Глава 2.5

Джухëн не проявлял особого интереса к легендам о Чëрной Накидке.

'Да у меня и доступа к информации о нëм особо не было.'

Информация об этом гуманоиде находилась в распоряжении у высокопоставленных исследователей. Джухëн же был всего лишь помощником.

Но он точно знал, что это существо было чем-то вроде портрета.

"......"

"Неужели ты потерял дар речи от моей красоты?"

"...А... Вы так... Уверены в себе."

"Это же я, как тут уверенности через край не литься."

"Чт..."

Человек был ошеломлëн таким обыденным разговором.

"...Неужели это Чëрная Накидка?"

Совсем не так его описывали.

"Я слышал, что Чëрная Накидка разговаривает более..Сухо."

"Это было бы совсем не весело. Вам повезло, что у меня талант подстраиваться под собеседника."

"Не понимаю, что происходит. Я ведь не сплю."

"Удивительно, но это действительно не сон. Пожалуйста, не относитесь ко мне, как к какой-то галлюцинации."

"...Нет я... Я не думаю, что Вы галлюцинация."

Разум всë ещё был затуманен, однако он заметил, что сердце бешено забилось.

"Почему... Почему Вы здесь?"

"Мне казалось, меня позвали."

"Я Вас не звал..."

"Полагаю, что так."

Существо в капюшоне, закрывающем лицо за непроглядной тенью, указало куда-то под картину.

"Создаëтся впечатление, что ты бы мог нарисовать и получше."

"...А."

Накидка указывал на грубый рисунок, нарисованный чëрным карандашом.

"......"

По какой-то причине изображение на бумаге подрагивало.

"...Вы пришли из этого рисунка?"

"Тогда бы я выглядывал из этой бумажки, несмышлëный молодой человек."

"Но разве не он Вас призвал?"

"Благодаря этому рисунку я смог найти это место и встретить тебя."

"Ваша манера речи так... Непостоянна."

"Что поделать. Мне даже на месте усидеть трудно."

"Чëрную Накидку совсем по-другому описывали..."

"Хмм."

Хотя лицо и было скрыто, Джухëну показалось, что собеседник был недоволен.

"От такого разговора никакого удовольствия."

"......"

Джухëн почувствовал приближение опасности.

"...Простите."

Кто бы это ни был, не стоило навлекать на себя его гнев.

Он уже даже забыл, что всего несколько мгновений назад размышлял, что бы попросить у злого бога Санкалута. В такой абсурдной ситуации его мозг совсем отказывался работать.

Джухëн решил извиниться.

"Если Вас оскорбило моë поведение... Э..."

"Собираешься принести мне жертву?"

"Я даже не знаю, кто Вы, так что приносить жертву как-то слишком..?"

"Отлично. Благоразумие - прекрасное человеческое качество."

"Но зачем Вы сюда всë же пришли?"

"Я же уже отвечал на этот вопрос."

"Вас никто не звал."

"Не звал, ага."

Неловкая пауза. Портрет мягко махнул рукой.

"Вы ведь звали меня, не так ли?"

"......"

Его голос стал нежным и тихим.

"Поэтому я и пришëл."

"......"

"Злой бог был призван."

Теперь звучала та бесчувственность, о которой все говорили.

"Я ищу друга, который поможет мне адаптироваться."

"...Друга..."

'Адаптироваться', в смысле к человеческому обществу?

Среди богов злые проявляли необычайный интерес к людям. В таком случае можно было отчасти понять, почему Чëрная Накидка вдруг появился и заговорил с ним.

'Нет, что-то не так.'

Разве злые боги появляются так внезапно?

"Я п-пытался... Призвать другого бога... Господин?"

"Кого бы Вы ни хотели призвать, лучше меня всë равно никого не будет."

"Э..."

Крайне высокомерное замечание, но вместо обиды Джухëн почувствовал страх и тревогу.

'Его присутствие становится всë отчëтливее.'

Он понял, почему манера речи собеседника была так непостоянна. Поскольку существа столь огромного масштаба не поддавались человеческому восприятию, многие их аспекты часто казались странными.

Но нарастающее давление было тревожным признаком.

'Неужели этот безэмоциональный тон делает очевидной разность в наших уровнях?'

Поначалу голос звучал грубовато, но потом, когда он приобрëл благородство, и ещё больше, когда стал звучать механическим, непостижимый уровень стал более очевидным.

"......"

"Вы выглядите растерянным."

"...Да, немного."

"Чем я могу Вам помочь?"

"Могли бы Вы... Сменить свою манеру речи, пожалуйста?"

"Ага."

Мгновенное изменение.

"Значит, предпочитаешь более неформальное общение?"

"...Да, мне так комфортнее."

Давление тоже спало.

'...Его личность меняется?'

На мгновение появилась мысль сообщить о новой информации в Ассоциацию, но она быстро улетучилась. Джухëн почувствовал себя нелепо. Он уже готов был злого бога призвать, а всë равно придерживатеся старых привычек.

Портрет, наблюдая за реакцией человека, спросил.

"Зачем ты призвал злого бога?"

"...Надо же, я думал, бог будет знать причину и без моего объяснения..."

"Это было бы нарушением личных границ."

"......"

"К тому же я сейчас человек."

"...Э, да."

Сложно назвать человеком существо в картине, но было видно, что оно правда старается соответствовать человеческим стандартам. Например, ни у кого из свидетелей не взорвалась голова от вида Чëрной Накидки, что обычно происходит, когда смотришь на злого бога.

"Так зачем ты пытался призвать злого бога?"

Все мысли вылетели из головы Джухëна.

"......"

Ну.

"...Я не уверен."

"Ну и какой же из тебя мститель."

"Так я и думал, Вы же изначально знали причину, да?"

"Я просто почувствовал запах ярости."

"Да, конечно..."

Вряд ли существо, которого называют злым богом, могло не знать о положении обычного человека. Поэтому его шутка о нарушении личных границ скорее всего была своего рода маскировкой или проявлением заботы.

'Нет, злой бог ни за что бы не проявил снисхождения.'

Значит, дружелюбность - это подражание людям? Большинство злых богов искуссно проникают в человеческий разум, поэтому такие уловки для них естественны.

На самом деле Джухëн действительно почувствовал себя спокойнее.

"Я доверял людям."

"Каким-то конкретным?"

"Всем им."

Джухëн пытался призвать Санкалута без каких-либо желаний. Ему хотелось удовлетворить свой необъяснимый импульс, пусть даже таким глупым способом.

Поэтому, возможно, было и не важно, какой бог откликнулся. К тому же, его семья рассказывала о Чëрной Накидке, поэтому он теперь казался даже каким-то родным.

"Я доверял своей семье, своим друзьям и своим коллегам."

"Ты так сильно доверчив?"

"Я думал, что проявляю достаточно осторожности... Так стыдно, что всë закончилось вот так."

"Как?"

"Кто-то погиб из-за моей глупости, кто-то предал меня, а остальные бросили."

"Очень печально."

"Я был так зол. Я был так зол, что хотел всё разрушить, но не знал, как это сделать."

"Поэтому ты призвал злого бога?"

"Я подумал, что если призову его, мне станет легче. И я создал всë для призыва. И у меня даже неплохо получилось."

Хотя злых богов было не так уж сложно призвать, Джухëн всë равно справился довольно быстро. Он с презрением усмехнулся.

"А ведь я хотел сделать что-нибудь хорошее для мира."

И ему не нужны были награды и почести.

"Просто... Что угодно..."

"Ага."

"Я хотел сделать мир хоть чуточку лучше."

"У тебя доброе сердце."

"...И этого было бы достаточно..."

Он пошёл по этому пути, зная, что он будет труден. Но он не представлял, что настолько.

"Разве это всë не перебор?"

Злому богу можно было так пожаловаться.

"Я знаю, что благие намерения не гарантируют только хороших результатов. Я знал, что не должен бороться в одиночку, поэтому завëл много родных, друзей и коллег... Но все они умерли, предали меня или ушли."

"......"

"Смотрите. Это знак, который может призвать Санкалута. Если держать его в руках, то злому богу будет легче услышать мои мольбы. Вот так я воспользовался знаниями, полученными в институте Ассоциации. И у меня даже неплохо получилось. И я даже попытался призвать злого бога, хотя мне ничего на самом деле не хочется."

Действительно.

"Всë просто ужасно."

Его ситуация, и сам он тоже.

"Хуже и быть не может..."

"Ну что, тебе стало легче, высказавшись?"

"...Чëрная Накидка, неужели Вы правда злой бог?"

"Многие меня так называли раньше. Теперь нет."

"Но Вы совсем недавно появились в Корее."

"Это было ещё до Кореи."

"Понятно. Имеет смысл."

"И твоя ситуация тоже."

"......"

"Чего ты хочешь?"

Словно шëпот демона, потребующего потом ужасающую расплату.

Был ли Чëрная Накидка на самом деле злым богом. Был ли он вообще богом или всë же монстром. Неизвестно, но...

Не было причин не ответить ему.

"...Вынужденные жить в аду, дрожа от страха... Люди умирают понапрасну, теряют родных без причины, погребëнные бременем непрекращающихся бедствий..."

Ужасная карма, созданная людьми, монстрами и природой, без разбора уничтожает всех, независимо от добра или зла, делая невозможным для кого бы то ни было постичь счастье и покой.

"Я хотел бы, чтобы подобная трагедия больше никогда не повторилась."

"Почему?"

"Потому что я не хочу больше это видеть, стоять, не в силах никому помочь."

"Хм."

"Не хочу..."

Он правда очень старался.

Жестокость людей и монстров переплетаясь продолжает порождать ужасающие сцены. И на это слишком больно было смотреть.

"Можете ли Вы исполнить моë желание?"

И Чëрная Накидка ответил.

"? Нет?"

"......"

Джухëн поднял голову и посмотрел на Чëрную Накидку.

"Разве злые боги в такие моменты обычно не предлагают сделку?"

"Прости, но я не люблю иметь дело со слабыми людьми. Сделка? Да на кой она мне."

"Разве слабыми не легче манипулировать? Странно слышать такое от злого бога."

"Прежде всего, боги гораздо менее значимы и компетентны, чем ты думаешь."

В голосе Накидки слышалась жалость.

"Да и вообще, ты пожелал у злого бога мир во всëм мире. Серьёзно?"

"Я на самом деле и не думал, что это сработает, но разве Вы не слишком честны?"

"Послушайте, молодой человек. Я просто хотел найти друга, с которым можно было бы переписываться. Прости конечно, но тебе лучше отказаться от своей мечты."

"В смысле, я не мечтал о мире во всëм мире, я просто хотел внести хоть какой-то вклад в счастливое будущее..."

"Разве это не то же самое?"

"...И не поспоришь."

Нет, подождите.

"...Друг, с которым можно обмениваться письмами? То есть, Вы говорите, что хотите найти друга по переписке?"

"Ты хотел бы? Я могу писать самым красивым почерком, какой только можно представить."

"Не представляю, зачем это Вам, но... Если я соглашусь, какой мне от этого прок, и в чëм подвох?"

"Ты больше никогда не будешь голодать, и можешь превратиться в свинью, если не будешь осторожен?"

"Сложно сказать, что из этого Вы считаете хорошим, а что плохим исходом для меня..."

"Не придирайся. Ты похож на того, кто любит заводить знакомства, почему бы не включить меня в список своих друзей?"

"Для Вас тогда понадобится отдельный список..."

Кроме того.

"...Вы серьёзно спрашивали меня ранее, голоден ли я?"

"Ты выглядел так, будто готов был обрушить ядерную бомбу на эту маленькую страну."

"Вы знаете про ядерные бомбы? Да и вообще, как это связано с голодом?"

"Обычно люди бушуют из-за голода."

"Это не совсем так работает.."

"Можно назвать это человеческой неисправностью, вызванной ненасыщенным желудком."

"Мне кажется, Вы неправильно что-то поняли о людях..."

"Именно поэтому я и спросил."

Казалось, портрет улыбается.

"Ты не голоден?"

"......"

Это был настойчивый злой бог, причём в поистине странном смысле.

'...Что он задумал? Он не традиционный бог, поэтому это не может быть просто божественной милостью...'

Джухён постарался сохранять спокойствие.

"......"

Он старался изо всех сил, но недостаток сна и еды сказывались.

Сладкие речи пленили его.

"...Да, кажется, я действительно проголодался."

Внезапно у него в голове возникла мысль. 'Что случится, если попросить у злого бога о мире во всëм мире'.

В безпамятстве, неотличимом от сна, Джухён на мгновение предался этой бессмысленной и никчëмной иллюзии.

Существо в чëрной накидке протянуло руку.

Джухëн был приглашён в хижину.