Глава 493. Сюй Сяошоу: я займусь алхимией
Свист!
Две тени стремительно неслись вниз.
Сюй Сяошоу уже потерял счет времени. Казалось, он вот-вот заблудится, утратив всякое чувство направления.
И вдруг, словно прорвавшись сквозь невидимый барьер, тьма отступила.
Их встретил слепящий свет и обжигающий, удушливый жар.
— Кхе-кхе!
Застигнутая врасплох Му Цзыси закашлялась, наглотавшись раскаленного пара.
— Мы на месте? — удивленно спросила она.
Не успела она договорить, как почувствовала, что ее одежда вот-вот вспыхнет, и тут же усилила защитный барьер духовной энергии.
В этот миг раздался тихий треск.
Сюй Сяошоу настороженно обернулся.
— Осторожно! — предупредил он и одним вдохом втянул в себя Небесное пламя Цзиньчжао, окутавшее духовный барьер Му Цзыси.
Они молча переглянулись. Девушка похлопала себя по груди, все еще не оправившись от испуга.
— С-спасибо.
«Получена благодарность. Очки пассивности +1».
…
«Ш-ш-ш…»
Перед ними полыхало ослепительное пламя. Спустившись из прохода наверху, они оказались в огромной подземной пещере, заполненной озером лавы.
Лава была молочно-белого цвета и непрерывно булькала: «Буль-буль…»
Если бы не знакомая до боли Сила Пепельного Сияния, наполнившая это место, Сюй Сяошоу ни за что бы не поверил своим глазам.
Небесное пламя Цзиньчжао, огненная субстанция, сгустилась до жидкого состояния!
— Прибыли.
— Но это место…
У Сюй Сяошоу волосы встали дыбом. Это было нечто, превосходящее мощь даже «Великого Семени Огня Пепельного Сияния»!
Он был прав, предполагая, что здесь скрыто сокровище. Но он и представить не мог, что сила, заключенная в нем, окажется настолько ужасающей.
«Фух…»
Сюй Сяошоу с усилием выдохнул переполнявшую его тело высококонцентрированную Силу Пепельного Сияния и снова вдохнул ее, используя как источник энергии. Стало немного легче.
Пусть эта сила и была ему родной, пусть он и обладал телом уровня Мастера, но здесь, просто стоя на месте, он уже едва держался на ногах и чувствовал, что вот-вот расплавится.
— Какой чудовищный жар… — пробормотал Сюй Сяошоу и повернулся к Му Цзыси.
— Тот невидимый барьер, который мы пробили, — это, скорее всего, тоже часть великого небесного массива. Только он не защищает, а просто не дает здешней температуре вырваться наружу. Поэтому… — он сделал паузу, снова потушив Белое пламя, вспыхнувшее на нем и на младшей сестре, и нахмурился. — Уходи отсюда. Для твоей стихии дерева это место — верная смерть.
— Хорошо, — на удивление послушно согласилась Му Цзыси.
Она не смела проявлять легкомыслие. Ей, конечно, хотелось исследовать это место вместе с Сюй Сяошоу, но, увидев все своими глазами, она тут же отказалась от этой затеи.
Не теряя времени, девушка развернулась и полетела к проходу наверху.
— Я расставлю ловушки снаружи. Если кто-то подойдет, сразу же дам тебе знать. Держи!
Сверху метнулось семя, и силуэт Му Цзыси исчез.
Сюй Сяошоу поймал его. За то короткое время, что семя летело к нему, оно успело сгореть на две трети. Но стоило ему коснуться плоти Сюй Сяошоу, как оно тут же впиталось в кожу.
Благодаря неиссякаемой жизненной силе «Нескончаемого Потока Жизни», семя мгновенно восстановилось и оставило на ладони Сюй Сяошоу отпечаток в виде ростка.
«Паразитирование?..»
Сюй Сяошоу со странным чувством разглядывал отметину. Сила его младшей сестры, похоже, снова изменилась. Его тело защищали уровень Мастера и несколько пассивных навыков, но это семя смогло проникнуть внутрь даже без его разрешения.
Впрочем, он не стал углубляться в эти мысли. Сейчас было не время для мелочей.
Сюй Сяошоу снова повернулся к озеру лавы внизу.
«Буль-буль…»
Пузыри на поверхности лопались и возникали вновь, и этот непрерывный звук словно предупреждал незваного гостя о невообразимо высокой температуре.
«Нырнуть?»
Сюй Сяошоу колебался. Интуиция подсказывала… да что там интуиция, и так было ясно: если здесь и есть сокровище, то оно может быть только в этом озере лавы.
Он-то думал, что в глубинах подземелья его будет ждать одиноко лежащий артефакт. Но оказалось, что он был слишком наивен.
Сокровище здесь, несомненно, было, но один лишь исходящий от него жар породил это ужасающее озеро белой лавы.
Что, если он попробует его достать, а его тело уровня Мастера просто сгорит дотла?
Но если не попробовать…
Он мысленно оглянулся. Из-за еще одного небесного массива он совершенно не слышал, что происходит снаружи. Но он прекрасно понимал, что А Цзе не сможет долго сдерживать того здоровяка, который упрямо рвался вниз.
Времени оставалось мало!
«Надо идти!»
Стиснув зубы, Сюй Сяошоу с видом смертника ринулся к поверхности озера, но в последний момент замер. Затем осторожно наклонился и коснулся лавы кончиком пальца, чтобы проверить температуру.
«Ш-ш-ш!»
«Получена атака. Очки пассивности +1».
Сюй Сяошоу мгновенно отдернул обожженную руку. Ошеломленно глядя на то, что осталось от его пальца, он впал в ступор.
— Да какое к черту «нырнуть»!
«Нескончаемый Поток Жизни» неистово заработал. От обрубка пальца поползло нестерпимое ощущение, будто его грызут муравьи.
Сюй Сяошоу терпел, пока палец полностью не восстановился, и тяжело вздохнул.
— Времени совсем нет…
Он поднял голову. Очевидно, Белый скелет бывал здесь и кое-что перестроил. Пещера была огромной, высотой не меньше тридцати чжанов. В таком пространстве «Яростный гигант» точно поместится!
«Что ж, тогда…»
— Вперед!
Сюй Сяошоу крепко сжал бронзовую пластину. Ужасающая демоническая энергия ворвалась в его разум, мгновенно уничтожая ясность сознания. В то же время первобытная жажда ярости, дремавшая в глубинах его души, была пробуждена и вырвалась на свободу.
— Р-р-ра-а-а-ар!
Оглушительный рев пронесся по пещере, вздымая волны белой лавы высотой в несколько чжанов.
В сиянии пламени подземного грота вспыхнул золотой свет, и в следующее мгновение, подобно сошедшему с небес божеству, появился Яростный гигант.
Бум!
Он с силой топнул ногой. Брызги белой лавы разлетелись во все стороны.
«Получена атака. Очки пассивности +1».
«Получена атака. Очки пассивности +1».
«…»
Резкая боль пронзила тело. Сюй Сяошоу наконец-то с трудом нашел точку равновесия между демонической энергией и жаждой ярости. В его алых глазах промелькнул проблеск сознания.
— Твою ж мать…
Как только разум прояснился, священный и несокрушимый Яростный гигант высотой в несколько чжанов вдруг подпрыгнул от боли и, схватившись за ногу, зашипел.
— Черт, черт!
— Похоже, активация «Яростного гиганта» все еще рискованна. Не получается мгновенно вернуть контроль над сознанием.
Сюй Сяошоу дул на свою огромную золотую ступню. После тренировок с Синь Гугу в Изначальной Обители он действительно научился кое-как управлять «Яростным гигантом». Но это «кое-как» было именно что «кое-как».
Иногда, если везло, количество демонической энергии и внутренней жажды ярости совпадало, и ему даже не требовалось искать баланс — он вовсе не терял сознание. А когда не везло… ну, получалось вот так.
Как только одна из энергий перевешивала, ему требовалось время, чтобы их уравновесить. Так что активация этого навыка на двенадцать процентов зависела от мастерства… и на восемьдесят восемь — от удачи.
«Фух…»
Подув на ногу, Сюй Сяошоу кое-как смог стерпеть оставшуюся боль. Он снова посмотрел на озеро лавы и погрузился в раздумья.
«В форме „Яростного гиганта“ урон от этой штуки уже не так велик. Даже если часть плоти сгорает при контакте, „Нескончаемый Поток Жизни“ позволяет ее восстановить. Но…»
Сюй Сяошоу нахмурился, глядя на свою золотую ступню, которой потребовалось несколько долгих мгновений, чтобы полностью исцелиться.
«Скорость восстановления „Нескончаемого Потока Жизни“ уступает разрушительной силе этой лавы. Значит, если я погружусь, время, которое я смогу там провести, будет ограничено. К тому же… больно!»
Эта мысль заставила его замереть. Все было бы ничего, но боль от сгорающей плоти была просто невыносимой. А ведь он был человеком, которого долгое время истязало «Семя Огня Пепельного Сияния». Но в сравнении с нынешними муками те страдания не составляли и тысячной доли.
«Может, ну его?»
В его душе зародилось желание отступить. Но если он сейчас уйдет, разве все его время и усилия, потраченные на то, чтобы добраться сюда, не пропадут даром?
— Черт!
— Эта проклятая лава…
Внезапно в его голове мелькнула мысль, и он застыл в воздухе.
— Точно, Изначальная Обитель!
— В радиусе действия моей духовной воли я могу переместить туда что угодно. Пространственное кольцо не выдержит мощи этой лавы, а вот Изначальная Обитель — наверняка. Просто перемещу ее в Туман Хаоса, и дело с концом!
Сюй Сяошоу хлопнул себя по бедру, восхищаясь собственной смекалкой.
Однако, как только его духовная воля коснулась поверхности лавового озера, его мозг пронзила такая жгучая, нестерпимая боль, что он едва не закатил глаза и не рухнул без чувств прямо в кипящую жижу.
— Кха!
Изо рта брызнула золотая кровь. Сюй Сяошоу почувствовал, как по лицу что-то течет. Он провел рукой и понял, что от этого ментального удара у него пошла кровь из всех семи отверстий головы.
— Ничего себе…
Все еще не оправившись от шока, он сжег следы крови. Больше он рисковать не собирался. Ну да! Его духовная сила не была защищена ни телом уровня Мастера, ни формой «Яростного гиганта». Касаться этой лавы духовной волей — чистое самоубийство.
— «Восприятие»!
Две неудачи подряд только раззадорили его. Если духовная воля не может исследовать эту энергию, то с «Восприятием» все может быть иначе.
И он оказался прав. Когда Сюй Сяошоу сжал область исследования в узкий луч и направил его вглубь лавового озера, он не почувствовал ни малейшего дискомфорта.
— Отлично, пассивные навыки все-таки круче.
— Посмотрим, насколько тут глубоко…
Луч «Восприятия» скользнул в стороны — вокруг была лишь белая лава. Не тратя время на бесполезные поиски, Сюй Сяошоу направил луч вглубь.
Десять чжанов.
Сто чжанов.
Триста чжанов!
…
Лишь на глубине более пятисот чжанов Сюй Сяошоу «увидел» дно лавового озера.
Проследовав по изгибу дна к центру, он обнаружил то, что искал. Там, в тишине и покое, лежало молочно-белое огненное семя.
— Да твою ж мать…
Сюй Сяошоу охватило отчаяние.
Пятьсот чжанов!
Это что, шутка? Чтобы пролететь такое расстояние, ему потребовалось бы немало времени, и это не считая постоянных атак лавы со всех сторон. Да он был бы счастлив, если бы смог погрузиться хотя бы на несколько десятков чжанов, не умереть и не сойти с ума от боли.
Пятьсот чжанов…
— Черт!
Третья неудача заставила Сюй Сяошоу занервничать. Он чувствовал, что его хитроумные планы один за другим летят в тартарары.
И что теперь делать?
Он сразу попал в адский режим, какие уж тут игры!
— Спокойно, спокойно, должен быть выход.
Сюй Сяошоу заставил себя успокоиться. Сокровище прямо перед ним. Чтобы его заполучить, нужна не только сила, но и ум.
— Кстати, тот здоровяк ведь бывал здесь? Он тут обосновался, а значит, наверняка обнаружил это сокровище. Как же он его достал?
Сюй Сяошоу попытался представить себя на месте Белого скелета — стометрового гиганта с телом уровня королевского престола и ужасающим Белым пламенем.
Но спустя мгновение его снова охватило отчаяние.
— Чушь.
— Если бы этот здоровяк смог достать эту штуку, он бы не был таким слабаком! А та вещь… — Сюй Сяошоу отвел «Восприятие». — Если бы Белый скелет мог забрать то молочно-белое семя грубой силой, стало бы оно до сих пор спокойно лежать на дне? Давно бы уже оказалось у него в брюхе!
— Проклятье…
— Нет. К черту уныние, должен быть другой способ!
Подбодрив себя, Сюй Сяошоу ударил кулаком о кулак и начал обдумывать другие варианты. Перебирая в уме все, чему он научился, он вдруг почувствовал, как в его глазах блеснул огонек.
— «Шаг в небеса»?
— Точно, это ведь тоже пассивный навык, не связанный с духовной волей. Я могу мгновенно переместиться в любую точку в пределах досягаемости «Восприятия». Сейчас лава не может повредить моему «Восприятию», а значит, мне нужно будет выдержать жар лишь в тот миг, когда я схвачу артефакт, а потом сразу же телепортируюсь обратно…
— Идеально!
Сюй Сяошоу был готов аплодировать собственному гению. Решено — сделано. Он инстинктивно проверил свое море ци — оно было почти полным. Но внезапно его охватило чувство опасности.
— Стоп.
— Стоп… А будет ли температура на дне пятисотчжанового озера такой же, как на поверхности?
От этой мысли у Сюй Сяошоу по спине пробежал холодок. С огненным семенем на дне — конечно, нет! Температура на поверхности способна сжечь кусок плоти «Яростного гиганта». Если он телепортируется на дно, чтобы забрать артефакт, то, скорее всего, сгорит заживо, не успев даже протянуть руку.
— Матерь божья, вот это я чуть не влип.
Сюй Сяошоу покрылся холодной испариной и тут же отказался от этой опасной затеи. Но, поразмыслив, он понял, что, кроме этого рискованного плана, у него, кажется, не было других способов достать сокровище.
— Да что ж такое!..
Сюй Сяошоу впервые почувствовал, что ему не хватает сообразительности. Сокровище прямо перед ним, за спиной — преследователи, а он зашел в тупик…
Бам!
Он с силой стукнул себя по лбу. Раз прямой путь не работает, Сюй Сяошоу решил дать волю самым безумным идеям.
Вскоре ему в голову пришла абсурдная и нелепая мысль.
«Я не могу спуститься, но что, если заставить его подняться самому?»
Словно душевнобольной, Сюй Сяошоу, паря в воздухе, затеял в своей голове настоящий мозговой штурм, споря сам с собой.
«Ха, у него нет сознания, с чего бы ему подниматься тебе навстречу?»
«Хе-хе, само оно не поднимется, но разве нельзя найти способ заставить его?»
«Способ? Легко сказать! Какой у тебя есть способ?»
«И правда, какой у меня есть способ…» — бормотал Сюй Сяошоу с закрытыми глазами.
Он заставлял свои мысли течь свободно, не ограничивая их. Вскоре его взгляд, блуждавший по лавовому озеру и замкнутому пространству пещеры с единственным выходом наверху, остановился на молочно-белом семени на дне.
— Какая знакомая картина…
— Очень похоже…
— На что же это похоже?
Сам того не осознавая, Сюй Сяошоу в этот миг полностью слился с окружающим миром, его аура Дао стала единым целым с пещерой. Словно пронеслись тысячи лет, а может, прошла всего лишь секунда.
Внезапно зрачки Сюй Сяошоу резко сузились, и он восторженно закричал:
— Точно!
— Алхимия!
— Эта пещера — чем не Алхимический котел?
— А проход наверху — чем не горловина котла?
— Лава… это же лекарственная жидкость!
— А если так, то семя на дне — это пилюля, которая вот-вот будет готова!
На Сюй Сяошоу снизошло озарение. Он и сам не знал, откуда в его голове взялось такое абсурдное, но в то же время точное сравнение. Но как только эта мысль оформилась, в сознании всплыла одна фраза:
«Небо и Земля — вот плавильная печь, Созидание — вот мастер; Инь и Ян — вот уголь, а мириады созданий — вот медь…»
Когда этот голос великого Дао прозвучал в глубинах его разума, Сюй Сяошоу мгновенно понял, почему ему пришла в голову такая идея. В тот раз, когда у него впервые появилось «Кулинарное мастерство», он попал в иллюзию. В ней Небо и Земля служили печью, создавая картину мира, где все сущее можно было приготовить.
Однако до сих пор Сюй Сяошоу использовал «Кулинарное мастерство» лишь для «контроля над огнем». Он совсем забыл, что этот пассивный навык был предназначен для того, чтобы переплавлять саму вселенную!
— Ну и дела, я понял.
— Я все понял! — одержимо бормотал Сюй Сяошоу.
Глядя на молочно-белое семя внизу, он все осознал.
— Алхимия.
Это был единственный способ заставить огненное семя подняться. Если бы он не владел техникой… тьфу, Техникой конденсации пилюль Испепеляющего Сияния, то вряд ли бы додумался «взорвать» его с помощью алхимии.
Но «Кулинарное мастерство», безграничное воображение и техника создания пилюль, полученная от Старейшины Сана… Сюй Сяошоу был уверен: даже если он никогда не пробовал использовать Небо и Землю для создания пилюль, у него может получиться!
А если потерпит неудачу…
«Так это же будет просто великолепно!»
«Ведь котел взрывается именно тогда, когда алхимия проваливается!»
Сюй Сяошоу мгновенно развеял «Яростного гиганта», вернувшись в человеческий облик. Одним рывком он преодолел незащищенный небесный массив и вылетел из подземной пещеры.
…
— Сюй Сяошоу?
Му Цзыси удивленно обернулась. Она как раз была занята тем, что повсюду сажала семена. Пусть по качеству они и не могли навредить Белому скелету, но их количество… Если тысячи семян взорвутся одновременно, они точно смогут подбросить здоровяка в воздух, дав ей время позвать Сюй Сяошоу.
А когда Сюй Сяошоу выйдет, ей уже нечего будет бояться.
Но сейчас… Сюй Сяошоу вышел сам?
— Ты достал сокровище? — взволнованно спросила Му Цзыси, подскочив к своему старшему брату так, словно это она нашла клад.
— Нет.
— Тогда зачем ты вышел? — округлила глаза девушка.
Взглянув на торопливого Сюй Сяошоу, она вдруг все поняла. В ее сердце потеплело, и она, опустив голову, тихо сказала:
— Не волнуйся за меня, я справлюсь снаружи. Иди скорее за сокровищем.
— Я уже придумал, как его достать.
— А? — Му Цзыси смутно почувствовала, что с ее старшим братом что-то не так.
Она вгляделась в его лицо. Глаза юноши были абсолютно спокойны, но она, прекрасно зная его натуру, разглядела в их глубине неистовое безумие!
«Получено недоумение. Очки пассивности +1».
Му Цзыси испуганно отступила на пару шагов, ее губы дрогнули.
— И… и что ты придумал?
— Алхимию, — твердо ответил Сюй Сяошоу.
— Алхимию?! — голос Му Цзыси взлетел на несколько октав, а лицо позеленело от ужаса. — Ты с ума сошел? Ты собираешься заниматься алхимией здесь?
— Угу.
— Ты хоть знаешь, какое тут маленькое пространство? — Му Цзыси взмахнула рукой, указывая на тесную расщелину.
— Конечно.
— Ты… ты… ты…
Девушка так дрожала, что не могла вымолвить ни слова.
Алхимия? Сюй Сяошоу собрался заниматься здесь алхимией? Тьфу! Он собрался устроить здесь взрыв!
«Белый скелет еще даже не спустился, проход еще не взорвался, а ты сам решил похоронить себя заживо? Решил и меня с собой утащить? Зачем такое безумство… Что на него вдруг нашло?»
— М-м-м-не… мне, может, лучше уйти? — робко спросила она.
— Зачем тебе уходить? — в глазах Сюй Сяошоу вспыхнул уже нескрываемый жаркий огонь. Он снова повернулся к входу в пещеру, крепко сжал кулак и решительно произнес:
— Я в себе уверен!
Бум.
Му Цзыси отступила так далеко, что врезалась спиной в стену. Ноги у нее подкосились, а в глазах заблестели слезы.
— Я еще так молода, так мала, я еще не выросла, я не хочу умирать…
«Получено сомнение. Очки пассивности +1».
«Получено сопротивление. Очки пассивности +1».
«Получено проклятие. Очки пассивности +1, +1, +1, +1…»
— Нет! — когда Сюй Сяошоу уже занес руки над входом, собираясь начать процесс, Му Цзыси наконец не выдержала охватившего ее ужаса и закричала. — Сюй Сяошоу, я ухожу, подожди!
— Куда ты? — обернулся он.
— Я… — Му Цзыси бросила взгляд наверх. Взрыв, конечно, пойдет вверх… Успеет ли она убежать быстрее, чем Сюй Сяошоу взорвет котел? Точно нет!
— Точно, Изначальная Обитель! — осенило девушку. — Сюй Сяошоу, я хочу в твою Изначальную Обитель!
— Ты мне не веришь? — взгляд Сюй Сяошоу помрачнел. Он понял: его младшая сестра не верит в его алхимические таланты.
— Я алхимик девятого ранга! — отрезал он.
Лицо Му Цзыси побагровело.
«Ах ты, Сюй Сяошоу! Алхимик девятого ранга, как у тебя только язык повернулся? Ты ведь этот значок у меня же и отнял!»
— Сюй Сяошоу, сегодня ты либо пускаешь меня в Изначальную Обитель, либо можешь забыть про свою алхимию, — Му Цзыси одним прыжком вскочила ему на спину, ее руки превратились в лианы и оплели его, а ноги — в деревянные шипы, вонзившиеся ему в почки.
Сюй Сяошоу молчал.
— Отпусти.
— Нет!
— Отпусти.
— Ни за что!
Вжух!
Сюй Сяошоу просто убрал эту прилипалу в Изначальную Обитель.
— Не верит она в меня… — фыркнул он. — Да у меня «Кулинарное мастерство» уровня Мастер! Мне всего-то и нужно, что выбить семя из озера лавы, а не разнести тут все к чертям, дуреха. Паникерша.
Проворчав это, Сюй Сяошоу пришел в себя и снова погрузился в состояние озарения.
«Небо и Земля — вот печь, Созидание — вот мастер».
«Семя — это пилюля, и взрыв котла приведет к успеху!»
Что это такое: Хнык-хнык, прошу месячные билеты~
Что?
��
(Конец главы)