Глава 525. Подавить всех!
Сюй Сяошоу удивлённо вскинул брови.
Кажется, он впервые видел Юй Чживэнь в гневе.
Эта девушка, казалось, сохраняла ледяное спокойствие перед лицом любой, даже самой страшной беды, но, когда дело касалось правил Священного Зала, становилась на удивление суровой.
Так вот где проходила её черта?
— Правила?
Лу Кэ не испугался тона Юй Чживэнь и возразил:
— Искусство Небесных Тайн… значит, ты из Отдела Дао.
— Так ты из штаб-квартиры?
— А раз ты из штаб-квартиры Священного Зала, то разве не знаешь, что сама сейчас нарушаешь правила? — Он указал на Сюй Сяошоу. — Этот парень в чёрном списке Алых Одежд. Как человек Священного Зала, ты так открыто его защищаешь. Разве это не нарушение правил?
— У меня свои соображения, не твоего ума дело! — без тени страха ответила Юй Чживэнь.
— Соображения? — усмехнулся Лу Кэ. — В таком случае у меня тоже есть свои соображения, не так ли?
— Лу Кэ! — Юй Чживэнь так разозлилась, что даже её рука, поддерживающая духовную формацию, слегка дрогнула. — Ты действуешь из эгоистичных побуждений, ради собственной выгоды! Думаешь, я не вижу?
— А ты разве нет? — усмехнулся Лу Кэ.
— Очень хорошо, — голос Юй Чживэнь стал ледяным. — Старший Уюэ столькому тебя научил, и вот как ты позоришь его имя?
— Ты... — Лу Кэ застыл и выпалил:
— Ты знаешь моего наставника?
Наставника?
Окружающие ничего не поняли, но в душе Сюй Сяошоу бушевала настоящая буря.
«Старший Уюэ… Да это же Гоу Уюэ! Один из Семи Бессмертных Меча! И один из Десяти Почтенных Престолов! Выходит, этот юнец Лу Кэ — его ученик?»
Взглянув на «Хребет Зеленой Чешуи» за спиной парня, Сюй Сяошоу мгновенно всё понял. И впрямь, никто из тех, кто носит знаменитый меч, не бывает простаком.
— Да кто ты такая? — невольно отступив на шаг, спросил Лу Кэ у Юй Чживэнь. Теперь он был по-настоящему напуган.
— Неважно, кто я, — повторила она. — Важно то, что, даже если ты сейчас отступишь, о каждом твоём слове и поступке будет доложено Старшему Уюэ. Дословно.
— Решай сам!
— Я… — Лу Кэ попятился назад, неверяще воскликнув:
— Ты меня обманываешь! Ты не можешь знать моего наставника!
В воздухе что-то со свистом пронеслось и, глухо стукнув, вонзилось в землю прямо перед юношей.
Лу Кэ поспешно поднял вещицу.
Один взгляд — и его сердце забилось ещё тревожнее.
— Неужели… неужели это жетон наставника?
Он в ужасе посмотрел на девушку в небе, затем снова на жетон, не в силах вымолвить ни слова.
«Что это?»
С помощью Восприятия Сюй Сяошоу разглядел предмет в руках Лу Кэ. Это был чёрный жетон в белой оправе. На одной стороне был вырезан иероглиф «Гоу», а на другой, полностью чёрной, вверху виднелся серебряный полумесяц.
«Жетон Бессмертного Меча Безлунья?»
Сюй Сяошоу был ошеломлён. Он повернулся к Юй Чживэнь, вновь поражаясь её происхождению. Кем нужно быть, чтобы заполучить личный жетон Гоу Уюэ? Неужели их в штаб-квартире Священного Зала раздают каждому? Нет, Юй Чживэнь тоже далеко не так проста!
Сюй Сяошоу подкрался поближе и прошептал:
— Рыбка, Рыбка, а у тебя ещё есть такие? Дай мне парочку поиграть?
Юй Чживэнь молча отвернулась и, бросив на него раздражённый взгляд, перестала обращать на него внимание.
«Получено „Презрение“. Очки пассивности +1».
«Хмф, не хочешь — не давай. Что за характер», — обиженно буркнув, Сюй Сяошоу отошёл в сторону.
Над полем битвы воцарилась тишина.
Лу Кэ больше не смел и слова вымолвить. Появление жетона Гоу Уюэ полностью спутало все его планы. Но как он ни ломал голову, он не мог понять, кто эта девушка перед ним. Как она смогла заполучить именной жетон его наставника, которого не было даже у него самого?
Это...
Она не могла быть просто из Отдела Дао.
Неужели она дочь или ученица Главы Дворца Дао?
Да не может быть!
Лу Кэ запаниковал. Он никогда не слышал, чтобы у Главы Дворца Дао были дочь или ученики!
После того как Лу Кэ замолчал, остальные тоже притихли. Никто не издавал ни звука, кроме людей в чёрных одеждах, пригвождённых к земле энергией меча и издававших жалобные стоны.
Все взгляды были устремлены на парящий в небе Изначальный Камень Дао-узоров.
Когда его сияние померкло, сокровище наконец явило свой истинный облик.
Это была статуэтка в форме черепа, изваянная из молочно-белого камня.
Совсем крошечная, размером с ладонь, но все мельчайшие узоры на ней были вырезаны с невероятной чёткостью.
Сюй Сяошоу полностью сосредоточил своё Восприятие, внимательно изучая её.
Статуэтка внешне напоминала Белого скелета. Хотя сама она была молочно-белой, её покрывали мириады тончайших, разноцветных узоров. Самыми заметными были чёрные, похожие на демонические руны, линии на голове, которые так и сочились зловещей силой.
Взгляд Сюй Сяошоу скользнул ниже. На груди маленького скелета виднелись едва различимые серебристо-белые узоры, чуть светлее основного молочного оттенка. В них Сюй Сяошоу ощутил знакомую Силу Пепельного Сияния.
Он задумался и продолжил осмотр.
Примерно в нижней части живота цвет узоров снова менялся, и в них отчётливо чувствовалась слабая Сила леденящего бедствия.
«Теперь всё ясно…» — Сюй Сяошоу внезапно осенило.
«Изначальный Камень Дао-узоров рождён в Белом Гроте и выточен силами Пути небес, потому и выглядит как Белый скелет. А эти узоры, судя по всему, — проявления силы различных сокровищ, сокрытых в Гроте. Сила Пепельного Сияния, Сила леденящего бедствия… тогда…»
Сюй Сяошоу вновь посмотрел на демонические руны на голове статуэтки.
Столько чёрных узоров, такая мощная зловещая сила… Если он не ошибался, это было проявление мощи величайшего сокровища Белого Грота — Юсыцзяня.
— Вот это вещь! — с восхищением выдохнул Сюй Сяошоу.
Даже малая часть говорит о многом. Судя по узорам на Изначальном Камне, можно было с уверенностью сказать, что Юсыцзянь не шёл ни в какое сравнение с другими сокровищами. Глядя на статуэтку, чья голова была почти полностью чёрной от рун, можно было лишь догадываться, насколько ужасающей была истинная сила Юсыцзяня.
— Ещё не готово? — закончив осмотр, Сюй Сяошоу подошёл к Юй Чживэнь и тихо спросил.
— Почти, — её голос был немного хриплым.
Насыщение Изначального Камня Дао-узоров силами неба и земли, чтобы помочь ему достичь совершенства, было задачей не по плечу для её нынешнего уровня развития. Да, она могла довести дело до конца, но тогда, скорее всего, полностью лишилась бы боевой силы и потеряла бы право бороться за совершенный Изначальный Камень. Как сказал бы Сюй Сяошоу, это был «неблагодарный труд».
Но эта девушка по своей природе была очень упрямой. С её умом она не могла этого не понимать, и всё же продолжала начатое…
Сюй Сяошоу был глубоко тронут.
«Какой хороший человек!»
«Просто случайная встреча, просто формальные союзники, а она помогает до такой степени… Рыбка и вправду слишком добрая, слишком хорошая!»
Сюй Сяошоу втайне сжал кулаки. Что бы сегодня ни случилось, он не позволит никому другому забрать Изначальный Камень Дао-узоров.
Время тянулось медленно. У каждого из присутствующих были свои мысли. Кто-то, увидев силу Сюй Сяошоу и Лу Кэ, уже решил отказаться от борьбы. Кто-то таил в себе скрытые козыри и ждал удобного момента. А кто-то просто наблюдал со стороны, выжидая последнего мига, чтобы одним ударом завладеть сокровищем…
Но как бы то ни было, в этот момент никто не смел и на волосок потревожить Юй Чживэнь. Все понимали: когда небесные тайны в её руках полностью изольются на камень, тогда и начнётся хаос.
Изначальный Камень Дао-узоров в небе то сжимался, то расширялся, словно медленно бьющееся сердце, вдыхая и выдыхая Дао-механизм мира и исцеляя себя. С каждым его биением расходились волны Дао-ритма, становясь всё более совершенными.
Не прошло и четверти часа, как те, кто мог, совершили прорыв. Те же, кто не хотел, уже давно отступили на почтительное расстояние.
— Кто-то идёт!
Внезапно лица всех напряглись, и они обернулись.
То, чего они боялись больше всего, наконец случилось. Восстановление Изначального Камня Дао-узоров занимало слишком много времени. И этого ожидания, где каждая секунда казалась вечностью, было достаточно, чтобы те, кого здесь не было, но кто почувствовал колебания Дао-механизма, успели сюда добраться.
Вдалеке появились силуэты, которые в мгновение ока оказались рядом.
— Что здесь происходит?
Прибывшие были ошеломлены царившей здесь странной атмосферой. Сокровище, что привело их сюда и помогало постичь Путь небес, несомненно, парило в воздухе. Но почему все те, кто пришёл раньше, стояли как вкопанные?
— Игра в «замри»?
— Или здесь какое-то особое условие, нельзя двигаться?
— Постойте, когда это в Белом Гроте было так мирно? Никто даже не дерётся?
— Я что, сплю? Кто-нибудь может мне объяснить?
Кто-то спросил шёпотом у соседа, боясь, что слишком громкий голос разрушит эту необъяснимую тишину, и он, как выскочка, тут же поплатится за это.
— Если я не ошибаюсь, это ведь Изначальный Камень Дао-узоров?
— Но если так… чего же они ждут?
Голос говорившего дрожал от страха. По сравнению с обычными сценами, когда за сокровищем сразу же начиналась смертельная битва, эта гробовая тишина пробирала до костей.
— Она пытается забрать сокровище? — спросил кто-то, указывая на Юй Чживэнь. Среди всех присутствующих только она одна продолжала что-то делать.
— Нет.
— Не похоже.
— По её движениям кажется, что она… восстанавливает его?
— Это что, Мастер духовных формаций? Восстанавливает Изначальный Камень? Что за бред!
— Чёрт, почему все такие мирные? Я к такому не привык. Разве сейчас не время обнажать мечи и рубиться насмерть? Что за странная тут атмосфера?
Прибывшие были в полном замешательстве. Враг не двигался, и они, сами не зная почему, тоже не решались сделать первый шаг…
Сюй Сяошоу, видя, как прибывает всё больше и больше людей, нахмурился.
Мастер!
Как много Мастеров!
Одного взгляда было достаточно, чтобы понять: четверо-пятеро из десяти новоприбывших были на уровне Мастера. Видимо, за это время многие молодые воины из Сферы Высшего Духа успели получить в Белом Гроте свою долю удачи и прорваться на новый уровень.
А если учесть ещё и тех, кто был на уровне Врожденного… число прибывших уже перевалило за шестьдесят-семьдесят человек.
«Давление нарастает…»
В такой ситуации, как бы силён ни был Сюй Сяошоу, он не был застрахован от удара в спину. У каждого Мастера, дожившего до этих дней, имелся в запасе козырь. Когда Изначальный Камень будет готов, и все ринутся в бой, даже мастеру уровня королевского престола под таким шквалом атак пришлось бы несладко. Не говоря уже о том, сколько среди них скрывалось гениев, способных сражаться с противниками на несколько уровней выше!
«Почувствована „Угроза“. Очки пассивности +1».
Лицо Сюй Сяошоу стало серьёзным. Он даже не заметил, как вместе с его мрачнеющим настроением гнетущее чувство в воздухе начало усиливаться, достигнув такой степени, что у людей на лицах застыло изумление.
— Что-то не так…
Первыми неладное заметили те, чей уровень развития был ниже. Один воин уровня Врожденного вдруг схватился за грудь, прервав разговор с товарищем:
— Почему мне кажется, что здешняя атмосфера давит как-то… не по-человечески?
— Тебе показалось, — его спутник был Мастером и поначалу ничего не заметил, но, услышав это и окинув взглядом застывшие лица вокруг, тоже засомневался. — Хотя… ты прав, что-то здесь действительно не так. Какой бы гнетущей ни была обстановка, кто-то ведь должен был уже напасть первым?
— А они все стоят и чего-то ждут. Но мне кажется, будто их что-то сдерживает, не даёт сделать шаг.
— Сдерживает?
Остальные, услышав это, вздрогнули. Стоило лишь произнести это вслух, как все почувствовали неладное. И вправду! Атмосфера здесь была слишком странной. Незаметно для всех невесть откуда взявшаяся аура сгустилась, словно невидимая пагода, подавляющая демонов, и обрушилась на всех с небес.
Возможно, поначалу все медлили, желая сперва разобраться в ситуации. Но когда один человек может ждать так долго, а за ним и все остальные… это уже было совсем ненормально!
Словно из глубин подсознания начал выбираться ужасающий демон. Он шептал каждому: не выходи, не выходи. Если выйдешь сейчас, можешь погибнуть первым.
— Кто здесь строит козни?! — наконец не выдержав, вскричал кто-то.
Этот неосознанный, подсознательный ужас не мог исходить от такого чистого и праведного сокровища, как Изначальный Камень. Это мог быть только какой-то последователь тёмного пути, тайно влияющий на всех!
Раздался свист ветра. Едва договорив, кричавший согнул колени и, прорвав невидимую ауру, взмыл в небо, устремляясь к Изначальному Камню.
Юй Чживэнь, даже не повернув головы, тихо позвала:
— Сюй Сяошоу.
Но ей не пришлось ничего объяснять — его внимание уже было приковано к смельчаку.
Он бросил на него короткий взгляд.
Бум!
Летевший вверх человек словно врезался в невидимую стену и с огромной силой рухнул на землю, оставив в ней глубокую воронку.
— А?
Все были в шоке.
— Что произошло?
— К-как это случилось?
— Как Цяо Юй упал? Здесь что, небесная духовная формация? Но я не чувствую ни малейших колебаний духовной энергии!
— Кто это сделал?!
Все запаниковали. Глядя на юношу в воронке, который пытался подняться, но не мог пошевелить даже пальцем, они побледнели.
— Пространство гравитации?
— Или Сфера Престола?
— Нет, невозможно! Даже у Сферы должны быть какие-то границы! А этот парень…
— Может, здесь изначально было невидимое магнитное поле, и мы все попали в ловушку, как только вошли?
Эта догадка повергла всех в ещё больший хаос.
Сюй Сяошоу с удивлением смотрел на человека в яме.
«Этот парень по имени Цяо Юй не может встать… неужели потому, что… я на него смотрю?»
Его внезапно осенило.
«Аура, Поглощающая Горы и Реки?»
Не веря своим глазам, Сюй Сяошоу решил провести эксперимент и отвёл взгляд.
И действительно! Как только он это сделал, Цяо Юй тут же вскочил на ноги и снова взмыл в небо.
— Кто?! Кто строит козни, выходи, трус!
Сюй Сяошоу снова бросил на него взгляд.
Грохот!
На этот раз воронка оказалась ещё глубже. Цяо Юй даже почувствовал, что его задница вот-вот разлетится в клочья. С трудом собрав остатки вязкой и тяжёлой духовной энергии, он кое-как дотянулся рукой до седалища. Вся ладонь была в крови!
«Чёрт, мне не показалось, её и вправду разорвало?»
— Да кто это делает?!
«Получен „Страх“. Очки пассивности +1».
«Получено „Подозрение“. Очки пассивности +122».
Сюй Сяошоу улыбнулся.
«Так это и вправду я?»
Он и представить не мог, что всё это — его рук дело.
«Аура, Поглощающая Горы и Реки?»
Неужели эта аура, скопившаяся невесть когда, достигла такой мощи? Способна одним взглядом подавить мастера из Сферы Высшего Духа? Да это же просто непобедимо!
«Смена эмоций…»
Сюй Сяошоу сосредоточился, кажется, только сейчас до конца поняв, как на самом деле работает «Аура, Поглощающая Горы и Реки». Этот пассивный навык состояния, возможно, и впрямь не ограничивался лишь гневом и жаждой убийства. Наоборот, в нынешней ситуации, когда его настроение постепенно становилось всё мрачнее, аура накапливалась — вот в чём был её истинный смысл. Целых четверть часа накопления… Кто в бою даст тебе столько времени? Но если накопить её вне боя, кто сможет ей противостоять?
Однако!
Сюй Сяошоу снова смутился. Поняв всё это, он уже совсем не чувствовал себя подавленным, но почему-то гнетущее ощущение в воздухе не только не ослабевало, но, казалось, даже усиливалось?
— Точно!
Он вдруг сжал кулак, и его осенило.
«Смена эмоций действительно активирует пассивный навык „Аура, Поглощающая Горы и Реки“, но ведь нигде не сказано, что я могу испытывать только одну эмоцию за раз!»
Подавленность, тяжесть, беспокойство… Эмоции человека не сменяют друг друга поодиночке. Наоборот, они непрерывно меняются и перетекают одна в другую в зависимости от того, что он воспринимает. А значит, стоит ему начать контактировать с людьми, как его эмоции от разговоров и действий будут постоянно меняться. И пока они не иссякнут, накопленная «Аурой» сила не рассеется!
Глядя на шумную и растерянную толпу, Сюй Сяошоу осознал, что все эти мелкие рыбёшки уже угодили в огромное поле, которое он создал, сам того не заметив.
Если не жать урожай сейчас, то когда?
— Тихо!
Не раздумывая, Сюй Сяошоу взмыл в небо, мгновенно приковав к себе всеобщее внимание.
— Чёрт, а как он смог взлететь?
— Я только что попробовал… Раньше вроде получалось, а сейчас эта невидимая аура давит так, что дышать трудно, не то что прыгать.
— И у меня так же! А я ведь супер-эксперт в полушаге от Мастера! Даже я не могу! Здесь что, действительно мастер уровня королевского престола?
— Или, может, это он и есть королевский престол?
Толпа взорвалась гулом, но едва пар успел вырваться из котла, как его тут же прибило к земле тяжёлой аурой. Среди людей начала расползаться густая паника.
«Получено „Подозрение“. Очки пассивности +130».
«Получены „Догадки“. Очки пассивности +59».
«Получены „Взгляды“. Очки пассивности +134».
Информационная панель вспыхивала одна за другой, и Сюй Сяошоу едва сдерживал улыбку. Так вот она какая, «Аура, Поглощающая Горы и Реки»? Именно такой, как он себе и представлял! Жаль только, народу маловато. Были бы здесь тысячи, он бы сейчас, накопив ауру, собирал бы очки пассивности десятками тысяч!
Он подавил радость, и его воля обратилась в холодное презрение ко всей толпе. Даже не зная, какие именно эмоции поддерживают накопленную ауру, Сюй Сяошоу понимал: прямая конфронтация — лучший способ не дать своим эмоциям угаснуть.
— Тихо! — прогремел ещё один, более властный приказ.
На этот раз все почувствовали, будто их сердца пропустили удар. Даже те, кто говорил, внезапно замолчали, словно их слова прервала его аура.
«Получено „Подозрение“. Очки пассивности +129».
Люди всё продолжали прибывать. Теперь Сюй Сяошоу уже не беспокоился об Изначальном Камне. Глядя на этих молодых воинов, что, словно мотыльки на огонь, влетали в его поле и тут же увязали в нём, как в болоте, он заложил руки за спину.
— Очень хорошо. Неожиданно, вы все такие послушные.
— Раз так, я хочу сказать ещё кое-что. Потерпите и послушайте!
— Чёрта с два! — тут же раздался из толпы чей-то голос. Да кому охота тебя слушать! Если бы он мог пошевелиться, то немедленно выхватил бы меч и разрубил этого выскочку пополам!
— Что ты сказал? — Сюй Сяошоу медленно повернул голову, его взгляд стал жёстким, а голос — низким. — Повтори.
Бум!
Едва он договорил, как у дерзкого подкосились колени, и он всем телом впечатался в землю, забрызгав всё вокруг кровью.
— Твою мать!
Теперь даже те, кто всё ещё сомневался, окончательно уверились.
— Это он, точно он!
— Это необъяснимое давление исходит от него, без сомнений!
— Да, с Цяо Юем было то же самое. Это он что-то тайно сделал.
— Но что это за духовная техника? Я совсем не чувствую колебаний энергии…
— Не смотрите ему в глаза! Ни в коем случае не смотрите, а то…
Бум!
Последний говоривший привлёк внимание Сюй Сяошоу, и стоило тому взглянуть, как бедняга рухнул на колени, тоже пробив в земле яму.
— Э-э… — на этот раз даже сам Сюй Сяошоу растерялся. — Прошу прощения, в этот раз я не нарочно.
Толпа: «…»
Мёртвая тишина.
Абсолютная мёртвая тишина!
«Получен „Страх“. Очки пассивности +147».