Глава 3. Королева слушает воспоминания

Наверное, сейчас уже нет нужды говорить об этом, но в старшей школе друзей у меня было немного. Хотя нет, ограничиваться только старшей школой, пожалуй, не стоит. С самого рождения я был куда более упрямым и перекошенным человеком, чем большинство, поэтому мне выпала жизнь, в которой друзей у меня было не так уж много. Но я никогда не считал это чем-то плохим.

Если из-за друзей рядом я не могу делать то, что хочу, если они ограничивают мои действия, то лучше уж вообще без друзей — примерно так я тогда высокомерно рассуждал.

Конечно, такой характер часто приносил беды. Ненужных проблем, в которые я ввязывался, было столько, что их уже нельзя было пересчитать даже на пальцах обеих рук.

Если приводить конкретный пример такой проблемы, то это, конечно, мои плохие отношения с Хаяши в старшей школе. Однако я был упрямым от природы, поэтому, даже когда сталкивался с реальными неприятностями, никогда не думал менять свой характер.

Переломный момент для такого циничного парня, как я, наступил, кажется, зимой второго года старшей школы.

Школа, в которой я учился, была обычной государственной школой, каких в провинции сколько угодно. В нашем классе раз в неделю назначали дежурных по выносу мусора. После уроков они должны были вынести мусор. Дежурных всегда было двое. В нашем классе каждую неделю по очереди назначали одного парня и одну девушку.

Это дежурство ученики считали крайне неприятной обязанностью. Среди нас была Хаяши, которой было противно даже держать мусор, неизвестно кем из одноклассников выброшенный, и была Хаяши, которая приходила в ярость от одного запаха пищевых отходов.

В итоге настроение нашей «королевы» передалось и остальным одноклассникам, и некоторые начали прогуливать дежурства. На коротком классном собрании перед уходом домой учитель ругал класс за это уже почти каждый месяц.

Кстати, как ни странно, Хаяши, которая так много жаловалась на вынос мусора, всегда ворчала, но честно выполняла свою очередь и никогда не прогуливала дежурство… Впрочем, это уже другая история.

В общем, достаточно понять одно: во втором году старшей школы в нашем классе сложилось мнение, что дежурство по мусору можно пропустить, и ничего страшного не случится.

И вот в тот самый день.

На той неделе дежурными были я и Касахара. Но Касахара, то ли забыв о дежурстве, то ли ещё почему, быстро ушла из класса и отправилась домой.

Я не особенно разозлился из-за того, что напарница сбежала. Как я уже говорил, в нашем классе тогда люди часто пропускали дежурство по мусору.

Учитывая, что вы заранее знаете: мы с ней потом встречались, это может показаться странным, но я не злился вовсе не потому, что уже испытывал к Касахаре какие-то особые чувства.

В тот момент у меня ещё не было к ней ничего подобного.

Скорее, тогда я воспринимал Касахару всего лишь как прихвостня шумной Хаяши. Одну из тех, кто постоянно ей поддакивает.

Хотя, если честно, друзей у меня было мало, и даже если я мысленно ставил кому-то минус, этому человеку от этого почти никогда не становилось хуже. Более того, он, скорее всего, даже не имел возможности узнать, что я на самом деле о нём думаю.

— Поскорее закончу.

Я поднялся и занялся обязанностями дежурного. Горючий мусор с примесью пищевых отходов, негорючий мусор, пластиковые отходы и бумага. Нести четыре мешка с мусором, накопленным тридцатью одноклассниками за неделю, было тяжеловато, но если воспринимать это как часть тренировки, которой я тогда увлекался, странным образом появлялась даже мотивация.

С четырьмя мешками в руках я понёс мусор к площадке снаружи.

И как раз перед тем, как дойти до мусорки, я разминулся с одним парнем. Помню смутно, но лицо у него было красивое.

Когда он прошёл мимо, я некоторое время смотрел ему в спину. Было в этом что-то странное. Конечно, сам факт, что ученик идёт по территории школы, не был ничем необычным. Меня насторожило то, что этот парень словно сбегал, быстро уходя с места.

Я склонил голову набок и направился к мусорке.

…И там, перед площадкой для мусора, я увидел девушку, которая стояла неподвижно, опустив голову.

— …Касахара.

Там была Касахара, которую я считал сбежавшей домой с дежурства.

Она стояла, окружённая какой-то печальной атмосферой. И был тот парень, который только что поспешно ушёл.

Помню, тогда у меня появилось нехорошее предчувствие.

— …А, Ямамото-кун.

— Удивлён. Ты, оказывается, знаешь моё имя.

— Э? …Ну конечно. Мы же одноклассники.

— Среди одноклассников хватает тех, кто моего имени не знает.

На самом деле, наверное, среди одноклассников вообще не было никого, кто знал бы моё имя.

— …Вот как.

Касахара пыталась сохранять спокойствие.

Но я уже начал понимать, почему она пропустила дежурство.

— А, прости. Я только что вспомнила, что сегодня дежурила по мусору.

Похоже, Касахара наконец вспомнила.

— Не переживай. Это была отличная тренировка. Скорее, сейчас я больше чувствую удовлетворение от того, что справился с этим один.

Вообще-то я вполне мог разозлиться из-за того, что меня оставили дежурить одного, но по этой причине я даже был благодарен Касахаре за её прогул. Полный абсурд.

— …Ахаха. Правда, прости.

— Не переживай.

Я прошёл мимо стоявшей на месте Касахары и начал бросать мешки на мусорку.

— …Ямамото-кун, ты случайно не встретил тут парня?

Меня удивило, что она сама подняла эту тему.

— Встретил.

— …Это был третьекурсник. Его зовут Сэкинэ-сэмпай.

— Вот как.

— Он капитан теннисного клуба, участвовал в турнире Канто и очень популярен среди девушек.

— Значит, крутой человек.

Отвечая без особого интереса, я внутренне колебался. Можно ли спросить?

— Ты его отвергла?

После недолгих сомнений я всё же спросил. Главной причиной, по которой я задал вопрос, очевидно грубый для любой стороны, было, наверное, обычное любопытство праздного зеваки.

…Хотя сама картина не казалась мне странной.

Касахара тоже была популярна среди парней второго года. Даже популярнее шумной Хаяши. Красивая пара из парня и девушки — что может быть естественнее?

Наверное, тот парень подумал так же, признался Касахаре… получил отказ и поспешно ушёл. Примерно так я это себе представлял.

— Нет. Это меня отвергли.

Однако Касахара ответила совершенно неожиданно.

Я не смог вымолвить ни слова и медленно повернулся к ней.

— Меня отверг Сэкинэ-сэмпай.

Если вспоминать сейчас, наверное, именно тогда мы с Касахарой впервые по-настоящему заговорили.

◇◇◇

— Акари, ты уже решила, что будешь делать после школы?

Из угла класса доносился смех. Разговаривали Хаяши и Касахара. Я уже много раз это замечал: с тех пор как на втором году старшей школы они попали в один класс, эти двое всегда были очень близки. Настолько, что это понимал даже я, почти не общавшийся с ними.

— Ага. Наверное, стану невестой.

— Сразу с козырей зашла.

— А ты, Мегу? Тоже невестой? Тебе точно очень пойдёт свадебное платье.

— Давление в стиле «я хочу увидеть тебя в свадебном платье» слишком сильное.

— Э-э? Да ничего такого.

— Правда?

— Правда.

Хаяши скрестила руки и ненадолго задумалась.

— Ну, значит, наверное, так и есть…

Похоже, внутри Хаяши ответ был найден.

— Так что насчёт твоего будущего, Мег?

— Хм-м. Если следовать словам родителей, то, наверное, поступление в университет. Но, честно говоря, не хочу.

— Понятно. Родительские путы — это тяжело. Я понимаю. Мне вчера родители тоже сказали: «Акари, когда вернёшься домой, первым делом прополощи горло и вымой руки».

— Это ты делай как следует.

На первой рассадке в начале года мне не повезло оказаться рядом с Хаяши, но после этого наши места чудом больше ни разу не оказывались близко. Даже наоборот, каждый раз мы сидели почти по диагонали друг от друга — и тогда я считал это очень удобным. Так не было риска, что Хаяши станет сверлить меня лишним взглядом или орать.

И всё же Хаяши и Касахара, которые на каждой перемене болтали где-то далеко от моей парты, почему-то постоянно попадались мне краем глаза, хотя я вовсе не хотел на них смотреть.

Однако на следующий день после того, как Касахару отверг тот самый Сэкинэ-сэмпай, я, кажется, уже сознательно следил за ней взглядом.

Когда Касахара разговаривала с Хаяши, она, как всегда, улыбалась, говорила мягко и вела себя спокойно. Несмотря на вчерашнее разбитое сердце, в тот день она общалась с Хаяши как обычно.

Глядя на неё, я, хоть это и было не моё дело, самовольно успокоился… и решил, что мы с Касахарой вернёмся к прежним отношениям обычных одноклассников.

Ну, я просто стал думать о ней из-за неловкости после того, как случайно наткнулся на момент её неудачного признания. В обычной ситуации у нас почти не было точек соприкосновения, так что это было естественно.

Поэтому я думал, что не только на следующий день после её неудачи, но и ещё довольно долго мы с Касахарой нормально разговаривать не будем… Но, удивительно, уже после уроков того же дня нам снова представилась возможность поговорить.

Люди не двигались так, как мне хотелось, зато мышцы двигались именно так, как я хотел. Мышцы не предают. Мышцы — это сила. А сила — это мощь.

В результате чрезмерной зависимости от мышц я использовал награду… точнее, военный фонд, который получил от родителей за высокое место в школьном тесте, оплатил вступительный взнос в спортзал и начал туда ходить.

Так что моей привычкой стало хорошенько вспотеть и возвращаться домой. В кружки я не вступал. Почему? Потому что плохо переношу коллективные действия. Всё-таки, кроме мышц, полагаться не на кого.

Спортзал, в который я ходил, находился рядом со станцией у школы. Проверив время закрытия зала и расписание последнего поезда, я понял, что зал закрывается раньше. Поэтому логично решил: если хочу проводить в зале как можно больше времени, нужно ходить в тот, что находится рядом со школой.

И на следующий день после неудачного признания Касахары я, как обычно, сходил в зал, приятно вспотел и отправился домой.

Добравшись до станции, я стал ждать следующий поезд. В деревенской местности ждать поезд по тридцать минут — обычное дело. Мне ещё и не повезло со временем, поэтому после прихода на станцию пришлось какое-то время убивать там время.

Знал бы — ещё немного добил бы мышцы в зале.

С такими сожалениями я ковырялся в телефоне, пытаясь скоротать время, когда со стороны турникетов впереди послышались знакомые голоса, и я поднял голову.

Ночью на сельской станции голоса разносились очень хорошо. Людей почти нет, зданий, которые могли бы стать преградами, тоже почти нет — так что это неудивительно.

— Ахаха. Что это вообще такое?

— Ну же, Акари, нельзя так делать.

— Ахаха!

За турникетами, у входа в здание станции, стояли несколько знакомых лиц. Там была группа из пяти девушек из нашего класса, занимавших верх школьной иерархии, включая Хаяши и Касахару.

— Тогда до завтра, девочки.

— Ага. Пока, Акари.

Касахара помахала Хаяши и остальным на прощание. Похоже, из всей пятёрки на поезде ездила только она. Остальные четверо специально проводили её до станции только ради того, чтобы попрощаться. С моей точки зрения, это была группа с пугающе сильным чувством единства.

Хаяши и остальные стояли перед турникетами и провожали улыбающуюся Касахару, которая махала им рукой. Через некоторое время их голоса отдалились, и Касахара пошла по платформе.

Станция у нашей школы была типичной сельской станцией с очень простой структурой: один турникет, общая платформа для поездов в обе стороны и переход к этой единственной платформе. Поэтому с платформы, где был я, пятёрка у турникетов прекрасно просматривалась. Но я слишком рассеянно смотрел на Касахару, и когда она случайно взглянула в мою сторону, наши глаза встретились.

На миг я почувствовал, как сердце забилось сильнее.

Плохо.

Я тут же отвёл взгляд от Касахары и снова уставился в телефон.

…Что именно было плохо — я до сих пор не знаю.

Просто из-за девушки, идущей по другую сторону путей, мне стало странно неловко.

Интересно, Касахара уже перешла по переходу на мою платформу?

Проверять я не стал. И не собирался.

Я лишь подумал: надеюсь, она не сочла меня странным.

— Ты поздно возвращаешься.

— Гья!

Едва я восстановил спокойствие и снова невозмутимо уставился в телефон, как сзади ко мне обратилась девушка.

Это была Касахара.

От неожиданности я издал странный крик и выронил телефон из руки.

— Увава… А-а, хорошо. Экран вроде цел.

Касахара, даже не подозревая, из-за кого я уронил телефон, подняла его и с улыбкой протянула мне.

— Прости. Спасибо.

Я честно поблагодарил девушку, которая потрудилась поднять мой телефон. Обычно я говорил только колкости, но всё же не был настолько прогнившим человеком, чтобы не суметь нормально выразить благодарность. Более того, если благодарность помогает гладко выстраивать отношения, я готов благодарить сколько угодно.

И при таком мышлении почему же вокруг меня нет друзей?

…Наверное, потому что, кроме навязчивой благодарности, минусов у меня слишком много.

Похоже, полагаться мне всё-таки можно только на мышцы. Цель — стать лучшим бодибилдером.

— Нет, не переживай.

Некоторое время мы молчали. Честно говоря, было неловко.

И ещё неловче мне становилось оттого, что, несмотря на редких людей на платформе и множество свободного места, Касахара специально встала ждать поезд рядом со мной.

Я начал размышлять. Почему Касахара сейчас заговорила именно со мной?

…А, наверное, потому что я смотрел на неё, когда она прошла через турникеты.

— Прости, что заставил тебя почувствовать себя неприятно.

Я извинился. Решил, что Касахара подошла именно для того, чтобы упрекнуть меня.

— Э?

Однако, похоже, я ошибся.

Некоторое время мы снова молчали и смотрели друг на друга.

— …Эм, я просто подумала: раз до поезда всё равно скучно, может, Ямамото-кун составит мне компанию?

— Вот как.

— Ага. …Тебе неприятно?

— Нет, что ты.

Я покачал головой.

— Эту фазу мы уже давно прошли. Сейчас я просто хочу, чтобы это время поскорее закончилось.

— Понятно. Значит, Ямамото-кун тоже скучал.

Мой сарказм… не сработал?!

— Тогда раз уж так вышло, побудь моим собеседником.

— Не стоит. Ты тоже начнёшь выделяться среди окружающих.

— Э-э, Ямамото-кун, ты выделяешься среди окружающих?

— Ты и сама прекрасно знаешь. Мы же в одном классе… так сказать, одноклы.

— А я совсем так не думаю.

…С одной стороны, это было попыткой меня поддержать, но с другой — она тем самым косвенно признала, что я действительно выделяюсь. Она сама понимает, что говорит?

— В любом случае, собеседником я тебе не стану.

— Понятно.

Наконец-то отступила.

…Получилось очень криво и колко, но причина, по которой я пытался оттолкнуть Касахару, была такой: если кто-то увидит, как она разговаривает с таким низкостатусным типом, как я, её положение может ухудшиться. Глупость, конечно, но я допускал такой вариант.

…Хотя в итоге я просто не хотел, чтобы из-за ухудшения её положения она начала считать меня источником бед.

— Так что ты делал до такого времени?

…Однако Касахара никак не отреагировала на мои слова и продолжила разговор.

Честно говоря, я подумал: какая же она непонятливая.

— …В зал ходил.

— А, в тот зал рядом с кафе «Пабло»?

— Да.

— О-о, Ямамото-кун, ты занимаешься каким-то спортом?

— Нет. Просто в последнее время увлёкся силовыми тренировками.

— О-о. Слушай, можно потрогать бицепс?

— …Хех.

— А, может, тебе неприятно?

— Вовсе нет. Можно сказать, я ждал этого момента, когда другой человек прикоснётся ко мне ради удовлетворения моей потребности в признании.

Причина, по которой я, человек почти без друзей, увлёкся тренировками, была не только в самосовершенствовании, но прежде всего в желании получить признание.

К сожалению, у меня до сих пор не было людей, необходимых для удовлетворения этой потребности, — тех, кто мог бы меня похвалить. Проще говоря, друзей.

Поэтому, позируя перед зеркалом в комнате, я постоянно думал:

«Кто-нибудь, похвалите меня».

Самому себя жаль. Лол.

— Вау, такой твёрдый.

Касахара радостно сказала это, трогая мой правый бицепс. Когда мне дают такую реакцию, моё самолюбие прямо наполняется до краёв. Устоять невозможно.

— …Спасибо, Касахара.

— Э? За что?

— Моя семья говорит: «Ты слишком легко зацикливаешься, так что силовые тренировки тебе только навредят».

В общем, они имели в виду, что я явно доведу себя до перегрузки, поэтому лучше бросить.

— Только ты похвалила мои мышцы, а не назвала их мерзкими.

— Понятно. Значит, я стала первой для Ямамото-куна.

— Формулировка звучит так, будто её можно неправильно понять, но по сути всё верно.

Касахара засмеялась.

Через некоторое время я снова почувствовал странность в её поведении. Вчера её отверг человек, который ей нравился, но и в школе, и перед станцией с Хаяши и остальными, и сейчас…

Касахара совсем не выглядела так, будто переживает из-за неудачного признания.

— …Ты довольно крепкая.

— Правда?

— Вчера… ну, после такого, а ты всё равно так спокойно улыбаешься.

Поняв, что сказал что-то не слишком деликатное, я ближе к концу запнулся. Даже если Касахара не переживала вчерашний случай, это не значит, что ей хочется, чтобы я его раскапывал.

— Прости. Спросил странное. Забудь.

— Нет, всё нормально. Я правда не особо подавлена. Не переживай.

— …Понятно.

Конечно, спросить, почему она не особо подавлена, я не смог.

— …Фуфу.

— Что смешного?

— Знаешь, я ведь ещё никому не говорила.

— Э?

— О том, что вчера случилось, знаешь только ты.

Касахара очаровательно улыбнулась.

— …Честно говоря, всем рассказать немного сложно. Они ведь начнут лишний раз обо мне заботиться, верно? А ещё легко представить, как они станут видеть врага в Сэкинэ-сэмпая.

— …Верно.

— Поэтому… Ямамото-кун, если тебе не неприятно… не мог бы ты какое-то время меня утешать?

— Э, не хочу.

Почему я, вообще-то не имеющий к этому отношения, должен это делать?

Слова отказа сами сорвались с моих губ.

Довольно бессердечный ответ.

— Ахаха!

Но Касахара весело рассмеялась.

— Жесто-око! Ну хоть немного можно же!

— Не хочу. Это хлопотно.

— Э-э… Ямамото-кун, ты такой жестокий. С таким характером у девушек популярным не станешь.

— Я и не хочу быть популярным.

— …Понятно. Фуфу.

Касахара снова засмеялась. По её виду это не была горькая усмешка. Я не понял, что именно попало в точку, но она изо всех сил сдерживалась, чтобы не прыснуть.

— …Ямамото-кун, ты всегда возвращаешься в это время?

— Ну да.

— Понятно.

Как раз в этот момент по станции объявили о прибытии поезда.

— Тогда завтра я тоже буду ждать.

— …Даже если ты говоришь, что будешь ждать по своему желанию…

— Ничего страшного.

— Что именно?

— Даже если с этого времени ты задержишься. Тогда я просто буду всё это время ждать на платформе. Может, до самого утра.

— Силовой метод оказался сильнее, чем я думал… Ладно, делай как хочешь.

— Угу!

Было ли это ради утешения? Или там скрывались какие-то другие чувства — я не знаю.

Но именно с того дня Касахара действительно начала возвращаться домой вместе со мной.

— …Ну, примерно так всё и было. Вот как мы начали сближаться.

Закончив объяснение, я глубоко вздохнул.

Я рассказал только в общих чертах, но давно не вспоминал те времена вслух, поэтому немного вымотался.

Интересно, что Хаяши подумала, услышав всё это?

…Хаяши сидела, опустив голову, и молча слушала мой рассказ.

— …Значит, ещё со второго года вы встречались на станции и возвращались домой вместе.

Похоже, она немного разобралась в своих мыслях и тихо произнесла:

— Поэтому мы и не заметили. Иногда мы пользовались поездом, но в основном ездили в школу на велосипедах.

— …Так вы иногда тоже ездили на поезде?

Я не знал. Значит, мы вполне могли случайно столкнуться на станции.

— …Понятно.

Хаяши снова задумалась.

Закончив рассказ, я понял кое-что.

Ничего сложного.

Я просто не понимал, почему Хаяши вдруг так заинтересовалась моими тогдашними отношениями с Касахарой.

…В конце концов, короткие отношения в старшей школе — не такая уж редкость.

Даже если это были парень, с которым у Хаяши тогда были отношения как у кошки с собакой, и её лучшая подруга… всё равно ничего необычного.

Даже если Хаяши где-то узнала, что мы встречались, она могла бы поддеть меня, задавать разные вопросы с насмешкой… Но стала бы она так серьёзно расспрашивать обо всём до мелочей?

Я никак не мог понять её истинных намерений.

— Слушай, Ямамото?

— Что?

— …Ну…

Хаяши неуверенно продолжила:

— Кто из вас предложил расстаться?

…Ну да, вопрос, от которого легко запнуться.

Как я уже рассказал Хаяши, мы с Касахарой начали разговаривать именно так. Потом мы встречались на станции, вместе возвращались домой на поезде и постепенно становились ближе… Но встречаться начали ещё спустя какое-то время.

Много чего произошло, и мы стали парой.

…Правда, наши отношения закончились примерно через три месяца. Мы были школьниками. Наверное, ничего редкого в том, что всё закончилось за три месяца, не было.

И теперь, оглядываясь назад, я думаю лишь о том, насколько внезапным и простым оказался конец.

Хотя сейчас… мне даже кажется, что, возможно, так было к лучшему.

Ладно, я отвлёкся.

Если отвечать на вопрос Хаяши…

Причина конца.

Тот, кто заговорил о расставании и положил конец нашим отношениям, был…

— Прости, Ямамото-кун.

…

— Касахара.

Ответил я.

— Понятно…

После недолгого молчания тихо произнесла Хаяши.

Хочешь читать бесплатные главы раньше других, без задержек, и быть в курсе моих новых переводов?

Тогда тебе в мой ТГК: https://t.me/just_monika7

Больше глав на Бусти:

https://boosty.to/sad_side