Глава 6

Глава 6. Как перестать быть проблемным студентом (6)

— Ради своей семьи я готова пойти на что угодно.

Лицо Оракула… точнее, того несчастного человека, чьим телом он завладел, исказилось от замешательства.

— Но ты, ублюдок, постоянно используешь мою семью как рычаг давления. Меня от этого тошнит. Вот я и пошла на крайние меры. Понял? И всё это произошло исключительно из-за тебя.

Мне не нужно было смотреть в зеркало. Я и так знала, что прямо сейчас широко, безумно улыбаюсь.

— Это официальное предупреждение. Если из-за твоих игр моя семья еще хоть раз пострадает, я больше не буду сдерживаться. Тронь мое — и я вырву тебе глотку. Так было всегда. Чтобы защитить то, что мне по-настоящему дорого, я пойду абсолютно на всё.

— Усвоил, ублюдок?

Я буквально прорычала эти слова, угрожающе нависая над телом Оракула, и с силой отпустила его скомканный воротник. Он судорожно, со свистом вдохнул воздух и тяжело выдохнул.

— Я вас понял. Мое поведение было неподобающим.

— Вот и славно.

— Но всё же ваше сотрудничество с «Дикой охотой»…

— Что они, что ты — вы все одинаковые мрази! Пшел вон.

— …

Оракул открыл было рот, чтобы что-то возразить, но, видимо, не найдя подходящих аргументов, плотно сжал губы. Вскоре тело, которым он временно завладел, обмякло и безвольно рухнуло на землю. Я подхватила мужчину под плечи и аккуратно уложила на траву.

Извините, конечно, но когда очнетесь, до дома будете добираться сами. Мне тоже пора.

Раз уж «Дикая охота» теперь официально определена как преступная организация, Черные Весы больше не подпустят их к приюту на пушечный выстрел. Теперь можно немного выдохнуть.

Боже, сколько же проблем на мою несчастную голову…

Солнце уже стремительно опускалось за горизонт. Хорошо, что я заранее предупредила ребят, что задержусь, а то бы все с ума сошли от волнения. Я шла прочь из этой грязной деревни нелегалов. Спустя какое-то время ветхие домики превратились в крошечные точки позади меня.

Глядя на них, я почувствовала что-то странное. Ностальгию по прошлому? Ну, если быть предельно точной… это было похоже на чувство, когда смотришь на старый, уродливый шрам и заново переживаешь ту самую боль, которую он когда-то принес.

Идя по пустынной дороге, я невольно провалилась в тяжелые воспоминания.

— Нахён, смотри! Красиво, правда?

Мама с нескрываемой гордостью показывала мне сверкающую, переливающуюся всеми цветами радуги крошечную механическую деталь.

— Зачем ты показываешь это ребенку? Она же всё равно ни черта не понимает.

Чхве Гарам привычно проворчала, но останавливать маму не стала, продолжая методично собирать детали какого-то громоздкого пистолета. Я находилась в исследовательском центре, где работала мама.

Этот секретный центр был основан самим героем Эрентосом, бывшим членом легендарной группы «Спасители». Говорили, что здесь круглосуточно ведутся самые прорывные исследования. Прямо от входа гудели странные высокотехнологичные приборы, собирающие какие-то немыслимые данные. Всё это выглядело так, словно я попала в научную лабораторию из фантастического фильма.

— Ну всё, пошли на стрельбище!

Хотя под предлогом детской экскурсии мне показали всего пару отсеков, даже моему неискушенному взгляду было понятно: все эти диковинные штуки, выставленные в ряд, — нечто запредельно невероятное.

— Как думаешь, сегодня получится?

— Кто знает.

Чхве Гарам и мама напряженно перешептывались, возясь с прототипом пистолета. Та самая переливающаяся деталь теперь была намертво прикреплена к стволу. Чхве Гарам приняла жесткую боевую стойку и начала стрелять. Разноцветные манекены-мишени разлетались на куски один за другим. Но некоторые упрямо остались стоять. Мама разочарованно вздохнула.

— Видимо, проблема всё-таки кроется в святом атрибуте и в отсутствии атрибута…

— Святой атрибут жрет слишком много маны от самого магического камня. А мана без атрибута… кажется, фильтр просто не может полностью отсеять изначальные свойства кристалла, часть энергии всё равно просачивается, поэтому так криво и выходит.

— Хм-м… Может, стоит не менять весь фильтр целиком, а придумать способ вставлять в него только сам магический камень? К тому же нам нужно сделать так, чтобы этим оружием могли пользоваться не только пробужденные, но и абсолютно обычные люди…

Слушая их заумный, серьезный разговор, я принялась скучающе вертеть в руках валяющуюся рядом самодельную куклу. Выглядела она так, словно кто-то слепил вместе два бесформенных шара — очень нелепо и на скорую руку.

— Тогда, если использовать бета-версию…

Я тихо оставила взрослых, с головой поглощенных своей наукой, и пошла бродить по коридорам центра. Всё равно с моим гостевым бейджиком меня пустят далеко не везде. Сами найдут, когда понадоблюсь. А пока пойду посмотрю тот интересный отсек с вратами, мимо которого мы проходили, там вроде было что-то любопытное.

— Ой, какая маленькаяк!

— Наверное, на экскурсию пришла! Хочешь конфетку, малышка?

Я бродила туда-сюда, купаясь в умиленном внимании незнакомых ученых. Потом я случайно забрела куда-то, куда заходить было строго-настрого запрещено, и охрана буквально на руках вынесла меня оттуда.

Именно тогда, через толстое бронестекло запретной зоны, я мельком увидела местную знаменитость.

— Господин Эрентос, касательно новых исследований по сжатию врат…

Я прислушалась, но слов было не разобрать из-за звукоизоляции. Вскоре мне окончательно надоело бродить, я плюхнулась на мягкий диван в холле и задремала.

А когда я снова открыла глаза…

— Спасите!

— А-а-а-а!

…весь мир превратился в кромешный ад. Люди, придавленные рухнувшими бетонными обломками, истошно кричали от боли или рыдали от животного ужаса. Кто-то, окончательно обезумев от страха, полз по полу, пытаясь спастись от чего-то невидимого. Оглядевшись, я увидела, что все в панике бегут в одном направлении.

Женщина-исследователь, которая схватила меня в охапку, еле-еле поспевала за бегущей, обезумевшей толпой.

— Мама?

В последнюю секунду женщина бросилась в сторону и затащила нас в какое-то тесное помещение, похожее на защитное убежище.

КЛАЦ!

Тяжелая металлическая дверь с лязгом захлопнулась. Брошенная на пол вместе с ней, я по инерции откатилась в сторону и чудом затормозила о стену.

Женщина, едва придя в себя, дрожащими руками подняла меня и попыталась успокоить.

— Привет, малышка. Как тебя зовут?

— Кан Нахён.

— Нахён. Мама Нахён сейчас очень-очень занята, поэтому я побуду с тобой, хорошо?

Глядя на то, как она, крупно дрожа всем телом, пытается мне фальшиво улыбнуться, я подумала: Она лжет.

Но я была уже не в том нежном возрасте, чтобы не отличать отчаянную ложь во спасение от обычного вранья, поэтому просто покорно кивнула, сделав вид, что поверила.

— И что нам теперь делать?

— Господин Эрентос здесь, так что врата очень скоро закроют. Проблема только в монстрах, которые уже успели вырваться…

В этот момент раздался оглушительный удар, и толстая дверь убежища с жутким скрежетом прогнулась внутрь.

В убежище повисла мертвая, пропитанная липким страхом тишина. Сквозь образовавшуюся в металле щель донесся влажный, звериный рык.

— Е-есть здесь кто-нибудь, кто может сражаться?! Или хоть какое-то оружие!

Бабах.

Дверь выгнулась еще сильнее, петли затрещали. В щели показался омерзительный, чешуйчатый силуэт монстра. Гигантская змея с тремя уродливыми головами, мерзко шипя раздвоенными языками, смотрела прямо на нас желтыми глазами.

— Гидра!

— Э-это же монстр высшего ранга!

Паника захлестнула людей. Они начали слепо толкаться и давить друг друга, пытаясь вжаться в самую дальнюю бетонную стену, подальше от двери. Нас безжалостно оттеснили вместе с толпой.

— Ты цела?

— Больно…

Бах.

Одна из гигантских змеиных голов протиснулась в покореженную дверь. Шипя, она посмотрела на нас сверху вниз, как на еду. Монстр уже широко разинул свою зловонную пасть, чтобы сожрать ближайших людей, когда…

БАХ! БАХ!

Раздались два четких, оглушительных выстрела. Монстр резко дернулся, так и не достигнув цели, запрокинул пробитую голову и забился в кровавых конвульсиях.

КИЭ-Э-ЭК!

Мы в ужасе пригнулись к полу, закрыв головы руками, пока гигантская змея дико извивалась в дверном проеме. И тут сквозь её предсмертные хрипы раздался до боли знакомый, бодрый голос:

— Кто тут, мать вашу, смеет угрожать дочери моей подруги?!

БАХ!

Еще один точный выстрел, и отстреленная голова монстра с влажным шлепком отлетела в сторону. Больше тварь не двигалась.

— Малявка, ты там жива?!

— Ага.

Чхве Гарам, вся с ног до головы перемазанная дымящейся кровью и внутренностями монстров, заглядывала в щель и кричала. Если бы я была обычным, нормальным ребенком, я бы точно зашлась в истерике от такого чудовищного зрелища.

— Ну всё, на выход! Мама заждалась!

Чхве Гарам легко подхватила меня на руки и собралась уходить. Оцепеневшие ученые в убежище тут же возмущенно закричали:

— Постойте! Вы же охотник! Вы обязаны нас всех защищать!

— А? Я вообще-то тоже научный сотрудник. Хотите — оставайтесь здесь гнить, хотите — идите за мной, дело сугубо ваше!

Чхве Гарам свирепо рыкнула, и толпа запаниковавших ученых мгновенно притихла. Я тем временем намертво вцепилась в белый халат той самой женщины, которая до последнего не отпускала меня в убежище. Чхве Гарам, попытавшись меня потянуть за собой, удивленно посмотрела на мою побелевшую руку.

— Чего такое?

— Нахён?

— Пусть она тоже пойдет с нами. Иначе я никуда отсюда не пойду.

Я точно знала, на что в бою способна Чхве Гарам. Говорили, что если бы она не выбрала скучный путь исследователя, то с легкостью бы заняла руководящую должность в любой боевой топ-гильдии. Поэтому для этой женщины было в тысячу раз безопаснее пойти с Чхве Гарам, чем оставаться прятаться здесь. Услышав мои упрямые слова, Чхве Гарам ошарашенно кивнула.

— О господи, делай что хочешь.

Чхве Гарам выглядела крайне недовольной этим балластом, но всё же решила уступить моей просьбе.

Ученые, посмотрев на нас, видимо, тоже быстро смекнули, что идти за Чхве Гарам безопаснее, чем сидеть в дырявом, пропахшем кровью убежище, и начали потихоньку, гуськом подтягиваться к выходу.

— Кто хочет жить — не отставайте.

Когда Чхве Гарам побежала по коридорам, неся меня на руках, остальные, дрожа от липкого страха, со всех ног побежали следом.

БАХ! БАХ! БАХ!

Прозвучало еще несколько глухих выстрелов. К счастью, нам удалось выбраться из крыла без потерь. Отчасти благодаря тому, что кто-то до нас уже изрядно проредил ряды монстров. Чхве Гарам, переступая через трупы, лениво бросила:

— Господин Эрентос тут неплохо повеселился.

— А господин Эрентос! А что с самими вратами?!

На этот панический вопрос Чхве Гарам запнулась.

— Те, что открылись внутри самого исследовательского центра, он закрыл. А вот остальные…

Лица у всех беглецов разом потемнели от отчаяния.

— Но снаружи полно армейских охотников, они нас защитят.

Слова Чхве Гарам, казалось, дали этим людям последнюю, хрупкую надежду.

Когда мы наконец вырвались из разрушенного здания на улицу, перед нашими глазами предстали суетящиеся в панике охотники, военные и… бесчисленное, немыслимое множество черных дыр врат, густо усеявших всё небо над городом.

— Сюда!

— Вы выжившие исследователи?!

— Да!

— Мы немедленно эвакуируем вас в промежуточную зону! Живо садитесь в бронемашины!

Чхве Гарам уверенно пробиралась сквозь хаотичную толпу охотников и солдат. И в самом конце пути, который она проложила локтями, стояла моя мама, оживленно разговаривающая с каким-то человеком в костюме.

— Ну что, Ахён?

— Полный успех! Мы только что подписали договор о государственном спонсорстве для массового производства. Эффективность и технологичность нашей бета-версии фильтра были полностью доказаны в полевых условиях, так что проблем вообще не возникло!

Видимо, деловой разговор прошел крайне удачно, потому что мама встретила нас с широкой, счастливой улыбкой.

— Какое невероятное счастье, что именно сегодня эти врата прорвало!

Её улыбка была такой ослепительно яркой, такой беззаботной. И абсолютно, до тошноты неуместной посреди этого разверзшегося кровавого кошмара.

Именно в тот момент я, будучи ребенком, впервые подумала, что она пугает меня до смерти.

Подписывайтесь на наши соцсети, ваша активность очень важна для нас *_* (а еще там доступно больше глав!)