Глава 490. Копая под носом у Белого скелета
— Ну, в общем, дело обстоит так, — развел руками Сюй Сяошоу, обращаясь к двум девушкам. — Не смотрите, что здешние духовные травы высокого ранга. Все они — мутанты, причем их мутация направлена на усиление любовного пыла.
— Поэтому, прячась в этих костяных вратах, нужно не только уклоняться от атак Белого скелета, но и остерегаться витающей в воздухе целебной силы, — продолжал он. — Лучше всего отгородиться от нее духовной энергией, да так, чтобы все тело было защищено.
У входа в костяные врата.
Щеки Юй Чживэнь зарделись, как пионы.
Она и подумать не могла, что в Духоплавильном Болоте главной угрозой окажется не Белый скелет, а аромат этих трав.
А ведь она, заметив их высокое качество, нарочно вдохнула несколько раз поглубже.
Неудивительно, что…
Украдкой взглянув на Сюй Сяошоу, она заметила на его лице слабый румянец, тут же опустила голову и потеряла дар речи.
Умереть со стыда!
Му Цзыси застыла в проходе.
Объяснение звучало разумно, но исходило оно от Сюй Сяошоу. Можно ли ему верить?
Как бы не так!
— Почему тогда со мной все в порядке? — возмутилась она.
— Откуда мне знать, с чего это с тобой…
Сюй Сяошоу со странным видом покосился на младшую сестру.
Сила этих трав была такова, что даже он, застигнутый врасплох, едва не поддался их действию.
Если бы не Техника Дыхания, он бы уже превратился во вторую Рыбку.
Но Му Цзыси…
Она ведь совершенно не защищалась и наверняка надышалась целебной пыльцой.
И хоть бы хны!
— Наверное, дело в твоем телосложении, — предположил Сюй Сяошоу. — Тело Поглощающего Звук Дерева, должно быть, не так просто. У тебя слишком могучая жизненная сила. Возможно, целебная пыльца просто становится твоей пищей, не успев подействовать.
Вспомнив, как эта девушка своими серебряными зубками едва не поглотила большую часть его жизненной силы, Сюй Сяошоу решил, что его догадка верна.
— У тебя жизненная сила еще больше, чем у меня, так почему же ты… — в сердцах начала Му Цзыси, собираясь спросить, почему он тоже попался.
Но, взглянув на Сюй Сяошоу, она заметила, что он вовсе не выглядел так, будто поддался чарам.
— Хе-хе, — Сюй Сяошоу понял, что девушка зашла в тупик в своих рассуждениях, и усмехнулся. — Так и со мной все в порядке. Разве я похож на того, с кем что-то не так?
Объяснять что-то еще ему было лень.
Иногда ложь во благо избавляет от лишних хлопот и пустых разговоров.
Тем более что объяснить природу Техники Дыхания было бы очень непросто.
Он прижал младшую сестру к земле, и они вместе присели, укрывшись в густой тени костяных врат.
Сюй Сяошоу обернулся.
За ними простиралась огромная пещера, уходящая вглубь и вниз.
Очевидно, это и было логово Белого скелета.
Что там внутри, было неизвестно.
Но, возможно, именно там и скрывалось сокровище, которое он искал.
— Сидите тихо, — Сюй Сяошоу не стал сломя голову бросаться вглубь.
Он жестом велел девушкам молчать и выглянул наружу.
Остальные, одурманенные похотью, оказались не столь храбры. Увидев, что А Цзе отвлек ужасного Белого скелета, они, едва очнувшись, тут же бросились наутек. В мгновение ока вокруг не осталось ни души.
А битва в небесах все еще продолжалась.
А Цзе и Белый скелет сражались в полную силу.
Грохот ударов не смолкал.
Было ясно, что оба впервые столкнулись со столь равным по силе противником.
Увлекшись боем, они совершенно забыли, что на земле притаились три маленькие букашки.
«Пожалуй, он продержится еще какое-то время», — пришел к выводу Сюй Сяошоу.
А Цзе был невероятно силен.
Даже Белый скелет, с которым не могли справиться два мастера уровня королевского престола из Поместья Чжан, перед ним выглядел не более чем крупной игрушкой.
Благодаря своему маленькому росту А Цзе двигался с поразительной ловкостью и то и дело пробивал в теле гиганта огромные дыры.
Но и Белый скелет был не лыком шит.
Ужасающая мощь Белого пламени и тело уровня королевского престола давали ему невероятную способность к восстановлению. Любые раны, даже самые серьезные, затягивались в одно мгновение.
Схватка достигла своего пика.
Сюй Сяошоу понял: хоть А Цзе и имел небольшое преимущество, в одиночку, не применяя особых приемов, ему эту громадину не одолеть.
А что до особых приемов…
Сюй Сяошоу не знал команд!
Все, что он умел, — это заставить А Цзе превратиться в клинок или камень.
Уж лучше пусть А Цзе дерется в человеческом обличье!
«Великое Семя Огня Пепельного Сияния, похоже, так быстро не достать…»
«Так что, идти внутрь?»
Сюй Сяошоу колебался.
Белый скелет не заметил, как они здесь спрятались. Но если кто-то вторгнется в его логово, этот здоровяк, скорее всего, бросит все и ринется внутрь.
И что тогда? Если в пещере не окажется другого выхода, они окажутся в ловушке.
Сам-то он не боялся, но девушки…
«Если прижмет, открою Изначальную Обитель и спрячу их всех туда!»
Сюй Сяошоу больше не сомневался. Решение было принято.
Каждая секунда была на счету, нужно было разведать, что там, в глубине.
Но прежде…
Его взгляд упал на заросли духовных трав неподалеку.
Духовные травы пятого ранга!
Целое поле!
Пусть даже эти мутанты и обладали возбуждающим действием. Пусть, пересаженные в Изначальную Обитель, они нарушат ее атмосферу. Но пятый ранг есть пятый ранг! Кто же от такого откажется?
— Хе-хе, у вас есть способ собрать эти духовные травы? — повернулся он к девушкам. — Пока этот здоровяк нас не заметил.
Му Цзыси молчала. Надув губки, она явно не хотела с ним разговаривать.
Юй Чживэнь тоже было не до трав, и она лишь молча покачала головой.
— Раз так, не буду скромничать.
Сюй Сяошоу весело усмехнулся и, пригнувшись, выскользнул наружу.
— Ждите здесь, я мигом.
Девушки замерли, не понимая, что он задумал. Выйти наружу, на глаза Белому скелету? Учитывая ярость гиганта, тот должен был немедленно броситься на них.
Однако все пошло не по плану.
Белый скелет, словно ничего не замечая, продолжал бездумно обмениваться ударами с А Цзе, выплескивая свою энергию.
«Он его не видит?» — Юй Чживэнь удивленно моргнула.
Стоя рядом с Сюй Сяошоу, она ничего не замечала. Но теперь, глядя, как его фигура становится все более расплывчатой, она вдруг закрыла свои звездные очи.
И в обычном зрении он исчез!
«Невидимость?»
«Нет, это не невидимость, а что-то вроде Единения с Небесами…»
«Но такая степень сокрытия…»
Глаза Юй Чживэнь наполнились изумлением.
Разве способность исчезать на глазах у всех не была доступна лишь мастерам уровня Отсечения Дао, достигшим глубокого понимания Пути небес?
«Сокрытие…»
Сюй Сяошоу подумал, что так и должно быть. С навыком Сокрытия, пока он не привлекает к себе внимания, а враг отвлечен, можно спокойно разгуливать прямо у него под носом, и никто ничего не заметит.
И это было Сокрытие лишь Врожденного уровня.
А если развить его до уровня Мастера или королевского престола?
Возможно, тогда он и впрямь смог бы достичь эффекта «Небесного занавеса», как у Рыбки. Противник не заметил бы его, даже столкнувшись лицом к лицу.
К тому же Сокрытие было пассивным навыком. А значит, само его существование было подобно ходячему небесному занавесу!
«Слишком круто. Этот навык нужно будет прокачать в первую очередь».
Сюй Сяошоу подавил волнение. Сейчас было не лучшее время для улучшений.
Он тихонько прокрался под сень огромных мутировавших Высоких пламенных клёнов.
Только оказавшись здесь, Сюй Сяошоу осознал истинные размеры этого места. Тысячи и тысячи духовных трав пятого ранга, растущих как сорняки, — их, пожалуй, не уместить и в целой Изначальной Обители, не говоря уже об этих почти упирающихся в небо кленах.
«И что делать?»
Опыт с похищением духовного пруда из Поместья Чжан подсказывал, что всю эту землю можно было бы перенести в Изначальную Обитель, просто накрыв ее духовным сознанием. Но возникла новая проблема.
Пространство в Изначальной Обители расширялось слишком медленно. Даже с непрерывной работой Печати жизненной силы, площадь, которую она могла вместить, была в лучшем случае равна половине этого травяного поля. А то и меньше.
«Если вырвать все с корнем и перенести в Изначальную Обитель, травы по краям неизбежно покроет Туман Хаоса. А этот туман, обладающий безграничной силой ассимиляции, в мгновение ока растворит даже мастера уровня королевского престола, что уж говорить о беззащитных растениях».
Поколебавшись лишь мгновение, Сюй Сяошоу принял решение.
Не помещается в один слой? Значит, будет второй!
Горизонтальное пространство Изначальной Обители было маловато, но с вертикальным все было в порядке. Этот маленький мир принадлежал только ему, и, приложив немного усилий, он мог заставить эти духовные травы парить в воздухе Изначальной Обители в три яруса.
«Но такой способ слишком медленный. Он точно привлечет внимание Белого скелета».
Сюй Сяошоу заглянул в свое море ци. Духовной энергии было почти под завязку. Это означало, что он мог использовать Шаг в небеса как минимум трижды!
Сюй Сяошоу сосредоточился.
Он собирался провернуть нечто грандиозное!
Куда ни глянь — повсюду духовные травы. Но то, что не мог охватить глаз, могло объять духовное сознание. А куда доставало духовное сознание, туда мог мгновенно перенестись и Шаг в небеса!
«Итак…»
…
— Что он собирается делать? — озадаченно спросила Юй Чживэнь.
Белый скелет все еще был здесь. Собирать травы по одной, какими бы ценными они ни были, просто не было времени! Если их обнаружат, гигант мог бросить А Цзе, выдержать несколько ударов и в мгновение ока схватить Сюй Сяошоу.
— Ощипывать гуся, конечно, — Му Цзыси, уже видевшая Изначальную Обитель, сразу догадалась о его намерениях. В ее голосе не было и тени беспокойства.
Если этот парень что-то задумал, то вместо того, чтобы за него переживать, лучше подумать о том, что станет с этими травами и какая судьба ждет Белого скелета.
Отношение Му Цзыси к Сюй Сяошоу прошло путь от недоверчивого удивления до полного, почти безразличного доверия.
…
— Бам! Бам!
Высоко в небе Белый скелет самозабвенно махал кулаками. Он был на грани боевого экстаза! Встретить противника равной силы, который к тому же мог время от времени наносить ему урон, после столь долгого отсутствия достойных соперников… Белый скелет чувствовал, что нашел родственную душу.
Ему хотелось остановиться, станцевать и продолжить бой.
Но этот малявка был слишком надоедливым. Слишком маленьким и проворным. Его собственная реакция была достаточно быстрой, но в бою с противником того же уровня огромные размеры стали недостатком. Его удар не всегда достигал цели, в то время как удары противника безошибочно впивались в кости.
— Р-р-ра-а-а!
Белый скелет взревел. Битва была славной, но пора было ее заканчивать.
С оглушительным треском, разорвавшим воздух, он взмыл ввысь. С такого расстояния даже самому быстрому противнику потребуется время, чтобы среагировать и долететь.
А за это время…
— С-с-с!
Белый скелет с шумом втянул воздух, его череп раздулся. Он мгновенно переключился из режима воина в режим мага.
…
— Вот он, момент!
Увидев, что Белый скелет взлетел еще выше, Сюй Сяошоу весь подобрался. Этот здоровяк был слишком глуп. Если бы он спустился ниже, Сюй Сяошоу, возможно, и не осмелился бы действовать. Но раз уж он поднялся так высоко, на спуск ему тоже понадобится время!
— Взять!
Рассчитав пределы пространства Изначальной Обители, Сюй Сяошоу одним движением духовного сознания вырвал почти треть мутировавших Высоких пламенных клёнов вместе с землей и подвесил их в воздухе своего мира.
Внезапно образовавшаяся огромная проплешина ошеломила всех.
Юй Чживэнь ошеломленно смотрела вперед. Она и представить не могла, что Сюй Сяошоу будет собирать духовные травы таким грубым способом.
Просто выкопать?
Неужели его пространственное кольцо такое большое?
Нет, не то! Чтобы забрать что-то в пространственное кольцо, нужно к этому прикоснуться. Конечно, можно было перемещать предметы на расстоянии, но разве на это не были способны лишь великие мастера, обладающие невероятной духовной силой и глубокими познаниями в пространственных законах?
Сюй Сяошоу явно не подходил под это описание.
Его способ больше походил на…
«Изначальная Обитель?»
Юй Чживэнь внезапно вспомнила, что Чэн Синчу, кажется, и вправду проиграл Сюй Сяошоу Изначальную Обитель.
Но это же была Брошенная Юань-фу. Чтобы полностью ее активировать, требовался Великий магистр духовных формаций пространственного типа, не меньше. Да и после починки, без Сокровища-хранителя мира, способного залатать бреши в законах мироздания, Изначальная Обитель была бесполезна!
В лучшем случае — просто большое пространственное хранилище.
Неужели у Сюй Сяошоу было столько ресурсов, чтобы восстановить Брошенную Юань-фу? Даже она, Юй Чживэнь, не смогла бы их собрать!
«Пространственный тип…»
Внезапно ее осенило.
«Е Сяотянь?»
Не успела она оправиться от потрясения, как фигура Сюй Сяошоу качнулась и исчезла. В следующую секунду от рощи Высоких пламенных клёнов откололся еще один огромный кусок!
— Эт-то…
Белый скелет в небе остолбенел от этого внезапного зрелища. Белое пламя еще не сорвалось с его челюстей, а взгляд уже был прикован к земле. Там, внизу, он смутно разглядел знакомую фигуру.
— Вжух!
Пейзаж изменился в третий раз. Его драгоценная роща духовных трав, его тщательно созданная земля для огненной практики — все исчезло!
— А?
После секундного недоумения до Белого скелета, каким бы тугодумом он ни был, наконец дошло, что происходит!
— Р-РА-А-А-А!!
Его костяное естество не выдержало. В его вопле смешались боль, отчаяние и безграничная ненависть!
Он увидел, как на полностью опустевшей земле этот презренный человечишка, эта букашка, показал ему средний палец!
— ПФ-Ф-Ф!
Терпение Белого скелета лопнуло.
Бескрайний поток Белого пламени хлынул вниз, накрывая огненным водопадом место, где когда-то была его драгоценная плантация.
— Свист!
А Цзе мгновенно появился перед Сюй Сяошоу.
— Мама…
Он выставил руку, собираясь принять удар на себя.
— Не нужно.
Сюй Сяошоу легонько похлопал А Цзе по плечу. К таким атакам Белого скелета он был давно готов.
— Дзинь!
Знаменитый меч покинул ножны.
Сюй Сяошоу шагнул вперед, обогнав А Цзе, и направил клинок в небо.
— Эй, малявка, мой А Цзе уже здесь. Если это все, на что ты способен, как ты собираешься со мной тягаться?
(Конец главы)