Глава 509. Сбежать надумал? А меня спросил?!
— Бум!
Едва последнее слово слетело с губ Сюй Сяошоу, Дозорный отбросил последнюю надежду. Он оттолкнулся от пустоты и ринулся вперед.
Отказ?
Если совесть чиста, чего бояться кривых толков?
Сюй Сяошоу отказывался снова и снова. Даже если его связь с Призрачным зверем была не так сильна, как он, Дозорный, предполагал, она все же существовала.
А раз так…
Для него, как для представителя Алых Одежд, задержать Сюй Сяошоу было делом долга.
— Тень, поглощающая ночь!
С глухим рыком Дозорный обратился в луч чистого черного света и устремился прямо к Сюй Сяошоу.
Как тот мог проявить неосторожность?
Перед ним был воин на пике уровня Отсечения Дао!
Он впервые в жизни столкнулся с таким мастером в полной силе, да еще и одним из сильнейших. О какой расслабленности могла идти речь?
Динь-динь-динь…
Лепестки Ледяного Лотоса в его ладони завибрировали, и Сюй Сяошоу резко дернул рукой.
— Ледяная темница!
По его приказу огромные градины, падавшие с неба, тотчас пришли в движение.
Мощнейшая Сила леденящего бедствия вырвалась из ледяного пламени, соединила все градины и в одно мгновение окутала все пространство перед ним.
— Замри!
Слово сорвалось с его губ.
С ледяным хрустом возникла гигантская клетка, со всех сторон, без единого слепого пятна, заточившая в себе черную тень, в которую обратился Дозорный.
Идея этой техники, «Ледяной темницы», была позаимствована у Чао Шу.
Сюй Сяошоу помнил, как во Внутреннем дворе Духовного Дворца Тяньсан Юань Тоу и Чао Шу застали его в роще. Последний тогда использовал похожий ледяной прием, чтобы полностью его обездвижить.
Тогда он оказался в ловушке, где зови не зови — никто не откликнется.
Даже крик о помощи не мог пробиться наружу.
Нынешняя же «Ледяная темница», созданная силой Трехдневного Леденящего Бедствия, была наполнена устрашающей Силой леденящего бедствия.
Она была во много раз сильнее техники Чао Шу.
Конечно, чтобы не повторить ошибку прошлого, когда ему самому удалось пробить лед изнутри, Сюй Сяошоу не стал заключать себя в клетку вместе с врагом.
Он что, с ума сошел — драться с Дозорным?
С воином уровня Отсечения Дао!
Так, для вида, и хватит.
Если удастся его запереть, нужно тут же бежать со всех ног, вознося благодарности небесам.
«Бежать!»
Эта мысль билась у него в голове.
Сюй Сяошоу не смел медлить.
Хоть он и сталкивался с Дозорным не раз, но до сих пор понятия не имел, какими способностями тот обладает.
Судя по той черной тени, в которую он только что обратился…
Дело пахло жареным.
«Сила тьмы…»
Сюй Сяошоу вспомнил одного человека с черной бородой.
Он продолжал вливать Силу леденящего бедствия в клетку, делая лед все толще и крепче, чтобы удержать Дозорного.
Одновременно с этим он поднял голову к небу и мгновенно снял оковы Небесной Печи, которые сам же и наложил.
Закончив с этим, он тут же взмыл в пустоту.
— Бам!
Словно ударившись о невидимую стену, Сюй Сяошоу, поднявшись на сотню чжанов, отлетел назад и рухнул вниз.
«Это…»
Он был ошеломлен.
Он предполагал, что Дозорный мог заранее заблокировать пространство.
Поэтому рванул вверх изо всех сил!
Но даже с силой Отбрасывания и Крепости он не смог даже повредить пространственный барьер.
Наоборот, от удара у него самого голова пошла кругом.
«Отсечение Дао…»
У Сюй Сяошоу разболелась голова.
Да как, черт возьми, с ним драться?
Это же совершенно другой уровень по сравнению с королевским престолом!
Он выхватил Изысканный Камень и уже собирался его раздавить.
Даже если это пространственный барьер, телепортация ведь должна его игнорировать?
Пока он так думал, снизу донесся насмешливый голос:
— Да брось, Сюй Сяошоу, не трепыхайся. Ты что, не видишь, что я все еще здесь?
Голос Человека из серого тумана был полон издевки:
— Изысканный Камень создали Алые Одежды. Ты и вправду думаешь, что сейчас, когда они считают тебя Призрачным зверем, он сработает?
— Заткнись!
Сюй Сяошоу не сдержался и рявкнул.
Этот тип мало того что наблюдал со стороны, так еще и подливал масла в огонь.
Кто знает, быть может, подозрения Дозорного усилились как раз из-за пары небрежных фраз этого наглеца.
Хруст-хруст!
Снизу внезапно донесся треск льда.
Сюй Сяошоу окинул темницу своим Восприятием и легко разглядел, как черная тень внутри отчаянно буравит лед в одной точке.
Даже несмотря на то, что он направил туда основную массу Силы леденящего бедствия, Дозорный не обращал на это внимания, словно его единственной целью было пробиться наружу.
«Но… и это все?»
Сюй Сяошоу мельком взглянул на ледяную статую неподалеку, в которую был заключен человек в красном, и ему показалось, что сила, которую сейчас высвободил Дозорный, была не так велика, как он ожидал.
Но ему было не до раздумий.
— Эй, ты, дымовая завеса! Хватит столбом стоять.
— Если я сегодня не выберусь, следующим будешь ты.
— Я ведь вытащил тебя ради Мо Мо, а ты будешь просто смотреть? — холодно бросил Сюй Сяошоу.
Человек из серого тумана усмехнулся:
— Вытащил?
— Ты ничего не путаешь? В последний момент, если бы не мое великодушие, ты бы уже сгинул в Потоке пространственных осколков!
Сюй Сяошоу не стал объяснять, что и сам мог перемещаться через Пространственные узлы.
Он лишь указал на невидимый барьер в небе:
— Помогать будешь?
— Я не смогу его сломать, — лениво протянул Человек из серого тумана. — Пространственный барьер я оставлю тебе, знаю, ты справишься. А с этим из Алых Одежд я разберусь.
Сюй Сяошоу замер:
— Я не смогу.
— Нет, сможешь.
Человек из серого тумана улыбнулся:
— Ты не сможешь, но это не значит, что твой питомец не сможет!
Сюй Сяошоу сжал кулаки.
Этот Человек из серого тумана просто напрашивался на взбучку.
Если бы Сюй Сяошоу хотел показать А Цзе представителю Алых Одежд, он бы давно это сделал.
Но было очевидно…
Если он сейчас не приложит усилий, Человек из серого тумана ни за что не станет разбираться с Дозорным.
— Хорошо, — кивнул Сюй Сяошоу, схватил черный камень на груди и швырнул его вверх. — Вперед, Пика-Цзе! Разруби его!
Поток света вырвался наружу. В тот миг, когда А Цзе взлетел, он превратился в огромный Нож обетов и со всей силы врезался в пространственный барьер.
Треск-треск…
Пустота мгновенно покрылась паутиной трещин.
В следующее мгновение А Цзе ударил снова, и на этот раз от него, кажется, исходило слабое желто-коричневое сияние.
С оглушительным грохотом барьер разлетелся вдребезги.
— Назад.
Сюй Сяошоу оттолкнулся от воздуха, взлетел вверх и спрятал А Цзе за пазуху.
…
«Это еще что?»
Дозорный, запертый в Ледяной темнице, был поражен.
Он сдерживал силы, чтобы дать Сюй Сяошоу возможность действовать. Ему было интересно, каким образом этот парень с уровнем развития Врожденного сможет прорвать его пространственную блокаду.
Если бы все пошло по плану, запечатанный Призрачный зверь, уже успешно обосновавшийся в носителе, не смог бы пробить этот барьер.
А если бы и смог, то заплатил бы за это огромную цену.
Что же до Сюй Сяошоу…
Чтобы прорваться, ему пришлось бы принять облик Призрачного зверя и, рискуя получить тяжелые ранения, высвободить большую часть своей силы. Только так он мог бы одолеть пространственный барьер.
Но!
«Что это за Нож обетов, черт возьми?»
Дозорный был в замешательстве.
Сюй Сяошоу не проявил способностей Призрачного зверя, а вместо этого достал этот Нож обетов, наполненный жизненной силой, что стало для него полной неожиданностью.
Более того…
Глядя на этот нож, Дозорный испытывал странное чувство узнавания.
Он был уверен, что никогда раньше не видел у Сюй Сяошоу такого оружия.
Тогда откуда это чувство?
С тех пор как он узнал, что взрывы действительно были делом рук Сюй Сяошоу, Дозорный больше не смел сомневаться в своей интуиции воина уровня Отсечения Дао.
Он погрузился в воспоминания, и его сердце внезапно екнуло.
«Марионетка… Небесных Тайн?»
Эта аура жизни, эти колебания Дао-механизма…
Разве это не те же самые колебания, что он ощущал в бытность свою в Белых одеждах, когда сталкивался с Марионетками Небесных Тайн, созданными Отделом Дао?
«Нет!»
«Совсем не то!»
Дозорный тут же отверг свое предположение.
Хотя Марионетки Небесных Тайн и могли менять форму, но лишь частично — например, превратить руку в оружие для атаки. Где им было до такой полной трансформации?
А его пространственная блокада, наполненная Силой Великой Пустоты…
Разве обычная Марионетка Небесных Тайн, превращенная в оружие, смогла бы ее разрубить?
«Сюй Сяошоу, сколько еще секретов ты скрываешь от этого старика?!»
Дозорный заскрипел зубами.
Хоть он и мог определить, что эта штука не была Марионеткой Небесных Тайн, созданной Отделом Дао, ее аура определенно была с ними связана.
Это означало…
Что Сюй Сяошоу подозревается еще и в краже внутренних секретов Священного Зала?
— Длань, карающая небеса!
Он взревел, и на его руках проступили темные узоры.
Больше не сдерживаясь, Дозорный, обращенный в поток света, выпустил два луча тьмы, которые в одно мгновение разнесли Ледяную темницу на куски, освободив его.
— Остановись!
Он взревел и исчез с места.
Пустота затрепетала, Дао-механизм пришел в движение, и волны ряби устремились в том направлении, куда улетал Сюй Сяошоу.
«Замечена погоня. Очки пассивности +1».
Сюй Сяошоу побледнел.
Значит, Дозорный действительно сдерживался.
Как только он увидел, что барьер пробит и появилась возможность сбежать, он тут же перестал сдерживаться и бросился в погоню.
Сюй Сяошоу даже не знал, как защититься от этой техники, позволяющей полностью раствориться в Пути небес.
Даже если бы он снова использовал Трехдневное Леденящее Бедствие, чтобы заморозить сам Дао-механизм…
Судя по тому, как Дозорный только что разнес лед…
Он ведь все равно прорвется?
«Замечена погоня. Очки пассивности +1».
«Замечена погоня. Очки пассивности +1».
«…»
Информационная панель безостановочно выдавала сообщения.
У Сюй Сяошоу волосы встали дыбом, но он продолжал лететь вперед с прежней скоростью.
Лишь когда волны Дао-механизма, в которые обратился Дозорный, приблизились вплотную, оказавшись всего в нескольких чжанах позади…
Он резко развернулся и ударил ногой в противоположном направлении, прямо в голову преследователя.
— Шаг в небеса!
— Вжух!
Пространство дрогнуло.
Вынырнувший из своей техники Дозорный бросился в пустоту.
Он сделал сальто в воздухе, замер и резко обернулся. В его зрачках плескался шок.
— Мгновенное… перемещение?
— Да чтоб тебя, сколько у этого парня еще козырей в рукаве?
Глядя на Сюй Сяошоу, который в одно мгновение оказался за несколько ли от него, Дозорный был в ярости.
С каких это пор какой-то мечник и мастер рукопашного боя может постичь законы пространства и даже освоить божественную пространственную технику — телепортацию?
Это было просто возмутительно!
Тук-тук… тук-тук…
Сюй Сяошоу пытался унять бешено колотящееся сердце.
Один лишь бросок Дозорного заставил его нервничать больше, чем битва с десятью Чжан ТайИнами.
Разница в силе была колоссальной.
Даже не будучи пойманным, он был абсолютно уверен: попадись он Дозорному в руки, и неважно, что у него тело уровня Мастера — тут бы и тело уровня королевского престола не выдержало.
«Отсечение Дао!»
Сюй Сяошоу мог поклясться, что никогда в жизни не испытывал такой жгучей жажды силы и развития, как в этот момент.
И в то же время ему удалось уйти от атаки воина уровня Отсечения Дао.
Можно сказать, что практичность «Шага в небеса» проявилась во всей красе.
Проверив свое море ци, Сюй Сяошоу немного успокоился.
Его развитие достигло пика уровня Небытия.
Теперь одно перемещение расходовало меньше одной седьмой его духовной энергии.
А пока они стояли друг напротив друга, пассивный навык «Полный жизненной силы» уже начал усердно работать.
«Ледяное сердце».
Сюй Сяошоу прижал к груди ладонь, наполненную Силой леденящего бедствия, и с трудом успокоил сердце, готовое выпрыгнуть из горла. Лишь после этого он бросил холодный взгляд в сторону Человека из серого тумана.
— Чего застыл, мешок с дымом?!
— Чего ждешь?
Он был готов испепелить взглядом этого негодяя, который даже в самый последний момент не упустил случая ему подгадить.
Какой же он был мерзавец!
Он пробил пространственный барьер, а тот даже не пошевелился.
— Ого, телепортация?
Человек из серого тумана тоже был поражен.
Он бросил взгляд на Сюй Сяошоу, и его сердце наполнилось завистью к многообразию способностей этого парня.
«Как жаль…»
«Если бы у тебя еще и были способности к запечатыванию, этот император мог бы бросить эту дурочку и сменить Носителя призрачного зверя».
Мысленно вздохнув, Человек из серого тумана перестал колебаться.
Раз уж Сюй Сяошоу доказал свою силу, настало время и ему блеснуть своим могуществом.
Он сложил печати.
— Метка Черной Смерти!
Человек из серого тумана отдал приказ.
Метка Черной Смерти, которую он начал готовить еще давно, просачиваясь из Пространства Древнего Фолианта в мир Белого Грота, наконец была приведена в действие.
— Хо-о!
Падающие с неба градины замерли.
Воздушные потоки взметнулись, и крошечные черные пятна на каждой градине взорвались мощнейшей силой запечатывания.
В отличие от серого тумана, окружавшего его тело, потоки энергии, исходившие от Метки Черной Смерти, были чистого, мертвого черного цвета.
Едва густая аура смерти заполнила пространство, все следы Дао-механизма в этом мире были стерты.
— Пш-ш-ш…
Стихии распались, градины растаяли.
Низкая температура была запечатана, и в Белом Гроте восстановилась обычная погода.
— Вспых!
Стихии тьмы, скрытые в пустоте, под действием метки проявили свою истинную форму.
Затем, отторгнутые Меткой Черной Смерти, они были втянуты в еще не успевшие затянуться пространственные разломы, оставленные ударом А Цзе.
— Сила запечатывания?
Во взгляде Дозорного появилась серьезность.
Он посмотрел на Сюй Сяошоу с полным разочарованием:
— Этот старик мог бы тебе поверить, но ты вступил в сговор с Призрачным зверем на глазах у представителя Алых Одежд и отказался от суда…
— Ты конченый!
Дозорный больше не сдерживался и вскинул руки.
Из его моря ци вырвалась аура тьмы, которая оттеснила всю черную энергию печати вокруг, окрасив мир в непроглядный мрак, где все шесть чувств были бесполезны.
— Ночная завеса!
Он закрыл и открыл глаза.
Взгляд Дозорного лишился всякого света, превратившись в саму бездну ночной тьмы.
Тьма поглотила землю, и алое небо исчезло.
В одно мгновение пространство в несколько десятков ли вокруг было готово погрузиться в абсолютную тьму.
«Обнаружена угроза. Очки пассивности +1».
«Обнаружено наведение. Очки пассивности +1».
Информационная панель мигнула.
Замороженное сердце Сюй Сяошоу больше не выдерживало.
Он быстро отступил, совершенно не веря, что Человек из серого тумана сможет противостоять этой силе Сферы.
— Шаг в не…
— Повелеваю!
В этот момент невозмутимый Человек из серого тумана одним словом прервал движение Сюй Сяошоу.
Его руки замелькали в воздухе, и бесчисленные потоки черной энергии печати сгустились в один зловещий иероглиф — «Смерть».
Но это было еще не все.
Сила тьмы, уже наполовину поглотившая мир, после появления этого иероглифа резко остановилась.
«Что?»
«Вы спасены. Очки пассивности +1».
Увидев эту строку, Сюй Сяошоу сверкнул глазами и инстинктивно проглотил последнее слово техники «Шаг в небеса».
— Что за чертовщина? — встревожился Дозорный.
Он обнаружил, что, хоть и оттеснил черную энергию печати, все равно попал под ее влияние.
Заглянув в свое море ци, он увидел множество черных пятен!
«Это не моя сила тьмы… это сила запечатывающего Призрачного зверя?»
Дозорный застыл: «Когда это…»
Его мысль оборвалась, и он все понял.
— Верно! — злорадно усмехнулся Человек из серого тумана. — С самого начала, с того момента, как ты не стал уклоняться от Силы леденящего бедствия, ты попался.
— Моя Метка Черной Смерти может паразитировать на других силах.
— Непрерывный град, падавший на тебя, означал, что моя сила запечатывания уже давно тебя пропитывала.
— Когда высвободить ее, когда запечатать тебя — все зависело лишь от моей воли!
Человек из серого тумана расхохотался и резко вскинул руки.
— Запечатать!
Прогремел яростный крик.
Темная Сфера, готовая сомкнуться, разлетелась на части, обратившись в россыпь черных искр и исчезнув.
А сам Дозорный…
После этого крика бушующая в нем сила тьмы рассыпалась в прах.
Даже его море ци было подавлено черными пятнами, и он временно не мог призвать духовную энергию.
«Я просчитался…»
Дозорный начал падать с неба.
Эта печать отрезала его даже от восприятия Пути небес, лишив элементарной способности летать.
«Действительно, с этим парнем нельзя сдерживаться».
Дозорный нахмурился.
Он не ожидал, что запечатывающий Призрачный зверь готовил свой козырь еще с Пространства Древнего Фолианта.
Этот тип, как и всегда, был хитрым и коварным, никогда не позволяя загнать себя в угол.
Даже если бы он, Дозорный, не сдерживался с Сюй Сяошоу…
Можно было предположить, что после захвата Сюй Сяошоу этот Человек из серого тумана все равно активировал бы свою технику, чтобы сбежать.
А он, полностью проигнорировавший черные пятна на градинах…
С самого начала был обречен!
«Раз уж обычными методами с вами обоими не справиться…»
— Великая праведная ци!
Взгляд Дозорного стал жестким.
Прямо перед падением на землю он взорвал в своем сознании облако белого тумана.
— Бум!
Под натиском этой праведной силы черные пятна на его море ци, словно демоны, столкнувшиеся со своим заклятым врагом, взорвались и с шипением сгорели дотла.
— Сила Великой Пустоты?
Человек из серого тумана побледнел:
— Как это возможно?
Он не мог поверить, что этот воин уровня Отсечения Дао, еще даже не прошедший Грозовое Испытание Девяти Смертей, обладал Силой Великой Пустоты!
И более того — Великой праведной ци, которая полностью подавляла его силу на нынешнем уровне!
— Запечатать.
Стиснув зубы, Человек из серого тумана не смел медлить.
Он направил огромный иероглиф «Смерть», сгустившийся в небе, прямо в тело Дозорного.
— Бах!
Фигуру Дозорного в Алых Одеждах отбросило назад.
Сюй Сяошоу показалось, что Человек из серого тумана взял верх.
Но, к его удивлению, совершив этот прием, Человек из серого тумана, словно земля под ногами загорелась, взмыл в воздух.
— Сопляк, беги скорее!
— Это Сила Великой Пустоты, моя нынешняя сила не сможет сдерживать ее долго. Через пару мгновений он освободится.
— И тогда мы все точно умрем!
— Сила Великой Пустоты? — на мгновение замер Сюй Сяошоу.
Он знал, что это такое.
У А Цзе она тоже была.
Но как могла эта нестабильная, непредсказуемая желто-коричневая Сила Великой Пустоты, которая могла подвести в любой момент, противостоять способностям Дозорного?
Даже если бы и могла, он не был бы настолько глуп, чтобы использовать А Цзе в битве с человеком из Священного Зала!
«Бежать!»
Не раздумывая, он выбрал направление и ринулся прочь.
— Сюй Сяошоу! — донесся до него крик Дозорного. — Если ты сегодня сбежишь, то в следующий раз встретишься уже не с этим стариком.
Он лежал на земле, казалось, с трудом дыша.
Но Великая праведная ци стремительно уничтожала энергию Метки Черной Смерти, и он был совершенно спокоен.
«Обнаружена угроза. Очки пассивности +1».
Сюй Сяошоу остановился.
Он действительно не хотел окончательно портить отношения с Дозорным.
Но дело зашло слишком далеко, и говорить было уже не о чем.
— Простите, но у пути, который я выбрал, свои методы.
— Если наши пути расходятся, нам не по дороге.
Сделав «Шаг в небеса», Сюй Сяошоу исчез за горизонтом.
«Пути расходятся…»
Дозорный лежал на земле, прижимая руку к груди, и рассеянно пробормотал эти слова.
Он чувствовал в Сюй Сяошоу настоящую «праведность».
Возможно, этот парень и вправду говорил, что идет другим путем, в одиночку пытаясь познать этот мир.
И, возможно, как он и говорил, так называемый сговор с Призрачным зверем был лишь его, Дозорного, ошибочным суждением.
В глубине души Дозорный хотел в это верить.
Ведь он столько раз сталкивался с этим парнем и прекрасно понимал его образ мыслей.
Даже несмотря на множество улик, сейчас Дозорный хотел верить своей интуиции.
Однако…
«Зачем?»
«Бессмысленное сопротивление позволит тебе бежать какое-то время, но каков будет итог?»
Он вспомнил о Восьмом Бессмертном Меча.
Даже первый мастер континента в конечном итоге пал от руки Хуа Чандэна.
Призрачный зверь есть Призрачный зверь.
Любой великий клан, любая могущественная сила, даже семьи уровня Великой Пустоты — если кто-то из них был связан с Призрачным зверем, не заканчивалось ли все истреблением всего рода до девятого колена?
Сюй Сяошоу, кто ты такой, чтобы стать исключением?
Дозорный тяжело закрыл глаза, отбросил лишние мысли и сосредоточился на уничтожении Метки Черной Смерти.
…
Тем временем.
— Черт побери!
Человек из серого тумана, видя, что Сюй Сяошоу улепетывает быстрее зайца, пришел в ярость.
Этот парень умел спасать свою шкуру лучше, чем владел всеми своими способностями вместе взятыми.
«Нельзя медлить».
Зная, что его нынешней силы не хватит, чтобы справиться с Дозорным, Человек из серого тумана тем более не собирался бросать Мо Мо, вполне подходящего Носителя призрачного зверя, и высвобождать всю свою мощь.
В такой ситуации был только один выход — «бежать»!
— Вперед!
Выбрав путь, прямо противоположный тому, куда бежал Сюй Сяошоу, Человек из серого тумана обратился в поток света и преодолел звуковой барьер.
Хруст-хруст!
Как раз в тот момент, когда он пролетал над неприметной ледяной статуей человека в красном, раздался тихий звук.
Затем ледяная статуя взорвалась.
Сказитель с посиневшими от холода губами, шатаясь, поднялся на ноги.
— Хе-хе-хе…
Казалось, он смеялся, но, скорее всего, просто стучал зубами от холода.
— Старый дурень!
Он раздраженно выругался и повернул голову в сторону Дозорного:
— И как мне тебя называть: сильным или просто глупым?
— Такая боевая мощь, а мозгов не хватает, да еще и угодил в печать?
— А я ведь так долго ждал, пока эта «Метка Черной Смерти» закончится…
Говоря это, он вдруг изящно оттопырил мизинец и с жеманной, жалкой гримасой прижал руку к груди, после чего его сильно затошнило.
— Бле-э…
В следующее мгновение его губы разошлись, и изо рта он изверг нового, покрытого слизью Сказителя.
Новый Сказитель казался в несколько раз слабее предыдущего, но эта вторая Внешняя инкарнация… обладала духовной энергией!
Он резко вскинул голову, и в его глазах вспыхнуло безумие. Глядя на пролетающего над ним Человека из серого тумана, он смотрел на него как на любимую игрушку.
— Сбежать надумал?
— А меня спросил?!
…
(Конец главы)