Глава 1.3
Шашлыки из баранины были восхитительны.
"Неприятный запах мяса вообще не чувствуется."
Чудеса.
"Бараньи отбивные в прошлый раз тоже были очень вкусными..."
"Это был стейк."
"Да, но шашлыки мне нравятся за более упругую текстуру."
Хотя он и был гражданином второго класса, Джухëн не проявлял особого интереса к изысканной кухне. Да и какие деликатесы, когда ему с трудом удавалось сводить концы с концами? У него даже не было денег на пожертвования, так как он мог позволить себе роскошь.
Однако восхитительный вкус и текстура заставили даже Джухёна захотеть добавки. Он конечно и раньше пробовал шашлыки, но они были из монстров и не шли ни в какое сравнение с этими.
"Мне особенно нравится баланс между жирными и постными частями..."
"По отдельности эти части казались слишком жирными и слишком сухими, поэтому я решил их смешать."
"Благодаря такому разнообразию так и хочется взять добавки. Это потрясающе."
"Вы меня так нахваливаете, что у меня не остаëтся выбора, кроме как продолжать Вас кормить."
"...Я постараюсь не переедать."
Удивительно, но русалки похоже тоже наслаждались едой.
"Учитель, Вы сменили уголь?"
"Я нашëл новый вид дерева и решил его опробовать."
"У него пряный аромат. Более яркий, чем у прошлого."
"Вот как, неужели слишком сильный для вас?"
"Нет, яркий в хорошем смысле."
Их непринуждëнная беседа напоминала семейную.
"......"
Джухëн почувствовал себя странно.
'...Гораздо более обыденно и спокойно, чем я себе представлял.'
Ему вспомнился детский дом. Несмотря на многочисленные трудности связанные с особым пренебрежением к ним даже среди других детских домов, возможно благодаря этому они были более сплочëнной семьëй.
Даже когда Джухëн выпустился, он всë равно периодически возвращался и помогал с готовкой. Еда не была изысканной, но дети усердно помогали, отмывая продукты и накрывая на стол. А директор...
'Не могу точно объяснить, но атмосфера приятная.'
Лёгкий ветерок разносил приятное тепло. Он нёс аромат цветов, пропитанный тёплыми солнечными лучами, и освежающе шелестел лесом, окружающим домик. Птицы подглядывали в окно. Облака проплывали мимо.
Атмосфера была похожа не на идеальную картину, а на что-то, описывемое абстрактным понятием 'обычное счастье'. Всë это слишком походило на сказку.
"...Хм..."
Действительно ли они гуманоидные монстры и злой бог?
'Странно, но здесь как будто добро и зло неразличимы.'
Джухëн обнаружил, что попав сюда, его голову начало посещать множество различных мыслей.
"В любом случае."
"...А, да."
"Вы ведь друг Учителя?"
На вопрос Арии взгляд Исэра тоже устремился на Джухëна. Казалось, ему нечего было сказать, но на его лице была доброжелательность.
Ария продолжила.
"Как так получилось?"
"Я думал, Вам уже известно?"
"До меня периодически доходят кое-какие слухи об этом месте."
"Тогда почему..."
"Но это не значит, что я знаю всë об Учителе."
"......"
"Но я вижу. Можно было догадаться."
Ария глянула на Джио.
"Учителю ведь нравятся добрые и воспитанные люди."
Джио улыбнулся, ничего не отрицая.
"А Вам разве не хотелось бы дружить с такими людьми?"
"И не понятно, хорошие у него всë же социальные навыки или всë же не очень."
Ария снова посмотрела на Джухëна.
"Значит Вы из так называемых 'хитрых лохов'."
"Э... Вы и такое выражение знаете."
"Я немного изучала корейскую культуру."
"Зачем Вам вообще понадобилось выучить слово 'лох'..."
Лицо Джухëна напряглось от смущения. Ему постоянно становилось стыдно, когда указывали на его мировоззрение.
"Неужели я лох?"
"Это не так."
Ответил Джио.
"Разве это слово не используется для описания людей, которые не могут постоять за своë, и кого обманом заставляют делать то, чего они не желают. Не думаю, что это описывает Вас, господин Джухëн."
"Вы слишком большого обо мне мнения."
"Честно говоря, я определенно предпочитаю людей вашего типа, господин Джухён. Людей, у которых твëрдые убеждения, но при этом достаточно силы и душевной широты, чтобы делиться тем, что у них есть, с другими."
"Э... Ну..."
Улыбка Джухëна искривилась от неловкости.
"...Спасибо?"
"Я просто сказал, что чувствую."
Джио мягко улыбнулся и повернулся к Исэру.
"То же можно сказать и про Чха Исоля, бывшего напарника Исэра."
Исэр спокойно кивнул.
"Он хороший ребëнок."
"Он похож на Исэра."
"......"
Исэр одарил его своей натренированной улыбкой.
"Чрезмерная похвала для меня."
Заметив недоумëнное моргание Джухëна, Джио пояснил.
"Ученик Чха Исоль обучается в сеульском филиале Церкви Солнца."
"А... Это случайно не тот ребëнок, которого похитили в 'Царство Морских Глубин'?"
"Похоже, Вам и об этом известно."
"Я старался читать всю доступную в Ассоциации информацию."
Кивнул Джухëн.
"В конце концов похищенные дети редко возвращались целыми и невредимыми."
Ария ярко улыбнулась, встретившись с его взглядом.
"У меня не было намерения навредить ему. Я знаю, насколько ценны заложники."
"Я слышал, что с ним действительно обращались совсем не так, как ожидается от похитителей."
"Как бы я ни ненавидела людей, я бы никогда не стала напрямую мучить человеческого ребëнка."
"Потому что господин Джованни любит детей?"
"И потому, что юные существа ещё невинны."
Ария мило улыбнулась.
"Хотя, в конце концов, они всë равно будут втянуты в ваши грязные дела."
"...Наверное, так и есть..."
Джухëн неловко спросил.
"Поэтому Вы, э... Не причинили физический вред Чха Исолю..? Ну, в смысле, вред всë же был причинëн."
Ответил Исэр.
"Я надеялся, что он хоть немного испугается."
"Э, этого не произошло?"
"Его вера в то, что мы не причиним ему вреда, была слишком непоколебима."
"Похоже он умный ребëнок."
"Который даже русалок не боится."
"Стоит ли назвать это выдающимся или..."
"Трудно сказать."
Улыбка Исэра чем-то напоминала улыбку Джованни.
"Думаю, Вы такой же, господин Джухëн."
"...Я?"
"Разве Вы сейчас не едите с монстрами, как ни в чëм не бывало?"
"А."
Нельзя сказать, что его это совсем не беспокоило.
"А, о... Хм..."
Джухëн был растерян.
"Возможно, я ещё не до конца осознал ситуацию."
"Не похоже."
"Разве не странно вдруг испугаться, когда я уже столько здесь нахожусь?"
"Я хотел сказать, что Вы двое похожи в своей необъяснимой, сбивающей с толку наглости."
"Лучше бы Вы использовали слово 'самоуверенность'."
"Если Вам так угодно."
Спокойно кивнул Исэр и посмотрел на Джио.
"Вы собираетесь и дальше держать его здесь?"
"Я никого не держал."
Вмешался Джухëн.
"Разве Вы не приютили меня, господин Арджио?"
"Я лишь пригласил Вас к себе."
"Э... Понятно."
Похоже, то, что он забрал его к себе, предоставил место для сна, откармливал, и разговаривал с ним - не называется в его голове словом 'приютить'.
Джухëн вновь заинтересовался тем, как работает внутренняя энциклопедия Джио.
'Я предполагал, что он воспринимает это так же, как если бы человек подобрал бедную бездомную собаку.'
Джио продолжил.
"Но я не против, если Вы продолжите жить со мной, господин Джухëн."
"О, нет, что Вы."
Выразил Джухëн отказ со своей фирменной улыбкой.
"Я доставил Вам столько хлопот. Вы накормили меня и дали место для сна - это уже намного больше, чем я заслуживаю. Пора бы мне уже съехать и найти себе новый дом."
"Вам нужно будет искать новый дом?"
"Я раньше жил в общежитии недалеко от Института. Но я собираюсь уволиться, так что, полагаю, нужно искать новое жильë."
Джио пристально посмотрел на Джухëна. От этого взгляда ощущался какой-то детский упрëк.
"Вы мой секретарь..."
"......"
"И собираетесь жить вдали от меня?"
"...Обычно люди так и делают..."
Охотник и его секретарь крайне редко проживали вместе.
"Мне также нужно будет пройти обучение, чтобы справляться со своей новой работой."
"Моя дверь всегда открыта."
"Кажется, она слишком открыта. Может её немного прикрыть..."
"Вы что-то сказали?"
"Я говорю, что сегодня прекрасная погода."
Поскольку все картины Чëрной Накидки являются входами в подземелье, то их постоянно открытое состояние могло быть опасно для людей.
Однако даже Джухён, принципиальный, как сосна, не мог потребовать от владельца подземелья закрыть вход. Отчасти из-за того, что взгляды русалок были слишком пронзительными. Он не хотел так умирать.
"В общем, я хочу съехать..."
Джухëн снова перевëл тему на свои планы на будущее.
"Найду приличный дом и обустрою могилу."
"Могила для Вашей пострадавшей в недавнем инциденте семьи, полагаю?"
"Да. Произошло столько всего, из-за чего я не смог устроить для них похороны."
Он и сам собирался умирать, так что ему было не до этого.
Но сейчас Джухëн уже думал о будущем и разрабатывал план по преодолению трудностей. И первым шагом было извиниться перед семьëй, которае оказалась во всë это втянута.
"С этого и начну."
Джио спросил его.
"Вам нужна моя помощь?"
"Я должен разобраться с этим сам."
"И всë же, мне кажется, Вам бы пригодилась моя помощь..."
"Прошу, я был бы благодарен, если бы Вы воздержались от излишней любезности."
"Но я хорошо с этим справлюсь."
"Даже если Вы не будете слишком стараться, мне всë равно будет неловко."
"Полагаю, так оно и есть."
Слушая разговор этих двух, Исэр протарабанил пальцами, а затем сжал их в кулак.
"......"
"Исэр."
"...Да, сестра."
"Перестань думать о глупостях. Лучше принеси ещё чаю."
"Хорошо."
Джухëн удивлëн посмотрел на удаляющегося Исэра.
"...Глупостях? Я его чем-то оскорбил? То есть, я сейчас чуть не умер?"
"Вы не так уж бестрашны, как я погляжу."
Ария нежно коснулась своей щеки.
"Это всего лишь обычная зависть. Вам нечего бояться."
Затем она снова повернулась к Джио.
"Друг Учителя собирается обустроить могилу. Вы хотите помочь ему?"
"Если я могу чем-то помочь, то конечно."
Прежде чем Джухëн успел снова начать отказываться, Джио обратился к нему.
"Как сейчас проводят похороны."
"Кремацией, но если тел нет, то... Сжигаются их личные вещи."
"Похоже останки Вашей семьи не сохранились."
"Я опоздал."
"В таком случае..."
Как раз когда Джио собирался высказать своё предложение, Исэр принёс чай.
"Я нашëл Сухоцветы."
"Вы ведь давно их не видели, не так ли?"
"Действительно."
"Я недавно их вырастил."
"Сухоцветы растут под водой, но где Вы здесь их вырастили?"
"В гнезде водных птиц, вон там."
Исэр поставил чай на стол и с опозданием ответил.
"...А, значит их можно и так использовать."
"Моим детям очень понравились цветы."
"У Сухоцветов приятный аромат, так что не удивительно."
"Озеро неподалёку отсюда выглядело золотистым."
Подал голос Джухëн.
"Есть ли этому причина?"
"Когда птицы Учителя счастливы, они сияют золотом."
"Ага..."
Взгляд Джухëна упал на Медка, сидящего на плече Джио.
"А что насчёт него?"
"Медок поменял цвет, выпив сок Рурупу."
"Кукуру."
Джио добавил пояснение.
"Это цветок, растущий на лесном роднике."
"Уже звучит необычно."
"Да, запах действительно необычный."
"...Вот как!"
Джухëн не это имел ввиду, говоря про необычность.
"Интересно, как эти цветы пахнут."
"Если Вам нужны духи, я могу сделать."
"Пожалуйста, воздержитесь от такой любезности."
Джухëн продолжил.
"В любом случае, я подготовлюсь и поищу себе новый дом."
"Думаю, подать заявление об увольнении через господина Ю Сонгуна было бы неплохой идеей."
"Учту. Большое спасибо за совет."
Поскольку глава гильдии Коллекционеров пообещал разобраться, увольнение должно пройти благополучно.
'Однако, если я собираюсь быть секретарëм Охотника Сë Джио... То моë жильë должно быть неподалёку?'
Стоит ли спросить об этом Охотника Ю Сонгуна?
И несколько дней спустя.
"Вы уже нашли мне место для проживания?"
"...Простите. Я очень старался его отговорить..."
"А, нет. Не извиняйтесь."
Отмахнулся Джухëн, глядя на измождëнную улыбку Ю Сонгуна.
"Я действительно благодарен, что Вы позаботились об этом. Честно говоря, я как раз размышлял, куда мне следует переехать, чтобы было удобно выполнять свою работу."
"Я тоже благодарен Вам, что Вы так это восприняли."
"Кроме того, гильдия ведь покроет расходы на жильë. В таком случае я получил больше, чем заслуживаю. Меня просто ошеломила эта внезапная новость."
"......"
"...Эм..."
Джухëн почувствовал что-то неладное в молчании Ю Сонгуна.
"Итак, где я буду жить?"
"По соседству со мной."
"Что?"
"Да."
"Почему?"
Действительно, почему?
"......"
"......"
Ю Сонгун избегал смотреть Джухëну в глаза.
Виной всему был глава гильдии - печально известный коллекционер.