Глава 566. И только
— Сюй Сяошоу?
Пальцы Дозорного дико дрожали, а голос, словно от удара током, то и дело срывался на дребезжание.
«Получен вопрос. Очки пассивности +1».
— Нет.
Сюй Сяошоу поправил соломенную шляпу и уже собирался что-то сказать.
— Сюй Сяошоу?!
Голос Дозорного вдруг стал на несколько тонов выше. Он вытянул подбородок и весь подался вперед.
«Получен вопрос. Очки пассивности +1».
Сюй Сяошоу на мгновение замолчал.
— Вовсе нет.
— Сюй Сяошоу!!
Дозорный взревел так, будто все его мировоззрение разлетелось вдребезги. В этот миг он не мог сделать ничего, кроме как издать этот яростный крик.
Он, дрожа, бессознательно вытянул палец и принялся им судорожно тыкать в пустоту.
Все его тело тряслось и шаталось от ужаса и потрясения…
И это могучий мастер уровня Отсечения Дао?
Сейчас он, Дозорный, даже просто паря в воздухе, чувствовал, как земля уходит из-под ног, и никак не мог удержать равновесие.
— Ты — Сюй Сяошоу?
— Как ты вообще можешь быть Сюй Сяошоу?
В этот момент Дозорный был на грани безумия.
В его памяти, в Пространстве Древнего Фолианта, все поступки и слова этого «Второго Святого Раба» прокручивались снова и снова, кадр за кадром.
Но чем больше он просматривал эти воспоминания, тем сильнее был шок.
Каждое слово, каждое действие так называемого «Второго Святого Раба» теперь с новой силой било по душе Дозорного.
В голове была пустота. Губы Дозорного шевелились, но он не мог вымолвить и полслова.
— Вы обознались.
Сюй Сяошоу прекрасно понимал, что его машинальный ответ уже все прояснил.
Сейчас он проклинал себя за то, что так быстро поддался радости от спасения. Почему, проглотив пилюлю, он не отбежал подальше?
И почему… почему Дозорный прибыл так быстро?!
Ведь у него были и «Сокрытие», и «Изменение» — Дозорный ни за что не должен был уловить его ауру!
— Как ты нашел этого старика? — спросил Сюй Сяошоу, поправляя шляпу и стараясь придать лицу серьезное выражение.
Он не из тех, кто легко сдается.
Если проблему можно решить словами, то до драки доводить не стоит.
Потому что в драке ему не победить!
«Этого старика?..»
Дозорный впервые в жизни был так ошарашен одним лишь обращением.
Уголки его губ дрогнули, словно он хотел улыбнуться, но тут же нахлынула беспричинная тоска, и захотелось плакать.
Невероятно!
Этот Сюй Сяошоу — просто невероятен!
Как он посмел в окружении стольких мастеров уровня королевского престола и Отсечения Дао притвориться Вторым Святым Рабом, да еще и сделать это так безупречно?
Как ему удалось заставить даже Сказителя полностью довериться ему, не питая ни малейших сомнений?
Как он смог так точно и убедительно подражать Второму Святому Рабу?
Он…
Мысли Дозорного застыли.
Помолчав немного, он ошеломленно спросил:
— Значит, Святой Раб Безрукавый — это Старейшина Сан из Духовного Дворца Тяньсан, заместитель главы Ассоциации алхимиков Города Тяньсан?
— И он же — твой наставник, Сюй Сяошоу?
Подозрение, возникшее в самом начале, но отброшенное всеми, теперь вновь всплыло в его сознании.
Дозорный уже не мог вспомнить, как Алые Одежды и остальные смогли забыть об этой версии.
Но если перед ним действительно Сюй Сяошоу…
— Значит, в тот день в Резиденции городского правителя Призрачным зверем был ты, а Чжан ТайИн невиновен?
— Значит, ты связан не только со Святыми Рабами, но и с Серым Дворцом Сюйюэ, и с самими Призрачными зверьми?
— И именно поэтому ты все время мне отказывал?
Дозорный почувствовал, как все кусочки мозаики сложились воедино, и яростно взревел:
— Да или нет?!
Сюй Сяошоу молчал довольно долго.
Дозорный, на удивление, не торопил его.
Наконец Сюй Сяошоу снял свою соломенную шляпу и вздохнул.
— И да, и нет.
Его лицо преобразилось: на слегка лысеющей голове отрасли волосы, а черные, запавшие глазницы превратились в ясные глаза юноши.
Сюй Сяошоу смотрел искренне, его взгляд был полон извинений.
— Мне очень жаль, что я вас обманул, но обстоятельства вынудили меня пойти на этот шаг. Иначе ни вы, ни я не смогли бы сбежать из Пространства Древнего Фолианта того Сказителя.
— Другими словами…
— Другими словами, ты еще и жизнь этому старику спас? — прорычал Дозорный.
— Ну, не стоит так прямо…
Сюй Сяошоу смущенно улыбнулся и ответил:
— Можете выразиться и помягче, но суть от этого не изменится.
— Да я тебя прибью!
Дозорный с ревом бросился на него.
Сюй Сяошоу, словно вспугнутая птица, тут же вздрогнул и исчез.
— Почтенный, помедленнее, подождите, позвольте мне все объяснить…
— Что ты еще можешь сказать в свое оправдание?! — Дозорный обезумел, развернулся и снова ринулся в атаку.
— Вы правы, сейчас любые мои слова прозвучат как оправдания, но у меня были на то веские причины!
Сюй Сяошоу использовал «Шаг в небеса» и вновь появился в другой точке пустоты. Он серьезно произнес:
— Если бы не обстоятельства, стал бы я до такого доходить? Сами подумайте, верно?
— А ну-ка, твою мать, заткнись!
— Хорошо, молчу.
Сюй Сяошоу тут же замолчал.
Несколько раз бросившись впустую, Дозорный наконец остыл.
Он только сейчас осознал, что Сюй Сяошоу действительно владеет какой-то техникой пространственного перемещения.
Прижав руку к груди, готовой разорваться от гнева, он, тяжело дыша, сказал:
— А теперь по порядку. Расскажи этому старику обо всех глупостях, что ты натворил.
— Хорошо.
Сюй Сяошоу тут же кивнул, послушный, как никогда, и начал:
— Это долгая история. Начну-ка я с Духовного Дворца Тяньсан. Помню, это был погожий денек…
— Да заткнись ты, твою мать!
Дозорный позеленел от злости.
У кого есть время слушать байки этого парня, начиная с самого Духовного Дворца?
Ему, похоже, мало того, что он уже запудрил этому старику мозги донельзя!
— Вы сами попросили меня рассказать.
Сюй Сяошоу выставил руки вперед.
— Почтенный, успокойтесь, давайте поговорим спокойно. Я никогда не забуду ваш дар — этот меч.
Он тут же достал Пламенный Питон.
Однако при виде этого меча Дозорный почувствовал, что вот-вот взорвется.
Какого черта он вообще свихнулся, что увидел в этом до абсурда нелепом юнце своего преемника?
Да разве он человек?
Псих!
Чудовище!
Ходячий феномен и извращенец!
Даже всех этих слов не хватит, чтобы описать этого типа по фамилии Сюй!
Этот парень совсем с ума сошел?
Как он посмел отчитывать Сказителя, как посмел обмануть больше десяти мастеров уровня королевского престола и Отсечения Дао?
Как он вообще посмел?!
Дозорный сходил с ума от ярости.
Одно дело — предполагать, и совсем другое — когда все это произошло на самом деле, прямо у него на глазах.
И предстало в виде воспоминаний о свершившемся факте, об успешно достигнутом результате…
Сюй Сяошоу просто не прощали ни небо, ни земля!
— Обман Небес, сброшенная золотой цикадой оболочка…
Дозорный растерянно бормотал, бессмысленно похлопывая ладонью о ладонь.
Он даже не знал, как ему теперь реагировать на все это.
Сердце колотилось от потрясения и необъяснимого волнения.
Восхищение и беспокойство смешались в равных долях.
Но больше всего было непонимания и неверия…
Как он это сделал?!
Да он просто дьявол!
— Сюй Сяошоу.
Дозорный внезапно успокоился, собрав все свои эмоции в кулак и отбросив их прочь.
— Этому старику неважно, что ты сделал и по какой причине, но есть две вещи, которые ты объяснить не сможешь, так что…
— Я никого не убивал!
Сюй Сяошоу мгновенно все понял.
На самом деле, он начал продумывать план отступления с того самого момента, как осознал, что его раскрыли.
— Я никого не убивал, а Призрачного зверя спас исключительно из дружеских чувств.
— Я не собираюсь присоединяться ни к одной из сторон.
— Святые Рабы не имеют ко мне никакого отношения… О том, что мой наставник — один из них, я узнал только в Пространстве Древнего Фолианта, когда Сказитель внезапно связался со мной мысленной передачей.
Слова Сюй Сяошоу сыпались как из пулемета.
Но Дозорный лишь тихо вздохнул:
— Сюй Сяошоу, ты думаешь, этот старик все еще может тебе верить?
В этот миг Дозорный был уверен: кто бы ни оказался на его месте, никто бы больше не смог поверить этому юноше, не смог бы отличить, где в его словах правда, а где ложь.
— Вам и не нужно мне верить.
Сюй Сяошоу говорил с предельной откровенностью, но вдруг запнулся и, помедлив, сказал:
— Посмотрите мне в глаза.
Дозорный поднял взгляд.
Глаза Сюй Сяошоу были чисты, как пруд, в котором не водится рыба, — прозрачны до самого дна.
Говорят, глаза — зеркало души.
Но в этот момент Дозорному вдруг показалось, что душа Сюй Сяошоу — это безбрежный океан.
И через это крошечное окошко можно разглядеть лишь его уголок.
А как же быть с бескрайними морскими просторами и той истинной сущностью, что скрыта под верхушкой айсберга?
Раньше Дозорный был уверен, что сможет с абсолютной точностью прочесть мысли любого неопытного юнца.
Но глядя на этого молодого человека, он вдруг растерял всю свою смелость.
— Этот старик не видит тебя насквозь…
Дозорный бессильно произнес:
— Поэтому я больше никогда не поверю ни единому твоему слову. Нет, ни единой букве, ни единой интонации!
— Я… — Сюй Сяошоу чувствовал горечь, которую не мог выразить словами.
— Пойдем со мной. Если тебе есть что сказать в свое оправдание, темница Алых Одежд будет к твоим услугам. Все, что ты говорил и делал раньше, станет последним свидетельством истинности твоих слов.
Дозорный сжал кулаки, и весь мир вокруг погрузился во тьму.
В тот момент, когда он полностью утратил способность судить о человеке перед ним, единственным верным путем было следовать своему изначальному намерению — забрать Сюй Сяошоу с собой.
В темнице Алых Одежд времени для душевных разговоров будет предостаточно.
Поговорить…
Когда они прибудут, тогда и поговорят!
— Я же сказал, я с вами не пойду.
Сюй Сяошоу покачал головой.
— Синь Гугу — мой друг, поэтому я спас Призрачного зверя. Юй Чживэнь — мой друг, поэтому я ее тоже не убил.
— Все, что я делал, я делал по велению сердца, не желая иметь ничего общего ни с одной из фракций и не поддаваясь обману чьих-либо однобоких суждений.
— Видеть своими глазами, идти своим путем, и только!
Дозорный был очень тронут.
«Мальчишка, да разве у тебя мало связей с этими фракциями?»
Он махнул рукой:
— Сюй Сяошоу, самой большой ошибкой в жизни этого старика была встреча с тобой у ворот Резиденции городского правителя.
«Если бы не ты, тот Призрачный зверь…»
Дозорный тяжело закрыл глаза.
— Нет, это была не ошибка.
Сюй Сяошоу отрезал:
— Это была удача!
— …
Надолго воцарилась тишина.
Дозорный медленно протянул руку:
— Не сопротивляйся больше.
— Я и не сопротивляюсь.
Сюй Сяошоу тут же достал ледяную статую в форме Лу Кэ.
— Попробуй схватить меня, и я ее разобью.
Дозорный: ??
Уголки его губ снова дернулись, а на лице вздулись вены.
«Сюй Сяошоу…»
«Ах ты, Сюй Сяошоу!»
«А я-то думал, как в этом мире могут существовать два настолько похожих человека?»
«Надо было схватить тебя еще в Пространстве Древнего Фолианта!»
— Я его не убивал.
Сюй Сяошоу искренне сказал:
— Я делал все ради общего блага. Вы не могли справиться со Сказителем, а мои друзья были на волосок от смерти.
— Что мне оставалось делать?
— Я бы и рад был просто спасти свою шкуру, но понял, что не могу!
— Я выступил вперед, но…
Сюй Сяошоу бессильно посмотрел в небо.
— Но я всего лишь на Врожденном уровне. Стали бы вы меня слушать? Если бы у меня был план, вы бы позволили мне его осуществить? Если бы я осмелился остановить Сказителя, вы бы дали мне хотя бы попытаться?
— Я просто хотел добиться результата, хорошего результата, и только.
Сюй Сяошоу сглотнул и кивнул:
— Можно?
— Нельзя.
Дозорный покачал головой.
Он понимал, он сочувствовал, но он боялся.
Он боялся, что Сюй Сяошоу остался все тем же Сюй Сяошоу, или, наоборот, что он уже не тот Сюй Сяошоу, что был раньше.
Он боялся быть обманутым.
Он был обманут Сюй Сяошоу, чьи слова расходились с делом!
— Пойдем со мной. Когда все прояснится, и если с тебя снимут подозрения, этот старик непременно сможет тебя защитить…
— Чушь собачья!
Сюй Сяошоу вдруг резко выкрикнул, но тут же осекся и извинился:
— Простите, я не сдержался.
— Ничего, этому старику все равно.
Дозорный раскрыл объятия:
— Пойдем со мной, Сюй Сяошоу, не совершай больше ошибок. И верни мне сначала Лу Кэ.
— Я не могу его вам вернуть…
У Сюй Сяошоу вдруг защипало в носу.
Он понимал понимание Дозорного и чувствовал, как этот старик снова и снова проявляет к нему снисхождение.
Но…
Вернуться с ним — невозможно!
Не говоря уже о Синь Гугу и Цзяо Тантан.
В его собственной Изначальной Обители находились Бог Жадности и «Контракт призрачного зверя».
Если все это вскроется, он не отмоется, даже прыгнув в Желтую реку!
Но…
Разве он мог не спасать их?
Сюй Сяошоу сжал кулаки, ощущая свое бессилие перед этим миром.
— Почтенный…
— Этот старик больше не может тебя отпустить!
Дозорный прервал его:
— Святые Рабы, Призрачные звери, и все твои обманные действия по отношению к Алым Одеждам… Строго говоря, за такое и десяти тысяч смертей мало.
— Почтенный!
Сюй Сяошоу снова громко прервал его:
— Сколько раз я повторял, я делал это не только ради себя, но и ради…
Он не смог договорить.
— Святые Рабы? — сменил он тему, горько усмехнувшись. — Я знаю, вы не верите, но если Святые Рабы захотели меня заполучить, как я мог сопротивляться?
— В Духовном Дворце Тяньсан, во Внешнем дворе, я тогда еще изо всех сил сражался на турнире.
— А семена уже были посеяны!
— И плоды уже созрели!
— Когда я оглянулся, все было уже предрешено…
— Старейшина Сан уже стал моим наставником!
Взгляд Дозорного помрачнел.
Он не верил.
Глаза Сюй Сяошоу вдруг покраснели.
— Призрачные звери?
— А что я мог поделать с Призрачными зверьми?
— Ваши убеждения Алых Одежд… Я, Сюй Сяошоу, давно уже вам говорил, что не разделяю их!
— То, что я чувствую и признаю, — это живые, преданные и верные люди, что предстают передо мной, а не какие-то там Призрачные звери!
— Вы смеете утверждать, что, видя того решительного Призрачного зверя Человека-быка и потерявшего рассудок восьмикрылого Багряного драконьего змея с двумя головами, вы не почувствовали в сердце ни малейшего содрогания? — гневно воскликнул Сюй Сяошоу.
«Почувствовал…» — мысленно согласился Дозорный. Но пути их были разными, и им было не по пути.
Те, кто обречен на смерть и уничтожение, как бы ярко ни вспыхивали на прощание, лишь цепляются за жизнь и бессильно сопротивляются.
Это достойно сочувствия.
Но ни один преданный своему делу член Алых Одежд не проявит из-за этого милосердия.
Сюй Сяошоу пришел в ярость.
Увидев выражение лица Дозорного, он уже догадался о его мыслях.
— А я?
Он ревел, кричал:
— Я, как и большинство тех, кто отправился в Степь Прощальных Мечей, просто хотел испытать свою удачу.
— Кто мог знать, что там окажется Сказитель и его давно заготовленное Пространство Древнего Фолианта?
— Они погибли…
Сюй Сяошоу вспомнил ту огромную толпу молодых искателей приключений, которые пали на месте из-за действий Алых Одежд и Сказителя.
— А я?
Он задал вопрос:
— Я попал в Пространство Древнего Фолианта, я еще не умер, и я не хочу умирать!
— Если говорить высокопарно, то, что я сделал, — это пожертвовал малым ради спасения большего, чтобы все мы смогли выбраться.
— А если говорить эгоистично…
Сюй Сяошоу помолчал и твердо произнес:
— Я делал это ради себя! Я просто хотел выжить, и только.
— Это что, неправильно?!
«Правильно…» — Дозорный тяжело закрыл глаза. — «Но…»
— Я просто хотел выжить…
Сюй Сяошоу вспомнил Белый Грот, Резиденцию городского правителя, Духовный Дворец Тяньсан, и на глаза его вдруг навернулись слезы.
Он вспомнил Синь Гугу.
И ту одинокую, беззащитную больничную палату.
Подавляемые эмоции, готовые вырваться наружу звериным ревом, словно смягчились под наплывом воспоминаний. Голос Сюй Сяошоу стал тише, будто он говорил сам с собой.
— Я просто хотел, выжив, завести еще одного друга. И только.
— Это… тоже неправильно?
(Конец главы)