Глава 3.3
Теперь, когда Джухён пришёл в себя, он не боялся Чёрной Накидки.
"Раз ты долго не ел, я приготовил тебе жидкую кашу."
"Вы умеете такое готовить?"
"Может, по виду и не скажешь, но я умею готовить практически всё."
"Пахнет чудесно. Спасибо."
Джухëн ярко улыбнулся.
'Монстр сварил кашу??'
Джухëн покрылся мурашками от недоумения и нелепости ситуации.
Злой бог, который готовит для людей и гордится этим. Причина, по которой было сложно его испугаться, заключалась в этой абсурдности.
'Если он традиционный... Нет, для бога это всë равно странно.'
Ассоциация вообще назвала его просто монстром, но Джухëн знал, что они многое скрывают. И этот раз, похоже, не стал исключением.
Но он всë равно не мог понять. Боги крайне редко подают еду обычным людям, и тем более никто не видел, чтобы они сами её готовили.
'Более того, если рассматривать этот мир, как подземелье, то становится ещё непонятнее. Подземелья создают монстры, отвечающие определëнным критериям. Но... Неужели у богов тоже бывают места для отдыха, которые подходят под это определение?'
На этом Джухëн перестал думать.
"...Вкусно?"
Его отвлекла каша.
"Это самая вкусная каша, которую я когда-либо ел."
"Приятно слышать, что она Вам так нравится."
"Почему она настолько вкусная. Это вообще нормально?"
Это было потрясение от самого сердца, а не просто лесть.
Джухëн не особо любил жидкую кашу. Её обычно готовили, когда нечего было есть или при болезни. Однако каша, которую подал Чëрная Накидка, была настолько вкусной, что у него разболелась голова.
"Я и не знал, что каша может быть такой."
"Для меня, как для повара, это самый приятный комплимент, который я когда-либо слышал."
"Вы потрясающий. Этот вкус, эта текстура... Я бы не устал от этой каши, даже если бы ел её каждый день."
Впервые за долгое время он выражал искреннее восхищение, а не только вежливость.
"Правда, невероятно вкусно."
Он продолжал повторять одно и тоже и ничего не мог с этим поделать.
Зëрна риса практически полностью растворились, но всë ещё сохраняли свою текстуру, из-за чего каша была похожа на сикхе, если бы оно было полноценным блюдом, а не десертом.
Уникальный сладковатый вкус риса распространялся во рту. Кусочки овощей приятно согревали при жевании, а щедрое количество мяса добавляло сытности.
'Чувствую насыщение...'
Мясной бульон?
"...Вы сварили её на мясном бульоне?"
"Вы угадали. Похоже у Вас талант."
"Я б-бы не назвал это талантом..."
"Благодарю, что Вы так глубоко насладились этим блюдом."
На бледном лице расцвела лучезарная улыбка. По какой-то причине Чёрная Накидка выглядел по-настоящему счастливым.
"Поскольку Вы только проснулись, я предложил Вам совсем немного. Желаете добавки?"
"Э..."
Джухëн обнаружил, что его миска уже пуста.
"...Если это не доставит Вам слишком много хлопот, я хотел бы попросить ещё одну порцию."
Ему было стыдно навязываться злому богу, но он всë равно попросил ещё.
"Желаете ли Вы побольше мяса и овощей к каше?"
"Да, спасибо..."
"Рад, что Вам нравится."
Чëрная Накидка принëс огромную наполненную до краëв миску.
"Мне показалось, первая порция была слишком маленькой, поэтому я взял миску побольше."
"Эм, спасибо."
"Я постаралась сделать блюдо максимально легкоусвояемым, но всё же рекомендую не переедать."
"Да... Постараюсь."
Каша таяла на языке как сахарная вата.
'Ощущение, будто ем что-то лечебное.'
Кажется, у неë был лёгкий привкус лечебных трав...
"......"
Лекарственные травы?
"...Простите, Чëрная Накидка... Учитель?"
"Можете называть меня Джио, господин Джухëн."
"Хорошо, господин Джио. Вы добавляли какие-то лекарственные травы?"
"...? Не добавлял."
"Понятно."
"Я использовал только выращенные здесь ингредиенты, если не считать рис."
"Ага, спасибо за объяснение."
Хотя Джухëн и улыбался, в душе у него было неспокойно.
'Выращенные здесь?'
Он напрягся.
Джухён вспомнил сказочную картину, которая предстала перед ним, когда он проснулся. Это было похоже на сон. Зрелище, которое потрясало до глубины души.
'Какова вероятность, что ингредиенты в таком странном месте будут обычными?'
Во времена странных существ и предметов, даже простой обед мог быть мистическим актом.
'Не слишком ли я... Опрометчиво... Решил поесть кашу в странном месте?'
Но каша была восхитительна.
"......"
Ням.
Зачем же винить еду.
'...Я всë равно уже отказался от жизни.'
Он же хотел стать жертвой для Санкалута. Даже если бы он сейчас превратился в монстра или ещё что из-за этой еды, это не стало бы для него особым ударом.
Когда он закончил трапезу, испытывая странную смесь облегчения и грусти, Чëрная Накидка спросил.
"Какой чай Вы бы предпочли: лëгкий или сладкий?"
"...Лëгкий?"
"Вы не любите сладкое?"
"Скорее предпочтаю чай с ореховым привкусом..."
"С ореховым значит."
Чëрная Накидка дважды моргнул, похоже о чëм-то задумавшись.
"Чай, заваренный из зерен, обычно имеет сильный ореховый привкус."
"Это так."
"Я учту это."
"...Спасибо?"
Джухëна немного пугало такое гостеприимство. В голове всë витала мысль 'А точно ли мне можно такое есть?'
Вскоре Чëрная Накидка принëс чашку тëплого голубоватого чая.
"Превосходный чай для восстановления иммунитета."
"А, хорошо. Спасибо за Вашу внимательность."
В тот момент у него закралось сомнение: 'Действительно ли он просто восстановает иммунитет?', но отчасти он уже смирился с любым исходом, а отчасти был опьянён этим восхитительным ароматом. И он выпил. Аромат был сладким, как у крема, но сам вкус был лёгким и освежающим.
"...Приятно."
"Он заварен из сушëных цветов, растущих в местном лесу."
"Я видел этот лес с террасы, когда проснулся."
"Он такой умиротворëнный и красивый, не так ли?"
"Да, один только взгляд на него успокаивает."
По мере того, как чай согревал его тело, голова начала проясняться.
".....?"
Показалось?
'Слишком странное чувство.'
Что он вообще пьëт?
'Что-то не так. Если бы я был Пробуждëнным с навыком Оценки...'
Джухëн не знал, но чай из вайвамниля восстанавливал клетки в его организме, делая их невосприимчивыми к лëгким заболеваниям.
Неудивительно, что обычный человеческий мозг не мог оставаться вялым после эликсира Первоисточника. Предыдущий посетитель, Ю Сонгун, не без оснований опасался, что при таком раскладе его жизнь в качестве человека будет короткой.
Однако Джухëн, не зная об этом, просто наслаждался чаем.
"Хм..."
Ему стало легче.
"Я ведь не пью какой-то очень дорогой чай?"
"Какой смысл ставить цену еде, если в конце концов она окажется в чьëм-то желудке."
"Тоже верно."
Вспомнились люди, которые ставят жизнь на кон ради какого-нибудь эликсира или зелья, но он не стал говорить об этом. У Джухëна были прекрасные социальные навыки.
Теперь, когда сознание прояснилось, он решил урегулировать ситуацию.
"Я вëл себя очень грубо при нашей первой встрече. Я был в неуравновешенном состоянии и, думаю, причинил Вам неудобства. А благодаря Вашей заботе мне удалось прийти в себя."
В тот момент, когда им овладели разрушительные импульсы, он отказался от буквально всего. Однако, вернув себе ясное мышление, Джухён начал оценивать ситуацию, в которой оказался.
Это была просто привычка человека, вынужденного всю жизнь выживать, тщательно взвешивая каждое своё действие.
"Позволите подобающе представиться?"
"Конечно."
"Меня зовут Джухëн. Без фамилии. В этом году мне исполнилось 36 лет."
"Меня зовут Джио. У меня множество различных имëн. И сейчас мне 29 лет."
"Неловко получать помощь от кого-то на несколько лет младше."
Сказал он шутя, но мысли его были более тревожны.
'29 лет..? Серьёзно? Это какая-то игра? Или роль? Учитывая, что большинство богов любят отыгрывать роли, вполне возможно, что он сейчас играет 29-тилетнего человека по имени Джио... А множество имëн связано с изменениями его цвета?'
Он был полностью поглощён систематизацией всей известной ему информации о Чëрной Накидке.
'Если мне не изменяет память, то я видел чëрные, платиновые и рыжие волосы. Однако, даже если цвет не менялся, бывали моменты, когда он вёл себя так, будто его личность изменилась. Если переводить на человеческие понятия, то его можно назвать актëром?'
Джухëн потëр пальцами обхваченную чашку с переливающимся голубым чаем.
"Возможно Вы уже знаете, но я работал в научно-исследовательском институте Ассоциации."
"Я слышал, что там довольно жестокие условия труда."
"Да.. К тому же, после нескольких инцидентов, я был отстранён."
"Похоже Ваша работа была очень утомительна. Вам следует отдохнуть."
Кивнул Чëрная Накидка.
"Итак, что бы Вы хотели на десерт?"
"......"
Он его вообще слушает?
'...Сложно понять, это проявление заботы или ему на самом деле всë равно. Он представился злым богом, я рассказал о своих несчастьях, но никакой реакции не последовало...Почему?'
Цель злого бога - нет, любого бога - заключалась в том, чтобы воспользоваться людьми для своего развлечения. Однако Чёрная Накидка, похоже, не проявлял ни малейшего интереса к несчастному положению Джухёна.
Он растерялся, что на его, так скажем, приманку не клюнули, но не показал этого и ответил с улыбкой.
"Хм, что ж. А что Вы можете предложить?"
"Пирожные, ягодный пудинг и мороженое."
"В таком случае, можно мне пудинг?"
"Конечно."
И вскоре плюшевый медведь принëс десерт.
"......"
"Благодарю Вас за помощь, Отец."
Это его отец?
"Вы всегда мне так помогаете."
"Кукуку..."
Это был смех?
'Кажется, я уже задавался подобными вопросами перед сном.'
Испытывая странное чувство дежавю, Джухён изо всех сил старался сгладить едва заметное искажение на своëм лице. Будучи не Пробужденным, он не знал, что бог Солнца находится внутри мягкого на вид плюшевого медведя перед ним, но он понимал, что это необычно.
Когда Джио обернулся, Джухён тут же одарил его очаровательной улыбкой.
"Спасибо за пудинг."
"Куку."
Плюшевый мишка кивнул, взял свою порцию пудинга и вышел из дома вместе с большой кошкой. Пока Джухён наблюдал, как кошка уходит, виляя хвостом, похожим на драгоценный камень, Чëрная Накидка пояснил.
"Снаружи хижины стоят стол со стульями. Похоже он решил полюбоваться восходом вместе с Даной."
"Э... Даной?"
"Так зовут кошку, которую Вы только что видели. Я принëс её из подземелья 'Источник Самоцветов' и начал её воспитывать. Я и заметить не успел, как она выросла. Я отношусь к ней, как к дочери."
"Понятно. Ваша привязанность заметна."
И снова в голове Джухëна зароились мысли.
'Подземелье 'Источник Самоцветов'... Длинная шерсть, похожая на драгоценные камни... Значит, это всë же антикошка? Но я слышал, что эти монстры размером с котят. Сколько бы времени не прошло, они не росли, поэтому считалось, что это их взрослая форма. Но, видимо, всë не так?'
Эта информация взбудоражила бы научное сообщество и вызвала бы шквал вопросов по типу 'откуда Вы об этом узнали?', но Джухëн тут же подавил горький смех. Какой смысл думать об этом, если его отстранили.
"Что касается пудинга..."
"Я добавил в него ягоды под названием 'Илистый Прыгун'."
"Впервые слышу о таких."
"Они распространены в этом лесу, и они очень сладкие."
"Аромат чудесный."
"А также я добавил немного Предвестника Плача."
"Похоже в этот десерт было вложено много труда."
По привычке сохраняя улыбку, Джухëн попробовал десерт.
"......"
"Как Вам?"
"Это настолько вкусно, что я не уверен, можно ли мне это есть."
"Незачем меня перехваливать."
"Нет, я серьëзно..."
Пикантный пудинг, источавший сладкий ягодный аромат, буквально таял во рту. Изысканный сливочный вкус с лёгкой кислинкой.
"......"
Ему снова показалось, что он стал здоровее.
"...Так вкусно."
Возможно это просто его воображение.
Но, кажется, его зрение улучшилось?