Глава 484. То, чем Рыбка пренебрегла
«Браво!»
Увидев, насколько самонадеянно ведет себя Чжан Доюй, Сюй Сяошоу едва не расхохотался от радости.
Эта женщина ни за что бы не догадалась.
Истинной причиной смерти Чжан Чунмоу была вовсе не формация небесных тайн Рыбки и не его собственная Ци меча Имени.
Напротив.
В этой битве они вдвоем были лишь катализатором, подлившим масла в огонь.
Без смертоносного Белого пламени Белого скелета…
…Чжан Чунмоу было бы невозможно одолеть.
Но Чжан Доюй этого не знала!
Полагая, что у Белого скелета есть хозяин, она совершенно потеряла бдительность по отношению к этому здоровяку.
Все ее внимание было сосредоточено на неведомом враге, которого она не могла атаковать и который успел куда-то переместиться.
— Прячься, прячься получше, нас ни в коем случае нельзя обнаружить, — прошептал Сюй Сяошоу, сжимая руку Юй Чживэнь. Он не сводил глаз с Красавицы Чжан, которая уже упустила свой шанс сбежать и вот-вот должна была утонуть в Белом пламени.
Юй Чживэнь опустила свое бледное личико, увидела его руку, и на ее щеках проступил легкий румянец.
Но она больше не вырывалась.
Все равно ей с ее силами не вырваться из его чудовищной хватки.
— Не нужно прятаться.
— Перемещение «Великой Луны в Небесах» — это прямая пространственная замена. Вместе с нами сюда переместился и весь небесный полог, что был в том месте.
— Если они не заметили нас тогда, то сейчас и подавно не заметят, — уверенно заявила Юй Чживэнь.
— Перемещение… — Сюй Сяошоу немного успокоился, но все еще не понимал. — Раз это перемещение, то должны быть пространственные колебания. Мастер их, может, и не ощутит, но королевский престол точно сможет по ним определить наше местоположение.
Юй Чживэнь с улыбкой покачала головой.
— Не сможет. После того как «Великая Луна в Небесах» полностью сформируется, любые колебания небесных тайн в процессе замены полностью гасятся.
— Мое перемещение бесшумно и не оставляет следов.
Сюй Сяошоу на мгновение потерял дар речи.
Эта формация небесных тайн была слишком уж сильна.
Она не только в самый критический момент перенесла их на другую сторону поля боя, позволив полностью избежать атаки Чжан Доюй.
Из-за этого и всепоглощающий огненный водопад Белого скелета ударил в пустоту, обрушившись лишь на Красавицу Чжан.
С самого начала битвы и до этого момента Рыбка не применила ни одной атакующей техники.
И все же, благодаря одной лишь «Великой Луне в Небесах», она раз за разом направляла ход сражения к нужной ей цели.
Сила!
Храбрые воины, идущие напролом, несомненно, заслуживают уважения.
Но возможность вот так, издалека, планировать и решать исход битвы за тысячи ли от себя открыла Сюй Сяошоу дверь в совершенно иной мир сражений.
Силу самой Рыбки можно было считать лишь сносной.
Но стоило ей возвести формацию…
…и даже Чжан Доюй уровня королевского престола, и Белый костяной гигант, сразивший королевский престол, и сам Сюй Сяошоу, стоявший рядом, — все превращались в шахматные фигуры.
Как пойдут фигуры, как будет развиваться партия…
…все решалось одной ее мыслью!
…
— Что это за дрянь?
Щит Духовной Защиты мог отражать пламя.
Но даже после этого окружающий ее нестерпимый жар, казалось, способный воспламенить небо и землю, заставил Чжан Доюй вздрогнуть от ужаса.
В этот момент раздалось тихое шипение — брызги Белого пламени коснулись ее духовного барьера.
Чжан Доюй резко просканировала его духовным чутьем.
«Он горит?»
«Как это возможно?!»
Она побледнела от изумления.
Щит Духовной Защиты изолировал ее от всего. Кроме самых таинственных и непостижимых энергий, что вообще могло пробиться к ней?
Тем более это Белое пламя, порожденное пятью стихиями, было чистой силой праведного пути неба и земли.
Именно от таких атак Щит Духовной Защиты и был наиболее эффективен. Как он мог не сдержать его, позволив огню вспыхнуть прямо на барьере?
— Черт!
Чжан Доюй тут же увеличила поток духовной энергии, пытаясь отбросить это Белое пламя, просочившееся изнутри.
Но чем мощнее становился ее поток, тем яростнее разгоралось пламя, словно в него подлили масла.
«Что это за чертовщина? Оно что, специально создано, чтобы сжигать духовную энергию?»
Чжан Доюй наконец что-то поняла и уже хотела отсечь ту часть барьера, что была охвачена огнем.
Но в тот же миг она почувствовала резкую боль в своем море ци.
Она заглянула внутрь духовным чутьем.
Неизвестно когда, но эта жгучая аура уже проникла по каналам духовной энергии в ее море ци!
Высокомерное лицо Чжан Доюй наконец исказила паника.
Это Белое пламя могло сжигать не только духовную энергию, но и море ци — корень духовной силы, источник самосовершенствования?
«Неужели…»
«Старейшина Чунмоу пал именно от этой техники?!»
Вспомнив о судьбе старейшины и сопоставив это со своим положением, нетрудно было догадаться, что это и есть верный ответ.
В этот миг прекрасное лицо Чжан Доюй исказилось от ужаса.
Ниспадающий с небес огненный водопад был слишком обманчив.
Любой, увидев такую масштабную атаку без разбора цели, выбрал бы либо бегство, либо глухую оборону в одной точке.
Ведь это не была точечная атака. Достаточно было защитить один участок, и вся техника противника оказалась бы бесполезной.
Но в этом и заключалась вся необычность Белого пламени.
Его настоящая ударная мощь была не в зрелищном водопаде огня.
А в его запредельной температуре.
Температура была настолько высока, что даже если ты мог изолировать пространство и отсечь Дао, оно все равно проникало сквозь них и воспламеняло все на своем пути!
…
Ее лицо начало подергиваться.
Чжан Доюй — не Чжан Чунмоу, у нее не было Призрачной тени небесной безмятежности.
Оказавшись во власти Белого пламени, она не могла избавиться даже от малейшей толики боли.
Единственное, что ей оставалось, — это терпеть, стиснув зубы!
— Рассейся!
В отчаянии она решила призвать силу Дао.
Но в следующую секунду ее охватило полное бессилие.
Едва собравшаяся сила Дао, не успев даже сформироваться, тут же была поглощена ужасающим пламенем и обратилась в ничто.
— Да что это за дьявольский огонь?!
Чжан Доюй впала в отчаяние.
Ее море ци разрывалось на части, тело плавилось. Не в силах больше сдерживать боль, она ослабила хватку, и Щит Духовной Защиты дрогнул.
Бум!
И огненный поток тут же обрушился на нее с головой.
Теперь Белое пламя поглотило не только ее море ци, но и плоть.
— А-а-а!
Истошный вопль разнесся по пустоте.
По своей мощи он почти не уступал тому призрачному крику, что породила ее Ладонь Таинственного Звука.
Вот только тогда звуковая волна была атакой.
А сейчас крик Чжан Доюй нес в себе лишь ужас и глубокое отчаяние.
— Кхе-кхе…
— Кхе-кхе…
Услышав этот знакомый вопль, белый гигант наконец прекратил извергать пламя и принялся плясать в пустоте.
Вот это нормальная реакция врага на его технику!
Каждый раз, когда он использовал этот прием, битва на этом и заканчивалась.
Тот мелкий мечник, что удрал раньше, был чистой случайностью.
Как и тот старик.
Но хоть тот и мог проходить сквозь его силу, в итоге он все равно пал от его гениальной тактики.
И что с того, что он мог проходить насквозь?
Настоящим смертоносным оружием его Белого пламени была температура, которой никто не ожидал!
…
— А-а-ах!
— Тварь!
— Дьявольское отродье!!
Чжан Доюй обезумела.
Стоило ей лишь на миг ослабить Щит Духовной Защиты, как Белое пламя коснулось ее тела, и после этого все было кончено.
Ее руки, ее грудь…
Ее голова, все ее тело…
Всего за несколько мгновений ее пышная фигура истаяла, оставив лишь клочья плоти на костях.
Слово «окровавленная» не могло и близко описать то, во что превратилась Чжан Доюй после огненного душа.
Белеющие кости, которые тут же начинали плавиться, — вот что на самом деле происходило с тем, кого коснулось это пламя.
— Прочь!
— Да сгинь же ты!
Чжан Доюй перепробовала все, что могла.
Но стоило ей призвать духовную энергию, как та тут же сгорала.
Стоило призвать Дао, как оно обращалось в пепел.
Она не могла применить ни одной духовной техники.
Не могла сделать ни шагу.
«Как же так…»
Оставив попытки сопротивляться, скелет, в который превратилась Чжан Доюй, мог лишь рыдать душой.
У нее был целый арсенал техник.
Множество великих сокровищ.
Но стоило Белому пламени коснуться ее, как все это оказалось бесполезным.
Она не могла использовать ровным счетом ничего.
В этот миг она наконец поняла, почему погиб старейшина Чунмоу.
Белое пламя Белого скелета было абсолютным проклятием для мастеров Очищения Духа.
Даже королевскому престолу, если его коснется это пламя, не избежать ужасной участи — смерти и рассеивания Дао.
«Все кончено…»
Ее глаза сгорели дотла, но даже ослепнув, Чжан Доюй все еще могла определить, где находится Белый скелет.
Она никогда не думала, что ее путь королевского престола оборвется в этом Белом Гроте.
Даже в последние мгновения жизни она так и не смогла узнать, куда исчез хозяин Белого скелета.
Но долг нужно вернуть тому, кто его породил.
— Я заберу тебя с собой!
Она взревела, собрав последние силы, и в самом сердце Белого пламени зажгла огонь своей души. Все ее существо обратилось в духовный луч и устремилось туда, где плясал Белый скелет.
…
— Самоподрыв?
Сюй Сяошоу увидел, как белесые кости Чжан Доюй начали раздуваться, и тут же все понял.
Самоподрыв королевского престола?
Одного взгляда на то, как исказилось, а затем начало трескаться и распадаться пространство, хватило, чтобы понять: даже на таком расстоянии, если самоподрыв удастся, их обоих неминуемо затянет в ад!
«Это что, ядерная бомба?..»
— Бежим!
Сюй Сяошоу больше не считал небесный полог безопасным укрытием.
Он схватил Рыбку за руку, намереваясь немедленно отправить ее в Изначальную Обитель, а затем скрыться с помощью Шага в небеса.
Но в этот момент рядом раздался спокойный, едва слышный голос:
— Лунное безмолвие.
Юй Чживэнь произнесла всего два слова.
И в следующее мгновение Чжан Доюй, уже подлетевшая к Белому скелету, чьи кости раздулись до треска, вдруг сдулась, словно из нее выпустили весь воздух.
Пш-ш-ш…
Она обмякла.
И не только она — даже яростно вибрирующие вокруг колебания Дао тут же угасли.
— Это… — Сюй Сяошоу был потрясен.
Он вдруг вспомнил, что в тот раз, когда Чжан Доюй пыталась развернуть свою Сферу, Рыбка прервала ее именно этой техникой.
А теперь она смогла остановить даже самоподрыв королевского престола?
«Ну да!» — осенило Сюй Сяошоу.
Самоподрыв королевского престола по своей сути — это ведь тоже призыв силы Дао, доведение ее до хаоса и последующий взрыв собственного пути.
А любая атака, задействующая Дао…
…если во внешнем мире Дао подавлено, как может сформироваться техника?
Как может огонь гореть без кислорода?
Сюй Сяошоу повернулся и ошеломленно уставился на девушку рядом, на мгновение не зная, что сказать.
— Я же говорила, бежать не нужно, — с легкой улыбкой произнесла Юй Чживэнь.
Она знала, о чем думает Сюй Сяошоу.
Видя его изумление, Рыбка решила немного подразнить его.
Она похлопала его по руке, давая понять, чтобы он отпустил ее, затем слегка приподнялась на цыпочках и легонько коснулась лба ошеломленного юноши.
— Я здесь, не бойся.
— Просто расслабься… — Юй Чживэнь сделала паузу, ее щеки вспыхнули, словно она поняла, что ее слова могут быть неверно истолкованы, и добавила:
— Я тебя вывезу.
«Получена забота. Очки пассивности +1».
…
Дон.
Белый скелет щелчком пальца разнес останки Чжан Доюй в пыль.
Перед Белым пламенем никто не мог устоять.
Даже если в конце противник пытался взорвать себя…
Кто только не пробовал!
Он, божественный Белый скелет, больше всего гордился не этим Белым пламенем, которое ему не нравилось использовать, а своим телом уровня королевского престола!
Возможно, для других существ самоподрыв королевского престола мог нанести серьезный урон.
Но для тела королевского престола это было, в худшем случае, просто больно.
А боль…
Белый скелет помнил, что еще в детстве эта штука в его черепе измучила его так, что он полностью перестал чувствовать боль.
— Кхе-кхе…
— Кхе-кхе…
Хотя он и не понял, почему эта человеческая женщина в последний момент отказалась от самоподрыва, это не мешало ему радоваться очередной победе над букашкой.
Он начал прыгать, скакать, кружиться.
Издавая странные гортанные звуки, он был очень счастлив.
Очевидно, что победа над двумя противниками почти его уровня, которые оказались ему совершенно не ровней, сильно потешила его самолюбие.
— Кхе.
На середине своего радостного крика Белый скелет вдруг замер.
Он вспомнил.
Кроме этих двух букашек, была еще одна, поменьше, которую он преследовал. Она-то и была его главной целью.
Но из-за этих двоих он совершенно забыл, в какую сторону та улетела.
— Р-р-рар!
Расстроенный, Белый скелет пару раз яростно взревел, а потом вдруг рухнул на землю.
Он слишком много потратил Белого пламени.
Он устал.
И вдруг захотел поспать.
Что ж, так тому и быть!
— Хр-р-р-р…
— Хр-р-р-р…
…
— Все кончено.
Сюй Сяошоу, слушая этот храп, на миг растерялся.
Он никогда не думал, что Белый скелет настолько силен.
Стоило Рыбке немного помочь ему, и он смог уничтожить двух королевских престолов.
Появление этих двоих из Поместья Чжан не привело даже к взаимным потерям — они, кажется, вообще не нанесли ему никакого урона.
Сюй Сяошоу прекрасно знал, что тело уровня Мастер обладает значительной способностью к регенерации.
А значит, тело Белого костяного гиганта после этих двух битв, вероятно, потратило лишь немного выносливости и чуточку ментальной энергии.
— Спать?
— А?
Юй Чживэнь удивленно обернулась.
Сюй Сяошоу замер, а потом указал вдаль:
— Я говорю, он, кажется, устал. Он что, уснул?
Рыбка наконец пришла в себя после радостного головокружения от того, что подразнила Сюй Сяошоу.
— А, да, похоже на то.
— У него есть огонь, так что спать здесь ему, наверное, не холодно.
Сюй Сяошоу лишился дара речи.
С каких это пор меня волнует, холодно ему или нет?!
Он с досадой потер лоб и направил свое Восприятие на несколько трофеев, лежащих на земле.
То, на что Белый скелет и не взглянул, уже давно вызывало у него жгучий интерес.
Тот кнут, тот щит…
И еще кольцо, оставшееся от старика из Поместья Чжан, которое не сгорело в Белом пламени.
Сейчас все это лежало неподалеку от спящего гиганта.
— Ты хочешь забрать их? — спросила Юй Чживэнь, наконец придя в себя.
— Угу.
Сюй Сяошоу не был уверен, что сможет выйти отсюда сам.
Здесь, под небесным пологом, его не было видно, и он был в безопасности.
Но стоило ему выйти…
Даже если Белый скелет сейчас спит, он, скорее всего, тут же проснется.
Как ни крути, это существо было уровня королевского престола.
Пусть у него не было ни духовного чутья, ни Восприятия, ни, тем более, мозгов.
Но базовое сознание у него точно было.
— Кольцо королевского престола… Белое пламя появилось так внезапно, у старика наверняка осталось много сокровищ, которые он не успел использовать.
— Поместье Чжан в упадке, так что вполне возможно, он взял с собой все состояние семьи, отправляясь в Белый Грот на поиски!
— А значит… — при одной мысли об этом глаза Сюй Сяошоу загорелись.
— Можно? — спросил он, с жаром глядя на Юй Чживэнь.
— Можно, — кивнула она.
Забрать что-то, находясь внутри формации небесных тайн «Великая Луна в Небесах», было проще простого.
Она сложила небольшую печать, и на земле не возникло даже малейшей ряби — кольцо просто исчезло.
— Вот.
Юй Чживэнь протянула ему кольцо.
Сюй Сяошоу взволнованно потянулся за ним, но внезапно остановился.
По сути, почти всю битву вела Рыбка, а он сам был просто зрителем.
Почему же трофеи в итоге должны достаться ему?
Человеческая натура жадна, но даже у жадности должны быть пределы!
Когда он сражался, а Рыбка наблюдала, она ведь тоже ничего не взяла!
— Оставь себе.
— В этот раз я был на подхвате, эта вещь не должна достаться мне, — отказался Сюй Сяошоу.
Хоть и было жаль, но принципы есть принципы.
— Мне оно не нужно, — Юй Чживэнь нахмурилась и вложила кольцо в руку Сюй Сяошоу. — К тому же, я лишь немного повлияла на ход битвы.
— Урон наносил Белый скелет, а прикончил ее ты.
— По праву, это кольцо должно быть твоим.
Сюй Сяошоу замер.
— Ты говоришь очень разумно… — он тут же вложил кольцо обратно в руку Рыбки, — но я не могу его принять. Без твоего вмешательства этой победы бы не было.
— Мне оно не нужно, — упрямо ответила Юй Чживэнь, и, разжав его пальцы, снова вложила кольцо ему в руку.
— Тебе нужно, — Сюй Сяошоу снова сжал ее руку, и кольцо вернулось обратно.
— Мне не нужно.
Снова в его руке…
— Тебе нужно.
Снова в ее руке…
— Я таким пренебрегаю.
— Ты пренеб… — Сюй Сяошоу застыл. — Что?
Пренебрегает?
А?
Пренебрегает?!
Ты играешь не по правилам!
Рыбка надула губки и с гордым видом закончила этот бессмысленный спор.
Она взяла кольцо и сделала вид, что собирается его выбросить.
— Если не хочешь, я его выкину.
— Эй, эй, эй! — всполошился Сюй Сяошоу, тут же схватив ее за руку и сверкнув глазами. — Ты что творишь, транжира!
— Моя семья богата, мне есть что транжирить!
— Ты!
— Поэтому бери, — с улыбкой в глазах сказала Рыбка и вложила кольцо в ладонь Сюй Сяошоу.
— Я… — Сюй Сяошоу сжимал кольцо, и в его душе бушевала буря смешанных чувств.
Что это за ощущение…
Он давно привык сражаться в одиночку.
Все вещи, все ресурсы приходилось добывать самому.
Даже когда за ним присматривал Старейшина Сан, тот старик почти не помогал ему материально.
Наоборот, моральных терзаний, которые он красиво называл «тренировками», было предостаточно.
Но сейчас…
Впервые ощутив вкус легкой победы, да еще и получив в конце трофеи, Сюй Сяошоу испытал нечто неописуемое.
Он наконец понял, почему многие молодые люди не хотят напрягаться.
К такому ощущению, когда за тебя все делают, слишком легко привыкнуть.
Может быть, перестать полагаться только на себя, выбрать путь… кхм, выбрать спутника, идти по жизни с чьей-то поддержкой…
…и есть истинный путь на этой долгой дороге Очищения Духа?
— Рыбка… — в глазах Сюй Сяошоу блеснули слезы, а голос наполнился благодарностью.
— М-м? — Юй Чживэнь склонила голову набок, ее звездные глаза смеялись, а брови изогнулись полумесяцем.
— Ты действительно пренебрегаешь этим кольцом?
— Да.
— Тогда… — Сюй Сяошоу с тоской посмотрел на девушку, на ее несравненное лицо, а затем указал на землю. — Те две вещицы… ты ведь ими тоже пренебрегаешь, да?
Юй Чживэнь потеряла дар речи.
«Получено проклятие. Очки пассивности +1».
— Пренебрегаю! — раздраженно бросила она.
Она махнула рукой, и два тяжелых артефакта с земли оказались в руках Сюй Сяошоу.
— Спасибо, — искренне поблагодарил он.
Это была элементарная вежливость: получил добро — скажи спасибо. А еще он добавил:
— Ты очень хороший человек.
— …Не стоит благодарности.
Юй Чживэнь не придала этому особого значения. Цель ее путешествия была одна.
Любые нынешние вложения были лишь инструментом, чтобы в итоге заполучить главную опору — Сюй Сяошоу.
К тому же…
Видя, что этот парень стал мягче, чем она, Юй Чживэнь испытывала какое-то очень приятное чувство.
Она не могла его описать.
Но оно было очень приятным.
Сюй Сяошоу нравится?
Отдать!
Сюй Сяошоу хочет?
Дать!
Лишь бы в конце ты сам вместе с Юсыцзянем вернулся в Священный Зал.
И тогда все будет идеально!
— И что ты теперь собираешься делать? — спросила Юй Чживэнь, глядя, как Сюй Сяошоу с довольным видом прячет трофеи.
— Мы можем уйти? — Сюй Сяошоу серьезно посмотрел на уже крепко спящего Белого скелета. — Твоя духовная формация сможет его удержать, чтобы мы сбежали?
— Сможет, — кивнула Юй Чживэнь. — Боевая мощь у Белого скелета высока, но разума у него гораздо меньше, чем у человека. Думаю, даже если руны формации проявятся, он не поймет, что это.
— Запереть его — дело одного приказа.
— Главное — куда мы пойдем, когда он будет в ловушке?
Юй Чживэнь помнила, что у Сюй Сяошоу была цель.
И если она не ошибалась, этой целью, скорее всего, и был этот здоровяк.
Но…
Это было нереально!
Увидев его истинную силу, Юй Чживэнь поняла, что даже Сюй Сяошоу не сможет одолеть его.
Не говоря уже о том, чтобы достать семя огня из его черепа.
— Уйти… — пробормотал Сюй Сяошоу, погрузившись в раздумья.
Великое Семя Огня Пепельного Сияния в ближайшее время ему точно не достать.
Чтобы по-настоящему сразиться с этим здоровяком, нужно сначала найти сокровище в кольце.
И тогда он заставит эту тварь саму испытать, каково это — спасать свою шкуру бегством…
Так что сейчас…
Раз победить его нельзя, куда бежать?
Сюй Сяошоу обвел взглядом окрестности и остановился на том направлении, откуда они пришли.
«Та формация, то диковинное сокровище, о котором говорила Цюй Цин'эр… скорее всего, их и охраняет этот здоровяк».
«А раз он сейчас так устал, что даже домой не пошел…»
«Куда идти — разве не очевидно?»
(Конец главы)