Глава 544. Юсыцзянь, из рук вон!
— До чего хорош! — невольно вырвалось у Сюй Сяошоу, когда он, выглядывая из подземной воронки, смотрел вверх.
Теперь он начал понимать, почему все так жаждали заполучить этот Свирепый клинок.
Этот Юсыцзянь… уж не слишком ли он силен!
Любой Мастер, взяв его в руки, мог достичь подобных высот.
А окажись он у него, разве не смог бы он одной левой сразить воителя уровня королевского престола?
«Нет, нужно ждать!»
«Нельзя спешить!»
Хотя сердце его трепетало от нетерпения, Сюй Сяошоу понимал: Хэ Юйсин — всего лишь пешка, которую Сказитель намеренно выставил вперед.
Миг его славы, скорее всего, станет и вершиной его жизни.
Сюй Сяошоу еще не разгадал план Сказителя, но знал повадки Святых Рабов.
Если ради знаменитого меча Снег Безымянной Могилы они дважды штурмовали Духовный Дворец Тяньсан и в итоге добились своего, то неужели они упустят Свирепый клинок?
— Я!
В мертвой тишине, повисшей над Степью Прощальных Мечей, в небо вдруг взмыла одинокая фигура.
Сюй Сяошоу прищурился.
Побежденный им Гу Цинсань.
«Этот парень…»
Хэ Юйсин тоже обернулся на возглас и устремил взгляд на безоружного юношу.
Но Гу Цинсань сперва посмотрел не на него, а в сторону, где стояли Алые Одежды.
— Почтенные из Алых Одежд, я настоящий испытатель! Если я заполучу Юсыцзянь, вы, как и обещали, защитите меня на выходе из Белого Грота?
— Не заполучишь, а добьешься признания, — поправила Лань Лин.
— Хорошо, признания, — усмехнулся Гу Цинсань. — Не волнуйтесь, добиться признания я смогу. Надеюсь только, что когда Юсыцзянь меня признает, вы не нарушите свое слово снова.
Лань Лин молча кивнула и бросила взгляд себе за спину.
Не дожидаясь приказа, стоявший до этого позади Алый Страж шагнул вперед и доложил:
— Гу Цинсань, Магистр меча, третий ученик Бессмертного Меча Вэнь Тина из Кургана Погребённых Мечей. Обладает Телом Высшего Пути Меча!
В сравнении с представлением Хэ Юйсина, досье на Гу Цинсаня было куда короче.
Но когда прозвучали слова «Тело Высшего Пути Меча», даже Лань Лин вздрогнула от удивления.
Даже Юй Чживэнь, поглощенная изучением Формации Тридцати Шести Небес, Запечатывающей Небытие, невольно обернулась.
Тело Высшего Пути Меча — это Священное тело Пути Меча!
Это величайший из возможных талантов мечника.
Достигнув совершенства в таком теле, можно повелевать любым духовным клинком под небесами.
Даже знаменитыми и свирепыми мечами.
Когда Восьмой Бессмертный Меча прославился на весь мир, все восхищались его гением, но на последнем шаге к святости преградой для него стала его плотская оболочка.
Каким бы выдающимся ни был его духовный талант в искусстве меча, позволивший ему достичь уровня Врожденного за три вдоха и стать Бессмертным Меча за три года…
Для становления Святым…
Дух и плоть должны были стать единым целым, ничто нельзя было упускать.
Восьмой Бессмертный Меча и сам сетовал на это.
Обладай он Телом Высшего Пути Меча или хотя бы Духовным телом, что на ступень ниже, он смог бы миновать уровень Полусвятого и сразу вознестись до Святого Императора.
Но увы, врожденный изъян есть врожденный изъян.
Хоть он и приложил неимоверные усилия для закалки своего тела…
Разве можно так просто развить Приобретенное Священное тело?
Этот последний шаг, ставший для него камнем преткновения, по злой иронии судьбы и привел к тому, что Восьмой Бессмертный Меча в итоге пал от меча Хуа Чандэна.
Не единственная, но, несомненно, одна из важнейших причин.
…
В-ж-жух!
В воздухе Хэ Юйсин, которого все откровенно игнорировали, больше не мог ждать.
Он чувствовал, что с этим человеком что-то не так.
Но тот был безоружен, и кроме Мастерской Воли Меча у него ничего не было. Чего бояться?
Мечник силен лишь тогда, когда в руке у него меч.
Как может человек без меча отнять меч у другого?
— Умри!
Одним движением он развернул Юсыцзянь и нанес рубящий удар по воздуху.
В тот же миг из всех уголков Мира Свирепого Демона, окутавшего добрую половину Степи Прощальных Мечей, вырвались потоки черной энергии меча. Они устремились к Гу Цинсаню и в одночасье искромсали пространство вокруг него.
Раздался оглушительный грохот.
Однако ожидаемого кровавого дождя не последовало.
Хэ Юйсин почувствовал неладное.
Когда демоническая энергия в воздухе рассеялась, взорам всех предстал смутный силуэт в самом центре атаки.
Невредим!
Гу Цинсань был цел и невредим!
Хэ Юйсин сощурился.
Все вокруг замерли в изумлении.
Энергия Свирепого клинка, способная в мгновение ока уничтожить десяток Мастеров и еще несколько десятков других претендентов, словно прошла сквозь тело Гу Цинсаня.
Она не задела даже края его одежды!
— Прости, приятель, — произнес Гу Цинсань, когда его силуэт вновь обрел четкость. — Ты один из немногих гениев, что я встречал, — гениев, сумевших на уровне Очищения Духа постичь Мастерскую Волю Меча.
— Но между Магистром меча из Древних мечников и Магистром меча из Очищения духа — непреодолимая пропасть.
— И вины твоей в этом нет, все дело в происхождении.
— Увы… — он покачал головой и вздохнул. — То, что предрешено небесами с самого начала, человеку не изменить.
Кровь бросилась в лицо Хэ Юйсину, его глаза налились яростью.
Он чувствовал, как демоническая энергия меча влияет на его эмоции, но слова Гу Цинсаня по-настоящему разожгли в нем гнев.
— Мечник есть мечник, Намерение меча есть Намерение меча! Откуда здесь взяться высшим и низшим?
— Сдохни!
Духовная сила хлынула из его тела и смешалась с демонической энергией.
В одно мгновение на лезвии Юсыцзяня сконденсировался огромный луч света — белоснежный, с вплетенными в него демоническими узорами.
— Удар Небесной Лавины!
Свирепый клинок обрушился с небес.
В том месте, где стоял Гу Цинсань, внезапно возникла иллюзия заснеженной горы, уходящей вершиной в облака.
И когда меч опустился, с горы сорвалась чудовищная лавина.
Бум!
Пустота треснула.
Вылетевшие из Потока пространственных осколков обломки превратились в мириады сверкающих снежинок, черно-белых и острых как бритва, и ринулись на Гу Цинсаня.
— О небеса…
Все, кто еще прятался в Степи Прощальных Мечей, замерли от ужаса.
Каждый видел, что этот удар не стоил Хэ Юйсину больших духовных сил.
В лучшем случае это была техника уровня Мастера.
Но с силой Юсыцзяня…
Мощь этой техники была такова, что могла разрубить надвое даже воителя уровня королевского престола!
Из самого сердца снежной лавины вырвался исполинский черный клинок энергии, способный расколоть небеса. Увлекая за собой миллиарды снежинок-лезвий, он устремился прямо на Гу Цинсаня.
Однако Гу Цинсань стоял неподвижно, как скала.
— Примитивное применение Искусства Иллюзорного Меча и Искусства Десяти Тысяч Мечей, да?
Он усмехнулся, и в его глазах вспыхнул огонь.
— Приятель, ты прав, — громко произнес он. — Между одним Намерением меча и другим нет высших и низших.
— Но между нами… есть!
Он сложил перед грудью печать.
«Тело Высшего Пути Меча, откройся!» — мысленно взревел Гу Цинсань.
Бум!
В тот же миг из его тела вырвалось такое Намерение меча, что его острие, казалось, пронзило насквозь весь Мир Свирепого Демона.
Могучая энергия меча хлынула во все стороны и устремилась в небеса.
— Юсыцзянь используют не так!
С презрительной усмешкой он соединил ладони над головой и, подобно карпу, прыгающему через драконьи врата, ринулся прямо на исполинский черный клинок.
— Небесное знание: Не-я!
Раздался тихий шепот.
В момент столкновения с клинком фигура Гу Цинсаня внезапно дрогнула.
И тут же энергия меча, словно ударившись о пустоту, прошла сквозь его тело и устремилась дальше.
«Как это возможно?»
Хэ Юйсин замер от потрясения.
Что это за духовная техника?
Она позволяет игнорировать даже атаку Юсыцзяня?
Однако самое страшное было еще впереди.
Миллиарды снежинок, несшихся на Гу Цинсаня подобно лавине, тоже прошли сквозь него, как сквозь призрака, и обрушились на изрытую воронками землю Степи Прощальных Мечей.
Бум! Бум! Бум!
Земля раскололась.
Те, кто прятался в ней, больше не могли скрываться и бросились бежать.
Но где укрыться от лавины?
В одно мгновение степь наполнилась криками агонии.
Бесчисленное множество людей, чьи тела были растерзаны пространственными осколками и осквернены демонической энергией Юсыцзяня, обезумели от боли.
Осколки пространства исчезли, ударившись о землю.
Но энергия Юсыцзяня, не утратив ни капли своей мощи, продолжала нестись вперед, пролетев сквозь Гу Цинсаня.
Можно было представить…
Если этот исполинский черный клинок не остановить, он, пожалуй, разрубит всю Степь Прощальных Мечей надвое!
— Младший братец совсем распоясался, — нахмурившись, упрекнул Гу Цинъэр. — Мог бы и развеять эту атаку, так нет же, позволил ей лететь в нашу сторону!
И в самом деле.
Черный клинок летел прямо туда, где сидели двое других мечников.
— Пойду разберусь, — вздохнул Гу Цинъэр и уже собрался было встать, чтобы уничтожить атаку.
Исполинский клинок, уходящий в облака, и две крошечные, словно муравьи, сидящие на земле фигуры — контраст был разительным.
— Сиди спокойно, — ровным голосом произнес Гу Цинъи. — Твоя задача — Алые Одежды, если они нарушат слово. Не отвлекайся. Продолжай накапливать силу.
Гу Цинъэр замер на полудвижении.
Глядя на приближающийся черный клинок, он почувствовал, как у него задергался уголок рта.
— Но это все-таки атака Юсыцзяня. У нас нет Тела Высшего Пути Меча, как у младшего братца, и мы не владеем Искусством без меча… — на словах он был спокоен, но в душе испытывал глубокое беспокойство.
Гу Цинъи не ответил.
Щелк.
Левой рукой он взял лежавший на его коленях зловещий меч Превосходящий Лотос и большим пальцем сдвинул гарду, обнажив лезвие на ширину двух пальцев.
Спустя полвздоха, показав миру два пальца обмотанного печатью клинка, он отпустил гарду.
Щелк.
Знаменитый меч вернулся в ножны.
— Я же сказал: просто накапливай силу, — невозмутимо повторил Гу Цинъи.
Гу Цинъэр замер, словно что-то осознав, и резко обернулся.
Бум!
И действительно, исполинский черный клинок, что уже почти достиг их, на полпути вдруг словно был рассечен невидимым мечом и с грохотом развалился надвое.
Лишь после этого в пустоте проступила едва заметная длинная полоса — след от удара.
Подул ветер.
Гро-о-ом!
Пустота раскололась.
Возникшая черная дыра тут же втянула в себя остатки демонической энергии, отправив их на переработку в Поток пространственных осколков.
— Т-с-с!
Сюй Сяошоу, прятавшийся в тени, содрогнулся всем телом. Его пробрала дрожь.
Его Восприятие охватывало все поле боя, и он, разумеется, видел едва заметное движение Гу Цинъи.
Он был уверен, что, когда энергия Юсыцзяня полетела в их сторону, им придется прервать свой таинственный ритуал и бросить все силы на защиту.
Силу Гу Цинъэра он уже видел.
Это было не Искусство без меча, а какие-то способности, связанные со временем.
Но что могло сделать время против атаки Юсыцзяня?
Сюй Сяошоу сгорал от любопытства.
Он и представить себе не мог, что для уничтожения столь чудовищного клинка Гу Цинъэру даже не придется двигаться. Старший, Гу Цинъи, просто слегка приподнимет свой знаменитый меч…
И атака рассыплется в прах!
«Вот же чертовщина…»
Сюй Сяошоу был по-настоящему потрясен.
И это тот самый Гу Цинъи, что все это время вел себя так скромно и лишь однажды бросил ему: «Я жду тебя в Кургане Погребённых Мечей, на вершине Восточного Региона»?
Ну и дела!
Теперь Сюй Сяошоу наконец понял, почему главарь этой троицы мечников всегда держался с таким важным видом.
Оказывается, у него действительно были на то все основания.
— Как силен…
Голоса Му Цзыси и Ло Лэйлэй, говорившей по духовному каналу, слились воедино.
Очевидно, легкое движение меча Гу Цинъи приковало к нему внимание всех, кто следил за битвой.
— Парень из семьи Лэй, а ты бы так смог? — раздался насмешливый голос Сказителя.
— М-м.
Это было презрительное мычание.
Сюй Сяошоу: «…»
Не верю!
Почему вы все можете, а я, Сюй Сяошоу, нет?
Так не пойдет! Следующая техника Неспешных Белых Облаков непременно должна быть такой же.
Я должен научиться, я должен постичь… Сюй Сяошоу был на грани безумия.
Каждый раз, когда он сталкивался с истинной силой Древних мечников, она вызывала в нем лишь ужас и трепет.
До чего же они чудовищны!
— Началось, — все так же спокойно произнес Лэй Шуансин.
Все вновь обратили взоры на двух бойцов в центре поля битвы.
Пока Хэ Юйсин, ошеломленный тем, как его атаку развеяли одним ударом из ниоткуда, приходил в себя, Гу Цинсань, уже пронесшийся сквозь его технику, превратился в воздухе в гигантский меч длиной в несколько сотен чжанов.
«Это еще что за чертовщина?»
Хэ Юйсин снова был потрясен.
Он примерно представлял, с какими сильными противниками ему придется столкнуться после получения Юсыцзяня.
Но эти невообразимые техники меча, появлявшиеся одна за другой, — он о таких никогда не слышал и уж тем более не видел!
— Парящий в небесах меч, на взлет.
Парящий в небесах меч, вокруг которого бушевала энергия, внезапно замер эфесом в воздухе, а его острие устремилось вниз.
За одно мгновение он описал в небе дугу, соединившую небо и землю.
Зрелище было ошеломляющим, а мощь — сокрушающей.
— Проклятье!
Хэ Юйсин больше не мог сдерживать ужас. Он выставил перед собой Юсыцзянь и, вливая в него всю свою духовную силу, попытался отразить поддевающий удар гигантского меча.
Бум!
Два клинка столкнулись, породив мощнейшую ударную волну.
Землю под ними словно вырвало с корнем, оставив на ее месте гигантскую воронку в несколько сотен чжанов.
А едва восстановившееся хрупкое пространство от этого удара снова с грохотом раскололось.
Гро-о-ом…
И снова муравей противостоял гиганту.
Вот только Хэ Юйсин был далеко не так силен, как Гу Цинъи.
Даже с Юсыцзянем в руках, от удара Парящего в небесах меча его тело раскололось на части, и он, истекая кровью, отлетел назад.
Юсыцзянь вылетел из его рук и, вращаясь, взмыл в небо.
Вж-ж-жух…
Круг за кругом, время словно замедлилось.
Все смотрели, как Свирепый клинок взлетает вверх, в высшей точке переворачивается и, устремившись вниз, с глухим стуком вонзается в землю посреди огромной воронки.
(Конец главы)