Глава 1.4

Такое мирное место.

"......"

Разве не так?

Учитель, умерший ужасной смертью, теперь жив и готовит еду, ожидая Арию в гости. Он утешает её тем же голосом, что и тогда. Смеётся, болтает и радуется общению со своими детьми...

Ей не хотелось рушить эту ужасающую умиротворëнность.

"...Джованни."

Что бы ни случилось в будущем, Ария решила беречь этот покой.

"Мой учитель."

"Да, Ария."

Когда обед закончился, лицо Джио снова стало невозмутимым. Лицо, что никогда не улыбалось, но в то же время было наполнено знакомой нежностью.

"Вы желаете десерт?"

"Там будет много сахара?"

"Верно, он очень сладкий."

"Торт, который я ела в прошлый раз, был действительно восхитительным."

"У меня есть именно то, что Вам нужно."

"Здесь всегда есть то, что мне нужно."

"Именно."

Он принëс маленький торт.

"Это ведь то, что Вы хотели?"

"Да. Ты ведь дал один человеку по имени Ю Сонгун, не так ли?"

"Верно, а взамен получил пирожные в форме рыб."

"Какой неравноценный обмен..."

Такая 'цена' звучала так по-детски.

"За такой великолепный торт."

Внешне он напоминал небольшой круглый пирожок.

В целом по текстуре он напоминал меренги: хрустящая тонкая корочка и нежная мякоть внутри. Сверху бисквит был посыпан сахарной пудрой.

Десерт состоял из четырёх слоёв, между которыми были ванильный крем, крем из зелёного чая и крем из маскарпоне. Хотя он должен был быть очень сладким, возможно, благодаря изысканной гармонии вкусов, он оказался легче, чем ожидалось.

"Не знала, что ты талантлив ещё и в кондитерстве, учитель."

"Думаю, потому, что и навыки выпечки у меня тоже неплохие."

"Может быть."

Торт был настолько лëгкий, что она не заметила, как проглотила его. Восхитительная текстура, которую ни один человек никогда не сможет воспроизвести.

"Даже если вкус подходит под человеческие стандарты, этим не скроешь диссонанс."

"Я не понимаю, что Вы пытаетесь сказать. Вы хотите дать мне какой-то совет?"

"Это просто шутка. Но я действительно не могу понять, кем ты хочешь быть..."

Вкус показался ей знакомым. Исследуя мир, он узнала, что такой нежный и сладкий крем очень популярен среди людей. Возможно 'Сë Джио' хотел его скопировать.

Тем не менее, Ария, выдающийся аналитик, знала, насколько великолепен этот торт. Всего после одного кусочка было понятно: такую текстуру мало кто может повторить.

"Я уважаю тебя, учитель."

Джио был проницателен, но не нуждался в поддержке окружающих. Он был способен даже собственную смерть принять с добротой и милосердием.

Ах, какой же он высокомерный человек.

"И ты можешь делать такие торты."

"Мне немного неловко получать столь чрезмерную похвалу всего лишь за один торт."

"Для такого восхитительного торта не хватит никакой похвалы."

"Желаете чаю?"

"Неужели я его ещё не пила?"

Было так вкусно, что она совсем забыла об этом.

"Можно мне того же, что и у тебя?"

"Хорошо."

Из стакана доносился нежный и чистый звук, словно бусины, вырезанные из драгоценных камней. Солнечный свет, льющийся сквозь окно, разбивался о чай, освещая окружение бледно-голубым светом. Казалось, что внутри должен был находиться драгоценный камень, а не жидкость.

Чай был идеальной температуры.

"......"

Она выпила и огляделась.

"...Я очень дорожу этим местом."

"Заметно."

"Но если ты спросишь, нравится ли мне здесь, то я не смогу дать определëнный ответ."

"И это я знаю."

"...Да, Джованни..."

Ария криво усмехнулась.

"Должно быть это тоска."

Чувство, не похожее на гнев.

"Вот что значит скучать по кому-то."

"......"

"А также это чувство сожаления."

Именно такие чувства Ария испытывала в этом спокойном месте.

"Почему же я испытываю всë это в таком мирном и безмятежном месте. Хижина, в которой я в любое время могу встретиться со своим учителем. Наполненная мëдом и фруктами. Где слышно пение прекрасных птиц. Деревянный дом, наполненный тëплым воздухом."

Всë просто прекрасно.

"Но меня всегда тошнит, когда прихожу сюда."

Ария спросила.

"Почему это место кажется мне могилой?"

"Но я жив."

"Мне кажется, ты снова куда-то уйдëшь."

"Я останусь здесь навсегда."

"Так странно."

Джованни никогда не говорил, что что-то может длиться вечность. И это было доказательством того, что они прошли огромный путь.

Он уже умер однажды, и умрëт ещё множество раз. И каждый раз он будет меняться. Это неизбежно.

"Мëртвых нельзя воскресить, а от попыток лишь застрянешь в прошлом. Человек, что восстаëт против судьбы, становится монстром."

Так случилось с ней.

"Я стала монстром."

"Не стоит об этом слишком много думать."

"Джио, а что насчëт тебя? Можешь ли ты назвать себя человеком?"

"А как я могу им не быть?"

"Действительно.."

Она не смогла ему возразить.

"Ты всегда прав."

Но существо, что попивает чай напротив неё, - не человек.

Возможно, он и выглядит как человек, но сама его суть таковой не была. Её единственный человеческий учитель прямо здесь, но он уже не тот.

Джованни жив, будучи мëртвым.

Словно выцветший портрет, запечатлевший самые прекрасные дни.

'Сколько ещё таких дней будет на нëм запечатлено?'

Она чувствала головокружение от этой короткой и яркой жизни, вечных перемен. Джио ни на мгновение не остановится, и Арии придëтся постоянно бежать, чтобы успеть за его изменениями.

Хотя они пили один и тот же чай, было больно. Он ощущался таким отдалëнным.

"...Тоска - такое странное чувство."

Продолжала Ария.

"Кажется, что всë хорошо, но внутри чувствуешь себя ужасно."

"Таковы эмоции."

"Неужели люди привыкли к этому?"

"У всех внутри таится тоска."

"Мысль о том, что мне придëтся жить так до конца своих дней, ужасает."

"Всë не так уж и плохо."

Голос Джио был так тих, будто он не издавал ни звука.

"Благодаря тоске у нас есть воспоминания."

"Ты называешь это воспоминаниями?"

Тогда Ария там.

"Я потерялась в этих воспоминаниях."

И это ощущалось удущающе.

Словно морская рыба в пресной воде. Словно человек в мире, где вместо кислорода был азот.

Это чувство одновременно причиняло боль и успокаивало. Очень странное ощущение.

"Что это за спокойствие такое?"

"Зачем пытаться определить его, если можно просто наслаждаться."

"Словно дьявольское искушение. Коварнее любого, что мне удалось повидать."

"О, Вы встречались с дьяволом?"

Словно пытаясь утешить свою ученицу, он смягчил свой голос и улыбнулся.

"Ваши впечатления?"

"Он гораздо хуже, чем ты."

Во многих отношениях.

"Если честно, я не думаю, что могу принять это спокойствие. Всë это кажется ложью, хотя я и знаю, что это правда. Кажется, будто это всë мираж."

"Ария, Вы слишком много думаете, это вредит Вам."

"На самом деле, это ты слишком мало думаешь. Не понимаю, как ты можешь всë ещё считать себя человеком."

"Почему нет?"

"Причин много. Действительно много, но, думаю, ты бы не счëл их вескими. Стоит ли мне говорить, что такое упрямство действительно впечатляет..."

Или, может, лучше сказать, что оно ужасает?

"Ты можешь достичь всего, чего пожелаешь."

Джио был существом, которое она не могла ни контролировать, ни подчинить себе. Даже если бы тот заветный покой, которым она сейчас обладала, однажды внезапно исчез, Ария смогла бы смириться с этим.

И в тот день она познает отчаяние. В конечном счёте, это было предопределено.

"Я уже познала страх."

"Как это произошло?"

"Потому что тебя нет в моëм подземелье."

Она из прошлого посмеялась бы над ней нынешней, думая, что он уже давно потерян. Но видеть учителя, который улыбался рядом с ней, но не был ей подвластен, было очень страшно.

Одного раза было больше, чем достаточно. Она не могла снова его потерять. Она не сможет пережить это снова.

"Таков Джованни. С идеями, которые обычным людям даже в голову не пришли бы. Он даëт всë, что может, понимает даже самых низменных существ, а его терпение превосходит всякое воображение."

Тот, кто готов был попробовать что угодно.

"Но теперь ты не просто пробуешь. Теперь у тебя достаточно сил, чтобы добиться всего. И я не уверена, всегда ли ты был таким, или изменился позже... Но, в любом случае, ты мой учитель."

"......"

"Ты будешь меняться снова и снова. И в конце концов исчезнешь. Ты можешь умереть раньше меня, а может и наоборот. Если ты чего-то пожелаешь, то так и будет; а если нет, то ты просто будешь наслаждаться тем, что есть."

"......"

"Я признаю это. Но, Джио, разве ты не знаешь? Я осознала свою ненависть, вызванную твоей смертью, и убила столько людей. Я терпела все эти долгие годы. Но что это такое?"

Ария посмотрела на Джованни.

"Чтобы дать нам успокоение за все те долгие годы, ты слишком..."

Его волосы вновь почернели.

"......"

"......"

А затем стали красными.

"...Непостоянный."

"Похоже ты неплохо меня понимаешь."

"Это меня очень беспокоит."

Слишком много времени прошло.

"Я всë это время жила, наполненная ненавистью и гневом, и когда я наконец встретила учителя, он отказался удовлетворить мою жадность. Если бы я могла заточить тебя в своëм подземелье, я бы не отрывая глаз любовалась тобой. Я бы делила с тобой каждую минуту своей жизни."

Арджио лукаво усмехнулся.

"Это было бы так скучно."

"Даже если бы я могла поймать тебя, я всë равно этого не сделала."

Потому что Джио так и не простил их. Не захотел принять.

Ария ожидала этого. Естественное развитие событий. Но это означало, что русалки не могли завладеть учителем.

"Откуда мне знать, как ты можешь исчезнуть."

"Так вот что тебя волнует."

"Потому что единственный, кого я уважаю и люблю, является единственной неопределенностью для меня."

Ария тоже усмехнулась.

"Как я могу доверять этому спокойствию?"

"Думаю, эту задачу тебе стоит решить самой."

"Действительно, ты бы так и сказал."

Тот факт, что сюда приглашают людей; будущее, в котором цвета Джио будут меняться ещё множество раз; огромная ответственность, которую русалки не смогут в полной мере нести даже спустя десятки тысяч лет.

В конечном итоге всё это было не чем иным, как домашним заданием, которое Арии предстояло выполнить. Домашнее задание - поверить в нынешний мир.

"Как бы мне хотелось быть глупым человеком."

Тогда бы всë было легко.

"Разве не так?"

"Но это неразумный выбор."

"...Вот как?"

"Думай и вечно сомневайся."

В золотых глазах промелькнула та самая нежность.

"И это подтвердит твои способности."

"Как и ожидалось..."

Ария устало улыбнулась.

"...Ты мой учитель."

Человек, кого не сковывала неизвестность, кто всегда смотрел на будущее с реализмом, кто всегда учил.

Ведь мужчина перед ней - это тот, кто безмерно любил их, русалок...

"Я люблю тебя."

"Я тоже тебя люблю."

И тогда она наконец почувствовала спокойствие.

Сегодня они снова вернулись к своей повседневной жизни.

Джованни всегда говорил: 'Познайте как можно больше эмоций, пока я здесь'.

"Это станет свидетельством твоей жизни."

"Свидетельством?"

"Чувства - это знак того, что ты учишься, приобретаешь воспоминания."

Он говорил, что это поможет её росту.

"Твои нынешние чувства укажут тебе путь."

"Разве ты сам не можешь указать мне путь, Джио?"

"Я не такой как Вы, Ария, и могу исчезнуть в любой момент."

"Я не сотру тебя с лица земли и не позволю тебе исчезнуть."

"В конце концов, разве даже сейчас мы не рисуем другое будущее?"

"......"

"...Независимо от того, рядом я или нет."

Джио всегда так говорил.

"Я надеюсь, что это свидетельство укажет Вам путь."

Но прежде чем она смогла что-либо понять, Джованни умер.

Смерть отняла у неё больше, чем она могла себе представить. Когда она просыпалась утром, некому было ярко улыбаться ей. Больше некому было заставлять её правильно питаться. Когда наступала ночь, никто не мог укрыть её одеялом.

Всë из этого было лишь мелочью, но в то же время чем-то очень большим.

"......"

Мы всегда постигали смерть.

И сегодняшний день ничем особо не отличался.