Глава 451. Человек-инструмент: Ло Цинлан

Над площадью повисла мертвая тишина.

Напряженная до предела атмосфера, готовая взорваться в любую секунду, разом застыла от зычных выкриков человека в соломенной шляпе.

Казалось, даже небо треснуло и завывающий ветер оцепенел.

В сердцах у всех будто что-то разбилось, и осколки этого чувства смешались с вихрями пыли.

«Мы еще даже драться не начали, а ты тут торговлю развел?»

«Получены очки пассивности за подозрение: +542».

«Получены очки пассивности за подозрение: +452».

«...»

Очки пассивности текли рекой, и Сюй Сяошоу был на седьмом небе от счастья.

Вот так играть куда веселее!

Он поправил соломенную шляпу и повернулся к парню, что держал в зубах третий меч.

— Легендарный стиль трех мечей?

— Впервые вижу вживую!

Сюй Сяошоу поначалу не понимал, как можно эффективно сражаться мечом, зажатым в зубах.

Но увидев это своими глазами, он понял: зубы для этого и не нужны.

В этом мире вся сила исходит от духовной энергии.

— Брат, окажи услугу. Тут народу много, дай мне сперва закончить сделку, а потом деритесь сколько влезет, а?

У Ло Цинлана от ярости чуть дым из ушей не пошел.

Какую еще к черту услугу?

Я тут почти достиг пика славы, красавица вот-вот падет к моим ногам.

А ты со своим «окажи услугу» все испортил!

Я что, похож на добряка, твою мать?

— Да пошел ты со своей услугой!

Ло Цинлан яростно сдвинул брови и, совершив стремительный разворот, скрестил три меча, высвобождая шторм лазурного света.

— Волна, вспять!

Вжик-вжик-вжик!

Оглушительный свист ветра смешался с сиянием бесчисленных клинков и по приказу Ло Цинлана обратился в огромный овальный снаряд из вихря, который тут же устремился к Сюй Сяошоу.

— Какое мощное Намерение меча!

Головорезы из Багунли, что мгновение назад уже готовы были принять вызов Ло Цинлана, остолбенели.

Столь яростные колебания духовной энергии… Даже на вид эта атака по мощи не уступала техникам уровня Мастера.

А если добавить к этому легендарное и невероятно редкое Намерение меча…

Пожалуй, даже им отразить такой удар было бы крайне непросто.

Однако, столкнувшись со столь грозной атакой, даже двое за спиной Сюй Сяошоу, державшие плакат, и бровью не повели.

Из людей в соломенных шляпах тот, что повыше, был, разумеется, Синь Гугу.

Двое пониже — А Цзе и Му Цзыси.

Увидев это Намерение меча, Синь Гугу едва не расхохотался в голос.

Среди молодого поколения он не мог припомнить никого, кто посмел бы тягаться с Сюй Сяошоу в искусстве меча и при этом выглядел бы достойно.

О какой защите могла идти речь?

Перед лицом этого ветряного снаряда он даже не собирался убирать плакат.

— Врожденное Намерение меча? — тихо пробормотал Сюй Сяошоу и с усмешкой покачал головой.

Безусловно, мечники на уровне Очищения Духа обычно сражались с помощью духовных техник.

Тот, кто сумел постичь Намерение меча, обладал выдающимся талантом.

Но «выдающимся» — лишь по сравнению с другими.

Перед ним, Сюй Сяошоу, перед настоящим Древним мечником…

Врожденное Намерение меча, пусть даже и названное «Волна, вспять», не смогло бы поднять и малейшей ряби.

— Замри!

Сюй Сяошоу прищурился, и Воля Магистра меча снизошла на поле боя, подобно монарху.

В тот же миг мечи сотен мечников на площади задрожали и загудели, словно приветствуя своего повелителя.

На глазах у изумленной толпы лазурный снаряд, уже готовый обрушиться на цель, замер в воздухе, трепеща, как подданный перед императором.

Ло Цинлан застыл, его лицо исказилось от потрясения.

— Это…

— Рассыпься!

Едва Сюй Сяошоу произнес это слово, как лазурный снаряд тут же развеялся без следа!

Техника уровня Мастера, из-за того что была пропитана Врожденным Намерением меча, в итоге не смогла повредить даже маленький незащищенный деревянный столик перед Сюй Сяошоу.

Эта беззвучная демонстрация силы оказалась громче любого взрыва!

Гулко сглотнув, толпа замерла.

— Техника уровня Мастера!

— Это же была техника Мастера!

— Откуда этот парень вообще взялся? Если бы он хотя бы меч вытащил, чтобы отразить удар, это еще можно было бы понять.

— Но он ведь даже пальцем не шевельнул, так?

— Всего два слова — и техника Мастера исчезла?

Головорезы из Багунли вдруг почувствовали, что из стаи волков превратились в стадо ягнят.

Причем в такое стадо, куда внезапно ворвался свирепый тигр.

Внезапный страх в их сердцах мгновенно подавил всякую волю к борьбе.

Какой еще Изысканный Камень, какие еще поединки?

Любой, кто хоть немного постранствовал по миру, знал: пока ты жив, у тебя есть право торговаться. Мертвым оно ни к чему.

«Получены очки пассивности за подозрение: +232».

«Получены очки пассивности за благоговение: +449».

«Получены очки пассивности за восхищение: +56».

«...»

Тук-тук-тук.

Сюй Сяошоу медленно протянул правую руку и кончиками пальцев в черных перчатках принялся постукивать по столу.

Он подождал, пока всеобщее потрясение уляжется и информационная панель перестанет обновляться, и лишь затем неторопливо повернул голову в сторону группы из Духовного Дворца Цинган.

— Я же сказал, окажите мне услугу.

Вжик!

Несколько молодых учеников из отряда Духовного Дворца Цинган, хоть и не почувствовали убийственного намерения, дружно отступили на несколько шагов.

Их движения были настолько слаженными, словно они прошли адскую муштру.

«Получены очки пассивности за страх: +7».

Ло Цинлан сжимал три меча, чувствуя, как по коже бегут мурашки.

«Мастерская Воля Меча?»

«Что это за жуткая тварь и чего она добивается?»

Подавив внутренний трепет, он бросил взгляд на женщину в маске позади себя и заставил себя собраться.

Поединок можно проиграть, но лицо терять нельзя!

— Неплохо, — небрежно вскинул он подбородок и, приподняв бровь, спросил:

— А ты еще что за фрукт?

— Всего лишь торговец, — отмахнулся Сюй Сяошоу и указал на плакат за своей спиной. — Здесь все четко написано. Я пришел не убивать, а заводить друзей.

— И намерения у меня самые искренние.

С этими словами он перевел взгляд на три кристально чистых шара на столе.

— Три Изысканных Камня… Полагаю, сейчас эта вещь всем очень нужна, верно?

— Я пришел сюда творить добро.

Все невольно уставились на Изысканные Камни.

Впрочем, если бы эти головорезы и впрямь знали, что это такое, они бы не теряли времени, грабя прохожих.

— Неужели настоящие? Да еще и целых три?

Все помнили о грандиозном аукционе, прошедшем несколько дней назад.

Хотя большинство из них не удостоилось чести присутствовать, по слухам, итоговая цена за один камень достигала десяти миллионов Духовных кристаллов!

И такая бесценная вещь вдруг появилась у ворот в Багунли, на каком-то обшарпанном деревянном столе, который, похоже, утащили из разгромленной таверны?

Ло Цинлан нахмурился.

Он действительно не чувствовал от этой группы в масках никаких дурных намерений.

Но…

— И вы правда просто хотите поторговать?

Поколебавшись, он все же подошел ближе и протянул руку, чтобы взять один из Изысканных Камней.

— Эй, не трогай!

— На это можно лишь смотреть издали, но никак не лапать.

Сюй Сяошоу молниеносно схватил Ло Цинлана за запястье.

Тот закатил глаза и попытался вырваться.

Но рука незнакомца, хоть и в перчатке, сжимала его запястье, словно стальные тиски.

«Что за черт?»

Сердце Ло Цинлана екнуло, и он рванул руку изо всех сил.

Безуспешно.

Он разозлился, влил в руку духовную энергию и дернул снова.

— Ух!

Ло Цинлан мгновенно побледнел. Ему показалось, что от чудовищной силы его запястье вот-вот сломается.

— Отпусти, — процедил он сквозь зубы.

Хоть он и говорил тихо, все присутствующие были не из простых смертных, так что его слова услышали все.

Ученики Духовного Дворца Цинган были в шоке.

— Брат Лан не может вырваться?

— Какой у этого парня уровень развития?

Удивлены были не только они. Люди у городских ворот тоже осознали, что в Багунли, похоже, заявилась крупная шишка.

Техника уровня Мастера, которую продемонстрировал Ло Цинлан, уже показала его силу.

По крайней мере, среди всех присутствующих этот юноша наверняка входил в десятку сильнейших.

И такой человек не мог высвободить руку?

«Получены очки пассивности за изумление: +232».

Сюй Сяошоу с улыбкой держал его за руку и, не разжимая хватки, спросил:

— Хочешь купить?

Ло Цинлан позеленел от злости.

На глазах у всех этот тип не выказывал ему ни капли уважения.

Вот так просто держит его за руку?

В другое время это было бы еще полбеды, но сейчас госпожа Чживэнь смотрела на него сзади!

Вместо того чтобы блеснуть, он выставил себя на посмешище.

— Я просто хотел посмотреть, — глухо произнес он.

— Хотел?

Сюй Сяошоу на мгновение замолчал, а затем задумчиво сказал:

— Ну, тогда продолжай хотеть. Глядишь, и надумаешь купить.

Ло Цинлан: «??»

«Ты больной, что ли?!

Я-то могу хотеть, но ты мне сперва руку отпусти!»

«Получены очки пассивности за проклятие: +1».

— Отпусти!

— Ты надумал?

— Нет, ты сначала отпусти!

— Тогда, думаю, тебе стоит еще подумать.

Сюй Сяошоу сидел за столом, держа Ло Цинлана за руку. Тому пришлось согнуться, выставив зад.

Они смотрели друг на друга целых десять вдохов.

Ло Цинлан сдался.

Этот тип — просто кретин!

Настоящий кретин, с которым лучше не связываться.

Он присел на корточки, и теперь они выглядели так, будто собрались побороться на руках.

— Сколько стоит один?

— А сколько ты готов заплатить?

— Я…

Ло Цинлан заскрипел зубами от злости. Какого черта? Ты торговец, а у тебя даже нет стартовой цены?

— Еще не придумал? — усмехнулся Сюй Сяошоу. — Тогда продолжай.

Тех, кто осмеливался на него нападать, он хоть и не наказывал сурово, но небольшой урок преподать стоило.

Ничего особенного — просто пожать руку, подружиться.

Сказав это, он скрестил ноги, сменил позу и повернул голову в другую сторону.

— Эй, там! Изысканные Камни кому-нибудь нужны? Настоящие, без обмана!

Все: «...»

«Получены очки пассивности за проклятие: +456».

Картина была донельзя странной.

Двое мужчин застыли за деревянным столом в напряженной позе. Покупатель и продавец зашли в тупик.

Кто, черт возьми, осмелится подойти?

...

— Твои Изысканные Камни настоящие?

В этот момент из-за угла раздался густой голос.

Вслед за этим коренастый мужчина со шрамом на лице во главе большой группы людей растолкал толпу у ворот Багунли и подошел ближе.

— Старина Ду?

— Ого, это же брат Ду?

— Мамочки, вот сейчас начнется представление! Сам брат Ду пришел, неужели сейчас будет драка?

— Точно! После недавнего грандиозного аукциона Старина Ду закрепил за собой звание единственного продавца Изысканнных Камней в Багунли.

— А теперь кто-то пытается отобрать у него бизнес. Разве это не приведет к громкому столкновению, к настоящему взрыву?

— Тс-с, тише! Посмотрим, что эти двое будут делать.

Застывшая было атмосфера вновь накалилась с появлением Старины Ду.

Сюй Сяошоу окинул его взглядом.

Это был человек со свирепым лицом, явно не из добряков.

Шрам на его огромном, как блюдо, лице делал его уродливым до безобразия.

И за таким человеком следовала целая толпа, среди которой были даже Мастера…

Очевидно, этот парень был не так-то прост!

— Старина Ду?

Повторив за толпой, Сюй Сяошоу назвал его имя.

Старина Ду кивнул и, не говоря ни слова, шагнул вперед.

Бросив взгляд на противостояние Ло Цинлана и Сюй Сяошоу, он уставился на стол.

Ему хватило одного взгляда. Он уже имел дело с Изысканными Камнями и сразу их узнал.

Подделки исключены!

«Настоящие Изысканные Камни, да еще и три штуки?»

«Эти четверо тоже в деле?»

«Но... как они их достали?»

Старина Ду был в полном недоумении.

Вся разведывательная сеть Багунли была у него в руках.

Раньше часть ее контролировал старый хрыч Цуй, но после того, как тот превратился в побитую собаку, все его источники сами переметнулись к Ду, даже переманивать никого не пришлось.

И тут — три Изысканных Камня, появившиеся из ниоткуда!

Ни единого слуха.

Неужели этот парень получил их прямо из рук Алых Одежд?

— Как продаешь?

С этими словами Старина Ду наклонился.

Воспользовавшись мимолетной заминкой, когда Сюй Сяошоу уже открыл рот, чтобы ответить, он резко выбросил руку, целясь в ближайший Изысканный Камень.

Дон!

Сюй Сяошоу, не отпуская Ло Цинлана, ударил локтем по столу, отчего все три камня взмыли в воздух.

Старина Ду схватил лишь пустоту.

«Вот же черт!»

Его взгляд стал ледяным.

Другой рукой он метнулся к парящим камням, намереваясь забрать все три.

— Хочешь тронуть мое?

Но Сюй Сяошоу не собирался давать ему такой шанс.

Он резко встал, подняв за собой Ло Цинлана, и с силой размахнулся.

Бум!

Воздух взорвался от оглушительного удара — бедро Ло Цинлана врезалось прямо в лицо Старине Ду.

Вслед за двумя неожиданными воплями боли Старина Ду отлетел в сторону.

— Твою мать!

Раздирающая боль в бедре чуть не заставила Ло Цинлана расплакаться.

Он в шоке уставился на Сюй Сяошоу, не понимая, почему вдруг стал для этого парня оружием.

— Отпусти меня…

«Получены очки пассивности за просьбу: +1».

Ло Цинлан был в отчаянии.

Он снова попытался вырваться, но его лишь пронзила новая волна боли, от которой он заскрипел зубами.

Если только не отрубить себе руку мечом…

Любая попытка сопротивляться или убить этого человека была обречена на провал, он был полностью скован.

— Ах ты ж!..

Тем временем Старина Ду, отброшенный мощным ударом и сбивший с ног нескольких воинов Врожденного уровня, наконец, смог устоять на ногах благодаря поддержке одного из своих подчиненных уровня Мастера.

Острая боль в лице и гул в голове на мгновение затуманили его сознание.

Но он тут же пришел в себя.

Провел рукой по лицу.

Кровь.

— Черт!

Старина Ду взревел от ярости:

— Ты так бизнес ведешь?

— Я просто хотел посмотреть товар, а ты швырнул мне в лицо человека! Ты сдурел?!

Сюй Сяошоу с самым невинным видом посмотрел на него.

— Это не я его ударил.

В этот миг все вокруг словно окаменели.

«Получены очки пассивности за подозрение: +412».

Все невольно повернули головы в сторону Ло Цинлана.

И хотя все понимали, что его просто использовали, в сердцах каждого шевельнулась жалость.

Какое несчастье.

Кто угодно потерял бы дар речи, столкнувшись с таким типом.

Лицо Ло Цинлана побагровело.

Что это за фрукт такой?!

С того момента, как он поставил этот стол, вся площадь, казалось, превратилась в его владения.

Он что, может просто так размахивать людьми?

Один неверный шаг, и ты становишься инструментом?

Ло Цинлан кипел от ярости.

— Если не ты, то, может, я?

— Тоже нет, — серьезно возразил Сюй Сяошоу. — Это ты ударил его бедром.

Ло Цинлан: «…»

«Получены очки пассивности за проклятие: +1».

Сюй Сяошоу перевел взгляд на Старину Ду:

— Не притворяйся. Думаешь, я не вижу, что ты за птица?

— Хочешь купить — покупай. Не хочешь — катись отсюда.

— Воровать — противозаконно. Я такое не одобряю.

У Старины Ду снова затрещала голова.

Воровать…

Какое к черту воровать!

Ты собираешься говорить мне о законах в Багунли?

— Ребята, вперед!

Его лицо исказилось от злобы, и он прорычал:

— Продавать Изысканные Камни? Да кто смеет рушить мой бизнес?! Я тебе не то что камни, я тебе яйца оторву!

С этими словами он взорвал обстановку.

В тот же миг в бой ринулись не только люди Старины Ду, но и те, кто надеялся поживиться в суматохе.

На площади было несколько сотен человек.

Одного он может держать за руку, но сотню…

Ха!

У него что, так много рук?

— Стойте!

Видя, что толпа вот-вот набросится, Сюй Сяошоу тут же вскочил, таща за собой Ло Цинлана.

Он крикнул так громко, что все опешили и на мгновение замерли.

Ло Цинлан глубоко вздохнул и, обойдя стол, встал рядом с Сюй Сяошоу.

Стоя за столом, ему приходилось наклоняться, что выглядело слишком унизительно.

«Получены очки пассивности за проклятие: +1».

— Свалка? — Сюй Сяошоу нахмурился, глядя на толпу. — Вы уверены, что хотите устроить свалку?

— Без обид, но такой сброд, как вы… Моим людям за спиной даже вмешиваться не придется. Мы вдвоем вас всех уложим, верите?

Сюй Сяошоу поднял руку Ло Цинлана.

Ло Цинлан: «??»

Он остолбенел.

Мы вдвоем?

«Получены очки пассивности за подозрение: +1».

Сюй Сяошоу, не обращая на него внимания, снова посмотрел на Старину Ду:

— Даю тебе шанс. Забери свои слова обратно.

«Получены очки пассивности за сомнение: +89».

Старина Ду расхохотался.

Он думал, что этот парень, вскочив, начнет извиняться и покорно отдаст Изысканные Камни.

Но вместо этого тот решил бросить вызов им всем?

— Что за чушь ты несешь? Вы вдвоем?

— Хочешь, чтобы тебе башку проломили?

Старина Ду еще раз внимательно осмотрел человека, закутанного с ног до головы.

Честно говоря, он ничего не мог разглядеть.

Даже уровень его развития был скрыт.

Человек, привыкший ходить по лезвию ножа, возможно, и проявил бы осторожность, но когда взыграла кровь, Старина Ду не собирался отступать, даже не зная силы противника.

У кого из тех, кто вращается в этих кругах, нет техники для сокрытия своего уровня?

Не можешь разглядеть? После драки все станет ясно.

Сюй Сяошоу отступил на шаг, увлекая за собой Ло Цинлана, и попутно убрал стол и Изысканные Камни.

— Ты серьезно?

— Мое терпение не безгранично, но сегодня я дам тебе еще один шанс. Забери свои последние два предложения обратно!

«Получены очки пассивности за подозрение: +485».

Теперь уже вся толпа почувствовала, что Сюй Сяошоу струсил.

Кто перед самой дракой дает противнику шанс за шансом?

— Сбежать решил?

— Убить их обоих!

Старина Ду взмахнул рукой, и толпа ринулась вперед.

Ло Цинлан изменился в лице.

Дуэли он не боялся, но массовая драка, в которую его втянули против воли… В это мутное дело он лезть совсем не хотел!

— Меня не считайте, твою мать…

— Как это не считать? — усмехнулся Сюй Сяошоу. — Мы же теперь соратники!

Лицо Ло Цинлана окончательно почернело.

Он не успел и слова сказать, как снова почувствовал, что его тело взмывает в воздух.

Это знакомое ощущение…

«Получены очки пассивности за проклятие: +1».

Он тут же окутал себя духовной энергией.

Как и ожидалось, в следующую секунду он вновь превратился в человека-инструмент.

Бум! Бах! Бам!

Сюй Сяошоу совершенно не считался с человеком в своей руке.

Он вкладывал в удары всю свою ярость, словно дикий зверь, выплескивающий свою мощь.

Толпа едва успела его окружить, как пара ног, мелькавших в воздухе, смела добрую половину воинов Врожденного уровня.

«Получены очки пассивности за проклятие: +23».

Все остолбенели.

Честно говоря, они впервые видели такой способ ведения боя и просто не знали, что делать.

— Что это за хрень, и как с этим драться?

Пока все стояли в замешательстве, Старина Ду потерял терпение:

— Твою мать, рубите его мечами! Сначала прикончите того, которого он держит, а потом и его самого! Вы что, идиоты? Чего стоите?!

Сюй Сяошоу с удивлением заметил, что Ло Цинлан, хоть и был полностью под его контролем, все еще мог заставить свои мышцы дрожать.

В следующую секунду на них обрушился шквал сияющих духовных техник.

Свет мечей и сабель, потоки льда, огня, ветра и земли — все это безжалостно хлынуло на них.

— Да чтоб тебя…

Тело Ло Цинлана обмякло.

Но он позволил себе эту слабость лишь на мгновение, после чего ему пришлось напрячься.

Потому что Сюй Сяошоу, черт его дери, совершенно не испугался и, размахивая им, бросился прямо навстречу бесчисленным техникам!

— Разнеси их!

С яростным ревом Сюй Сяошоу сделал сальто вперед, прокрутил в воздухе Ло Цинлана и со всей силы впечатал его в землю.

Грохот!

Этот удар, наполненный бурлящей духовной энергией, в сочетании с собственной силой Ло Цинлана, породил взрывную волну, которая на мгновение остановила поток вражеских атак.

— Кха!

Ло Цинлан выплюнул полный рот крови.

Сквозь оглушительный шум битвы он ясно, словно через кости, услышал треск собственного позвоночника и копчика.

Однако времени на жалобы не было — перед глазами у него все помутилось, и он исчез.

«Эта скорость…»

Остатки сознания Ло Цинлана наконец позволили ему понять: этот тип, который только и умеет, что размахивать людьми, далеко не прост!

Он притворялся!

Как можно двигаться так быстро?

Бум-бум-бум…

Тени мечей и клинков, молнии, огонь, лед и ветер — всевозможные энергии обрушились на то место, где только что стоял Сюй Сяошоу.

Грохот в этом месте на мгновение заглушил даже треск разверзающихся небес.

Однако мало кто заметил, что к тому моменту, как их атаки достигли цели, та уже давно переместилась.

— Тс-с!

Сюй Сяошоу приложил палец к губам и тихо шикнул на тех, кто успел заметить его позади них.

Затем он повернулся и посмотрел на Старину Ду, стоявшего перед ним.

Тот даже не успел среагировать и все еще продолжал направлять свою энергию в эпицентр взрыва.

«Какая жалость».

Сюй Сяошоу мысленно вздохнул, глядя на свои пустые руки. Он понял, что «Шаг в небеса» не позволяет брать с собой пассажиров.

Он сперва вырвался из эпицентра взрыва, а уже потом телепортировался.

Все для того, чтобы Ло Цинлан не погиб ужасной смертью.

Он все-таки был очень добрым. В конце концов, тот парень не заслуживал смерти!

— Йо.

Сюй Сяошоу легонько похлопал Старину Ду по плечу.

Тот замер. Его духовное чутье уже подсказало ему, что фигура, внезапно появившаяся за спиной, и была целью их атаки.

Но…

Как это возможно?

Откуда он взялся?

«Получены очки пассивности за подозрение: +1».

— Третьего шанса не будет.

Не дожидаясь, пока тот обернется, Сюй Сяошоу высоко занес руку и нанес рубящий удар ладонью прямо по его макушке.

Хлоп!

В этот миг во все стороны брызнула кровь.

Старину Ду по самую макушку вбило в землю.

Даже голова его полностью скрылась под слоем грязи.

(Конец главы)