Глава 541. Не хотите ли зайти в Пространство Древнего Фолианта и присесть?
Капля пота выступила на виске Сюй Сяошоу.
В следующую секунду раздался двойной голос:
— Лэй Шуансин и Ло Лэйлэй приветствуют вас, Старший Усю! Благодарим за спасение наших жизней!
Капля пота мгновенно скатилась по изрезанному морщинами лбу, задержалась на мгновение у глазницы, а затем соскользнула с высокой скулы и упала вниз.
Сюй Сяошоу побелел как полотно.
Лэй Шуансин, Ло Лэйлэй…
«Да ведь это же люди из «Святых Рабов»!»
Но даже если бы они не назвали себя, одной лишь фразы «парень из семьи Лэй, девушка Ло» хватило бы, чтобы Сюй Сяошоу все понял.
Тогда, в Духовном Дворце Тяньсан, Е Сяотянь своей силой прорвал их защиту и нанес последний удар по Лэй Шуансину и Ло Лэйлэй, когда те пытались сбежать через пространственный портал.
Когда пространство начало рушиться, у этих двоих, хоть они и были на уровне Мастера и наверняка имели какие-то козыри в рукаве, оставался лишь ничтожный шанс выбраться из Потока пространственных осколков. А даже если бы им это удалось, скорее всего, они бы просто затерялись в нем.
Но в итоге они появились в Багунли целыми и невредимыми…
«Старейшина Сан… спас их?»
У Сюй Сяошоу пересохло в горле, а на губах появился горький привкус.
Ну да!
Разве это не очевидно?
В Духовном Дворце Тяньсан разворачивались такие события, а Старейшина Сан появился на заднем дворе лишь в самый последний момент.
Неужели он только тогда заметил, что во дворце что-то происходит?
Невозможно!
От столь могущественного мастера не ускользнет и малейшее дуновение ветра. Как он мог остаться безучастным к трагедии, развернувшейся во дворце?
Самое логичное объяснение…
С одной стороны — ученики дворца. Как вице-декан, он хотел им помочь.
Но с другой стороны — «Святые Рабы»!
И те, и другие были ему дороги.
Даже такой могущественный человек, как Старейшина Сан, вероятно, в первый момент просто не знал, как поступить. Но когда одной из сторон стала угрожать смертельная опасность, он больше не мог ждать.
Он бросился на выручку «Святым Рабам», из-за чего не успел помочь людям из дворца и вернулся лишь в последний момент, появившись на заднем дворе?
Сюй Сяошоу мертвой хваткой вцепился в свою соломенную шляпу.
Он не мог и не хотел верить, что все было именно так!
«Старейшина Сан… состоит в «Святых Рабах»?»
Щелк.
Сюй Сяошоу оперся локтем о стену ямы, принимая «непринужденную» позу и идеально скрывая то, что он едва не пошатнулся.
— Наставник, что с вами?
Му Цзыси осеклась. С ее ракурса, снизу вверх, ей была видна половина его лица под шляпой — бледная, как бумага.
«И что теперь стряслось? О чем они все говорят? Так хочется послушать!»
«Что со мной?..» — Сюй Сяошоу мысленно горько усмехнулся и, заставив себя поднять голову, выставил свое вновь порозовевшее лицо так, чтобы его можно было уловить Восприятием.
«Да твой старший брат, черт возьми, на грани нервного срыва!!»
«Святые Рабы… Твой наставник состоит в «Святых Рабах», ты, глупая тыква, можешь в это поверить?»
«Я бы, черт возьми, до смерти не посмел даже подумать в этом направлении!»
«Но факты говорят сами за себя».
«Кто такое выдержит?!»
«О небеса, да убейте же меня кто-нибудь! Отпразднуем актерское мастерство его преподобия наставника!»
«В этом раунде я, Сюй Сяошоу, готов признать твоего наставника сильнейшим!»
«Без всяких „но“!»
Сюй Сяошоу подавил дрожь в руке, медленно поднял ее и легонько погладил младшую сестру по голове, изобразив на лице самое добродушное выражение.
— Неплохо, ты очень хорошо все рассказала. Этот старик все выслушал.
Му Цзыси в недоумении моргнула: «Сюй Сяошоу, что с тобой происходит?!»
Она моргнула своими большими глазами и поклонилась:
— Благодарю наставника за похвалу.
«Получено проклятие. Очки пассивности +1».
«Секретная техника: Ледяной мозг!»
Сюй Сяошоу использовал Силу леденящего бедствия, чтобы охладить свой разум. Он идеально сдерживал свою мощь, боясь выдать хоть малейшую частицу своей ауры.
Если Старейшина Сан действительно один из «Святых Рабов», тогда все становится на свои места.
Когда Человек в маске впервые напал на Духовный Дворец Тяньсан, Сяо ЦиСю был повержен одним ударом меча, Е Сяотянь лишился руки, а Девять Великих Старейшин едва не погибли, подвешенные в воздухе энергией меча. Но Старейшина Сан всего парой слов заставил главу «Святых Рабов» отступить…
Когда Человек в маске напал во второй раз, он похитил знаменитый меч Снег Безымянной Могилы и привел с собой Старого Дровосека уровня Отсечения Дао. Люди из дворца не могли справиться даже с этим дровосеком. Но Старейшина Сан снова несколькими техниками и парой фраз заставил Человека в маске отступить…
Разве такое возможно?
Нет, невозможно!
Если бы между ними не было чрезвычайно близких отношений, разве мог бы этот старик обладать таким влиянием?
«Я должен был догадаться раньше…» — Сюй Сяошоу почувствовал, как его покидают силы.
Он догадывался, что у Старейшины Сана были какие-то отношения с главой «Святых Рабов». Но, как и все остальные, он и представить себе не мог, что эти отношения означали, что они — сообщники!
Но если они оба из «Святых Рабов», почему Человек в маске атаковал дворец, а Старейшина Сан его защищал?
Этого Сюй Сяошоу не понимал. Сейчас у него не было сил размышлять о скрытых причинах.
«Ах ты ж, собачья подстилка! Проклятый старик, ты что, решил загнать меня, Сюй Сяошоу, в могилу?!» — мысленно проклинал он все на свете, но внешне оставался само радушие.
— Продолжай, продолжай свой анализ.
— Расскажи мне все, что знаешь или о чем догадываешься.
— Ох, — кивнула Му Цзыси и затараторила.
— Да, Старший!
Голос Лэй Шуансина стал серьезнее. Старший Сказитель мог позволить себе шутить, но не он.
Его представление об этом незнакомом ему втором номере «Святых Рабов» основывалось лишь на легендах. Когда их отделение в Центральном Регионе было раскрыто, Старший Усю в одиночку принял весь удар на себя. Не дожидаясь подкрепления, он один сдержал натиск Священного Зала, давая новобранцам шанс на спасение. Более того, будучи окруженным сильнейшими врагами, он смог тяжело ранить одного из Семи Бессмертных Меча, Бессмертного Меча Безлунья, и, вырвавшись из смертельной ловушки, бежал в Восточный Регион.
И теперь, едва Бессмертный Меча Безлунья появился в Восточном Регионе, тяжелораненый Старший Усю вновь в одиночку бросился на отряд Белых одежд. И каков был результат? От могучего войска Белых одежд, прибывшего из Центрального Региона, в Округ Цинлун добралась лишь жалкая горстка стариков и калек, меньше половины от первоначальной численности.
Можно сказать, что действия Старшего Усю заложили прочный фундамент для последующего прорыва «Святых Рабов» из Белого Грота.
Как он, Лэй Шуансин, мог даже вообразить себе подобного безумца, подобные подвиги?
— В Степи Прощальных Мечей сейчас не так много тех, кто может заполучить Юсыцзянь, — произнес он с благоговением.
— Во-первых, вот этот человек.
Слова Лэй Шуансина заставили духовное восприятие Сюй Сяошоу сфокусироваться на определенной точке. Там находились Лань Синьцзы и мужчина с демоническими узорами. Очевидно, это была способность того, кто передавал звук.
— Его зовут Хэ Юйсин. У него есть Резной осколок Павшей Жертвы, и он смог постичь толику Намерения меча Восьмого Бессмертного Меча.
— Если не произойдет ничего непредвиденного, скорее всего, Юсыцзянь признает именно его.
— У меня тоже есть Резной осколок Павшей Жертвы, но, к сожалению, я не смог ничего из него постичь, — с сожалением в голосе добавил Лэй Шуансин.
Сюй Сяошоу отвел взгляд и едва заметно кивнул. Это не сильно расходилось с его собственными предположениями.
— Продолжай, — сказал он Му Цзыси.
— Хорошо.
Лэй Шуансин собрался с мыслями и продолжил:
— Вторая… Юй Чживэнь.
В его сознании возник расплывчатый образ отряда Алых Одежд, среди которых особенно выделялась Юй Чживэнь. Очевидно, даже телепат не решался действовать неосторожно рядом с ними, поэтому изображение было нечетким.
— Ее Жемчужные Звездные Зрачки обладают ужасающей силой Пути небес. Одной этой силы достаточно, чтобы преподнести немало сюрпризов.
— Кроме того, она племянница Главы Дворца Дао и личная ученица Дао Сюаньцзи. Раз она смогла сюда добраться, у нее наверняка есть и другие, неизвестные нам козыри.
Сюй Сяошоу мысленно вздохнул.
«Именно так. У нее ведь Ножны Черного Водопада».
Он до сих пор помнил слова Юй Чживэнь: она была уверена в получении Юсыцзяня на восемь или девять десятых.
— Этот…
В его видении появился глуповатого вида маленький монах. Выпятив зад, он напряженно следил за летающим в небе Юсыцзянем.
— Это ученик Будды Ююаня. Как вы знаете, Будда Ююань при жизни был близким другом Восьмого Бессмертного Меча.
— Благодаря этой связи, ему достаточно достать какой-нибудь сувенир от Восьмого Бессмертного Меча, чтобы вызвать отклик у Юсыцзяня.
— Более того, один из мечей, что носил Восьмой Бессмертный Меча — Меч Великой Скорби Без Слез — был подарен ему Буддой Ююанем.
— Сейчас этот знаменитый меч утерян, и его местонахождение неизвестно. Вполне возможно, он у этого маленького монаха.
«Знаменитый меч, Меч Великой Скорби Без Слез?»
Сюй Сяошоу нахмурился.
«Этот маленький монах что-то от меня скрывал?»
«Разве у него не было только Демонического Посоха Адского Неба и Клинка, разящего Будду?»
«И разве я не забрал у него оба этих божественных артефакта?»
«Так откуда у него еще и знаменитый меч?»
«Вот же паршивец!»
— Следующий… нет, следующие трое.
Картинка сменилась, и появились знакомые три мушкетера. Они сидели в позе треугольника, храня молчание. Но, казалось, они к чему-то готовились — их аура с каждой секундой становилась все более устрашающей.
— Это люди из Кургана Погребённых Мечей. Они принесли с собой целых два знаменитых меча, так что их силу можно себе представить.
— Но главное не это. Я боюсь, что у них есть реликвия Бессмертного Меча Вэнь Тина.
— В крайнем случае, им достаточно будет принести сюда частичку Намерения меча от Сломанного клинка «Зеленая Обитель», и, боюсь, Юсыцзянь сам пойдет за ними.
«Один из Семи Бессмертных Меча, Вэнь Тин?»
Сюй Сяошоу замер от удивления. Он вспомнил историю, которую Юй Чживэнь рассказала ему в Изначальной Обители. Не тот ли это гений, чья слава всю жизнь была в тени Восьмого Бессмертного Меча и которого мир признал лишь после смерти последнего?
«Выходит, эти трое братьев-мечников — ученики того самого Бессмертного Меча Вэнь Тина?»
«Твою мать! Раньше я как-то не задумывался, но теперь выходит, что у каждого за спиной кто-то могущественный!»
— Кроме того, люди из Серого Дворца Сюйюэ… — продолжил Лэй Шуансин.
Изображение дрогнуло, и появилась тень Синь Гугу.
— Этот парень — просто дикарь. Я с ним сражался, он очень силен.
— Даже не превращаясь в Носителя призрачного зверя, он обладает ужасающей боевой мощью, но он действительно из тех, у кого сила есть — ума не надо.
— Главный в Сером Дворце Сюйюэ не он, это точно.
— Но других я не нашел. Единственное, чего стоит опасаться… Эта группировка, состоящая исключительно из Носителей призрачных зверей, — самая вероятная причина любых неожиданностей. С ними нужно быть начеку!
— И последний…
— М-м, есть еще кто-то? — раздался удивленный голос телепата. — А я и не знаю, где?
— Вон там.
Картинка смазалась, и на ней появились юные, неопытные лица.
Зрачки Сюй Сяошоу сузились.
«Люди из Духовного Дворца Тяньсан?»
— Эта кучка сопляков?
Голос телепата звучал изумленно.
— Да что у них может быть?
— На остальных можно не смотреть. Старшему стоит обратить особое внимание на девушку во главе группы, — сказал Лэй Шуансин.
— Во главе… вот эта?
Изображение замерло на Жао Иньинь.
Даже Сюй Сяошоу был в замешательстве. Что в этой старшей сестре Внутреннего двора такого особенного? В его памяти кадрами пронеслись моменты общения с ней, но, перебрав все воспоминания, он так и не нашел ничего необычного.
Однако тон Лэй Шуансина был предельно серьезен:
— Ее фамилия «Жао»!
— Жао?
— …Тс-с!
Телепат лишь повторил фамилию, но, казалось, что-то вспомнил. Изображение задрожало — очевидно, он был потрясен.
«Жао?» — мысленно повторил Сюй Сяошоу. — «И что в этой фамилии такого особенного?»
— Да, фамилия Жао, — подтвердил Лэй Шуансин, но не стал вдаваться в подробности. — Грядет великий хаос. Старшие могут убивать кого угодно, но эту девушку трогать нельзя. Просто помните об этом.
«Вот это да!» — теперь настала очередь Сюй Сяошоу изумляться.
«Всего лишь из-за фамилии Жао Иньинь нельзя убивать?»
«Ее фамилия Жао? И поэтому ее нужно „пожалеть“?»
«Да что это, черт возьми, за бредятина!»
«Ты, слепец, глаз лишился, так хоть говори яснее! Выкладывай все как есть!»
«Что за манера — говорить загадками, юлить и недоговаривать?»
«А я, второй номер «Святых Рабов», ничего не знаю!»
Но что Сюй Сяошоу мог поделать? Ничего!
Он было хотел, подобно телепату, выдать удивленную реплику, но вовремя одумался. Жао Иньинь — ученица Духовного Дворца, а он сейчас в роли вице-декана. Он просто обязан хоть что-то знать. Эту мелкую деталь нельзя было упустить.
— Угу, — невозмутимо кивнул он, словно одобряя рассказ Му Цзыси.
— Старший Усю, Старший Сказитель, это все, что мне удалось узнать до и после входа в Белый Грот. Дальше — действуйте по своему усмотрению, — произнес Лэй Шуансин и замолчал.
«Старший Сказитель…»
Сюй Сяошоу мысленно тяжело вздохнул. Он примерно догадывался, кто был телепатом, но слова Лэй Шуансина окончательно подтвердили его догадку. Сказитель, седьмой номер «Святых Рабов». Он тоже здесь!
Это означало, что тогда, у Духоплавильного Болота, Дозорный так и не смог его схватить. А то, что он оказался заморожен во льду, было сделано намеренно.
В таком случае, тот призрачный зверь, о котором говорил этот парень…
«Человек из серого тумана уже у него в руках?»
Не успел Сюй Сяошоу поразиться, как его Восприятие тут же просканировало окрестности. Дозорного не было! В отряде Алых Одежд не было такого человека.
«Он умер?»
Сердце Сюй Сяошоу сжалось от внезапной тоски.
«Дозорный, какая ужасная смерть…»
«Хотя в конце мы и оказались по разные стороны баррикад, я никогда не забуду твоего особого ко мне отношения и подаренного меча!»
«Что ж, мертвых не воскресить. Покойся с миром…»
«Будет возможность, я, Сюй Сяошоу, обязательно зажгу в твою честь палочку благовоний».
«Нет. Три палочки!»
— Старший Усю.
Внезапно раздался голос Ло Лэйлэй.
— Хотя прорыв печати Белого Грота близок, и я знаю, что вы не боитесь Гоу Уюэ, сейчас нужно ждать. Ждать, пока глава выйдет из разлома «Острова Пустоты». Только тогда можно будет действовать. В конце концов, мы пока не до конца понимаем ситуацию снаружи.
— Я не знаю, почему вы не можете говорить с нами мысленно, но…
Сердце Сюй Сяошоу екнуло.
«Эта женщина…»
— Если это из-за какого-то ограничения, — продолжила Ло Лэйлэй, — не хотите ли зайти в Пространство Древнего Фолианта Старшего Сказителя и присесть? Он поможет снять любую печать.
«Получено приглашение. Очки пассивности +1».
«Получено подозрение. Очки пассивности +1».
(Конец главы)