Глава 1.1. Человеческое многообразие
Несмотря на то, что Джио завëл нового друга, а Джухëн подружился с Чëрной Накидкой, повседневная жизнь в этой мирной хижине не изменилась.
Чëрная Накидка продолжал готовить.
"Пожалуйста, позвольте мне тоже помочь."
"Гостям не положено трудиться."
"Но мы же теперь друзья."
"Вы мой друг, что является гостем."
Джухëну было немного неловко, но всë действительно было спокойно.
"Может присмотрите за Даной? Кажется моë дитя заскучало."
"Она ведь меня не сожжëт, если я приближусь? Да? У антикошек достаточно мощный огонь."
"Она уже не так сильно Вас недолюбливает. Может наберëтесь храбрости?"
"Сегодня утром, когда я проходил мимо, она скалила на меня зубы..."
"Она определëнно стала терпимее к Вам, учитывая, что в прошлый раз Вы чуть не превратились в пепел."
Трëхразовое питание, удобная личная комната с выходом на веранду со сказочным видом. Он наслаждался благами, которые ничем не заслужил.
"......"
Но Джухëн продолжал беспокоиться насчёт истинной сущности своего нового друга.
Он заинтересовался процессом изготовления красок и кистей, поэтому они поднялись на чердак. Джухëн начал свою речь размеренным тоном.
"Ни в коем случае не хочу Вас задеть, но я задумался..."
"Слушаю."
"Думаю, вполне уместно задать такой вопрос другу."
"Пожалуйста, говорите."
И он сказал.
"Господин Джио."
"Да."
"...Господин Сë Джио?"
"Да."
"Арджио?"
"Да."
"Как мне к Вам обращаться?"
"Ага."
Джио осознал свою ошибку.
"Полагаю, я не удосужился в полной мере представиться."
Верно, Джухëн практически ничего не знал о Джио.
'Он ничего мне не объяснил.'
Что было вполне естественно для Тайн.
"Мне бы не хотелось случайно оскорбить Вас."
"Сомневаюсь, что Вы можете меня как-то оскорбить..."
"Да, я бы не стал, но всë же."
"Это безусловно не вежливо с моей стороны - даже не представиться как следует."
Дребезг склянок, полных странных ярких цветов. Дана и Медок глубоко зарылись в коробку рядом с верстаком.
На чердаке, заполненном всевозможными загадочными предметами, Джио начал своë представление.
"Меня зовут Сë Джио."
"Э, да, я слышал. Члены гильдии Коллекционеров знают Вас по этому имени."
"И я - Батлан Джованни."
"...Батлан Джованни?"
"А вскоре я также стану Арджио."
"......"
Джухëн решил, что склонность Тайн говорить только о главном, опуская все подробности, должна быть признана незаконной.
Джухëн неловко улыбнулся.
Он понимал, почему так происходит. Например, в случае с пророчествами, приходится максимально упрощать божественные изречения, поскольку язык богов мог причинить вред верующим. Из-за чего фразы становится трудно толковать.
'Но это не моя область знаний, поэтому ничего не могу утверждать.'
Потерев подбородок и немного подумав, Джухëн всë же без особых трудностей нашёл закономерность.
"Все Ваши имена содержат 'Джио'. Именно поэтому картина называется 'Портрет Джио'?"
"Думаю, да."
"Значит, постоянно меняющаяся внешность господина Джио связана с разными именами."
Он спросил своим характерным мягким тоном.
"Как выглядит господин Сë Джио?"
"С чëрными волосами."
"Хм... А Арджио - когда рыжие волосы?"
"Благодарю, что запомнили."
"Тогда, полагаю, Батлан Джованни со светлыми."
"Вы всë правильно поняли."
Похвально, что простой человек смог понять слова великой Тайны? Неизвестно, на что именно среагировал Портрет, но вскоре золотистый свет, словно краска, разлился по его волосам.
Джованни одарил его своей фирменной лучезарной улыбкой.
"В последний раз я проводил столь подробное представление ещë перед господином Ю Сонгуном."
"......"
По всей видимости, 'Джованни' появлялся тогда, когда ему хотелось выразить радость или утешить кого-нибудь.
Если подумать, у 'Сë Джио' и 'Арджио' наверняка тоже были свои причины для появления. Приведя свои мысли в порядок, Джухён робко улыбнулся.
"...А, значит Вы редко так представляетесь? В целом, причину можно понять."
"Большинство людей крайне беспокойны, когда контактируют со мной, поэтому с ними не выходит вести столь непринужденную беседу. Я даже начал переживать, когда же у меня наконец появится друг, поэтому я очень рад, что познакомился с Вами, господин Джухëн."
"Для меня тоже большая честь."
Джухëн одарил его дружелюбной улыбкой, а про себя подумал.
'Ну, если человек не такой же сумасшедший, как я, то естественно, что он будет бояться.'
По меньшей мере он выглядел как гуманоид, а вообще, он же был воплощением злого бога. Правда из-за городских легенд все уже привыкли к Чëрной Накидке, но это не означало, что они могли проявлять к нему дружелюбие.
"......"
Джухëн почувствовал горечь. Он был уверен, что проживëт нормальную достойную жизнь, а теперь умудрился подружиться со злым богом.
'Нужно быть осторожным. Даже если мы подружились, кто знает, что это на самом деле значит.'
Не стоит слишком увлекаться. Например, принимать благосклонность злого божества за собственную силу или слишком сильно полагаться на него. Опьяняться чужим могуществом, не уметь быть благодарным и проявлять чрезмерную жадность...
Все приспешники злых богов, пытающиеся разрушить мир, потерпели неудачу, потому что не знали своего места. Лучше быть незаметным винтиком в огромном механизме общества, чем попасть в историю таким образом.
"...Тогда, могли бы Вы рассказать свою историю, господин Джио?"
Раз он назвал свои имена, значит готов всë объяснить.
"Если Вас не затруднит, конечно."
"В этих историях нет ничего особенного."
Джио с чëрными волосами скрестил руки и погрузился в раздумия.
Вскоре он заговорил.
"Арджио обладал врождённой способностью превращаться в зверя. Из-за этой способности он был изгнан из семьи и жил как зверь в лесу, в конце концов, заклеймëнный корнем всех бед, он стал злым богом."
У Джухëна вырвалось.
"Звучит довольно особенно."
"Правда?"
"Или даже... Негативно?"
"Он прожил весëлую жизнь."
"Очень мрачная шутка."
Кивнул Джухëн и продолжил.
"А каким человеком был Джованни из семьи Батлан?"
"Будучи священником Солнца и врачом, он заботился о своих учениках-русалках, но был забит до смерти."
"Что я... Как мне на это вообще реагировать?"
"Можете посмеяться. Он тоже прожил счастливую жизнь."
"Мне кажется, если я посмеюсь над таким, то меня больше нельзя будет считать человеком."
Ему точно было не до смеха. Джухëн изо всех сил старался скрыть свой шок.
"Мне кажется я где-то уже слышал подобную историю..."
"Возможно Вы читали отчëт о 'Царстве Морских Глубин'."
"Я удивлëн, что мне не показалось."
Поскольку это был редкий гуманоид задокументированый Ассоциацией, Джухëн внимательно изучил этот отчëт. В нëм содержалась и общая история подземелья.
"......"
Сколько бы Джухëн ни думал, не было похоже на то, что собеседник прожил счастливую жизнь.
"...Вообще, я подозревал об этом."
"Мне любопытно, почему."
"Потому что узнал, что Чëрная Накидка принадлежит Коллекционерам."
"И как это связано?"
"Отчëт об инциденте в 'Царстве Морских Глубин' был предоставлен господином Ю Сонгуном."
"Полагаю, так и есть."
"А господин Ю Сонгун, эм..."
Джухëн подбирал слова.
"Довольно известен в научно-исследовательском институте Ассоциации."
"Почему же?"
"Потому что он бывший руководитель, который, как ни странно, перешëл к Коллекционерам."
"Что в этом такого странного?"
"У Коллекционеров уникальное отношение к объектам. Очень бережное."
"Да, я слышал об этом."
"И исследователи осуждают подобное их отношение."
В каком-то смысле это было вполне естественно.
"Работники Института многое успели повидать."
Они знают, какой страшной силой обладают объекты, которые Коллекционеры называют 'произведениями искусства'.
"В Институте есть поговорка: 'кто ничего здесь не потерял, - не настоящий исследователь'. Она отражает наше отношение к этим опасным существам."
"Я не представляю опасности."
"Конечно, я не о Вас говорил, господин Джио. Вы не идëте ни в какое сравнение с какими-то опасными безделушками. К тому же Вы были крайне добры ко мне."
Джухëн улыбнулся.
"Но большинство объектов не такие. И поскольку мировоззрение Института и Галереи диаметрально противоположны, случаи переходов... крайне редки."
Возможно, Ю Сонгун даже был первым.
"Нужно практически фанатично относиться к объектам, чтобы даже подумать о переходе. И отчëт о подземелье S-ранга написан кем-то подобным. Поэтому многих исследователей заинтриговало, что же привлекло внимание бывшего руководителя Ю Сонгуна."
"Так вот что произошло."
"Среди участников было обозначено имя Охотника Сë Джио, который также отличился, внеся значительный вклад в выживание мирных жителей во время теракта на церемонии Церкви Солнца. Но когда я узнал, что Чëрная Накидка и есть тот самый господин Сë Джио..."
Джухëн неловко улыбнулся.
"Поэтому я подозревал, что у Вас есть какая-то глубокая связь с 'Царством Морских Глубин'. В конце концов, многим известно, что картина Чëрной Накидки часто появляется в том подземелье."
Это предположение у него возникло, пока он пребывал в этой хижине.
"К тому же в подземелье упоминался Батлан Джованни. Хотя и без описания внешности, но светлые волосы и голубые глаза всë равно не такая уж и редкость."
"Интересно, раньше в Корее такая внешность не была распространена."
"...Кстати об этом. Вы упоминали, что 'Сë Джио' было Вашим именем, когда Вы жили на Земле. Какой была эта жизнь?"
"Ничего особенного."
Джио бесстрастно ответил.
"Я стал портретом из-за школьного пожара."
"Хм, понятно!"
Джухëна уже ничего не удивляло.
"Как же так вышло?"
"Вы спрашиваете о пожаре или о портрете?"
"Думаю, и о том, и о другом."
"Честно говоря, причина пожара мне неизвестна."
Он моргнул пару раз.
"Внезапно сработал сигнал тревоги. И хотя я бросился проверять сразу после него, первый этаж уже во всю горел. Судя по тому, как быстро распространился огонь, он не мог появиться естественным образом."
"...Думаете, это было сделано кем-то намеренно..?"
"Даже в таком случае злоумышленнику бы потребовалось для начала всë облить маслом, чтобы огонь так распространился. Но это всего лишь мои предположения. В тот момент я был занят тем, что эвакуировал учеников."
"Почему Вы не вышли с ними?"
"Я хотел проверить, не остался ли кто внутри. Была перемена, поэтому все разбрелись, кто куда. И иногда ученики застревали в странных местах..."
Чёрные глаза безразлично смотрели на Джухёна.
"К счастью, все успели выбраться. Для меня же надежды на спасение уже не было, поэтому я отправился в кладовую, которую очень ценил."
"Кладовую?"
"Там хранились творения искусства. Я конечно подумывал выпрыгнуть из окна, но это был пятый этаж, а потолки в школе достаточно высоки. Поэтому я решил умереть в любимом месте."
"......"
"И в итоге стал портретом. Разве не удивительно?"
Джухëн неловко улыбнулся.
"...Действительно."
Похоже Чëрная Накидка не испытывал никаких негативных эмоций по поводу своих смертей.
Хотя и не было сказано, что 'Сë Джио' именно умер, Джухëн уже сделал вывод.
"И на тот момент Вам было..."
"29 лет."
"А случайно у каждого 'Джио' не разный возраст?"
"Джованни умер в 32, а Арджио - в 24."
"...Они все прожили так недолго."
Джухëн вдруг почувствовал жалость к своему собеседнику.
"Моложе меня."
Неужели этот портрет - коллекция ранних смертей?
'Может поэтому я могу с ним говорить без затруднений.'
Возможно в основе всех этих 'Джио' и находится внушительная Тайна 'Портрет Джио', но в конечном счёте, все они когда-то были всего лишь людьми. Тем не менее, смерть каждого из них была очень печальной.
'Даже если он злой бог, Арджио было всего 24..'
И он даже не казался особо 'злым'. Арджио производил впечатление человека с сильным характером, способного проявить достаточное милосердие.
'Такие люди...'
Почему их жизни постоянно так внезапно обрываются.
"......"
Джухëн одарил собеседника нежным взглядом.
"Я не знаю, как такое могло произойти, но... Сколько бы я об этом ни думал, это удивительно."
"Я чувствую то же самое."
"Кстати, я слышал, что тех двух русалок из 'Царства Морских Глубин' так и не укротили."
"Они действительно крайне опасны, поэтому это не легко."
"Значит Вы не против их укрощения?"
Необычно.
"Вас... Это не беспокоит?"
"Что именно?"
"...Они же когда-то были Вашими любимыми учениками?"
Если бы Джухëн был на его месте, его бы переполняли эмоции.
"Я бы наверно долго горевал. Я бы чувствовал себя виноватым, задаваясь вопросом, не из-за меня ли это всë. Мне бы хотелось их простить, потому что они были моими учениками, но как человек я бы наверно не смог... Хм, не слишком ли дерзко с моей стороны говорить такое?"
Джухëн взглянул на Джио. Тот уже стал блондином и улыбнулся.
"Друг мой, Ваши слова ни сколь не высокомерны."
"Это успокаивает."
"Но я не из тех, кто мыслит так глубоко, как Вы, господин Джухëн."
"Вы думаете... Я слишком глубоко ушёл в рефлексию?"
"Я никогда не винил себя."
Джованни моргнул своими голубыми глазами, словно спрашивая: 'Зачем это вообще?'
"Я всей душой любил своих учеников и совершал добрые дела, достойные моей миссии. Я действовал без стыда, как Сын Солнца... И как учитель, я шёл по этому пути ради своих учеников. И это путь не саморазрушения, а уважения к себе."
Мягкий и нежный голос.
"Возможно, мои ученики обижены на меня. Однако я делал всё возможное, чтобы защитить их, и в тот период проявлял к ним более чем достаточно любви."
"Поэтому Вы ни о чём не жалеете? Потому что сделали всë, что могли?"
"Я делал только то, что хотел, и это был правильный путь, оправданный и для Солнца и для меня. И я не собираюсь подпитывать вину, считая, что недостаток изворотливости привёл моих учеников ко греху."
"Недостаток изворотливости..?"
"Если бы я снискал расположение религиозного ордена и деревни, я, возможно, прожил бы дольше. Однако это было бы предательством по отношению к моим ученикам, предательством по отношению к моему Отцу и поступком, который мучил бы меня."
Его губы изогнулись в нежной улыбке.
"И мне просто не хотелось."
"Почему?"
"Причин много, но самая главная - я дал обещание."
"Кому?"
"Моим ученикам."
Его морского цвета глаза были наполнены любовью.
"Я пообещал, что не изменюсь."
"......"
Джухëн с трудом выдавил из себя слова.
"...Вы всë ещё любите своих учеников?"
"Конечно."
"Значит, Вы их простили?"
"Нет."
"В таком случае... Вы накажете их?"
"Это не в моих обязанностях."
Священник мягко рассмеялся. Это был смех невинного молодого человека.
"Единственный грех, который они совершили против меня, - это предали мою веру. И они уже достаточно были наказаны за это, и я не смею налагать какие-либо дальнейшие наказания."
"Понятно."
"Вы могли бы подумать, что Джованни в наиболее выгодном положении, чтобы их наказывать. Но это было бы нелепо."
"Потому что это не Ваша обязанность?"
"А ещё потому, что они хотят получить от меня наказание."
Джованни усмехнулся.
"Мои ученики-русалки очень долго вымещали свою злость. Пока они разбрасывались грехами, которые никогда не могли собрать воедино, погребëнные в воспоминаниях о прошлом и неспособные забыть их, они хранили меня в уголке своих сердец."
"......"
"Хотя они и думали, что это невозможно, но всë равно надеялись, что я, единственный смысл их существования, однажды вернусь и положу всему конец. Крайне безответственный образ мышления. Поэтому наказание от моих рук стало бы для них наградой..."
Он пожал плечами.
"Или Вы считаете, что так было бы правильнее?"
"...Хм, ну..."
Такая точка зрения давала пищу для размышлений.
"...И всë же надеюсь, что из-за этих русалок подобная трагедия не повторится."
"Я тоже. И эта надежда - награда моей привязанности. Доказательство моего фаворитизма."
"Вы действительно любите их. И всë равно не прощаете."
"Интересно, смогу ли я когда-нибудь простить их."
Человек, наполненный благосклонностью Солнца, продолжал.
"Что бы ни делали мои ученики, их грехи будут только расти, а их ответственность - множиться. Те, кто пострадал от их рук, никуда не исчезнут. Даже если бы мы смогли восстановить мир убитых ими людей до его самого совершенного состояния, совершëнные грехи не могут быть прощены."
"...Тогда..."
"Поскольку я простой человек, не склонный к глубоким размышлениям, я не уверен, можно ли простить подобное спустя долгое время, страдания и преданность."
Джованни, уже не излучая атмосферу юности, продолжал как умудрëнный опытом священник.
"Но не волнуйтесь. Пока я здесь, они будут продолжать бороться со своими грехами. Я по-прежнему исполняю свои обязанности учителя..."
"Так трагедия не повторится."
"Одно я знаю точно. Я не простил их именно потому, что люблю. Пока я здесь, они не смогут повторить ту катастрофу."
"...Мне стало легче от Ваших слов."
Он правда имел это ввиду.
"Всë же гуманоидные монстры... Хм, вызывают опасения..."
"Кажется Вы обеспокоены."
Джованни спросил.
"Может, Вас познакомить?"
"Э?"
Что?
"Та-да."
Издал звук Джио, указывая на двух русалок. Джухëн был ошарашен.
"Нет, не 'та-да'."
"Это мои ученики."
"Да, я догадался."
Увидев, что Джухён, по-видимому, знает об отношениях Джованни с русалками, Ария с улыбкой обернулась к своему учителю. Её улыбка была безупречна.
"Так теперь ты ещё и людей воспитываешь, да?"
"Воспитываю? Он мой друг."
"Учитель, у Вас поразительная способность находить общий язык с людьми в самых неожиданных ситуациях."
"Ваши комплементы заставляют меня краснеть."
"Краснеть? Ваше лицо больше похоже на снежное поле перед бурей."
Мягкая улыбка священника появилась на лице Джованни.
"Так подойдëт?"
"Как и ожидалось, это лицо мне по нраву."
Кивнула Ария и обернулась на своего брата Исэра и нового друга Джио Джухëна, между которыми похоже разразилась интеллектуальная битва.
Исэр, казалось, размышлял, что делать с этим человеком, а Джухëн пытался переварить ситуацию.
"Малыши."
Ария слегка улыбнулась и элегантно поклонилась, как и положено по этикету.
"Приятно познакомиться, господин, возлюбленный Солнцем. Меня зовут Ария, я ученица священника Джованни из рода Батлан. Да наполнит земля Вас благословениями."
"...Мне тоже очень приятно познакомиться с Вами. Я Исэр, второй ученик священника Джованни из рода Бартлан. Пусть тепло Солнца коснётся Вас."
Запоздало представился Исэр, сердито поглядывая на свою сестру.
Джухëн, как исследователь Ассоциации, знал, что эти двое - гуманоидные монстры, но в сложившихся обстоятельствах следовало проявить вежливость. На его лице неосознанно появилась профессиональная улыбка.
"Приятно познакомиться. Меня зовут Джухён, и мне была оказана честь стать другом господина Сë Джио. Меня также наняли в качестве секретаря, чтобы помочь в его деятельности в качестве Охотника за пределами картины."
И взгляды всех присутствующих обратились к Джованни.
"......"
"......"
"......"
Джио наконец заметил странную тишину и спросил.
"Поедим?"
Так было решено устроить внеплановый приëм пищи.