Глава 476. Я говорю с Рыбкой, а ты куда лезешь?

— Скоро будем на месте.

Чем дальше они продвигались, тем более знойным становился воздух в Белом Гроте.

Юй Чживэнь с любопытством следовала за Сюй Сяошоу.

Она не знала, куда именно они направляются, но по одной лишь нарастающей жаре понимала: впереди их ждет сокровище.

И не простое, а огненное, столь редкое, что даже она могла бы соблазниться.

Но вот в чем загвоздка: они оба вошли в Белый Грот, почти ничего о нем не зная.

У Сюй Сяошоу информации было даже меньше, чем у нее.

Так как же этому парню удается так уверенно идти к цели, будучи абсолютно убежденным, что впереди его ждет сокровище?

Но он был не просто убежден. За все время пути Юй Чживэнь ни разу не видела, чтобы он ошибся.

Где бы они ни проходили, он находил сокровища — большие и малые, — не упуская ни одного.

«Он что, раздобыл карту сокровищ Белого Грота?»

Юй Чживэнь вспомнила, как Сюй Сяошоу после уединения заявил: «Рыбка, мы разбогатели!». Кто знает, может, он и впрямь нашел способ расшифровать нечто вроде «карты сокровищ Белого Грота»?

— Здесь кто-то есть.

Погруженная в раздумья Юй Чживэнь не заметила, как шедший впереди Сюй Сяошоу внезапно остановился. Он привычно завел руку назад и положил ладонь на голову своей замечтавшейся спутницы.

Юй Чживэнь замерла.

Смущенно отступив на шаг, она присела и с недоумением посмотрела на него, словно пытаясь понять, есть ли у него глаза на затылке.

Сюй Сяошоу со вздохом покачал головой.

— Ну почему вы все, кто идет позади, так любите витать в облаках?

— Это Белый Грот, здесь можно и умереть, стоит только зазеваться!

— Так ведь ты идешь впереди, — тайком закатила глаза Юй Чживэнь.

Когда ты ведешь, у кого хватит сил еще и высматривать опасность?

Всю дорогу мы словно на экскурсии: кроме пейзажей и чужих сражений, ничего интересного. Никакого азарта. Вот бдительность и притупилась.

И это моя вина?

Конечно же, твоя, Сюй Сяошоу!

«Получено [Осуждение], Очки пассивности +1».

«Получено [Осуждение], Очки пассивности +1».

...

Сюй Сяошоу не стал спорить с девушкой. Он тоже присел, и они спрятались под огромным огненно-красным кленом.

Дерево было невероятно высоким и раскидистым — очевидно, здешняя температура идеально подходила для его роста.

Даже укрывшись вдвоем за его стволом, они имели в запасе еще много места.

После пустынной равнины и выжженной земли эта внезапно возникшая роща означала лишь одно: они почти у цели.

Сюй Сяошоу огляделся.

«Высокий пламенный клён. Стихия: огонь. Духовное дерево седьмого ранга. Растет рощами перед огненными сокровищами. Устойчив к высоким температурам, на вкус горек. Устраняет специфический запах духовной плоти, но в больших количествах вызывает отравление огненным ядом».

Стоило ему взглянуть на лес, как в голове сама собой появилась информация.

Сюй Сяошоу был удивлен.

Духовное дерево седьмого ранга!

За все время пути ему попадалось до обидного мало духовных трав, ведь условия Белого Грота для большинства из них были неподходящими.

Но этот Высокий пламенный клён, казалось, был рожден для такого зноя.

Даже он, будучи на уровне Мастера, ощущал жар, а для этого духовного дерева здесь было самое благоприятное место для роста. Впечатляет!

— Столько духовных деревьев седьмого ранга… Это значит, что в центре рощи наверняка есть огненное духовное растение еще более высокого ранга или даже огненное сокровище, — сказала Юй Чживэнь и, покосившись на Сюй Сяошоу, с любопытством спросила:

— Как ты находишь такие места?

— Огонь же!

Сюй Сяошоу усмехнулся.

— Я очень чувствителен к таким сокровищам.

— А как же все остальные, что мы встретили по пути? — не унималась Юй Чживэнь. — Мы ведь так петляли. Не хочешь же ты сказать, что специально сворачивал с пути и все равно натыкался на сокровища?

— А почему бы и нет? — развел руками Сюй Сяошоу. — Удача меня любит, что я могу поделать?

Юй Чживэнь: ...

Ну и ладно.

Не хочет говорить — не надо!

«Получено [Проклятие], Очки пассивности +1».

— Прячься.

Сюй Сяошоу прижал девушку к земле. Заметив, что она хочет что-то сказать, он подхватил ее и одним рывком взлетел в густую листву.

— Формация Небесных Тайн!

Едва прозвучали эти слова, как звездные зрачки Юй Чживэнь метнулись в сторону. Она поняла, что кто-то приближается.

Взмахом руки она заставила листья зашевелиться, полностью скрыв их и растворив в окружающем пространстве.

— Черт!

Вскоре снизу донеслись ругательства.

Сюй Сяошоу активировал Восприятие.

Внизу он увидел пятерых — трех парней и двух девушек. Все молодые, спасались бегством.

Отряд был довольно сильным: двое, мужчина и женщина, замыкавшие группу, достигли уровня Мастера.

Остальные трое были на Сфере Высшего Духа.

Судя по их потрепанной и разномастной одежде, они были не из одного духовного дворца или клана, а скорее всего, собрались во временный отряд.

Как Рыбка и Сяо Шоу.

— Если я не ошибаюсь, впереди должно быть «Духоплавильное Болото». Но эта проклятая духовная формация просто ужасна! Чуть всего меня не поджарила.

Говоривший был парнем на Врожденном уровне, бежавшим впереди всех.

У него было квадратное лицо, брови сгорели, а от волос остался лишь небольшой клочок.

Сказав это, он добежал до дерева, под которым прятались Сюй Сяошоу и Юй Чживэнь, и остановился.

Остальные тоже, тяжело дыша, остановились и, оперевшись на могучий ствол, пытались отдышаться.

— Нам в отряде не хватает Мастера духовных формаций. Если бы мы взломали ту формацию, все сокровища внутри стали бы нашими.

— Да, судя по следам, мы пришли туда первыми.

— Верно, — первым отдышался мужчина уровня Мастера.

В отличие от остальных, выглядевших потрепанными, его одежда осталась целой.

Да и на лице не было копоти, как у других. Он держался с завидным изяществом.

Он окинул взглядом мужчину и женщину, дышавших тяжелее всех, и серьезно произнес:

— Чэнь Чэнь, Сюй Цзин, я же говорил, что та огненная духовная формация — дело серьезное, не стоит лезть на рожон.

— Вы не послушали, и вот результат. Пришлось мне и Цин'эр все исправлять.

Чэнь Чэнь смутился и поспешно ответил:

— Брат Ло, мы просто не сдержались…

— Довольно.

Ло Юйпо махнул рукой и, качая головой, сказал:

— Мне-то все равно, просто…

Он замолчал и, посмотрев на девушку в светло-желтом платье, которое было частично сожжено и едва прикрывало тело, мягко произнес:

— Цин'эр, ты в порядке?

Как бы нежно он ни говорил и как бы ни старался контролировать свой взгляд, закончив фразу, он невольно скользнул глазами вниз, на обнажившуюся кожу.

Цюй Цин'эр прикрыла грудь рукой, ее лицо похолодело.

— Я в порядке. Отвернитесь, я переоденусь.

Тот, кого звали Чэнь Чэнь, тоже то и дело бросал на нее косые взгляды. Он хотел что-то сказать, но стоявшая рядом Сюй Цзин схватила его за ухо.

— Куда смотришь? А ну отвернись! Сестра Цин'эр пострадала, спасая тебя, а ты смеешь пялиться?

— Хочешь, чтобы я тебя прибила?

С этими словами она отвесила ему пару шлепков и, не отпуская уха, оттащила в сторону.

Цюй Цин'эр посмотрела на Ло Юйпо. Тот смущенно отвернулся.

Оставшийся невысокий и молчаливый парень тоже отвернулся и отошел.

Цюй Цин'эр с облегчением вздохнула и начала искать в своем кольце сменную одежду.

Эти люди и вправду были ее временными попутчиками.

Хотя у Торговой гильдии Доцзинь были филиалы повсюду, и они получили немало мест в Белом Гроте, ей не очень повезло.

Как только она вошла в Белый Грот, ее нефритовая табличка для связи перестала работать.

Даже запасные средства связи были уничтожены во время внезапной атаки Белых скелетов.

В итоге она не смогла найти никого из своих.

Лишь несколько случайных встречных согласились составить ей компанию.

Сначала все было неплохо. Она познакомилась с молчаливым Ду Чэном, потом встретила Чэнь Чэня и Сюй Цзин. Их отряд из четырех человек хорошо сработался.

Но с появлением Ло Юйпо ситуация вышла из-под контроля.

Поскольку он тоже был на Сфере Небесных Явлений и настоял на вступлении в отряд, он забрал себе значительную часть ее полномочий командира.

К тому же, казалось, у него были недобрые намерения.

В общем, таких людей и такие взгляды…

Цюй Цин'эр была уверена: одного взгляда достаточно, чтобы понять, что у него на уме.

Она даже подозревала, что недавний инцидент у «Духоплавильного Болота» — его рук дело.

«Мастер духовных формаций?»

Цюй Цин'эр усмехнулась.

Сама она не была мастером, но повидала их немало.

И хотя Ло Юйпо старался не выдать себя, некоторые его мелкие привычки и жесты говорили о многом.

Она молчала лишь потому, что еще не нашла своих и не хотела затевать ссору.

Шух!

Она окутала себя тонким барьером из духовной энергии, чтобы скрыть себя от чужих глаз и духовного восприятия.

Цюй Цин'эр встряхнула новое белое платье и, убедившись, что никто из четверых не смотрит в ее сторону, отняла руку от груди, собираясь сорвать с себя рваную одежду.

Шорох!

Сверху внезапно донеслись странные звуки.

Цюй Цин'эр вздрогнула и резко посмотрела вверх.

Но кроме кленовых листьев и кроны дерева ничего не увидела.

«Ветер, наверное…»

Она помедлила, затем повернулась спиной к дереву и снова поднесла руку к груди, чтобы сорвать одежду.

Шорох!

Сверху снова послышался шелест листьев, будто от ветра.

На этот раз Цюй Цин'эр не выдержала.

— Кто там?

Тихо крикнув, она метнула в крону дерева сгусток духовной энергии.

Хруст!

Однако духовная энергия лишь сбила несколько листьев, проделав в листве небольшую брешь. Никого там не было.

— Цин'эр?

Впереди раздался слегка встревоженный голос Ло Юйпо:

— Ты переоделась?

С этими словами он, кажется, из-за беспокойства собрался подойти.

Цюй Цин'эр ошеломленно смотрела на прореху в кроне дерева.

Если бы там кто-то был, ее удар выявил бы его, даже если бы тот скрывался за духовной формацией.

Она ведь точно слышала звук, так почему же…

Никого?

Неужели показалось?

Цюй Цин'эр громко ответила:

— Еще нет, подожди немного.

Ло Юйпо замер и нерешительно повернулся обратно.

— А, хорошо.

— Если понадобится помощь, зови, я всегда рядом.

Цюй Цин'эр проигнорировала его. Молча взглянув наверх, она без лишних слов сунула руку под одежду и дернула вниз, разорвав ее наполовину.

Как и ожидалось.

Шорох!

Сверху снова раздался тот же тихий звук.

Но на этот раз тот, кто прятался в кроне, кажется, не удержался. После пары шорохов послышалось несколько стуков, а затем, после короткого «ай!», оттуда вылетела человеческая фигура.

Цюй Цин'эр напряглась, как перед боем.

Она тут же прикрыла платье духовной энергией и с тревогой посмотрела туда, откуда вылетела фигура.

— Кто?

Кто это мог быть? Кто мог так незаметно наблюдать из кроны, что даже после того, как она его обнаружила и атаковала, удар прошел мимо?

Что это за техника?

Пространственная магия?

Бум! — фигура приземлилась, разметав в стороны красные листья.

Цюй Цин'эр присмотрелась и удивилась еще больше.

Девушка?

Незнакомка выглядела рассерженной, ее губы были надуты от гнева, а тонкие брови изящно изогнуты.

Но даже в гневе она была невероятно хороша.

Цюй Цин'эр и сама считалась красавицей.

В Округе Тяньсан ее и юную госпожу из Резиденции городского правителя называли «двумя золотыми цветками» Города Тяньсан.

Но даже при этом, увидев девушку перед собой, она почувствовала себя пристыженной.

Особенно ее звездные зрачки.

Просто взглянув в них, она, будучи женщиной, едва не утонула в их глубине.

— Вы…

Красота не знает греха.

Несмотря на гнев от того, что за ней подглядывали, при виде этой феи, упавшей с небес, злость Цюй Цин'эр почти улетучилась. Она тихо спросила, боясь показаться грубой.

Но Юй Чживэнь не ответила.

Она сердито посмотрела на крону Высокого пламенного клёна и крикнула:

— Сюй Сяошоу, а ну спускайся!

Цюй Цин'эр замерла.

Сюй Сяошоу?

Какой еще Сюй Сяошоу?

Неужели тот самый?

Нет, стоп!

Цюй Цин'эр осеклась и посмотрела туда, куда указывала девушка.

В кроне кто-то есть?

Она резко повернула голову, но ничего не увидела.

«Получено [Подозрение], Очки пассивности +1».

Но в следующую секунду из пустой, на первый взгляд, кроны донесся безмятежный голос:

— Рыбка, вот тут ты неправа. Я же говорил тебе не подглядывать, а ты все равно продолжала. В такой ситуации я просто не мог сдержаться. Я вышвырнул тебя ради твоего же блага, подумай сама!

Юй Чживэнь на месте окаменела.

Что?!

Кто там только что изо всех сил пялился вниз?

Кто чуть не свалился с ветки?

Если бы не ее быстрая реакция, если бы она не успела его схватить, он бы давно уже себя выдал!

— Ты все врешь!

Юй Чживэнь кипела от ярости.

«Получен [Упрек], Очки пассивности +1».

— Вру?

Голос из кроны прозвучал снова, на этот раз на несколько тонов холоднее, явно принадлежа человеку праведных взглядов.

— Разве не я схватил тебя, когда у тебя глаза чуть из орбит не вылезли и ты едва не свалилась?

— И после этого ты не хочешь раскаяться?

— Я закрыл тебе глаза, а ты все равно пыталась смотреть?

— Не думай, что раз ты женщина, то можешь позволять себе такое по отношению к другой женщине. Пока я здесь, в мире будет царить справедливость!

От этих высокопарных речей Юй Чживэнь чуть не подпрыгнула, чтобы настучать Сюй Сяошоу по голове.

Она тяжело дышала, понимая, что в словесной перепалке ей его не одолеть.

Поэтому она просто взмахнула рукой, развеивая свою Формацию Небесных Тайн, чтобы выдать их обоих.

Однако формация исчезла, а человек на дереве так и не появился.

Юй Чживэнь расширила свои звездные зрачки и увидела в кроне ясно различимые узоры другой формации. Вот тут она по-настоящему разозлилась.

«Получено [Проклятие], Очки пассивности +1».

«Получено [Внимание], Очки пассивности +1».

И снова сверху донесся тот же вкрадчивый голос:

— Рыбка, ты осознала свою ошибку?

— Мы ждем здесь, ждем шанса, ждем сокровищ.

— Что дарует небо — бери, что не дарует — не трогай. Все должно идти своим чередом.

— Мы, воины, должны стоять на земле с гордо поднятой головой. Такие низкие делишки, как твои, недостойны нашего звания.

— Усвоила ли ты сегодня урок?

Юй Чживэнь: ...

Цюй Цин'эр: ...

«Получено [Проклятие], Очки пассивности +2».

Обе молча переглянулись, и в глазах друг друга прочли безысходность и понимание.

Иногда даже совершенно незнакомые люди могут с одного взгляда понять, что за человек перед ними.

Характер — вещь неуловимая, но, возможно, именно на нем и строится притяжение душ.

— Кто там притворяется призраком? А ну вылезай!

Услышав шум, подошли остальные.

Ло Юйпо посмотрел на качающуюся крону и, сразу заметив духовную формацию, крикнул.

— Цин'эр, ты в порядке?

Спросив, он повернулся к девушке рядом, и его взгляд снова устремился вниз.

— В порядке.

Цюй Цин'эр с холодным видом отвернулась и, обойдя его, встала за спиной Юй Чживэнь.

— Сначала переоденься, а потом мы вместе разберемся с этим бесстыдником!

Юй Чживэнь тихо обратилась к девушке за спиной и, взмахнув рукой, скрыла ее за Формацией Небесных Тайн.

Ло Юйпо ошеломленно обернулся.

После активации формации он не мог разглядеть ни тени, ни ауры — девушка просто исчезла.

«Что это за формация?»

«Эта девушка… тоже Мастер духовных формаций?»

Не успел он додумать, как его взгляд, едва сместившись с места, где только что стояла Цюй Цин'эр, застыл и больше не мог сдвинуться.

Какая фея спустилась с небес?

Кожа как лед, кости как нефрит, прелестное личико с оттенком смущения.

Словно нежный бутон, распустившийся на заре, — хрупкий и робкий.

Но когда она сердилась, то походила на упрямый зеленый росток под ледяным дождем — ее характер не только завораживал, но и вызывал сочувствие, заставляя ненавидеть то, что ненавидит она, и презирать то, что презирает она.

Ло Юйпо был поражен до глубины души.

Неужели на свете существуют такие красивые женщины?

Одни только ее звездные зрачки заставляли утонуть в себе, словно в млечном пути.

Река глубока, звезды далеки, и нет пути назад.

На мгновение воцарилась тишина.

Очевидно, трое позади Ло Юйпо тоже заметили Юй Чживэнь.

Они тоже были ошеломлены ее красотой.

Но судя по тому, что они слышали, эта девушка предпочитала женщин?

Сердце Чэнь Чэня разрывалось от боли!

Красивых девушек в мире и так мало.

Зачем же им любить друг друга? Неужели нельзя оставить шанс другим?

Хлоп! — он получил по затылку.

Чэнь Чэнь обернулся и увидел гневный взгляд Сюй Цзин.

— Куда смотришь?

— Никуда, я не смотрю, я только слушаю…

Чэнь Чэнь испуганно втянул голову, его взгляд метнулся к кроне дерева, а сам он праведным тоном произнес:

— Эй, ты, слезай!

Хлоп!

— Закрой глаза!

— Хорошо.

...

Ло Юйпо отвел взгляд. Он как раз хотел подойти и заговорить, но из-за формации уже вышла переодевшаяся Цюй Цин'эр.

Теперь он оказался в затруднительном положении. Поколебавшись, он как ни в чем не бывало подошел к Цюй Цин'эр.

— Ну что? Эти двое…

Цюй Цин'эр не ответила, а посмотрела на крону дерева.

— Выходи.

Юй Чживэнь, увидев, что Цюй Цин'эр теперь на ее стороне, тоже с вызовом посмотрела наверх.

— Выходи.

Ло Юйпо понял, что от него требуется.

— Приятель, подглядывать за переодевающейся девушкой — дело постыдное. Но теперь, когда мы все здесь, тебе придется выйти.

Он сделал паузу, его взгляд стал ледяным, а тело начало наполняться духовной энергией.

— Спускайся!

Ответа не последовало.

Как бы громко они ни кричали, сверху доносился лишь шелест листьев на ветру.

Чэнь Чэнь в замешательстве посмотрел на стоявшую рядом девушку:

— Там правда кто-то есть?

Сюй Цзин стукнула его по голове:

— Ты что, оглох? Голос же оттуда доносился.

— Но… там никого нет…

— Ты дурак? Мы же только что столкнулись с духовной формацией! Это ее работа!

— Но я даже узоров формации не вижу…

— Хм-м.

— Что? — испуганно вжал голову в плечи Чэнь Чэнь, думая, что Сюй Цзин снова его ударит.

Но та лишь вздохнула, и вся ее решимость улетучилась.

— Я тоже не вижу…

«Получено [Подозрение], Очки пассивности +4».

...

Ло Юйпо с изумлением смотрел, как духовные узоры на кроне дерева постепенно исчезают, превращаясь в ту же невидимую завесу, что использовала девушка.

Он больше не видел даже узоров.

В этот момент он понял, что встретил достойных противников.

Техники, которые использовали эти два Мастера духовных формаций, были ему совершенно незнакомы.

Он о таких даже не слышал!

— Кто бы вы ни были, не могли бы вы спуститься и поговорить?

Тон Ло Юйпо стал более сдержанным.

Но ответа снова не последовало, и он почувствовал, что его игнорируют.

— Отвечай!

Он закричал в ярости, но в ответ — ни звука.

Шелестел ветер, и обстановка становилась все более неловкой.

Сюй Цзин пригнула голову Чэнь Чэня, заставляя его не смотреть на Ло Юйпо.

Но даже так лицо Ло Юйпо начало гореть от стыда.

Мысль о том, что его игнорируют на глазах у двух красавиц, выводила его из себя.

— Ха!

Он высвободил свою духовную энергию, готовясь нанести удар.

Именно в этот момент тот, кто был наверху, хоть и не показался, но наконец-то подал голос.

— Рыбка, не дури, нам пора идти.

Ло Юйпо замер и посмотрел на Юй Чживэнь.

Только сейчас до всех дошло, что эта девушка, похожая на спустившуюся с небес фею, была заодно с тем, кто прятался в кроне.

Юй Чживэнь сразу же почувствовала враждебные взгляды.

Но вспомнив, как ее отбросило, когда она пыталась закрыть глаза Сюй Сяошоу, ее гнев, еще не утихший, разгорелся с новой силой.

— Сначала спустись, — сердито сказала она.

— Зачем мне спускаться? Чтобы они на меня посмотрели, а потом мы ушли? В этом есть какой-то смысл? — возразил Сюй Сяошоу.

— Есть.

— Есть? Да ты с ума сошла. Это же бессмысленно.

— Это ты с ума сошел!

Рыбка вскипела:

— Это не я смотрела, это…

— Я, что ли?

Сюй Сяошоу перебил ее:

— Ладно, хорошо, это я смотрел, я во всем признаюсь. Теперь мы можем идти?

Юй Чживэнь: ...

«Получено [Проклятие], Очки пассивности +1».

Ло Юйпо больше не мог этого слушать.

Человек на дереве вел себя просто невыносимо.

Как можно так разговаривать с феей?

Он ударил ладонью, и сгусток духовной энергии полетел вверх.

— Ах ты, щенок, а ну слезай…

Бум.

Но сверху ударил золотой луч, который пронзил его духовную атаку и мгновенно достиг груди Ло Юйпо.

Пауза.

Взрыв.

— Грохот!

Взрывная волна от золотой точки света отбросила всех присутствующих назад.

А Ло Юйпо, который был ближе всех и совершенно не успел защититься, отлетел в сторону.

— Ты…

Кувыркаясь в воздухе, он с трудом остановился, но почувствовал, как внутри все бурлит, и не мог собрать силы.

— Что «ты»?

Сверху снова донесся ленивый голос, который на этот раз был обращен прямо к Ло Юйпо.

— Я говорю с Рыбкой. Какого черта ты, лицемер, встреваешь?

(Конец главы)