Глава 567. Демонизация — Темный Гигант!
Все верно…
Дозорный тяжело смежил веки.
Каждый раз, слушая Сюй Сяошоу, он чувствовал, как его решимость колеблется, но на сей раз решение было принято. Все, что следовало и не следовало услышать, было сказано. Остальное пусть решает тюрьма Алых Одежд!
— Сюй Сяошоу…
— Довольно!
Но Сюй Сяошоу вдруг с улыбкой поднял голову, и глаза его засияли:
— Я знаю. У вас своя позиция, у меня — своя.
— Нас разделяет четкая граница, словно река на поле боя. Пушки и колесницы могут ее пересечь, но полководцы, ведущие свои армии, никогда не пойдут одной дорогой.
— В этом мире…
— Вина не на вас и не на мне. Она в…
Сюй Сяошоу обвел взглядом горизонт. Куда ни глянь — простирался лишь безбрежный, погруженный во мрак мир Белого Грота.
Ни искры жизни.
Лишь всепроникающая воля смерти.
Где же найти приют?
Он покачал головой, не говоря больше ни слова.
Дозорный опешил:
— Так ты готов пойти со стариком?
— Нет.
Сюй Сяошоу рассмеялся. Его взгляд стал острым, и он поднял два меча — черный и алый.
— Мои намерения недостаточно ясны?
— У нас разные пути, нам не по дороге.
— В бой!
— В бой? — брови Дозорного поползли на лоб. — Ты… и я… в бой?
— Да, — кивнул Сюй Сяошоу.
Дозорного это позабавило:
— Сюй Сяошоу, ты все еще воображаешь себя тем самым грозным вторым номером Святых Рабов, которому все покорны и которым ты можешь вертеть как хочешь?
— Нет, — покачал головой Сюй Сяошоу. — Я — это я. Всего лишь Сюй Сяошоу, и ничего более.
— Так значит, в бой? — еще раз уточнил Дозорный.
Сюй Сяошоу высоко поднял оба меча.
Свирепый клинок и знаменитый меч, словно одновременно ощутив его неодолимую жажду битвы, легонько затрепетали.
В тот же миг пространство наполнилось леденящим Намерением меча. Пустота пошла трещинами, обратившись в тысячи малых пространственных клинков, что застыли в воздухе за спиной Сюй Сяошоу.
— Искусство Сгущения Мечей из Пустоты… — глубоко вздохнул Дозорный.
Он знал, что Сюй Сяошоу — гений, но чтобы одновременно владеть знаменитым мечом, получить признание Юсыцзяня и постичь Намерение меча на таком уровне… Пожалуй, в его возрасте это редкость, сравнимая с пером феникса.
Но…
Какой в этом толк?
Врожденный против Отсечения Дао?
— Сюй Сяошоу, какие козыри ты можешь показать старику? — Дозорный запрокинул голову и расхохотался.
Он смеялся над глупостью юноши: лишившись личины второго номера Святых Рабов, как он мог надеяться противостоять Отсечению Дао? Он смеялся над его упрямством: даже если с натяжкой признать в нем боевую мощь королевского престола, как он мог переломить предрешенный исход?
— Сюй Сяошоу, ты слишком горд!
— Твоя гордыня и твое самомнение в конце концов приведут тебя к плачевному финалу!
Дозорный перестал смеяться, лицо его стало суровым. Пустота вокруг мгновенно застыла. На этот раз он не упустит Сюй Сяошоу, чего бы это ни стоило!
— Это не гордыня…
Сюй Сяошоу выдохнул, и Намерение меча окутало его плотным коконом. В тот же миг он без колебаний снял духовный барьер с рукояти Юсыцзяня.
— Прожив жизнь, нельзя допустить, чтобы тебя назвали человеком, утратившим гордость. Нельзя, чтобы сказали, будто тебе не хватило чести.
— Если на кону свобода, можно и умереть. Разве можно отступить перед грубой силой?
— На этот раз я, Сюй Сяошоу, сражаюсь за себя! За свободу… сражаюсь!
Чувствуя, как демоническая сила яростно бьется в его душе, Сюй Сяошоу больше не пытался сохранить ясность разума. Напротив, он изо всех сил высвободил первобытную ярость, таившуюся в самых глубинах его души.
От судьбы не уйдешь.
Раз уж это случилось, значит, пора биться!
Оглушительный рев сотряс небеса. Пространство вспыхнуло золотым сиянием, рассыпавшись на мириады сверкающих искр.
В следующее мгновение на месте Сюй Сяошоу в пустоте возник исполинский гигант из чистого золота.
Он лишь топнул ногой, и пустота тут же взорвалась, превратившись в черную дыру, извергающую осколки пространства.
Яростный гигант явился!
Тело его излучало ослепительное золотое сияние, а в глазах полыхал багряный огонь.
Яростный гигант, казалось, впал в Отклонение ци, но в этот миг он издал хриплый, низкий рев:
— В бой!!
Он поднял голову и открыл глаза.
В тот же миг мир накрыло чудовищное давление. Пустота исказилась и сжалась.
Дозорному стоило лишь поднять взгляд, как исполинский золотой гигант, отразившийся в его глазах, показался ему древним титаном, что головой подпирает небо, а ногами упирается в землю.
— Что это за духовная техника?.. — изумился он.
Сюй Сяошоу еще даже не применил Намерение меча, он лишь использовал свою Врожденную ступень развития, чтобы активировать эту технику. Но аура, что она создавала, уже вплотную приближалась к уровню королевского престола!
— Нет, не то.
— Это не Врожденный!
Ощутив давление на своих плечах, Дозорный внезапно понял: это была та самая сила, которую Сюй Сяошоу использовал в Пространстве Древнего Фолианта, притворяясь вторым номером Святых Рабов. Просто сейчас, благодаря огромному телу гиганта, его аура казалась во много раз мощнее!
«Тело Мастера. Точно, Сюй Сяошоу не просто на Врожденной ступени, у него тело Мастера. Неужели… эта духовная техника, воплощенная в золотом гиганте, позволила ему коснуться грани тела королевского престола?»
Дозорный был потрясен до глубины души.
Он никогда не видел духовных техник, способных так повышать уровень воина. Даже самая мощная Техника кровавой жертвы не позволяла перескочить через целую большую ступень развития. А ведь между Сюй Сяошоу и королевским престолом лежала вся необъятная ступень Мастера!
Раздался рев.
Пока он размышлял, пространственная блокада, казалось, перестала действовать на Яростного гиганта.
Правила пространства в Белом Гроте слабее, чем на Континенте Священного Духа. Поэтому оно более хрупкое и не может противостоять силе уровня королевского престола. Именно по этой причине Алые Одежды и запрещают воинам этого ранга входить сюда.
А сейчас, в форме Яростного гиганта, все пассивные навыки Сюй Сяошоу усилились в несколько раз. Одного лишь «Отбрасывания» хватило, чтобы пространственные оковы пошли трещинами.
— В бой!
Раздался хриплый голос, подобный глухому выстрелу. Яростный гигант согнул ноги в коленях и катапультой взмыл в небо, в мгновение ока оказавшись на головокружительной высоте.
«Как быстро!»
Дозорный никак не ожидал, что Яростный гигант, не имея восьми крыльев Черного ангела священной войны, сможет развить такую скорость.
Он инстинктивно проследил за взмывшей ввысь фигурой. Но, задрав голову, он полностью потерял золотого гиганта из виду.
— Исчез? — сердце Дозорного екнуло, он тут же почуял неладное.
И в тот же миг за спиной раздался свист ветра.
— В бой!
После этого рева кулак Яростного гиганта обрушился на Дозорного, который едва успел обернуться.
В мгновение ока пространство вдоль прямой линии удара взорвалось в десятках мест одновременно.
Лишь затем из черной дыры в сотнях саженей оттуда вылетела согнувшаяся в три погибели жалкая фигура Дозорного и, пробивая пространственную стену, унеслась дальше.
«??»
«Получен сомнительный взгляд. Очки пассивности +1».
Надо сказать, этот удар просто ошеломил Дозорного.
Лишь теперь он понял, что его обманули багровые глаза золотого гиганта. Сюй Сяошоу был в сознании! У него даже был план! Воспользовавшись тем, что его взгляд был прикован к взмывающей вверх фигуре, он применил свою неизвестную технику телепортации и оказался рядом. На таком расстоянии, застигнутый врасплох, кто бы смог защититься?
И хотя Дозорный успел выставить духовный барьер, в момент, когда его швырнуло в Поток пространственных осколков, он все равно ощутил, что сила золотого гиганта намного превосходит уровень тела Мастера.
— Яростный гигант?
Тут он внезапно вспомнил, как в цветочном саду Резиденции городского правителя Сюй Сяошоу перечислял свои силы, достаточные для противостояния королевскому престолу.
«Этот парень… он что, чудовище? Сколько времени прошло, а он уже достиг такого уровня!»
Ужасающая сила отбросила его на несколько ли. Лишь спустя мгновение Дозорный с трудом вернул себе контроль над телом.
Он понял, что проявил беспечность. Сражаться с Сюй Сяошоу как с обычным юнцом… сесть в лужу, может, и не выйдет, но понести урон — непременно!
— Ну и ну.
Он попытался развернуть тело, но вдруг глухо застонал — его движение прервала запоздалая вспышка силы внутри.
— Скрытая сила? — его лицо из темного стало багровым.
И действительно, за то краткое мгновение, что он терял контроль, на него уже неслись десятки потоков черной демонической энергии меча. Энергия Юсыцзяня! Кто, кроме Древнего мечника, осмелится принять такой удар?
— Теневая Поступь!
В критический момент Дозорный, даже не складывая печатей, взорвал темную энергию внутри себя. В мгновение ока его тело окутала тьма. Он растворился в пространстве, словно став вездесущим элементом тьмы, вечным, как сам мир.
Энергия меча со свистом пронеслась там, где он только что был, рассекая ветер и оставляя за собой несмываемый след демонической ауры.
— В бой!
Глухой звук снова раздался там, где он был раньше.
Золотой гигант…
Нет!
Тело Дозорного, едва вновь обретшее плотность, содрогнулось, а зрачки резко сузились.
Какой еще золотой гигант? За время короткой стычки золото полностью сменилось тьмой!
Перед его взором предстал исполинский Темный Гигант, окутанный демонической аурой Юсыцзяня, — настоящее воплощение зла и тьмы. Его аура разительно отличалась от прежней!
— Взрывная Стойка!
Сюй Сяошоу же чувствовал, как его тело переполняет сила. Ему даже не нужно было прилагать усилий: когда он сделал «Шаг в небеса», вокруг него сами собой взорвались бесчисленные золотые искры. Искры мерцали и плыли в воздухе. Они еще даже не начали собирать энергию, а пустота уже начала с треском раскалываться.
— Что это еще за чертова техника? — остолбенел Дозорный.
Такая ужасающая Аура Разрушения… это было сравнимо с точечным взрывом Пространства Древнего Фолианта!
Он инстинктивно хотел отступить, чтобы избежать удара. Но внезапно Темный Гигант сфокусировал взгляд, и его полуопущенные веки яростно распахнулись.
В тот же миг Дозорного будто придавило к земле. Необъяснимо могучее давление, подобное гневу самих небес, лавиной обрушилось на него, пронизывая каждую клетку тела.
Не больно.
Но эта мерзкая способность сковывала движения!
— Взрыв!
За то короткое мгновение, пока он был скован, бесчисленные искры Взрывной Стойки успели накопить полную мощь.
В следующее мгновение, когда взлетевший в воздух Темный Гигант сжал кулак…
Потоки воздуха хлынули вспять. Пространство пошло слоями. Серо-черная Аура Разрушения, смешанная с демонической силой Юсыцзяня и золотой энергией Отбрасывания от Взрывной Стойки, буквально перевернула этот мир с ног на голову.
Все в радиусе нескольких ли содрогнулось. Огромная темная пустота поглотила хрупкое пространство Белого Грота, словно гигантская пасть, разверзшаяся в мироздании.
— Кхм.
Дозорный, окутанный темной клеткой, стоял в одних лохмотьях. От его алого плаща остались лишь жалкие клочья, едва прикрывавшие наготу. От взрыва он почувствовал, как к горлу подступила сладость — казалось, из него выбило даже желудочный сок.
Его щеки надулись, а затем опали. Кадык дернулся — Дозорный сглотнул, не желая видеть собственный желудочный сок.
— Терпкий, с привкусом металла…
Ощутив вкус на языке, Дозорный опешил.
Он уже глотал такое.
Кажется, это не желудочный сок?
«Неужели Сюй Сяошоу смог ранить старика?»
«Получен сомнительный взгляд. Очки пассивности +1».
…
«И это предел?»
Сюй Сяошоу в образе Темного Гиганта парил в небе, сжимая в одной руке Юсыцзянь, а в другой — Пламенный Питон. Его Восприятие подсказывало, что Дозорный всего лишь сглотнул кровь, и никаких других повреждений у него не было.
«Так вот что такое Отсечение Дао?» — в сердце Сюй Сяошоу зародилось безграничное отчаяние.
Яростный гигант, Взрывная Стойка, плюс демоническая форма Юсыцзяня… Он и сам уже едва держался. А для Дозорного все это… всего лишь?
— В бой!
Однако сейчас путей к отступлению не было. Если он не одолеет Дозорного, не сможет его обездвижить, то куда бы он ни бежал, ему не уйти от своей участи. А он, Сюй Сяошоу, не хотел ни в Алые Одежды, ни в их так называемую тюрьму.
Жажда битвы вспыхнула с новой силой.
— Меч!
Сюй Сяошоу крепче сжал мечи в руках. Проблемы, которые не решаются пассивными навыками, нужно доверить продвинутым пассивным навыкам… и этому клинку в его руке — Юсыцзяню!
Воспользовавшись тем мгновением, пока Дозорный был ошеломлен взрывом, Сюй Сяошоу поднял Свирепый клинок и пристально в него вгляделся.
Бывший клинок Восьмого Бессмертного Меча. И «Канон Созерцания Меча» от Восьмого Бессмертного Меча.
— Ну-ка, Сюй Сяошоу посмотрит, какие искры высечет ваша встреча!
— Искусство Созерцания Меча!
Он моргнул, и вся мощь его сокрушительной ауры, от которой даже Дозорный съеживался, обрушилась на Юсыцзянь в его руке. Но эта сила, сравнимая с Аурой, Поглощающей Горы и Реки, не смогла даже на волосок сдвинуть Свирепый клинок.
Клинок лишь тихонько загудел.
«Получена атака. Очки пассивности +1».
«Получена атака. Очки пассивности +1».
«…»
Острая боль пронзила ладонь.
В этот момент у Сюй Сяошоу не было времени медленно перенаправлять Мысль-меч, извлеченную из Юсыцзяня, в свое тело. В мгновение ока его темная рука окрасилась кровью.
В следующее мгновение Сюй Сяошоу понял, что не выдержит. Эта черная, крохотная, даже не «крупица», а лишь тень Мысли-меча от Юсыцзяня содержала в себе больше силы, чем вся энергия, которую он с таким трудом извлекал из Сокрытой Скорби! А боль, которую она причиняла, была во много раз сильнее всех мук, что он испытывал раньше!
— Лети!
Не успев довести ее до даньтяня, лишь дотянув до плеча, Сюй Сяошоу был вынужден вытолкнуть черную Мысль-меч из своего тела.
Тонкая черная линия пронзила небо, разделив мир надвое.
…
Словно скала, рассеченная тончайшим, как крыло цикады, лезвием, пустота со свистом ветра раскололась на две половины.
А невидимая глазу темная Мысль-меч в мгновение ока достигла Дозорного.
— Тьма… — глаза Дозорного едва не вылезли из орбит. Он не успел договорить, как почувствовал тяжесть в плече и острую боль в груди.
Там, высоко в небе.
Мимолетный взгляд Темного Гиганта был подобен взгляду самой смерти.
Он принес не только чудовищное давление, но и…
«Он использует старика как меч?»
«Получен сомнительный взгляд. Очки пассивности +1».
Черная энергия меча пронзила Дозорного сверху донизу, намертво пригвоздив его к месту.
А затем…
Черная линия рассекла его, брызнула кровь.
Мысли Дозорного застыли.
Он застыл, словно скала. Подул ветер, и голова соскользнула с плеч.
(Конец главы)