парень тоже Древний мечник! Он разом развеял давление Намерения меча Старшего Уюэ!
— Ничего себе! Что это за уровень?
— Он что, тоже Бессмертный Меча? Так легко...
— Что за бред! Какой еще Бессмертный Меча? Их в мире всего семеро, и он не из их числа!
— Тогда он...
— Старший Уюэ просто не бился в полную силу! Он использовал свое Намерение меча против того юнца, это было несерьезно!
— А-а, вот оно что...
Канал ментальной связи Белых одежд взорвался от обсуждений.
Под тихий стук дождевых капель на безмолвной сцене бушевала невидимая буря.
Все видели, что Человек в маске вышел против Гоу Уюэ один на один. Иными словами — пошел напролом!
— Ты меня знаешь, — в голосе Гоу Уюэ не было и тени удивления.
По тому, как Человек в маске произнес его имя — сначала при пробуждении, а потом сейчас, — он понял, что этот скрытный человек действительно его знает.
Поэтому в его словах не было вопроса.
Дзинь!
Раздался звон меча.
Гоу Уюэ опустил взгляд на крепко сжатый в руке Голос Рабской Дымки. С тех пор как Человек в маске очнулся, прославленный меч вибрировал с пугающей силой, словно почуяв равного себе врага.
Сколько лет он не видел ничего подобного?
Гоу Уюэ нахмурился:
— Ты меня знаешь, а я тебя, кажется, нет.
— Но я, Гоу Уюэ, знаю всех известных Древних мечников в этом мире. А значит, я должен знать и тебя.
— Кто ты?
Человек в маске отвел взгляд от Голоса Рабской Дымки и сжал пустые ладони в кулаки.
— Глава Святых Рабов.
Сказав очевидное, Человек в маске продолжил:
— Но это неважно. Важно то, что на сегодня достаточно.
Он окинул взглядом окружавших их воинов в белых одеждах и слегка кивнул.
— Представление вы устроили неплохое, но окажите мне уважение и разойдитесь по домам.
А?
Воины в белых одеждах остолбенели.
Откуда взялся еще один идиот?
Наивность и глупость того юнца еще можно было стерпеть, но почему этот Глава Святых Рабов такой же самонадеянный?
Уважение...
Говорить таким тоном — значит совершенно не принимать в расчет никого из присутствующих!
— Ха-ха-ха!
Кто-то из толпы Белых одежд не выдержал.
Один за другим... Неужели они думают, что Белые одежды собрали такие силы, чтобы шутки шутить?
Из толпы вылетела коренастая фигура. Взмахнув рукавом, воин гневно прокричал:
— Плевать, кто ты такой! Сначала уложим, а там видно будет!
— Здесь семь отрядов Белых одежд, «Небесный Покров, Накрывающий Страну», да еще и семь-восемь сотен воинов Божественной Стражи на подхвате! Даже Великая Пустота не пробьется!
— У вас там что, сборище клоунов в этих Святых Рабах? Думаете, языком почесали — и уже герои?
— По-моему, Старшему Уюэ не стоит с ними болтать! Просто прикончить их, и все!
Он вскинул руку, и остальные воины в белых одеждах тоже не смогли сдержаться.
— Точно!
— Старший Уюэ, не говорите с ними! Если затянем, кто знает...
— Тьфу, кончать их пора!
Очевидно, то, что Человеку в маске казалось спокойным изложением фактов, для этих людей прозвучало как насмешка.
Они потратили столько сил и ресурсов не для того, чтобы слушать здесь представления.
Гоу Уюэ нахмурился, но ничего не сказал.
Вылетевший вперед коренастый воин, словно получив приказ, выпятил грудь и впился обжигающим взглядом в Человека в маске.
— Небесный Покров, Накрывающий Страну? — пробормотал Человек в маске. — Слышал краем уха... Но ты кто такой?
— Мое имя Чэн Юань!
— Сколько тебе лет?
— Тридцать два! — гордо ответил Чэн Юань. В тридцать два года попасть в ряды Белых одежд — это действительно было поводом для гордости.
— Каков твой уровень?
— Королевский престол! Но под действием «Небесного Покрова» моя сила сравнима с Отсечением Да...
Чвирк!
Никто не заметил ни малейшего движения, но внезапно в пустоте раздался тихий свист, и слова Чэн Юаня оборвались.
В воздухе брызнула кровь.
В следующее мгновение глаза Чэн Юаня расширились от ужаса, и он мертвой хваткой вцепился себе в горло.
Но кровь хлестала из-под его пальцев, мгновенно окрашивая белые одежды в багровый цвет.
— Мне плевать, кто ты, — равнодушно отвел взгляд Человек в маске. — Но раз твой уровень — всего лишь королевский престол, а тебе тридцать два года, то ты, по сути, еще юнец.
— А раз так, то не встревай, когда говорят взрослые.
Он посмотрел на Гоу Уюэ:
— Ему осталось жить три минуты. Если не оказать помощь немедленно, он умрет.
— Я не хочу никого убивать.
— Но если все твои люди — такого пошиба, то, когда начнется бой, твои потери будут больше моих, — заключил он, словно констатируя неоспоримый факт. Его голос был ровным и бесстрастным.
Воины в белых одеждах застыли в ужасе.
Когда атаковал Старший Уюэ, было видно, как он выхватывает меч.
Но этот Человек в маске... Никто не видел, чтобы он хоть пошевелился.
И человеку просто перерезали горло?!
— Три минуты...
Воины в белых одеждах поспешно подхватили падающего с неба Чэн Юаня. Медики тут же бросились к нему и утащили в тыл.
Над полем боя повисла мертвая тишина.
Взгляд Гоу Уюэ помрачнел. Он посмотрел на два согнутых пальца Человека в маске, полускрытые под рукавом, и в его глазах отразилось изумление.
— Десятичастный палец-меч?
Только теперь Сюй Сяошоу тоже опустил взгляд и увидел согнутые пальцы Человека в маске. Именно этим приемом он тогда в Духовном Дворце Тяньсан отсек руку декану. И точно так же Неряшливый Дядюшка двумя пальцами уничтожил Красного Пса!
— Называй как хочешь, но я повторю: лучше вам разойтись, — невозмутимо сказал Человек в маске.
Только сейчас Сюй Сяошоу понял, что значит быть по-настоящему крутым. В плотном окружении Белых одежд, не желая тратить ни слова, он сам перешел в наступление. Какая же для этого нужна смелость?
Гоу Уюэ смотрел на пальцы Человека в маске с некоторым замешательством. В этот миг прославленный меч в его руке, казалось, задрожал еще сильнее.
— Хорошо!
— Хорош «Десятичастный палец-меч»!
Гоу Уюэ усмехнулся. В его глазах читалось недоумение.
— В другое время, посмей ты ранить моего подчиненного, я бы не стал с тобой разговаривать. Но сегодня... ты...
Он внезапно замолчал, задумавшись. В его памяти вновь всплыло уверенное слово Человека в маске — «уважение».
Помолчав довольно долго, он наконец спросил:
— Почему я должен тебя отпустить?
Все были ошеломлены этой внезапной переменой тона, разворотом на сто восемьдесят градусов.
Даже Сюй Сяошоу с изумлением посмотрел на Человека в маске.
Судя по интонации... неужели можно одним лишь словом, одной лишь силой авторитета переломить ситуацию?
— Потому что ты — Гоу Уюэ, — спокойно произнес Человек в маске. — И ты вынужден меня отпустить. Это твой долг.
— Ха-ха-ха! — рассмеялся Гоу Уюэ. — Всю свою жизнь я странствовал с мечом по свету. Когда это я успел задолжать кому-то?
— Успел.
Человек в маске не собирался тратить время на пустые разговоры. Он вытянул два пальца и указал в небо.
Хлоп!
В пустоте прочертилась черная линия шириной в два пальца. По Духовной формации пошла рябь — она была пробита.
— Что за бред...
Белые одежды были в шоке.
— Духовная формация!
— «Небесный Покров, Накрывающий Страну», опустить! Быстрее!
— Какого черта, откуда он взялся? Что это за духовная техника, почему у нее такая убойная сила?
— Он же всего лишь на уровне Приобретенного!
...
— Уходим, — бросил Человек в маске. Цэнь Цяофу и Сказитель без лишних слов последовали за ним.
Сюй Сяошоу опешил.
И все?
Вот так просто можно уйти?
Видя, что его спутники уже уходят, он поспешил за ними, совершенно не понимая, что произошло.
Гоу Уюэ был поражен его самоуверенностью.
Этот человек действительно считает его пустым местом?
Такое полное пренебрежение... да что там простые воины, даже он, Гоу Уюэ, сейчас кипел от гнева.
— Стоять!
Дз-з-з-инь...
Но как только он хотел выхватить меч, Голос Рабской Дымки вдруг оказал слабое сопротивление.
Только что он рвался в бой, словно встретив другого Бессмертного Меча, не желая оставаться в ножнах.
А теперь, когда Гоу Уюэ хотел обнажить клинок, меч сопротивлялся!
«Долг...»
Гоу Уюэ опустил взгляд на Голос Рабской Дымки, и в его памяти вдруг возник давно забытый образ.
Он вздрогнул и резко обернулся.
— Кто... ты... на самом деле?
(Конец главы)