Глава 539. Второй брат, ты-то что здесь делаешь?
— Ни хрена себе!
— И это теперь Носитель призрачного зверя?
В воздухе тут же поднялся гвалт.
— Да вы издеваетесь! Получил Юсыцзянь — и сразу стал Носителем призрачного зверя?
— Этот парень, может, вообще в Белом Гроте до королевского престола прорвался! Еще даже неясно, контрабандист ли он, а вы его уже в Носители записали?
— Если так рассуждать, то, получается, кто бы из нас ни взял Юсыцзянь, тот и станет следующим Носителем?
— Эм-м… о чем это все говорят? Носитель призрачного зверя… это что?
Шумные споры разгорались все сильнее.
Голос Лань Лин прозвучал так не вовремя, что его действительно было слишком легко истолковать неверно.
И хотя в глубине души, доверяя Алым Одеждам, все остановились, никто не хотел, чтобы его огульно обвинили, стоит лишь поставить себя на место того человека.
Пусть Юсыцзянь сейчас был и не у них, люди, как один, решили высказаться.
Но было очевидно, что голоса этих незначительных личностей не заставят Алые Одежды остановиться.
В тот же миг, как Лань Лин произнесла свои слова, вокруг мужчины с мечом в руке вспыхнуло несколько сияющих порталов. В следующее мгновение из них вылетело больше десяти воинов в алых одеждах.
— Клевета!
— Алые Одежды… это клевета!
На квадратном лице мужчины, сжимавшего Свирепый клинок, читалась нескрываемая паника.
Выкрикивая ругательства, он обернулся к людям, застывшим в воздухе.
— Вот оно, истинное лицо Алых Одежд! Видите?
— Если меня сейчас схватят без суда и следствия, то следующим умрет кто-то из вас!
— Носитель призрачного зверя… какое громкое обвинение! Алые Одежды, вы и вправду…
Он не успел договорить.
Мужчина словно поперхнулся, его голос внезапно оборвался.
А в следующую секунду тело его начало стремительно раздуваться.
Бум!
После оглушительного взрыва жуткая демоническая ци вырвалась из его тела и прошла сквозь защитные барьеры духовной энергии, окружавшие воинов в алом.
Все опешили.
Как человек, который только что был в полном порядке, мог вот так внезапно взорваться?
Люди вгляделись и увидели, что тот, кто мгновение назад был цел и невредим, после взрыва превратился в груду останков.
Руки и ноги оторваны, спина раздроблена, всё тело…
Нет, от него не осталось и половины. Сохранил ли он хоть крупицу сознания — большой вопрос!
— Это… тоже дело рук Алых Одежд?
В толпе раздался испуганный голос.
— Отдача Свирепого клинка!
Один из воинов в алом раздраженно обернулся и выкрикнул в ответ, а затем взмахнул рукой:
— Взять его!
Вшух! Вшух! Вшух!
Все воины Алых Одежд достали по белой Нефритовой табличке.
Яркая вспышка — и мужчина с Юсыцзянем, не успев даже оказать сопротивления, был полностью обездвижен, а затем исчез, словно его поглотили таблички.
— Ц-с-с…
Все в воздухе замерли от изумления.
Такая молниеносная расправа…
Они и парой слов не перекинулись, а боевая единица уровня королевского престола была схвачена?
Так вот какова истинная сила Алых Одежд?
— Нет, так не пойдет! Вы должны дать объяснения!
— Был ли тот парень Призрачным зверем или нет — еще вопрос, а вы его вот так, без разбора, схватили! Это же просто фарс! Фарс!
— Ха, объяснения?
Стоявший перед Лань Лин Синь презрительно хмыкнул, взмыл в небо и разбросал в воздухе пригоршню бумаг.
— Вот вам и объяснения!
Листы беспорядочно падали вниз, и лишь на мгновение поворачивались к толпе лицевой стороной, но этого было достаточно. Все присутствующие были мастерами Очищения Духа и обладали духовным чутьем. Одного взгляда хватило, чтобы разглядеть лица на приказах о розыске.
Одно из них было точной копией того мужчины!
«Сюй Сяошоу…»
В глубокой яме под землей Му Цзыси, словно пытаясь обмануть саму себя, зажмурилась, но мысленно все равно произнесла имя, которое увидела на одном из приказов.
— Учитель?
Она обернулась и, отключив свои энергозатратные Очи Бога и Демона, посмотрела на Сюй Сяошоу.
— Видела? — усмехнулся он, ероша волосы своей младшей сестры. — Не волнуйся, я не Призрачный зверь, но Алые Одежды действительно меня разыскивают. Именно поэтому я и решился явиться сюда только в измененном обличье.
— Я верю тебе, — решительно кивнула Му Цзыси.
«Получено одобрение. Очки пассивности +1».
На душе у Сюй Сяошоу потеплело.
Иногда слишком ясно понимать истинные чувства другого человека — не такое уж и благо. Он всерьез боялся, что в этот момент в инфо-баре выскочит сообщение: «Обнаружен обман». Вот тогда бы…
«Слишком уж правдивая эта система проверки».
Сюй Сяошоу тряхнул головой, отгоняя лишние мысли.
Приказы о розыске, брошенные лысым Синем, по-настоящему его потрясли.
И не потому, что он увидел на них свое лицо.
А потому, что суждения Алых Одежд были практически безошибочны!
На этих нескольких листах Сюй Сяошоу увидел множество знакомых лиц: Синь Гугу, Цзяо Тантан, Мо Мо…
Он был уверен, что эти люди вряд ли часто пересекались с Алыми Одеждами, но даже при таких обстоятельствах те умудрились безошибочно определить цели для суда. Пусть даже эти цели пока находились лишь в статусе подозреваемых.
Такая проницательность была просто пугающей.
«Как им это удается?»
Сюй Сяошоу охватила тревога.
Хорошо еще, что он до сих пор не заключил с Богом Жадности Контракт призрачного зверя, иначе… одного взгляда на эти приказы ему хватило бы, чтобы захотеть немедленно развернуться и бежать без оглядки.
Алые Одежды и впрямь были ужасающи!
— Учитель, а почему Алые Одежды так быстро затягивают свою сеть? — повернув голову, спросила Му Цзыси.
Сюй Сяошоу слегка удивился.
Младшая сестра уже знает выражение «затягивать сеть»?
Не услышав ответа, Му Цзыси тут же поняла, о чем подумал ее старший брат.
«Получено проклятие. Очки пассивности +1».
— Сеть, может, и затягивается быстро, — хмыкнул Сюй Сяошоу, — но ты подумай вот о чем: неужели Алые Одежды не могут додуматься до того, до чего додумалась ты?
— А? — не поняла Му Цзыси.
Сюй Сяошоу на мгновение замялся.
Он не очень-то хотел объяснять, но стоило ему вспомнить о странных Очах Бога и Демона своей младшей сестры… Что, если однажды эта девушка окажется в подобной ситуации совсем одна?
— Младшая сестра, запомни: в этом мире среди тех, кто смог достичь уровня Алых Одежд, нет ни одного глупца.
— Если даже ты считаешь, что они слишком торопятся, но они все равно продолжают затягивать сеть, то почему?
— Почему бы им не подождать еще немного?
— Так быстро раскрывать свою великую формацию, давая понять всем, кто прячется в тени, что они в ловушке… разве это хороший ход?
— И что? — моргнула Му Цзыси своими большими глазами. — Почему?
— Я и сам не знаю. Подумай сама.
— Но ты должна понимать, — добавил Сюй Сяошоу, — они не глупы. Раз уж они так поступают, значит, у них есть на то свои причины.
Му Цзыси: «…»
«Получено проклятие. Очки пассивности +1, +1, +1, +1…»
Сюй Сяошоу замолчал.
Действительно ли он не знал?
Нет.
Он смутно догадывался о некоторых вещах. Возможно, его догадки были лишь малой частью истинного плана Алых Одежд, но он уж точно не был в таком же полном неведении, как Му Цзыси.
Вшух!
Его Восприятие уловило, что после захвата Носителя призрачного зверя, не успевшего оказать ни малейшего сопротивления, Алые Одежды даже не попытались забрать Юсыцзянь, а позволили ему улететь в другом направлении.
— Это…
Застывшие в воздухе люди пребывали в растерянности и не решались броситься в погоню.
— Почтенные из Алых Одежд, что все это значит?
— Да, так нам можно брать этот Юсыцзянь или нет?
— Можно!
— Здесь я официально заявляю, — с улыбкой ответила Лань Лин, — что Юсыцзянь нисколько не интересует Алые Одежды. В сферу нашей ответственности входят только Призрачные звери и контрабандисты.
— Я уже говорила: если вы вошли в Белый Грот законным путем, то Юсыцзянь для вас — всего лишь одно из сокровищ, не более.
— Сможете ли вы его заполучить, зависит только от ваших способностей.
— Но если посторонние попытаются вмешаться…
Она сделала паузу и, указав на место, где только что был пленен Носитель, мрачно произнесла:
— Вот что их ждет!
В воздухе поднялась волна шума. После этих слов все окончательно решили снова поверить Алым Одеждам.
Не только те, кто замер в небе, тут же развернулись и устремились в погоню за мечом. С земли взмыли ввысь еще десятки фигур.
Меч летел, люди преследовали!
Однако…
Догнать его было невозможно!
Так в окутанной демонической ци Степи Прощальных Мечей развернулось напряженное противостояние. Эта картина была одновременно и забавной, и до грусти трагичной.
В яме под землей.
— Алые Одежды говорят правду? — обернувшись, с недоверием спросила Му Цзыси.
— Да ты хоть коленкой своей подумай, и то поймешь, что это невозможно, — усмехнулся Сюй Сяошоу.
— Но они сказали это перед столькими людьми…
— Ты хочешь сказать, что они не должны нарушать свое слово, так? — перебил Сюй Сяошоу. — Да, Алые Одежды действительно сказали, что не станут вмешиваться. Но что насчет Белых одежд? Что насчет Священного Зала?
— Ты видела Юй Чживэнь?
— Эта девушка совсем недавно шла рядом с нами, а стоило ей уйти, как она уже стоит впереди лидера Алых Одежд. Этого достаточно, чтобы понять ее статус.
— В такой ситуации, даже если бы Алые Одежды захотели забрать меч, разве в конечном итоге он не оказался бы в ее руках?
— Раз так, то почему бы не подыграть ситуации, дав этим искателям приключений надежду и позволив им заодно устроить здесь суматоху?
— Понимаешь?
Му Цзыси кивнула, хотя и не до конца все уловив.
— Мне кажется, дело не только в этом.
— О? Что ты имеешь в виду?
Сюй Сяошоу был несколько удивлен. Неужели эта девушка смогла копнуть еще глубже? С кем поведешься, от того и наберешься!
— Я думаю, — понизив голос, сказала Му Цзыси, — что раз уж они это произнесли, то если из Белого Грота никто из искателей приключений не выйдет живым, то Алые Одежды и не нарушат своего слова.
— …
Сюй Сяошоу на мгновение лишился дара речи. Он был потрясен: откуда в голове его младшей сестры берутся такие безумные идеи?
Уничтожить всех свидетелей?
Он уже хотел было возразить, но вдруг засомневался.
Разве это не в духе Алых Одежд?
Полное истребление…
— Вряд ли!
Подумав, Сюй Сяошоу все же покачал головой.
— Как бы мы ни относились к Алым Одеждам, эта организация, принадлежащая к главной силе континента, не пойдет на столь бесчеловечный поступок.
— А, вот оно что.
Му Цзыси кивнула и, не говоря больше ни слова, снова устремила взгляд на поле битвы.
«Ловля на живца, значит…»
Сюй Сяошоу тихо вздохнул. Использовать Юсыцзянь как наживку, чтобы выманить такую крупную рыбу, как Святые Рабы и Призрачные звери… Пожалуй, только сверхдержава вроде Священного Зала обладала достаточной уверенностью для подобной операции.
Бум!
Бум!
В небе один за другим гремели взрывы. Каждый такой звук означал, что у Юсыцзяня появился новый владелец. А те, кто завладел этим Свирепым клинком до них, но не смог выдержать его отдачу, без исключения разлетались на куски.
«Как жестоко…»
Сюй Сяошоу с тяжелым сердцем наблюдал, как, несмотря на такой исход, все больше и больше самонадеянных людей, словно мотыльки на пламя, устремляются к Юсыцзяню.
Люди гибнут за богатство, птицы — за еду. Эта истина верна для любого мира.
«Какой же будет следующая крупная рыба…»
Он перестал следить за Юсыцзянем. Сюй Сяошоу знал, что с такой силой этим людям не то что овладеть мечом — мало кто из них мог выдержать даже тот поток демонической ци, что вливался в тело при одном лишь прикосновении к клинку.
Это пушечное мясо было вовсе не той рыбой, которую хотели поймать Алые Одежды.
Тогда…
Он перевел взгляд на огромный барьер, накрывший всю Степь Прощальных Мечей.
«Неужели Алые Одежды способны на такое в одиночку?»
Сюй Сяошоу сильно сомневался, потому что на этой великой формации он видел не просто намек, а явные Дао-узоры Небесных Тайн.
«Лань Лин всего лишь Мастер духовных формаций. Чтобы сотворить подобное, ей наверняка немало помогла Юй Чживэнь».
«Как и сказала Му Цзыси, сеть затягивается слишком быстро. Сейчас ни одна крупная рыба не захочет высунуться и пойти на верную смерть».
«И все же, Алые Одежды активировали этот барьер. Какова их цель?»
Мысли в его голове неслись с бешеной скоростью. Как бы Сюй Сяошоу ни ломал голову, он приходил лишь к одному выводу:
Алые Одежды видят всех потенциальных охотников за мечом, и все их главные цели уже находятся в пределах Степи Прощальных Мечей.
Только при таком условии они могли без колебаний воздвигнуть барьер!
«Святые Рабы, Призрачные звери…»
Восприятие Сюй Сяошоу мгновенно сосредоточилось на Синь Гугу. Тот был настолько спокоен, что это было совершенно не в его характере. Даже когда хаотично летающий Юсыцзянь несколько раз пронесся прямо у него над головой, он и бровью не повел.
«Чего он ждет?»
«Цзяо Тантан?»
«Нет».
Сюй Сяошоу не ощущал ауры Цзяо Тантан. Получив Духовный Компас, та женщина должна была отправиться на поиски Резного осколка Павшей Жертвы, так что ее отсутствие здесь было вполне объяснимо.
Но…
Вспомнив, как бесшумно Цзяо Тантан появилась тогда перед ним, он предположил, что более вероятно другое: с помощью Духовного Компаса Небесного Процветания она выследила Лань Синьцзы и того мужчину рядом с ней. И сейчас она тоже в Степи Прощальных Мечей!
«Как они собираются прорываться?»
Сюй Сяошоу ломал голову, но не мог понять, как Цзяо Тантан и ее спутники собираются заполучить Юсыцзянь и выбраться из Белого Грота, находясь в окружении дюжины воинов уровня королевского престола. Более того, им еще предстояло прорвать блокаду снаружи, а именно… «Бессмертного Меча Безлунья!»
«Да как это, черт возьми, возможно?»
Сюй Сяошоу и сам не мог этого понять, а потому не смел делать резких движений.
Алые Одежды, Призрачные звери, Святые Рабы… и вдобавок прочие разношерстные силы. На крошечной Степи Прощальных Мечей разворачивалась большая игра с участием как минимум трех крупных фракций! А он в данный момент мог разгадать намерения лишь одной из них, и то не до конца. В такой ситуации благоразумнее всего было заботиться о собственной шкуре.
— Младшая сестра, слушай меня, — с очень серьезным лицом произнес Сюй Сяошоу, — до последнего момента ни в коем случае не двигайся и будь готова в любую секунду укрыться в Изначальной Обители и сбежать отсюда! Поняла?
— Угу.
Му Цзыси, глядя прямо перед собой, послушно ответила.
Сюй Сяошоу хотел было дать ей еще несколько наставлений, но в этот момент его духовное чутье внезапно дрогнуло, словно его подключили к какому-то каналу связи.
В следующее мгновение в его сознании раздался полный восторга голос:
— Второй брат, ты-то что здесь делаешь?
(Конец главы)