Глава 519. Сюй Сяошоу – с ним лучше не связываться!

Золотистый жир капал на поленья в костре, тихонько шкворча.

Сытный аромат жареного мяса духовного зверя разносился по округе, полностью заглушая звуки ссоры, доносившиеся от другого костра неподалеку.

— Ну что, готово?

Фу Иньхун обняла колени, с трудом сглотнув слюну.

Ее старший брат готовил просто божественно. Даже здесь, в пустынном и бесплодном Белом Гроте, стоило ей найти Фу Сина, и о еде с питьем можно было не беспокоиться.

— Куда торопишься? Я тут представление слушаю! — усмехнулся Фу Син и, шевельнув ухом, отозвал свое духовное чутье от другого костра.

— Люди из Духовного Дворца Тяньсан. Разве ты не поняла, когда мы вместе сражались с Белыми скелетами? Должно быть, это друзья Сюй Сяошоу...

Фу Иньхун бросила в их сторону короткий взгляд и отвернулась. Для нее не было ничего важнее еды.

— Друзья...

Склонив голову, пробормотал Фу Син, о чем-то размышляя.

Помолчав, он повернул шампур с мясом и наставительно произнес:

— Сестричка, мне нужно сказать тебе кое-что очень важное.

— Если потом в Белом Гроте ты встретишь Сюй Сяошоу...

— ...постарайся больше с ним не общаться.

— М-м? — Фу Иньхун подняла голову. — Это еще почему?

— Не задавай лишних вопросов, просто сделай, как я говорю.

— Что ты имеешь в виду?

Фу Иньхун нахмурилась и с недоумением спросила:

— Насколько я помню, еще недавно ты чуть ли не в ножки ему кланялся и только и кричал: „Братец Шоу! Братец Шоу!“?

— Что, и «Десятичастный палец-меч» тебе уже не нужен?

— Это же была твоя мечта? — насмешливо улыбнулась она.

— «Десятичастный палец-меч»...

Одно упоминание этой техники вызвало у Фу Сина головную боль.

— Я бы и рад.

— Но жизнь-то дороже!

— В общем, старайся больше с ним не пересекаться. Лучше всего при встрече сразу разворачиваться и уходить... Нет, лучше вообще его не встречать, — вздохнув, покачал он головой.

— С тобой что-то не так!

Фу Иньхун была слишком проницательна и сразу заметила, что брат ведет себя странно.

Этот парень обычно чуть ли не молился на Восьмого Бессмертного Меча, как на бога. И теперь, когда ему посчастливилось столкнуться с настоящим «Десятичастным пальцем-мечом», как он мог так просто от него отказаться?

— Рассказывай, — выпрямилась Фу Иньхун.

Фу Син покачал головой:

— Слишком много знать для тебя нехорошо.

— Не скажешь — сама узнаю! — усмехнулась Фу Иньхун.

И он еще думает, что я маленькая девочка, от которой можно все скрыть?

— Это связано с тем, что отец в ту ночь позвал тебя в кабинет?

Фу Син замер.

— Да, — не стал он отрицать и кивнул.

— Так что же случилось?

Любопытство Фу Иньхун разгорелось еще сильнее.

В ту ночь, после банкета в Резиденции городского правителя, отец даже не отдал распоряжений об уборке, а сразу же вызвал Фу Сина к себе в кабинет.

И проговорили они целую ночь.

Фу Иньхун ни за что бы не поверила, что это была трогательная встреча отца и сына после долгой разлуки.

Если бы речь шла об отце и дочери, тогда еще возможно.

Эти двое...

Обычно они совершенно не ладили!

Не было никаких причин, чтобы они ни с того ни с сего вдруг начали задушевные беседы, да еще и до самого рассвета. Здесь явно что-то нечисто!

— Точно не скажешь? — вскинула она бровь.

— Не могу, — все так же качал головой Фу Син.

— Хорошо. Не скажешь, значит!

Фу Иньхун упрямо вскинула подбородок:

— Раз ты не говоришь, я сама найду Сюй Сяошоу и все выясню! В конце концов, этот тип взорвал всю Резиденцию городского правителя и до сих пор ни гроша не заплатил в качестве компенсации!

— С этим счетом еще не покончено. И я никак не пойму, почему ты, с твоей-то деловой хваткой, уходя, не выменял у него «Десятичастный палец-меч»? — раздраженно добавила она.

— Ты с ума сошла! — подскочил от ее слов Фу Син.

— Эй, эй, эй! Мясо, мясо! — забеспокоилась Фу Иньхун, показывая на шампур в его руках, чтобы он не уронил.

— Я же сказал тебе не ходить, а ты все упрямишься! Думаешь, это шутки? — сердито произнес Фу Син.

— Хм-м, — протянула Фу Иньхун, не поддаваясь на его уговоры. — Ну так что, скажешь или нет?

Фу Син со всей серьезностью швырнул мясо на землю:

— Смотри на меня!

— Эй! — воскликнула Фу Иньхун и тут же подхватила падающий шампур потоком духовной энергии. Лишь после этого она подняла голову и, не желая уступать, впилась в брата взглядом больших сверкающих глаз.

Они долго смотрели друг на друга. Долго молчали.

Вдруг раздался сочный хруст — это Фу Иньхун с аппетитом впилась зубами в мясо, и по ее губам потек жир.

У Фу Сина на лбу тут же вздулись вены. Он закрыл лицо руками и обреченно сел обратно.

— Сестричка моя дорогая, давай прекращай, а? Это не шутки, неужели не можешь послушать брата? Я даже от «Десятичастного пальца-меча» отказался, ты что, не понимаешь, насколько все серьезно?

Фу Иньхун откусила еще пару раз, но вдруг скривилась и выплюнула мясо.

— Почему оно с кровью?

Фу Син потерял дар речи.

— Подожди, я съем прожаренную корочку, а ты потом дожаришь, — сказала Фу Иньхун и, помедлив, без возражений принялась откусывать хрустящий край. Все равно там больше всего приправ, самое вкусное. Продолжая жевать, она невнятно пробормотала:

— Не торопись, рассказывай потихоньку. Я ем не быстро. Какое бы важное дело ни было, спешить некуда.

Фу Син молчал.

— Я сдаюсь! — Он с головной болью достал из кольца новый кусок мяса, насадил его на шампур и, принявшись жарить, спросил: — «Диск Небесной Оси» помнишь?

— Угу, — промычала Фу Иньхун, не поднимая головы. — Его же так и не нашли? Дозорный Лю со своими людьми перерыл всю Резиденцию, но ничего подозрительного не обнаружил...

— А? — Она вдруг замолчала и удивленно подняла взгляд. — Сюй Сяошоу?

— Именно, — подтвердил Фу Син, переворачивая мясо и посыпая его приправами. — Тот взрыв в саду случился как раз тогда, когда туда пробрался Сюй Сяошоу. Это ты должна знать.

— Да, продолжай, — кивнула Фу Иньхун.

— Я сам только потом узнал, что батя все эти годы действительно изучал в саду этот чертов Диск формации, — сказал Фу Син. — И потратил на это столько времени лишь потому, что застрял в духовной формации, которую сам же и создал.

— Пфф! — Фу Иньхун выплюнула кусок мяса прямо брату в лицо. На ее лице отразилось полное недоверие.

— Ты шутишь?

Фу Син замер. Он сжал кулаки, но тут же разжал их, достал из кольца платок и вытер лицо.

— Да. Э-э... нет, не шучу. Он просто не хотел ломать формацию силой, думал, что справится сам, вот и просидел в этой ловушке столько лет.

Фу Иньхун посмотрела на мясо в своих руках и вдруг потеряла аппетит. Что за чушь? Какая, к черту, чушь!

— И что дальше?

Придя в себя, она отложила шампур и спросила:

— Какое отношение к этому имеет Сюй Сяошоу?

Фу Син вздохнул.

— Как-никак, он столько лет изучал «Диск Небесной Оси». Хоть и не раскрыл всех его секретов, но освоил базовые функции. Когда Сюй Сяошоу пришел в сад, он был не один.

— Он привел с собой свою младшую сестру!

— Угу, — Фу Иньхун вся превратилась в слух.

— Ну и, как бы это сказать... — развел руками Фу Син. — Человек, который умудрился попасть в ловушку собственной духовной формации, мог управлять «Диском Небесной Оси» лишь на самом примитивном уровне: он мог запереть в нем кого-то, но не выпустить. Считая Сюй Сяошоу врагом, вторгшимся в Резиденцию, батя затянул Му Цзыси внутрь «Диска». Это произошло примерно в начале банкета.

— Но когда банкет закончился...

Фу Син пожал плечами и умолк.

— Когда банкет закончился? — переспросила Фу Иньхун. Она долго и мучительно вспоминала, и тут ее осенило.

— Сюй Сяошоу... если я правильно помню, он ушел вместе со своей младшей сестрой?

— Верно.

Лицо Фу Иньхун исказилось от изумления. Склонив голову набок, она начала строить догадки:

— Так ты хочешь сказать...

— ...что после боя в саду «Диск Небесной Оси» каким-то образом, о котором не знал даже отец, попал в руки Сюй Сяошоу. И этот парень, стоя передо мной и Дозорным Лю, уже вовсю нас обманывал?

— Да, — горько усмехнулся Фу Син. — Но ты, кажется, упускаешь еще более важный момент. Батя потратил столько лет, но научился только затягивать людей внутрь, а выпускать так и не смог.

— А Сюй Сяошоу... — зрачки Фу Иньхун сузились, и она закончила за него:

— Сюй Сяошоу всего лишь за время банкета сумел взломать «Диск Небесной Оси» и освободить девушку?

— Угу.

На мгновение воцарилась тишина. Они посмотрели друг на друга, и в глазах каждого отразился шок.

Костер разгорелся еще ярче. Золотистые капли жира шкворчали, падая в огонь, искры разлетались во все стороны, а обугленные поленья громко трещали.

— Это... — пробормотала Фу Иньхун, не веря своим ушам.

Но потом она задумалась. Разве финальный поединок на банкете в Резиденции не был состязанием Мастеров духовных формаций? Те старые Мастера целую ночь бились, но так и не смогли разгадать даже простейшую формацию, ведущую к «Формации Тридцати Шести Небес, Запечатывающей Небытие». А Сюй Сяошоу взломал ее практически в мгновение ока.

«Неужели это и есть талант?..»

— Он очень силен, — тихо вздохнула Фу Иньхун.

Она считала себя ничем не уступающей мужчинам, и в мире было очень мало тех, на кого она удостоила бы взглянуть дважды. Например, на сидящего перед ней Фу Сина. Он владел восемнадцатью видами боевых искусств, и это едва позволяло ему заслужить ее внимание. Но Сюй Сяошоу... С самого своего появления он не просто заслуживал внимания. Каждая его выходка ослепляла мир!

— Да, он силен, я и не спорю. Я лишь прошу тебя больше с ним не общаться, — тоже вздохнул Фу Син. — В конце концов, в такого выдающегося мужчину, боюсь, ты можешь влюбиться.

Помолчав, он добавил:

— Я и сам чуть не...

Фу Иньхун потеряла дар речи. Она сжала в руке шампур и метнула его брату прямо в лицо.

Свист!

Фу Син отреагировал молниеносно и, качнув головой, увернулся.

— Разозлилась от смущения?

— Закрой свой поганый рот! Тебе что, жареного мяса не хватает, чтобы заткнуть твою болтовню? А?! — гневно сверкнула глазами Фу Иньхун.

— Но ты же сама попросила меня рассказать... — пробормотал Фу Син себе под нос.

— Продолжай!

Фу Иньхун снова нахмурилась.

— Так какое отношение все это имеет к твоему совету держаться от него подальше?

— Я же сказал, — Фу Син вытянул руку, чтобы перевернуть мясо, и отодвинулся подальше. — Боюсь, ты влюбишься!

Свист!

Схватив камень, Фу Иньхун метнула снова.

— Говорить будешь?!

— Ты думаешь, я остановлюсь на полпути? — видя, как брат молниеносно уворачивается, Фу Иньхун скривила губы. — Если не скажешь, я сейчас еще сильнее влюблюсь!

Фу Син потерял дар речи.

— Нет-нет-нет! — он тут же подполз обратно. — Потеря «Диска Небесной Оси» — это мелочь...

— Это мелочь? Украсть вещь — мелочь, взорвать мой дом — тоже мелочь? Вот погоди, я с ним поговорю! — вспылила Фу Иньхун, перебив его.

— Дай мне договорить! — Фу Син устало поднял руку, призывая к тишине. — По сравнению с тем, что случилось потом, «Диск Небесной Оси» — это сущий пустяк.

— Что же случилось?

— Чжан ТайИн! — серьезно произнес Фу Син.

Суровое выражение на лице Фу Иньхун сменилось удивлением.

— Чжан ТайИн?

Чжан ТайИн оказался Призрачным зверем, и Алые Одежды уничтожили его. Даже всю его Семью Чжан искоренили за одну ночь. За исключением нескольких представителей младшего поколения, которых после проверки оставили в живых под многолетним надзором Алых Одежд, вся верхушка клана была истреблена. У Семьи Чжан не было ни единого шанса возродиться. Что же тут не так?

Фу Син, глядя на задумчивое лицо сестры, прекрасно понимал, о чем она думает. В ту ночь, когда он узнал правду от отца, у него было точно такое же выражение лица.

— За связь с Призрачными зверями, даже малейшую, если поймают — смерть. Это слова отца, ты должна помнить их всегда! Ты видела, чем все закончилось для Семьи Чжан. Вот почему я прошу тебя не общаться с Сюй Сяошоу.

Зрачки Фу Иньхун сузились.

— Что ты имеешь в виду?

Сюй Сяошоу... Призрачный зверь? В ее душе поднялась буря.

— Именно то, что ты поняла, — кивнул Фу Син.

— Ты можешь говорить как мужчина? Твои мямли, меня это уже раздражает! — необъяснимое раздражение охватило Фу Иньхун.

Фу Син помедлил. Он все еще не решался сказать. Это было слишком шокирующе. Он сам до сих пор не мог этого переварить. А если Фу Иньхун узнает и в порыве гнева пойдет разбираться с Сюй Сяошоу?

— Говори!

Но женщина перед ним уже была готова взорваться, словно разъяренная львица...

— Ладно, ладно, скажу!

— Но ты должна понять: то, что ты это знаешь, не дает тебе права разговаривать с Сюй Сяошоу, допрашивать его или даже... — он запнулся и, переворачивая мясо, продолжил:

— Я не шутил, когда говорил, что таинственный мужчина действительно может вскружить голову. Так ты уверена, что хочешь знать все?..

Свист!

Большой камень просвистел у самого его уха.

— Ты что, решила убить родного брата?! — возмутился Фу Син.

— Будешь и дальше тянуть, я и впрямь забуду о родственных узах, веришь? — помрачнела Фу Иньхун.

«Была бы у тебя сила, так попробовала бы!» — усмехнулся про себя Фу Син, но вслух покорно сдался и начал рассказывать.

— Хорошо, говорю! Все началось с того, что когда все закончилось, батя вернулся в сад взглянуть на духовную формацию и обнаружил, что в нее кто-то вмешался.

— Так, и что? — заинтересовалась Фу Иньхун.

— Внутри остались очень явные следы пепельного пламени, то есть огненной энергии Сюй Сяошоу! — продолжил Фу Син. — До того, как батя и Сюй Сяошоу расстались, их там не было...

— Ты уверен? — внезапно перебила его Фу Иньхун, подавшись вперед.

— Я спросил его о том же, — вздохнул Фу Син, вспомнив свой вопрос в кабинете. — Уверен на все сто. Батя сказал, что помнит все предельно ясно. Значит, после того как они разошлись, Сюй Сяошоу определенно возвращался в сад и что-то сделал с формацией. Другими словами, устроил засаду!

— А потом он вернулся в Банкетный зал...

— Вернулся в Банкетный зал, выманил оттуда Чжан ТайИна и решил убить его с помощью измененной им духовной формации в саду? — в ужасе воскликнула Фу Иньхун, повысив голос.

— Ш-ш-ш! — Фу Син тут же прижал палец к губам. — Ты хочешь, чтобы весь мир услышал? — прошипел он и, понизив голос, добавил:

— Это лишь твои догадки, я этого не говорил.

— Уверен? — холодно усмехнулась Фу Иньхун. — Ты столько наговорил только для того, чтобы я пришла именно к этому выводу.

— Эх... — Фу Син снова вспомнил свой второй вопрос в кабинете. Он помолчал, закрыл глаза и вздохнул. — Я действительно это говорил... Но батя ответил бы тебе так же, как и я. Дело Семьи Чжан закрыто, кто осмелится его пересматривать? Ты посмеешь усомниться в правильности действий Алых Одежд? Посмеешь пойти к Сюй Сяошоу и потребовать ответа?

— Но в тот момент... — Фу Иньхун была сбита с толку.

— В тот момент? — беспомощно улыбнулся Фу Син. — Ты же знаешь, какой у Сюй Сяошоу язык. Ситуация была нестабильной, и батя просто не успел обо всем подумать. Вероятно, в словах Сюй Сяошоу не было никаких серьезных изъянов, поэтому дело и закрыли. Батя опомнился лишь когда вернулся в Резиденцию и увидел Му Цзыси. Прошло немало времени, прежде чем он сообразил, что что-то не так, и пошел проверить сад. Но все это было уже потом...

Помолчав, Фу Син добавил:

— И дело даже не в том, действительно ли Сюй Сяошоу все это проделал. Сам факт, что этот парень, будучи на уровне Врожденного, осмелился на такое в Резиденции городского правителя и в итоге сумел провести Алые Одежды, говорит о многом. Как ты думаешь, может ли какая-то Резиденция городского правителя тягаться с ним? Даже если батя объединится с несколькими дядюшками, что сидят в уединении, если Сюй Сяошоу действительно Призрачный...

Фу Син внезапно замолчал. Говоря это, он почувствовал, как его настроение упало на самое дно. Каждый раз, вспоминая тот ночной разговор с отцом в кабинете, он не мог поверить в услышанное.

Такой человек, такая смелость, такие способности... Если он действительно Носитель призрачного зверя, то кто сможет ему противостоять?

Резиденция городского правителя, конечно, была высшей силой в Округе Тяньсан. Но тягаться с Призрачными зверями, для борьбы с которыми даже Священный Зал, первая сила континента, был вынужден создать специальный отряд, и тот годами не мог их истребить...

— Сестричка, я серьезно, — прервал свои размышления Фу Син. — Ты ни в коем случае не должна больше общаться с Сюй Сяошоу. Даже малейшая связь с ним может привести нашу семью Фу к гибели! И уж тем более, ни в коем случае не влюбляйся...

— Заткнись! — рявкнула Фу Иньхун, закатив глаза.

— Хорошо, молчу. Но ты все знаешь. Пусть это и догадки, но я повторю: я не хочу, чтобы ты шла в пропасть, даже если это лишь первый шаг.

Фу Син разорвал жареное мясо, убедился, что оно пропеклось внутри, и осторожно протянул его сестре.

Фу Иньхун взяла шампур и, блеснув глазами, сказала:

— Знаешь, пока ты молчал, я как-то и не обращала на Сюй Сяошоу особого внимания. Но раз уж ты его так расхвалил... В такого выдающегося мужчину и впрямь несложно влюбиться.

— Боже мой, сестричка! — У Фу Сина от страха затряслись руки, и он едва не уронил мясо в огонь. — Я же потому и не говорил, что боялся именно таких мыслей!

— Ай, да ладно, это же просто догадки, ты сам сказал, — откусив кусочек мяса, Фу Иньхун задумчиво прожевала его и добавила:

— Я не думаю, что Сюй Сяошоу на такое способен. Да и Чжан ТайИна убили Алые Одежды, он тут ни при чем.

— Сестричка моя родная! — в ужасе воскликнул Фу Син. — Так ты до сих пор думаешь, что Чжан ТайИна убили Алые Одежды?

— Э-э... — Фу Иньхун застыла с куском мяса во рту. — А что, Сюй Сяошоу?

Фу Син мученически закрыл глаза.

— Когда батя и Алые Одежды туда добрались и прорвались сквозь ту огромную Сферу, труп Чжан ТайИна уже остыл! Ты можешь поверить в такую нелепицу, что какой-то боец уровня Врожденного в гневе зарубил Призрачного зверя Чжан ТайИна?

Фу Иньхун вскинула тонкие брови.

— Алые Одежды поверили? Батя поверил? Все, кто туда примчался, поверили?

Фу Син замер. Честно говоря, в этом и заключалась главная загадка. Он до сих пор не понимал, как Сюй Сяошоу своим красноречием сумел обвести всех вокруг пальца. Если бы там были только люди из Резиденции, это еще можно было бы объяснить. С таким отцом, который умудрился застрять в собственной формации, он, Фу Син, и сам бы справился. Но Алые Одежды...

«Действительно ли это был обман? Разве их можно обмануть? Даже если не было прямых улик, Алые Одежды должны были схватить его и допросить в тюрьме, если он не продемонстрировал способность убить Призрачного зверя!»

Но если у него была такая способность...

Сюй Сяошоу ведь был всего лишь на уровне Врожденного!

Фу Син быстро отогнал эти мысли.

— Сестричка, эти дела уже не нашего ума. Я могу сказать лишь одно: раз Сюй Сяошоу смог провернуть такое, неважно, Призрачный он зверь или нет, Резиденция городского правителя Округа Тяньсан ему не ровня. Все, что я сказал до этого, не так важно. Ты должна запомнить лишь одно...

— Встретишь Сюй Сяошоу — обходи стороной, и все!

— О-о.

Фу Иньхун кивнула.

Фу Син чуть не взвыл. Было очевидно, что они говорят на разных языках!

— Ты вообще меня слушаешь?! Серьезней, пожалуйста, это очень важно! Батя не осмелился рассказать об этом дядюшке Дозорному, не стал расследовать это дело и даже махнул рукой на пропавший «Диск Небесной Оси»!

— Чего он боится?

— Боится, что из-за связи с Призрачным зверем вы двое пострадаете, что вам отомстят, что с вами что-то случится!

— И ты все равно не слушаешь?

— Сюй Сяошоу — не тот, с кем наша семья Фу может связываться, поняла?! — взревел Фу Син.

Фу Иньхун на мгновение опешила от его крика. Только когда она услышала фразу «батя не осмелился рассказать дядюшке Дозорному», до нее дошло, что дело было не в том, что все молчали или не придавали этому значения.

Они все понимали.

Они просто боялись!

«Призрачный зверь... Неужели он так страшен?»

Фу Иньхун открыла рот, чтобы что-то сказать, но тут позади них раздался радостный голос:

— Ого!

— Племянничек, племянница? А вы все здесь!