Глава 522. Настоящий и поддельный Сюй Сяошоу

— Эй, не говори так, — замахал руками Сюй Сяошоу. — От таких слов мы будто чужими становимся.

Он тут же сменил тему:

— Значит, в Белом Гроте творятся аномалии, сокровища появляются одно за другим, даже знамения небес и земли такие частые, а вы тут торчите, жарите мясо и отдыхаете? Просто так время теряете?

Взгляд Жао Иньинь стал жестким:

— Сюй Сяошоу, ты к чему клонишь?

— Мне кажется, с тобой что-то не так, — усмехнулся Сюй Сяошоу.

— Что именно не так?

— Все не так!

Наступила тишина. Жао Иньинь замолчала.

Сюй Сяошоу усмехнулся. Он перестал давить и перешел к уловке:

— Значит, по-твоему, вы здесь только раны лечите и больше ничем не занимаетесь?

— Угу, — Жао Иньинь подняла взгляд. — А что?

— Вот и отлично! — обрадовался Сюй Сяошоу, хлопнув в ладоши. — Вы отдыхайте, а я поищу то, что мне нужно. Не будем мешать друг другу.

— То, что тебе нужно… — взгляд Жао Иньинь напрягся. Она больше не могла скрывать своего интереса и быстро спросила:

— Что ты ищешь?

— А это уже не твое дело, — Сюй Сяошоу лениво заложил руки за голову. — Мне все равно не нужна ваша помощь. Отдохнете — и можете уходить. Главное — не путайтесь под ногами.

— Ты!

«Получен гневный взгляд. Очки пассивности +1».

Жао Иньинь помедлила, но все же не выдержала и спросила прямо:

— Сюй Сяошоу, ты тоже хочешь «Изначальный Камень Дао-узоров»?

— Хе-хе… — Сюй Сяошоу указал на остальных. — «Тоже»? Разве вы не собирались отдыхать?

Тут уж и остальные, сидевшие неподалеку группками по три-пять человек, обратили внимание на их перепалку.

Поначалу все думали, что это просто личная ссора, и не хотели вмешиваться.

Но теперь…

Кажется, дело принимало другой оборот.

— Изначальный Камень Дао-узоров? Что это такое?

— Не знаю, не слышал. Но, судя по тому, как за него спорят сестрица Жао и Сюй Сяошоу, это какое-то великое сокровище.

— Не «какое-то», а точно великое!

— Изначальный Камень Дао-узоров…

Кто-то спрашивал с недоумением, кто-то задумчиво бормотал название.

Среди присутствующих не было простаков.

Все, кто смог попасть в Духовный Дворец Тяньсан и войти в число Тридцати трех Внутреннего двора, так или иначе имели за плечами солидное происхождение.

И вот, после недолгого раздумья, кто-то, казалось, что-то вспомнил.

— Изначальный Камень Дао-узоров… Разве это не величайшее сокровище для постижения Пути небес на уровне королевского престола?

— Эта вещь — лучшее средство для постижения Пути небес, не считая одного из девяти божественных деревьев, «Древнего дерева Бодхи».

— Говорят, если найти легендарный «Камень Дао-узоров Хаоса», то с помощью одного лишь этого камня можно достичь святости!

— Ш-ш-ш, настолько мощная вещь? — испуганно выдохнул кто-то.

— Еще бы!

— Но откуда сестрица Жао и Сюй Сяошоу знают, что здесь есть «Изначальный Камень Дао-узоров»?

Услышав это, все замолчали.

Взгляды стали неуловимыми, намерения — неясными.

Да, они были в одном отряде.

И большинство из них были из Духовного Дворца Тяньсан.

Но борьба во Внутреннем дворе сама по себе была подобна маленькому Миру Очищения Духа.

К тому же, правила Духовного Дворца Тяньсан не требовали сдавать сокровища, найденные в Белом Гроте.

При таких условиях, хоть в отряде и были оговорены правила распределения добычи, перед лицом подобного несравненного сокровища…

Изначальный Камень Дао-узоров был всего один.

Как его делить?

Нарезать на кусочки?

Что за шутки!

Правильнее всего было забрать его себе, а остальным выплатить какую-то компенсацию.

— Сестрица Жао, Сюй Сяошоу говорит правду?

— Здесь и впрямь есть «Изначальный Камень Дао-узоров»?

Кто-то не выдержал и задал вопрос вслух.

Взгляд Жао Иньинь стал ледяным. Она не ответила.

А вот Сюй Сяошоу развеселился.

— О, так ты остальным не сказала? Значит, это твоя личная затея?

— Пока никто не обращает внимания, дождаться появления сокровища, схватить его первой, а потом как-нибудь выкрутиться и отделаться от остальных парой подачек?

— Или же…

— Сюй Сяошоу! — вдруг резко выкрикнула Жао Иньинь. — Не переходи черту!

— Э-э…

Сюй Сяошоу осекся, увидев, каким серьезным и строгим вдруг стало ее лицо.

Он опустил глаза и задумался.

Последнее время ему приходилось иметь дело с такими чудовищными противниками, как Чжан ТайИн, Человек из серого тумана и Дозорный.

В схватках с подобными личностями…

Малейшая оплошность почти всегда означала мгновенную смерть.

Поэтому каждый раз, затевая интригу, он привык продумывать худший из возможных сценариев.

Со временем…

Эта привычка подозревать всех в злых намерениях, этот образ мыслей, действительно повлиял на его обычное поведение и слова.

Как, например, сейчас.

Жао Иньинь — всего лишь ученица Духовного дворца.

Какие у нее могут быть злые умыслы?

В худшем случае она, как и он сам, просто хотела заполучить «Изначальный Камень Дао-узоров».

И неважно, откуда она получила сведения.

Даже если ее намерения и были неясны, она так долго провела в Духовном дворце, что любой человек на ее месте проникся бы к нему теплыми чувствами.

Сюй Сяошоу и сам был таким.

И теперь, приписывая этой девушке такие чудовищные мысли, на которые был способен разве что Человек из серого тумана, он и сам понимал, что перегнул палку.

— Прости, — серьезно кивнул он, и его взгляд тоже стал серьезным. — Но Изначальный Камень Дао-узоров я не уступлю.

В воздухе повисла тишина.

Атмосфера внезапно стала гнетущей.

Все начали незаметно перемещаться, сбиваясь в группы со своими знакомыми.

Вскоре расстановка сил стала очевидна.

Хоть у каждого и были свои мысли на этот счет, в решающий момент отряд из Духовного Дворца Тяньсан все же сплотился.

За спиной Сюй Сяошоу стояли лишь Му Цзыюй с товарищем, да еще Чжоу Тяньцань.

Что до Су Цяньцянь…

Хоть эта девушка и выглядела уже довольно взрослой, сейчас она оказалась в трудном положении.

С одной стороны — ее сестрица Жао.

С другой — братец Сяошоу…

Это…

Почему они вдруг собрались драться?

Су Цяньцянь закусила нижнюю губу, желая что-то сказать.

Но, видя, как двое в центре молча сверлят друг друга взглядами, она не знала, как начать.

— Сюй Сяошоу, — Жао Иньинь отвела невозмутимый взгляд от съежившегося Чжоу Тяньцаня и произнесла:

— Если я правильно помню: задняя гора, водопад, Пилюля Трона.

— Э-э…

Суровое выражение тут же сползло с лица Сюй Сяошоу, а готовый сорваться с языка поток колкостей застрял в горле.

— Кхм-кхм, да, я, Сюй Сяошоу, человек слова. Я все еще должен тебе Пилюлю Трона.

— Очень хорошо, — усмехнулась Жао Иньинь. — Так что?

Сюй Сяошоу покачал головой:

— Все равно нет. Пилюля Трона — это Пилюля Трона. Когда выйдем из Белого Грота, я тебе ее хоть куплю.

— Но «Изначальный Камень Дао-узоров» — это другое. Он мне очень важен, я должен его получить.

— Мне он тоже очень важен, — закусив губу, так же твердо ответила Жао Иньинь.

— Раз он так важен для нас обоих, тогда пусть каждый полагается на свои силы. Все равно здесь только мы вдвоем…

Сюй Сяошоу внезапно замолчал на полуслове.

Они с Жао Иньинь одновременно повернули головы.

— Бум!

В тот же миг защитный барьер вокруг них задрожал, покрылся рябью и с грохотом разлетелся на куски.

— Кхр-кхр.

Кулаки Жао Иньинь сжались так сильно, что костяшки хрустнули. Она метнула в Сюй Сяошоу яростный взгляд.

— Чтоб тебе пусто было!

— Это…

Сюй Сяошоу не ожидал, что его слова окажутся такими пророческими.

У него что, язык намоленный?

Не успел договорить, как они уже здесь.

Он огляделся и увидел, что после разрушения формации внутрь хлынула целая толпа темных фигур.

Больше двадцати человек.

Числом они полностью превосходили всех, кто был здесь до них.

Да и качеством тоже…

Одного взгляда хватило, чтобы понять: добрая половина из них была уровня Мастера.

Были и пожилые, и молодые.

— Что происходит?

— Откуда взялась эта шайка?

Сюй Сяошоу знал, что, пусть в Белом Гроте и были «безбилетники», официально он все же считался местом для испытаний молодого поколения.

А у этих ребят средний возраст был немаленьким, и на отпрысков знатных семей они не походили.

Скорее, они были похожи на…

Мысль промелькнула в его голове.

Сюй Сяошоу вспомнил, что в Белом Гроте действительно была еще одна особая группа людей.

Но разве всех, кто прибыл в Белый Грот в качестве Мастеров духовных формаций, не собрали Алые Одежды, чтобы направить их на взлом так называемой «Формации Тридцати Шести Небес, Запечатывающей Небытие»?

«Что-то случилось там, где Юсыцзянь?»

Сюй Сяошоу тут же связал одно с другим.

Его Восприятие запомнило слишком много людей, чтобы он мог вспомнить всех, но он был уверен, что несколько лиц из этой толпы он видел у большой телепортационной формации в Багунли.

— Вы кто такие?

Фу Син потушил костер и поднялся на ноги.

Это он установил защитный барьер, и теперь, когда его сломали, он, естественно, был оскорблен больше всех.

— Кто такие…

Во главе незваных гостей стоял мужчина в черном плаще с большим капюшоном и в маске, полностью скрывавшей лицо.

Судя по голосу, он был довольно молод, по крайней мере, не среднего возраста.

— Ха-ха-ха!

Он окинул взглядом всех, кто находился внутри барьера, и вдруг громко рассмеялся.

Смех прозвучал крайне неуместно.

Но раз засмеялся он, то и его люди должны были последовать его примеру.

Тотчас же по лагерю прокатилась волна нестройного, натужного смеха.

«Что за черт…»

Сюй Сяошоу стало неловко.

Если бы он не мог определить уровень их силы, то, судя по одежде, он бы решил, что это пришли Святые Рабы.

Но Святые Рабы?

Это, черт возьми, в лучшем случае их бюджетная версия!

Причем самая что ни на есть бюджетная, без вариантов.

Переглянувшись с Жао Иньинь, они оба увидели в глазах друг друга недоумение.

Не говоря ни слова, они решили пока понаблюдать.

— Кто я?

Насмеявшись вдоволь, предводитель в черном плаще внезапно умолк.

— Братцы, скажите им, кто я! И что мы собираемся делать!

Под всеобщими взглядами из-за спины предводителя вышел его заместитель, тоже в черном плаще.

— Раз уж вы смогли попасть в Белый Грот, то про Округ Тяньсан слышали? — Он взмахнул рукавом и заложил руки за спину.

— Угу, — кивнул Фу Син.

«Как же мне не знать округ, который находится под моим управлением?»

— Тогда и про Резиденцию городского правителя в Городе Тяньсан знаете?

— Угу.

Фу Син и Фу Иньхун переглянулись и снова кивнули.

«Это наш дом. И что с того?»

— Ха-ха-ха, раз все знаете, тогда дело пойдет проще! — рассмеялся тот и продолжил:

— Раз вы в Белом Гроте, то, полагаю, не сидели на одном месте! Про появление знаменитого меча Пламенный Питон слыхали?

Сюй Сяошоу внезапно замер.

Глядя на одеяние говорившего и его предводителя, он вдруг ощутил странное чувство.

Он открыл рот.

Ему вдруг очень захотелось что-то сказать, но в итоге он решил еще немного понаблюдать.

Фу Син же нахмурился, не понимая, к чему клонят эти люди.

Знаменитый меч?

Какое это имеет отношение к их приходу?

— Краем уха, — снова кивнул он.

— И про это слышали? Еще лучше! — обрадовался человек в черном. — А про Духоплавильное Болото? Тоже доводилось?

Тут зрачки Сюй Сяошоу сузились.

Почему все эти названия, казалось, были связаны с ним?

Фу Син, напротив, был в полном замешательстве.

— Слышать-то слышал, но какое вы к этому имеете отношение?

— Хех, — презрительно хмыкнул человек в черном. — Отношение? Самое прямое.

— Вот он! — Он указал на предводителя и с благоговением произнес:

— Великий и могучий Сюй Сяошоу! Тот, кто в одиночку отбил восемнадцать пропусков в Белый Грот в Резиденции городского правителя Города Тяньсан! Тот, кто, прибыв в Белый Грот, первым делом захватил знаменитый меч Пламенный Питон! А затем отправился в Духоплавильное Болото, вычистил там все сокровища и заодно взорвал это место до основания!

— Ну что, я спрашиваю, знакомо вам это имя?

Фу Син пошатнулся.

Его лицо дернулось. Глядя на так называемого «Сюй Сяошоу», он на мгновение потерял дар речи.

Знакомо?

Да что там знакомо!

Я только что сидел рядом с Сюй Сяошоу!

— Это…

Почти в тот же миг, как только человек в черном закончил говорить…

Фу Син с сестрой, а за ними и весь отряд Духовного дворца, как по команде обернулись и уставились на Сюй Сяошоу.

Изумление, недоумение, замешательство…

На их лицах отразилась целая гамма эмоций.

— Сюй Сяошоу?

— Не может быть, он прибыл в Белый Грот и уже столько всего натворил?

— Знаменитый меч?

— Я слышал, что, когда появились те мечи, среди пришедших были не только люди из легендарного Кургана Погребённых Мечей из Восточного Региона, но даже Алые Одежды и Призрачный зверь.

— Так это Сюй Сяошоу забрал знаменитый меч?

— Да это неважно! Духоплавильное Болото — вот где действительно появился Призрачный зверь. Говорят, запечатанный.

— Но разве не было слухов, что все Духоплавильное Болото взорвалось из-за битвы Призрачного зверя с Алыми Одеждами?

— Как к этому причастен Сюй Сяошоу?

— Этот парень верен себе. Куда ни придет — везде взрывы!

— …

Поднялся гул голосов.

Почти все, как один, проигнорировали «Сюй Сяошоу» напротив и, глядя на настоящего, знакомого им Сюй Сяошоу, принялись обсуждать услышанное.

Ситуация была очевидна.

Как бы правдоподобно ни звучали их россказни…

Самозванец столкнулся с оригиналом.

Можно лишь сказать, что они хорошо подготовились и собрали информацию.

Но, похоже, никто из этой шайки никогда не видел настоящего Сюй Сяошоу вживую.

— Похоже, ты у них главный? — видя, как все обернулись, «Сюй Сяошоу» перевел взгляд с Фу Сина на настоящего Сюй Сяошоу.

— Главный? — Сюй Сяошоу тут же замотал головой. — Нет, я не главный.

— Не главный? — усмехнулся тот. — Если ты не главный, почему они все на тебя смотрят? Ждут твоего решения!

— Какого еще решения? — удивился Сюй Сяошоу.

— Хе-хе…

— Какого решения? Разве не очевидно?

— Нас, братьев, больше двадцати человек. Мы устали сражаться в разных местах, и теперь мы хотим отдохнуть здесь.

— А что до вас… — Он обвел всех взглядом и, махнув рукой, бросил:

— Убирайтесь!

— Эй!

Эти слова, произнесенные равнодушным тоном, тут же воспламенили гнев в отряде Духовного дворца.

— Это ты, ублюдок, убирайся! Мы пришли сюда первыми, даже защитный барьер установили! А вы без спроса сломали духовную формацию и вломились сюда!

— Это вам следует убираться!

— Верно, какой еще Сюй Сяошоу… По-моему, ты жить устал.

— Даю тебе добрый совет: пока кое-кто не разозлился, уноси отсюда ноги. Иначе потом будешь плакать, да поздно будет.

— Ха-ха-ха…

— Вон!

— Убирайтесь отсюда!

(Конец главы)