Глава 9. Королева, которая снова ведёт себя странно

Видимо, из-за того, что за прошлый день все выложились по полной, дорога обратно после горячих источников прошла спокойно — без той странной атмосферы, что была по пути с горнолыжного склона.

— …Прекрасное утро.

В результате на следующее утро я проснулся в своё обычное время.

Во время таких поездок мой привычный распорядок дня обычно летит ко всем чертям… так что это, пожалуй, хороший знак.

Стараясь не разбудить девушек, мирно сопящих в своих футонах, я выбрался из постели и вышел на балкон.

Обычно в это время я занимаюсь уборкой, но убирать чужую комнату без спроса как-то всё же неправильно, так что я вышел просто проветриться.

Стоило выйти наружу, как ледяной воздух мгновенно окутал всё тело.

— …Хмм.

Пока я дрожал от холода и смотрел на пейзаж с балкона, меня вдруг потянуло прогуляться.

Обычный человек ни за что не захотел бы гулять в такую холодину… но, к сожалению, я не совсем обычный.

— Всё равно делать нечего. Пойду заодно местность разведаю.

Я быстро переоделся и вышел из комнаты.

Спустившись на лифте и пройдя через холл, я снова оказался во власти убийственного холода.

— Холодрыга…

Дрожащим телом я пошёл вперёд.

В такие моменты лучший способ согреться — идти как можно быстрее и разгонять обмен веществ.

Куда именно идти, я не решил. Просто подумал, что раз уж вышел, то стоит пойти в сторону, противоположную вчерашним горячим источникам.

Поскольку апартаменты находились посреди леса, ещё долго вокруг виднелись только деревья.

— О.

Минут через десять я наконец вышел к городу.

Первым делом мне на глаза попалась торговая улица под крышей. Из-за раннего утра там не было ни души, а все магазины были закрыты.

Хотя… некоторые, похоже, уже и вовсе давно не работали.

…От этого почему-то стало грустно. Наверное, всё из-за того, что люди постепенно стекаются только в крупные города.

Но при этом сам город чем-то напоминал мой родной, и от этого я почувствовал странную близость.

— В этом тоже есть своё очарование путешествий.

В итоге я гулял примерно час, дрожа от холода, но, как ни странно, остался очень доволен прогулкой.

— М?

Когда я вернулся в комнату, хотя было ещё раннее утро, внутри уже горел свет.

Похоже, девушки уже проснулись.

— А, вернулся.

Встретила меня Касахара.

— И где тебя носило?

— На прогулке был.

— И как? Понравилось?

— Понравилось.

— Ну и хорошо.

— …А где остальные?

В ответ Касахара криво улыбнулась и указала на японскую комнату, где девушки спали.

Там я увидел Хаяши Мегуми с серьёзным выражением лица, сидящую возле футонов.

И всё ещё лежащую Мацуо.

— …Хаяши, даже если ты ненавидишь Мацуо, необязательно так пристально смотреть на неё во сне.

— Да не пялюсь я.

Хаяши тяжело вздохнула.

…Я подошёл к Мацуо.

— Сэмпа-ай…

Похоже, она уже проснулась.

Но лицо у неё было ярко-красным.

Да и голос звучал каким-то вялым.

— Что случилось, Мацуо?

— Кажется, ей стало плохо после горячих источников.

— После источников…

— Она дольше всех там сидела.

— …А-а.

— Ууааан…

На глазах Мацуо выступили слёзы.

— Я так хотела покататься с сэмпаем на лыжах…

— Да-да, хватит уже. Лежи спокойно.

— Ууу…

Давно я не видел, чтобы Хаяши так по-старшему заботилась о ком-то.

— Значит, сегодня лыжи отменяются.

Оставлять Мацуо одну было бы жалко, так что я решил остаться и присмотреть за ней.

— Да, ничего не поделаешь.

Касахара, похоже, тоже была согласна.

— Хаа…

А вот Хаяши тяжело вздохнула, словно ей всё это надоело.

— Да нормально. Я сама за ней присмотрю. А вы двое идите кататься.

— Чего?

Глаза округлились у меня.

— …

Касахара тоже удивилась, но ничего не сказала.

— …Но как-то нехорошо бросать Мацуо в таком состоянии и ехать кататься…

— Не-е…

— Вот видишь.

— Не-е, сэмпай, идите уже куда-нибудь…

— …Э?

Чёткий отказ. Сэмпаю больно…

— Она просто не хочет показываться тебе слабой, — пояснила Хаяши, поглаживая Мацуо по голове.

На удивление проницательно.

— Я попрошу дядю отвезти вас…

— …Серьёзно?

— …Ну, раз уж так, то, наверное, ничего не поделаешь.

Касахара пожала плечами и неловко улыбнулась.

— Пойдём, Ямамото-кун.

И глядя на её выражение лица… мне всё сильнее не хотелось ехать кататься.

◇◇◇

— Простите, что заставляем вас ехать по снегу.

— Да ничего. Конечно, отдыхать в комнате тоже неплохо, но и просто поездить за рулём — уже смена обстановки.

Чувствуя неловкость из-за доброты дяди Мацуо, мы с Касахарой вдвоём отправились к склону.

В машине стояла странная атмосфера — никто особо не разговаривал.

Так мы и доехали до лыжного курорта.

— Тогда, когда соберётесь обратно, свяжитесь со мной через Мисудзу, хорошо?

— А, да. Спасибо вам большое.

Проводив дядю Мацуо, мы, как и вчера, пошли в прокат за снаряжением.

Переодевшись и снова встретившись, мы вышли на склон.

— Слушай, Ямамото-кун.

Сразу после встречи Касахара весело крутанулась на месте.

— Ну как? Мне идёт?

И застенчиво посмотрела на меня.

— Кто знает.

— Муу…

Касахара недовольно надулась.

— Ну вот, опять. Я же говорила тебе раньше — если девушка спрашивает, идёт ли ей одежда, нужно просто её похвалить!

И правда… кажется, в старшей школе она уже читала мне подобную лекцию.

— …А я тогда сказал, что если нужно «просто похвалить», значит, сам разговор уже стал формальностью. А бессмысленные формальности лучше вообще убрать.

— Да-да. Просто ты опять стесняешься честно признать, что тебе нравится.

Она пожала плечами с видом «ну что с тебя взять».

Меня это слегка выбесило.

Да не поэтому всё! Вообще не поэтому!

— Да-да. Идёт тебе, идёт. Видишь, похвалил.

— Правда? Я рада.

Если честно… ещё когда мы встречались, я плохо переносил улыбку Касахары.

Потому что её улыбка была настолько искренней и светлой, что такой человек, как я, способный видеть мир только однобоко, рядом с ней просто хотел исчезнуть.

На неё было невозможно смотреть прямо.

— …Спасибо, Ямамото-кун.

— …Угу.

— Только в следующий раз убери «просто».

Это вообще-то ты сама сказала — «просто похвали»…

Хотя если честно… её зимний костюм действительно ей очень шёл.

В школе Касахара не состояла ни в каких спортивных клубах, но спортивная одежда ей неожиданно очень подходила.

— …Ну что, пойдём?

— Ага.

Закинув лыжи на плечи, мы вышли на склон.

— …Никогда бы не подумала, что однажды буду кататься на лыжах вместе с тобой.

Надевая лыжи, сказала Касахара.

— Я тоже.

После того дня, когда она меня бросила, мы всё дальше отдалялись друг от друга.

Как вообще разговаривать с бывшей… нет, с человеком, который тебя отверг?

Тогда я этого не понимал.

…Хотя, если честно, до сих пор не понимаю, как правильно с ней себя вести.

В отличие от такого затворника, как я, Касахара легко сходится с людьми, общительная, красивая… настолько, что ещё в школе могла сравниться даже с самой Хаяши, которую называли Королевой.

— Если подумать, я ведь впервые катаюсь на лыжах с парнем… Похоже, ты снова украл у меня что-то первое.

Но была одна вещь, которая ещё со школы казалась мне странной.

Со всеми одноклассниками Касахара вела себя открыто и легко… а вот со мной постоянно бросала фразы, на которые невозможно нормально ответить.

То ли она просто дразнилась. То ли проверяла мою реакцию. А может, вообще считала меня ниже себя.

— Хе-хе.

Как бы там ни было, спорить с Касахарой в таком настроении опасно.

Именно этому я научился за три месяца наших отношений.

— Ну что, покатаемся?

— Ага.

Ещё вчера, когда мы катались вчетвером после обеда, я понял, что Касахара очень даже неплохо катается.

Новичку вроде меня даже по дороге к подъёмнику едва удавалось за ней поспевать.

Бам!

— Вау, Ямамото-кун, ты реально мастерски падаешь.

Почему-то с вчерашнего дня опытные лыжники хвалят меня исключительно за умение падать.

Но если честно, внутри чувства от этого были смешанные.

Не потому, что падать стыдно. Любой навык полезен.

Просто когда тебя хвалят только за падения, создаётся ощущение, будто всё остальное у тебя настолько ужасно, что похвалить больше и не за что.

Бам!

Погружённый в эти мысли, я снова грохнулся.

— Смотри на него…

— Ага. Какое великолепное падение.

— Даже на всём этом склоне редко увидишь настолько идеальное кувыркание…

— Я катаюсь уже три месяца и всё равно так не умею…

— Чёрт! Кто он вообще такой?!

Пока я снимал лыжи, мне казалось, что вокруг чувствуется какой-то странный восторженный взгляд… но, наверное, померещилось.

— Ямамото-кун.

Пока я пытался подняться из снега, Касахара подъехала ко мне.

А потом…

— Ты в порядке?

Сняв очки, она обеспокоенно протянула мне руку.

— …Нормально.

Мне стало как-то неловко, и я попытался подняться сам.

Бам!

Но снег под ногами оказался слишком глубоким, и я снова рухнул.

— Ну вот… Держи.

Теперь Касахара уже смотрела на меня устало и немного раздражённо.

…Я несколько секунд переводил взгляд с её лица на протянутую руку, после чего тяжело вздохнул.

— Спасибо.

Смирившись, я наконец взял её за руку.

Но…

— Увава!

— Уо!

Касахара слишком резко потянула меня назад, и в итоге мы оба снова повалились в снег.

— …Ай-ай.

Скривившись от боли, я вдруг понял…

— …Ямамото-кун, может, слезешь с меня?

Я повалил Касахару на снег.

— …Прости.

— Да ничего. Всё нормально.

Я быстро отстранился.

— Не ушиблась?

— Всё хорошо. А ты?

— Я тоже.

Между нами повисла неловкая тишина.

— …Пф.

Касахара вдруг прыснула.

— Ахаха!

— …Что смешного?

— Просто подумала, что ты настоящий магнит для проблем.

— Чего? Пуаа!

Мне прямо в лицо прилетело что-то холодное и белое.

— Это тебе наказание за то, что прижал меня!

Оказалось, Касахара слепила снежок и с весёлым видом швырнула его в меня.

— Эй! Холодно же!

— Не буду прекращать!

— Нападать на беззащитного человека — это вообще нормально?!

Пока Касахара безжалостно закидывала меня снежками, я решил сначала попытаться добиться мира дипломатией.

— Ээ? Но вообще-то первой пострадала именно я-я!

Хмм. А ведь и правда.

Если подумать, причиной начала этой войны стало то, что я повалил Касахару и доставил ей неприятности.

А значит, такое наказание вполне справедливо.

— Если хочешь, чтобы я прекратила, тебе тоже придётся сражаться!

— Нет, я смиренно приму твои атаки.

— Да ты просто не способен бросить снежок в девушку, вот и всё?!

— Чего ты сказала, зараза?!

Я, человек с нулевой устойчивостью к провокациям, мгновенно завёлся.

Вот же наглая…

Да кем она меня вообще считает? Я вам не какой-нибудь обычный вредный тип.

Снежные атаки я ещё могу стерпеть, но на провокации отвечу со всей серьёзностью.

А это значит — я поведусь на твою дешёвую провокацию!

— Получай!

Вытерпев очередной шквал снежков от Касахары, я слепил снежок побольше её и швырнул в ответ.

— Кья!

Мой снежок идеально угодил ей прямо в лицо.

От удара Касахара потеряла равновесие и завалилась на спину.

— Ну как, сдаёшься?!

Есть!

Я сделал это!

Ку-ку-ку… Всё-таки я тот ещё ублюдок, раз даже девушкам поблажек не делаю.

Наконец-то поверг своего заклятого врага — Касахару!

…Несколько секунд я наслаждался победой, но потом заметил, что она вообще не пытается подняться.

— …Касахара?

Ответа не было.

— Касахара…?

…У меня мгновенно отхлынула кровь от лица.

— Эй! Касахара!

Путаясь в снегу, я поспешил к ней.

Касахара лежала на спине с закрытыми глазами.

Чёрт… я переборщил…!

Запаниковав, я попытался поднять её, чтобы отнести в медпункт, и обхватил рукой её шею и талию.

И именно в этот момент…

— Гья!

Мир перед глазами побелел, а лицо окатило ледяным холодом.

Словно в каком-нибудь телешоу с розыгрышами, мне прямо в лицо начали с силой втирать огромный снежный ком.

А в следующую секунду уже я сам лежал на спине.

— Ахаха! Моя победа-а!

Глядя в бескрайнее голубое небо, я услышал весёлый голос Касахары.

…Понятно. Значит, это была стратегия «прикинуться мёртвой».

— …Встать можешь?

На краю моего зрения появилась Касахара.

В отличие от её прежнего беззаботного настроения, сейчас она смотрела на меня с какой-то взрослой улыбкой.

— Ага. Всё нормально.

Я поднялся на локтях.

— …Хи-хи.

Касахара улыбнулась.

— Весело кататься на лыжах, да?

— Мы ещё даже на трассу не вышли.

— И правда.

— Ну что, может, наконец начнём?

— Угу!

Мы снова надели лыжи и на этот раз действительно направились к подъёмнику.

— Так, дошли.

Мы остановились у подъёмника для новичков.

— А?

Пока я радовался тому, что вообще сумел сюда доехать, Касахара рядом удивлённо наклонила голову.

— Ямамото-кун, Ямамото-кун.

— Чего?

— Мы сегодня едем не на этом подъёмнике.

— Чего?

— Вон на том.

Подъёмник, на который она указала…

— Трасса для среднего уровня…

Я вытаращился на неё.

— Я вообще-то только вчера впервые встал на лыжи.

— Вот как. Значит, у тебя уже второй день опыта.

Касахара скрестила руки и несколько раз важно кивнула.

— Тогда ты уже полноценный средний уровень!

— Не неси чушь. Людей со вторым днём опыта считают «средним уровнем» только в чёрных компаниях.

Я невольно влез с комментарием.

— Вообще не поняла, о чём ты.

— Как это не поняла?!

У тебя что, опыта работы нет?

У тебя ведь нет опыта работы…

…Хотя у меня тоже нет.

— Ну, я понимаю, что тебе страшно резко повышать сложность, но, думаю, всё будет нормально.

На этот раз Касахара говорила неожиданно серьёзно.

— Вчера, когда я смотрела, как ты катаешься, мне показалось, что трассу среднего уровня ты вполне осилишь.

— …Правда?

— Правда-правда.

Она с улыбкой несколько раз кивнула.

— Ямамото-кун, ты что, мне не доверяешь?

— Не доверяю.

— Жестоко!

Это результат твоих прошлых поступков.

— …Ну, можешь не доверять.

— И тебя это устраивает?

— Ага. Сама виновата.

— Раз понимаешь — веди себя скромнее.

— Не могу. Но раз уж ты мне не доверяешь, я хочу сказать одну вещь.

…Касахара криво улыбнулась и пожала плечами.

— Я хоть раз тебе врала?

После её вопроса я некоторое время молчал.

— …Не знаю.

— Не знаешь, да?

— Ага. Я ведь не знаю всей твоей жизни на сто процентов. Даже если ты где-то врёшь, у меня нет способа это понять.

— Вот как.

— …

— Тогда я тебе скажу.

Да я вообще-то не особо хотел…

— Я могу юлить, намекать или уходить от ответа… но я ни разу тебе не врала.

…И вот как на такое отвечать?

— По крайней мере тебе — ни разу.

Но раз она так настаивает… наверное, это правда.

— Ладно.

Я тяжело вздохнул.

— Тогда давай один раз попробуем среднюю трассу. Если поймём, что не тянем — решим, что делать дальше.

— Ура!

Касахара радостно улыбнулась.

Сегодня её настроение меняется прямо слишком быстро…

— Тогда пошли!

— Ага.

Мы встали в очередь и вскоре сели на подъёмник.

— Ух ты, сегодня ветер просто жуткий!

Я и сам заметил ещё по прибытии — сегодня здесь стояла настоящая буря.

— Только не свались с подъёмника.

— А? Что-о?

Из-за ветра она, похоже, не расслышала.

— Смотри не упади!

На этот раз я крикнул громче.

Победив ветер, мой голос всё же дошёл до неё — Касахара подняла большой палец вверх.

Хотя когда отвечают жестами, всё равно непонятно, услышали ли тебя вообще.

И именно в тот момент, когда я недоверчиво щурился…

— Увава!

— Осторожно!

Из-за особенно сильного порыва ветра подъёмник резко качнуло, и Касахара, слишком расслабившаяся, потеряла равновесие.

Я мгновенно схватил её за руку, а она какое-то время ошарашенно смотрела вниз.

— …Ахаха. Прости.

— Ничего. Ты же не упала.

Слава богу, её не сбросило с подъёмника.

— И всё-таки ветер сегодня ужасный.

Я недовольно посмотрел на бурю вокруг.

— Ага.

— Когда мы проверяли, сообщений об остановке подъёмников ведь не было?

— Не было.

Перед началом катания мы действительно смотрели статус работы подъёмников — всё работало в обычном режиме.

Но эта погода…

Похоже, та самая история про «в горах погода меняется быстро».

И словно в подтверждение моих опасений…

Подъёмник замедлился.

А затем полностью остановился.

— …Остановился.

— …Ага.

Похоже, мои опасения оказались не напрасны.

Мы занервничали. Если присмотреться, пассажиры впереди и даже дальше тоже заметно паниковали.

— …Ахаха. Ямамото-кун, ты всё-таки настоящий магнит для проблем.

— Эй, это вообще-то не моя вина…

Я тяжело вздохнул.

◇◇◇

— Апчхи!

С момента остановки подъёмника прошло уже около десяти минут.

По громкой связи объявили, что причина — сильный ветер, и после этого паника среди людей поутихла.

Но сидеть долгое время на подъёмнике без защиты от ветра оказалось тем ещё испытанием, и чихнула как раз Касахара.

— Ты как?

— Угу. Прости, наверное, мерзко получилось.

— Да не переживай.

Я заметил, что её шея вообще никак не была защищена от холода.

Неудивительно, что ей холодно.

Я снял свой бафф с шеи и протянул ей.

— Надень. Может, тебе неприятно носить мой, но хотя бы согреешься.

— Ахаха. Спасибо.

Касахара взяла его и надела на шею.

— Прости. Я специально не надевала ничего — думала, что пока будем кататься, согреюсь.

— Ничего страшного. Такое сложно предугадать.

По объявлению говорили, что остановка временная и подъёмник скоро снова заработает…

Но прошло уже десять минут, а признаков запуска всё ещё не было.

А значит, неизвестно, сколько нам ещё здесь сидеть.

— …Касахара, выдержишь ещё немного?

— М? Ага. Всё нормально, не переживай.

— Правда? Ты только что так чихнула.

— Уэээ?! Н-не напоминай об этом!

— …Прости.

Касахара обиженно посмотрела на меня.

— Блин… Если ты так переживаешь, то есть идеи, как согреться?

— …Может, грелку использовать?

— Ммм. Думаю, этого маловато.

— Тогда даже не знаю.

— …Хи-хи.

Касахара хитро улыбнулась и раскрыла руки.

— Тогда обними меня и согрей.

— Похоже, кроме грелок я никаких способов согреться придумать не могу! Прости!

Вот ведь постоянно провоцирует…

Она продолжала сидеть с раскрытыми руками и молча смотреть на меня осуждающим взглядом.

— Чего ты так смотришь…

— Хаа…

— И что это за вздох…

— Ничего. Просто подумала, что ты правда ничего для меня не делаешь.

Ну вообще-то это не так.

— …Ты правда ничего не делаешь.

Похоже, я случайно задел её за больное.

— Вчера ты просто позволял Мацуо делать с тобой что угодно…

Касахара начала тихо вываливать на меня накопившиеся претензии.

— Хотя Мег плохо, ты всё равно ничего не можешь для неё сделать…

Ну так сама Хаяши не говорит, что с ней.

— …И с нами тоже…

— Что?

— …Когда я тебя бросила, я не ожидала, что ты так легко это примешь.

В груди словно что-то сжалось.

…В старшей школе наши отношения закончились всего через три месяца.

Причина расставания была простой — Касахара меня бросила.

Но судя по её тону…

Неужели тогда она просто проверяла, насколько я дорожу ею?

В голове пронеслось множество мыслей и предположений, пока я наконец не пришёл к выводу.

— …То есть ты рада, что я не начал за тобой бегать, но тебя удивило, что я так спокойно принял расставание?

— …Да.

Похоже, я угадал.

Ну, неудивительно.

Хаяши и Мацуо тоже довольно упрямые люди… но Касахара такая же.

Снаружи она кажется мягкой и безвольной, но внутри у неё очень сильный характер.

Она бы не стала разрушать отношения только ради того, чтобы проверить человека.

Фух… хорошо, что я правильно понял.

Если бы ошибся, она бы наверняка снова начала меня подкалывать.

…Хотя тема сама по себе была тяжёлая.

И сидя вдвоём на остановившемся подъёмнике… продолжать этот разговор было особенно неловко.

В этом пространстве, где были только мы вдвоём, повисла неловкая атмосфера.

Ни один из нас не поднимал новую тему, и до моих ушей доносился только шум ветра.

— …Слушай, Ямамото-кун.

Первой заговорила Касахара.

Её голос был тихим и будто вот-вот мог раствориться в ветре.

— Ты помнишь наш первый разговор?

Ветер был сильным, а её голос — слабым… но я почему-то почувствовал странную обязанность не пропустить эти слова.

Я задумался, услышав вопрос Касахары.

— …Это было после того, как ты призналась одному старшекласснику у мусорки.

Тогда Касахару отверг тот старшеклассник… а я как раз оказался рядом, и мы обменялись несколькими фразами, будто она пыталась отвлечься от шока после отказа.

Это и был наш первый разговор.

— …Фу-фу, понятно.

Она задала вопрос, я ответил… и, казалось бы, её ответ должен был быть либо «да», либо «нет», но она лишь горько усмехнулась.

— А помнишь имя того сэмпая?

— Думаешь, помню?

— …

— …Сэкинэ-сэмпай, кажется.

— Верно.

…Облегчённо выдохнув из-за того, что угадал, я поспешил оправдаться:

— Только не пойми неправильно. Я помню его имя не потому, что когда-то он был человеком, который тебе нравился.

— Я знаю.

— Я не настолько одержимый человек. Иначе, когда ты сказала, что мы расстаёмся, я бы устроил истерику. Верно?

— Да говорю же, я знаю.

— Я сам считаю себя полным ублюдком без капли самоуважения! Если бы я правда был одержим тобой до глубины души, я бы спокойно мог топать ногами и рыдать на глазах у толпы!

— Я-Ямамото-кун…? Я знаю. Знаю, так что немного успокойся…

Увидев, как Касахара явно от меня отстранилась, я немного пришёл в себя.

Кажется, я… совсем чуть-чуть. Самую малость… потерял самообладание.

— …Кхм. На самом деле я запомнил имя Сэкинэ-сэмпая, потому что с тех пор меня кое-что беспокоило.

— Правда?

— Ага. …Вообще-то, спрашивать такое довольно бестактно, но ты сама не раз вела себя со мной бестактно, так что немного уступи.

— Мне казалось, я всегда была с тобой терпеливой.

Говори такое во сне.

— …Та сцена, где тебя отверг Сэкинэ-сэмпай, если честно, до сих пор ярко отпечаталась у меня в памяти.

— Я выглядела настолько жалко, когда меня отвергли?

— Нет.

Я покачал головой.

— …Просто там было что-то странное.

Я вспомнил её тогдашний вид после отказа.

— Потому что сразу после признания и отказа ты почему-то рассказала обо всём мне, хотя до этого мы вообще почти не разговаривали. А на следующий день спокойно болтала с Хаяши и остальными, будто ничего не произошло…

На секунду я засомневался, стоит ли продолжать.

— В тебе тогда совсем не было видно шока от разбитого сердца.

Но остановиться уже не мог.

— …Слушай, Касахара.

— …

— Ты правда любила Сэкинэ-сэмпая?

Когда я озвучил сомнение, которое давно держал в себе, на нас налетел самый сильный порыв ветра за всё это время, и я, щурясь, подумал:

Дошёл ли до неё мой вопрос?

Касахара прикрыла лицо рукой, защищаясь от ветра.

А когда убрала руку…

— …

Передо мной оказалось её мучительное выражение лица.

Я почувствовал сильный удар.

Наверное, впервые видел у неё такое лицо.

— Слушай, Ямамото-кун. Ты знаешь, кто нравился Мег в старшей школе?

После недолгого молчания Касахара начала говорить не ответ на мой вопрос.

— …Неужели…

На её вопрос у меня возникло одно предположение.

— Это был Сэкинэ-сэмпай.

— …

— Он был асом теннисного клуба, красивым, добрым. Многие девушки в школе были в него влюблены. …И Мег была одной из них.

— Она сама тебе сказала?

— Нет. Услышала от других. Мег была знаменитостью.

…Бедная Хаяши Мегуми.

— …Ты наверняка уже давно поняла, но я люблю Мег. Очень люблю. Мне нравилась Мег, которая могла сказать слово против тех, кому я бы никогда не смогла противостоять. Мне нравилась гордая Мег, которая на самом деле слабая, но всегда старалась держаться мужественно…

…Тяжело.

— В первом классе мы были в разных группах. Но на втором году случилось чудо. Мы оказались в одном классе.

Мы с Хаяши были в одном классе все три года старшей школы, а с Касахарой — только во втором и третьем.

Да и слово «чудо» она использует слишком легко…

— Я любила Мег ещё с первого года. Поэтому, когда на втором году мы оказались в одном классе… я была в отчаянии. Очень хотела с ней подружиться.

…Понятно. Вот как.

— …Так что ты прав.

Касахара глубоко вздохнула.

— Для меня Сэкинэ-сэмпай был… просто предлогом.

Предлогом, чтобы сблизиться с Хаяши Мегуми, с которой она мечтала подружиться ещё с первого года.

Честно говоря…

— Не сказать, что я сильно удивлён.

Судя по её поведению в старшей школе, а особенно после того, как Хаяши поселилась у меня, есть странная уверенность, что Касахара вполне способна на такое.

— Но тогда вопрос только становится ещё сильнее.

Я скрестил руки.

— Если так, зачем ты призналась Сэкинэ-сэмпаю?

— …

— Разве если ты влюблена в того же человека, что и тот, с кем хочешь сблизиться, обычно это не приводит к вражде?

— Мег… добрая.

— Одним словом «добрая» это не объяснить.

— Сначала я не говорила с Мег так, будто сама люблю Сэкинэ-сэмпая.

— О?

— Просто говорила что-то вроде: «Сэкинэ-сэмпай классный», используя его как общую тему, чтобы стать ближе к Мег.

— Ну, это я ещё могу понять.

— Тогда почему всё дошло до признания?

— …Ты ведь понимаешь?

— Не понимаю.

— …Уже забыл?

— Что именно?

— До недавнего времени Мег пыталась свести нас, говоря, что хочет отблагодарить тебя.

— …А-а.

Было такое. Не знаю почему, но в последнее время она перестала об этом говорить… А тогда Хаяши была особенно раздражающей.

— Мег не королева.

— …Наверное, да.

— На самом деле она очень слабая девочка, которая недооценивает себя.

Слабая… не то чтобы совсем, но, возможно, в чём-то да.

— Сначала я смотрела на Сэкинэ-сэмпая только ради общей темы. Но… если постоянно не узнавать о нём что-то новое, темы закончатся. А если темы закончатся, я не смогу стать ближе к Мег. Поэтому тогда я отчаянно собирала информацию. И в итоге стала знать о Сэкинэ-сэмпае больше, чем сама Мег.

Понятно.

— И тогда Мег сказала: «Я поддержу вас с Сэкинэ-сэмпаем, Акари».

И правда… Хаяши в этом смысле взрослый человек. Если увидит рядом с тем, кто ей нравится, кого-то более подходящего, она легко отступит.

— …Мег подтолкнула меня вперёд, и я уже не смогла отступить. Так я призналась Сэкинэ-сэмпаю.

Наконец я смог уловить всю картину.

…Первое, что я подумал, услышав её историю:

— Это, конечно, глупо.

— Я ужасная.

— Ну, с точки зрения некоторых людей, ты могла поступить ужасно.

Но…

— Но лично я не считаю твой поступок ужасным.

— …Какая скучная ложь.

— Это не ложь. Я правда так не считаю.

— …

— Если ты называешь себя ужасной, тогда я спрошу наоборот. Кто для тебя хороший человек?

— …Мег.

— Верно. Но в старшей школе было немало людей, которые Хаяши не любили. Ты ведь это признаёшь?

— …Ну да.

Сегодня у неё самое горькое лицо.

— В общем, «хороший человек» сильно меняется в зависимости от того, кто смотрит. Тогда что такое хороший человек? По-моему, это тот, кто удобен лично тебе.

— …Удобен?

— Да. Поэтому часть девушек, которые любили Сэкинэ-сэмпая, могла увидеть в твоём поступке оскорбление его чувств ради собственной цели и резко осудить тебя. Но другая часть девушек, которые тоже любили Сэкинэ-сэмпая… не сочла бы тебя плохой.

— Правда?

— Правда. Потому что ты милая.

— …!

— Девушка милее них сделала ход, который разочаровал Сэкинэ-сэмпая. Наверняка были те, кто только обрадовался. Ведь исчезла сильная соперница.

— Тогда и они ужасные.

— Я же сказал. Хороший человек — это тот, кто удобен тебе.

— …

— Люди такие. В итоге все смотрят на вещи через себя. Если ситуация стала удобной для них, им уже нормально.

…И к тому же.

— …То, что тогда Сэкинэ-сэмпай тебя отверг… для меня тоже оказалось удобным результатом.

— …Э?

— …Поэтому лично для меня твой поступок не выглядел ужасным. То, что ты сделала, в итоге пошло мне на пользу.

— …

— В-вот и всё…

…Я не собирался говорить так много. Кажется, меня немного занесло.

Но всё, что я хотел сказать…

Наши отношения давно закончились, и я не собираюсь за них цепляться, но те три месяца с Касахарой всё же были довольно весёлыми.

Вот и всё.

Как она это истолкует — я не знаю.

— …Значит, тебе было весело эти три месяца со мной.

— В меру…

— Мне тоже.

— …

— Мне тоже было весело. Эти три месяца с тобой.

Тогда почему ты меня бросила? Мне захотелось спросить.

— …Понятно.

Но я не спросил. Если бы спросил сейчас, она могла бы подумать, что я всё ещё цепляюсь за наши отношения.

— Прости, заставил тебя говорить о странном.

Я сказал это, чтобы дать понять: тема закрыта.

— …Слушай, Ямамото-кун.

Но, похоже, Касахара всё ещё хотела продолжить.

— Ты правда добрый.

По спине пробежало неприятное щекочущее чувство.

— Слушай… Ямамото-кун.

Она всё ещё не закончила.

— Кажется, я снова влюбилась в тебя.

Сердце громко ударило.

— Если я так скажу… ты удивишься?

На её вопрос…

— Конечно удивлюсь.

Ответил я.

— …Значит, ты хоть раз правда меня любила.

Наши отношения длились всего три месяца. И закончились внезапно.

Но даже эти три месяца были весёлыми… и их можно назвать одним из немногих кусочков моей юности.

Но ещё когда мы встречались, я думал: она встречается со мной, но на самом деле не любит меня.

…Всего лишь школьные отношения. Даже без настоящей любви люди могут начать встречаться, если им просто приятно общаться, а дальше всё зависит от обстоятельств.

Такая форма отношений не редкость.

И я думал… что наши отношения тоже пока были чем-то вроде пробного периода.

…И именно поэтому я в каком-то смысле смог принять, что всё закончилось через три месяца.

Я спокойно оборвал связь с ней.

Не цеплялся за расставание.

…Так что если она «снова» влюбилась в меня, это действительно удивительно.

— …О.

Ветер, казалось, уже начал слабеть, и наконец долго стоявший подъёмник двинулся.

Мы простояли примерно тридцать минут.

Тело успело остыть, так что после спуска, наверное, лучше зайти в лодж и согреться.

— Касахара… после спуска давай зайдём в лодж согре… Гвэ!

Я повернулся к ней, чтобы предложить это, но она с силой толкнула меня в лицо и отвернула в противоположную сторону.

— П-пожалуйста… сейчас не смотри на меня…

Её голос почему-то дрожал.

Хочешь читать бесплатные главы раньше других, без задержек, и быть в курсе моих новых переводов?

Тогда тебе в мой ТГК: https://t.me/just_monika7

Поддержать переводчика:

https://boosty.to/sad_side