Глава 56

Из всех раздражающих факторов больше всего её бесило то, что он положил руку на плечо Раэль. 

"Ты что, думаешь, ей понравится, что ты так её схватил? Вижу, ты так и не избавился от привычки трогать других без разрешения. Как же я хочу влепить пощёчину этому ужасному лицу!" — думала Юнифер. 

Она засунула в рот стейк и сердито зажевала. Однако знала, что не должна наносить первый удар, как бы ни кипела от злости. 

— Хорошо. Я уделю тебе немного времени, — сказала Раэль, вставая после долгого молчания. 

Юнифер ещё усерднее зажевала мясо. Почему она за мной следует? — подумала она. Но потом до неё дошло: единственная причина, по которой Раэль изменила своё отношение, — это её нынешняя принадлежность к военным и, соответственно, субординация. 

Ей приходилось выполнять приказы Кассиана, если она не хотела навлечь на себя неприятности. Юнифер поняла, почему Раэль так себя ведёт. Но это только разозлило её сильнее. 

"Ты могла бы просто попросить его подождать снаружи, чтобы ты могла доесть!Ты почти не притронулась к еде..." 

Тарелка Раэль всё ещё была полна. Она почти ничего не ела из-за Кассиана. А учитывая, насколько важна была выносливость для их экспедиции, пропуск приёма пищи мог стать настоящей катастрофой. 

Юнифер тихо опустила вилку, когда её внезапно осенило: 

"Подождите… Почему я так злюсь?" 

За последние несколько дней женщины очень сблизились. У них было больше тяжёлых воспоминаний, чем радостных, но всё же они проводили много времени вместе. Две водные волшебницы были рядом друг с другом, пока неустанно скакали на своих лошадях, и даже рисковали жизнью вместе. После всего, что им пришлось пережить, было вполне естественно, что Юнифер прониклась симпатией к Раэль. 

— Ах! Это меня так раздражает! — воскликнула Юнифер, крепко сжав ложку, лежавшую перед ней. Её руки яростно двигались. Если я хочу заботиться о другом человеке, сначала нужно позаботиться о себе… 

— Я, пожалуй, пойду, — сказала Юнифер, которая двигала челюстью и руками с невероятной скоростью, закончив первой. 

Ринния и Эмма тоже почти закончили, но не стали останавливаться из-за своей соседки по комнате. 

— Конечно. 

— Увидимся позже. 

Ринния, похоже, не возражала, а Эмма была, как всегда, полна энергии. Юнифер тихо вышла из столовой и направилась к выходу. 

Замок был забаррикадирован двумя дверями. Между первой, внешней, и второй, внутренней, располагалось искусственное озеро. 

－Что я к ней чувствую? — пробормотала Юнифер себе под нос, проходя мимо озера. 

— Кто это «она»? — эхом донёсся голос Ишида откуда-то издалека. Он был так далеко, что Юнифер удивилась, как он вообще её услышал. 

— Ишид? 

— Я уже целую вечность тебя зову, — разочарованно сказал он, подходя ближе. 

— Ты меня звал? 

－Да. 

— Прости, я тебя совсем не расслышала, — сказала Юнифер. 

Ишид слегка улыбнулся, заметив на её лице выражение извинения. Юнифер не могла услышать его зов. Он с тревогой искал её взглядом, но не осмеливался озвучить свои мысли. Он лишь тихо наблюдал за ней. 

Ишид решил не прояснять недоразумение и с лёгкой улыбкой спросил: 

— О чём ты так глубоко задумалась? 

－Точно! Почему я так глубоко задумалась, что даже не услышала, как меня зовут? — проворчала Юнифер, сморщив нос. 

Ей было трудно впускать людей в свою жизнь. Проснувшись в незнакомом мире, где на кону стояла её жизнь, она естественно стала настороженно относиться к окружающим. Лишь двум людям она позволила проникнуть в свою жизнь — Ишиду и графу. 

Нет. Она ещё не до конца открылась. Ей всё ещё было трудно строить нормальные отношения даже с этими двумя. Юнифер хотела любить Ишида всем сердцем, но пока не могла этого сделать, а с графом её отношения оставались натянутыми. 

А теперь Раэль переступила черту, которую Юнифер провела, чтобы не подпускать к себе других. 

Почему все мои отношения такие? — мысленно вздохнула Юнифер. До сих пор она не осознавала этого, потому что не из тех, кто легко замечает собственное одиночество, но теперь, когда задумалась об этом, поняла, что живёт очень уединённой жизнью. 

Казалось, она отдалилась от людей ещё сильнее, чем во время своей жизни на Земле, когда у неё хотя бы были друзья, которых она могла по-настоящему назвать таковыми. Таким образом, единственным человеком, которому Юнифер могла открыться, был Ишид. 

— Ты думаешь, мы с ней подруги? — спросила она внезапно. 

Ишида раздражало, что она использовала слово «друг». Это было всё равно что спросить у своего парня, что он думает о человеке, которого он больше всего опасается. 

— Разве ты не её наставник? — невинно спросил он с лёгкой улыбкой. 

Друг? Нет… вы двое скорее подходите на роль наставника и подопечного на месяц, — подумал Ишид. 

— Откуда ты узнал, что я говорю о Раэль? — удивилась Юнифер. 

От этого вопроса добродушная улыбка Ишида слегка померкла. 

— В последнее время вы двое, кажется, проводите много времени вместе… — неохотно признался он. 

Ишид почувствовал, как от ревности у него скрутило живот, когда он сам своими словами подтвердил близость этих двух женщин. Это было непривычное чувство: он редко испытывал боль. 

Затем Юнифер нанесла неожиданный удар, широко улыбнувшись: 

— Значит ли это, что мы выглядим как друзья? 

— В-вы…? — заикаясь, спросил он. 

— Мы с Раэль, — любезно уточнила Юнифер, хотя Ишид и так всё понимал. 

Мы… 

Он как-то пережил само слово «друг», но ему совершенно не понравилось, что она употребила «мы». Он должен был быть единственным, кого можно было бы объединить с Юнифер в это «мы». 

Однако пока она продолжала говорить и размышлять вслух, Ишид сделал своё первое открытие. 

－Не знаю почему, но меня это ужасно раздражает. Он всегда уводит её, когда она ест. Этот… помешанный! Ах! 

Юнифер, которая только что назвала наследного принца Кассиана сумасшедшим, внезапно замолчала и, от удивления, прикрыла рот рукой. Глаза Ишида, которые по мере разговора темнели, внезапно просветлели. 

— А, наверное, это потому, что он не дал ей поесть, — сказал он гораздо более весёлым тоном. 

— А? — переспросила она. 

— Она твоя подопечная. Поэтому, как наставник, ты естественно испытываешь раздражение, когда твою подопечную уводит п-помешанная собака, — любезно объяснил Ишид, словно пытаясь убедить её, что это единственная причина её смятения. 

Однако внимание Юнифер привлёк выбор слов. Она оглянулась, опасаясь, что кто-то их слышит, и понизила голос до шёпота: 

— Э-э… Ишид, э-э, ты только что н-азвал п-принца… э-э… п-помешанной собакой? — заикаясь, произнесла она. 

Она засомневалась, правильно ли расслышала. Ишид назвал Кассиана не просто помешанным, а помешанной собакой. Он назвал наследного принца псом! Честно говоря, Юнифер была с ним согласна, но она не думала, что Ишид способен на такое. Однако он оказался смелее, чем она предполагала. 

— Нет ничего плохого в том, чтобы называть помешанного помешанным, — дружелюбно сказал он, с тёплой улыбкой на лице. 

"Ишид… Я вижу, ты сильно обижен на Кассиана", — подумала Юнифер. 

Она немного пожалела его. Однако не знала, что хотя её возлюбленный на протяжении многих лет был объектом издевательств Кассиана, большую часть времени Ишид мстил за него сам. 

— В любом случае, я уверен, что твоё замешательство временно, — сказал он. 

— Ты уверен, что это временно? — с надеждой в голосе спросила Юнифер. Она тоже находила аргументы Ишида убедительными. 

"Наверное, он прав… Я бы не думала об этом, если бы не увидела то, что увидела сегодня", — призналась она самой себе. 

Ишид ласково улыбнулся, надеясь, что его возлюбленная больше никогда не станет включать Раэль в местоимение «мы». 

— Да. Ты успокоишься, когда всё наладится, — сказал он. 

— Получается? — пробормотала Юнифер. 

— Тебе больше не придётся волноваться, если она будет вдали от этой собаки, верно? — спросил он. 

Пришло время забрать Кассиана у Раэль. Даже если это означало непреднамеренную помощь седовласому магу. 

Ишид знал, что Юнифер особенно чувствительна к тем, кто вызывает у неё жалость. Его возлюбленная могла холодно отмахнуться от обычного человека, но если кто-то вел себя так, будто только она может решить его проблему, она становилась более восприимчивой к его нуждам. 

"Если бы Раэль больше не заставляла меня беспокоиться, я бы перестала обращать внимание на эту седовласую женщину", — подумала Юнифер. 

Ишид твёрдо решил: этому нужно положить конец. 

Холодная усмешка скользнула по его губам, когда он шагал следом за Юнифер, не отставая ни на полшага. 

– Можно мне подняться выше? Нам ведь говорили не подниматься выше пятого этажа, – спросила Юнифер, обернувшись в его сторону. Но стоило её взгляду коснуться его лица, как выражение Ишида уже стало безмятежным, невинным, словно у беззащитного ягнёнка. Он тут же приблизился к ней. 

– С тобой всё будет в порядке, пока ты рядом со мной. 

– Ах... думаю, ты исключение, – с лёгкой улыбкой произнесла она. И сразу поняла, что её вопрос звучал наивно. С ним рядом она так часто забывала, какой пугающей силой он владеет. 

－Юнифер, ты тоже моё исключение. 

– Что за исключение? – весело поинтересовалась она, но в этот момент Ишид неожиданно остановился. 

Прежде чем он успел ответить, сверху, с пролёта несколькими ступенями выше, раздался голос. 

– Ты что, следил за мной? 

Это была Раэль. Юнифер резко бросилась вверх по лестнице, стремясь к источнику звука. Ведь именно из-за её подопечного они оказались на этих верхних этажах. 

Ишид же остался внизу. Его взгляд с печалью скользнул по пустому месту, где секунду назад стояла возлюбленная. Ответ был готов сорваться с его уст, но он не мог подарить его ей. Он слишком хорошо знал: Юнифер не ответит ему взаимностью. 

– Прости. Я позвал тебя, чтобы извиниться, – произнёс Кассиан. Его голос был достаточно громким, чтобы отчётливо звучать в ушах Ишида, но слишком тихим, чтобы долететь до Юнифер. 

— Что он говорит?.. — тихо спросила она, тревожно вскинув взгляд. 

— Он сказал: “Прости. Я позвал тебя сюда, чтобы извиниться.” — объяснил Ишид, мягко подойдя ближе к Юнифер. Его голос звучал ровно и спокойно, будто шелест ветра. — Зачем он вообще изменял, если собирался просить прощения? Я больше всего на свете ненавижу предательство… особенно, когда люди изменяют тем, кого называют возлюбленными. 

Ишид кивнул, но в его сердце разгоралось пламя иной, мрачной мысли. Он никогда бы не отпустил Юнифер, даже если бы она сама захотела испытать чувства к другому. Если это когда-нибудь случится, мне останется лишь одно — устранить каждого, кто осмелится претендовать на неё, — с холодной решимостью промелькнуло в его сознании. 

— Если ты состоишь в отношениях, то должен принадлежать лишь одному человеку, — добавил он негромко, но в его тоне прозвучала сталь. 

— Ты абсолютно прав, — поспешно согласилась она, будто желая поставить точку в неприятном разговоре. 

Ишид, однако, ясно понимал: только она и сам Кассиан догадывались о настоящей причине неверности принца. Но даже весомая причина не оправдывала подобного поступка. Он вспомнил случай из юности, когда два огненных мага сделали поспешный выбор и обожглись на собственных страстях. И сейчас Ишид не видел перед собой жертву обстоятельств. 

Это всё твоя вина. Ты сам разрушил то, что было дано тебе судьбой. 

— Я никогда не думала, что ты извинишься. Я была уверена, что останешься надменным и гордым до самого конца, — с болью в голосе прошептала Раэль после долгого молчания. 

Ишид пересказывал каждое слово, не упуская ни малейшей интонации, чтобы Юнифер слышала всё. 

— Тогда мне казалось, что так будет лучше… но теперь я понимаю, что совершил чудовищную ошибку. Если ты вернёшься, я...»— голос Кассиана дрогнул, но не стих. 

— Ты хочешь, чтобы я тебя простила? — ледяным тоном отозвалась Раэль. 

— Да, — произнёс принц, едва заметно кивнув после долгого молчания. 

Но взгляд Раэль был холоден, словно зимний лёд, и пронзал Кассиана насквозь. 

— Я хочу, чтобы ты сделал две вещи, — её голос был таким же безжалостно холодным, каким прежде звучали оправдания его измены. 

— Скажи мне... — сдавленно пробормотал Кассиан. В его тоне звучало отчаяние, почти мольба. 

— Он сказал: «Скажи мне», — передавал Ишид каждое слово, когда внезапно тишину нарушил резкий плеск воды. 

Юнифер, осторожно склонившись через перила, широко распахнула глаза: Кассиан стоял насквозь мокрый, струи воды стекали по его одежде и лицу. 

— Ты… — прорычал он, нахмурившись и с силой вытирая воду с глаз. 

－Моё первое желание, — холодно прозвучала голос Раэль. — Стань таким же несчастным, как я. 

— А во-вторых, — её слова были подобны удару клинка, — никогда больше не подходи ко мне… Пожалуйста. 

Огромная благодарность моим вдохновителям! 

Спасибо Вере Сергеевой, ,Анастасии Петровой, Ксении Балабиной, nunaknowsbetter Кристине Костриковой,Вильхе,Dia Dia,Altana Angrikova,Екатерине Таран и Марине Ефременко,Dary,Алёне Бенцой,Anna Stratulat,Оксане Зиминой,Маргарите Арутюнян,Юлдузе Магомедове,Татьяне Никоненке,Олесе Дациевой,Елене Стопоревой,Кате Филипповой, за вашу поддержку! ✨Ваш вклад помогает создавать ещё больше глав, полных эмоций, страсти и неожиданных поворотов! 

Вы — настоящие вдохновители!