Глава 562. Поворот судьбы, победа в безнадежной ситуации
Все остолбенели.
Даже если и нашлись те немногие, кто успевал следить за ходом мысли Лань Лин и Юй Чживэнь, то после того, как из уст Второго Святого Раба прозвучала абсурдная донельзя фраза «Я и есть Сюй Сяошоу», верить в это не решался уже никто.
Это было нелепо!
Просто до крайности нелепая и глупая догадка, от которой хотелось то ли плакать, то ли смеяться.
Второй Святой Раб!
Перед ними стоял второй номер среди Святых Рабов, сам Безрукавый!
Легендарная личность, что более десяти лет назад сумела скрыться от Бессмертного Меча Безлунья, а сегодня, спустя столько лет, осмелилась в одиночку вновь бросить вызов Гоу Уюэ.
А Сюй Сяошоу…
Все знали, что он всего лишь «боец Врожденного уровня».
И неважно, какими бы могущественными техниками он ни владел, будь то тело уровня Мастера, Мастерская Воля Меча, уровень Мастера духовных формаций или прозвище Алхимика, взрывающего котлы…
В конечном счете он был всего лишь на ступени Врожденного.
Даже если он притворялся.
Его аура, его познания, его смелость, его стратегическое мышление и так далее…
Разве можно было все это подделать?
Разве такое можно было сыграть?
Юй Чживэнь, способная сохранять хладнокровие и методично излагать свои выводы посреди битвы между воинами уровня королевского престола и Отсечения Дао, уже поразила всех бойцов в Алых Одеждах.
Но она была любимой ученицей Дао Сюаньцзи из Священного Зала, вторым номером Небесного Рейтинга Отдела Дао. Ее проницательность была взращена благодаря невероятно мощной поддержке и ресурсам. Она была истинной избранницей небес.
Всего этого было достаточно, чтобы она сохраняла толику спокойствия в подобной ситуации.
Достаточно, чтобы выйти вперед и сказать несколько слов, не дрожа ни коленками, ни голосом.
Много ли в нынешнем поколении молодых людей с таким происхождением и ресурсами?
А кем был Сюй Сяошоу?
Юнцом, который начал свой путь в Духовном Дворце Тяньсан и достиг своего нынешнего уровня всего за несколько коротких месяцев.
Да!
У него был талант!
Но как насчет кругозора и опыта?
На каком основании он мог обмануть Сказителя, держать в напряжении всех присутствующих и заставить каждого воина уровня королевского престола и Отсечения Дао действовать с предельной осторожностью?
Вероятность такого — один к десяти тысячам…
Нет, это попросту невозможно!
Среди Алых Одежд Лань Лин тихо, по-сумасшедшему смеялась.
Она тоже все поняла, все осознала.
Если копнуть в корень всех этих бесчисленных загадок…
Все с самого начала было очевидно.
Даже если не брать в расчет то, что у Сюй Сяошоу не могло быть сил для такого представления…
Допустим на мгновение, что ему действительно удалось выдать себя за Второго Святого Раба.
Неужели Сказитель, его товарищ из Святых Рабов, не заметил бы подмены и позволил бы себя отчитывать?
Он ведь был на вершине Отсечения Дао!
Один из сильнейших воинов современности, прошедший Грозовое Испытание Девяти Смертей!
Можно сомневаться в Алых Одеждах, но как можно сомневаться в своих же людях из Святых Рабов?
Как можно сомневаться, что такой могущественный эксперт станет подыгрывать какому-то Сюй Сяошоу, о котором он, возможно, даже никогда не слышал?
Невозможно!
Из всего этого следовало…
Что изначальная посылка была неверной.
А любые умозаключения, построенные на ложной посылке в попытке самообмана, были в лучшем случае лишь подгонкой фактов под желаемый ответ.
И когда в какой-то момент подгонять их стало уже невозможно…
Оставалось лишь оглянуться назад.
И тогда становилось ясно…
Кругом одни руины!
Само присутствие Сказителя уже все доказывало!
«Чживэнь…»
Лань Лин горько усмехнулась.
Она так виновата перед этой девушкой.
И в то же время она слишком сильно ей доверяла.
Пусть Юй Чживэнь была выдающейся и прибыла на подмогу из самого Священного Зала.
Ее задачей была лишь помощь во взломе Формации Тридцати Шести Небес, Запечатывающей Небытие.
Никто никогда не говорил…
Даже высшие чины Святых Рабов ни разу не упоминали, что она, Юй Чживэнь, может взять на себя роль стратега в битве такого высокого уровня.
Когда дело доходило до настоящей войны…
Юй Чживэнь была всего лишь ребенком!
Лань Лин не винила себя за то, что позволила Юй Чживэнь шаг за шагом сбить себя с толку.
Она корила себя лишь за то, что, зная о происхождении девушки из Священного Зала, возложила на нее столь тяжкое бремя — найти выход из ситуации, в которой она сама зашла в тупик.
И каков был итог?
Одно-единственное слово «беги» положило конец всем иллюзиям!
...
— Второй брат…
Сказитель смотрел на своего собрата, который не переставал хохотать и даже утирал слезы.
Честно говоря, его сердце сейчас колотилось от страха ничуть не меньше, чем у Лань Лин.
Он никогда не видел Второго брата в таком состоянии — он потерял всякий контроль и не мог даже прекратить смеяться. Это было просто…
«Я что, с ума сошел? Что я вообще творю?»
«Поверил девчонке из Алых Одежд и усомнился во Втором брате?»
«Да будь этот Сюй Сяошоу хоть трижды гением, смог бы он стать точной копией Второго брата, будто из одного теста слеплен?»
«Даже близнецы так не похожи!»
«Способности, внешность, манеры, выражение лица…»
Сказитель прижал руку к груди и начал медленно пятиться.
До его ушей будто бы доносился голос Ло Лэйлэй, но он тут же его отсек.
Что выкинет обезумевший Второй брат, никто не мог и представить.
Он не смел отвлекаться ни на мгновение!
— Второй брат, ты… — с трудом выдавил Сказитель, сглотнув. — Ты в порядке?
«Вами обеспокоились. Очки пассивности +1».
— Этот старик в порядке… — отмахнулся Сюй Сяошоу, тяжело дыша. Когда дыхание немного выровнялось, он словно опомнился и добавил:
— Ай, да я в порядке, в полном порядке! Что со мной, Сюй Сяошоу, может случиться?
— Раз уж я даже вас смог припугнуть, есть ли в этом мире что-то, что мне, Сюй Сяошоу, не по плечу?
«Вас заподозрили. Очки пассивности +19».
У Сказителя задергался уголок рта.
— Второй брат, полегче, н-не дури, мы же просто шутим насчет этого Сюй Сяошоу!
— Эти… — он указал на разрозненных бойцов в Алых Одеждах и презрительно хмыкнул, — просто кучка дураков, не стоит на них и внимания обращать.
— Да, — кивнул Сюй Сяошоу и, встретившись с ним взглядом, серьезно добавил:
— А вот с тобой как раз стоит потягаться, не так ли?
«Я…»
Сказитель мгновенно потерял дар речи.
Волосы на его теле встали дыбом. Он едва сдержался, чтобы не разорвать Пространство Древнего Фолианта и не сбежать куда глаза глядят.
«Братец, спаси… Второй брат хочет меня убить!»
— Хи-хи, хи…
— Я же не… не то чтобы…
Глаза Сказителя забегали, взгляд его метнулся к Диску Небесной Оси в руках Второго брата, и у него тут же родилась идея. Он резко сменил тему:
— Я просто испугался твоего этого… Диска Небесной Оси!
— Эта вещица, разве не та девчонка сказала, что она у этого… Сюй Сяошоу?
Сюй Сяошоу глубоко вздохнул:
— Ты веришь всему, что говорят Алые Одежды… Сказитель, ты ведь это имеешь в виду, да?
У Сказителя подкосились ноги.
«Вас боятся. Очки пассивности +1».
— Я не это имел в виду! — в панике затараторил он. — Просто они говорили так убедительно, что я… я…
Он обернулся и увидел совершенно растерянную Лань Лин.
В этот миг Сказитель ясно осознал, что до этого Алые Одежды водили его за нос.
Только взгляните на эту Лань Лин!
Ее состояние ясно говорило о том, что они тоже смирились с реальностью: человек перед ними никак не мог быть тем самым Сюй Сяошоу.
А если так, то какого черта он вообще сомневался?
Перед ним стоял самый настоящий Второй брат.
И он усомнился в нем из-за пары слов Алых Одежд?
Сказитель был готов умереть от собственной глупости.
Ему хотелось отвесить себе несколько пощечин, чтобы унять злость на самого себя.
— А этот Диск Небесной Оси…
Хоть Сказитель и струсил, он понимал, что сейчас ни в коем случае нельзя позволить Второму брату сосредоточить внимание на нем.
Иначе тот непременно сорвет на нем злость.
«Нужно перевести тему, спросить, откуда у него Диск Небесной Оси, — вот что правильно», — решил Сказитель.
— Так значит, ты тоже получил его от этого Сюй Сяошоу? — спросил он, избегая взгляда.
— Этот старик сейчас умрет от смеха из-за вас.
Сюй Сяошоу убрал Диск Небесной Оси и, переводя дух, покачал головой:
— Я действительно встретил одного юнца, но я его не знал.
— И Диск Небесной Оси не был моей целью.
— Все эти вещи… — Сюй Сяошоу вздохнул. — Этому старику они совершенно неинтересны.
Все в Алых Одеждах замерли.
Неинтересны, а ты их взял?
«Вами пренебрегли. Очки пассивности +12».
Даже Диск Небесной Оси неинтересен?
Лань Лин внезапно осознала, что во всех предыдущих рассуждениях она упустила один важный фактор.
«Совпадение!»
Что, если в этом крошечном Белом Гроте тот самый Сюй Сяошоу столкнулся со Вторым Святым Рабом?
«Невозможно».
«Таких совпадений не бывает».
«Разве что… Второй Святой Раб сам отыскал Сюй Сяошоу и отнял у него Диск Небесной Оси».
«Но и тут есть нестыковка», — мысли Лань Лин неслись с бешеной скоростью.
«Второй Святой Раб, Безрукавый, должен быть алхимиком. Его не должен интересовать Диск Небесной Оси, что и подтверждают его слова».
«Значит, он искал Сюй Сяошоу не из-за этого…»
У Лань Лин не было времени на самобичевание.
Она устремила взгляд на погруженного в раздумья Сказителя.
Хоть в ее глазах и появился страх, она все еще ждала ответа, который можно было бы принять.
Если даже Сказитель знал, зачем Второму Святому Рабу понадобился Сюй Сяошоу, и это не было просто попыткой Второго оправдаться…
Тогда все ее предыдущие догадки были просто смехотворны.
Ведь оставался только один ключевой фактор: Сюй Сяошоу мертв!
И Второй Святой Раб забрал все, что у него было!
Так что же это могло быть?
Что заставило легендарного воина охотиться за ничтожным, как муравей, бойцом Врожденного уровня?
...
Сказитель тоже был сбит с толку словами Второго брата.
Он долго размышлял.
И вдруг в его памяти всплыла картина, которую он видел в Духоплавильном Болоте.
Когда он прибыл туда, Царство Ледяного Холода уже столкнулось с пламенем и произошел первый взрыв.
В тот момент все искали Трехдневное Леденящее Бедствие.
Даже он сам был привлечен именно им.
Ведь другая вещь, Изначальное Семя Испепеляющего Сияния, была чем-то, с чем даже он не хотел связываться, не говоря уже о тех юнцах.
Но!
В тот момент!
Перед самым вторым взрывом, хоть картина и промелькнула на мгновение, он все же успел заметить, как со стороны Изначального Семени Испепеляющего Сияния метнулась едва различимая тень.
Это был Сюй Сяошоу!
«Так вот оно что…»
Глаза Сказителя вспыхнули, он хлопнул себя по лбу, и с него брызнул холодный пот.
«Идиот!»
«Я же просто конченый идиот!»
«Этот поворот…»
Сказитель чуть не зарыл себя в пространственную трещину от стыда.
Изначальное Семя Испепеляющего Сияния, к которому никто не смел прикоснуться, Сюй Сяошоу, получив некую удачу от Второго брата, осмелился найти и даже заполучить.
Позже, когда Сюй Сяошоу и запечатанный Призрачный зверь вышли из Пространства Древнего Фолианта, он не почувствовал на Призрачном звере ни малейшего следа испепеляющей ауры.
Это означало, что Изначальное Семя Испепеляющего Сияния досталось Сюй Сяошоу.
А это семя, которого все боялись как огня…
Для Второго брата было настоящим эликсиром!
Разве не он сам, когда искал Трехдневное Леденящее Бедствие, размышлял о том, что если удастся заполучить Изначальное Семя Испепеляющего Сияния, то, возможно, оно поможет Второму брату залечить старые раны?
А теперь Второй брат сам оказался в Белом Гроте.
Он почувствовал силу, родственную его собственной. К тому же, после битвы с этим Гоу он был тяжело ранен и остро нуждался в пополнении сил.
Разве в такой ситуации он не стал бы искать так называемое Изначальное Семя Испепеляющего Сияния?
А оно было у Сюй Сяошоу…
И теперь у Второго брата был еще и Диск Небесной Оси.
Это означало, что…
— Как все просто!
Сказитель схватился за голову и присел прямо в воздухе.
Он готов был разрыдаться от собственной тупости!
Ведь все было так просто!
— Так значит, Второй брат, ты почувствовал ауру Изначального Семени Испепеляющего Сияния, нашел Сюй Сяошоу и забрал его у него?
— А заодно… — Сказитель поднял заплаканные глаза. — Заодно и все свои раны залечил?
Словно от удара грома, Лань Лин ослабела и, пошатнувшись, рухнула в объятия Синя.
Ошибка.
Все было ошибкой!
Так значит, последний фактор не был случайностью.
Второй Святой Раб отыскал Сюй Сяошоу лишь потому, что их силы были одного происхождения, лишь из-за Изначального Семени Испепеляющего Сияния, лишь потому, что после битвы с Бессмертным Меча Безлунья ему срочно нужно было восстановиться?
Значит, он поглотил Изначальное Семя Испепеляющего Сияния, которое было у Сюй Сяошоу?
Лань Лин почувствовала, как ее сердце разрывается на части.
В этот миг ее мировоззрение рушилось, рассыпалось в прах, и собрать его воедино было уже невозможно.
Сердце Дозорного сжалось.
Если следовать этой логике…
— Сюй Сяошоу… мертв?
«Вас заподозрили. Очки пассивности +1».
...
— Это так трудно понять? — усмехнулся висящий в воздухе Сюй Сяошоу. — Разве это не очевидно?
Он замолчал на мгновение.
Глядя на застывшую в мертвой тишине толпу, Сюй Сяошоу понял: после ухода Юй Чживэнь…
И после того, как Лань Лин, сбитая с толку последним словом «беги», окончательно потеряла способность здраво рассуждать…
Здесь не осталось никого, чьи мозги могли бы пригодиться.
У Сказителя были свои соображения.
И у Дозорного тоже.
Но их мышление не было по-настоящему стратегическим, они не могли контролировать ситуацию.
В лучшем случае их можно было назвать тактиками.
Такими, что в бою способны ухватиться за мельчайшую деталь и переломить ход сражения.
Но что касается контроля над полем битвы в целом, то после того, как два «мозговых центра», Юй Чживэнь и Лань Лин, выбыли из игры…
Сюй Сяошоу мог без ложной скромности заявить:
Среди присутствующих ему не было равных!
Он размышлял несколько мгновений, и когда все немного пришли в себя, он неторопливо взмахнул рукой.
В тот же миг раздался гул.
Завибрировал не только Юсыцзянь в его руке, но и клинки у всех воинов в Алых Одеждах.
— Знаменитый меч, Пламенный Питон!
Глаза Дозорного чуть не вылезли из орбит.
Меч, который сейчас достал Второй Святой Раб, непрерывно дрожащий и рвущийся из рук…
Был тем самым знаменитым мечом Пламенный Питон, право владения которым он от имени Алых Одежд передал Сюй Сяошоу!
«Значит…»
«Сюй Сяошоу…»
Свет в глазах Дозорного померк.
Он действительно видел несгибаемый характер Сюй Сяошоу и восхищался им.
Но в то же время он предвидел…
Что с таким характером, если он будет развиваться самостоятельно, однажды он столкнется с силой, которой не сможет противостоять.
А такие, как Сюй Сяошоу, проще говоря, скорее умрут, чем покорятся!
«Значит…»
Дозорный качал головой, все еще не веря.
Он предвидел такой исход.
Но никогда бы не подумал, что из-за такой случайности, из-за того, что Второй Святой Раб оказался в Белом Гроте и ему понадобилось Изначальное Семя Испепеляющего Сияния…
Сюй Сяошоу столкнется с этой непреодолимой силой на десять тысяч шагов раньше срока!
— Что с ним стало? — невольно спросил Дозорный, шагнув вперед.
В его голосе прозвучали нотки убийственного намерения.
«За вас переживают. Очки пассивности +1».
— С ним? — Сюй Сяошоу бросил взгляд на панель уведомлений, затем повернулся и беззаботно улыбнулся.
— Он очень силен. Разве та девчонка не говорила, что Сюй Сяошоу — ее друг и даже многому может ее научить?
— Я спрашиваю… — в сердце Дозорного закипал гнев, и он отрезал:
— Что ты с ним сделал?
— И вещей у него много, — ответил Сюй Сяошоу невпопад. Он подбросил в руке непрерывно дрожащий и «сопротивляющийся» Пламенный Питон и, повернувшись к Сказителю, усмехнулся:
— Еще один знаменитый меч. Неожиданная находка.
— Угу, угу, угу… — Сказитель закивал, как болванчик.
Он жалел до глубины души.
Второй брат даже помнил о желании братца собирать знаменитые мечи.
Зачем он только ввязался в эту заваруху?
«Сказитель, ты, твою мать, совсем сбрендил, что ли, сомневаться во Втором брате?»
«Ты просто больной!»
— Второй брат, так значит, этот Сюй Сяошоу… мертв? — обессиленно спросил Сказитель. Теперь он боялся даже заикнуться о чем-то, что могло бы перевести тему на него.
Стоило ему увидеть многозначительный взгляд Второго брата, как он чувствовал холодок на шее… очень сильный холодок…
— Не умер, — с улыбкой ответил Сюй Сяошоу и убрал знаменитый меч в кольцо.
Дозорный с облегчением вздохнул, и даже дыхание его стало ровнее.
Но в следующую секунду…
Второй Святой Раб поправил свою соломенную шляпу и добавил:
— Этот старик сказал, что он не умер. Но кто-нибудь теперь осмелится в это поверить?
Щелк.
Дозорный застыл на месте, его лицо стало белым как бумага.
«На вас гневно посмотрели. Очки пассивности +1».
...
P.S. Прошу ваших голосов!
(Конец главы)