Глава 441. Потрясение Фу Сина и второй Резной осколок Павшей Жертвы
Чжан ТайИн мертв?
Не только его приближенные из Поместья Чжан, но и представители сотен влиятельных семей, собравшиеся на ужин, – все были потрясены до глубины души.
Нужно понимать, что в Округе Тяньсан город Тяньсан всегда считался главным. А Семья Чжан, благодаря Чжан ТайИну, последние десять лет процветала и стремительно росла, став во главе четырех великих сил города.
И такой человек… вот так просто исчез?
— Я не сплю? — пробормотал кто-то.
Сегодняшний ужин преподнес куда больше потрясений, чем кто-либо мог ожидать.
— Сначала Семья Су, теперь Поместье Чжан?
— Белый Грот еще даже не открылся, а расстановка сил в Округе Тяньсан уже так сильно изменилась?
— Матерь божья, еще недавно два десятка семей, участвовавших в отборочных боях, по указке Поместья Чжан яростно нападали на остатки клана Су.
— Но битва едва началась, а ее зачинщик… мертв?
Все неуверенно посмотрели в сторону Сюй Сяошоу.
Неужели… снова он?
Снова этот юноша?
Его фраза «Хочешь меня убить – попробуй» была не просто демонстрацией абсолютной самоуверенности, но и прямым намеком на то, кто виновен в смерти Чжан ТайИна!
— Значит, Чжан ТайИн в Резиденции городского правителя превратился в Призрачного зверя, чтобы убить Сюй Сяошоу, но в итоге тот его и прикончил? — догадался кто-то.
— Но и это не сходится!
— Если дело в Сюй Сяошоу, зачем Чжан ТайИну было так усложнять? Он же всего лишь на средней ступени Сферы Юаньтин… Хм, а когда это он успел достичь вершины?
Кто-то ошеломленно уставился на него.
Как так вышло, что стоило на миг отвернуться, а сила Сюй Сяошоу снова возросла?
Он вообще человек?
Ты даже не прошел позднюю ступень Сферы Юаньтин, как ты мог сразу оказаться на пике?
И судя по колебаниям духовной энергии, его сила так плотна и основательна…
«Получено подозрение. Очки пассивности +1212».
«Получено сомнение. Очки пассивности +1212».
Информационная панель бешено замерцала.
Чем больше люди думали о том, от чего поначалу отмахнулись, тем больше находили несостыковок.
— Но даже на пике Сферы Юаньтин, как Сюй Сяошоу мог одолеть Чжан ТайИна?
— Вспомните, еще до того, как тот господин в алом ушел, в резиденции прогремел взрыв. Неужели в тот момент Сюй Сяошоу действительно сражался с Чжан ТайИном?
Даже после разговора между Алыми Одеждами и Фу Иньхун, толпа все еще сомневалась.
Но теперь…
Все улики указывали на то, что смерть Чжан ТайИна определенно связана с Сюй Сяошоу.
Практик уровня королевского престола был доведен каким-то Врожденным до превращения в Призрачного зверя, а затем убит подоспевшими Алыми Одеждами?
— Ужас!
«Получен страх. Очки пассивности +879».
«Получено восхищение. Очки пассивности +646».
…
Су Цяньцянь с нефритовым подносом в руках, словно во сне, направилась к Сюй Сяошоу.
Она смутно помнила, как братец Сяошоу, уходя из Банкетного зала в… уборную, обронил в шутку:
— Кто знает, что наступит раньше – завтрашний день или несчастный случай?
А потом привел нелепый пример с метеоритом, который упадет с неба и прервет отборочные бои.
Тогда, несмотря на всю тревогу, она невольно рассмеялась.
Но…
Су Цяньцянь посмотрела на пять кристально чистых Изысканных Камней на подносе.
Метеорит не упал.
Но поединки действительно прервались.
В тот момент она и сама уже была на пределе сил.
Но взрыв, сокрушивший Резиденцию городского правителя, не просто остановил бои – он потряс всех до глубины души, заставив содрогнуться от страха.
Даже мастера уровня королевского престола из резиденции были встревожены.
А что говорить о главах кланов со всех концов света, большинство из которых были всего лишь Мастерами?
Какие уж тут поединки?
«Значит!
Братец Сяошоу пошел на смертельный риск и убил Чжан ТайИна ради меня?
Это же было так опасно!»
Приходилось ли тебе когда-нибудь рисковать жизнью ради другого…
Слезы благодарности навернулись ей на глаза.
Су Цяньцянь торопливо вытерла их тыльной стороной ладони, оставив на чумазом лице грязный развод.
Смахнув слезу о порванную, окровавленную и перепачканную сажей одежду, девушка подошла к Сюй Сяошоу.
— Братец Сяошоу…
«Получена благодарность. Очки пассивности +1, +1, +1, +1…»
Сюй Сяошоу подскочил от неожиданности. На мгновение ему показалось, что в девушку вселилась Му Цзыси.
К счастью, по ее росту и особому обращению он узнал свою сестричку Су.
— Ты чего?
«Благодарность?
Фух, слава богу. А то чуть не перепутал с Проклятием!
Но с чего вдруг такая благодарность?
Какую же историю ты там себе напридумывала?»
— Братец Сяошоу… — всхлипнула Су Цяньцянь, не в силах вымолвить ни слова.
Непонятно почему, но стоило ей оказаться вне боя, рядом с ним, как она, уже будучи Магистром меча, вновь ощущала себя той маленькой девочкой, что много лет назад бегала за ним хвостиком, подавала чай и впитывала каждое слово.
«Так вот что значит – быть как за каменной стеной?
Кажется, когда братец Сяошоу рядом, мне не о чем беспокоиться.
Нужно просто шаг за шагом уверенно идти вперед.
А все тернии на пути исчезнут сами собой».
— Тише, тише, не плачь.
— Что стряслось? Тебя и вправду обидели? — спросил Сюй Сяошоу, искоса поглядывая на пять Изысканных Камней на подносе.
«Если бы тебя и вправду обидели, вряд ли бы ты сохранила все пять», – подумал он.
Су Цяньцянь очень хотела отдать часть камней братцу Сяошоу.
Но Семья Су переживала тяжелые времена.
Эти пять камней, даже если не использовать их самой, могли принести огромную пользу в другом месте.
К тому же, у братца Сяошоу было целых шестнадцать камней.
«Хм!
Шестнадцать!
Наверное… он не позарится на мои жалкие пять штук?»
«Получена благодарность. Очки пассивности +1, +1, +1, +1…»
Сюй Сяошоу скривился и, чувствуя подступающую головную боль, положил руку на макушку девушки.
— Спрячь пока камни. И будь осторожна по дороге домой, а то вдруг воры позарятся.
— Мне не нужно, у меня своих хватает, девать некуда, — с улыбкой добавил он, разгадав ее намерения.
Су Цяньцянь моргнула своими большими глазами и молча смотрела на Сюй Сяошоу, не в силах произнести ни слова.
«Получена благодарность. Очки пассивности +1, +1, +1, +1…»
Внезапно.
«Получено проклятие. Очки пассивности +1, +1, +1, +1…»
Сюй Сяошоу резко обернулся. Там, в мерцающем свете фонарей, он встретил чей-то взгляд.
…
Объявление Фу Чжи о смерти Чжан ТайИна фактически означало конец банкета.
Сюй Сяошоу получил все, что хотел, и достиг своей цели.
Он уже собирался с триумфом удалиться, как вдруг с помоста донесся взволнованный голос:
— Очнулся! Очнулся!
Все взгляды обратились туда.
Фу Син, потерявший сознание от взрыва котла, когда он меньше всего этого ожидал, наконец пришел в себя под присмотром Ши Ти.
«Фу Син?»
Сюй Сяошоу на мгновение замялся. Чувствуя некоторую ответственность за произошедшее, он решил подойти и посмотреть, что к чему.
— Это… — приходя в себя из тьмы, Фу Син открыл глаза и увидел перед собой несколько голов.
«Дикарь, дикарь, красавчик, дикарь…
Хм?
Нет, не то!
Это… сестричка, глава Ши Ти, Сюй Сяошоу, дикарь…
А этот последний дикарь… почему лицо такое знакомое, но никак не вспомнить?»
Фу Син уставился на вождя дикарей, напряженно пытаясь вспомнить.
Фу Чжи обрадовался, увидев, что сын очнулся, но, заметив в его взгляде полное непонимание, пришел в ярость.
— Непутевый сын, о чем ты думаешь?!
При звуке этого знакомого, хоть и немного охрипшего голоса, Фу Син вздрогнул.
— Б-батя?
Он с силой тряхнул головой.
«Это сон. Не может быть, чтобы батя здесь появился, он же вечно где-то пропадает…»
Лицо Фу Чжи помрачнело, но из-за сажи этого никто не заметил.
Взгляд Фу Сина скользнул мимо него и остановился на Сюй Сяошоу.
«Странный сон.
Почему все вокруг темные и расплывчатые, как и положено во сне, а Сюй Сяошоу – такой четкий?
Неужели он так глубоко засел у меня в голове?»
— Ах да, в тот момент… — вспомнил Фу Син о взрыве котла, и ему тут же стало не по себе.
Он шевельнулся и высвободил духовное сознание, чтобы оценить ущерб, нанесенный Банкетному залу. Он на собственном опыте знал, на что способен Сюй Сяошоу.
Но едва он это сделал, как тут же застыл.
«Нет?
Банкетного зала нет?»
Запах гари в воздухе, пепел под ногами, израненные люди вокруг…
Неужели Сюй Сяошоу и впрямь разнес Банкетный зал вдребезги?
«Постойте!
Картина, что передает мое сознание, простирается далеко за пределы зала.
Неужели… от всего дома ничего не осталось?»
Тело Фу Сина забилось в конвульсиях.
Он расширил свое духовное сознание до предела, но куда бы ни посмотрел, видел лишь выжженную пустыню.
«Этот сон… какой-то слишком уж жуткий и реалистичный».
— Где мы? — спросил Фу Син, не веря, что это все еще Резиденция городского правителя. Никто не мог бы разрушить ее до такой степени.
Но на его небрежный вопрос сбоку донесся полный скорби голос сестры:
— Дома.
Фу Син замер.
«Дома?»
Он посмотрел на Фу Иньхун.
«Я могу с ней говорить?
Значит, она живая?»
Он легонько прикусил язык.
— Ай!
Больно.
Взглянув на полное раскаяния лицо Сюй Сяошоу, Фу Син открыл рот, чтобы что-то сказать, но не нашел слов.
Проснулся – а дома нет.
Вся Резиденция городского правителя… уничтожена?
«Получено подозрение. Очки пассивности +1».
У Сюй Сяошоу разболелась голова.
«Опять то же самое. Я правда не хотел, чтобы так вышло!»
— Прости, я не нарочно.
Фу Син до этого момента еще как-то держался.
Но после этих слов он закатил глаза, вытянулся и снова потерял сознание.
«Получен страх. Очки пассивности +1».
Фу Чжи молчал.
Все молча обернулись и посмотрели на Сюй Сяошоу.
Ши Ти тяжело вздохнул.
Он не понимал, почему Фу Чжи, чью резиденцию разнесли в щепки, вел себя так, будто ничего не случилось, и даже не собирался наказывать Сюй Сяошоу.
Будь он на его месте, если бы с Башней Пилюль случилось такое, он бы разорвал Сюй Сяошоу на мелкие кусочки, даже если бы за того вступился сам Старейшина Сан!
Но это…
«Снисходительность – это добродетель.
Великодушие – признак благородства.
Не зря говорят, что те, кто занимает пост городского правителя, – люди непростые.
Я все-таки недооценивал Фу Чжи!»
— Сюй Сяошоу, тебе лучше уйти, — видя, что никто не решается заговорить, Ши Ти лишь беспомощно махнул рукой.
Сейчас важнее всего было позаботиться о пострадавших.
Ведь здесь лежал не только Фу Син. Многие, очнувшись и увидев Сюй Сяошоу, могли тут же снова упасть в обморок.
— Вот как…
Сюй Сяошоу переступил с ноги на ногу, желая хоть чем-то помочь.
«Это все Чжан ТайИн виноват. Зачем он активировал эту Духовную формацию? Из-за него и резиденция разрушена.
Это все его вина!»
— Может, вам все-таки нужна моя помощь? Я мог бы сделать что-нибудь посильное, — виновато предложил Сюй Сяошоу, потирая руки.
Стоявшие рядом вздрогнули, почувствовав, как у них замерло сердце.
«Посильное…»
— Брат Сюй, тебе и вправду лучше уйти. Мой непутевый сын не отличается стойкостью духа, боюсь, ему пока лучше с тобой не видеться, — с каменным лицом произнес Фу Чжи.
— Ясненько.
Сюй Сяошоу понимал их чувства, кое-какая сообразительность у него все же имелась.
Раз так, пора уходить!
— Младшая сестра.
— М?
Му Цзыси, присев на корточки, с интересом разглядывала лежавших на земле пациентов, включая Фу Сина. Ей явно не хотелось покидать это оживленное и забавное место.
— Уходим.
Сюй Сяошоу, не говоря больше ни слова, схватил девочку за хвостики и потащил за собой.
«Привлечено внимание. Очки пассивности +1240».
«Получено проклятие. Очки пассивности +1, +1, +1, +1…»
…
За пределами Резиденции городского правителя.
Далеко от города Тяньсан.
Багунли.
Ветер завывал зловеще, крики птиц и зверей звучали тревожно.
Это был очень уединенный городок. Возможно, когда-то он знал лучшие времена, но из-за близости к Белому Гроту и открытия межпространственного разлома несколько лет назад, жизнь здесь практически замерла.
Однако сейчас…
В этом, казалось бы, заброшенном городке снова появились признаки жизни.
Но в отличие от прежних жителей-земледельцев, теперь здесь сновали исключительно мастера Очищения Духа.
И их было немало!
В одной из комнат заново открытой гостиницы, на кровати, скрестив ноги, сидели друг напротив друга Лань Синьцзы в черном платье и Хэ Юйсин с демоническими узорами на лице.
— Как ощущения? — спросила Лань Синьцзы, переведя взгляд с узоров на его лице на резной осколок в его руке.
— Пока держусь, — в глазах Хэ Юйсина горело багровое пламя безумия. Он с трудом сдерживался, стараясь говорить спокойно.
— Резной осколок Павшей Жертвы слишком силен. Намерение меча, что он таит, мне пока не под силу постичь полностью.
— Но даже малой его части достаточно.
— Я чувствую, что стал намного сильнее, чем прежде.
Хэ Юйсин до боли сжимал в руке бронзовый осколок. Он был не больше ногтя на мизинце, но таил в себе, казалось, поистине безграничную мощь. Чтобы унять дрожь в теле, ему приходилось прилагать все свои силы.
— Хватит, — холодно произнесла Лань Синьцзы. — На сегодня достаточно. Если продолжишь, то не выдержишь.
Она протянула изящную руку, требуя, чтобы Хэ Юйсин вернул ей осколок.
Эта вещь принадлежала Чжан Синьсюну. Оба Резных осколка Павшей Жертвы, которыми владела Семья Чжан, были добыты в Белом Гроте.
Большой осколок, скорее всего, был у Чжан ТайИна или спрятан где-то в Павильоне Священных Писаний. Маленький же отдали на изучение Чжан Синьсюну.
Но эта вещь, похоже, была связана только с Намерением меча. Даже получив осколок, Чжан Синьсюн так ничего и не смог из него извлечь.
А вот им с Хэ Юйсином, казалось, повезло больше.
Особенно Хэ Юйсину!
Лань Синьцзы мысленно восхитилась им.
Даже она, получив осколок от Чжан Синьсюна, мало что смогла постичь.
Но Хэ Юйсин…
Его талант на пути меча был просто ужасающим.
«Невероятные успехи Су Цяньцянь в ее юном возрасте и впрямь затмили слишком многих гениев Духовного Дворца.
По крайней мере, сейчас, на его уровне…
Боюсь, даже Су Цяньцянь со своим мечом Снег Безымянной Могилы с трудом сможет отразить его удар».
Ведь за последние несколько дней число Мастеров, павших от его меча лишь за попытку к ней приблизиться, уже приближалось к десятку.
«Хэ Юйсин, Резной осколок Павшей Жертвы…»
Лань Синьцзы, подхватив осколок духовной энергией, мысленно пробормотала. Эта пара была ее залогом успеха в Белом Гроте.
Она не много знала об этой вещице, но ей было известно, что Семья Чжан потратила немало сил, чтобы добыть ее во время прошлого открытия Белого Грота.
И пусть это был лишь крохотный осколок, таившиеся в нем ужасающие Намерение меча и жажда убийства заставляли ее думать, что эта вещь определенно связана с Юсыцзянем, о котором в последнее время ходило столько слухов.
«У меня есть все предпосылки…
И такой Магистр меча, как Хэ Юйсин.
Если я смогу заполучить Юсыцзянь…»
Красивые глаза Лань Синьцзы сверкнули, алые губы изогнулись в легкой усмешке, и во взгляде вспыхнула жажда убийства.
Она вспомнила, как в момент смерти Чжан Синьсюна ей пришлось притвориться напуганной и рыдающей, чтобы спасти свою жизнь.
Этого унижения она не забудет никогда!
«Сюй Сяошоу, где ты сейчас?
Убив Чжан Синьсюна, ты наверняка тоже получил пропуск и придешь в Белый Грот.
Как жаль, что Резной осколок Павшей Жертвы тебе не достался!»
…
— Х-х-х… х-х-х…
Тяжелое дыхание напротив становилось все громче. Лань Синьцзы подняла глаза и увидела, что налитые кровью глаза Хэ Юйсина беззастенчиво уставились на ее плечи.
— Хэ Юйсин! — вспомнив тот ужасный день, она в панике вскочила на ноги.
Хэ Юйсин вздрогнул, его взгляд прояснился, а демонические узоры на лице слегка поблекли.
Увидев испуганное лицо Лань Синьцзы, он почувствовал укол совести и виновато произнес:
— Прости, мой дух все еще слишком слаб. Я чуть снова не поддался этому желанию… желанию убивать.
Лань Синьцзы отступила на несколько шагов и опустилась на стул у чайного столика. Она взяла чашку и сделала глоток, чтобы хоть немного успокоиться.
— Ты и так отлично справляешься. Не каждому дано постичь Резной осколок Павшей Жертвы.
Осушив чашку, Лань Синьцзы встала и, не оборачиваясь, направилась к двери.
— Я пойду, а ты пока успокойся.
— Я… — Хэ Юйсин вскочил с мечом в руке, но, так и не решившись ничего сказать, бессильно опустил протянутую руку.
Дверь с грохотом захлопнулась. Хэ Юйсин вздрогнул, и его глаза снова вспыхнули красным.
«Резной осколок Павшей Жертвы…»
Демонические узоры проступили еще отчетливее. На этот раз они покрывали не только его лицо, но и расползались черными прожилками по рукам.
Вжух!
Меч в его руке тихо задрожал, издавая радостный гул. Казалось, эта ужасающая жажда убийства, губительная для человека, для клинка была лучшей пищей.
Хэ Юйсин провел пальцами по лезвию. Мышцы на его лице непроизвольно дернулись, сложившись в странную, неестественную улыбку.
— Хе-хе-хе, Резной осколок Павшей Жертвы… какая прелесть!
…
Щелк.
Щелк.
Четкие, размеренные шаги эхом разносились по гостинице.
Лань Синьцзы удивленно вскинула бровь.
«Что сегодня случилось?
Неужели в этом разнузданном, утопающем в крови и беззаконии Багунли может быть так тихо?»
Она обернулась.
По лестнице, словно плывя, спускалась женщина в белом платье с невероятно изящной походкой.
Черты ее лица были самыми обычными, но от нее исходило удивительное благородство.
В правой руке она держала маленькую бронзовую курильницу, в которой тихо тлел сандал. Даже на расстоянии нескольких шагов казалось, что его аромат дарит покой и умиротворение.
Она была подобна священному снежному лотосу с небесных гор, что расцвел посреди грязного болота.
Именно ее появление и стало причиной этой внезапной тишины.
— Эта женщина… — нахмурилась Лань Синьцзы. — Кажется знакомой. Вроде бы я видела ее во Внутреннем дворе, когда еще была в Духовном Дворце Тяньсан.
Но как она могла забыть человека с такой аурой?
К тому же…
«Сфера Инь-Ян».
Среди тридцати трех старых учеников Внутреннего двора было не так уж много женщин, достигших второй ступени Мастера. Кроме Жао Иньинь и нескольких выпускниц, ни она сама, ни Хэ Юйсин еще не достигли этого уровня!
«Кто же она такая?»
— Мы знакомы? — не удержалась и спросила Лань Синьцзы, когда их пути пересеклись.
Женщина в белом обернулась.
На ее бесстрастном лице мелькнула легкая улыбка, словно она встретила старую подругу. Она уже открыла рот, чтобы поздороваться, но улыбка тут же исчезла.
— Вы, должно быть, ошиблись, — холодно покачала она головой.
Слегка поклонившись, женщина крепче сжала курильницу и отвернулась, чтобы уйти.
Бах!
Дверь распахнулась.
На пороге появился Хэ Юйсин с мечом наготове.
— Кто здесь? — прошипел он, и его взгляд невольно упал на удаляющуюся женщину в белом.
Лань Синьцзы не ответила. Ее внимание было приковано к левой руке незнакомки, с которой капала кровь. Теперь она поняла, что в тех четких щелчках, которые она слышала, были не только звуки шагов, но и капель крови, падающих на пол.
Ее взгляд метнулся на первый этаж.
Там вповалку лежало больше десятка обессиленных мужских тел.
На лице Лань Синьцзы отразились явное отвращение и презрение.
— Кучка отбросов, которыми управляет то, что у них между ног!
Когда она только приехала, эти же типы пытались к ней приставать. Но после того, как Хэ Юйсин одним ударом меча утихомирил нескольких, они поутихли. Неужели история повторилась с этой женщиной?
Но…
— А где их сила? — с изумлением обнаружила Лань Синьцзы. Эти люди, которые должны были быть на уровнях Верхнего Духа и Небесного Образа, теперь, на первый взгляд, лишились всей своей духовной силы!
— Их искалечили? — недоуменно спросила она.
— Нет, — прищурившись, ответил Хэ Юйсин. — Их сила запечатана. И хотя они кажутся живыми, боюсь, даже их души полностью подавлены.
— Эта женщина… — он посмотрел туда, где только что стояла незнакомка, и почувствовал недоброе. Странное, знакомое, но в то же время тревожное чувство.
«Я ее знаю?»
— А еще та женщина с невероятно сильными ногами, которую мы видели несколько дней назад… — пробормотал он. — В Багунли становится неспокойно.
Лань Синьцзы отошла в сторону и посмотрела на него.
— Неспокойно – это же хорошо, не так ли? Это именно то, чего мы хотели.
Хэ Юйсин отвел взгляд, и его глаза снова стали нежными.
— Да. Все, чего ты хочешь, я добуду для тебя.
(Конец главы)