Глава 7. Соблазнённая королева

На следующий день мой смартфон тихо завибрировал.

«Уведомление пришло!» — сообщила я.

Ямамото, занятый мытьём посуды, лишь коротко бросил:

— Хм.

После обеда он, как всегда, приступил к своему ежедневному ритуалу — часовой уборке. Сегодня его внимание было приковано к телевизору. Ещё до обеда он провёл пальцем по его верхней панели, и его лицо скривилось так, будто он увидел не пыль, а воплощение вселенского зла. Я сразу поняла — сегодняшний фронт работ определён.

Со стороны эта пыль была почти невидима. Но для чувствительных пальцев Ямамото она оказалась грубым оскорблением, достойным суровой цензуры.

Покончив с посудой, я вытерла руки и вернулась в гостиную.

— Ну что, сколько успел? — поинтересовалась я.

— Начинаю с искоренения пыли в самом её логове, — без тени иронии ответил он. — Это самый надёжный и быстрый путь.

Я лишь вздохнула, устав от его болезненной дотошности, и взяла телефон. Сообщение было от Акари.

«Это Маэда. Скинул свои контакты».

Вслед за этим прилетели его данные. И тут меня осенило: а спрашивала ли Акари у него разрешения?

«Ты у Маэды разрешение спросила?» — уточнила я.

«Кэйю его вытянул».

«Молодец».

«Похоже, он сразу ответил! Наверняка у него какие-то тайные планы!»

«Понятно. Ладно, я напишу ему и спрошу, можно ли встретиться завтра».

«Удачи!»

Её ответ меня слегка удивил. Я почему-то была уверена, что Акари составит мне компанию.

Вот чёрт... Что же делать?

Он мой одноклассник, но честно говоря, мне немного страшно одной встречаться с мужчиной, от которого я жду помощи. Просить об этом фанатика уборки точно не вариант...

— О да! Как же весело высасывать пыль пылесосом! — донёсся счастливый возглас из гостиной.

...А он ещё и непонятные звуки издаёт, совершенно не вникая в мои переживания. Может, вообще отказаться от встречи с Маэдой?

Я не знаю, чего от него ждать. К тому же, я сама не так давно была жертвой домашнего насилия, и теперь с некоторой опаской смотрю на мужчин (за исключением, конечно, Ямамото). Сомневаюсь, что смогу говорить уверенно наедине с человеком, у которого «тайные планы».

Хотя... если подумать, в старшей школе я была той ещё королевой, с характером, которого многие побаивались. Маэда знает, какой я была. Уверена, стоит мне лишь взглянуть на него свысока, и он сразу всё поймёт. Всё будет в порядке.

Я быстро набрала сообщение Маэде. Возможно, из-за выходного он ответил почти мгновенно. После короткого обмена репликами встреча на завтра была назначена.

— Ямамото.

— А?

— Завтра я ненадолго выйду.

— Куда это?

Вот ведь... Если подумать, я ужасно ориентируюсь. Смогу ли я вообще одна куда-то добраться? На днях, когда ездила к родителям, даже на пересадку опоздала. В итоге Ямамото нервничал, отпуская меня одну... Как он отреагирует, если узнает, что я встречаюсь с Маэдой? Начнёт выспрашивать: «Что это за парень?»

...А он вообще помнит лица и имена одноклассников?

«Хаяши... Хаяши?» — вероятно, спросит он.

Что же делать?

Подумав, я решила — не хочу я говорить Ямамото, с кем и зачем встречаюсь. Можно, конечно, сказать, что с парнем, но не вдаваться в подробности... Нет, ни за что! Я лучше умру, чем скажу ему такое и рискую его оттолкнуть.

И тут меня осенило.

— Насчёт работы, — мрачно начала я.

— ...Ага.

Вот уж не думала, что способна на такую гениальную ложь.

— Понятно. Постарайся изо всех сил, — подбодрил он.

Сердце тут же отозвалось тёплым трепетом. Как же приятно слышать поддержку от любимого человека.

Но тут же накатила лёгкая тоска — я ведь солгала тому, кого так сильно люблю.

На следующий день

— Ужин в холодильнике. Не засиживайся в ванне. Используй остатки воды для стирки. И помни — уборка не больше часа в день! — выпалила я на прощание.

— Ты прямо как мама, — усмехнулся он.

После обеда я выскользнула из дома. Мы договорились встретиться с Маэдой в большом сетевом кафе у станции Синдзюку. Я не планировала задерживаться — только выслушать, что он хочет сказать, и сразу же домой. Но на всякий случай ужин для Ямамото я приготовила.

— Эй, Хаяши!

Ещё за пять минут до назначенного времени, едва я переступила порог кафе, меня окликнул громкий голос. Какой-то парень возбуждённо махал рукой. Это был Маэда. И он сразу меня удивил.

Кричать в кафе, не думая об окружающих... Какая же бестактность.

Впрочем, в старшей школе я и сама не лучше себя вела, так что осуждать его не стала.

— Давно не виделись.

— Ага, давно.

Простое приветствие. Но наши с Маэдой отношения в школе были настолько дружеские, что мне стало даже немного стыдно за эту пустую формальность.

— Осень вроде бы, а всё ещё жарко! Давай что-нибудь закажем. Я пока шёл, вспотел. Хочу чего-нибудь холодного.

— Давай.

— Оставайся на месте, Хаяши. Что будешь?

— ...Всё равно. Я сама пойду.

— Да не вопрос. Девушка должна позволять мужчине себя угощать.

Ох... Нет.

Это самодовольное, снисходительное отношение... Меня прямо передёрнуло. Отчего бы это?

Наверное, потому, что оно до боли напомнило мне того тирана.

— Я сказала, пойдём вместе, — отрезала я.

— Э-э... Ладно.

Мой тон заметно остудил его пыл. Он поплёлся за мной к стойке с поникшим видом. Я обратила внимание, что Маэда перекрасил волосы в каштановый и стал одеваться куда более небрежно.

— Как футбол?

— А? Забил.

— Бросил?

— Да. Тренировки были жёсткие, а родители заставили заниматься. Поступил в универ — и бросил.

— Нехорошо разочаровывать родителей.

Маэда снова замолчал.

Что ж, мне самой тут нечего моральное превосходство занимать. Мой бунтарский период был куда хуже.

— Прости. Забудь.

— ...Хорошо.

Былого энтузиазма в Маэде не осталось и следа. Мы заказали кофе и вернулись к столику. Пока он щедро заливал в свой стакан сироп и молоко, я решила перейти к делу.

— Ты на первом курсе был в оргкомитете школьного фестиваля, да?

— А, точно, был.

— Собственно, меня кое-что насчёт того фестиваля беспокоит. Поэтому я и хотела поговорить.

— ...Ясно.

— Спрошу прямо: были ли тогда в работе оргкомитета какие-то серьёзные проблемы?

— ...А? Наверное, были.

Маэда скрестил руки на груди и уставился в потолок.

— Меня интересует конкретно афтерпати.

— Афтерпати?

— Да. В тот год его отменили.

— А, точно, вспомнил.

...И он тоже был в оргкомитете, но говорил так, будто это его не касалось. Чем он вообще тогда занимался?

С трудом сдержав раздражение, я попыталась взять себя в руки.

— Я слышал, виноват во всём был Ямамото.

— ...Правда?

— Ага. Ты разве не слышала? Он забыл заказать дрова для костра, поэтому его и не было.

— ...Говоришь так, будто со стороны наблюдал.

Я раздражённо вздохнула.

— Ты же был в оргкомитете, а несешь какие-то слухи! Ты хоть знаешь, что было на самом деле?

— А почему я должен не знать?

— Тогда с чего ты взял, что это вина Ямамото?

— Ну...

Маэда запнулся. Я была права — он и правда не знал.

— Но по нему это было очень похоже! Когда мы в оргкомитете работали, он постоянно старшим дерзил, представляешь?

— ...Постоянно?

Меня, конечно, беспокоили стычки Ямамото со старшими, но куда больше — намёк Маэды на то, что он сам в оргкомитете появлялся нечасто.

— Ты что, не каждый день там бывал?

— А? Ну да... Не каждый день. Я в клубе был очень занят.

— Но во время подготовки к фестивалю клубные занятия были запрещены.

Я нахмурилась.

— ...Все прогуливали работу в оргкомитете ради клубов, да?

Значит, я была не единственной виновницей.

— В общем, он был из тех, кто мог вломиться, когда мы с ребятами веселились, начать грубить старшим и испортить всю атмосферу! — продолжал Маэда.

Что за чушь...

— Вот все и подумали, что когда пополз слух, будто Ямамото забыл заказать дрова, он сделал это назло, чтобы отомстить за то, что его не слушали.

До чего же поверхностно...

— ...Понятно, — проговорила я, наконец всё поняв. — Я пойду.

— А?

— Спасибо за сегодня. Я услышала кое-что ценное. Это очень помогло.

— А? Эй, постой!

Я вышла из кафе, не оборачиваясь на его зов.

Встреча с Маэдой прояснила всё. Ямамото не был виноват в том, что дрова не заказали. Проблема была не в этом.

Проблема была в них: в низкой мотивации Маэды и ему подобных, в их полном отсутствии чувства ответственности. В их умении свалить вину на другого, когда проблемы всё-таки возникали.

Конечно, бывают и человеческие ошибки. Но эта организационная структура была насквозь гнилой.

Ямамото, который осмеливался указывать старшим на их непрофессионализм, несомненно, относился к своим обязанностям в оргкомитете серьёзно. И, взвалив на себя львиную долю работы, он же стал и козлом отпущения. Бездельники ушли от ответственности, а тот, кто пахал, оказался виноват...!

В животе всё сжалось. Я зашагала быстрее, пытаясь убежать от давящего чувства. Я злилась. Я понимала, что не имею права злиться на них, ведь сама когда-то обвинила Ямамото. Я пыталась подавить гнев рассудком, но тщетно. Я достигла своего предела.

Я не могла их простить. Никак не могла простить...

Организация, ответственная за фестиваль, должна была работать как единый механизм. Ямамото был всего лишь рядовым исполнителем. Так почему же он один понёс ответственность за чужие ошибки? Почему никто не указал на лень и высокомерие тех, кто должен был руководить? Почему все могут просто забыть об этом инциденте?

...Хотя, возможно, я несправедлива. Конечно, Маэда был безответственным. Но думать, что все остальные были такими же, — лишь мои домыслы. Может, я так сильно хочу оправдать Ямамото, что готова поверить, будто только он один вкладывал душу в свою работу.

Но ясно одно — мне нужно найти того, кто знает правду. Бесполезный Маэда ничего не дал. Акари тоже в неведении. Говорить с самим Ямамото... нет, так нельзя. Я не хочу причинять ему ещё больше боли. Он сильный, и, возможно, та история с дровами его не сломила... но я не хочу, чтобы он снова это переживал.

Но к кому же обратиться...?

***

— Я дома, — растерянно сообщила я, переступив порог.

— А? Уже? Ты рано, — Ямамото как раз собирался ужинать. — Ты ужинала?

— ...

— Хаяши?

— А, прости. Я ещё не ела.

— Понятно... Тогда, может, вместе? — предложил он.

— Да.

Я села ужинать с ним.

— Кстати, спасибо, — вдруг сказал Ямамото.

— За что?

Я не понимала, о чём он.

— За контакты госпожи Какогавы.

— Ага.

Точно, я же дала ему их. Я не очень дружу со смартфоном, попросила его самого занести номер, а потом и забыла.

...Стоп.

Госпожа Какогава... та самая Како-тян, работала в нашей школе ещё до нашего поступления. Конечно... она должна знать о том фестивале на первом курсе!

В отличие от бесполезного Маэды, Како-тян, как куратор, наверняка владеет куда более ценной информацией.

— Эй, Ямамото.

— Хм?

— Завтра я снова выйду.

— ...А, понятно.

Он неловко почесал затылок.

— Постарайся не затягивать с этими... поисками работы.

Точно, я же сказала ему, что ищу работу.

◇◇◇

На следующий день я позвонила Како-тян, нашей школьной учительнице.

— Алло! Это Какогава?

— Да, точно.

— Преподаватель, это я, Хаяши Мегуми.

— О, Мегу? Ты номер сменила?

— Да. Много чего произошло.

— Ох, ну надо же! Давно не разговаривали. Что случилось?

— Я скоро к родителям собираюсь. Подумала, что хочу повидаться с вами, Како-тян.

— Правда?

— Да. Может, встретимся в кафе или где? Уже целый год не виделись.

Како-тян с радостью согласилась. Мы договорились встретиться в местной кофейне в следующую субботу.

— Ну, я пошла.

В субботу, покачиваясь в вагоне поезда и крепко сжимая в руках путеводитель, который Ямамото составил для меня на днях, я отправилась на встречу. Как и ожидалось, по дороге я села не на тот поезд, но времени было с запасом, и я каким-то чудом успела вовремя.

— Простите, я к одному человеку.

— О, Мегу! Иди сюда!

— А! ...Давно не виделись, Како-тян.

Успокоившись после благополучной встречи, я устроилась напротив неё.

— Что будешь пить, Мегу?

— Чай, пожалуйста.

— Хорошо. Я угощаю.

— А? Простите.

— Пустяки.

Како-тян была нашей классной руководительницей в выпускном классе. Сейчас ей 34. У неё была очаровательная улыбка, и, я уверена, до замужества у неё была масса поклонников. Раньше мы часто болтали с ней втроём — я, Акари и Иттян.

— Конфетку не хочешь? Выглядят вкусно.

— О, нет, спасибо.

— Правда? Тогда я тоже воздержусь. Я ведь на диете.

— Разве не поздно о диете вспоминать? 

Вскоре официант принёс наш заказ.

— Сколько времени прошло, а? Всего полгода с выпускного.

— Ага. Я так по вам соскучилась, Како-тян, что чуть не расплакалась, когда увидела.

— Да брось! Я сейчас так разревусь, что весь макияж потечёт, прямо как на выпускном.

— Я же просила забыть об этом! — надулась я.

Како-тян, казалось, веселилась от души.

— Но почему ты так долго не писала? Я за тебя очень переживала, знаешь ли. Всегда думала: «Как там наша Мегу?»

— ...Э-э.

Её вопрос застал меня врасплох. Что рассказать Како? О моей нынешней ситуации знают всего трое: мама, Акари и Ямамото. Я не хотела посвящать в детали кого бы то ни было, кроме самых близких.

— ...Мегу?

А Како... В мои бунтарские школьные годы, когда я отдалялась от семьи, она относилась ко мне по-доброму, почти как родная. Она была мне очень важна. Без сомнения, я могла доверять ей.

...Мне так повезло быть окружённой такими людьми.

— Я переехала в Токио и встретила парня, — начала я.

— О, правда? А я-то думаю, куда такая красавица пропала! Конечно, одна ты никуда не денешься.

— А потом мы стали жить вместе.

— Правда? Поздравляю.

— ...Но потом мы расстались. Вернее, он меня унижал. Я потеряла с вами связь, потому что он сломал мой телефон...

Я непроизвольно потерла руку, на которой недавно был синяк.

...Я думала, что уже всё позади. Благодаря Ямамото я вроде бы справилась с травмой. Но сейчас слова давались с трудом, а смотреть в глаза Како-тян было невыносимо. Я не хотела, чтобы она видела моё лицо, готовое расплакаться.

— Я даже бросила университет... Тогда было очень тяжело... Но потом меня спас один человек.

Тот, кого я больше всех ненавидела в старшей школе.

— И вот... я наконец снова встретилась с вами, Како-тян.

— Это хорошо, — она мягко улыбнулась. — Этот человек... кто-то, кого я знаю?

— Возможно.

— Как загадочно. Но раз ты не отрицаешь, может, это кто-то из моих бывших учеников?

— Ну да. Мы случайно встретились.

Я вспомнила сонное лицо Ямамото за прилавком ночного магазина.

— Он узнал, в какой я ситуации, и приютил меня. Сначала было очень непросто. Он такой упрямый, постоянно ворчал.

Меня, честно говоря, раздражала его манера говорить загадками.

— Мы бесчисленное количество раз ссорились.

Доходило до того, что я боялась жалоб от соседей.

— Хотя, когда я говорю «ссорились», имею в виду, что это я на него орала.

А он какое-то время просто смотрел на мои истерики с ошарашенным видом.

— ...В школе я его ненавидела.

А потом, когда я успокаивалась, он приносил мороженое, которое я и не заметила, как он купил.

— Но сейчас... я ему безмерно благодарна...

Какой же он неуклюжий... угощать мороженым после ссоры. Но то мороженое, которое он мне тогда дал, показалось мне слаще обычного. Отчего бы это? Наверное... от любви.

Признаться в своих чувствах Како-тян мне было пока стыдно.

— Эй, Мегу? — Како-тян смотрела на меня с лёгким сомнением. — Извини, если ошибаюсь... но у меня есть одна догадка.

— ...Како-тян?

— Может быть, тот, кто тебя приютил... это Ямамото-кун?

Я остолбенела. Оттого, что учительница до сих пор помнила Ямамото. Оттого, что Како-тян с одного раза угадала, что это он. И оттого, что её первым порывом было подумать именно о нём — как о человеке, способном на такой поступок.

Что ж, возможно, это и не удивительно. В старшей школе он всегда получал высшие баллы и был образцовым учеником. С другой стороны, впечатление других учителей о нём было... не самым лучшим, несмотря на его успехи. Его неприветливый характер часто отражался на поведении.

— ...Вы очень проницательны, — честно призналась я, удивлённая.

Я ожидала, что знакомая мне Како-тян обрадуется. Но её лицо не выражало радости.

— ...Понятно. Понятно. Это хорошо, Мегу. Что тебе помог именно Ямамото.

— ...Како-тян?

— Тогда, может быть, это из-за тебя Ямамото недавно связался со мной?

— ...А. Ну, я дала ему ваш номер, так что, наверное.

— ...Понятно.

Како-тян на мгновение опустила глаза, а затем криво улыбнулась.

— Понятно. Что ж, видно, такова моя расплата.

— Расплата?

— ...Услышав его голос после стольких лет, я всколыхнула в памяти многое.

— Что вы имеете в виду?

— ...Я причинила Ямамото зло.

Она пробормотала это с чувством вины.

— Может, это связано со школьным фестивалем три года назад? — предположила я.

Именно это заставило Како-тян сожалеть о Ямамото. Больше причин я не видела. Её глаза широко раскрылись от моих слов.

— О, я угадала?

— ...Да, всё верно.

Казалось, она всё поняла.

— Вот как. Значит, он тебе нравится, да?

— ...А?

— Я не о себе, а о тебе к нему.

Ну конечно... Како-тян...

...Он мне нравится, это да...

Если быть точнее, в последнее время, когда его нет дома, я сплю, обняв его подушку. Я наношу на неё свой запах и одновременно вдыхаю его. Недавно я поняла, что лучше всего засыпаю, прижавшись к его подушке.

— Ха-ха-ха, прости, прости. Мне просто показалось забавным, что наша школьная королева Мегу превратилась в такую милую влюблённую девочку.

— Вы что, подслушивали мои мысли? — возмутилась я.

— Конечно. Ты всё такая же упрямая, как и была.

Я попыталась сделать сердитое лицо, но на неё, с её возрастом и опытом, это не произвело ни малейшего впечатления.

— Мегу, — лицо Како-тян стало серьёзным. — Для начала расскажи мне. Насколько глубоко ты успела копнуть в историю того фестиваля?

— ...Пока совсем немного. Я лишь поговорила с одним человеком, кто был тогда в теме.

Я рассказала Како всё, что успела к тому времени выяснить.

По школе поползли слухи: мол, фестиваль и вечерние гулянья три года назад отменили по вине Ямамото. Говорили, будто он так отомстил оргкомитету. Но это казалось странным — винить Ямамото, простого первокурсника из комитета, в том, что не заказали пиломатериалы? Другие члены оргкомитета, наверное, и сами работали спустя рукава.

Впрочем, всё это были лишь мои догадки. Мне нужен был кто-то, кто знал правду.

— Скажи, Како… Ты ведь в курсе, что тогда случилось на самом деле? Почему не заказали дрова? — спросила я.

Выслушав меня, Како на мгновение замерла, словно колеблясь. Но потом, будто приняв решение, тихо ответила:

— Знаю.

— Понятно.

Я почувствовала странную смесь облегчения и тяжести на душе. Наконец-то я нашла человека, который понимал, что происходит. И в то же время — мне предстояло услышать ещё одну неприятную историю.

— Прежде всего, — начала Како-тян, — давай проясним главное. Хаяши, ты была права. Ямамото ни в чём не виноват.

От её слов мне стало невероятно легко, будто камень с души свалился. Я чуть не свалилась с дивана, ощущая, как уходит всё напряжение.

— Теперь ты понимаешь? — тихо спросила Како.

— …Ты помнишь Маэду? Я слышала это от него. Он выдумал нелепое оправдание, лишь бы избежать ответственности, — сказала я.

— Понятно.

— Он был таким бесчувственным, что я чуть не ударила его…

— Не нужно было его бить.

— …Ладно.

Я знала: в тот раз я не вступилась за Ямамото. Более того, это я создала впечатление, будто ошибка лежит на нём. Так что винить других была не в праве.

— Вернёмся к теме? — предложила Како.

— Да, — кивнула я.

— Ну… ты и сама говорила нечто подобное. И всё же, история не из приятных.

— Правда?

— Правда. Ты всё ещё хочешь это услышать?

Честно говоря, моё желание услышать правду было «половина на половину». Даже узнай я её сейчас, Ямамото вряд ли обрадовался бы.

— Я хочу её услышать, — твёрдо сказала я.

Сбежать сейчас, не дойдя до сути, было бы самым трусливым поступком.

— Расскажи мне, Како-тян.

Как человек, наговоривший тогда Ямамото много лишнего… Как человек, которому он теперь нравится… Было естественно хотеть знать о нём всё.

— В конце концов, всё упирается в неуклюжесть школы, — голос Како прозвучал отстранённо.

— Со стороны школы?

— Ты же и сама говорила: оргкомитет — это команда. Ошибка, совершённая в команде, не может быть виной одного человека. Ошибка ответственного становится ошибкой председателя, ошибка председателя — ошибкой курирующего преподавателя, а его ошибка — виной всей школы.

Всё звучало на удивление логично.

— …Какая-то неприятная традиция.

— Какая именно?

— В нашей школе куратором оргкомитета фестиваля по традиции становится самый молодой учитель.

— …Понятно.

— Да. Конечно, другие учителя тоже помогают, но… тогда время было неподходящее.

— Неподходящее?

— В тот год, оргкомитет курировал господин Сакаигава.

Я помнила его — молодой учитель истории, тихий и не слишком инициативный. Скорее, замкнутый в себе.

— Сакаигава-сенсей пришёл в школу после пандемии и раньше никогда не руководил фестивалем.

— …Правда?

После пандемии фестиваль, наверное, сильно изменился. Не слишком ли было доверять его организацию новичку?

— В тот год подготовка постоянно откладывалась, — продолжала Како. — Было видно, как Сакаигава-сенсей с каждым днём нервничает всё сильнее, но другие учителя не предлагали помощи.

— Почему?

— …Наверное, потому что было слишком хлопотно. Если говорить грубо.

Недавно Мацуо-сан, спрашивая Ямамото о том, как сделать фестиваль открытым, критиковала учителей за невмешательство. Возможно, её недоверие к ним зародилось как раз в тот первый год.

— Наш фестиваль выпадает на неудачное время — прямо перед промежуточными экзаменами. У учителей полно работы, нужно готовить тесты.

— Но даже так…

— Да. Я как раз вернулась из декретного отпуска и была в шоке от того, насколько плачевно шла подготовка. Я пыталась помочь, но это было похоже на тушение пожара стаканом воды.

— …И вот почему произошла ошибка.

— Очевидной ошибкой было то, что не заказали дрова… но, если честно, ошибки были на каждом шагу.

— Правда?

— Да.

— …Скажи, а почему председатель оргкомитета ничего не предпринял? — не удержалась я. — Даже если куратор был неопытен, разве председатель не должен был контролировать ситуацию? Обычно, если что-то идёт не так, винят в первую очередь его, верно?

— …Ты права. Обычно председатель работает с мыслью, что ответственность лежит на нём.

— Тогда…

— Думаю, он просто не чувствовал ответственности.

…Что?

— Потому что председатель в тот год почти ничего не делал.

…Что ты имеешь в виду?

— Хаяши, тебе не показалось кое-что странным после рассказа Маэды?

— Странным?

— Маэда говорил, что Ямамото постоянно огрызался на третьекурсников, когда работал в комитете.

— …Ага.

— Тебе это не кажется подозрительным?

— В чём?

— Если Ямамото огрызался на старших при каждой встрече, значит, он с самого начала знал, что работа стоит.

— …Верно.

— И не только он. Старшекурсники, на которых он жаловался, тоже знали. Но ничего не делали.

— …Почему?

— Потому что там был Ямамото.

Потому что там был Ямамото?

— Хаяши, ты всё ещё не понимаешь.

— О чём ты?

— Работа, которую тогда вёл Ямамото, изначально не включала заказ материалов.

— А?

Когда я обвинила его в том, что не заказали дрова, он извинился передо мной… Склонил голову, будто это была его вина… Зачем он брал на себя чужую ошибку? Неужели хотел кого-то защитить?

Или… может…

— В то время Ямамото-кун участвовал практически во всей работе оргкомитета: управление, графики, взаимодействие с клубами…

— …

— И всё это — в одиночку.

Так вот в чём дело…

Именно поэтому председатель не чувствовал кризиса, даже когда работа стояла. Он знал: если что-то пойдёт не так, винят Ямамото, ведь тот отвечал за всё. В случае провала можно было сказать: «Ямамото, ты же обещал сделать». Так он и провёл весь подготовительный период, без энтузиазма, отлынивая и уходя сразу после пар.

…Фактически Ямамото работал за председателя. Нет, не только за него — он тянул на себе всё, включая Маэду и других таких же безразличных.

У него не было ни минуты покоя. Видя, как график рушится, он сдерживал раздражение и работал спокойно и аккуратно… но ситуация не улучшилась. Подготовка шла в авральном режиме. Иногда он даже срывался на коллег. Если так пойдёт дальше, фестиваль провалится. В день ивента начнётся хаос.

…Но его слова не услышал никто. Даже председатель. Никому не было дела до фестиваля.

…И тогда случилась ошибка.

«Внимание, сообщение от оргкомитета фестиваля».

…Где, интересно, находился в тот момент Ямамото, когда по школьному радио передали это объявление?

«В этом году вечеринка отменена. Повторяю: вечеринка отменена».

Хотя он работал изо всех сил. Хотя поддерживал других… Хотя вложил больше всех сил… Никто не вступился за Ямамото.

— Увидимся, Како-тян.

— Да. Обращайся, если что.

Поговорив ещё немного в кафе, Како-тян проводила меня до станции, и мы расстались.

Теперь начиналось самое сложное — добраться домой, не сев не на тот поезд. Пройдя через турникет, я села на скамейку на платформе в ожидании своего маршрута.

Пока я вертела в руках телефон, раздался скрип — кто-то присел рядом.

— Ты всё узнала? — раздался голос.

— А? Ого!

Я вздрогнула и подскочила. Рядом сидела Мацуо.

— Ты что здесь делаешь?!

— …Я просто знала, о чём думает Хаяши-сэмпай.

Даже если бы она и догадалась, что я поеду узнавать о том фестивале, как она могла знать, что я буду здесь сейчас? Эта девушка и правда… странная.

— Так ты узнала? — спросила она, опуская формальности.

— Да, вроде того.

— …Понятно.

Между нами повисло молчание.

— Так ты поняла, почему я не рассказала Хаяши-сэмпаю правду тогда?

— Не совсем.

— …

— Но, наверное… ты злилась или что-то в этом роде.

— Верно.

Голос Мацуо дрогнул.

— Верно! Именно так! Хотя это ты невольно сделала Ямамото-сэмпая виноватым в том, что не заказали материалы!

Казалось, она высказала то, что долго копилось.

— Ты возненавидела меня, даже не разобравшись! Почему… почему ты теперь живёшь с ним? Он тебе помогает…?

Мацуо… плакала.

— Ты права. Я не могу оправдаться.

— …

— Я тоже думала об этом. Что я сделала с ним на первом курсе? После всего, имею ли я право жить в его доме?

— Не глупи.

— Ты права. Это неправильно.

— Оставайся!

— А?

— Если ты уйдёшь сейчас, сэмпай расстроится! Все его усилия будут напрасны! Я не прощу тебе такого эгоизма!

Услышав это, я горько усмехнулась.

— Ты уверена?

— В чём?

— Он мне нравится, понимаешь?

— И что?!

— Я могу отобрать его у тебя.

— Не выйдет. Хаяши-сэмпай, ты же трусиха! — выпалила она. 

— Я… я могу измениться! 

— …Всё в порядке.

— А?

— Не сейчас.

…Пока что, да?

— В конце концов, это я сейчас рядом с тобой.

— …Ха-ха. Понятно.

Мне стало заметно легче.

Мацуо не была замешана в той истории с материалами, но она восхищается Ямамото сильнее, чем кто-либо другой… и её прощение стало для меня облегчением.

— Думаю, мне стоит извиниться перед ним.

Но потом я передумала.

— Да нет.

— А?

— Потому что я уверена… он не хочет извинений.

Он ждёт не этого… Не сожалений о прошлом. Ведь он не из тех, кто ноет из-за неудач. Он знает: люди ошибаются, и важно лишь не повторять ошибок снова.

…Потому что он точно их больше не совершит.

— Может, лучше сказать ему «спасибо».

Спасибо за то, что сохранил наши воспоминания. Спасибо за то, что не дал мне сломаться, когда я обвиняла его, не зная правды. И… спасибо, что спас меня.

Я хочу сказать ему огромное спасибо. Ему. Ямамото…

— Хмф. Ты слишком легко всё приняла, я не понимаю.

— Извини, извини.

…Ладно.

Мацуо отвернулась.

— Знаешь, зачем я пришла?

— Чтобы поругаться со мной?

— Н-нет! С чего бы мне злиться на Хаяши-сэмпая?

— Ну, может, потому что я тебе нравлюсь?

— Что?!

Лицо Мацуо залилось румянцем.

— Вовсе нет! Ты мне не нравишься!

— Всё равно будет сложно, так что ничего?

— ~~~~!

Я усмехнулась, глядя на её раскрасневшееся лицо. Да, я бываю злой.

— Неважно! Я пришла, чтобы попросить тебя кое о чём.

— О чём?

— О фестивале.

Я наклонила голову.

— О том, чтобы сделать его открытым для публики…

— А, точно…

— Мы же об этом и говорили, — равнодушно ответила я.

— Хаяши-сэмпай, ты забыла о фестивале?

— А? Нет, конечно. Я всё помню.

— Ты отводишь глаза. Ты ужасно врёшь.

Мацуо раздражённо вздохнула.

— …Ладно. В любом случае, передай ему, что переговоры со школой прошли успешно. Фестиваль откроют для родителей и выпускников.

…А, ну да.

Мацуо радостно кивнула.

Ей каким-то образом удалось уговорить школу. Я вспомнила совет Ямамото в семейном ресторане.

◇◇◇

Тогда Мацуо спросила Ямамото, как сделать фестиваль открытым. Переговоры зашли в тупик, учителя не соглашались. Ямамото указал на три причины их отказа: риск большого скопления людей, отсутствие доказательств необходимости и отсутствие выгоды для учителей. Он сказал, что нужно предложить решение этих проблем.

Но затем он шокировал нас:

— Откажись от идеи открыть фестиваль для публики.

Сначала я подумала, что он шутит. Но его лицо было серьёзным.

— Я серьёзен.

— Сэмпай, я не шучу, но я не понимаю, что ты имеешь в виду, — осторожно сказала Мацуо.

— Всё просто. Открытие для публики — это риск. Поэтому мы отказываемся от этой идеи.

Конечно, приглашать посторонних в школу в наше время — не лучшая идея. Но после стольких обсуждений такой вывод казался слишком резким.

— Но я не могу просто так сдаться! — упрямо сказала Мацуо.

Я понимала её: бросать на полпути не хочется.

— Тогда… — Ямамото пожал плечами. — Но фестиваль не ждёт. Если продолжать упрямиться, ничего не выйдет. Тебе нужно изменить подход.

Мацуо задумалась. Услышав это от того, кого уважала, она, казалось, смирилась.

— …Ладно.

Она выглядела подавленной.

— Рад, что ты поняла.

— …Но я всё равно расстроена, — пробормотала она.

— До сегодняшнего дня моей целью было открыть фестиваль для всех.

Мне стало жаль её.

— Я стала председателем оргкомитета, чтобы сделать это. Я хотела, чтобы его увидели все, кто верил в меня…

Но, возможно, это было неразумно.

— Мацуо, тебе ещё многое предстоит. Не время унывать.

То, что последнее слово было за Ямамото, стало небольшим утешением.

— К тому же, я сказал «отказаться от открытия для публики», но не сказал, что нужно оставить всё как есть.

…Что?

— А?

Мы с Мацуо переглянулись.

— Я имею в виду, что публика — это риск. Учителя не хотят пускать незнакомцев. Так что откажись от этой идеи.

Не обращая внимания на наши недоумённые лица, он продолжил:

— Но если пускать только определённых людей — шанс есть.

— То есть…?

— Мацуо, откажись от публичности. Вместо этого сделай фестиваль открытым для родителей и выпускников.

— …

— В конце концов, они почти что семья. Это проще, чем пускать всех подряд.

…

— Возможно, это не идеальный вариант, но разве не сойдёт за 80%?

— …Сэмпай.

Мацуо медленно заговорила.

— Это сбивает с толку.

В её голосе слышалась лёгкая обида. Если у неё была альтернатива, зачем было так резко рубить с плеча?

— Извини. Я увлёкся.

Ямамото извинился. Причина оказалась проще, чем мы думали.

— Ладно. Ты же единственный, кто может такое придумать.

— Эй. Не льсти.

— Не издавай таких пугающих звуков, Хаяши-сэмпай…

Я быстро сменила тон.

— В любом случае, я рада, что ты предложил открыть фестиваль для родителей и выпускников.

Мацуо смущённо кивнула.

— Спасибо, сэмпай.

Но одно сомнение оставалось: почему Мацуо так хотела открыть фестиваль для публики?

◇◇◇

— Это здорово. Твои усилия окупились.

После успеха Мацуо я поздравила её.

— …Хотя похвала Хаяши-сэмпая меня не радует!

Щёки Мацуо порозовели. Она пыталась сдержать улыбку.

…Какая она всё-таки простая.

— …Кстати, передай сэмпаю, чтобы он обязательно пришёл на фестиваль.

— Ямамото?

— Да. …Я очень хочу, чтобы он пришёл.

…К Ямамото?

……

………….

А, вот оно что.

— Так ты хотела, чтобы Ямамото пришёл, поэтому и пыталась открыть фестиваль?

Сомнения, которые не давали мне покоя, наконец развеялись.

Конечно. Мацуо хотела, чтобы Ямамото, который ей нравится, посетил фестиваль.

— Вовсе нет! — вспыхнула Мацуо.

— Тогда почему?

— Э-это…

— Ну, расскажи. Мы же вместе ломали голову над этим?

— …Но Хаяши-сэмпай не приложила к этому ни малейших усилий.

Хе-хе, правда. Больше всех поработал Ямамото.

Но если бы Ямамото поблагодарил её… Наверное, сказал бы что-то вроде: «Это твоя заслуга. Я лишь подал идею».

…Плохо. Мой воображаемый Ямамото становится слишком идеальным. Скоро затмит настоящего.

— …Вообще-то, меня кое-что беспокоит.

— Беспокоит?

— Да.

Мацуо кивнула.

— Третья встреча со школой прошла… слишком гладко.

— И?

Я нахмурилась.

Разве это не хорошо? План Ямамото сработал.

— Конечно, его план был идеален, — начала Мацуо. — Но… первые две встречи учителя просто игнорировали нас.

— Понимаешь? Да, я подготовила материалы, но странно, что после моего объяснения они просто сказали: «Хорошо, давайте», без единого вопроса.

Я не была на тех встречах, но если решение приняли так быстро — я понимала её недоумение.

— Хаяши-сэмпай, ты не замечала ничего странного в Ямамото-сэмпае в последнее время?

— А почему ты меня спрашиваешь?

— Ну, вы живёте вместе.

— А, точно…

Я попыталась вспомнить.

— Хм. Ничего не приходит в голову.

— Хоть иногда подумай как следует!

— Эй, что значит «иногда»? Я всегда думаю как следует!

— Разве?

— Не глупи! Люди злятся, только когда слышат правду!

Никто не злится, когда им указывают на правду. Правда?

…Шутки шутками, но я всё равно ничего не вспомнила.

— Значит, ничего?

— А почему ты думаешь, что это как-то связано с Ямамото?

— Ну, кроме него, никто бы не стал за меня заступаться…

— Ты удивительно строга к нему.

Я была ошеломлена.

— Ладно… Не знаю. В последнее время я думала только о том фестивале, так что, возможно, не замечала ничего вокруг.

— …А почему ты вообще решила встретиться с Какогавой-сенсеем?

Зачем?

— Помню… я встретилась с Маэдой, чтобы узнать правду, но ничего не вышло.

Я посмотрела на небо.

— Потом я вспомнила, что дала Ямамото номер Како-тян… О.

Наконец-то я вспомнила. Ямамото спросил у меня номер Како.

— Кстати, кто в этом году курирует оргкомитет фестиваля?

— Ты вряд ли знаешь его. Он новый.

— Понятно.

Тогда тот разговор в семейном ресторане… «Услышать голос Ямамото после долгого времени… нахлынули воспоминания».

Вспомнив слова Како, я наконец всё поняла.

— Понятно. Значит, Какогава-сенсей и Ямамото-сэмпай действовали заодно.

Мацуо, услышав мой шёпот, тоже осознала.

— …Хотя, если подумать, Ямамото вряд ли стал бы сам звонить учителю.

— Наверное, он позвонил, потому что поддерживал твой план.

— Ямамото осторожен… Он, наверное, сомневался, хватит ли твоих аргументов, чтобы убедить учителей.

— Честно говоря, я и сама начала волноваться, когда готовила материалы. Одного предложения могло не хватить.

— Правда?

— Да. …Потому что это беспрецедентно. Учителя могли бы придраться к чему угодно.

Если бы Мацуо не ответила на их вопросы, всё бы закончилось. Даже на третьей встрече они бы не согласились. Ямамото, наверное, считал, что нужно заручиться поддержкой заранее. Иначе потребовалась бы четвёртая встреча, а то и пятая… и условия стали бы жёстче.

—…Како-тян была идеальным союзником.

— Она добрая, отзывчивая, умеет чувствовать настроение… Иногда я видела, как с ней флиртуют учителя-мужчины.

— Фу, противно. Она же замужем.

— У тебя скверный язык, Хаяши-сэмпай.

— У меня мурашки по коже…

— Думаю, дело не только в её характере.

Я откашлялась.

— Думаю, Ямамото также оценил, что Како-тян не курирует фестиваль в этом году.

— Понятно. Если бы её поддержал куратор, это выглядело бы естественно. Но когда за тебя вступается кто-то со стороны — это весомее.

— Ага.

Я кивнула и задумалась.

…Интересно, сколько же всего этот парень держит в голове.

Я всё ещё побаивалась Ямамото.

— Он и вправду бывает пугающим, — согласилась Мацуо, словно прочитав мои мысли.

— Но, учитывая, какую подготовительную работу он за меня проделал, я готова ему это простить.

Впрочем... с Мацуо и самому было непросто поладить.

— Скорее... это гордость! — вдруг заявила она, горделиво выпятив грудь. — Смотрите все, мой Ямамото-сэмпай просто великолепен!

От этих слов у меня зашевелились волосы.

— Он не «твой».

— А может, сейчас это уже не так важно, — отмахнулась она.

Я промолчала, стиснув зубы.

— Но если он будет рядом... мне этого достаточно.

На лице Мацуо играла удивительно светлая улыбка. Сказать такое... было непросто. Ведь её слова означали, что она готова мириться с тем, что сердце любимого человека может принадлежать не только ей. Обычно такое не прощают — никогда и ни при каких обстоятельствах.

Но она была способна простить до такой степени.

Потому что у неё доброе сердце?

Нет, дело было не в этом...

Потому что её чувства к Ямамото были сильнее эгоизма.

...Увидев всю кухню школьного фестиваля в нашем первом классе и фестиваля в этом году, я, кажется, начала немного понимать, почему она так к нему привязана.

Мне даже в голову пришло, что не мешало бы перенять у неё эту широту души.

...Но почти сразу я осознала, что это невозможно.

В отличие от неё, во мне слишком силён инстинкт собственницы.

Я не переживу, если кто-то другой посмеет отнять у меня того, кто мне дорог.

И главное...

Я люблю Ямамото так сильно, что не хочу делить его ни с кем.

— На школьный фестиваль я пойду “с Ямамото”, — намеренно сделала ударение на последних словах.

— ...Хе-хе. Что ж, я буду ждать вас, Хаяши-сэмпай, — Мацуо в ответ бесстрашно улыбнулась.

...Жаль. А я-то надеялась вывести её из себя хоть немного.

Хочешь читать бесплатные главы раньше других, без задержек, и быть в курсе моих новых переводов?

Тогда тебе в мой ТГК: https://t.me/just_monika7

Весь том можно прочитать на Boosty:

https://boosty.to/sad_side