Глава 590. Эффектный финал
— Чёрт!
Воины из отряда Белых одежд едва не остолбенели от такого представления.
Они долго вслушивались в эту скороговорку, прежде чем до них дошло, что именно сказал так называемый Цяо Цяньчжи. У всех нервно задергались губы, по телу пробежала неприятная дрожь.
Обстановка накалилась до предела — вот-вот должны были обнажиться мечи.
И тут этот бесовской смешок… «хи-ха-хи-ха».
Сначала он не показался им таким уж режущим слух.
Но теперь каждого из них переполняло желание высказать всё, что они об этом думают.
— Что с духовной формацией?
— Это его рук дело?
— Этот парень — Великий магистр духовных формаций?
— Но это всё равно невозможно! Как он мог так быстро вскрыть ахиллесову пяту нашей команды мастеров? Неужели он не просто Великий магистр?
— Да нет, дело в его смехе…
— Чёрт, не надо! Прекратите, я больше не могу. Вы тут держитесь, а я отойду посмеяться.
— Смотрите, скорее! Кажется, Старший Уюэ тоже едва сдерживается, вы только поглядите на его губы…
— Твою мать! Старший Уюэ на нас посмотрел!
— Валим! Валим!
Воины Белых одежд глазели на происходящее, будто на ярмарочное представление.
Заметив холодный взгляд Гоу Уюэ, они тут же испуганно замолчали.
Но после всех этих перешептываний и колкостей боевой дух каждого из них заметно окреп.
Пусть этот Цяо Цяньчжи и твердил, что пришел «не драться», но его издевательский смех вызывал непреодолимое желание надавать ему тумаков.
— Успокойтесь, успокойтесь, — Цяо Цяньчжи согнулся в три погибели, всем своим видом выказывая смирение.
Другие могли бы счесть это унизительным, но как старейшина Павильона Духовных Дел, он был в этом деле мастером.
— Старший Уюэ…
— Е Сяотянь!
Но Гоу Уюэ не собирался так просто отступать. Лишь мельком взглянув на Цяо Цяньчжи, он тут же прервал его и вперил взгляд в седовласого послушника.
— Помягче.
Цяо Цяньчжи беспомощно вздохнул, поняв, что ему пока не вставить и слова.
Он потянулся было кончиками пальцев к руке Е Сяотяня, но они прошли прямо сквозь нее.
— Хочешь убить меня? Можешь попробовать.
Е Сяотянь не выказал ни тени страха, и от его слов у Чжао Сидуна всё похолодело внизу живота.
«Это…»
«Мы же так не договаривались!»
«Разве мы не собирались просто забрать людей, без всякой драки?»
«Столько отговорок придумали, велели мне игнорировать донесения, убеждали, что всё предрешено…»
«Да мы же слишком глубоко зашли!»
«Они же сейчас сцепятся!»
Чжао Сидун вздрогнул и уже хотел было что-то сказать.
Но тут Сяо ЦиСю шагнул вбок и безмолвно преградил ему путь.
— В чём дело?
Чжао Сидун в упор уставился на него.
Сейчас было не до любезностей со старейшиной Сяо.
Еще один неверный шаг, и его жёнушка может овдоветь!
«Смотри и учись. Если небеса рухнут, есть кому их подпереть», — невозмутимо передал мысленно Сяо ЦиСю.
Чжао Сидун замолчал.
Он покосился на низкорослого декана…
«На него надеяться?»
«Вы это серьёзно?»
…
Напряжение в центре поляны достигло предела. Противники стояли друг против друга, не уступая ни пяди.
И все же, хоть Гоу Уюэ и обнажил меч, Е Сяотянь не выказывал ни малейшего страха.
И хоть Е Сяотянь изрекал дерзости, от которых даже воины Белых одежд кипели от негодования, Гоу Уюэ по-прежнему лишь держал меч наготове.
Он и не думал наносить удар.
— Хорошо!
После мучительной паузы, длившейся больше десяти вдохов, в течение которой все покрылись холодным потом, Гоу Уюэ громко выкрикнул и вложил меч в ножны.
— И это всё?
Е Сяотянь вызывающе вскинул правую бровь. От его слов Чжао Сидун чуть не испустил дух на месте.
— Е Сяотянь, не думал, что спустя столько лет твой характер ничуть не изменился. Теперь я понимаю, к чему ты клонишь, — на лице Гоу Уюэ снова появилась улыбка. — Возможно, именно поэтому наши пути разошлись.
— Дело не в этом.
Е Сяотянь, медленно отступая назад, окинул взглядом толпу испуганных зрителей, а затем снова вперился в своего противника.
— Я хочу достичь Отсечения Дао своими силами, а не с помощью извне.
— А ты, Гоу Уюэ, в конечном счете просто выбрал покорность.
— Наши пути расходятся не из-за характеров, а из-за размаха устремлений.
— Мое сердце стремится к безбрежному морю. И пусть я заперт в этом уголке, мой взор охватывает весь континент.
— Ты же единолично правишь отрядом Белых одежд, паришь над облаками, но сейчас боишься даже обнажить свой меч.
— Почему?
У Гоу Уюэ дернулся уголок рта, и он с трудом выдавил из себя улыбку.
Зрители вокруг застыли в изумлении.
Они не понимали, как этот седовласый послушник вообще мог стать деканом Духовного Дворца Тяньсан.
Ему же протянули руку, так почему бы просто не принять ее и не сойти со сцены?
— Ты ведь пришёл не для того, чтобы язвить в мой адрес? — спросил Гоу Уюэ, и лицо его стало непроницаемым.
Он не собирался ничего объяснять.
В мире слишком много вещей, о которых у каждого стороннего наблюдателя есть свое мнение.
Если пытаться оправдать ожидания каждого, разве не придется потратить уйму времени и сил на споры и объяснения?
Дела вершат люди, а не общественное мнение.
Гоу Уюэ знал, что у Е Сяотяня сложилось о нем неверное представление, но и разубеждать его не собирался.
Просто не было на это сил.
Время всё рассудит.
Повисла недолгая тишина, после чего Е Сяотянь медленно покачал головой.
— Конечно нет.
— Но раз уж я здесь, захотелось сказать пару слов.
— Полагаю, не только эти пару слов? — холодно усмехнулся Гоу Уюэ.
— Разумеется.
Е Сяотянь, однако, не стал продолжать. Вместо этого он бросил взгляд на меч Голос Рабской Дымки, опустился на землю и вскинул голову.
— Я здесь, чтобы забрать кое-кого.
Его тон был на удивление миролюбивым.
Более того, на лице седовласого послушника впервые появилась теплая улыбка.
Вот только от этой улыбки, что должна была согревать, словно весенний ветерок, у зрителей глаза на лоб полезли.
— Что происходит?
Этот парень только что был таким дерзким… Говорят, некоторые меняют личины быстрее, чем перелистывают страницы книги. Похоже, это как раз тот случай!
Чжао Сидун тоже ошарашенно смотрел на происходящее.
Он неуверенно повернулся к старейшине Сяо и, указав пальцем, пролепетал:
— Э-этому учиться?
Дон!
Сяо ЦиСю отвесил ему такой подзатыльник, что тот едва не согнулся пополам, схватившись за голову.
«Чёрт, а чему ещё учиться, как не этому? Приземлению, как декан? Так мне для этого его роста не хватает!» — мысленно выругался Чжао Сидун.
Но некоторые вещи вслух не скажешь.
Он снова устремил взгляд в центр поляны.
Казалось, напряжение спало, когда оба предводителя одновременно расслабились. Атмосфера перестала быть такой… щекотливой.
Хотя она всё ещё была довольно щекотливой, но уже как-то по-другому.
Словно…
«Это что-то вроде "сначала унизить, чтобы потом возвысить"?»
«Или "сначала возвысить, чтобы потом унизить"?»
Чжао Сидун тряхнул головой, в которой все смешалось. Он понял, что его познаний явно не хватает, чтобы дать точную оценку происходящему.
Было лишь… ощущение. Такое, которое и словами-то не опишешь!
«Осознал?» — донесся мысленный голос Сяо ЦиСю.
Чжао Сидун кивнул, а потом замотал головой.
«Болван!» — мысленно обругал его Сяо ЦиСю и больше ничего не сказал.
«Старые хрычи, вечно загадками говорят…» — проворчал про себя Чжао Сидун и, отбросив посторонние мысли, сосредоточился на происходящем.
Стоило Е Сяотяню произнести свои слова, как Гоу Уюэ, похоже, все понял. На его лице промелькнуло удивление, которое он попытался скрыть, но не сумел, отчего выражение его лица стало несколько раздосадованным.
— Забрать кое-кого? — спросил он с ноткой насмешки.
Е Сяотянь, наоборот, вспыхнул гневом:
— Да, забрать кое-кого!
— Кого же? — спросил Гоу Уюэ.
— А ты не знаешь, кого?
— Ты не скажешь, я не узнаю.
— Ты и так знаешь, зачем мне говорить?
— Я не знаю.
Е Сяотяня так разозлили эти слова, что его седые волосы вздыбились. Он взревел:
— Духовный Дворец Тяньсан!
— И что?
— Людей из Духовного Дворца Тяньсан!
— А что с ними?
...
На поляне воцарилась мертвая тишина.
Сердца присутствующих снова замерли, а на лбах, только-только успевших высохнуть, вновь выступил холодный пот.
Выходит, это был лишь первый раунд, а теперь все начнется сначала, только наоборот?
Почему эти люди, обычно такие серьезные, сегодня ведут себя как дети?
Е Сяотянь сдержал гнев и заговорил спокойным тоном:
— Гоу Уюэ, я знаю, что мы с тобой не ладим, но я пришел сюда не из-за старых счетов, а ради новых людей.
— Вот как, — безразлично отозвался Гоу Уюэ.
Е Сяотянь стиснул зубы, но тут же взял себя в руки:
— Если они уже покинули Белый Грот, почему вы до сих пор держите их у себя, а не отпустите?
Услышав это, воины Белых одежд напряглись и выпрямились, словно по команде.
— Покинули?
Гоу Уюэ усмехнулся:
— И когда же ты видел, чтобы они его покидали?
— Прямо здесь! Прямо сейчас!
Е Сяотянь указал на воинов Белых одежд:
— Разве их реакция не говорит сама за себя?
— Хех.
Гоу Уюэ спокойно усмехнулся:
— С каких это пор «реакция» может служить доказательством в суде? Без улик я не люблю говорить и не люблю слушать других.
— Это по-твоему «суд»?
Е Сяотянь указал на землю, а затем скосил глаза на шатры, рассеченные Намерением меча:
— Крышу ты снес, вывеска, если и была, давно раскололась, и после этого ты говоришь мне про «суд»?
— Да, ты прав. У суда есть правила. Нет суда — нет и правил.
Гоу Уюэ развел руками:
— Но раз уж правил больше нет, зачем ты мне толкуешь про реакцию?
На виске Е Сяотяня вздулась вена. Он втянул воздух сквозь зубы и снова заставил себя успокоиться.
— Гоу Уюэ, давай начистоту. Людей вывел ты?
— Нет.
— Хорошо, а если да?
— Если да — забирай.
— Идёт, ты сам сказал!
Е Сяотянь взмыл в небо и указал на одно место:
— Во всем этом пространстве есть лишь одна область, которую я не могу ощутить. Осмелишься отвести меня туда?
Гоу Уюэ тут же взлетел следом.
— Дело не в смелости, а в том, что я не могу.
— Ты знаешь, что отряд Белых одежд действует по своим правилам. Ты явился без всякой причины и уже нарушил их.
Е Сяотянь расхохотался:
— Ста… Гоу Уюэ! Ты сам сказал, что правил нет!
Внизу кто-то тут же почувствовал, что битва вот-вот перейдет на новый уровень.
Таким криком он едва не сжег все мосты!
Гоу Уюэ тоже был взбешен этим «ста…», но он был человеком в возрасте и умел держать себя в руках.
— У суда, у которого нет правил, нет, но это не значит, что у здешнего отряда Белых одежд тоже нет правил!
— И это ты называешь правилами?!
С этим яростным криком Е Сяотянь мгновенно исчез.
Гоу Уюэ на миг опешил, не ожидая от Е Сяотяня такой дерзости, и тут же рванулся за ним.
Но разве можно обычной скоростью сравниться с пространственным перемещением?
Стоило Гоу Уюэ сдвинуться с места, как он почувствовал, что окружающее пространство его отторгает.
Он замешкался лишь на одно-единственное мгновение.
Но Е Сяотянь уже был над тем участком пространства. Он вонзил руку в небесный свод, выломал целый его кусок и с силой швырнул вниз.
Раздался оглушительный грохот.
У всех присутствующих сердце ушло в пятки.
Эта техника, «Длань, Ломающая Небеса», позволявшая голыми руками разрывать небесный свод, была поистине шокирующим зрелищем.
В небе зияла дыра, из которой извергалась тьма черной дыры.
Казалось, вот-вот откроется то, что скрывалось в том таинственном пространстве.
— Посмотри сам, что это?! — не оборачиваясь, крикнул Е Сяотянь, указывая за спину и гневно глядя на Гоу Уюэ.
Но за его спиной внезапно вспыхнул ослепительный свет, едва не выжегший всем глаза.
— И что же там? — уголок губ Гоу Уюэ изогнулся в усмешке. Он больше не спешил и, скрестив руки на груди, стал наблюдать.
Е Сяотянь почувствовал неладное и резко обернулся.
Там, где все должны были увидеть учеников, прошедших испытание в Белом Гроте и заточенных в пространственной тюрьме, теперь сиял свет, яркий, как солнце.
Эта световая завеса полностью скрывала то, что находилось внутри.
— Ну и дела!
Е Сяотяня разобрал смех. Он бросил взгляд на человека рядом с Чжао Сидуном и, качая головой, произнес:
— С каких это пор отряд Белых одежд опустился до таких грязных трюков? Это и есть та команда, которую ты ведешь за собой, Гоу Уюэ?
Эти слова задели воинов Белых одежд за живое.
— Дерзость!
— Заткнись, коротышка!
— Что за чушь ты несешь! Сам же первый нарушил правила, а теперь смеешь обвинять других?
Вокруг поднялся шум.
Гоу Уюэ окинул всех тяжелым взглядом, и воины послушно замолчали.
«Чёрт, он на стороне чужака!» — осмелился проворчать кто-то.
«Заткнись, смерти ищешь? Этот коротышка явно как-то связан со Старшим Уюэ, может, даже в „том самом“ смысле. Не мог про себя подумать?»
«Я мысленно передал!»
«Чёрт, а мне-то зачем?!»
...
Гоу Уюэ обернулся и с улыбкой спросил:
— Е Сяотянь, так что же ты хотел мне показать?
— Хм!
— Ты и впрямь думаешь, что какой-то световой барьер может скрыть правду?
Е Сяотянь фыркнул и провел руками по пустоте, отчего пространство внезапно стало кристально-прозрачным.
Затем в пустоте появилось изображение: во тьме толпились люди, сбившись в небольшие группы.
Любой бы понял, что это и есть та самая сцена, которую мгновение назад скрыл яркий свет.
Теперь же она была восстановлена с помощью пространственного отката.
Воины Белых одежд внизу смущенно поежились и больше не смели вставить ни слова.
Но Гоу Уюэ это нисколько не смутило.
— Это ты хотел мне показать?
— Сцену из того пространства?
— Прости…
Он пожал плечами:
— Ты владеешь причудливой магией пространства. Извини, но я не могу принять на веру то, что является плодом твоего субъективного восприятия.
— Хух…
Е Сяотянь, очевидно, был по-настоящему взбешен.
Он тяжело выдохнул, затем резко вдохнул, и его глаза яростно округлились, словно он собирался издать оглушительный рев.
И в этот самый критический момент перед ним внезапно возник Цяо Цяньчжи.
— Замолчи!
Он с силой ткнул Е Сяотяня костяшкой пальца в голову. Тот, ослепленный гневом, не успел среагировать. От удара его голова трижды мотнулась вниз, и весь боевой запал улетучился.
Придя в себя, Е Сяотянь в ярости уставился на него.
— Хи-ха-хи-ха-хи-хи-ха…
Цяо Цяньчжи схватил его за голову и виновато обратился к Гоу Уюэ:
— Старший Уюэ, раз уж это недоразумение, мы больше не будем вас беспокоить. Прощайте.
— Что за шу… Ммфх.
Цяо Цяньчжи зажал Е Сяотяню рот и потащил его на землю.
(Конец главы)