Глава 518. Непреклонный дух Чжоу Тяньцаня
«Исчезновение!»
Чем думать — пора действовать. Сюй Сяошоу мысленно скомандовал.
В ту же секунду он почувствовал, как его тело меняется. Картина подземелья, которую он видел благодаря своему Восприятию, лишилась его собственного присутствия. Словно его, Сюй Сяошоу, в этой кромешной тьме никогда и не было.
«Невидимость?» — поразился Сюй Сяошоу.
Он и раньше предполагал, что конечным или пробужденным эффектом его «Сокрытия» может стать невидимость, но никак не ожидал, что это произойдет на самом деле.
«Нет, не то… Это не невидимость!» — успокоившись, Сюй Сяошоу быстро понял, что ошибся.
Невидимость, как следует из названия, лишь скрывает тебя от чужих глаз. Но «Исчезновение»… «Похоже, я и вправду исчез?»
Сюй Сяошоу попробовал вытянуть руку и с изумлением обнаружил, что она прошла прямо сквозь землю.
Более того, шагнув вперед, он всем телом погрузился в толщу земли, нисколько не сместив ее.
«Прохожу насквозь?» — опешил он.
Эта способность была просто невероятно мощной!
Он попробовал станцевать под землей — никакой скованности! Все преграды, которые мешали бы ему как человеку из плоти и крови, теперь, когда он стал чем-то вроде призрака, попросту исчезли.
«Могу проходить сквозь материю?» — задумался Сюй Сяошоу и тут же помотал головой. — «Нет, это не стоит называть „прохождением насквозь“… Исчезновение… Эффект этой пробужденной техники, возможно, и вправду полностью стирает меня из этого мира!»
Эта мысль его встревожила, и он мысленно скомандовал: «Отмена!»
Бах! Окружавшая его земля тут же была отброшена в стороны его пассивными навыками.
В этот миг Сюй Сяошоу наконец все понял.
«Так это и вправду исчезновение?»
«Полное и безоговорочное?»
«Невидимое не только для глаз, но и для духовного чутья и Восприятия?»
«А как насчет ауры Пути небес, пространственных колебаний?.. — размышлял он. — На что способно это „Искусство Исчезновения“?»
Он снова мысленно произнес «Исчезновение!» и в тот же миг полностью пропал. Камни и земля посыпались сверху, проходя прямо сквозь его тело, но он не почувствовал ни малейшего прикосновения.
«Это просто невероятно!» — потрясенно выдохнул Сюй Сяошоу.
Это было во много раз круче какой-то там «невидимости»! Будь у него обычная невидимость, он, пожелай подглядеть за кем-нибудь в ванной, уперся бы в запертую дверь. Но «Искусство Исчезновения»…
«Проход сквозь стены и подглядывание — двух зайцев одним выстрелом!»
Сюй Сяошоу вылетел из-под земли, где только что похоронил себя заживо, и взмыл в небо Изначальной Обители.
Ему не терпелось проверить, на что еще способно «Искусство Исчезновения».
Окинув взглядом раскинувшийся внизу беспорядок — повсюду виднелись следы недавних взрывов, — он с приятным удивлением отметил, что его никто не заметил.
Его взгляд упал на Сюй Сяоцзи, одиноко свернувшегося в углу. Тот казался на удивление расслабленным, не таким скованным, как обычно — видимо, потому, что не видел Сюй Сяошоу.
Он ковырял ногти и что-то бормотал себе под нос. Но с такого расстояния даже с помощью Восприятия было не разобрать слов — доносилось лишь невнятное мычание.
Сгорая от любопытства, Сюй Сяошоу подлетел и завис прямо перед лицом Сюй Сяоцзи. Тот, кто обычно при виде него шарахался как от призрака, сейчас как ни в чем не бывало продолжал ковырять ногти.
«Ого, так он и вправду меня совершенно не ощущает?» — Сюй Сяошоу пришел в восторг.
Творить что-то тайком средь бела дня было на редкость волнующе.
Он наклонился, прижавшись ухом к губам Сюй Сяоцзи, практически ложась на него.
— Проклятье, проклятье… Как же отсюда выбраться?
Сюй Сяоцзи нахмурил брови, его взгляд был полон раздумий.
Сюй Сяошоу рассмеялся.
«Вот так номер! Значит, ты целыми днями тут бездельничаешь и только и думаешь, как бы пробраться отсюда контрабандой?»
Оставив его в покое, Сюй Сяошоу развернулся и поплыл в сторону большого камня.
«А эта девчонка чем занята?»
Его младшая сестра, вся в поту, беззаботно раскинувшись, лежала на земле. Сюй Сяошоу невольно усмехнулся про себя.
«Вроде и не сражалась ни с кем! С чего это она так вымоталась, будто саму себя до изнеможения довела?»
«Что-то тут не так».
Сюй Сяошоу подлетел к младшей сестре, присел рядом и взглянул на панель информации.
«Ого, какая паинька! И никаких проклятий?»
Он снова посмотрел на Му Цзыси.
Девушка обхватила голову руками и закатила глаза, вид у нее был, словно она только что пережила катастрофу.
— Чем занимаешься? — не удержался он от вопроса.
Но девушка никак не отреагировала.
И тут до Сюй Сяошоу дошло: «Искусство Исчезновения» стирало все, что с ним связано. И пространственные колебания, и потоки воздуха, когда он летел к Сюй Сяоцзи. И даже звук его собственного голоса.
«Так значит, оно и вправду заставляет меня исчезнуть целиком и полностью?» — Сюй Сяошоу не испугался, а наоборот, обрадовался.
Такое полное исчезновение было поистине ужасающим.
Стань он сейчас убийцей…
Сюй Сяошоу посмотрел на беззащитную младшую сестру и покачал головой.
Кто устоит против такого!
Можно и сведения выкрасть, и человека убить — проще простого!
— Я тебя не выпущу, — вдруг решительно пробормотала Му Цзыси, — Сюй Сяошоу я тебе не отдам!
«Получены очки за соперничество. Очки пассивности +1».
Сюй Сяошоу опешил. «Она что, во сне разговаривает? Совсем с катушек съехала!»
Но тут его взгляд застыл на только что появившемся сообщении.
«Соперничество?»
«Не может быть, здесь же, кроме младшей сестры, никого нет. С кем она соперничает?»
Сюй Сяошоу вскинул бровь. Кажется, эта единственная фраза приоткрыла ему крошечную часть тайны Му Цзыси.
Ему захотелось расспросить ее.
Но «Искусство Исчезновения» было слишком совершенным. Раз его слов не слышно, как ее разговорить?
Нахмурившись, он понаблюдал за девушкой, но та больше ничего не сказала, и Сюй Сяошоу пришлось оставить эту затею.
Он и раньше чувствовал, что с младшей сестрой что-то не так.
Позже, когда появился тот маленький монах Бу Лэ, его слова «в ней демоническая ци» лишь подтвердили эти подозрения. Правда, еще в Духовном Дворце, после того как у нее был сильный жар, Сюй Сяошоу спрашивал ее о причине.
Но она не захотела отвечать, и он не стал настаивать.
«Надо же, сама еще не выросла, а секретов уже полон рот!»
Внезапно его осенило, и он мысленно скомандовал: «Частичное исчезновение!»
В ту же секунду его желание исполнилось. В поле его Восприятия из ниоткуда возник кончик мизинца.
Кроме него, Сюй Сяошоу не видел ни единой части своего тела.
«И вправду работает?» — обрадовался он.
«Искусство Исчезновения» оказалось не просто полным исчезновением — силой мысли можно было выбирать, какие части тела скрыть?
В его голове тут же замелькали всевозможные тактические ходы.
«Искусство Исчезновения» появилось как нельзя вовремя.
Оно могло полностью перевернуть всю его нынешнюю боевую систему!
А если совместить его с «Шагом в небеса»…
«Да, это вещь!»
Подавив волнение, Сюй Сяошоу отбросил посторонние мысли и сосредоточился на своей младшей сестре.
Кажется, он впервые разглядывал девушку так близко и так внимательно, когда никто не мешал.
«А она милашка!»
Если не обращать внимания на ее нынешний растрепанный вид, то личико у Му Цзыси было и впрямь очень красивым.
Хоть два ее хвостика безвольно лежали на земле, а челка промокла от пота и прилипла ко лбу, открывшееся лицо было на редкость милым и прелестным.
Щечки пухлые, розовые, словно две вишенки, а подбородок — точеный.
Черты лица тоже были очень изящными.
Особенно большие глаза — Сюй Сяошоу мог только позавидовать.
Даже сейчас, когда она полузакатила их, в этом забавном выражении уже угадывался вкус спелого яблока, которым станет этот еще зеленый плод.
«Кстати, сколько ей лет? Она еще будет расти?» — с усмешкой подумал Сюй Сяошоу.
Проявив свой невидимый палец, он легонько ткнул младшую сестру в щеку.
— Кто здесь? — Му Цзыси тут же очнулась и резко села.
Она огляделась по сторонам, но не увидела ничего подозрительного.
С сомнением на лице девушка принялась поправлять волосы.
Пригладила челку, расправила хвостики, и те упруго подпрыгнули.
Закончив, она неуверенно позвала: «Сюй Сяошоу?»
Ответа не последовало.
В воздухе висела полная тишина.
Му Цзыси надула губки, во взгляде читалась досада.
— Черт, показалось, что ли?
«Получено проклятие. Очки пассивности +1, +1, +1, +1…»
«Чего?! — мысленно возмутился Сюй Сяошоу. — Тебе показалось, а проклинаешь ты меня? Я что, мальчик для битья? Совсем от скуки одурела?!»
Он не удержался, совершил тактический маневр, зашел сзади, материализовал четыре пальца и дернул девушку за оба хвостика.
— Ай! — вскрикнула Му Цзыси и недоверчиво обернулась. Снова никого.
— А-а-а! — в ужасе отползая назад, закричала она.
— Призрак!
«Получено проклятие. Очки пассивности +1, +1, +1, +1…»
У Сюй Сяошоу от злости чуть легкие не лопнули.
Он уже хотел проучить эту девчонку еще раз, как вдруг неподалеку раздался мягкий голос:
— Что случилось?
Юй Чживэнь посмотрела в сторону большого камня и увидела, что Му Цзыси одна-одинешенька с испуганным видом озирается по сторонам.
— Там призрак!
— Призрак? — удивленно переспросила Юй Чживэнь.
— Да! — закивала Му Цзыси и вдруг закричала:
— Сюй Сяошоу, выходи! Это твои проделки?
— Не думай, что я не пойму, если ты дурачишь меня с помощью Духовной формации!
Сказав это, она вдруг повернула голову и тихо спросила: «Тут есть Духовная формация?»
В глазах Юй Чживэнь промелькнуло веселье.
— Нет.
— Странно… — Му Цзыси схватилась за свои хвостики, нахмурившись еще сильнее. — А где Сюй Сяошоу? Он уже вышел?
Юй Чживэнь бросила взгляд в ту сторону, где Сюй Сяошоу зарылся в землю.
— Никакого движения.
— Наверное, все еще там…
Раз Сюй Сяошоу хотел практиковаться в одиночестве, она, разумеется, не стала бы подглядывать за ним с помощью духовного чутья.
Во-первых, это могло ему помешать.
А во-вторых, в Мире Очищения Духа тайное наблюдение за чужими секретами считалось крайне невежливым поступком. Юй Чживэнь никогда бы так не поступила.
«Получено проклятие. Очки пассивности +1, +1, +1, +1…»
Сюй Сяошоу наблюдал, как девушки, подивившись, успокоились и снова принялись за практику, и тихо хихикнул про себя.
«А это весело!»
Он тихонько обогнул Му Цзыси и, словно призрак, подплыл к Юй Чживэнь, которая снова села, скрестив ноги.
Эта девушка, с тех пор как лишилась своей вуали, казалось, совсем забыла о ней. Подобно цветку лотоса, одиноко и безмятежно цветущему в тишине, она даже посреди этого хаоса в Изначальной Обители сохраняла свою красоту и, в отличие от Му Цзыси, не теряла облика.
Сюй Сяошоу присел на корточки и тоже принялся внимательно ее разглядывать.
«М-да, тоже красавица».
Но ее красота отличалась от миловидности Му Цзыси.
Внешность Юй Чживэнь была поразительной, ошеломляющей.
Даже сейчас, с закрытыми глазами, скрывавшими ее звездные зрачки, способные изумить весь мир, она была воплощением красоты, затмевающей луну и смущающей цветы.
Сюй Сяошоу с трудом подбирал слова, но чувствовал, что это, пожалуй, самая красивая девушка, которую он когда-либо видел.
И не только лицом — фигура у нее тоже была невероятно стройной.
«Попробовать?»
Как говорится, когда никто не видит, смелость прибавляется. Сюй Сяошоу охватил азарт, и он, снова материализовав палец, потянулся к щеке девушки.
Однако.
На этот раз, кажется, он заигрался.
Когда палец был уже совсем близко, почти касаясь кожи.
Юй Чживэнь внезапно открыла глаза. Ее звездные зрачки сверкнули и тут же резко сузились.
— Сюй Сяошоу? — она ошеломленно смотрела перед собой, казалось, совершенно сбитая с толку. — Когда ты вышел? Почему я тебя не почувствовала?
Сюй Сяошоу замер. Он оглядел себя с ног до головы.
«Ты… ты меня видишь?»
Юй Чживэнь тоже застыла.
«Получено подозрение. Очки пассивности +1».
Его Восприятие теперь отчетливо видело его собственное тело, сидящее на корточках.
Сюй Сяошоу был потрясен.
Он проверил свое море ци.
Пусто!
Нет, не совсем пусто, там оставалась крошечная капля духовной энергии, которая, очевидно, только что восстановилась благодаря навыку «Полный жизненной силы» после полного истощения.
Это означало, что…
«„Искусство Исчезновения“ постоянно расходует духовную энергию?»
Сюй Сяошоу застыл.
Почти все его прежние пассивные навыки не требовали затрат духовной энергии, поэтому, активировав «Искусство Исчезновения», он даже не подумал об этом.
Но теперь все стало ясно.
Строго говоря, «Яростный гигант» и «Взрывная Стойка» тоже расходовали энергию, но не постоянно.
Поэтому «Полный жизненной силы» успевал все восполнять.
А вот «Искусство Исчезновения»…
Теперь Сюй Сяошоу все понял.
Эта техника, позволяющая исчезнуть так, что даже Юй Чживэнь не могла его почувствовать — то есть обмануть сам Путь небес, — при постоянном поддержании должна была требовать огромных затрат!
«Но чтобы так быстро?» — Сюй Сяошоу был ошеломлен.
Он же всего несколько минут тут развлекался, а все море ци уже опустело!
Если бы он решил за кем-нибудь подглядывать, этого времени не хватило бы даже на то, чтобы жертва успела намылить голову!
— Ты… — Юй Чживэнь смотрела, как Сюй Сяошоу замер перед ней, а потом впал в ступор, и сама растерялась.
Что это вообще такое?
Внезапно появился, да еще и с этим пальцем…
Она опустила взгляд на его палец, который почти касался ее лица, и ей стало невероятно смешно.
Как же это нелепо!
Эта поза, это движение — все было так комично!
Это полностью разрушало тот образ Бога Войны, который сложился у нее в голове.
И вообще…
Ладно, появился из ниоткуда.
Но зачем сидеть передо мной на корточках и тянуть палец…
Хочешь подразнить меня?
В глазах Юй Чживэнь мелькнул озорной огонек. Она не стала уворачиваться, а лишь слегка вздернула подбородок: «Ты что делаешь?»
— Э-э! — неловкая пауза.
Сюй Сяошоу посмотрел на свой палец.
Убирать — неловко, не убирать — тоже.
Он решил просто дотронуться до ее щеки, а затем, как ни в чем не бывало, убрать руку.
— Да ничего, — усмехнулся он. — Вижу, ты практикуешься, вот решил побеспокоить.
В голове у Юй Чживэнь все помутилось.
Он… он дотронулся?
Этот!
Сюй Сяошоу…
Как он посмел?
Ее щеки мгновенно вспыхнули. Как от удара током, она вскочила на ноги и отпрянула назад.
— Ты что творишь!
«Получено сомнение. Очки пассивности +1».
— А? — Сюй Сяошоу развел руками, изображая недоумение. — Я же сказал, увидел, что ты практикуешься, и хотел спросить, не закончила ли ты?
Юй Чживэнь потеряла дар речи. Она указала на его руку.
— Твоя рука…
— А что моя рука? — лениво протянул он. Этот тон так разозлил Юй Чживэнь, что она топнула ногой.
— Ты же…
Она хотела было высказать ему все, но слова застряли в горле.
А что она скажет?
«Ты меня ткнул пальцем?»
У Юй Чживэнь голова шла кругом.
Она не могла этого произнести!
— Так ты закончила? — весело улыбнулся Сюй Сяошоу, легко уходя от щекотливой темы.
— Если да, то возвращаемся в Белый Грот. Каждая минута там на вес золота, нельзя тратить время впустую в Изначальной Обители.
— Бесстыдник! — щеки Юй Чживэнь все еще горели. Она снова покраснела, сердито фыркнула и отвернулась.
«Получено оскорбление. Очки пассивности +1».
— Сюй Сяошоу! — из-за камня донесся голос Му Цзыси, которая, услышав шум, тоже прервала свою практику.
Она высунула голову и свирепо спросила:
— Сюй Сяошоу, это ты сейчас меня разыгрывал?
— Нет, — замахал руками Сюй Сяошоу. — Я не дергал тебя за косички.
Му Цзыси от злости уперла руки в бока, вскочила на камень и хотела что-то крикнуть, но не знала, что именно.
Проклятый Сюй Сяошоу!
«Получено проклятие. Очки пассивности +1, +1, +1, +1…»
……
Белый Грот.
Внутри скрытого барьера Духовной формации сидели две группы людей.
Два костра пылали, разделяя их.
У одного толпилось несколько человек, у другого — всего двое.
— Тц-ц…
От мяса духовного зверя, которое жарилось над костром большой группы, шел запах гари, заставляя всех хмуриться.
— Чжоу Тяньцань, у тебя руки из того места растут?
— Если не умеешь, не порти мне еду! Мы столько дней мяса не ели, у меня уже язык к нёбу присох, понимаешь? — поднялся высокий мужчина с грубыми чертами лица, в его голосе звучало недовольство.
— Умеешь — сам готовь. Чего ко мне пристал? — не поднимая головы, ответил Чжоу Тяньцань. — А что язык присох — это даже хорошо. Я такое еще не пробовал. Может, твой язык тоже можно на вертел?
Другие могли бояться этого Тань Цзи, но только не Чжоу Тяньцань.
— Опять нарываешься, да? — лицо Тань Цзи мгновенно похолодело. — Хочешь, чтобы я тебе косточки размял?
— Хе! — усмехнулся Чжоу Тяньцань, хлопнув по лежащему на земле золотому палашу. — Честно говоря, силенки у тебя что надо, мне даже нравится.
— Ты! — лицо Тань Цзи перекосилось, и он с кулаками наперевес бросился вперед.
— Сядь! — наконец не выдержала Жао Иньинь.
У нее голова шла кругом. Она никак не могла понять, зачем декан впустил в Белый Грот такой нестабильный элемент.
Чтобы проблем подкинуть?
И этот Чжоу Тяньцань…
Сил у тебя мало, так веди себя тихо, как остальные, нет?
Зачем лезть на рожон и перечить этому задире? Сам же себе хуже делаешь?
Она знала, что за время их пребывания в Белом Гроте Тань Цзи уже не раз строил козни Чжоу Тяньцаню.
Пусть за два года странствий характер этого парня и стал сдержаннее.
Но даже так, Чжоу Тяньцаню и остальным с ним все равно не тягаться! Если бы не приказ декана, она бы и разговаривать с ним не стала.
— Сядь! — повторила Жао Иньинь, видя, что Тань Цзи, помедлив, все же собирается ее ослушаться. — Не забывай, в Белом Гроте ты подчиняешься мне!
— Я тебе подчиняюсь? — обернулся Тань Цзи и холодно усмехнулся. — Вонючая баба, ты — лидер группы, и я — лидер группы. С какой стати я должен тебе подчиняться?
— Это приказ декана. Не нравится — иди и жалуйся ему. Посмотрим, как он с тобой разберется, — лениво отозвалась Жао Иньинь.
Видя, что тот все еще намерен действовать, она добавила: «Если не боишься, что я на тебя настучу, то продолжай. Мне, в общем-то, все равно. Но когда выйдем, я обо всем доложу в мельчайших подробностях».
Тань Цзи сжал кулаки.
— Хмф! — он свирепо зыркнул на Чжоу Тяньцаня и все же решил отступить.
— Тоже мне, важная птица!
— Всего лишь временный лидер, занял место Сюй Сяошоу, пока того нет, и возомнил о себе невесть что… — тихо смеясь, пробормотал Чжоу Тяньцань.
— Что-о? — Тань Цзи, только что севший, снова вскочил. Убийственная аура вырвалась из него, заставив пламя костра дико заплясать.
— Убить меня хочешь? — Чжоу Тяньцань швырнул мясо в огонь, ударил единственной рукой по земле, другой схватил палаш и тоже поднялся на ноги.
Обстановка накалилась до предела.
Все дрожали от страха.
И новички из «тридцати трех», и старожилы были в шоке.
Вот это характер!
Откуда в этом Чжоу Тяньцане столько дерзости?
Он что, смерти не боится?
— Всем сесть! — гневно крикнула Жао Иньинь, тоже вскакивая и сверкая глазами на Чжоу Тяньцаня. — Больно ты разговорчивый, да? Мясо спокойно пожарить не можешь? Побудь немым, а?
— Немым?
Чжоу Тяньцань посмотрел на двух противников, чья сила намного превосходила его собственную, потом подумал о Сюй Сяошоу…
— Другие — может быть, но я, Чжоу Тяньцань, так не могу!
Он выставил палаш вперед, его дух взметнулся до небес.
— Бум!
В следующее мгновение Жао Иньинь прищурилась, метнула в его сторону холодный взгляд, и тот мешком рухнул на землю.
— Сядь, — повернувшись к Тань Цзи, холодно бросила она.
— Хех.
— Считай, повезло тебе, — усмехнулся Тань Цзи и снова сел.
Но, увидев полностью сгоревшее мясо, опять разозлился.
— Сюй Сяошоу… — тихо пробормотал он, прищурившись и о чем-то задумавшись.
В следующую секунду он повернулся, достал еще один кусок мяса духовного зверя, насадил его на ветку и, подобострастно протягивая девушке в белом боевом костюме, сказал:
— Младшая сестра Цяньцянь, может, ты приготовишь?
Су Цяньцянь посмотрела на мясо, затем перевела взгляд на него.
Этот парень больной?
Как бы сказал братец Сяошоу… «Интернет 2G»?
Он что, не знает о моих отношениях с братцем Сяошоу?
— Прости, я отказываюсь.
(Конец главы)