Глава 565. Побег?
В иномировом пространстве Белого Грота бушевали и клубились серые потоки разрушения, которые тут же затягивало в черную дыру Потока пространственных осколков.
Мир вокруг погрузился в полный хаос, и казалось, что Малый мир Белого Грота вот-вот рассыплется на куски.
Щелк.
Из пространственного разлома шагнула одинокая фигура — это был Синь.
Он растерянно огляделся по сторонам, совершенно потеряв ориентацию.
Куда ни глянь, взору представала лишь выжженная, разоренная земля, на многие ли простиравшаяся вокруг. Не осталось ни единого знакомого ориентира, который мог бы пробудить хоть какие-то воспоминания.
— Мы же должны были вернуться в Степь Прощальных Мечей… — пробормотал Синь, не в силах сомкнуть губы от изумления.
— Опусти меня.
Лань Лин наконец оправилась от турбулентности Потока пространственных осколков. Она резко встряхнула головой, и Синь осторожно спустил ее со спины.
Едва коснувшись ногами пустоты, она тут же раскинула руки и сложила пальцы в печать.
— Формация Тридцати Шести Небес, Запечатывающая Небытие, — активировать!
С этими словами все вокруг на десятки ли озарилось слабым сиянием.
Бесчисленные узоры Дао сплелись воедино, образовав гигантскую сеть, накрывшую собой все это пространство.
Синь тотчас все понял.
— Так это и есть Степь Прощальных Мечей?
Он во все глаза смотрел на область, покрытую узорами Дао.
Было очевидно, что эта территория и есть место действия Формации Тридцати Шести Небес, Запечатывающей Небытие, — та самая Степь Прощальных Мечей и ее окрестности.
Но где же сама степь?
Степь Прощальных Мечей… Степь исчезла, и даже мечи с ней попрощались…
А теперь — шиш с маслом!
— Стабилизировать!
Сбоку раздался резкий окрик.
Синь обернулся и только сейчас заметил, что у Лань Лин, которая тоже выбралась из Пространства Древнего Фолианта, не было ни секунды на праздные размышления.
Все ее силы были брошены на Формацию Тридцати Шести Небес, Запечатывающую Небытие.
Она пыталась с помощью великой формации остановить разрушение Белого Грота, не дать ему взорваться вслед за Пространством Древнего Фолианта.
Даже Синь понимал, что если Белый Грот действительно взорвется, как это едва не случилось…
Последствия будут катастрофическими.
Один взрыв Пространства Древнего Фолианта доставил Алым Одеждам уйму хлопот.
Если же взорвется Белый Грот, то живым отсюда мало кто выберется!
Послышались шаги.
Из пространственного разлома один за другим стали появляться воины в алом. Если раньше, в Пространстве Древнего Фолианта, их оставалось шестнадцать или семнадцать, то теперь над Степью Прощальных Мечей их было всего одиннадцать-двенадцать.
— Лань Лин!
Приземлившись, Дозорный первым делом увидел отчаянно сражавшуюся Лань Лин.
Он хотел помочь, но был бессилен.
— Не обращайте на меня внимания, проверьте лучше, что с послушниками в других частях Белого Грота, — повернув голову, сказала Лань Лин. — Я долго не продержусь!
Сердце Дозорного екнуло, и он тут же переключился в рабочий режим.
Тем послушникам, что вошли в Степь Прощальных Мечей, уже ничем не помочь. В этой безнадежной ситуации они могли лишь вспыхнуть в последний раз, и на этом их путь был окончен.
Но тех, кто не входил в степь, Алые Одежды не могли бросить на погибель.
Такая жертва была бы бессмысленной.
Да и как потом объясняться с внешними силами, чьи люди остались в Белом Гроте?
Что им сказать?
«Ваше юное поколение вошло в Белый Грот и погибло из-за несчастного случая?»
Нет, так не пойдет!
Так говорить было нельзя!
Дозорный, не раздумывая, погрузил свое духовное сознание в Путь небес и, используя темные элементы и небесные тайны, до предела расширил свое восприятие.
В такой момент не было нужды в точном поиске.
Малейший всплеск жизненной силы, едва уловимый человеческий запах — все это указывало бы на выживших после катастрофы.
Однако…
— Никого!
После первой же проверки лицо Дозорного позеленело.
Он не только не нашел никаких следов людей, но и в радиусе десятков ли не обнаружил ни единого признака жизни!
— Все погибли?
Синь недоверчиво вскинул брови, и его лоб прорезали глубокие морщины.
— Неужели из-за одного взрыва погибли все до единого?
Дозорный молчал, не зная, что ответить.
Судя по мощи того взрыва, даже с Потоком пространственных осколков в качестве барьера, Белый Грот все равно пострадал очень сильно.
Это было видно по тому, как тяжело Лань Лин давалось поддержание формации.
Если уж для Алых Одежд взрыв оказался такой проблемой, могли ли послушники в Белом Гроте выжить?
— Не обязательно все погибли.
Из пространственного разлома вышел Хэймин и произнес:
— Не забывайте: мы не могли связаться с внешним миром, а значит, и они не могли связаться с нами.
— Отряд Алых Одежд не мог погибнуть целиком, не оставив ни единого сигнала.
— Следовательно, снаружи наверняка заметили, что с нами в Белом Гроте что-то случилось и связь прервалась.
— В такой ситуации…
Он не договорил, но Синь уже все понял.
— Ты хочешь сказать, что старший Уюэ и остальные заранее вывели всех послушников?
Хэймин не ответил.
Он лишь слегка запрокинул голову и бросил взгляд наверх.
— Смотрите.
Все одновременно подняли глаза.
В этот миг шум стих, и вокруг воцарилась тишина.
И тогда до их слуха донеслись едва различимые, но непрекращающиеся звуки.
Кап-кап…
— В Белом Гроте… пошел дождь? — изумленно произнес Синь.
Вверху, в искаженном пространстве, непрерывно падали мелкие капли дождя, но из-за того, что пространство еще не восстановилось полностью, они не успевали пролететь и секунды, как тут же исчезали.
Однако, если смотреть на самый верх, откуда падали капли, можно было заметить, что вода сочится непрерывно.
Дождевые капли появлялись и исчезали.
Этот процесс повторялся снова и снова.
Так, под самым небом, из-за непрерывного потока капель образовалась дождевая завеса, словно барьер шириной в чжан, разделивший пустоту Белого Грота на верхний и нижний слои.
— Как в Белом Гроте может идти дождь?
Все ошеломленно смотрели на это зрелище.
Белый Грот был жарким местом.
Здесь каждый вдох наполнял легкие раскаленными элементами огня.
Как в этом безводном краю мог внезапно пойти дождь?
— Что-то здесь нечисто.
Дозорный тут же подумал о Сказителе.
Ведь с самого начала он не видел никого, кроме своих людей из Алых Одежд.
А двое Святых Рабов словно сговорились и исчезли без следа.
— Осторожно!
Синь мгновенно приготовился к бою, распространив свое духовное сознание на всю округу, и тут же метнулся к Лань Лин, чтобы защитить ее.
— Где отряд связи? — крикнул он. — Немедленно передайте во внешний мир, что здесь происходит! Нам с Сказителем и Безрукавым не справиться в одиночку!
Никто не ответил.
Воцарилась мертвая тишина.
Хэймин усмехнулся:
— Ну ты и дубина безмозглая. Отряд связи тоже вошел в Пространство Древнего Фолианта, но ты что, думаешь, они смогли пережить взрыв и пробиться через несколько слоев пространственных осколков?
Синь замер.
Обернувшись, он увидел воинов в алом, чьи одежды были разорваны в клочья.
Все эти лица были ему до боли знакомы — это были те, кто всегда сражался с ним в первых рядах.
И правда!
Эти закаленные в боях воины смогли выбраться из нескольких слоев пространственных осколков, куда их забросило взрывом.
Но что насчет отряда связи, не приученного к битвам?
Синь опустил веки и замолчал.
Взгляды остальных тоже помрачнели, и они понурили головы.
Атмосфера стала гнетущей.
Никто не говорил ни слова, лишь в вышине все так же монотонно шумел дождь.
Все понимали, что задание было тяжелым, а тут еще по пути встретились Сказитель и Святой Раб Безрукавый.
Но…
Бой толком и не начался, а противник одним лишь Пространством Древнего Фолианта и последующим взрывом уничтожил почти половину их отряда?
— Это должно было быть заданием Го… Бессмертного Меча Уюэ! — вдруг резко выпалил Синь.
— Синь!
Лань Лин резко обернулась и метнула в него испепеляющий взгляд.
Синь тут же опустил голову.
И правда, что с того, что это было его задание?
Они все служили Священному Залу, и пусть принадлежали к разным фракциям — Алым и Белым одеждам — они все были одной семьей. Случившееся не было чьим-то злым умыслом.
Да и не они впустили сюда врагов.
Можно ли их винить?
Нет, нельзя!
— Ждите, — Дозорный легонько похлопал Синя по плечу. — Ждите, пока внешний мир снова с вами свяжется. Нефритовые талисманы связи ведь при вас?
Он шмыгнул носом и отвел взгляд в сторону, его глаза расфокусировались.
— Сказителя, возможно, здесь уже нет.
— Ему нужно время, чтобы подготовить свое Пространство Древнего Фолианта, иначе он не смог бы воссоздать Великую Формацию Запечатывания Небес и Формацию Тридцати Шести Небес, Запечатывающую Небытие.
— А без полного воссоздания правила были бы неполными, и ему пришлось бы дополнять законы Пути небес, чтобы создать новое пространство.
— Такое не под силу даже ему.
— Так что повторить подобный трюк он не сможет.
— К тому же здесь Лань Лин, и пока она контролирует формацию, ему здесь делать нечего…
Дозорный замолчал, и Синь тут же спросил:
— Что ты задумал?
Этот тон был ему до боли знаком.
В прошлый раз, у Духоплавильного Болота, Дозорный говорил так же, а потом в одиночку отправился на поиски Сюй Сяошоу.
Дозорный мягко покачал головой:
— Это место и Белый Грот я оставляю на вас, но… Лу Кэ не должен умереть!
С этими словами он резко развернулся и устремился прочь.
— Я с тобой!
Синь мгновенно встревожился.
Все знали, что Лу Кэ в руках Второго Святого Раба!
Если Дозорный отправится один, это будет верная смерть!
— Защищай Лань Лин.
Хэймин удержал Синя на месте и серьезно произнес:
— Я пойду.
Синь смерил его недобрым взглядом:
— А ты справишься?
Хэймин:
— …
Он даже не стал отвечать и тут же взмыл в воздух.
Но в этот самый миг с небес донесся смех.
— Хи-хи, а разве твой противник не я?
Хэймин резко вскинул голову.
Над ним, неизвестно когда, появилась фигура в рваном красном платье.
— Ска-зи-тель!
Хэймин процедил сквозь зубы, мгновенно все осознав.
— Ты ждал, пока Дозорный уйдет?
— Хи-хи, а ты поумнел, — жеманно пропел Сказитель, покручивая пальцами. — Все-таки у этого старика есть Сила Великой Пустоты. Интересно, такая вещь есть у каждого из вас или только у него одного?
Сердце Хэймина ухнуло в пропасть.
У каждого?
Хотелось бы!
Даже в главном штабе Священного Зала не все воины Алых Одежд могли таким похвастаться.
К тому же, это была личная удача Дозорного.
— Какой смысл тебе оставаться? — глухо спросил Хэймин. — Ты сам сказал, что не хочешь никого убивать, а здесь тебе и убивать-то некого!
Сказитель с улыбкой обвел взглядом всех присутствующих и остановился на Лань Лин.
— Впечатляет. Контролировать формацию на таком уровне…
— Я, может, и не смогу вас убить, но и вы вряд ли сможете ранить меня с помощью этой формации.
Сказитель закатил глаза и предложил:
— А давайте так: мы просто будем здесь стоять. Вы не двигаетесь, и я не двигаюсь. Как вам?
— А?
От такого предложения даже Лань Лин, управлявшая формацией, на миг растерялась.
Что это еще за предложение?
Враг не двигается, и я не двигаюсь?
— Зачем? — выдавил из себя Хэймин. — Что ты задумал?!
— Ничего… — Сказитель надул губы и, покручивая пальцами, вздохнул. — Просто кое-кто попросил меня вас задержать, вот и все. Никаких других причин. Мною просто воспользовались.
Кое-кто?
Все воины в алом на миг замерли, а в следующую секунду их осенило.
Второй Святой Раб!
… …
— Шаг в небеса!
— Два шага в небеса!
— Три шага к бессмертию!
— …
Найдя пространственный узел в Пространстве Древнего Фолианта, Сюй Сяошоу вернулся в Белый Грот и, не смея медлить ни секунды, активировал Искусство Исчезновения. Он телепортировался до тех пор, пока его духовная энергия не иссякла до последней капли, и только тогда остановился.
Фух~
Он с облегчением выдохнул.
Сюй Сяошоу деактивировал Искусство Исчезновения.
Обе эти пробужденные техники поглощали слишком много духовной энергии.
А поскольку он все еще находился в Белом Гроте, то не мог позволить себе остаться с пустым резервом.
Даже с пассивным навыком «Полный жизненной силы» он залпом осушил несколько сосудов с энергетической жидкостью, полученной от Белого скелета, и только тогда почувствовал себя в относительной безопасности.
— Спасся!
Сюй Сяошоу крепко сжал кулак, и камень с его души наконец-то упал.
От интеллектуальных поединков в Пространстве Древнего Фолианта до момента, когда его чуть не вынудили вступить в бой, затем резкий поворот событий под лозунгом «беги», и, наконец, пространственный взрыв…
Эта череда событий выжала из него все соки.
Сейчас Сюй Сяошоу даже думать ленился.
Ему хотелось лишь найти тихое место, лечь и проспать до скончания веков, чтобы как следует восстановить силы.
Но нельзя!
Он все еще был в Белом Гроте.
Даже в мирное время нужно помнить об опасности.
Он еще не выбрался из передряги, о каком сне могла идти речь?
Покой — для мертвых!
— Пора выбираться.
В его голове быстро созрел план.
Сюй Сяошоу охватила острая тоска по дому.
Сейчас он больше всего на свете хотел вернуться в Духовный Дворец Тяньсан.
Вернуться в Павильон Духовных Дел, чтобы услышать несуразный смех старейшины Цяо.
Вернуться в зал совета, чтобы погладить шелковистые белые волосы декана.
Вернуться…
Кроме старика Сана, Сюй Сяошоу скучал по всем в Духовном Дворце Тяньсан!
— Но как выбраться?
Он создал барьер из духовной энергии и взял в руки Юсыцзянь.
В этот момент его мысли замерли.
Его план состоял лишь в том, чтобы выбраться из Пространства Древнего Фолианта, а затем, исчезнув, телепортироваться как можно дальше. Вот и все.
На дальнейшие размышления в том хаосе времени просто не было.
— Степь Прощальных Мечей?
В его голове родилась абсурдная мысль.
Сюй Сяошоу подумал о единственном способе покинуть Белый Грот, помимо официального пути: использовать Диск Небесной Оси, чтобы взять под контроль Формацию Тридцати Шести Небес, Запечатывающую Небытие, и телепортироваться оттуда.
Но…
С ума сойти!
Вернуться?
Вернуться — значит искать смерти!
Сюй Сяошоу тут же отбросил эту безумную идею.
И снова принялся обдумывать план.
— Ом-м-м…
В его сознании, словно по расписанию, вновь раздался давно затихший зов из иномирового разлома. Сердце Сюй Сяошоу дрогнуло.
Но в этот момент за его спиной послышался беззаботный и в то же время удивленный голос:
— Сюй Сяошоу?
— Кто здесь?!
Сюй Сяошоу вздрогнул и инстинктивно обернулся.
Перед ним стоял человек в развевающемся на ветру алом халате.
Дозорный, окликнувший его просто наугад, увидел, как так называемый Второй Святой Раб так встревоженно обернулся.
Улыбка на его лице тут же застыла.
У Сюй Сяошоу тоже дернулся уголок рта.
И еще раз.
И еще…
Их взгляды встретились.
Кап-кап…
Дождь все шел, и атмосфера была не самой дружелюбной.
Только в этот момент Сюй Сяошоу наконец смог выделить толику внимания и взглянуть на информационную панель.
«Отслежен, Очки пассивности +1».
«Подсмотрено, Очки пассивности +1».
«Заподозрен, Очки пассивности +1».
(Конец главы)