Глава 446. Если я тебя побью

— Что-то случилось?

Столь бурная реакция Сюй Сяоцзи стала для Сюй Сяошоу полной неожиданностью.

На этот раз даже вечно вялый Синь Гугу и А Цзе, прилежный ученик, невольно обернулись.

Раздался какой-то странный скрежет, и размытый силуэт Сюй Сяоцзи, казалось, вот-вот распадется на части.

Но на самой грани распада он внезапно замер и успокоился.

На мгновение воцарилась мертвая тишина.

С пронзительным свистом ветра Сюй Сяоцзи сорвался с места, превратившись в размытое пятно, и исчез из вида.

Однако трое остальных прекрасно видели, куда он направляется. Его цель — бронзовый осколок!

Сюй Сяошоу мог бы его остановить, но не стал. Он позволил Сюй Сяоцзи схватить эту вещь.

Ему было крайне любопытно посмотреть, во что превратится слабый и беспомощный Сюй Сяоцзи, коснувшись бронзового осколка, наполненного ужасающей демонической силой.

Пронесся ледяной порыв ветра.

В тот самый миг, когда Сюй Сяоцзи коснулся бронзового осколка, все вокруг наполнилось безграничным Намерением меча.

«Что за мощь…» — сердце Сюй Сяошоу дрогнуло.

Это странное Намерение меча, казалось, полностью выходило за рамки привычных уровней, таких как «Врожденный» или «Мастер».

Оно словно существовало в собственной, отдельной категории.

Намерение меча Сюй Сяоцзи было просто необъяснимо.

Более того, на своем нынешнем уровне Сюй Сяошоу не мог даже оценить его ранг.

Раздался гул, и бронзовый осколок в тот же миг демонизировал Сюй Сяоцзи.

Черные узоры мгновенно покрыли его лицо, а затем конечности и тело.

Бронзовый осколок в его руке с тихим звоном обратился черным мечом.

Длинный клинок окутала демоническая сила, скрыв все его детали.

Сюй Сяошоу прищурился.

«Странно!» — теперь он был полностью уверен.

Даже если Сюй Сяоцзи и не был Духом меча Юсыцзяня, он определенно был с ним тесно связан.

Конечно, все это имело смысл лишь при условии, что бронзовый осколок действительно откололся от клинка Юсыцзяня.

«Так это и вправду Юсыцзянь?» — мысленно спросил себя Сюй Сяошоу.

Но даже когда он до предела обострил свое Восприятие, ему так и не удалось разглядеть истинный облик меча сквозь пелену ужасающей демонической силы.

Воздух наполнился переплетающимися потоками черной убийственной ауры и грозного Намерения меча.

Ядовитые цветы и травы, которые с таким трудом проросли в Изначальной Обители, не выдержали этой чудовищной мощи и рассыпались в прах.

— Р-р-ра-а!

Раздался яростный рев.

Сюй Сяоцзи, словно одержимый, взмыл в воздух и обрушил меч на Сюй Сяошоу.

Черная вспышка прорезала пустоту, оставив за собой демонический полумесяц.

Этот жуткий удар, наполненный демонической силой, казалось, мог раскалывать горы и рассекать моря. Он несся прямо к юноше внизу.

...

«Какого черта?» — столь внезапный поворот застал Синь Гугу врасплох.

Он тут же забыл о своем подавленном состоянии и метнулся к Сюй Сяошоу.

Этот парень не должен умереть.

Даже если отбросить приказ Неряшливого Дядюшки, одного того факта, что этот Носитель призрачного зверя пришелся по вкусу господину Богу Жадности, было достаточно, чтобы не стоять сложа руки.

Однако Синь Гугу все же немного опоздал.

Нашелся «кто-то» побыстрее.

А Цзе, словно призрак, возник прямо под черной дугой меча, будто стоял между ними с незапамятных времен.

Перед лицом столь ужасающего удара он оставался совершенно спокоен и лишь медленно поднял два пальца.

— Дзынь!

От оглушительного лязга вода в духовном пруду взметнулась в воздух.

Демонический меч Сюй Сяоцзи, столкнувшись с А Цзе, словно полностью лишился своей мощи.

Два пальца.

Ими он с легкостью остановил клинок!

— Мама... — А Цзе склонил голову набок.

...

Воздух застыл.

Даже демонизированный Сюй Сяоцзи на мгновение опешил.

Он, казалось, и представить не мог, что его сокрушительный удар можно остановить так просто.

С тихим шипением черная демоническая энергия из бронзового осколка перетекла через пальцы А Цзе в его тело.

Демонические узоры на теле Сюй Сяоцзи тоже исчезли.

Он тряхнул головой, словно приходя в себя.

Однако, увидев, что натворил, он мгновенно побледнел.

— Мамочки, что случилось?

— Брат Цзе, братец, я не нарочно...

Сжимая в руке меч, который вновь рассыпался в древний бронзовый осколок, Сюй Сяоцзи попятился.

Но А Цзе был не из тех, кто спускает обиды.

Удар мечом — в ответ кулак.

Он согнул пальцы, его фигура на миг исчезла и тут же возникла прямо перед Сюй Сяоцзи.

— Помогите! — истошно завопил Сюй Сяоцзи.

— Не надо! — крикнул Сюй Сяошоу.

Но было уже поздно — кулак А Цзе нашел свою цель.

— Бум!

Раздался глухой удар. Сюй Сяоцзи, скрючившись, как креветка, пушечным ядром улетел прочь и мгновенно исчез в бурлящем Тумане Хаоса.

Тут же послышалось шипение, а следом — полные боли, странные вопли Сюй Сяоцзи.

— А-а-а!

— О-о-ох!

— Кхе-кхе, помогите!

Сюй Сяошоу приложил руку ко лбу.

«Какая трагедия! Какая смелость заставила тебя, Сюй Сяоцзи, напасть в присутствии Синь Гугу и А Цзе? Бронзовый осколок? Нет! Демоническая энергия лишь усиливает тайные желания. Значит, этот парень в глубине души желал моей смерти».

— Ц-ц-ц...

Сюй Сяошоу намеренно выждал некоторое время. А потом еще немного.

И лишь когда странные крики из Тумана Хаоса почти стихли, он выпустил из руки невероятно толстую духовную паутину.

В одно мгновение духовная нить толщиной с ведро разъелась до тончайшего волоска. Но этого мгновения хватило, чтобы Сюй Сяошоу вытащил Сюй Сяоцзи и спас его из моря страданий.

— Ну ты даешь.

Сюй Сяошоу смерил взглядом размытый силуэт Сюй Сяоцзи и только покачал головой.

Теперь тот и вправду стал размытым.

С Туманом Хаоса шутки плохи.

Он разъел беспомощного Сюй Сяоцзи почти до полного растворения.

Весь в кровавых ошметках, он походил на чудовище, которое только что вытащили из плавильной печи.

— У тебя и вправду кишка не тонка! — усмехнулся Сюй Сяошоу.

Сюй Сяоцзи не мог вымолвить ни слова.

К счастью, его способность к восстановлению ничуть не уступала Сюй Сяошоу, и даже после таких серьезных травм он, мучительно постанывая, постепенно приходил в себя.

Через несколько мгновений он уже снова принял человеческий облик.

— Брат, я был неправ, я правда не нарочно, — в ужасе, с кровавыми слезами на глазах, проговорил Сюй Сяоцзи.

Он был напуган!

Почему он поступил так опрометчиво?

Это же А Цзе, брат Цзе!

Воспоминания о том, как тот играл им, будто мясной булочкой, были еще свежи. Как он мог не извлечь урока и снова возомнить, что ему все по плечу?

— Ты был в сознании? — спросил Сюй Сяошоу.

Сюй Сяоцзи тут же замотал головой.

Даже если бы он и был в сознании, сейчас он бы в этом ни за что не признался.

— Да ни черта... то есть... э-э... я хочу сказать, я был без сознания.

— Стоило мне увидеть ту твою штуку, как я тут же не сдержался. Меня заставили!

Сюй Сяоцзи тщательно подбирал слова. Он больше не смел злить этого человека.

Сюй Сяошоу посмотрел на бронзовый осколок в его руке. Да, он не ошибся. Этот парень держал его голой рукой. Невероятно!

— Ты знаешь, что это?

— Нет.

В глазах Сюй Сяоцзи мелькнуло недоумение.

Сказать по правде, он действительно не знал, что это за вещь. А почему он так на нее отреагировал, он и сам не понимал.

— Опять ничего не знаешь?

Сюй Сяошоу что-то пробормотал себе под нос.

Сюй Сяоцзи в страхе попятился по земле.

— Брат, родной мой брат, я правда не знаю, я тебя не обманываю!

— Если бы я хоть что-то знал, я бы тут же все выложил, мне нет смысла тебе врать.

— Лучше бы так, — кивнул Сюй Сяошоу.

— Да так и есть... — у Сюй Сяоцзи из глаз хлынули слезы.

Что это за ужасное логово демонов?

Знал бы он раньше, ни за что бы не сбежал из того маленького измерения.

Там хотя бы каждый день можно было видеть разломы в пространстве, была хоть какая-то надежда.

А здесь...

Изначальная Обитель.

Отсюда без разрешения Сюй Сяошоу никто не выберется!

Он сменил одно место на другое, успешно сбежал из логова тигра, чтобы тут же угодить в пасть к волку!

— Мама... — простонал Сюй Сяоцзи, совершенно не осознавая, что сам превращается в А Цзе.

...

«Юсыцзянь...»

Поначалу Сюй Сяошоу не особо интересовался этим мечом.

В конце концов, как он мог надеяться заполучить в Белом Гроте личный меч Восьмого Бессмертного Меча, когда за ним охотилось столько могущественных мастеров?

Но все сложилось самым неожиданным образом.

Диск Небесной Оси, бронзовый осколок, Сюй Сяоцзи...

Все, что было тесно связано с Белым Гротом и Юсыцзянем, само шло ему в руки, хотя он и не прилагал к этому особых усилий.

«Слепая удача?»

Честно говоря, после череды таких событий Сюй Сяошоу почувствовал, что Юсыцзянь его и вправду заинтересовал.

А что, если?

Что, если он и есть тот самый легендарный избранник судьбы, который, имея столько преимуществ, сможет заполучить Юсыцзянь?

«Нет, нет, нет».

Сюй Сяошоу быстро отогнал эти мысли.

Этот мир опасен.

Судя по всему, что с ним произошло, его путь — это точно не гладкая дорога избранника судьбы. Он даже не был избранником.

Поэтому, даже если ему удастся заполучить Юсыцзянь в Белом Гроте... что потом?

Это же реликвия Восьмого Бессмертного Меча!

Кто знает, каких мастеров он привлечет? Возможно, даже тех, кто намного превосходит уровни королевского престола или Отсечения Дао.

Даже если сам Бессмертный Меча не явится, хватит одного мастера уровня Великой Пустоты, чтобы прикончить его на месте!

А разве мало найдется мастеров Великой Пустоты, интересующихся реликвией Восьмого Бессмертного Меча?

Сюй Сяошоу так не думал.

Юсыцзянь — это горячая картофелина. Кто возьмет, тот и умрет.

Только крупные кланы и фракции могли позволить себе отправить людей на его поиски. Любой обычный человек, который позарится на этот меч, просто лишился разума.

— Побудешь пока здесь!

Одним предложением решив судьбу Сюй Сяоцзи, Сюй Сяошоу не стал больше тратить на него слова.

Из этого парня ничего не вытянешь.

Всю полезную информацию он получил, анализируя его слова, поступки и сведения из внешнего мира.

Конечно, по его предположениям, Сюй Сяоцзи действительно мог быть новорожденным Духом меча Юсыцзяня. А значит, умирать ему пока нельзя.

Более того, в Белом Гроте он может оказаться самым ценным активом.

Сюй Сяошоу уставился на Сюй Сяоцзи, задумчиво потирая подбородок.

«Придет время, и даже продать его кому-нибудь будет выгоднее, чем просто прикончить одним ударом меча, верно?»

Из глаз Сюй Сяоцзи вместо слез брызнула кровь.

— Брат, братец, не смотри на меня так, мне страшно...

«Получен запрос. Очки пассивности +1».

...

— Какие у тебя планы? Уходишь или остаешься?

Закончив с размышлениями о Сюй Сяоцзи, Сюй Сяошоу вновь подошел к Синь Гугу.

Он привел его сюда не просто так.

— Если у тебя и впрямь больше нет дел, то мне, пожалуй, пора уходить, — немного помедлив, ответил Синь Гугу.

— В конце концов, у меня тоже есть своя миссия.

— Ты же знаешь, Цзяо Тантан ждет меня.

Сюй Сяошоу кивнул.

Он, конечно, это знал.

— Насчет Цзяо Тантан — я могу связаться с ней по теле... тьфу, с помощью Нефритовой таблички, это не проблема.

— А если твоя цель — попасть в Белый Грот, то, может, и не стоит так торопиться.

— В Изначальной Обители можно прятать людей.

— В крайнем случае, у меня есть шестнадцать пропусков в Белый Грот. Могу запросто дать тебе один, и еще один в придачу.

— Ну так что? — с безобидной улыбкой спросил Сюй Сяошоу. — Вместо того чтобы мучиться с контрабандой, лучше позови сюда Цзяо Тантан, и я проведу вас обоих.

Лицо Синь Гугу тут же помрачнело.

Он прекрасно понимал, чего на самом деле хочет Сюй Сяошоу.

Этот парень, похоже, вошел во вкус, используя бойцов уровня королевского престола!

Ему мало одного, так он еще и Цзяо Тантан решил привлечь?

— Она, скорее всего, не сможет прийти.

— У нас есть свои внутренние каналы, чтобы попасть в Белый Грот.

— Наоборот, сейчас, находясь в Багунли, Цзяо Тантан наверняка под наблюдением Алых Одежд. Даже без улик, если она внезапно появится рядом с тобой...

— ...а потом вы вместе войдете в Белый Грот, то ты сам окажешься в опасности, — серьезно сказал Синь Гугу.

С Алыми Одеждами шутки плохи.

У Серого Дворца Сюйюэ были свои каналы, но они тоже были сопряжены с риском.

Его же задачей было любой ценой обеспечить безопасность Сюй Сяошоу. Как он мог подвергать этого парня опасности?

— Какая жалость, — вздохнул Сюй Сяошоу.

Впрочем, он и не особо надеялся.

Приготовив пути к отступлению, он спросил снова:

— А ты? С тобой ведь проблем не будет? Оставайся со мной. Вместе покорим Белый Грот, вместе перебьем всех этих гадов.

Синь Гугу молчал.

«Получено проклятие. Очки пассивности +1».

Так вот какова твоя истинная цель, негодник!

— Я, боюсь, не смогу...

— Мужчина не должен говорить «не смогу». Ты сможешь! — Сюй Сяошоу хлопнул Синь Гугу по плечу. — Тебя же Алые Одежды не заметили. Наоборот, благодаря тому, что Дозорный тебя оправдал, рядом со мной тебе будет даже безопаснее.

— И даже наоборот: если ты сейчас вдруг появишься рядом с Цзяо Тантан, то, если только Дозорного не лягнул осел по голове, он непременно снова начнет тебя подозревать.

— Твое появление лишь создаст проблемы для Цзяо Тантан.

— Остаться со мной — вот лучший вариант!

Синь Гугу застыл.

Почему эти слова кажутся такими знакомыми?

Разве не то же самое он только что говорил, чтобы отговорить Сюй Сяошоу от идеи позвать Цзяо Тантан?

У него разболелась голова.

Слова Сюй Сяошоу звучали слишком убедительно.

Об этом он как-то не подумал.

Выходило, что остаться с ним — и впрямь лучший выбор.

Но...

Что-то здесь было не так.

Его опять обвели вокруг пальца?

Почему мысль о том, чтобы быть телохранителем Сюй Сяошоу, кажется ему взаимовыгодной?

А я!

Кто-нибудь подумал о моих чувствах?

Значит, в конце концов, все свалится на одного меня, Синь Гугу?

— Я могу остаться с тобой, — тяжело вздохнув, произнес он. — Но не надолго. Как только войдем в Белый Грот, ты меня отпустишь.

Сюй Сяошоу с облегчением выдохнул и энергично закивал:

— Знаю, понимаю, у тебя своя миссия.

Синь Гугу замер.

Согласился?

Сюй Сяошоу так легко пошел на уступки?

Тут точно есть подвох!

— Ты ведь не собираешься держать меня здесь до тех пор, пока в Белом Гроте не наступит критический момент? — с подозрением спросил он.

— Да что ты такое говоришь? — Сюй Сяошоу закатил глаза. — Разве я похож на такого человека?

— Не похож, — холодно хмыкнул Синь Гугу. — Ты такой и есть!

— Да ладно тебе, — усмехнулся Сюй Сяошоу. — Я обязательно тебя отпущу. Просто, когда мы попадем в Белый Грот, может так случиться, что ты и сам не захочешь от меня уходить.

— Но я, конечно, не люблю заставлять.

— Уйти или остаться — решай сам.

— Хе-хе.

Синь Гугу закатил глаза еще сильнее, так что чуть зрачки не вывалились.

«Да чтоб тебя!»

Уйти?

Я бы прямо сейчас сбежал!

Кто захочет таскаться за таким, как ты?

Острых ощущений, конечно, хватает, но сердечко не выдерживает.

За полжизни ни разу не сталкивался с Алыми Одеждами, а из-за тебя чуть не встретился с ними лицом к лицу.

Если я останусь, то точно живым не выберусь!

...

— Значит, пока не уходишь? — лицо Сюй Сяошоу расплылось в улыбке.

— Что ты задумал? — Синь Гугу инстинктивно отступил на шаг.

— У меня есть одна идея... — Сюй Сяошоу усмехнулся, видя его настороженность.

— Не волнуйся, это не против тебя. Просто хочу помочь тебе потренироваться.

— Помочь мне? — Синь Гугу удивленно вскинул бровь.

— Я не нуждаюсь в помощи, — тут же отказался он.

Все, что исходит от Сюй Сяошоу, добром не кончается.

Тренироваться?

Как?

Не нужно спрашивать.

Спрашивать — значит не хотеть знать!

— Ну почему ты так?

— Такая прекрасная возможность! — возмутился Сюй Сяошоу. — Мы, два брата, наконец-то оказались под одной крышей. Как можно не сделать что-нибудь, чтобы достойно провести это короткое время вместе?

Синь Гугу инстинктивно сжал ягодицы.

— Чего ты добиваешься?

— Хе-хе, — Сюй Сяошоу потер руки. — Дело вот в чем. У меня есть план. Ты ведь видел в тот день, я могу превращаться в золотого гиганта.

— Припоминаю, — нахмурился Синь Гугу.

— Но я еще не до конца освоил эту духовную технику, не могу ее полностью контролировать, — добавил Сюй Сяошоу.

— Ты хочешь, чтобы я помог тебе отработать эту технику, избивая твоего золотого гиганта до тех пор, пока ты не научишься его контролировать?

Синь Гугу сразу все понял.

Этот парень не упустит ни единой возможности!

Неужели нельзя было просто дать ему отдохнуть?

Он ведь и сам сейчас не в лучшей форме!

— У тебя есть брат Цзе, — Синь Гугу указал на А Цзе.

— Мама? — А Цзе склонил голову набок, вопросительно глядя на него.

— Этот парень? — скривился Сюй Сяошоу. — Он же не знает меры. Боюсь, одним шлепком прикончит.

— А ты — другое дело. Ты нежный, знаешь меру. Ты мне нравишься.

— Конечно, при условии, что ты не будешь превращаться.

Синь Гугу закатил глаза.

Он посмотрел на небо и понял, что в Изначальной Обители неба нет.

«Черт... неужели меня снова будут эксплуатировать?»

— Давай!

Какая-то духовная техника.

Пусть он даже превратится в гиганта, разве он, мастер уровня королевского престола, не справится с ним?

Неужели ты, малец из Сферы Юаньтин, думаешь, что непобедим?

Между нами целый уровень Мастера!

Конечно, Синь Гугу не стал проявлять беспечность. Он знал, что боевую мощь этого юноши нельзя измерять обычными мерками.

— Ты... — Сюй Сяошоу взял бронзовый осколок, помедлил и сказал:

— И ни в коем случае не превращайся в Призрачного зверя!

Синь Гугу холодно усмехнулся.

— Не понадобится.

Но Сюй Сяошоу все еще беспокоился.

— Нет, ты все-таки поклянись. Боюсь, ты не сдержишься.

Синь Гугу рассмеялся от возмущения.

«Проклятый Сюй Сяошоу, до чего же ты самонадеян! Думаешь, против тебя мне понадобится облик Призрачного зверя?»

— Какую еще клятву? Хочешь драться — дерись, хватит болтать. Если боишься, что я убью тебя в облике Призрачного зверя, то просто постарайся побыстрее овладеть своей дурацкой техникой.

— Вечно у тебя какие-то заморочки...

— Раздражаешь до чертиков!

Сюй Сяошоу понял, что Синь Гугу его неправильно понял.

— Я не о том, что ты убьешь меня.

— Я имею в виду, что если я потеряю контроль, а ты не сможешь справиться, просто позови А Цзе, чтобы он меня успокоил.

— Если ты тоже впадешь в ярость, боюсь, дело кончится не тем, что ты убьешь меня или я тебя.

— Скорее всего, здесь просто станет на два трупа больше.

Синь Гугу опешил.

Сюй Сяошоу взглядом указал на А Цзе.

— Это...

У Синь Гугу заныли зубы.

Черт возьми, в этом был смысл.

Если они оба потеряют контроль, А Цзе одним ударом снесет им обоим головы?

— Расслабься, я знаю меру.

— Вот и хорошо.

Сюй Сяошоу взвесил в руке бронзовый осколок.

Не говоря ни слова, он развеял духовную энергию и крепко сжал его.

...

— Р-р-ра-а!

Раздался яростный рев, и Яростный гигант явился вновь.

Синь Гугу отбросило звуковой волной.

Его одежда мгновенно разлетелась в клочья, оставив его в полном недоумении.

«Так вот он какой, этот золотой гигант?»

В прошлый раз Синь Гугу и сам был не в себе, поэтому мало что помнил. Но теперь, наблюдая за появлением Яростного гиганта в здравом уме, он был поражен исходящей от него энергией.

«Это еще что?»

Синь Гугу с трудом удержался в воздухе, чтобы не улететь в Туман Хаоса.

Присмотревшись, он заметил, что на теле Яростного гиганта замерцали золотые точки.

— Вжух!

Раздался свист.

И в следующий миг все перед глазами Синь Гугу окрасилось в золотой цвет.

Он был потрясен.

«При таких размерах — такая скорость?»

Он больше не смел рисковать и слегка ослабил хватку на Золотом Дзен-посохе.

— Призыв кровавого моря...

— Бах!

Раздался взрыв, и туман всколыхнулся.

Яростный гигант нанес размашистый удар, и Синь Гугу улетел прямо в Туман Хаоса.

— Да твою ж мать...

Синь Гугу был в ярости.

В нем вскипела кровь, и он инстинктивно захотел принять облик Призрачного зверя такого же размера.

Но в этот момент в его голове всплыли слова Сюй Сяошоу.

«Этот парень сделал это нарочно, да? Он просто хотел, чтобы меня избили!» — стиснув зубы, подумал Синь Гугу.

Но, надо признать, в словах Сюй Сяошоу была доля правды.

А Цзе ведь смотрит...

«Ладно!»

Он с трудом окутал себя кровавой энергией, чтобы хоть как-то защититься от урона Тумана Хаоса.

Синь Гугу остановил свой полет в тумане и уже собирался вырваться наружу, чтобы задать Сюй Сяошоу трепку.

Внезапно...

Внезапно появившийся золотой свет снова ослепил его.

Синь Гугу: ??

«Твою мать!»

«Ты... ты что, полез за мной?!»

— Бах!

«Получено проклятие. Очки пассивности +1».

(Конец главы 446)