Глава 540. Искусство подслушивать
«В-второй брат?»
Сюй Сяошоу похолодел.
«Кто со мной говорит? Кто такой Второй брат? И почему этот тип связался именно со мной?»
Вопросы вихрем пронеслись в его голове.
Опустив взгляд, Сюй Сяошоу тут же вспомнил, что находится в состоянии «Изменения». Иными словами, сейчас он – Старейшина Сан! Пассивный навык «Изменение», доведенный до максимума, работал безупречно. Даже Му Цзыси, одна из двух его ближайших учениц, не видела никаких изъянов в этой маскировке. Значит, этот внезапный голос принадлежит другу Старейшины Сана?
«Безбилетник?»
Сюй Сяошоу тут же насторожился. Друг Старейшины Сана должен быть как минимум уровня королевского престола или Отсечения Дао. А появление такой фигуры в Белом Гроте могло означать лишь одно — он пробрался сюда тайно. И цель у него, без сомнения, одна — Юсыцзянь!
«Что делать, что делать?» – запаниковал Сюй Сяошоу.
Он думал, что, превратившись в Старейшину Сана, сможет заставить Алые Одежды вычеркнуть его из списка разыскиваемых. Но он еще даже не начал действовать, как его засек кто-то другой. И это при том, что он так хорошо спрятался, да еще и применил «Сокрытие». Но тот тип все равно его нашел…
«Да это точно какой-то супер-гроссмейстер!»
«Получено внимание. Очки пассивности: +1».
«Получено ожидание. Очки пассивности: +1».
Сердце Сюй Сяошоу заколотилось как бешеное, но поток Силы леденящего бедствия из его даньтяня мгновенно охладил его разум, вернув ледяное спокойствие.
Он не ответил. Вместо этого он медленно поднял руку и похлопал по голове сидевшую перед ним Му Цзыси.
— М-м?
Му Цзыси с недоумением обернулась:
— Учитель?
Веки Сюй Сяошоу бешено задергались. Он до смерти боялся, что младшая сестра сейчас спросит: «Сюй Сяошоу, ты чего?» Вот это был бы конец…
— Все в порядке, не нужно так пристально всматриваться, — небрежно бросил он. Теперь в его игре участвовали даже зрачки: чуть прищуренные глаза скрывали все эмоции, не выдавая ни малейшего волнения. Тон же был точной копией голоса Старейшины Сана, с добавлением нарочито наставительных ноток:
— Запомни, Алые Одежды очень чутки. Не раскрывай свои способности без нужды. И не двигайся лишний раз. Мы прячемся внутри этой великой формации, но они наверняка уже знают местоположение всех присутствующих. Скорее всего, и наше укрытие тоже раскрыто.
Он постучал указательным пальцем по макушке младшей сестры и после паузы добавил:
— Не допусти промашки!
— А?
Му Цзыси склонила голову набок. Она остро почувствовала… Сюй Сяошоу изменился! С чего это он вдруг так вжился в роль? Ведь люди в Алых Одеждах еще не должны были их заметить.
Щелк.
Ее снова легонько стукнули по голове. От легкой боли Му Цзыси невольно сморщила носик и уже собиралась что-то сказать, как вдруг ее сердце екнуло.
Точно!
Сюй Сяошоу засекли!
Внутри у нее все перевернулось. Старший брат ведет себя так странно, да еще и говорит такими двусмысленными фразами… Разве это ничего не значит?
«Не допусти промашки…»
Му Цзыси мысленно повторила его слова, кивнула и послушно ответила:
— Хорошо.
Дрожащей рукой она крепко сжала юбку. Повернув голову, она почувствовала, как беспокойство и страх заставляют ее вглядываться в темноту ямы еще пристальнее. Она инстинктивно хотела снова активировать Очи Бога и Демона, но внезапно замерла.
«Не нужно так пристально всматриваться…»
Первая, казалось бы, совершенно случайная фраза старшего брата снова всплыла в ее памяти. Он с самого начала предостерегал ее, чтобы она не раскрывала свои Очи Бога и Демона?
— Ай! — Му Цзыси вдруг присела на корточки от мнимой скуки. — Но, учитель, здесь так скучно сидеть! Когда мы уже выйдем?
— Уф-ф…
Услышав ее капризный тон, Сюй Сяошоу наконец с облегчением выдохнул.
Младшая сестра… поняла.
Да здравствует понимание!
— Не торопись. Всему свое время. Рано или поздно мы увидим свет.
Говоря это, он старой, иссохшей рукой ерошил волосы Му Цзыси. Мысли его были настолько спутаны, что он даже не заметил, как растрепал ей прическу.
«Это-то я понимаю!» — снова раздался в его ушах незнакомый голос, на этот раз с неожиданно кокетливыми нотками.
Сюй Сяошоу внутренне содрогнулся. Хотя голос был незнаком, он отчетливо чувствовал, что говорит мужчина! Но… мужской голос… и эти игривые интонации… Смутное дурное предчувствие закралось ему в душу.
Не успел он задуматься, как голос продолжил:
«Алые Одежды наверняка уже знают, что мы все здесь, потому и активировали Великую формацию Запечатывания Небес. Но вот точное местоположение большинства из нас они, скорее всего, еще не выяснили… Так что расслабься, наше укрытие тоже надежное, не раскроют».
Лицо Сюй Сяошоу окаменело. Незнакомец явно принял его слова на свой счет. И, судя по ответу, его предположения о ситуации на Степи Прощальных Мечей были верны! Но… откуда исходит этот голос? И как ему отвечать? Он, конечно, усердно практиковал в последнее время искусство передачи мыслей, но как его применить, если даже не знаешь, где находится цель?
Сюй Сяошоу не смел молчать слишком долго и, лишь кивнув в темноте, коротко хмыкнул:
— М-м.
Мужчина, не почуяв подвоха, продолжил:
— Эй, Второй брат, ты так и не ответил мне, как ты сам-то здесь очутился? Я ведь слышал от братца, что ты не будешь участвовать в этой вылазке. М-м… чего молчишь? Что-то случилось?
Голос тут же умолк.
Спустя долгое мгновение…
«Получено подозрение. Очки пассивности: +1».
Увидев это «подозрение», Сюй Сяошоу чуть не выплюнул собственное сердце. Собравшись с силами, он услышал, как голос неуверенно произнес: «Да вроде все спокойно…»
Сюй Сяошоу направил свое Восприятие и взгляд наружу. Юсыцзянь все так же летал по степи, кто-то по-прежнему пытался его поймать, но исход был все тот же — тело смельчака разрывало на куски. Действительно. Снаружи ничего особенного не происходило… Но вот его собственная ситуация была просто невыносимой!!
Сюй Сяошоу был на грани срыва. Слушать в темноте шепот неизвестного гроссмейстера было выше его сил. Знал бы он, что так выйдет, ни за что не стал бы превращаться в Старейшину Сана. Лучше бы в Человека в маске! По крайней мере, сейчас положение не было бы таким отчаянным…
— Эй! — в голосе незнакомца внезапно появились игривые нотки. — Я слышал, ты ранен? Неужто ты сбежал сюда, чтобы…
Ранен?
Мысли Сюй Сяошоу смешались. Старейшина Сан ранен? Черт возьми, я же этого не знал! Если ты и дальше будешь задавать такие вопросы, я умру здесь, под землей, так и не добравшись до Юсыцзяня!
Хлоп!
Сюй Сяошоу осенило. Он с силой ударил ладонью по стене ямы.
— Учитель? — Му Цзыси вздрогнула и испуганно обернулась. — Что случилось?
— Ничего, — Сюй Сяошоу стряхнул с руки осыпавшуюся с потолка землю и сжал ее в кулаке, растирая в пыль. — Просто комар жужжал, раздражал немного.
«Комар? Ты серьезно говоришь мне про комара под землей?»
Му Цзыси втянула голову в плечи и не решилась продолжать разговор. Чем больше скажешь, тем больше ошибешься.
«Получено Проклятие. Очки пассивности: +1».
«Получен страх. Очки пассивности: +1».
— Хи-хи, хи-хи… — вновь раздался голос, на этот раз с нотками смущения. — Шутка, это просто шутка, не сердись, хи-хи…
Сюй Сяошоу успокоился. Похоже, Старейшина Сан был из тех, кто одним своим недовольством заставлял других вжимать головы в плечи, где бы он ни находился. Этот шлепок был правильным решением!
— Ученица, если бы ты столкнулась с такой ситуацией в одиночку, как бы ты поступила? — внезапно спросил Сюй Сяошоу.
Му Цзыси обернулась, моргнула своими большими глазами и тут же поняла, что его интересует вовсе не ее ответ. Она понизила голос и начала рассуждать.
«Говорить неудобно?» – догадался голос. – «Хорошо, тогда будем общаться так. Если есть вопросы, просто задавай их своей маленькой ученице».
Му Цзыси продолжала говорить, но Сюй Сяошоу не слушал ни слова. Все его внимание было сосредоточено на голосе в голове. Если он сейчас упустит хоть одну ключевую деталь, его точно раскроют. А раскрытие означало смерть!
— М-м-м… — голос на том конце замялся на мгновение, а затем удивленно воскликнул:
— Кстати, Второй брат, этот мертвяк Гоу Уюэ не оставил на тебе какую-нибудь метку? То, что я с тобой так общаюсь, это безопасно? Ты все время молчишь, мне как-то боязно…
Гоу Уюэ?
Сердце Сюй Сяошоу сжалось так, что он чуть не умер от инфаркта.
Черт побери! Гоу Уюэ… Бессмертный Меча Безлунья, как он здесь замешан? Этот тип его знает? Судя по фамильярному «мертвяк», они определенно хорошо знакомы! Значит, он тоже уровня Бессмертного Меча? Нет! Голос только что упомянул, что он, то есть Старейшина Сан, ранен. А теперь говорит о Гоу Уюэ… Старик Сан сражался с Бессмертным Меча Безлунья за пределами Белого Грота?
Зрачки Сюй Сяошоу сузились, он опустил голову, пряча все свои эмоции.
Почему?
Ответа не было.
И спросить Сюй Сяошоу не смел. Даже если бы и хотел, то не знал, как и у кого.
— Учитель, что с тобой? — заметив странное состояние Сюй Сяошоу, обеспокоенно спросила Му Цзыси.
— Никаких проблем, — ответил он. — Продолжай.
— О-о.
Му Цзыси кивнула.
«Как же, нет проблем! Я спрашиваю "что с тобой?", а ты отвечаешь "никаких проблем"… Сразу видно, что проблемы есть!»
Кто-то общается с Сюй Сяошоу… Му Цзыси мгновенно все поняла. А это значит, что кто-то узнал учителя. Ведь Сюй Сяошоу сейчас выглядел в точности как он. И если уж она, его родная ученица, не может найти изъяна, то посторонний тем более ничего не заметит. Следовательно, тот, кто говорит с Сюй Сяошоу, — фигура уровня ее учителя. Поэтому Сюй Сяошоу и не может ответить! Ведь он всего лишь на уровне Врожденного… Вот почему он вынужден прибегать к этим… нет, не двусмысленным, а трехсмысленным фразам. Он одновременно отвечает на ее вопросы и на вопросы того неизвестного собеседника. А еще… постоянно задает встречные вопросы!
Осознав это, Му Цзыси посмотрела на человека в соломенной шляпе, и в ее глазах смешались сочувствие и восхищение. Даже в такой ситуации Сюй Сяошоу справлялся блестяще. По крайней мере, до сих пор он не допустил ни одной ошибки, которую она могла бы заметить. Какой же он сильный… Окажись она на его месте, то, скорее всего, просто бы сломалась.
Взгляд Му Цзыси засиял.
«Получено восхищение. Очки пассивности: +1».
«Получена симпатия. Очки пассивности: +1».
«Никаких проблем, тогда я спокоен», — с облегчением произнес и голос в голове.
— Говори по делу, а не болтай о пустяках, которые никак не помогут ситуации, — внезапно очень серьезно произнес Сюй Сяошоу, положив руку на голову младшей сестры. — Судя по твоему мелочному анализу, ты слишком недооцениваешь Алые Одежды!
— Э-э…
Му Цзыси моргнула. «Сюй Сяошоу, ах, Сюй Сяошоу, ты еще смеешь меня подкалывать в такое время?»
«Получено Проклятие. Очки пассивности: +1».
Ей захотелось стукнуть старшего брата, но, поразмыслив, она поняла, что сейчас он, скорее всего, задавал встречный вопрос тому неизвестному. Существу, столь же ужасающему, как ее учитель… И все же он не побоялся это сделать! Ух ты!
«Получено восхищение. Очки пассивности: +1».
— Да, — мило опустила голову Му Цзыси. — Ученица мыслит слишком узко. Может, мне рассказать о чем-нибудь другом?
— Говори! — властно приказал Сюй Сяошоу.
Голос на том конце тоже на некоторое время умолк.
Спустя долгое мгновение…
«Получено Проклятие. Очки пассивности: +1».
— Второй брат, я же просто хотел проявить заботу…
— Кхм!
Сюй Сяошоу кашлянул, и Му Цзыси осеклась. Подняв глаза и не увидев дальнейшей реакции от старшего брата, она продолжила свой анализ:
— Бла-бла-бла…
— Хорошо, хорошо, не будем болтать, не будем, — испуганно произнес голос, и его тон стал серьезнее.
— Второй брат, ты только что сражался со стариком Гоу. Даже если ты смог сюда добраться, полагаю, ты не успел заранее связаться с братцем и остальными?
«Братец… это еще кто? Что за тайны скрывает старик Сан, и почему все его друзья кажутся такими невыносимыми?»
Сюй Сяошоу едва заметно покачал головой.
— Хорошо, тогда я сначала введу тебя в курс дела. Во-первых, с братцем сейчас нет связи. Они, должно быть, уже нашли Разлом Острова Пустоты, а там влияет сила Святого Императора, так что потеря связи — это нормально.
Разлом Острова Пустоты, сила Святого Императора… Сердце Сюй Сяошоу забилось чаще. Это тот Жалкий Святой! Значит, эти люди тоже его ищут? И уже добрались до разлома? В этот момент Сюй Сяошоу был безмерно рад, что не ринулся сломя голову вглубь Белого Грота к тому разлому в иное измерение. Если бы он туда пошел, то это был бы верный путь на тот свет!
— Продолжай, — равнодушно бросил он замолчавшей Му Цзыси.
— Хорошо.
— Затем, — продолжил голос, — тот Призрачный зверь, о котором ранее упоминал братец, теперь у меня, но ты ему пока не говори. Хи-хи, я хочу устроить ему сюрприз.
Призрачный зверь? Сюй Сяошоу нахмурился. Какой еще Призрачный зверь? В Белом Гроте их полно, о котором из них речь? Или это Призрачный зверь извне?
Не успел он подумать, как голос продолжил:
— Снаружи Белого Грота караулит этот мертвяк Гоу Уюэ, но об этом тебе и так известно. Здесь, на Степи Прощальных Мечей, нам мало о чем стоит беспокоиться. Когда придет время, я выступлю первым и схвачу того с королевским престолом из Алых Одежд, что управляет Духовной формацией. Без него массив быстро распадется. Стоит отметить, что здесь могут быть люди из Серого Дворца Сюйюэ.
Голос замолчал.
У Сюй Сяошоу душа ушла в пятки.
«Мало о чем стоит беспокоиться…» Вы только послушайте! Что за бред? Эти ребята совершенно не принимают Алые Одежды всерьез! А вот Серый Дворец Сюйюэ, организация Цзяо Тантан, представляет для них опасность?
Матерь божья… Если бы сейчас была возможность сбежать, Сюй Сяошоу, не говоря ни слова, утащил бы младшую сестру подальше со Степи Прощальных Мечей. Но он уже был в самой гуще событий и пути назад не было!
«Кто вообще эти люди? Неужели они…»
Сюй Сяошоу прекрасно знал о самых могущественных силах в Белом Гроте. И насчет этого таинственного голоса у него уже были кое-какие догадки. Но если его предположения верны, то Старейшина Сан… он тоже?..
Подавив ужас, Сюй Сяошоу не смел ничего говорить и лишь молча кивнул.
— В общих чертах, вот такая ситуация, — продолжил голос. — О, да, еще тут есть один маленький монах, ты должен его знать. Кажется, ученик Ююаня. Помогать ему или нет — решайте сами. Я лично с Буддой Ююанем не знаком, а вот братец — да. Так что смотрите по обстоятельствам!
Будда Ююань… Сюй Сяошоу бессильно закрыл глаза.
Мама, я хочу отсюда убраться…
— Остальные подробности не так важны, пусть тебе расскажут младшие, а то они уже заждались, — со смешком произнес голос.
Сюй Сяошоу почувствовал, как в канале их связи появились какие-то помехи. Казалось, кто-то еще подключился к разговору.
«Личный чат превратился в групповой? Вот это мастерство владения искусством передачи мыслей!» – мысленно съязвил Сюй Сяошоу, не успев даже толком возмутиться.
В следующее мгновение голос зазвучал снова. Но теперь в нем не было былой фамильярности, ее сменили благородные нотки.
— Парень из семьи Лэй и ты, Девушка Ло, вы ведь всегда хотели знать, кто спас вас двоих тогда в Духовном Дворце Тяньсан?
— Теперь у вас есть шанс. Приветствуйте Старшего Усю!
(Конец главы)