Глава 455. Ставлю сто миллионов!
— Пора.
Сюй Сяошоу сказал это троим своим спутникам, лишь когда группа из Духовного Дворца Тяньсан скрылась в портале духовной формации.
Четверо в масках подошли к телепорту последними из тех, кто собирался войти в Белый Грот официально.
У самого входа толпилось всего несколько человек, зато снаружи — целое море людей, которые могли лишь смотреть на счастливчиков с нескрываемой завистью.
— Посторонись, — попытался протиснуться Сюй Сяошоу.
— Куда лезешь? У тебя что, Изысканный Камень есть, чтобы вперед рваться?
Мало того что его не пускали, так еще и нахамили. Сюй Сяошоу вспылил.
— Обернись!
Когда заупрямившийся здоровяк обернулся, три сияющих Изысканных Камня едва не ослепили его.
«Получено подозрение. Очки пассивности +1».
— Изысканные Камни?
Этот возглас мгновенно заглушил гул толпы.
Обернулись не только те, кто стоял рядом, — даже те, кто был далеко, устремили сюда свое духовное восприятие.
«Привлечено внимание. Очки пассивности +425».
«Вызвана зависть. Очки пассивности +892».
«Вызвано сомнение. Очки пассивности +1945».
«Вызван страх. Очки пассивности +232».
«…»
От такого шквала уведомлений Сюй Сяошоу на миг опешил.
Вот это да!
Золотая жила!
Он окинул взглядом площадь — здесь собралось не меньше двух тысяч человек.
И все — мастера Очищения Духа!
Что это значило?
Глаза Сюй Сяошоу загорелись.
Это значило, что если провернуть тут одно дельце, то можно за считаные минуты заработать десятки тысяч Очков пассивности!
— Гугу, младшая сестра, растягивай транспарант!
Синь Гугу не сразу понял, что происходит. Лишь когда Му Цзыси с видом вселенской обреченности толкнула его, он сообразил, что «Гугу» — это он.
«Получено проклятие. Очки пассивности +1».
Транспарант с шелестом развернулся.
Все вокруг остолбенели.
«Организация в масках: Соломенные Шляпы».
«Специализация — продажа Изысканных Камней».
Две четкие строки текста, передаваемые из уст в уста, мгновенно разнеслись по всей площади.
— Изысканные Камни? Кто-то еще и продает их?
— Что за организация, Соломенные Шляпы? Почему я раньше о них не слышал?
— Да шутят они, что ли? В такое время продавать камни… Они что, сами входить не собираются?
— Да я бы на их месте просто отнял! Кто вообще осмелится торговать здесь?
— Я бы тебе не советовал.
Тут же раздался предостерегающий голос:
— Ты же знаешь Старину Ду? Если эта ваша организация действительно называется «Соломенные Шляпы», то это, без сомнения, те самые ребята, что только что у входа в город избили его до полусмерти.
— Этот… этот тип — настоящий маньяк!
— Старина Ду?
Все замерли в изумлении.
В Багунли имя Старины Ду знал каждый. Устроенный им аукцион по продаже трех Изысканных Камней вознес его на вершину списка местных головорезов.
И такого человека избили какие-то «Соломенные Шляпы»?
Да еще и совсем недавно?
«Привлечено внимание. Очки пассивности +2333».
«Вызвано сомнение. Очки пассивности +1989».
«Вызвано почтение. Очки пассивности +2020».
«…»
Буквально за одно мгновение его Очки пассивности подскочили почти на двадцать тысяч.
Сюй Сяошоу почувствовал, что на его улице наступил праздник.
Старина Ду подвернулся как нельзя кстати!
Не устрой он ту показательную порку, ему пришлось бы потратить уйму времени, чтобы заработать репутацию и начать здесь торговлю.
Но теперь, встав на плечи гиганта, он в один миг присвоил себе всю дурную славу, которую Старина Ду копил так долго!
— Фух!
Тяжело выдохнув, он повел за собой троицу с транспарантом прямо ко входу в духовную формацию.
На этот раз никто не посмел преградить им путь.
Все больше людей замечали странно одетую группу. Многим стало любопытно, что это за смельчаки, решившие устроить такое представление прямо под носом у Алых Одежд.
Сюй Сяошоу не стал сразу зазывать покупателей.
Вместо этого он поднял голову и посмотрел на Алые Одежды.
У ворот города за ним никто не следил, и можно было делать что угодно. Но здесь, когда сверху наблюдают они, все меняется. В Багунли могло и не быть законов, но когда появлялись такие люди, их слово становилось законом.
— Уважаемая, могу я спросить, как долго еще будет открыта эта духовная формация?
Лань Лин, наблюдавшая за ними сверху, нахмурилась.
Эта странная организация… ее лидер… его уровень развития, особенности, любая скрытая информация — она смотрела на него в упор и…
Не видела ровным счетом ничего.
«Как странно», — подумала она и бросила взгляд на Синя.
— Мышь?
Синь тоже был в замешательстве.
Он понял, что его знаменитая интуиция перед лидером Соломенных Шляп была абсолютно бессильна.
Он не просто ничего не видел.
Даже когда он втайне применил свои методы распознавания, это не дало никакого результата.
— Ничего не вижу и не чувствую.
— Но его техника Сокрытия слишком искусна, в ней есть что-то необычное.
— Советую быть с ним осторожнее.
Осторожнее… Лань Лин была полностью согласна.
Внезапное появление этого типа вызывало у нее серьезные опасения.
Но даже если он был Призрачным зверем, его все равно нужно было сперва запустить в Белый Грот, а уже там разбираться.
Поэтому…
— Пятнадцать минут.
— Осталось около семи минут, после чего телепорт закроется, — ответила Лань Лин.
Формально человек в маске с Изысканным Камнем находился под защитой Алых Одежд. А «свои» имели полное право задавать вопросы и получать на них ответы.
Сюй Сяошоу с облегчением кивнул.
Семь минут…
Вполне достаточно.
Он глубоко вздохнул, сложил руки рупором у рта и свирепо проревел:
— Налетай, торопись, покупай живопись!
— Изысканные Камни, самые настоящие, товар что надо, без обмана! Вон, старшие из Алых Одежд прямо над головой, могут на месте подлинность подтвердить!
— Осталось всего три штуки, аукцион закончится через семь минут! Стартовая цена — двадцать миллионов духовных кристаллов, кто больше даст, тот и забирает!
Сказав это, Сюй Сяошоу подбросил три камня в воздух.
Подчиняясь его духовным нитям, три кристально чистых шарика пронеслись над площадью, забитой людьми, огибая зону телепорта.
Их видели все.
— Это…
— Боги, неужели настоящие Изысканные Камни? Если он так уверенно говорит, значит, точно настоящие.
— Но откуда у него столько? Целых три!
— Матерь божья, ну и деловая хватка у этих «Соломенных Шляп»! Устроить аукцион в такое время и в таком месте… Я даже представить не могу, насколько обезумеют те, кто не смог попасть внутрь!
— А он не боится, что их отнимут?
— Отнимут?
Люди посмотрели наверх, на двух представителей Алых Одежд, которые были поражены выходкой Сюй Сяошоу не меньше остальных.
Отнять-то они хотели.
Но только в мыслях.
Когда над головой Алые Одежды, кто осмелится отобрать камни, которые они же и распределяли?
… …
Все шло именно так, как и ожидал Сюй Сяошоу.
Облетев площадь, Изысканные Камни целыми и невредимыми вернулись ему в руки.
Но принесли они с собой не только свист ветра.
«Вызвано восхищение. Очки пассивности +2530».
«Привлечено внимание. Очки пассивности +2647».
«Вызвано ожидание. Очки пассивности +729».
«…»
От мгновенного притока Очков пассивности душа Сюй Сяошоу, казалось, воспарила.
А вот Синь Гугу был готов разразиться бранью.
Уже в тот момент, когда они разворачивали транспарант, он понял, что дело пахнет керосином.
Но он и представить не мог, что Сюй Сяошоу устроит такое шоу.
Да он же, черт возьми, приковал к ним взгляды абсолютно всех!
Более двух тысяч пар глаз, а сверху еще и два хищных взгляда Алых Одежд.
Синь Гугу чуть не плакал.
Он же Носитель призрачного зверя!
Его сердце не выдерживало такого напряжения.
Если его раскроют, как ему потом жить?
Да ему вообще жить не дадут!
Сюй Сяошоу, сохраняя спокойствие, заметил, что у Синь Гугу, держащего транспарант, слегка дрожат руки. Он догадывался, о чем тот думает.
— Не дрейфь.
— Сейчас на тебя никто и не смотрит.
— Они, скорее всего, даже не замечают вашего существования, хе-хе.
Синь Гугу, бледный как полотно, не мог вымолвить ни слова.
Его ладонь, сжимавшая Золотой Дзен-посох, взмокла, а лоб под соломенной шляпой покрылся холодным потом.
— Держись.
— Я все решу.
Сюй Сяошоу хлопнул его по плечу и снова повернулся к ошеломленной паре из Алых Одежд на крыше.
— Уважаемые, раз осталось еще семь минут, я войду попозже, хорошо?
— Дела — прежде всего. Вместо того чтобы рисковать жизнью в Белом Гроте в поисках призрачной удачи, я предпочитаю вполне реальные духовные кристаллы.
— Как владелец Изысканных Камней, я ведь имею право ими распоряжаться?
Синь едва сдержался, чтобы не спрыгнуть вниз и не разорвать этого наглеца на куски.
Еще раньше, когда он узнал, что кто-то торгует Изысканными Камнями, он счел это проявлением неуважения к Алым Одеждам.
Такая важная реликвия, такой шанс изменить судьбу…
И кто-то смеет совершать столь низменный поступок?
Но Лань Лин остановила его.
В отличие от прямолинейного Синя, который сначала делал, а потом думал, она понимала, что мир полон самых разных людей.
А все, что существует, имеет право на существование.
Люди, идущие на компромиссы ради выживания.
Таких было немало.
Более того, чаще всего именно такими и были обычные люди.
— Ты имеешь на это право, — спокойно произнесла она.
Ей было все равно, где этот парень раздобыл камни, да и неинтересно.
Ее задача — отправить всех присутствующих внутрь. Как только это будет сделано, ее миссия завершена.
Небольшие инциденты вроде этого не имели значения.
— Хе-хе, вот и славно.
Получив разрешение от Алых Одежд, Сюй Сяошоу осмелел окончательно.
Он взмыл в воздух и под взглядами тысяч людей высоко поднял один из Изысканных Камней.
— Стартовая цена — двадцать миллионов! Каждое повышение ставки — не менее миллиона! Если в течение десяти счётов новых предложений не будет, сделка считается состоявшейся!
Внизу мгновенно поднялся ропот.
Новость о том, как обобрали Старину Ду, еще не успела разлететься, поэтому никто не знал, что Сюй Сяошоу уже взвинтил рыночную цену на Изысканные Камни вдвое.
— Двадцать миллионов?
От этой цифры у многих чуть кровь из глаз не пошла.
Так нагло задирать цены в самый ответственный момент — это просто бесстыдство!
И кто в здравом уме отдаст двадцать миллионов за входной билет, который к тому же не гарантирует выживания?
Только дурак купит!
«Получено подозрение. Очки пассивности +2680».
«Получено презрение. Очки пассивности +2188».
«Получено пренебрежение. Очки пассивности +2323».
«…»
Но на деле все вышло иначе. Не успел Сюй Сяошоу закончить фразу, как те, у кого уже давно горели глаза, не смогли сдержаться.
— Двадцать один миллион.
— Двадцать два миллиона.
— Двадцать пять миллионов!
«…»
Вот это да!
Окружающие смотрели на происходящее как на сумасшествие.
Но когда они обернулись на тех, кто делал ставки, то поняли…
Эти ребята и вправду сошли с ума!
С раскрасневшимися лицами, с налитыми кровью глазами, они выглядели так, будто у них началось Отклонение ци.
Белый Грот, Юсыцзянь, особое межпространство…
Одних этих названий было достаточно, чтобы заставить бесчисленное множество людей потерять голову.
Можно сказать, что среди собравшихся хватало богачей.
Но было и много тех, кто отчаялся, застрял на своем уровне развития или жаждал приключений, но не знал, с чего начать!
Аукцион, который закончится через десять счётов, и последние три Изысканных Камня — Сюй Сяошоу попал в самое больное место этих людей.
Последние три камня.
Да еще и с официального одобрения Алых Одежд.
Если сейчас упустить шанс, кто знает, когда представится следующая такая возможность — может, через много лет.
А если войти в Белый Грот и найти там хоть какие-то ресурсы…
Возможно, стартовая цена в двадцать миллионов покажется сущими пустяками!
— Тридцать пять миллионов!
Этот выкрик заставил сердца всех присутствующих подпрыгнуть.
Шумная площадь затихла.
Даже Синь, наблюдавший сверху, сменил первоначальное безразличие на крайнюю серьезность.
— Тридцать пять миллионов… если рыночная цена — десять, то это в три с половиной раза больше…
— Этот парень…
Синь слегка повернул голову:
— Он точно не Призрачный зверь. Если бы у них были такие мозги, человечество давно бы вымерло.
На губах Лань Лин появилась улыбка.
Сначала ей тоже было все равно.
Но безумие толпы превзошло все ее ожидания.
Очевидно, они оба, находясь на вершине, уже забыли, насколько сильно те, кто внизу, жаждут шанса.
— Это не предел. Это ведь только первый Изысканный Камень. Впереди еще два, — тихо проговорила Лань Лин.
Сердце Синя екнуло, но он промолчал.
Продолжая наблюдать, он почувствовал, как в его взгляде появляется тень предвкушения.
«А этот парень довольно забавный, а?»
… …
«Очки пассивности: 78221».
Сюй Сяошоу прикрыл глаза.
Вот это, черт возьми, было круто!
Уже больше семидесяти тысяч?
А судя по скорости, с которой обновлялась информационная панель, приток не только не уменьшался, но и продолжал расти!
«Минута славы, значит…»
Собравшись с мыслями, Сюй Сяошоу произнес:
— Тридцать пять миллионов! Есть кто-нибудь, кто даст больше?
— Я начинаю обратный отсчет от десяти. Если никто не перебьет ставку, этот Изысканный Камень достанется ему, понятно?
— Юсыцзянь ждет…
Сюй Сяошоу лукаво повел бровью.
«Вызвана ненависть. Очки пассивности +2555».
— Хе-хе.
— Десять, восемь, шесть, четыре, два…
Такой странный способ счета, казалось, не оставлял никому ни единого шанса, и финал наступил почти мгновенно.
— Черт!
Те, кто все еще колебался, запаниковали.
Хоть они и знали, что впереди еще два камня, но, будучи людьми опытными, понимали, что первый лот часто бывает самым выгодным.
— Сорок миллионов!
Яростный выкрик раздался за мгновение до того, как прозвучало бы последнее слово фразы «сделка состоялась».
— Отлично, — тут же одобрительно захлопал в ладоши Сюй Сяошоу. — Есть еще желающие? Десять, девять, восемь, семь…
Все опешили.
— Сорок миллионов! Боги, да они с ума сошли! В четыре раза дороже! И кто-то реально покупает?
— Черт, мне никогда не понять радостей богачей. Так легко расстаться с деньгами… Дайте мне сорок миллионов, и я готов умереть на месте!
— А почему он теперь считает нормально?
— Этот мерзавец точно сделал это нарочно!
— У-у-у, я забыл деньги! Кто-нибудь, одолжите мне тридцать девять миллионов девятьсот девяносто девять тысяч! У меня с собой только двадцать тысяч…
«…»
Возгласы изумления и скорби смешались в единый гул, который взорвал площадь.
— Никого?
— Сделка состоялась!
Увидев, что больше никто не повышает ставку, Сюй Сяошоу без колебаний объявил результат.
С его «Шагом в небеса» Изысканный Камень был для него почти бесполезен.
Тем более один…
У него ведь их целая корзина!
— Эй, брат, подойди, рассчитаемся.
Сюй Сяошоу сделал знак рукой, и снизу взмыла фигура в зеленой одежде — человек с благородной осанкой и выдающейся аурой.
Это был мужчина в маске, на вид довольно молодой, вероятно, отпрыск какого-то знатного рода не из здешних мест.
Заметив у него на поясе меч, Сюй Сяошоу понял, что это еще один фанат Восьмого Бессмертного Меча, привлеченный легендой о Юсыцзяне.
— Какая у тебя карта?
Голос у мужчины был сильный и уверенный, без малейшего намека на скрытность, — сразу видно, прямой и отважный мечник.
Сюй Сяошоу был поражен такой уверенностью.
Какая карта…
Значит ли это, что какую бы карту он ни достал, тот сможет провести оплату?
— Доцзинь…
Не успел он вытащить карту Торговой гильдии Доцзинь, как мужчина провел по ней своей, и Сюй Сяошоу увидел, как цифры на его счету подскочили.
Девятизначное число!
Мужчина забрал Изысканный Камень, по-воински поклонился Сюй Сяошоу, кивнул Алым Одеждам наверху и одним прыжком влетел в духовную формацию.
Вжух!
Чисто, четко, без малейшего промедления.
Силуэт исчез.
Площадь снова взорвалась!
— Твою мать, он и правда вошел?!
— Да я с ума сойду! Я тоже хочу туда, а-а-а-а!
— Всё, я сломлен. Сегодня я король зависти. Почему у меня нет столько денег?
— А можно чем-нибудь другим расплатиться? У меня правда нет с собой денег!
«…»
«Вызвана зависть. Очки пассивности +2626».
«Вызвана ревность. Очки пассивности +2510».
«Вызвана обида. Очки пассивности +2333».
«…»
Сюй Сяошоу с улыбкой смотрел на свою карту.
Синь Гугу внизу остолбенел.
Даже его нервное напряжение улетучилось, сметенное внезапными подсчетами в голове.
«Если я не ошибся, то семьдесят миллионов плюс сорок…»
«Сюй Сяошоу за полдня заработал больше ста миллионов?»
Му Цзыси тоже превратилась в деревянную статую, потрясенная талантами Сюй Сяошоу.
Она смотрела на мужчину в небе.
Ей казалось, что в этом мире нет ничего, что могло бы его сломить.
Даже деньги он зарабатывал по принципу «либо ничего, либо сразу сто миллионов».
— Нет.
Она встряхнула головой и поправила себя:
— Сто десять миллионов.
«Вызвана зависть. Очки пассивности +2».
— Мама…
«Получен зов. Очки пассивности +1».
… …
— У тебя заканчивается время.
Услышав напоминание Лань Лин, Сюй Сяошоу поднял на нее взгляд.
Увидев кивок женщины в алом, он понял, что времени действительно осталось мало.
— Благодарю за напоминание.
Поклонившись, Сюй Сяошоу задумался.
Конечно, будь у него время, он мог бы продать здесь оставшиеся двенадцать камней партиями по три штуки.
И заработал бы кучу духовных кристаллов и Очков пассивности.
Но сейчас обстоятельства не позволяли.
Сюй Сяошоу поднял руку, призывая толпу к тишине, откашлялся и сказал:
— Все мы знаем, что Белый Грот — место невероятно опасное. С одним Изысканным Камнем у вас будет лишь один шанс позвать на помощь Алые Одежды и мгновенно покинуть опасную зону.
— Если вы столкнетесь с угрозой слишком рано и потратите свой камень, то все оставшееся время вам придется действовать с опаской, боясь рисковать.
— А это совсем не то, чего ждешь от настоящего приключения. Это неполноценно и неправильно.
Толпа замерла, не понимая, к чему он клонит.
Но раз уж он был хозяином камней, его стоило выслушать.
Сюй Сяошоу широко взмахнул рукой, его голос стал громче, а вид — еще более воодушевленным.
— Однако, если у вас будет два Изысканных Камня, все эти проблемы исчезнут!
— Даже если вы сразу же попадете в беду и используете один камень, у вас останется еще один!
— В этом и есть прелесть запасного варианта!
Толпа молчала.
«Получено пренебрежение. Очки пассивности +2735».
— А теперь я продаю два Изысканных Камня вместе. Без торга, без аукциона.
Сюй Сяошоу медленно поднял один палец и покачал им:
— Фиксированная цена — сто миллионов.
Сссс!
Казалось, толпа разом втянула в себя весь воздух на площади.
Когда такая ошеломительная цифра — «сто миллионов» — прозвучала вслух, шок, пронзивший душу, был поистине смертельным.
«Вызвано сомнение. Очки пассивности +2777».
«Вызвано изумление. Очки пассивности +2244».
«…»
Синь Гугу пошатнулся.
В этот миг у него даже промелькнула мысль покинуть Серый Дворец Сюйюэ и до конца жизни следовать за Сюй Сяошоу.
Этот человек был слишком убедителен.
И слишком хорошо умел делать деньги.
Рядом с ним, даже если не удастся урвать кость, похлебка точно будет из чистого золота!
В небе над площадью Сюй Сяошоу, глядя на мертвую тишину внизу, продолжал свою глубокую и краткую речь.
— Спокойствие ведет к гибели. Иногда в жизни нужно просто рискнуть.
— Сто миллионов. Разве это много?
— Нет.
— Что можно купить за сто миллионов?
— Да ничего особенного.
— Но два Изысканных Камня — это две возможности перевернуть небо и землю, изменить ход вещей.
— А это уже совсем другой разговор.
Сюй Сяошоу говорил с серьезным лицом, глубоким и проникновенным голосом:
— Мастер Очищения Духа очищает дух, закаляет сердце. И все это ради чего? Ради того, чтобы пойти против небес и изменить свою судьбу!
— Шанс. Сейчас он прямо перед вами. Какое решение принять — решать только вам.
— Правила те же: десять счётов. Если никто не решится, я оставлю камни себе.
— Запомните: без торга, без скидок. Тот, кто заговорит первым, станет обладателем этих двух Изысканных Камней и творцом двух шансов изменить свою судьбу!
Ху-ух, ху-ух…
Тук-тук, тук-тук…
В наступившей тишине было слышно лишь тяжелое дыхание и стук сердец.
Люди еще не успели прийти в себя и все обдумать, как начался смертельный обратный отсчет.
— Десять!
— Девять!
— Восемь!
«…»
— Три!
— Два!
— Один!
Глаза Сюй Сяошоу сузились.
Никого?
Значит, сто миллионов — это все-таки слишком много?
Что ж, ладно!
Не дождавшись ответа, он не выказал ни капли сомнения.
Решительно убрав два Изысканных Камня в кольцо, он развернулся и прыгнул вниз, к своим спутникам.
— Сделка за…
— Я даю сто миллионов!
(Конец главы)